“Tidak perlu. Terlalu banyak pil ini hanya akan mendatangkan masalah tanpa akhir.
Mereka sudah mendapat manfaat dari pengaruhku. Jika aku tidak salah, pernikahan Li Yue dengan keluarga pejabat tingkat pertama adalah karena para kultivator penjaga dinasti mengetahui keberadaanku.
Oleh karena itu, mereka dapat menggunakan berbagai kesempatan untuk memasukkan Li Yue ke jajaran pejabat tinggi. Jika tidak, bagaimana mungkin dia, seorang gadis desa, bisa bertemu Fang Wende secara kebetulan?
Mereka sekarang memiliki emas dan kekuasaan, mereka telah mencapai puncaknya. Apa lagi yang bisa mereka lakukan selain menjadi kaisar!
Naik dan turun adalah hukum alam, begitu pula umur.
Aku hanya memberinya empat pil karena dia adalah anak dari saudara ketigaku, dua keturunan terdekatku.
Dua pil tambahan terserah mereka untuk memutuskan bagaimana mereka akan membagikannya.” “Kekayaan keluarga yang terdistribusi dengan baik dapat makmur selama enam puluh tahun lagi; kekayaan yang terdistribusi buruk akan menyebabkan perselisihan di antara keturunan, bahkan mengubah mereka menjadi musuh.
Aku tidak bisa melindungi mereka dari generasi ke generasi. Aku bukan satu-satunya di dinasti ini yang memiliki latar belakang kultivasi. Jika aku muncul, mereka hanya akan menggunakan namaku untuk menimbulkan masalah di mana-mana.
Apakah aku akan dipaksa untuk melawan seseorang dengan latar belakang kultivasi yang serupa jika mereka kemudian menyinggung perasaanku?
Jalan Surga, Jalan Surga, Jalan Langit Biru—seseorang dapat meminjam apa yang ada dalam kekuasaannya, tetapi tidak dapat menentangnya!”
Li Yan menjelaskan lebih lanjut kali ini, dan Zhao Min serta Zi Kun mengangguk diam-diam.
Jalan para immortal dan manusia fana berbeda, bukan hanya dalam hal kemampuan, tetapi dalam cara yang sama sekali berbeda. Meskipun kultivasi keabadian dikatakan menentang surga, itu adalah pilihan sendiri, bukan sesuatu yang dipaksakan oleh orang lain.
“Karena mereka ada di sini, aku akan memberi mereka sesuatu yang lebih!”
Dengan itu, Li Yan melambaikan lengan bajunya, dan cahaya bintang tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya menghujani desa di bawahnya.
Titik-titik cahaya ini melayang dan memasuki tubuh setiap anggota klan Li, namun mereka sama sekali tidak menyadarinya dan tidak merasakan apa pun.
“Paman Guoxin, Li Yu, Li Shan… umur keturunan kalian semua akan bertambah. Ini bisa dianggap sebagai akhir dari hubunganku dengan tempat ini!”
Wajah-wajah familiar yang awet muda terlintas di depan mata Li Yan saat ia berpikir dalam hati.
Titik-titik cahaya ini perlahan akan membersihkan tulang dan sumsum setiap orang di sini. Meskipun efeknya tidak akan langsung terasa, seiring waktu, tubuh anggota klan Li ini akan menjadi semakin kuat.
Meskipun tidak sekuat ramuan yang diberikannya kepada Li Yue, peningkatan umur lima hingga sepuluh tahun seharusnya dapat dicapai.
Selain itu, ini secara fundamental mengubah daging dan tulang mereka, dan keturunan mereka juga akan mendapatkan manfaatnya. Namun, kekuatan ini akan secara bertahap melemah setelah tiga generasi.
“Ada seseorang di sini yang memiliki akar spiritual. Bukankah kau akan membimbingnya di jalan kultivasi?”
Zhao Min mengamati area di bawahnya dengan indra ilahinya. Ia melihat ke satu arah, tetapi Li Yan menggelengkan kepalanya.
“Aku sudah memeriksanya dengan saksama barusan. Ia, seperti aku, memiliki akar spiritual campuran. Ini mungkin bakat garis keturunan keluarga Li.
Metode kultivasiku tidak cocok untuknya. Jika ia menempuh jalan keabadian, ia hanya akan berjuang di tingkat terendah.
Peluangnya untuk mencapai Pendirian Fondasi seratus tahun dari sekarang sangat kecil. Selain merasa semakin kesal, lebih baik baginya untuk tetap tidak tahu apa-apa sekarang dan menjalani hidup yang memuaskan.”
Li Yan tahu siapa yang dimaksud Zhao Min. Ia telah memperhatikan anak laki-laki itu, yang berusia sekitar sepuluh tahun, sejak awal.
Li Yan merasakan aura garis keturunan Bibi Sanpang padanya—wanita gemuk yang sama yang dulu sering menarik celana Li Wenwu saat ia masih muda.
Setelah pemeriksaan lebih teliti, Li Yan menemukan bahwa anak laki-laki itu juga memiliki akar spiritual campuran, dan bukan jenis yang dicari Sekte Lima Dewa. Lima elemennya kacau—benar-benar jenis akar spiritual terburuk.
Orang seperti itu, kecuali diberkati dengan keberuntungan luar biasa, hampir pasti akan menderita perundungan dan kehidupan yang penuh kesengsaraan jika mereka menempuh jalan keabadian.
Setelah menemukan anak laki-laki itu, Zhao Min dengan hati-hati menyelidikinya, karena setiap sekte selalu mencari murid yang cocok.
Dia tahu tentang bakat akar spiritual campuran Li Yan. Selama bertahun-tahun, dia tidak pernah menanyainya, tetapi dia sangat menyadari bahwa metode kultivasinya unik, karena itulah dia bertanya.
Dia melihat keterikatan emosional Li Yan dengan klan Li, tetapi dia tidak menyadari bahwa Sekte Lima Dewa memiliki persyaratan yang lebih ketat untuk akar spiritual campuran. Karena Li Yan mengatakan itu tidak akan berhasil, dia tidak akan mengatakan apa pun lagi.
Setelah melakukan semua ini, Li Yan tidak lagi menunduk.
“Ayo, kembali ke sekte!”
Saat Li Yan berbicara, sosoknya melayang ke langit, diikuti oleh Zhao Min dan Zi Kun yang tak jauh di belakangnya, jubah mereka berkibar.
Zhao Min dengan cepat menyusul Li Yan. Melihat sosoknya yang menjauh, ia tahu bahwa Li Yan kemungkinan besar tidak akan pernah kembali ke desa pegunungan kecil itu, dan mungkin bahkan tidak ingin menyebutkannya lagi.
Di rumah besar keluarga Li yang sudah tua, di sebuah ruangan yang terang dan bersih, Li Yue duduk di kursi kayu besar. Di sampingnya duduk seorang pria tua berusia delapan puluhan.
Pria tua itu mengenakan jubah merah panjang, rambut putihnya disisir rapi, dan ia memiliki janggut panjang tiga baris. Kulitnya cerah, dan alisnya memancarkan aura yang mengesankan, hasil dari kedudukannya yang tinggi dalam waktu lama.
Saat ini, pria tua itu menatap Li Yue dengan ekspresi bingung. Sebelumnya, saat makan di aula depan, ia memperhatikan bahwa adik perempuannya tampak sangat sehat hari ini, kulitnya tampak sangat merah muda.
Selain itu, ia juga memperhatikan bahwa Li Yue tampak murung hari ini. Meskipun Li Yue mempertahankan ekspresi normal, sebagai kakaknya, lelaki tua itu tetap merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Setelah makan malam, Li Yue memanggilnya seperti yang diharapkan, segera menyuruh semua pelayan pergi, bahkan Huai Xiang.
Hal ini sangat membingungkannya; kakak iparnya tampaknya telah berprestasi dengan baik di istana akhir-akhir ini, menjalani kehidupan yang tanpa beban.
Lelaki tua berjubah merah itu adalah putra kedua Li Wei, Li Jie.
“Kakak ketiga, ada apa? Apakah kakak iparmu menulis surat?”
Li Jie menatap Li Yue dengan curiga.
Li Yue tampak sedang berpikir keras, hanya mendongak dengan terkejut ketika Li Jie berbicara.
Pandangannya perlahan terfokus, lalu ia menggelengkan kepalanya dengan lembut.
“Kakak kedua, apakah kau ingat paman kelima Ayah dan yang lainnya yang disebutkan?”
Li Jie terkejut; ia tidak pernah menyangka Li Yue akan membahas topik seperti itu.
Namun, selama tidak terjadi apa pun pada saudara iparnya, ia menghela napas lega; penjaminnya adalah saudara iparnya sendiri.
“Ada apa? Paman kelima itu konon pernah bertugas sebagai pejabat di istana kekaisaran, dan kemudian datang ke desa pegunungan bersama putri-putri dari dua pejabat tinggi.
Tapi setelah kita semua menjadi pejabat, atas permintaan Ayah, kita memeriksa arsip semua pejabat, dan tidak ada informasi tentang kedua putri itu.
Satu-satunya yang kita temukan tentang paman kelima itu adalah bahwa ia pernah bertugas beberapa tahun di Gerbang Qingshan, tetapi kemudian, karena kekacauan besar, ia menghilang bersama dengan marshal dan ahli strategi yang ditempatkan di sana saat itu.
Ia muncul kembali ketika kakak tertua saya baru berusia beberapa tahun. Namun, apa yang dikatakan paman kelima tentang dipindahkan jauh sama sekali tidak berdasar.
Mungkinkah kakak ketiga menemukan beberapa informasi tentang paman kelima? Inilah yang paling ingin diketahui Kakek dan Nenek.
Tapi sekarang mereka semua sudah tiada. Baik beritanya baik atau buruk, kalian tidak perlu menyembunyikannya lagi agar mereka tidak khawatir.”
Li Jie menghela napas lega, mengingat apa yang telah didengarnya tentang paman kelimanya, yang belum pernah ia temui.
“Bukan itu maksudku. Maksudku legenda lain, yang sudah kau ketahui!”
Li Yue melambaikan tangannya, dan Li Jie terkejut. Jadi, saudara perempuannya punya kabar tentang paman kelima mereka? Tapi kemudian dia menyadari sesuatu, dan ekspresinya berubah.
“Maksudmu cerita di desa bahwa paman kelima adalah seorang abadi? Apakah kau menemukan sesuatu?”
Li Jie langsung bersemangat.
Legenda tentang Li Yan yang menjadi abadi telah beredar di desa sejak lama. Banyak orang telah menceritakan kemampuan penyembuhan ajaib Li Yan.
Terutama fakta bahwa kelumpuhan Li Wei sembuh total, dan bahwa Li Chang dan istrinya, serta Li Wei dan istrinya, hidup begitu lama—sesuatu yang bahkan para ahli bela diri internal paling terampil pun sulit capai.
Hal-hal ini, terutama setelah Li Yue dan Li Jie memasuki dunia pemerintahan, membuat mereka semakin menyadari bahaya besar yang dapat ditimbulkan oleh situasi seperti itu.
Banyak orang mendambakan keabadian, bahkan kaisar sendiri pun dipenuhi kerinduan akan hal itu.
Tubuh orang tua mereka yang tidak biasa berpotensi digunakan oleh praktisi seni bela diri jahat untuk alkimia.
Namun, dalam ingatan mereka, tidak ada praktisi seni bela diri yang pernah mengunjungi desa pegunungan kecil itu; seolah-olah tempat itu telah dilupakan.
Secara logis, penduduk desa sering bepergian ke kota, jadi berita tentang situasi mereka seharusnya tidak luput dari perhatian. Namun, tidak terjadi apa-apa, seolah-olah seseorang diam-diam melindungi desa tersebut.
“Dulu, aku memintamu untuk menyelidiki catatan militer di Gerbang Qingshan. Kau menemukan potret Paman Kelima di pasukan. Di mana potret itu?”
Li Yue tidak menjawab pertanyaan Li Jie tetapi terus mendesaknya. Li Jie berpikir sejenak sebelum berbicara.
“Nenek sangat menghargai potret itu dan menyembunyikannya. Aku belum pernah melihatnya sejak itu.
Aku bertanya-tanya apakah Ayah meletakkannya di makam Nenek bersamanya. Dia sendiri yang menempatkannya di peti mati dan tidak mengizinkan orang lain menyentuhnya!”
Kekecewaan terpancar di mata Li Yue. Setelah kakak laki-lakinya yang tertua meninggal, kakak laki-lakinya yang kedua mengirim orang untuk mengelola tempat itu. Ia berharap kakaknya dapat menemukan potret yang diperolehnya di militer.
“Ada apa, Kakak Ketiga?”
Li Jie bertanya dengan cemas.
Li Yue menarik napas dalam-dalam dan berbisik kepada Li Jie. Beberapa saat kemudian, seruan Li Jie menggema di ruangan itu.
“Apa? Kau melihat Paman Kelima?”
Li Yue melirik Li Jie secara diam-diam. Li Jie segera menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya.
Kemudian, Li Yue melanjutkan ceritanya…
Setelah setengah cangkir teh lagi, Li Jie menatap tak percaya pada botol porselen hijau giok di tangan Li Yue. Ia menelan ludah dan berkata dengan suara datar, “Apakah ini pil yang kau punya? Mungkinkah itu dari paman kelimamu? Dan kau sudah sembuh total?”
“Botol pil ini memang darinya. Meskipun aku tidak punya potret untuk membandingkannya, sekarang setelah kupikirkan, aku bisa merasakan keakraban yang dia berikan padaku—keakraban yang kau dapatkan dari anggota keluarga.
Penyakitku sudah sembuh total, tentu saja aku bisa memastikannya!”
Li Yue melihat kilatan keserakahan di mata Li Jie dan tak kuasa menahan desahan dalam hati. Kakak kedua ini memang licik; Li Yue lebih menyukai kakak tertuanya, Li Wenwu.
Li Wenwu adalah pria yang berintegritas, rela mengorbankan kekayaan dan kehormatan demi bakti kepada orang tua.
Namun, karakter Li Jie juga merupakan syarat penting untuk kesuksesannya di pemerintahan; orang jujur pasti sudah mati berkali-kali.
Oleh karena itu, dia biasanya menyimpan beberapa hal untuk dirinya sendiri ketika berbicara dengan Li Jie.
Jika Li Jie tahu bahwa paman kelimanya hanya melambaikan tangannya, dan dia merasa seperti kembali ke usia dua puluh empat atau dua puluh lima tahun,
itulah puncak kehidupan seseorang. Ia bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan Li Jie nanti.
“Kau yakin itu dia?”
Li Jie agak gelisah.
Li Yue sedikit mengerutkan kening, memperhatikan ekspresi Li Jie.
“Meskipun kau tidak punya potret Paman Kelima, kurasa itu pasti dia. Aku pergi ke rumah tua itu; masih ada abu dupa segar di tempat pembakar dupa.
Dan hanya kau dan aku yang punya kunci pintu itu. Katakan padaku, apakah kau pergi untuk mempersembahkan dupa hari ini?”
“Tidak!”
Li Jie menggelengkan kepalanya berulang kali.
“Kalau begitu. Aku juga tidak masuk hari ini, dan pintunya sama sekali tidak dibuka!”
“Benar, pasti dia. Di mana Paman Kelima? Dia seharusnya belum pergi, kan? Mengapa dia tidak menunjukkan dirinya untuk bertemu keponakan-keponakannya? Kita adalah kerabat terdekatnya!”
Wajah Li Jie berkedut, dan ia tiba-tiba berdiri!
