Mendengar permintaan Ustu yang diperbarui, Ting Bixiao mengerutkan kening bahkan sebelum Li Yan sempat berbicara.
“Kolam Roh Kayu” adalah tanah suci klan mereka, dan memang, itu tidak bisa diputuskan olehnya sendiri.
Namun, awalnya, jika kelima kultivator Inti Emas setuju, itu berarti semua cabang tidak keberatan, dan tidak perlu diketahui oleh para murid.
Sekarang, dengan dua cabang lagi yang telah disingkirkan, hanya mereka bertiga yang perlu setuju, namun Ustu malah memperbesar masalah dan menimbulkan masalah.
Ia hendak berbicara untuk menghentikannya ketika Li Yan di hadapannya mengangguk sedikit.
“Aku juga tidak keberatan dengan ini; semuanya terserah padamu!”
Bagaimana mungkin Li Yan tidak mengerti maksud Ustu? Ia ingin mempermalukannya dan Zhao Min di depan semua orang.
Ia tidak tahu mengapa Ustu menargetkannya seperti ini, tetapi ia menduga bahwa jika ia tidak setuju, Ustu akan menemukan alasan lain.
Jadi mengapa tidak menggunakan syarat yang mereka ajukan untuk membungkam mereka saja? Li Yan ingin memasuki “Kolam Esensi Kayu” secepat mungkin dan tidak ingin ada komplikasi lagi.
Melihat Li Yan sudah setuju, Ting Bixiao menghentikan dirinya untuk berbicara.
Ustu sudah sampai di pintu masuk aula utama. Tanpa menyapa siapa pun, dia dengan cepat menghilang di luar aula.
“Kalian berdua sebaiknya pulang dulu. Aku ada beberapa hal yang perlu dibicarakan dengan Rekan Taois Zhang dan yang lainnya!”
Ting Bixiao melambaikan tangan kepada Ting Shan dan Aguxi, memberi isyarat agar mereka juga bisa pergi.
Aguxi sudah lama ingin pergi. Dia hanya tinggal untuk membuktikan identitas Li Yan dan Aguxi.
Dia tidak berani mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Mendengar ini, dia segera berdiri dan sedikit membungkuk kepada orang-orang di atasnya.
Ting Shan juga menangkupkan tangannya sebagai tanda hormat kepada Li Yan dan yang lainnya.
“Kalau begitu, permisi dulu. Sampai jumpa besok, hahaha…”
Setelah itu, ia berjalan pergi bersama Aguxi.
Setelah keduanya pergi, Ting Bixiao berbicara.
“Kurasa Rekan Taois Zhang juga menyadari bahwa Wutsu agak mengincarmu, tapi alasannya bukan soal ‘Kolam Roh Kayu’; dia hanya menggunakannya sebagai alasan!”
Li Yan mengusap dagunya dengan satu tangan.
“Mungkinkah ini terkait dengan kembalinya Aguxi dan yang lainnya?”
“Ya, sepertinya Rekan Taois Zhang telah mengetahui dari Aguxi tentang kejadian baru-baru ini di klan kita.
Meskipun banyak dari dua cabang yang mengkhianati Klan Pohon Raksasa telah terbunuh, kepulangan mereka terlalu lama.
Garis keturunan dan hubungan rumit mereka telah lama terjalin, membangun koneksi yang tak terhitung jumlahnya dengan cabang-cabang lain.
Baik itu perkawinan antar generasi atau hubungan pribadi, jalinannya sangat kompleks.
Dan Ustu memiliki hubungan yang dalam dengan salah satu cabang tersebut. Sejak cabang itu dimusnahkan, kebencian pertamanya secara alami diarahkan kepada Aguxi.”
Tetapi dengan kedatanganmu, seorang kreditur telah muncul.
Dia tentu tidak akan berani membicarakan ini secara terbuka, karena itu akan memungkinkan saya untuk menekannya secara terbuka.
Namun, dia dapat menemukan cara lain untuk mempersulitmu, dan aku tentu dapat memaksamu untuk menerima noda-noda itu—itu memang hakmu.
Tetapi begitu banyak orang yang baru saja meninggal di dalam klan, dan ini adalah masa kekacauan. Bahkan sebelum aku memiliki pengaruh apa pun terhadap Ustu, aku tidak bisa menekan rasa dendam beberapa anggota klan.
Jika Ustu terus memanipulasi keadaan sekarang, itu mungkin akan melibatkan Aguxi dan yang lainnya. Kepulangan mereka bukanlah kepulangan yang menyenangkan, melainkan perjalanan lambat menuju kematian mereka.
Terutama setelah ini, tujuh klan kita akan segera membahas bagaimana menghadapi klan Tianlan, menyelamatkan anggota klan yang tersisa, dan kemudian bagian belakang harus distabilkan!
Ting Bixiao berkata dengan serius.
“Karena masalah ini menyangkutku, aku akan mengatakannya: Aguxi dan orang-orang sepertinya telah mati jauh lebih banyak generasi; manusia fana seharusnya tidak menderita hukuman yang ditimbulkan oleh kultivator.”
“Saudara Taois Zhang benar sekali, tetapi Utsu benar-benar tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Untuk saat ini, ini adalah satu-satunya jalan.
Sejujurnya, klan kita telah menderita kerugian besar kali ini, tetapi tindakan drastis pun layak dilakukan.
Niat awal saya adalah menunggu seratus tahun sebelum membuka ‘Kolam Esensi Kayu’ untuk kalian berdua secara terpisah. Pada saat itu, masalah ini akan mereda, tetapi jelas, kalian berdua tidak mau menunggu!”
“Kita tidak bisa berlama-lama di sini; sekte memiliki rencana lain.
Jika Utsu tiba-tiba menyerang besok, Kepala Klan Ting, saya, Zhang, tidak punya pilihan selain menghadapinya dengan segenap kekuatan saya. Dalam situasi itu, saya mungkin tidak dapat menahan diri…”
Li Yan menatap Ting Bixiao; meskipun dia tidak berbicara, maksudnya jelas.
Jantung Ting Bixiao berdebar kencang, dan pandangannya tertuju pada Zhao Min yang diam. Dia yakin bahwa wanita ini akan menghadapi Utsu besok.
“Dilihat dari sikap acuh tak acuh mereka, wanita ini pasti memiliki catatan pertarungan melawan kultivator Inti Emas tingkat lanjut. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia begitu tenang?”
“Mereka berasal dari sekte mana? Aku pernah mendengar sebagian besar kultivator Inti Emas berasal dari sekte-sekte besar, tetapi aku sama sekali tidak ingat tentang mereka berdua!”
Ting Bixiao merenung. Dia selalu penasaran tentang sekte mana yang diikuti Li Yan dan temannya, yang berani memprovokasi Klan Tianlan.
Meskipun Klan Tianlan tidak dapat dibandingkan dengan sekte-sekte super tersebut, mereka tidak diragukan lagi termasuk di antara yang teratas.
Selain itu, konon dahulu kala, beberapa kultivator mungkin pernah pergi ke sana untuk berlatih, tetapi dengan sangat sedikit binatang buas dan energi spiritual yang tipis, ramuan langka praktis punah.
Semakin ke utara, semakin jelas hal ini; jarang terdengar ada orang yang berani pergi ke sana lagi.
Tetapi menurut deskripsi Aguxi, mereka bertemu Zhang Ming di ujung utara Padang Rumput Tianlan, sudah dekat dengan zona kematian yang mengerikan yang dipenuhi petir.
Mengapa mereka ada di sana?
Meskipun pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran, ia menggelengkan kepalanya.
“Duel besok paling banyak hanya akan mengakibatkan luka-luka pada kedua belah pihak; pasti tidak akan ada korban jiwa. Aku menjamin ini dengan naik turunnya Klan Kayu Raksasa!”
Melihat kepastian Ting Bixiao, kilatan muncul di mata Li Yan, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi.
Di sebuah halaman, Li Yan dan Zhao Min duduk.
Li Yan menarik indra ilahinya, lalu melambaikan lengan bajunya, mengirimkan beberapa bendera susunan terbang. Dalam sekejap, bendera-bendera itu menghilang ke dalam tanah di bawah dinding halaman.
Sebuah perisai cahaya abu-abu berbentuk setengah bola muncul di udara sebelum menghilang.
Setelah melakukan semua ini, Li Yan segera menggunakan teknik telepati.
“Selain penghalang pelindung sederhana, pihak lain belum mengganggu halaman ini!”
“Kau begitu berhati-hati, apa kau memperhatikan sesuatu?
Kalau tidak, meskipun Ting Bixiao adalah kultivator Nascent Soul palsu, kau tidak perlu terlalu sopan. Dengan kita bekerja sama, ketiga orang itu tidak perlu ditakuti.
Karena mereka telah menerima Aguxi ke dalam klan mereka, mereka seharusnya mengakui semua yang telah kita lakukan.
Mengingat kepribadian Adik Junior, dia bahkan mungkin mencurinya dan memanfaatkannya; tidak perlu memperlakukan mereka seperti ini!”
Zhao Min juga mengirimkan suaranya, dan Li Yan tersenyum kecut.
“Kakak Senior, kau benar-benar mengenalku. Pasti ada kultivator Nascent Soul di Klan Kayu Raksasa; aku hampir yakin akan hal itu!”
“Kultivator Nascent Soul? Bagaimana kau bisa tahu itu?”
Zhao Min sedikit terharu. Auranya menegang tanpa sadar. Jika memang ada kultivator Nascent Soul di Klan Kayu Raksasa, masuknya mereka ke Klan Kayu Raksasa seperti ini akan sangat berisiko.
“Tidak apa-apa. Senior Nascent Soul itu tidak bermaksud jahat; kalau tidak, dia tidak akan membiarkan Ting Bixiao melenyapkan dua anggota klan cabang itu.”
Li Yan tersenyum. Zhao Min tidak menjawab, hanya mengamatinya dengan tenang.
“Klan Kayu Raksasa mampu dengan mudah melenyapkan dua cabang, termasuk dua ahli Inti Emas. Tidakkah kau merasa itu mencurigakan, Kakak Senior?”
Zhao Min sedikit menoleh, wajahnya yang biasa dibingkai oleh sepasang mata gelap yang bersinar seperti bintang. Li Yan terus mengirimkan suaranya.
“Lagipula, Ustu memiliki hubungan dekat dengan salah satu cabang yang telah dimusnahkan. Jika dia benar-benar menyerang bangsanya sendiri, hanya Ting Bixiao dan Ting Shan yang mungkin akan ikut campur.
Dengan kemampuan mereka, membunuh seseorang tanpa mengalami luka apa pun adalah hal yang mustahil.
Kakak Senior, Anda seharusnya memperhatikan bahwa ketiga orang ini tidak mengalami luka apa pun hari ini. Ustu mungkin agak masuk akal; paling-paling, dia mungkin berpura-pura menyerang, atau bahkan tidak menyerang sama sekali. Tapi Ting Bixiao dan yang lainnya…”
Setelah sampai pada titik ini dalam transmisi, Zhao Min mengerti bahwa spekulasi Li Yan mungkin benar, tetapi pertanyaan tentang probabilitas masih tetap ada.
“Adik Junior, Ting Bixiao mungkin memiliki metode lain yang tidak diketahui. Bukan tidak mungkin dia bisa menangkap dua kultivator Inti Emas sekaligus dalam keadaan seperti itu!”
“Kakak Senior benar, tetapi ada hal lain yang membuktikan spekulasi saya.
Hanya dalam beberapa hari, Ting Bixiao tidak hanya berhasil menyingkirkan saingannya tetapi juga membuat enam klan lainnya bertindak secara bersamaan.
Tanpa bukti yang cukup, hal-hal ini tidak akan terjadi semudah itu. Bagaimana jika dia membunuh orang yang salah?”
“Maksudmu seorang kultivator Nascent Soul langsung menangkap dua kultivator Golden Core dari Klan Kayu Raksasa yang terbunuh, dan kemudian…” Mereka menggunakan Teknik Pencarian Jiwa.
Meskipun begitu banyak waktu telah berlalu, kedua cabang sampingan masih perlu berjaga-jaga agar Klan Tianlan tidak mengingkari janji mereka, jadi mereka masih mewariskan beberapa rahasia.
Meskipun ini mungkin akan mengungkap pengkhianatan mereka, mereka berasumsi bahwa anggota klan mereka di Padang Rumput Tianlan sudah lama meninggal.
Setelah mempertimbangkan kedua pilihan tersebut, mereka masih mengambil risiko mewariskan beberapa rahasia.
Lagipula, bertahun-tahun telah berlalu, dan mereka masih tidak terluka, tetapi kali ini, mereka benar-benar tidak punya tempat untuk bersembunyi di bawah Teknik Pencarian Jiwa!
Pikiran Zhao Min berpacu, dan dia dengan cepat memahami beberapa alasan kunci.
“Hehehe, Kakak Senior, menurutku, pihak lain tidak hanya mencari jiwa kedua kultivator Inti Emas itu, tetapi mereka mungkin juga mencari jiwa Aguxi dan Wutsu.
Oleh karena itu, Ting Bixiao mengatakan bahwa Wutsu pasti tidak terlibat dalam pengkhianatan, dan kemudian terjadi penghapusan yang begitu cepat dan tegas!”
Zhao Min perlahan mengangguk. Mencapai alam Jiwa Baru Lahir, metode mereka berkali-kali lebih kuat daripada mereka.
Pencarian jiwa dan penghapusan ingatan—teknik yang tampaknya sangat memakan waktu dan meninggalkan efek samping yang bertahan lama bahkan bagi kultivator Inti Emas—dapat dilakukan tanpa disadari oleh korban.
“Hal lain yang menegaskan keberadaan kultivator Jiwa Baru Lahir di Klan Kayu Raksasa adalah betapa santainya mereka mengakui keberadaan ‘Kolam Esensi Kayu’.”
Menurut Aguxi, ‘Kolam Esensi Kayu’ bahkan dapat memengaruhi kultivator Nascent Soul.
Jika Klan Kayu Raksasa tidak dapat melindunginya, mereka akan terlalu sibuk menyembunyikannya, mencoba menyembunyikannya dengan berbagai cara. Bagaimana mereka berani membicarakannya secara terbuka di depan orang asing?”
Zhao Min semakin yakin. Li Yan telah mengumpulkan begitu banyak informasi berguna dari berita yang dikumpulkannya beberapa hari terakhir dan percakapan singkatnya dengan yang lain; dia benar-benar teliti.
Tapi Li Yan belum selesai.
“Kakak Senior, apakah kau memperhatikan apa yang dikatakan Ting Bixiao tadi?”
Li Yan menyentuh hidungnya dan terkekeh pelan. Zhao Min meliriknya dari samping. “Apa yang kau katakan?”
Biasanya, dia tidak menganggap dirinya bodoh; sebaliknya, dia cukup cerdas, setidaknya melampaui banyak orang lain.
Tapi di depan Li Yan, Zhao Min merasa reaksinya agak lambat.
“Ting Bixiao mengatakan bahwa pasti tidak akan ada kematian dalam duel besok, dan dia bahkan menggunakan naik turunnya Klan Kayu Raksasa sebagai jaminan…”
“Aku mengerti. Satu-satunya cara untuk menjamin tidak akan ada kematian dalam pertarungan Inti Emas adalah dengan memiliki setidaknya seorang kultivator Jiwa Baru yang mengamati secara diam-diam.
Secepat apa pun kita bertindak, pukulan terakhir kita yang fatal tidak dapat mengalahkan reaksi seorang kultivator Jiwa Baru!”
Setelah Li Yan menunjukkan kalimat kunci tersebut, Zhao Min segera memahami alasannya.
Meskipun Ting Bixiao adalah kultivator Jiwa Baru semu, bahkan jika dia bertarung dengan sekuat tenaga, dia tidak dapat menjamin bahwa kedua petarung akan menahan diri pada saat-saat terakhir.
“Ini berarti bahwa semua yang terjadi sekarang sebenarnya diatur secara diam-diam oleh kultivator Jiwa Baru dari Klan Kayu Raksasa itu!”
Zhao Min memberikan jawaban terakhirnya!
