Putri Gao Luan turun dari kudanya, dan tak seorang pun berani mengangkat kepala.
Putri Gao Luan melirik sekeliling, mengangkat tangannya, dan berkata, “Tidak perlu formalitas.”
Kerumunan berdiri setelah mendengar ini, tetapi sebagian besar masih tidak berani menatap langsung ke arahnya; hanya beberapa orang di barisan depan Persekutuan Pedagang Yao Guang yang diizinkan. Mereka memandang sang putri dan menyadari bahwa ia berpakaian sangat formal.
Gaun panjang berwarna emas, ornamen kepala naga—ini adalah hal-hal yang hanya akan dikenakan sang putri pada acara-acara yang sangat formal. Tidak ada yang akan menyangka ia akan berpakaian seperti ini pada acara istimewa seperti ini; jelas bukan sesuatu yang ia lakukan secara sembarangan.
Liu Shou dan Chu Yun saling bertukar pandang, hati mereka berat, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan sang putri. Sebagai pemilik Persekutuan Pedagang Yao Guang dan tokoh utama pada pembukaan hari ini, Liu Yi harus berbicara terlebih dahulu. Ia melangkah maju dan membungkuk kepada sang putri, berkata, “Saya tidak menyadari kedatangan Yang Mulia dan telah lalai dalam tugas saya. Mohon maafkan kekurangan saya.”
“Angkat kepalamu,” kata Putri Gao Luan, nadanya penuh wibawa seorang atasan, tanpa emosi. “Biarkan aku melihatmu.”
Alis Liu Yi sedikit mengerut, tetapi ia segera mengendurkannya, berdiri, dan menatap mata Putri Gao Luan.
Yang satu anggun dan elegan, yang lain sangat cantik; kontak mata mereka menyebabkan rasa dingin menjalar di antara orang-orang di sekitar mereka.
“Memang cantik,” kata Putri Gao Luan dengan tenang, mengamati Liu Yi. “Tidak heran kau memiliki pengaruh sebesar itu.”
“…” Hati Liu Yi mencekam, tetapi ia tetap tersenyum dan berkata, “Anda terlalu memuji saya, Putri.”
Di sampingnya, Ouyang Yi, merasa tidak senang dengan suasana yang mencekam, berpikir sejenak dan berkata, “Aku tidak menyangka Putri Gao Luan juga ada di sini. Mengapa Anda tidak memberi tahu kami lebih awal? Kami bisa saja melakukan persiapan.”
Mendengar ucapan Ouyang Yi, Putri Gao Luan menoleh dan berkata, “Apa, aku tidak boleh datang ke sini? Bahkan orang-orang dari empat serikat dagang utama pun ada di sini. Tidak aneh kalau aku datang, kan?”
Mendengar ucapan Putri Gao Luan, alis Ouyang Yi langsung mengerut. Dengan banyaknya orang di sekitarnya, tidak nyaman baginya untuk mengatakan apa pun, jadi dia hanya bisa berkata, “Putri, silakan masuk dan beristirahat.”
Putri Gao Luan, mendengar ini, tahu bahwa Ouyang Yi sedang mencoba meredakan situasi. Dia tidak ingin masuk, tetapi melihat alis Ouyang Yi yang mengerut, hatinya melunak. Dia mendengus dan berbalik untuk masuk ke dalam.
Putri Gao Luan berjalan melewati Liu Yi, memperhatikan putri dan pengawalnya memasuki paviliun. Liu Yi benar-benar tidak menyangka putri akan datang hari ini. Dia tahu bahwa putri-putri kekaisaran sangat berbeda dengan putri-putri negara biasa.
Liu Yi tidak bodoh. Dari percakapan antara Ouyang Yi dan Putri Gao Luan, ia tahu bahwa keduanya saling kenal, dan bahwa tujuan sang putri bukanlah untuk dirinya, melainkan untuk Ouyang Yi. Alasannya jelas; jika sang putri benar-benar ingin mencelakainya, apa pun yang ia lakukan tidak akan berarti apa-apa.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Liu Yi dan yang lainnya memasuki paviliun. Seorang pelayan menyajikan teh, dan sang putri mengambil tempat Liu Yi di kursi utama, sementara yang lain berdiri di depannya.
“Silakan duduk semuanya. Tidak perlu terlalu formal,” kata Putri Gao Luan sambil melambaikan tangannya.
Semua orang duduk. Karena kedatangan sang putri, ruangan telah dikosongkan dari semua orang, bahkan para pelayan pun menunggu di luar, hanya menyisakan beberapa orang.
Melihat tidak ada orang lain di sekitar, Ouyang Yi segera bertanya kepada sang putri, “Mengapa Anda di sini?”
Putri Gao Luan sebenarnya cukup ceria dan sering bermain dengan Liu Shou dan Chu Yun, menjaga hubungan baik dengan mereka, saling memanggil sebagai teman—kecuali Ouyang Yi, tentu saja. Hanya Ouyang Yi yang berani berbicara seperti itu kepada sang putri.
Mendengar kata-kata Ouyang Yi, Putri Gao Luan mengerutkan kening dan segera berkata, “Jika kau bisa datang, mengapa aku tidak bisa?”
“Aku orang biasa, kau seorang putri, bagaimana mungkin sama?” Ouyang Yi mengerutkan kening dan merendahkan suaranya, berkata, “Hari ini adalah hari pembukaan mereka, kau tidak boleh menimbulkan masalah!”
“Kau!” Putri Gao Luan menatap Ouyang Yi dengan tajam, bertanya dengan keras, “Apa? Apakah kau menganggapku pembawa sial? Seseorang yang hanya membawa masalah?”
Melihat keduanya berdebat, yang lain sedikit gemetar, beberapa bahkan ingin menutup telinga mereka untuk berpura-pura tidak mendengar apa pun. Melihat ini, Liu Yi merasa semakin gelisah dan segera berkata, “Sang putri adalah simbol keberuntungan, dia hanya akan membawa keberuntungan, bagaimana mungkin ada masalah! Jika sang putri ingin datang di masa depan, katakan saja, dan aku akan menyiapkan jamuan untuk menyambutnya kapan saja.”
Mendengar ucapan Liu Yi, Putri Gao Luan menoleh menatapnya. Ucapan wanita ini memang layak didengarkan, tetapi sama sekali tidak berguna!
“Persekutuan Pedagang Yao Guang benar-benar telah menorehkan namanya hari ini. Keempat persekutuan pedagang utama ada di sini, dan aku juga ada di sini. Mulai sekarang, bisnis kalian di sini akan berkembang pesat.” Putri Gao Luan menatap Liu Yi dengan tatapan jijik, dan berkata, “Namun, aku harus menasihatimu, hal baik datang bersama hal buruk. Terkadang, jangan terlalu senang dan berpuas diri, jika tidak, kehancuran dapat terjadi dalam sekejap.”
“Putri!” Ouyang Yi segera mendesis, “Jika kau ingin membuat masalah denganku, aku akan menemuimu sendiri. Jangan membuat masalah di sini!”
Mendengar teguran Ouyang Yi, wajah sang putri langsung memerah. Bahkan ayahnya, Kaisar Kekaisaran Gunung Hitam, tidak akan menegurnya seperti itu; mungkin hanya Ouyang Yi di seluruh dunia yang berani melakukan hal seperti itu. Putri Gao Luan dan Ouyang Yi bertatap muka, tatapan mereka tajam dan menantang, seluruh ruangan terasa tegang, bahkan Liu Yi pun tak bisa berkata-kata.
Setelah beberapa saat, Putri Gao Luan menarik napas dalam-dalam, menoleh, dan menatap Liu Yi dengan ekspresi tajam, membuat hati Liu Yi mencekam.
“Kau memang cakap,” kata Putri Gao Luan dengan nada mengejek. “Aku sudah menyelidikimu; kau berhasil menangkapnya hanya dalam beberapa pertemuan, sungguh terampil. Tapi masalah ini tidak akan berakhir begitu saja. Aku ingin melihat berapa lama Persekutuan Pedagang Yao Guang kecilmu bisa bertahan.”
“Kau!” Ouyang Yi marah dan tiba-tiba berdiri!
“Apa? Berani-beraninya kau menyentuhku?” Putri Gao Luan tidak menunjukkan rasa takut, tatapannya menusuk Ouyang Yi. Ouyang Yi memang tidak berani, dan hanya bisa berdiri di sana, tubuhnya gemetar karena amarah.
“Hmph.” Gao Luan mendengus dingin, berdiri, dan berkata kepada para penjaga di belakangnya, “Ayo pergi!”
Melihat sang putri hendak pergi, yang lain segera berdiri dan membungkuk. Baru setelah sang putri menghilang, mereka saling bertukar pandang dan menghela napas lega.
Namun, alis semua orang tetap berkerut. Sikap sang putri membuat semua orang khawatir. Terutama Liu Yi; jika sang putri ingin Persekutuan Pedagang Yao Guang-nya hancur, apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa melawan.
Baru saja, dia mengira Persekutuan Pedagang Yao Guang-nya berada di jalur yang benar, bahkan siap untuk meraih kesuksesan besar, ketika tiba-tiba dia mengalami pukulan berat. Bahkan dia pun terguncang, dan dia terduduk lemas di kursi.
Melihat keadaan Liu Yi, Ouyang Yi sangat cemas dan bergegas ke sisinya, berkata, “Bagaimana kabarmu? Maaf, ini semua salahku. Seharusnya aku tidak memprovokasinya sebelumnya…”
Liu Yi tetap tenang. Sebenarnya, dia tidak menyalahkan Ouyang Yi. Dia telah menghemat waktu bertahun-tahun dengan memperoleh skala bisnisnya saat ini dari pria ini; dia tidak bisa menghindari semua risiko, tetapi risikonya terlalu besar.
“Nona Liu…” Ouyang Yi berkata dengan cemas.
“Saya baik-baik saja.” Liu Yi mendongak menatap Ouyang Yi, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Pembukaan hari ini tidak boleh terganggu. Saya perlu keluar dan melihat-lihat. Kalian semua bisa tetap di sini dan beristirahat.”
Setelah itu, Liu Yi bangkit dan meninggalkan ruangan untuk menyambut para tamu di lobi, meninggalkan kelompok yang duduk di sana dengan kebingungan.
“Ouyang Yi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Chu Yun, tidak lagi bercanda, berkata langsung, “Kita semua tahu apa yang akan terjadi jika putri ikut campur. Jika kita tidak menghentikannya, Kamar Dagang Yaoguang tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari!”
Liu Shou mengangguk setuju, berkata, “Lagipula, Putri Gao Luan benar-benar marah. Menyinggung putri demi Kamar Dagang Yaoguang, saya khawatir keluarga Anda tidak akan setuju, bukan?”
Ouyang Yi menggertakkan giginya, mengepalkan tinjunya begitu erat hingga retak, dan seluruh tubuhnya gemetar. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan lantang, “Sudah kukatakan sebelumnya, tidak ada yang bisa menyakitinya, bahkan sang putri sekalipun! Aku akan menangani masalah ini. Kalian bertiga tidak perlu menjauhkan diri dari Kamar Dagang Yaoguang. Aku akan memberikan jawaban yang memuaskan!”
Liu Shou dan Chu Yun terkejut mendengar kata-katanya, saling bertukar pandangan khawatir. Sekalipun sang putri menyukai Ouyang Yi, masalah ini terlalu rumit.
Sementara itu, Liu Yi, yang sudah tiba di lobi untuk menyambut para tamu, masih tersenyum, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sikapnya tetap sama.
Menyamar adalah sesuatu yang harus dilakukan setiap pengusaha wanita sejati, dan ia sangat mahir dalam hal itu.
Namun, apa pun yang terjadi, ia tidak akan pernah meninggalkan Kamar Dagang Yaoguang. Tidak banyak yang bisa ia lakukan untuk Lu An; jika ia meninggalkan tempat ini pun, ia akan benar-benar menjadi orang yang tidak berguna.
