Mendengar pertanyaan Li Yan, Li Wuyi meliriknya.
“Yah, itu sulit untuk dikatakan. Dalam pertarungan, selain tingkat kultivasi dan kekuatan kedua belah pihak, Anda juga harus mempertimbangkan waktu, lokasi, kekuatan relatif kedua belah pihak, dan bahkan keberuntungan. Misalnya, um…” Setelah berpikir sejenak, Li Wuyi melanjutkan.
“Saat aku mengumpulkan sumber daya di alam rahasia, aku bertemu tiga biksu dari Sekte Tanah Murni ketika aku sendirian. Ketiga biksu ini terampil dalam teknik menyerang dan mengepung, memiliki kekuatan kultivasi Zen yang mendalam, dan sangat tangguh. Sangat sulit bagi kultivator dengan tingkat kultivasi yang sama untuk menembus pertahanan mereka. Aku diserang oleh mereka bertiga, dan meskipun beberapa kali mencoba menerobos, aku tidak bisa lolos dari pengepungan mereka. Pada saat yang sama, aku meletakkan tidak kurang dari empat puluh jenis racun ampuh, racun ilusi, dan racun aneh yang berbeda. Meskipun para biksu ini diracuni oleh dua atau tiga jenis racun ampuh, tanpa diduga, mereka memiliki relik—harta karun yang umumnya hanya dimiliki oleh mereka yang berada di tahap Inti Emas atau lebih tinggi.” Artefak magis ini, selain kekuatannya yang luar biasa, juga merupakan harta karun tertinggi untuk menetralkan semua roh jahat dan mendetoksifikasi. Artefak ini ditinggalkan oleh leluhur Jiwa Nascent setelah kematiannya. Biasanya, barang yang sangat langka seperti itu seharusnya tidak jatuh ke tangan kultivator Pendirian Fondasi, namun salah satu dari ketiga biksu ini membawanya. Selama pertempuran sengit mereka, mereka bergantian menggunakan relik itu untuk mendetoksifikasi racun. Meskipun mereka tidak dapat sepenuhnya menetralkan racun itu dengan segera, itu tetap mencegahku melarikan diri. Kemudian dalam pertempuran yang intens, aku juga terkena pukulan tongkat di tulang rusuk kanan, membuat separuh tubuhku tak berdaya dan pada dasarnya tidak dapat pergi. Namun, pertempuran itu terjadi di tepi sungai, tempat ikan pemakan usus hidup. Ikan-ikan ini panjang… Kurang dari satu inci ukurannya, mereka hidup berkelompok, dengan kekuatan tempur individu hanya sekitar tingkat ketiga atau keempat Kondensasi Qi, sangat lemah. Namun, ketika mereka bergerak, puluhan atau ratusan ribu dari mereka menyerang. Mereka suka menyerang makhluk hidup apa pun di dekat permukaan air. Setelah menjadi target, ribuan ikan melompat keluar dari air untuk menyerang target, menusuk tubuhnya dengan mulut mereka yang sangat tajam seperti jarum. Bahkan seorang kultivator Tingkat Pendirian Dasar, tanpa energi spiritual pelindung, akan langsung tertusuk dagingnya. Ini dapat dianggap sebagai salah satu kemampuan bawaan mereka. Setelah tertusuk, ikan pemakan usus akan menghisap dengan kuat, dan makhluk yang diserang… Baik itu daging dan darah atau meridian, semuanya di dalamnya dihisap ke dalam tubuh sepotong demi sepotong melalui mulut yang berbentuk tabung dan runcing. Karena semua yang ada di dalamnya menyerupai usus yang panjang dan tipis setelah memasuki mulut seperti jarum ini, monster ini mendapatkan namanya. Ribuan ikan pemakan usus menempel pada tubuh makhluk itu; dalam sekejap, mereka berhamburan, hanya menyisakan kerangka yang bersih dan tembus pandang, tanpa daging atau darah.
Mendengar deskripsi ini, Li Yan sudah bisa membayangkan pertempuran itu dalam pikirannya. Memikirkan ribuan ikan pemakan usus yang melompat-lompat di sekitarnya, ia merasakan kedinginan dan ketakutan.
Li Wuyi melanjutkan transmisi telepati dengan tenang, suaranya sama sekali tidak bergetar, seolah-olah ia sedang menyatakan sesuatu yang sangat biasa.
“Saat kami bertarung di area itu, ikan pemakan isi perut ini terus-menerus mencari kesempatan untuk menyerang kami, tetapi kami berdua sengaja menjauh dari sungai, jadi kami tidak memberi mereka kesempatan. Ketika akhirnya tubuhku lumpuh setengah dan aku menyadari aku tidak bisa melarikan diri, aku segera bergerak menuju tepi sungai. Ketiga biksu itu memperhatikan niatku dan mencoba menghentikanku, tetapi sudah terlambat. Namun, mereka tidak mau melepaskanku dan mengikutiku dari dekat. Mereka secara alami percaya bahwa perisai energi spiritual tahap Pendirian Fondasi mereka dapat dengan mudah menahan gerombolan ikan pemakan isi perut untuk sementara waktu, dan memang demikian adanya. Tetapi pada saat itu…” “Keadaannya sudah sangat berbahaya, dan aku tidak punya kekuatan lagi untuk bertarung. Jadi aku melepaskan bubuk ‘Ramuan Spiritual’, menyebarkannya ke aliran sungai di bawah. Kemudian aku menaburkan ‘Willow Sungai’ pada diriku sendiri. Yang pertama adalah stimulan untuk binatang iblis, terutama yang tingkat rendah. Begitu mereka mencium atau menghirupnya, mereka kehilangan akal dan menyerang dengan lebih ganas. Yang terakhir adalah kulit pohon willow kuno dengan bau yang sangat tidak sedap. Sedikit Makhluk-makhluk ingin mendekatinya. Bahkan jika kau menahan napas, kau tidak bisa menghentikan baunya meresap ke pori-porimu, membuatmu mengeluarkan bau yang menjijikkan untuk beberapa waktu. Jadi kebanyakan orang tidak ingin membawanya, karena takut secara tidak sengaja bocor sedikit saja. Jika kau terkena, kau akan menjadi mercusuar di malam hari, memudahkan musuh untuk menemukanmu.”
Li Wuyi melanjutkan perlahan, “Tapi saat itu, aku tidak punya pilihan lain, dan aku tidak tahu apakah itu akan berhasil pada Ikan Pemakan Usus. Jika tidak, itu hanya akan membuatku mati lebih cepat. Setelah menggunakan dua ramuan ini, aku menarik aura pelindungku, memudahkan ‘Willow Sungai’ untuk menyebar, lalu terjun ke sungai. Dan di sungai ada banyak sekali ikan pemakan usus yang mengamuk…” Ikan pemakan usus yang mengamuk, tertarik oleh aroma ‘Ramuan Rohani,’ melonjak ke langit dalam kawanan besar, hampir membuatku terlempar ke udara. Namun, sebagian besar ikan yang melompat setelahnya menghindari saya, dan malah memfokuskan serangan mereka pada perisai aura pelindung ketiga biksu tersebut. Setelah saya jatuh ke air, meskipun banyak ikan pemakan isi perut mencoba menyerang saya, mereka semua berenang menjauh ketika terlalu dekat. Akhirnya, saya berenang menjauh di bawah air, menemukan tempat yang lebih dalam jauh dari ikan pemakan isi perut, di mana saya berhasil menggunakan ‘Teknik Melarikan Diri dari Air’ untuk bersembunyi selama hampir sepuluh hari sebelum aroma di tubuh saya perlahan menghilang.
Adapun ketiga biksu tersebut, dua berhasil melarikan diri, tetapi satu, menderita kambuh akibat racun yang sebelumnya ia telan, dan menjadi salah satu yang pertama menggunakan relik untuk mengeluarkan racun, hendak mengambilnya kembali. Namun, tubuhnya sudah tertutup ikan pemakan isi perut, dan ia kekurangan kekuatan untuk mencoba melarikan diri. Ia meninggal di sana setelah perjuangan singkat.
Jadi, menurut Anda apa yang membuat saya menang kali ini? Ada keuntungan lokasi, karena saya kebetulan berada di dekat ikan pemakan isi perut; Ada keuntungan dari segi waktu, karena kebetulan saya membawa dua ramuan itu; dan yang terpenting, itu adalah keberuntungan. Tebakan saya tentang hasil dari kedua ramuan itu benar; tanpa salah satunya, saya tidak akan berada di sini hari ini.”
Li Yan terdiam. Apa pun bisa terjadi di jalan kultivasi. Bahkan manusia biasa pun percaya pada keberuntungan; tampaknya itu benar-benar ada.
Faktanya, para kultivator sangat mementingkan keberuntungan, dan bahkan ada praktisi yang berdedikasi untuk mengolah aspek kehidupan ini. Mereka mengandalkan kekuatan keyakinan untuk meningkatkan kultivasi mereka. Misalnya, beberapa sarjana Konfusianisme memiliki semangat kebenaran, yang secara alami muncul dari studi sastra dan literatur jangka panjang mereka, menjadikan mereka sarjana terkenal. Umat Buddha dan Taois bahkan lebih teguh dalam mempraktikkan kekuatan keyakinan. Mereka membangun kuil dan biara untuk mendorong orang beribadah dan percaya. Seiring waktu, patung-patung di kuil dan biara ini mengembangkan kekuatan spiritual Buddha atau Taois. Ketika para kultivator berlatih di kuil dan biara, mereka secara bertahap mengembangkan kekuatan spiritual atau kekuatan batin. Baik semangat kebenaran maupun kekuatan batin bukanlah kekuatan spiritual kultivasi; melainkan, itu adalah keberadaan khusus yang kekuatannya, dalam beberapa aspek, bahkan melampaui kekuatan spiritual. Oleh karena itu, ketika melawan sarjana, biksu, dan Taois terkenal, seseorang tidak hanya harus waspada terhadap metode kultivasi mereka tetapi juga harus berhati-hati terhadap Serangan-serangan mereka yang lain. Secara umum, yang paling sulit untuk ditangkis adalah serangan dari roh kebenaran, kekuatan spiritual, dan kekuatan spiritual, karena serangan-serangan ini tidak dapat diprediksi dan sangat sulit dideteksi dengan indra ilahi.
Li Yan tahu bahwa kata-kata Li Wuyi dimaksudkan untuk memberitahunya agar bersiap secara mental. Tanpa kekuatan absolut, dia tidak boleh meremehkan lawan mana pun; kekuatan mungkin bukan segalanya, dan dia tidak bisa memastikan siapa yang akhirnya akan muncul dari alam rahasia.
Pada saat yang sama, itu juga merupakan pengingat bahwa dalam siklus hidup dan mati, semuanya bergantung pada diri sendiri. Tetap tenang dan memanfaatkan kesempatan dan lingkungan yang tepat sangat penting untuk bertahan hidup.
Dari sembilan hari yang tersisa, Li Yan menghabiskan delapan hari untuk konsolidasi. Hari terakhir bukan karena dia tidak perlu mengkonsolidasikan kekuatannya, tetapi karena pada hari kesembilan, seiring munculnya lebih banyak kultivator, peristiwa di dalam alam rahasia mulai menyebar, menarik lebih banyak orang ke dalam diskusi dan menyebabkan mereka kehilangan minat untuk melanjutkan kultivasi mereka.
Saat ini, jumlah total titik cahaya di Lempeng Hati Surgawi kurang dari delapan puluh, dan hanya 111 kultivator Pendirian Fondasi dan Binatang iblis tingkat dua dari empat sekte dan tiga tim telah muncul. Ini berarti bahwa meskipun tidak ada yang mati lagi, lebih dari 150 dari 343 kultivator dan binatang iblis yang masuk telah binasa, mewakili lebih dari 40% dari total. Tingkat korban sangat mengejutkan. Tentu saja, para kultivator yang muncul lebih awal ini telah membawa kembali sejumlah besar harta dan pil untuk sekte atau ras mereka masing-masing. Ini akan diserahkan kepada pemimpin sekte atau ras mereka dan dicatat, untuk diberi penghargaan sesuai dengan jasa mereka setelah kembali. Di sini, tidak ada yang berani menimbun harta kecuali mereka yakin bahwa artefak penyimpanan mereka dapat menipu monster-monster berusia berabad-abad ini. Jika ditemukan, mereka mungkin tidak hanya kehilangan penghargaan atas upaya putus asa mereka tetapi juga mempertaruhkan nyawa mereka.
Wajah para pemimpin sekte dan tetua tampak muram. Meskipun pemandangan ini berulang setiap lima belas tahun, para kultivator ini adalah elit yang dengan susah payah dibina oleh sekte mereka. Meskipun belum tentu yang terbaik, mereka tetap merupakan kekuatan utama. Meskipun setiap kehilangan sangat menghancurkan, tidak ada sekte yang bersedia melepaskan kesempatan seperti itu. Yang langka dan Bahan-bahan berharga yang mereka bawa keluar sangat langka di dunia luar. Lagipula, apa gunanya sekte besar jika mereka memelihara sekelompok besar kultivator yang belum terlatih di rumah? Pada akhirnya, mereka hanya akan menjadi bawahan orang lain.
Li Yan menundukkan kepalanya. Selain tujuh belas kultivator yang telah muncul dari Sekte Wraith, hanya lima belas titik hitam yang tersisa di Lempeng Hati Surgawi. Dia dapat mengidentifikasi sepuluh dari Sekte Tai Xuan, dua belas dari Sekte Tanah Murni, dan tiga belas dari Akademi Sepuluh Langkah. Dari tiga tim binatang iblis, satu tim berada dalam keadaan genting dengan hanya lima binatang yang bertahan hidup, tetapi dua tim lainnya memiliki tingkat kelangsungan hidup yang tinggi: masing-masing empat belas dan dua belas. Jika digabungkan, ini lebih banyak daripada gabungan dua dari empat sekte. Dapat dikatakan bahwa dalam keuntungan di kandang sendiri ini, binatang iblis memiliki sedikit keunggulan.
Saat ini, membandingkan ketiga kelompok binatang iblis, pihak kultivator sangat tenang, sementara pihak binatang iblis sesekali mengeluarkan raungan. Kultivator Pendirian Fondasi dan binatang iblis tingkat dua yang telah Mereka yang telah diteleportasi keluar dan dipulihkan atau dibangunkan saling menatap dengan amarah yang membara di mata mereka, atau terus-menerus mencibir. Binatang iblis tingkat dua di sisi binatang iblis mengeluarkan geraman rendah, tampaknya siap melancarkan serangan kapan saja; jelas, permusuhan hidup dan mati telah terbentuk di dalam lembah.
Namun, di bawah pengawasan binatang iblis tingkat tiga terkemuka dan puluhan tetua Inti Emas, tidak ada pertempuran yang terjadi. Mereka semua jelas menekan amarah mereka; tampaknya di tempat lain, pertempuran sengit pasti sudah terjadi.
Waktu berlalu perlahan, dan dalam keheningan yang mencekam di luar lembah, udara semakin tegang, dan bibir semua orang menegang saat mereka menatap Cakram Hati Surgawi. Hari sudah malam, dan kurang dari setengah jam tersisa sebelum pintu keluar terakhir. Setelah waktu habis, titik-titik cahaya di dalam diri setiap orang di lembah akan secara otomatis aktif dan meneleportasi mereka keluar; tetap berada di dalam akan menjadi tidak mungkin.
Namun, sejak siang hari, berbagai titik cahaya berwarna di Cakram Hati Surgawi telah berhenti berkurang. Tampaknya mereka yang berada di dalam tahu bahwa mereka akan segera muncul dan telah secara bulat berhenti menyerang, malah fokus mencari sebanyak mungkin ramuan spiritual dan harta karun.
Waktu Xu (pukul 7-9 malam) akhirnya tiba di tengah antisipasi mereka yang berada di luar lembah. Tiba-tiba, langit di atas lembah dipenuhi cahaya yang menyilaukan, tampilan cemerlang warna-warni yang memukau. Di pintu masuk lembah, seolah-olah hujan meteor telah turun, cahaya-cahaya itu berkedip dan melompat dengan segala kemegahannya. Setelah setiap cahaya memudar, sesosok muncul. Sosok-sosok ini, yang awalnya masih sangat waspada, mempertahankan perisai aura pelindung mereka. Hanya setelah mengenali lokasi mereka, beberapa menghela napas lega, meskipun mereka tetap mempertahankan perisai mereka. Setelah menentukan arah mereka, mereka semua bergegas menuju wilayah sekte masing-masing atau sisi binatang iblis. Hanya setelah memasuki wilayah sekte mereka dan mencapai para tetua mereka, mereka melepaskan perisai aura pelindung mereka, wajah mereka lelah saat mereka akhirnya mengendurkan kewaspadaan mereka.
Li Yan memperhatikan bahwa setiap orang yang muncul, baik manusia maupun binatang iblis, menunjukkan ekspresi tegang dan waspada. Bahkan setelah menilai Di sekelilingnya, mereka tidak menunjukkan kegembiraan. Beberapa kelelahan, beberapa berlumuran darah, beberapa terluka parah, dan yang lain muncul dalam keadaan tidak sadar—tidak jelas apakah mereka bertahan hidup di dalam atau telah diserang tepat sebelum teleportasi.
Proses teleportasi sangat singkat. Hampir semua titik cahaya muncul secara bersamaan di atas pintu masuk lembah, dengan interval tidak lebih dari tiga tarikan napas, sebelum cahaya memudar.
Pada saat ini, tidak ada seorang pun di area mana pun yang melihat sekte atau ras lain. Kelompok orang yang muncul sedang menyerahkan tas penyimpanan mereka kepada para tetua atau menerima perawatan medis. Murid-murid tahap Kondensasi Qi tetap diam, semuanya menatap tajam para tetua, tidak berani mendekat atau bertanya.
