Bersamaan dengan serangan itu, Ting Shan juga telah mempersiapkan pertahanannya, mengaktifkan perisai pelindung untuk mencegah racun lawan menembus pertahanannya.
Menghadapi serangan ganas Ting Shan yang langsung mengenai sasaran, Zhao Min sedikit mundur, jari telunjuk dan jari tengahnya yang panjang, ramping, dan putih membentuk bentuk seperti pedang, dan dia dengan cepat mengarahkan pukulan itu ke arah lawan.
“Seperti yang diharapkan, seorang kultivator racun!”
Mengingat tingkat kultivasi gabungan mereka, serangan mereka sangat cepat; hanya Ting Bixiao dan Li Yan yang dapat mengimbangi indra ilahi mereka.
Ting Bixiao melihat jari-jari ramping itu, lalu ke kepalan tangan sebesar mangkuk yang akan menyerang. Dia tidak percaya lawannya menerima pukulan itu secara langsung.
Mungkin dia telah memadatkan semacam racun ampuh di ujung jarinya, menggunakan kekuatan itu untuk menangkis serangan dan hanya menebas kepalan tangan Ting Shan.
Terutama racun yang mengikis energi spiritual dapat dengan mudah meresap ke dalam perisai energi spiritual lawan.
Ting Shan, dalam sekejap, membuat penilaian yang sama dengan Ting Bixiao, tetapi ia juga yakin bahwa pertahanannya masih utuh.
Dengan pertahanan yang kuat, racun ampuh dari ujung jari lawannya tidak dapat menembus pertahanannya secara instan. Ia kemudian akan memanfaatkan kesempatan untuk mematahkan jari lawannya.
Diikuti oleh serangkaian serangan…
Sambil berpikir dalam hati, tangan Ting Shan bergerak tanpa henti, gelombang energi kuat mengalir deras melalui lengannya.
Saat tinju mereka berbenturan, seluruh lengan Ting Shan menjadi lebih tebal, dan tinjunya membesar beberapa ukuran.
Terdengar bunyi gedebuk yang tumpul.
Yang mengejutkan semua orang kecuali Li Yan, kedua sosok di arena, dalam sekejap kabur, tiba-tiba menjadi jelas, memperlihatkan pemandangan yang luar biasa kepada kerumunan di bawah.
Dua sosok, satu besar dan satu kecil, tampak tidak seimbang, membeku sesaat di udara.
Sosok ramping, dengan sedikit memutar tubuhnya, menyentuh kepalan tangan besar dengan dua jari putih seperti giok.
Pemilik kepalan tangan itu, seorang pria sebesar gunung, membeku di tempat, tidak mampu menekan lawannya sedikit pun.
Adegan ini, meskipun hanya sesaat, cukup bagi para kultivator yang hadir untuk melihat dengan jelas.
Kemudian, kilatan dingin melintas di antara jari-jari dan kepalan tangan, dan gelombang energi yang kuat menyebar ke luar.
Gelombang energi ini memaksa tubuh Ting Shan yang condong ke depan untuk bergeser ke belakang, meninggalkan jejak energi spiritual yang panjang di udara.
Sementara Ting Shan masih agak linglung, Zhao Min telah tiba seperti bayangan. Tanpa mengubah gerakan tangannya, kelima jari seperti giok itu terentang, memetik Ting Shan seperti alat musik petik.
“Clang, clang, clang…” Serangkaian suara tajam terdengar saat gugusan cahaya biru langit meledak dari dada Ting Shan, secemerlang kembang api di malam Tahun Baru.
Cahaya biru langit itu adalah semburan kekuatan spiritual Ting Shan, sementara cahaya biru es itu adalah gelombang kekuatan spiritual Zhao Min.
Dengan serangkaian suara tajam, tubuh kekar Ting Shan terdorong mundur.
Keduanya bergerak dengan kecepatan luar biasa, seketika menempuh jarak sekitar seribu kaki.
Tepat ketika jantung para anggota Klan Kayu Raksasa di bawah berdebar kencang, tawa panjang tiba-tiba menggema dari Ting Shan di udara.
“Jadi kau memang kultivator tubuh. Ini membuat pertarungan semakin seru, hahaha!!”
Bertarung melawan kultivator racun membutuhkan kewaspadaan terus-menerus; dia tidak bisa menyerang dengan bebas dan harus selalu memiliki rencana cadangan untuk membela diri.
Tubuh Ting Shan yang tampak besar tiba-tiba berputar dengan mengerikan, sosoknya seketika muncul seratus kaki di belakang dan di samping Zhao Min.
“Pergi!”
Dia dengan cepat menarik ke depan lalu menyatukan kedua tangannya, dan tiba-tiba banyak sekali batang kayu tebal muncul di sekitar Zhao Min.
Begitu muncul, balok-balok kayu itu melesat ke arahnya seperti anak panah, membawa kekuatan yang menyesakkan dan menekan.
Dalam sekejap, suara “whoosh, whoosh, whoosh…” yang terus menerus memenuhi udara, dan Zhao Min langsung terjebak dalam formasi serangan balok kayu yang tak terhitung jumlahnya.
Wajah Zhao Min tampak kosong. Di tengah gempuran balok kayu yang kacau, dia tiba-tiba berbalik, dan melayang ke udara.
Yang mengejutkan Ting Shan, dia sudah melesat lurus.
Menghadapi serangan balok kayu raksasa yang tak terbendung, Zhao Min seperti binatang buas, mengirimkan serpihan kayu beterbangan ke mana-mana di belakangnya.
Serpihan-serpihan ini, seperti paku panjang, terbang ke segala arah dengan suara siulan yang tajam.
Tepat ketika Ting Shan selesai mengucapkan mantranya, dia melihatnya hancur. Serpihan kayu yang tak terhitung jumlahnya bersiul di udara, menghujani dirinya.
Tanpa ragu, dia membangun penghalang berwarna cyan di sekelilingnya.
“Whoosh whoosh whoosh…” Titik-titik cahaya tajam yang tak terhitung jumlahnya, seperti duri landak, menembus penghalang cyan, seketika mengubah Ting Shan menjadi monster yang dipenuhi duri tajam.
“Buka!” sebuah teriakan teredam terdengar.
Detik berikutnya, duri-duri yang mengelilingi Ting Shan berubah menjadi debu, berhamburan di langit.
Di tengah puing-puing dan debu, Zhao Min telah mendekat, mengangkat tangannya untuk menyerang raksasa di depannya.
Ting Shan, yang baru saja menyebarkan serpihan kayu, merasakan kekuatan tajam dan dingin menekannya, membuatnya sulit bernapas.
Pengalaman bertarungnya sangat kaya, dan dia tetap tenang.
Serangan telapak tangan itu diarahkan langsung ke dada kirinya. Tubuhnya merosot ke bawah, bahunya sedikit tertarik ke belakang, dan dia terhuyung seperti beruang.
Bersamaan dengan itu, ia mendorong kaki belakangnya ke depan, bahunya tersentak ke atas, bertabrakan dengan telapak tangan di luar penghalang biru.
“Bang!”
Semburan cahaya yang menyilaukan muncul di antara mereka, membutakan para penonton di bawah, mengaburkan sosok mereka.
Kedua sosok itu sedikit bergetar di udara, dan penghalang biru yang mengelilingi Ting Shan runtuh ke dalam, membentuk jejak telapak tangan.
Dalam benturan langsung ini, perisai energi spiritual Ting Shan memancarkan cahaya biru!
Keduanya menyerang seperti dua banteng yang menahan gunung, lalu secara bersamaan menginjakkan kaki dengan keras di udara.
Hampir bersamaan, suara “Boom!” yang keras terdengar di telinga semua orang.
Saat Zhao Min mencondongkan tubuh ke depan, tangan kanannya yang bebas tiba-tiba menekuk menjadi siku di dadanya!
Sikunya menyapu ke belakang dari pinggang dan perutnya, lalu dengan cepat naik dalam setengah lingkaran, ujungnya mengenai titik akupuntur bahu Tingshan di lehernya yang tebal.
Tingshan merasakan kekuatan tajam yang dihasilkan oleh sikunya; Ia tak menyangka kekuatan mengerikan seperti itu terkandung dalam tubuh ramping wanita ini.
Dalam beberapa bentrokan langsung, ia selalu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, upayanya untuk membalikkan keadaan digagalkan oleh metode brutal wanita itu.
Tapi siapakah dia? Dalam hal kekuatan fisik, Klan Kayu Raksasanya termasuk di antara ras teratas di Benua Azure, dan ia terkenal karena keganasannya di dalam klan.
Api berkobar di dalam dirinya; kali ini, ia tidak menghindar atau mengelak. Mantra sihir dengan cepat muncul di benaknya, dan tiba-tiba, sulur-sulur muncul di tubuhnya.
Sulur-sulur ini hampir seketika menutupi seluruh tubuhnya, cabang-cabangnya yang berbelit-belit saling berjalin seperti akar pohon purba, membentuk perisai yang kuat di sekelilingnya.
Saat perisai itu muncul, Ting Shan mengangkat lututnya dan menekuk kakinya, melancarkan tendangan kuat ke arah perut Zhao Min yang sedang membungkuk—perjuangan hidup dan mati yang putus asa.
Tendangan itu, dari kaki hingga telapak kaki, juga terbungkus sulur-sulur tebal, menciptakan dampak visual yang kasar, brutal, dan tanpa ampun.
Tepat saat siku Zhao Min hendak menyerang, sebuah baju zirah dari sulur tanaman tiba-tiba muncul di sekeliling lawannya, dan kilatan cahaya menyambar matanya.
Sebuah bunga iblis gelap dengan cabang dan daun muncul diam-diam di lehernya yang seputih salju. Saat bunga itu bergoyang lembut, tangannya, yang tadinya bertumpu di bahu kanan Ting Shan, tiba-tiba turun dan menekan secara horizontal, menghalangi tendangan yang ditujukan ke perutnya.
Gerakan keduanya terlalu cepat untuk dilihat mata telanjang; hanya semburan cahaya menyilaukan yang sesekali muncul di antara kedua bayangan tersebut.
Tangan horizontal Zhao Min menyerang lebih dulu, mendarat di tendangan Ting Shan yang datang dalam sekejap, menggunakan kekuatan tekanan untuk melontarkan dirinya ke udara.
Saat ia melompat ke udara, ia kembali membungkuk ke depan, sikunya yang terangkat menghantam keras persimpangan leher dan bahu Tingshan yang lebar dan berotot.
Tingshan pertama kali merasakan tendangannya yang kuat dan eksplosif diblokir, ditekan dengan paksa oleh kekuatan yang luar biasa.
Tendangan ke atasnya sangat kuat, tetapi tekanan ke bawahnya sangat menakutkan.
Kedua kekuatan besar itu bertabrakan, dan sulur-sulur tebal di sekitar kakinya mengeluarkan suara berderak yang memekakkan telinga.
Tingshan merasa seolah-olah kakinya akan hancur di pergelangan kaki.
Rasa sakit yang luar biasa membuatnya tanpa sadar membungkuk ke depan untuk meredam benturan, tetapi pada saat itu, rasa sakit yang lebih hebat lagi menjalar di lehernya.
Suara “boom!” yang memekakkan telinga bergema di udara.
Yang mengejutkan dan membuat semua orang tak percaya, titik di mana siku Zhao Min mengenai leher Tingshan yang tebal dan seperti pilar hancur berkeping-keping. Sulur-sulur yang tampak tak dapat dihancurkan dan kusut itu hancur sedikit demi sedikit, pecah menjadi potongan-potongan kecil.
Sulur-sulur yang patah, bercampur dengan pecahan yang lebih halus dan tajam, beterbangan ke segala arah!
Ting Shan, yang terkena benturan keras di leher, kesulitan bernapas. Matanya melotot, mulutnya menganga, dan tubuhnya terhuyung ke depan, jatuh ke tanah.
Serangan Zhao Min sangat brutal dan ganas, sama sekali bertentangan dengan sikapnya yang lembut.
Bukan hanya yang lain, bahkan Li Yan pun agak terkejut.
Ketika Zhao Min bertarung tiga lawan satu di Padang Rumput Tianlan, dia menyerbu keluar, menunjukkan fisik dan kekuatannya yang luar biasa, tetapi jelas tidak dengan dampak seperti hari ini.
Seluruh pertarungan berlangsung kurang dari empat tarikan napas, semuanya terjadi begitu cepat sehingga membuat takjub. Zhao Min, dengan kekuatan luar biasa yang melampaui rekan-rekannya, dengan tegas menekan Ting Shan. Saat Ting Shan terjatuh ke depan, cahaya biru cemerlang memancar dari tubuhnya, dan sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kulitnya sekali lagi. Sebagai seorang petarung ulung, ketenangan di bawah tekanan tertanam dalam dirinya.
Meskipun dia ditekan, bukan berarti Zhao Min bisa membunuhnya dalam sekejap.
Namun, jika Zhao Min menyerang lagi saat Ting Shan tidak dapat menghindar,
untuk menembus sulur-sulur yang baru muncul, kekuatan Zhao Min akan berlipat ganda, membuatnya tidak mungkin mengendalikan kekuatannya.
Satu langkah salah bisa melukai Ting Shan dengan parah, bahkan membahayakan nyawanya.
Dalam sekejap cahaya putih, Zhao Min muncul seribu kaki jauhnya dari Ting Shan. Dia tidak menyerang lagi, hanya mengamati Ting Shan yang menahan diri di tanah, tubuhnya kembali naik ke udara.
Ting Shan juga tidak melancarkan serangan lain. Dia berdiri di udara, menatap gadis ramping yang tampak biasa saja itu.
Tiga tarikan napas penuh berlalu sebelum semangat bertarung di matanya perlahan memudar, dan baju besi sulur di tubuhnya dengan cepat kembali ke wujudnya.
“Aku kalah. Terima kasih atas belas kasihanmu, sesama Taois!”
Meskipun dia suka berperang, fakta bahwa dia selamat tanpa luka dengan kepribadian seperti itu setidaknya menunjukkan bahwa dia cerdas.
Mendengar suara Ting Shan yang agak tak berdaya dari atas arena, para kultivator Klan Pohon Raksasa masih agak tidak percaya.
Kedua pihak telah bertukar serangan dalam waktu kurang dari lima tarikan napas, dan anggota terkuat klan mereka telah dikalahkan—ini sungguh tidak dapat diterima.
Meskipun Utsu memiliki tingkat kultivasi sedikit lebih tinggi daripada Ting Shan, mustahil baginya untuk mengalahkan Ting Shan semudah itu.
“Saya minta maaf atas kesalahan ini, itu hanya satu gerakan. Jika kita benar-benar ingin menentukan pemenang, kita berdua harus mengerahkan kekuatan penuh kita. Pada saat itu, hasilnya akan jauh lebih mudah diprediksi.
Saya membayangkan bahwa pada saat itu, salah satu dari kita akan terluka parah, yang tentu saja bukan yang kita inginkan!”
Zhao Min sedikit membungkuk, sikapnya tidak rendah hati maupun sombong, suaranya merdu dan manis, seperti nyanyian burung bulbul di lembah terpencil.
Kata-katanya segera mengangkat semangat para kultivator Klan Kayu Raksasa, yang sebelumnya merasa agak kesal. Bagaimanapun, setiap orang memiliki harga dirinya.
“Saya tahu tidak akan semudah itu bagi kultivator Inti Emas untuk menentukan kemenangan!”
“Tentu saja, bahkan jika tubuh fisik mereka hilang, hanya menyisakan Inti Emas mereka, mereka masih dapat menggunakan harta sihir. Hingga saat-saat terakhir, tidak ada yang berani mengklaim kemenangan mutlak.”
“…”
Sebenarnya, banyak dari mereka sudah tahu dalam hati bahwa Ting Shan mungkin memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, tetapi kekuatannya jelas lebih rendah daripada kultivator wanita yang menakutkan ini. Namun, mereka enggan mengakuinya secara terang-terangan!
