Pada hari ke-21, tengah hari, di sudut susunan sihir Sekte Wraith yang belum diaktifkan, energi spiritual mulai berfluktuasi secara tidak normal. Energi spiritual di sekitarnya melonjak menuju satu orang, yang tubuhnya memancarkan cahaya hitam yang berkedip-kedip, kemudian mulai memancarkan kilauan hitam bertekstur samar, disertai serangkaian suara yang tajam.
Dari para kultivator dari beberapa sekte yang duduk bersila di area tersebut, hanya sedikit yang melirik ke arah itu. Beberapa bahkan tidak bergerak, melanjutkan kultivasi mereka. Jelas, ini telah terjadi cukup sering dan sudah menjadi kebiasaan.
Setengah jam kemudian, Li Yan perlahan menarik teknik kultivasinya, dan cahaya hitam di sekitarnya benar-benar menghilang. Kegembiraan muncul di matanya. Dua puluh satu hari setelah memasuki alam rahasia, dia telah berhasil menembus ke puncak tahap awal tingkat kedelapan Alam Kondensasi Qi. Pagi ini, ia sebenarnya telah mencapai tahap awal tingkat kedelapan, tetapi ia merasakan energi batinnya masih bergejolak dan meningkat. Ia tahu ini karena tubuhnya mulai beradaptasi dengan lingkungan, dan teknik kultivasinya serta energi spiritual langit dan bumi secara bertahap menyesuaikan diri ke tingkat harmoni yang lebih tinggi. Ini adalah salah satu keuntungan bagi pendatang baru yang datang ke sini. Seperti binatang iblis yang lahir di sini, tubuh mereka mengalami pembersihan kualitatif karena energi spiritual langit dan bumi saat lahir, tetapi efek ini berkurang seiring waktu, dan mereka hanya dapat mengandalkan latihan yang tekun.
Kemudian ia menenangkan pikirannya dan mengatur pernapasannya lagi, menghabiskan hampir dua jam lagi untuk pada dasarnya menstabilkan tahap awal tingkat kedelapan Alam Kondensasi Qi. Merasakan energi spiritual yang masih bergejolak di dalam dirinya, ia merenung sejenak dan kemudian mengumpulkan sisa kekuatannya untuk menuju puncak tahap awal tingkat kedelapan. Lebih dari satu jam kemudian, ia merasakan gelombang energi spiritual di dalam dirinya perlahan surut. Membuka matanya untuk merasakan energi spiritual di dalam dirinya, ia terkejut sekaligus senang mendapati bahwa ia telah berhasil menembus lagi.
Li Yan merasakan kekuatan luar biasa di dalam tubuhnya, dorongan untuk bertarung dengan seseorang. Dia tahu ini adalah rasa ego yang membengkak palsu yang disebabkan oleh peningkatan kekuatan.
Li Wuyi mengalihkan pandangannya dari Cakram Hati Surgawi ke Li Yan. Beberapa hari terakhir ini, setelah bangun dari kultivasinya, dia memperhatikan sedikit peningkatan dalam kultivasinya sendiri. Meskipun peningkatan ini hanya kecil, itu tetap memberinya sedikit kegembiraan. Dia tahu bahwa bahkan setelah lebih dari sepuluh tahun kultivasi di tahap Pseudo-Core, seseorang mungkin tidak melihat kemajuan apa pun. Adapun pemadatan Inti Emas, kedengarannya hanya setengah langkah lagi, sesuatu yang dapat dicapai dengan sedikit usaha lagi. Pada kenyataannya, tak terhitung kultivator Pendirian Fondasi gagal pada rintangan penting ini, tidak mampu mengambil langkah itu sepanjang hidup mereka, akhirnya berubah menjadi debu dan dengan menyesal memasuki siklus reinkarnasi. Dapat dikatakan bahwa mungkin hanya satu dari seratus kultivator Pendirian Fondasi yang akan berhasil memadatkan Inti Emas; seringkali, hanya segelintir yang diberkati oleh surga dan menjadi orang-orang yang beruntung.
Setelah bangun dari kultivasinya, Li Wuyi tidak melanjutkan. Meskipun ia juga cemas, sebagai seorang ahli Pendirian Fondasi yang berpengalaman, ia tahu bahwa bahkan peningkatan kecil ini mungkin merupakan kesempatan yang mungkin tidak akan ditemui banyak orang selama beberapa dekade. Banyak ahli Pendirian Fondasi tampaknya terpaku di satu tempat selama beberapa dekade, tanpa kemajuan sama sekali. Kemampuannya untuk kembali memasuki alam rahasia kemungkinan besar merupakan pengaturan menit terakhir oleh gurunya. Mungkin mengingat Miao Wangqing dan yang lainnya belum masuk ke dalam empat puluh sembilan besar, seseorang dari Puncak Xiaozhu akan menangani pengaturannya. Pada akhirnya, pemimpin sekte bahkan memberi tahu Li Wuyi untuk memasuki alam rahasia bersama-sama, tampaknya ingin memberi Li Wuyi lebih banyak kesempatan, meskipun itu berarti berkultivasi di sini selama beberapa hari lagi.
Ketika Li Wuyi menerima pemberitahuan dari pemimpin sekte, ia awalnya terkejut, kemudian dipenuhi dengan rasa hormat yang tak terbatas. Ia awalnya tidak memenuhi syarat untuk masuk; ia bukan peserta. Setiap orang tambahan yang masuk akan menghabiskan lebih banyak sumber daya di jalur tersebut, dan ia tidak dapat menyingkirkan salah satu dari empat puluh sembilan besar, jadi ia hanya dapat masuk sebagai pemimpin. Ia bertanya-tanya bagaimana Wei Chongran bernegosiasi dengan sekte setelahnya; Hal itu pasti melibatkan pengaruh yang cukup besar. Kultivasi paling takut akan karma dan berhutang budi, namun Wei Chongran telah melakukannya dengan tenang. Bagi orang lain, dia bukanlah kultivator yang berkualitas, dan jalannya menuju keabadian tidak akan lama.
Li Wuyi tahu bahwa sedikit meredanya ketegangan ini sudah merupakan keuntungan terbesar dari perjalanannya, jadi dia berhenti berharap lebih dan mulai fokus pada hal-hal lain. Dia melihat Kompas Hati Surgawi, sesekali mengamati situasi di sekitarnya, terutama memperhatikan tiga sekte dan tiga kelompok binatang iblis di seberangnya. Selain kultivator Pengembunan Qi dari tiga sekte Akademi Sepuluh Langkah yang agak aneh, tiga kelompok binatang iblis tingkat pertama di seberangnya sebagian besar berada di tingkat pertama tahap akhir, dengan hanya tujuh atau delapan di tahap menengah. Bahkan tujuh atau delapan binatang tingkat pertama tahap menengah itu memiliki aura yang sangat kuat, menunjukkan bahwa mereka secara alami luar biasa atau berasal dari garis keturunan yang kuat. Ini berarti bahwa adik laki-lakinya dan yang lainnya sekarang menghadapi bahaya yang lebih besar di Roda Hidup dan Mati. Ia sekarang merasakan penyesalan karena telah membawa Li Yan; perilaku seperti itu jarang terlihat padanya. Li Wuyi tidak pernah menyesali keputusannya.
Ia diasuh oleh Wei Chongran ketika masih remaja, jadi ia lahir di dunia kultivasi. Ia telah melihat intrik dan pengkhianatan yang tak terhitung jumlahnya di dunia kultivasi, tetapi sejak Lin Daqiao dan Li Yan bergabung dengannya, ia merasakan semacam kepolosan dan kesegaran dari mereka. Itu adalah semacam kesegaran yang dimiliki manusia, atau lebih tepatnya, kesederhanaan masa muda. Terutama Li Yan, yang telah hidup di dunia fana lebih lama daripada Lin Daqiao. Tanpa disadari, ia memperlakukan Li Yan seperti adik laki-laki. Meskipun ia peduli pada adik-adiknya yang lain dengan cara yang sama, ia merasakan ikatan kekerabatan yang jauh lebih kuat terhadap Li Yan, sesuatu yang jarang terlihat padanya. Kekejaman Li Wuyi terkenal bukan hanya di Puncak Xiaozhu tetapi di seluruh Sekte Wangliang. Inilah sebabnya mengapa banyak orang yang dipercaya oleh Wang Tian enggan berurusan dengan Li Yan; mereka semua takut menyinggung orang gila ini. Terlebih lagi, ada orang gila yang lebih besar lagi di atas Li Wuyi. Banyak tetua Inti Emas secara pribadi memberi tahu murid-murid mereka untuk tidak memprovokasi orang-orang dari Puncak Xiaozhu. Lagipula, jumlah mereka hanya sedikit, dan bertemu dengan mereka jarang terjadi. Selain itu, murid-murid Puncak Xiaozhu tidak pernah membuat masalah. Tetapi ini tidak termasuk Li Wuyi. Kepribadian anak ini seperti Wei Chongran kedua—tampak tidak berbahaya, tetapi gila di dalam hati. Begitu dia menjadi gila, di Sekte Wangliang, mungkin hanya mereka yang berada di atas level Inti Emas yang dapat menundukkannya. Tidak pasti apakah kultivator dengan level yang sama dapat mengalahkannya. Li Wuyi membunuh orang semudah makan dan minum, sementara tidak membuat Anda merasakan amarah sedikit pun di hatinya.
Dibandingkan dengan Wei Chongran, Li Wuyi relatif lebih mudah dikendalikan. Lagipula, tingkat kultivasinya lebih tinggi, dan bahkan setelah beberapa kekacauan, masih banyak yang di atasnya yang dapat menekannya. Wei Chongran, di sisi lain, mungkin hanya bisa ditaklukkan oleh guru Jiwa Nascent-nya. Bahkan jika leluhur Jiwa Nascent-nya ikut campur, orang itu kemungkinan akan bertarung sampai mati. Jika dia tidak bisa ditaklukkan segera, dia mungkin bisa menjatuhkan banyak kultivator lain dengan level yang sama bersamanya. Oleh karena itu, Li Wuyi pasti tumbuh dikelilingi oleh Wei Chongran, mempelajari hal ini sejak usia muda.
Li Wuyi memperhatikan situasi Li Yan pagi itu, dan senyum tanpa sadar muncul di bibirnya. “Adik Junior memang sangat pandai bersembunyi. Jika bukan karena sesi latihan tanding kita terakhir kali, aku pasti sudah tertipu. Tingkat keenam Kondensasi Qi, omong kosong! Hari ini dia secara resmi memasuki tingkat kedelapan. Tapi dilihat dari ini, dia masih memiliki energi tersisa. Dia ingin melanjutkan terobosannya, tetapi ini tidak akan berhasil; tingkat kultivasinya tidak stabil.” Tepat ketika dia hendak menggunakan telepati untuk menghentikannya, dia segera menarik indra ilahinya, senyum muncul di matanya yang jernih. Ia merasakan bahwa Li Yan sedang menekan auranya, yang merupakan tanda stabilisasi tingkat kultivasinya.
“Sepertinya Adik Junior memahami pentingnya untuk tidak terburu-buru meraih kesuksesan cepat atau tergesa-gesa tanpa perhitungan. Namun, ‘Teknik Sepuluh Ribu Yuan’ ini sangat aneh. Cahaya hitam itu jelas terbentuk dari energi elemen air yang sangat murni. Bagaimana mungkin akar spiritual campuran memiliki energi semurni itu?” Li Wuyi bingung dengan cahaya hitam yang terpancar dari tubuh Li Yan. “Teknik Sepuluh Ribu Yuan” bukanlah teknik yang unik bagi Sekte Wangliang; banyak sekte tingkat menengah memilikinya. Itu adalah teknik yang sangat mendasar, yang dicirikan oleh sifatnya yang menyeluruh. Namun, para kultivator biasanya memilih teknik dengan atribut terkuat mereka untuk efisiensi maksimum. Hanya sedikit yang memilih teknik yang moderat dan seimbang seperti “Teknik Sepuluh Ribu Yuan,” dan bahkan latihan selama beberapa dekade mungkin tidak mencapai tingkat kesepuluh dari tahap Kondensasi Qi. Sekte Wangliang belum mengkultivasi teknik ini selama beberapa generasi, jadi Li Wuyi belum pernah melihatnya sebelumnya dan tidak terlalu familiar dengannya. Namun, ia bukanlah tipe orang yang suka berlama-lama memikirkan hal-hal; kecuali jika itu adalah masalah penting yang tidak dapat ia pahami, ia tidak akan membuang energinya untuk itu.
Melihat Li Yan menstabilkan ranahnya, ia mengalihkan pandangannya ke Kompas Hati Surgawi. Hanya tersisa dua puluh empat titik hitam, sementara empat sekte lainnya—Akademi Sepuluh Langkah—memiliki dua puluh dua titik putih, Sekte Tai Xuan sembilan belas titik merah, dan Sekte Tanah Suci memiliki dua puluh tujuh titik oranye yang mengejutkan. Adapun tiga tim binatang iblis, tim dengan titik paling sedikit hanya memiliki sebelas titik hijau, sementara dua tim lainnya hampir sama, masing-masing dengan sekitar dua puluh titik.
“Pertahanan sekte Buddha itu mencengangkan. Kali ini, mereka kemungkinan akan memiliki lebih banyak titik daripada kedua sekte itu pada akhirnya. Ketika aku membunuh para biksu kecil itu sebelumnya, mereka sangat terampil dalam taktik pengepungan, memiliki kekuatan sihir yang mendalam dan daya tahan terlama. Aku bertanya-tanya apakah saudara kedua, ketiga, dan keenam, serta Changting dan Minmei, akan selamat? Sayang sekali, kultivasi, kultivasi, hidup dan mati tidak pasti.” Li Wuyi menghela napas dalam hati. Selain memikirkan Wei Chituo dan dua lainnya, dan Li Changting, dia juga tampak cukup khawatir tentang Zhao Min.
Setelah menatap Kompas Hati Surgawi untuk beberapa saat, Li Wuyi tiba-tiba mengerutkan kening dan menoleh ke arah Li Yan. Dia merasakan aura Li Yan meningkat lagi dan tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati, “Aku memujinya karena tahu kapan harus maju dan mundur sebelumnya, tetapi mengapa dia secara paksa meningkatkan kekuatannya setelah baru saja menembus level?”
Ketika dia berbalik, aura Li Yan sudah terus meningkat. Dia tidak bisa menghentikan Li Yan sekarang, jadi dia hanya bisa dengan hati-hati melepaskan indra ilahinya untuk menyelidikinya. Jika aura Li Yan menjadi tidak terkendali, dia akan segera turun tangan. Meskipun dia tidak puas, dia tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa. Namun, ketika indra ilahinya menyapu Li Yan, dia terkejut. Aura Li Yan jelas sangat stabil, seperti seorang kultivator yang alamnya telah stabil untuk waktu yang lama, biasanya berusaha untuk menembus ke tingkat berikutnya.
“Apa yang terjadi?” Li Yan baru saja menembus dua jam yang lalu; dia telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Dan sekarang stabil? Apakah itu karena Sepuluh Ribu Yuan Berjasa atau Tubuh Racun yang Terfragmentasi? Dia tidak akan pernah mengetahui keberadaan dan kekuatan Kitab Suci Air Gui. Itu adalah rahasia kultivasi tertinggi yang dirancang khusus untuk seseorang seperti Li Yan, mampu meningkatkan tingkat kultivasi seseorang dan memberikan kekuatan spiritual yang jauh melebihi orang lain pada tingkat yang sama. Ini adalah rahasia terbesar Sekte Lima Dewa; jika tidak, tidak akan membutuhkan puluhan atau bahkan jutaan tahun untuk menemukan penerus. Tentu saja, sumber daya yang sesuai juga dibutuhkan, seperti energi spiritual yang sangat padat di sini. Namun, situasi ini tidak akan terjadi berulang kali; kekuatan eksternal memiliki kapasitas terbatas.
Melihat aura Li Yan yang panjang dan dalam, Li Wuyi merasa lega. Satu jam kemudian, yang mengejutkannya, Li Yan benar-benar telah menembus ke puncak tahap awal tingkat kedelapan. Jika dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri dan terus memantaunya, Li Wuyi tidak akan pernah percaya apa yang sedang terjadi. Bahkan baginya, untuk maju ke tingkat yang lebih tinggi akan membutuhkan setidaknya setengah bulan atau bahkan lebih lama untuk stabil. Bukankah itu berarti bakat Li Yan lebih baik darinya, bahkan luar biasa? Tapi dia jelas memiliki akar spiritual campuran. Li Wuyi benar-benar bingung dan tidak dapat memahami alasannya.
Setelah Li Yan berhenti berkultivasi, dia memperhatikan tatapan terkejut di mata Li Wuyi. Sebagai orang yang cerdas, dia segera menduga bahwa perilakunya mungkin agak tidak normal. Namun, banyak orang baru-baru ini telah menembus ke sini, jadi sangat sedikit yang akan memperhatikannya. Hanya kakak laki-lakinya yang terus mengawasi. Namun dengan tubuhnya yang terfragmentasi dan penuh racun, ia dapat dengan mudah beralasan.
“Adik Junior, kecepatan kultivasimu membuatku sangat ragu apakah kau memiliki akar spiritual ganda,” Li Wuyi menyampaikan suaranya.
“Kakak Senior, kau tahu jenis akar spiritual apa yang kumiliki. Itu hanya akar spiritual campuran. Peluangku untuk mencapai Tingkat Dasar sangat kecil. Mungkin itu hanya keberuntungan, anugerah ilahi,” jawab Li Yan dengan samar.
“Hehe, setelah kau beristirahat sebentar, kau harus benar-benar memperkuat ranahmu secara menyeluruh,” saran Li Wuyi, tanpa membahas detailnya.
“Ya, Kakak Senior,” jawab Li Yan, menanggapi kekhawatiran Li Wuyi dengan serius.
“Kakak Senior, menurutmu apakah Kakak Senior Kedua dan yang lainnya dapat masuk dalam 100 besar dari semua kultivator yang masuk kali ini?” Li Yan dengan cepat mengganti topik pembicaraan. Ia pertama-tama melihat sekeliling dan hanya melihat enam kultivator Tingkat Dasar. Empat di antara mereka tampaknya telah pulih dengan bantuan para tetua, dan selain kehabisan qi dan darah, nyawa mereka tidak lagi dalam bahaya. Namun, dua lainnya masih dalam keadaan istirahat, satu duduk bersila, dan yang lainnya berbaring di tanah di samping seorang tetua, tampaknya dalam keadaan ragu-ragu. Setelah ragu sejenak, dia tetap bertanya secara telepati.
Li Wuyi memahami maksud Li Yan dengan sempurna. Berdasarkan kecepatan hilangnya titik-titik cahaya dan proporsi orang yang telah muncul, meskipun jumlah akhirnya mungkin tidak lebih dari 100, jika mereka berada di peringkat 100 teratas, peluang mereka untuk bertahan hidup masih sangat tinggi.
