Kalung?
Lu Chuyue terkejut mendengar kata-kata itu, mundur selangkah, wajahnya dipenuhi rasa kaget dan takut saat menatap Lu An.
Ia ingat kakaknya pernah mengatakan bahwa yang disebut ‘kalung’ itu adalah sesuatu yang sangat jahat, sebuah cara penting bagi manusia untuk mengendalikan makhluk ajaib dan menuruti perintah mereka. Dengan mengenakan kalung di leher mereka, manusia dapat mengendalikannya untuk memberikan tekanan pada makhluk ajaib, yang hampir tidak berdaya untuk melawan—suatu tindakan yang benar-benar kejam!
Ia tidak pernah menyangka Lu An akan mengatakan hal seperti itu kepadanya; bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Seketika itu, niat baiknya terhadap Lu An berubah menjadi dingin.
Melihat reaksi Lu Chuyue, Lu An tidak melanjutkan, berkata, “Jika kau tidak suka, tetaplah di sini sampai aku menemukan cara untuk mengirimmu kembali. Istirahatlah sekarang, aku pergi.”
Dengan itu, Lu An berbalik dan pergi. Tetapi tepat saat ia berada di tengah jalan, sebuah suara jernih tiba-tiba terdengar dari belakangnya, bertanya, “Apakah kau akan menyakitiku?”
Tubuh Lu An sedikit gemetar. Ia berhenti, menoleh ke arah gadis itu, dan berkata, “Tidak.”
“Lalu kenapa kau menyuruhku memakai kalung?” Mata biru Lu Chuyue menatap Lu An, mempertanyakannya.
“Demi keselamatanku,” kata Lu An tanpa menyembunyikan apa pun.
“…”
Meskipun Lu Chuyue imut, ia tidak bodoh. Ia mengerti maksud Lu An. Salah satu dari mereka harus berkompromi dan memilih untuk mempercayai yang lain, dan Lu An jelas tidak mau menjadi orang itu.
“Aku akan memakainya,” kata Lu Chuyue.
Lu An terkejut lagi, matanya dipenuhi rasa heran.
“Di mana kalungnya? Berikan padaku,” kata Lu Chuyue sambil mengulurkan tangannya.
Lu An melihat telapak tangan Lu Chuyue, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Tunggu sebentar.”
Setelah itu, Lu An berbalik dan meninggalkan halaman. Ia tidak memiliki kalung, jadi ia harus pergi mencari Xu Yunyan untuk membelikannya.
Di bawah bulan sabit, saat bulan separuh, Lu Chuyue berdiri diam dan tak bergerak di dalam ruangan. Cahaya bulan menyinarinya, membuat pakaian biru tua yang dikenakannya tampak lebih gelap, dan rambut panjangnya tampak seperti tertutup embun beku.
Setelah sekian lama, Lu An kembali dan memasuki ruangan. Melihat gadis itu masih berdiri di tempat ia pergi, Lu An merasa sedikit bersalah, tetapi tetap menghampirinya.
Lu An mengeluarkan kalung itu dan meletakkannya di depannya, sambil berkata, “Ini dia.”
Lu Chuyue melihat kalung itu, terbuat dari logam yang tidak diketahui, yang tampak sangat menekan di bawah cahaya bulan.
“Aku harus memperingatkanmu, begitu kau mengenakan kalung ini, kecuali aku ikut campur, kau tidak akan bisa melepaskannya dengan kekuatanmu saat ini. Selain itu, begitu kau mengenakannya, kau hanya bisa tetap dalam wujud manusia; kau tidak bisa kembali ke wujud aslimu,” kata Lu An dengan serius. Memang, kecuali itu adalah makhluk sihir tingkat tujuh, makhluk sihir tingkat enam tidak akan pernah bisa melepaskan diri dari kalung ini sendiri. Kalung yang dibelinya lebih unggul dari kalung biasa, menggunakan roda kehidupan sebagai saklarnya, sehingga tidak mungkin bagi orang lain untuk melepaskannya.
Cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela. Lu Chuyue mendongak ke arah Lu An, tidak berkata apa-apa, dan mengulurkan tangan untuk mengambil kalung itu. Saat dia menyentuhnya, sensasi dingin menyelimutinya.
Dia melepaskan kalung itu, mengangkat tangannya, dan dua cincin logam setengah lingkaran melingkari lehernya yang lembut, lalu menutup dengan bunyi ‘klik’.
Dalam sekejap, kalung itu bersinar terang, bahkan mulai mengencang dengan cepat hingga benar-benar menempel di kulitnya sebelum akhirnya berhenti.
Rasa dingin yang menusuk tulang meresap ke kulitnya, seolah mengingatkan Lu Chuyue bahwa dia sekarang terikat. Dia mendongak ke arah Lu An dan berkata, “Apakah kau sudah selesai sekarang?”
“…” Lu An menatap gadis itu, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Maaf.”
Lu Chuyue tidak berbicara, tetapi dia tidak seceria sebelumnya. Dia berkata, “Aku sedikit lelah dan ingin istirahat.”
“Baiklah.” Lu An mengangguk dan berkata, “Kalau begitu aku tidak akan mengganggumu lagi. Beri tahu aku jika kau butuh sesuatu.”
Setelah itu, Lu An meninggalkan halaman, meninggalkan Lu Chuyue berdiri sendirian di bawah sinar bulan. Setelah sekian lama, ia akhirnya bergerak, berjalan ke meja, mengambil cermin, dan melihat dirinya sendiri dan kalung di lehernya.
Ia memang sangat sedih. Berada di rumah terlalu membosankan. Keluarganya tidak pernah mengizinkannya berteman atau membiarkan siapa pun mendekatinya. Semua orang asing yang dikenalnya sengaja menghindarinya. Ia kesepian, jadi ia melarikan diri.
Ia ingin berteman. Ia mengira Lu An akan menjadi teman pertamanya, tetapi ia tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini.
Namun, setelah beberapa saat, ia tiba-tiba menyadari bahwa kalung itu tampak… agak indah.
Kalung itu memang sangat indah, dihiasi dengan pola yang indah dan bertatahkan berbagai batu permata. Bahkan bagi manusia lain, itu lebih terlihat seperti semacam ornamen, sehingga mustahil untuk percaya bahwa itu adalah kalung.
Lu Chuyue tidak melihat lebih jauh dan meletakkan cermin itu. Dia duduk di tempat tidur, ragu-ragu dengan apa yang sedang dilakukannya. Untuk pertama kalinya, dia bertanya-tanya apakah meninggalkan rumah adalah keputusan yang tepat atau salah.
——————
——————
Keesokan harinya.
Kekaisaran Gunung Hitam, Kota Kekaisaran Hitam.
Bagi para pedagang yang berkuasa dan kaya di Kota Kekaisaran Hitam, hari ini adalah hari besar. Alasannya sederhana: ini adalah hari pembukaan resmi Persekutuan Pedagang Yao Guang.
Sejak Persekutuan Pedagang Yao Guang memperoleh setengah jalan, dua puluh hari penuh telah berlalu hingga persiapan selesai. Pada hari kedua puluh satu ini, Persekutuan Pedagang Yao Guang resmi diluncurkan. Berbagai persekutuan pedagang, yang telah lama menunggu kabar tersebut, datang untuk menyampaikan ucapan selamat. Memiliki setengah jalan sudah dianggap sebagai usaha besar di Kota Kekaisaran Hitam, terutama mengingat semua orang tahu hubungan antara Liu Yi dan Tuan Muda Ketiga.
Pada hari pembukaan, markas besar Kamar Dagang Yaoguang ramai dengan aktivitas. Kereta kuda dan hadiah-hadiah memenuhi jalan yang panjang, dan Liu Yi, sebagai pemilik Kamar Dagang Yaoguang, tentu saja harus menyambut setiap tamu yang datang untuk mengucapkan selamat. Saat Liu Yi tersenyum dan berbincang dengan para presiden dari berbagai kamar dagang, seseorang tiba-tiba berteriak dari luar.
“Kamar Dagang Shuowang, Chu Yun telah tiba!!”
Mendengar ini, para tamu di jalan dan di dalam segera berdiri dan melihat keluar. Benar saja, Chu Yun dengan anggun turun dari kereta kuda mewah, pakaian dan sosoknya sangat elegan dan anggun, memukau banyak pria.
Kerumunan yang padat secara otomatis memberi jalan bagi Chu Yun untuk lewat dengan lancar menuju Liu Yi. Para presiden di sekitar Liu Yi juga memberi jalan, dan Chu Yun tersenyum dan berkata, “Saudari Liu, selamat.”
“Saudari Yun, Anda terlalu memuji saya,” jawab Liu Yi sambil tersenyum, “Silakan masuk.”
Melihat dua wanita yang sangat cantik berdiri bersama, para pria benar-benar terpukau. Mereka semua tahu bahwa mereka ditakdirkan untuk tidak pernah dekat dengan kedua wanita ini, jadi mereka lebih mengkhawatirkan hubungan mereka. Melihat kedua wanita itu bergandengan tangan begitu mesra, semua orang menyadari persahabatan mereka masih jauh dari berakhir.
Mereka mengira hanya Kamar Dagang Shaoling yang akan datang untuk memberi ucapan selamat, tetapi yang pertama tiba adalah Kamar Dagang Shuowang.
“Di mana Tuan Muda Ketiga?” tanya Chu Yun sambil melihat sekeliling. “Apakah dia belum datang?”
“Belum,” Liu Yi menggelengkan kepalanya.
“Pria itu suka pamer. Dia pasti akan menunggu sampai semua orang berkumpul sebelum muncul. Dia mungkin bersembunyi di suatu tempat, mengamati dan menunggu kesempatannya!” kata Chu Yun sambil tersenyum.
“Kamar Dagang Guangyu, Gao Liwu telah tiba!”
Mendengar ini, orang-orang di jalan panjang itu kembali terkejut. Mereka tidak menyangka salah satu dari empat kamar dagang utama lainnya akan tiba—Kamar Dagang Guangyu! Bukan hanya mereka, tetapi bahkan Liu Yi dan Chu Yun di dalam rumah pun terkejut.
“Gao Liwu adalah adik laki-laki Gao Liwen, putra ketiga keluarga Gao,” kata Chu Yun. “Tamu selalu diterima dengan senang hati.”
Liu Yi mengangguk dan melangkah keluar untuk menyambut Gao Liwu, sambil berkata, “Sungguh suatu kehormatan bagi Kamar Dagang Yaoguang untuk menerima Tuan Muda Gao di sini.”
Gao Liwu tampak agak mirip dengan Gao Liwen, dengan ekspresi yang tajam dan sarkastik, tetapi tidak memiliki kecerdasan Gao Liwen. Gao Liwu melirik Chu Yun yang berdiri di belakang Liu Yi, berpikir sejenak, lalu tidak mengatakan apa pun lagi, hanya, “Hadiahnya ada di belakang. Selamat!”
Setelah itu, Gao Liwu melangkah masuk ke Kamar Dagang, menemukan tempat duduk VIP, dan duduk, menunjukkan sikap arogan dan sombong.
“Abaikan saja dia,” kata Chu Yun, melirik Gao Liwu dengan acuh tak acuh. “Dia tidak memiliki status di keluarga Gao, bahkan tidak setinggi kakak keduanya. Dia hanyalah anak manja.”
Liu Yi mengangguk, tidak menatapnya lebih jauh, dan terus melayani para tamu.
Tepat saat itu, teriakan kembali terdengar dari luar, dengan lantang mengumumkan, “Kamar Dagang Tianbao, Liu Shou telah tiba!!”
Kamar Dagang Tianbao juga ada di sini?!
Semua orang terkejut. Liu Shou adalah putra sulung Kamar Dagang Tianbao, jarang menunjukkan wajahnya, namun ia datang sendiri untuk menyampaikan ucapan selamat—sebuah bentuk penghormatan yang luar biasa kepada Kamar Dagang Yaoguang!
Tiga dari empat kamar dagang utama telah tiba, dan dengan yang terakhir, yang memiliki hubungan terdekat, bukankah itu berarti Kamar Dagang Yaoguang memiliki hubungan dengan keempatnya?! Belum pernah terjadi sebelumnya empat kamar dagang utama secara bersamaan mendukung satu kamar dagang!
Chu Yun juga benar-benar terkejut dengan kedatangan Liu Shou. Ia mengikuti Liu Yi ke Liu Shou, dan baru berbicara setelah Liu Yi berbicara, dengan berkata, “Saudara Liu, apa yang membawamu kemari?”
Liu Shou menatap Chu Yun dengan agak tak berdaya, dan berkata, “Seseorang memaksa saya untuk datang; bagaimana mungkin saya berani menolak?”
Sambil berbicara, Liu Shou melihat ke dalam dan bertanya, “Apakah orang yang memaksa saya datang sudah tiba?”
“Apakah kau tidak tahu kepribadiannya?” kata Chu Yun sambil tersenyum, “Tunggu saja, kita semua di sini, dia akan segera datang.”
Benar saja, sebelum dia selesai berbicara, teriakan keras tiba-tiba terdengar dari langit!
“Kamar Dagang Shaoling, Ouyang Yi telah tiba!”
