Zhao Min menduga bahwa Akademi Sepuluh Langkah dan Sekte Iblis kemungkinan besar kembali berselisih, tetapi kecuali seseorang melakukan kejahatan yang tak terampuni di depannya, Zhao Min tidak akan langsung membunuh mereka.
Namun, “belas kasihan” ini pasti akan kembali menjadi sifat kejamnya begitu Zhao Min tinggal di Benua Bulan Terpencil untuk beberapa waktu lagi.
Sambil berbicara, dia melemparkan tas penyimpanannya kepada dua orang di hadapannya. Tas penyimpanan yang dilemparkannya kepada Mu Lian berisi “Batu Kekosongan Bayangan.”
Murid ini, bagaimanapun, berasal dari garis keturunannya. Meskipun dia dapat melihat bahwa Li Yan dan Sun Guoshu lebih akrab satu sama lain, dia tetap membagi barang-barang itu secara merata.
Pada saat yang sama, matanya yang indah menatap Sun Guoshu, dipenuhi pertanyaan.
Sebelum Sun Guoshu dan Mu Lian dapat bereaksi, tas penyimpanan itu telah terbang ke depan pintu mereka. Wanita cantik dan angkuh ini hanya pergi kurang dari dua puluh napas, sementara mereka telah terbang hampir setengah waktu batang dupa untuk sampai di sini.
Ia kembali dengan sebuah tas penyimpanan di tengah percakapan singkat antara Sun Guoshu dan Li Yan, kecepatan yang jauh melebihi dugaan mereka.
Ekspresi Zhao Min tidak berubah, seolah-olah ia tidak melakukan apa pun.
Mereka dapat mengetahui dari percakapan antara senior ini dan Li Yan bahwa meskipun ia tidak membunuh kedua kultivator Akademi Sepuluh Langkah, ia pasti telah memberi mereka pelajaran.
Memikirkan adegan di mana para kultivator pedang Akademi Sepuluh Langkah menghujani mereka dengan pedang, meninggalkan mereka dalam keadaan yang menyedihkan, ungkapan “seolah-olah berjalan santai di halaman” tanpa sadar muncul di benak mereka.
Mu Lian tidak meraih tas penyimpanan di depannya; matanya yang indah masih menyimpan rasa takut, karena ia juga mendengar kultivator wanita itu bertanya tentang Nyonya Wei.
Ia menggigit bibir bawahnya erat-erat, matanya yang indah tertuju pada Sun Guoshu.
Sebagai sekte teratas di Benua Bulan Terpencil, aturan Sekte Wraith termasuk yang paling ketat di benua itu. Keberanian Sun Guoshu dalam membahas detail kultivator Nascent Soul adalah tabu besar, baik secara publik maupun pribadi.
Meskipun Mu Lian ketakutan melihat kedua orang yang tiba-tiba muncul di hadapannya, pikiran tentang metode mengerikan dari Aula Penegakan Hukum membuatnya menggigit bibir bawahnya dengan keras, wajahnya pucat pasi.
Ia tahu bahwa menyinggung kedua orang ini pasti akan menyebabkan kematiannya sendiri; ia pernah mendengar tentang nasib tragis dari jiwa yang dimurnikan.
Sun Guoshu awalnya terkejut dengan kata-kata Mu Lian, lalu, melihat tas penyimpanan yang terbang, ia sangat gembira dan segera mengambilnya.
Namun, ia ragu untuk segera memeriksanya, jadi ia menatap Mu Lian, bertanya-tanya apakah ia ingin menyelidiki “Batu Void Bayangan.”
Menoleh, ia melihat Mu Lian, wajahnya pucat, menatapnya, dan kemudian merasakan kultivator wanita senior di sisi lain juga mengawasinya.
Ia menggaruk kepalanya dengan canggung, lalu menatap Mu Lian.
“Oh, Anda tidak perlu khawatir sama sekali, tuan muda adalah murid dari Puncak Bambu Kecil!”
Mu Lian, yang gemetar ketakutan, terkejut mendengar ini.
Puncak Bambu Kecil tidak seperti puncak-puncak lainnya; jumlah muridnya sangat sedikit. Bahkan termasuk murid-murid yang diterima oleh Li Wuyi dan generasinya, tidak termasuk para pelayan, hanya ada sekitar selusin.
Dia mengenal mereka semua, termasuk Paman-Guru Gong, yang baru saja pergi.
“Kakak Sun, jangan coba-coba menipu saya! Saya belum pernah melihat senior ini sebelumnya. Ah… dia… dia… paman muda dari Puncak Xiaozhu?”
Mu Lian awalnya tidak sepenuhnya percaya kata-kata Sun Guoshu, tetapi dia baru setengah kalimat sebelum dia ingat penyebutan Sun Guoshu sebelumnya tentang “Tebing Yinmo.” Dia tiba-tiba teringat seseorang.
Lalu ia melihat Zhao Min di samping Li Yan, dan ekspresinya berubah dari takut menjadi terkejut, mulutnya melebar karena tak percaya.
Meskipun ia tidak mengenal Li Yan, ia pernah mendengar beberapa hal tentang Puncak Xiaozhu. Banyak orang secara pribadi mengatakan bahwa putri Li Yan dan Wei Chongran “meninggal di celah Tebing Yinmo.”
Namun, murid dari Puncak Buli yang mengatakan hal seperti itu akan mengalami nasib tragis jika Li Changting mengetahuinya. Zhao Min dan Li Changting seperti saudara perempuan; Li Changting tidak pernah percaya bahwa ia akan binasa.
Oleh karena itu, masalah ini hanya sesekali disebutkan secara pribadi di Puncak Buli, dan tidak ada yang berani membicarakannya secara terbuka. Seiring waktu, Mu Lian telah lama melupakannya.
Mu Lian segera membayangkan sosok Zhao Min di hadapannya dengan seseorang dari ingatannya.
“Kau…kau Bibi Zhao?”
Ia mengatakannya tanpa sadar, tetapi itu bukan kesalahan. Zhao Min adalah Bibinya ketika ia berada di Puncak Buli, dan masih tetap demikian. Zhao Min mengangguk.
“Ceritakan padaku tentang Puncak Xiaozhu secara detail!”
Meskipun mereka semakin dekat dengan Sekte Wangliang, Zhao Min merasakan kecemasan yang sama seperti yang dirasakan Li Yan saat kembali ke desa pegunungan kecilnya.
Saat ini, dia ingin mengetahui situasi terkini di Puncak Xiaozhu, terutama tentang orang tuanya, tetapi dia juga sangat gelisah, takut mendengar kabar buruk.
………………
Setelah membakar setengah batang dupa, mereka berempat melangkah ke “Pohon Willow Penembus Awan.” Meskipun hampir seratus tahun telah berlalu, tidak banyak peristiwa besar yang terjadi di Benua Bulan Terpencil, terutama yang berkaitan dengan Puncak Xiaozhu. Yang terpenting adalah Wei Chongran telah berhasil membentuk Jiwa Nascent-nya, sesuatu yang telah disebutkan Sun Guoshu sebelumnya.
Zhao Min awalnya tidak mendengar ini, tetapi ketika Sun Guoshu menyebutkannya lagi, perubahan sekilas muncul di ekspresi acuh tak acuhnya, membuat Sun Guoshu dan Mu Lian sama sekali tidak menyadari apa yang dipikirkan paman senior mereka.
Sejak pertempuran besar di celah Tebing Iblis Yin, Wei Chongran tidak hanya mengalami hidup dan mati, tetapi juga suka dan duka kehilangan orang yang dicintai, yang sangat mengubah kondisi mentalnya.
Akhirnya, lima puluh tahun yang lalu, ia menghadapi Kesengsaraan Surgawi. Menurut Sun Guoshu, Kesengsaraan Surgawi Grandmaster Wei saat ini sangat dahsyat, dan bahkan sekarang, memikirkan hal itu masih membuat mereka ketakutan.
Semua murid diperintahkan untuk tetap berada di dalam sekte, meskipun Wei Chongran telah memilih lokasi yang jauh dari area inti sekte untuk pembentukan Jiwa Nascent-nya, dan Sekte Wraith memiliki leluhur Jiwa Nascent yang melindunginya.
Namun, banyak murid tingkat rendah masih terkejut dan bingung oleh kilatan petir dari langit…
Mendengar ini, Li Yan tidak bisa menahan senyum bahagia. Semakin kuat kesengsaraan surgawi, semakin rendah peluang untuk berhasil melewatinya.
Tetapi justru karena itulah, mereka yang berhasil melewati kesengsaraan surgawi yang dahsyat menjadi semakin kuat.
Prinsip ini berlaku untuk kondensasi Inti Emas dan pembentukan Jiwa Baru Lahir.
“Guru sudah menjadi ahli terkemuka di antara mereka yang setara di tahap Inti Emas. Sekarang setelah ia memasuki tahap Jiwa Baru Lahir, ia seharusnya masih dapat dengan mudah membunuh mereka yang levelnya lebih tinggi!”
Sekarang Puncak Bambu Kecil berada di bawah pengelolaan Li Wuyi, Wei Chongran tidak lagi mengurus urusan duniawi dan hanya fokus pada kultivasi.
Namun, ia tetap berada di halaman tempat ia dulu tinggal di Puncak Bambu Kecil, tidak mau memasuki tanah suci sekte, di mana energi spiritual bahkan lebih terkonsentrasi dan hanya tetua Jiwa Baru Lahir yang dapat masuk.
Tidak ada yang keberatan dengan pendapatnya. Bahkan, semua orang tahu apa yang dilindungi Wei Chongran dan apa yang ditunggunya.
Adapun kemajuan kultivasi Zhao Zhi selama bertahun-tahun, itu sangat lambat, dan dia baru saja melangkah ke Alam Jiwa Baru Lahir Semu.
Mendengar ini, mata Zhao Min memerah. Tentu saja, dia tahu mengapa ibunya seperti ini!
Saat itu, meskipun kultivasi Zhao Zhi tidak setinggi Wei Chongran, perbedaannya tidak terlalu besar. Ia juga seorang jenius di antara kultivator Alam Inti Emas di generasinya, dan kecepatan kultivasinya sangat cepat.
Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa hidup harmonis dan penuh kasih sayang dengan Wei Chongran?
Tak disangka, hampir seratus tahun telah berlalu, dan ia baru mencapai Alam Jiwa Semu. Dibandingkan dengan kecepatan kultivasi Zhao Zhi sebelumnya, ini benar-benar tidak normal.
Li Yan, tanpa ragu-ragu, dengan lembut menepuk bahu Zhao Min dan berbicara pelan.
“Kau sudah kembali sekarang. Dengan gejolak batinmu yang telah teratasi, kultivasimu pasti akan maju pesat!”
Tampaknya mempercayai kata-kata Li Yan, ekspresi Zhao Min sedikit membaik, dan ia tidak menunjukkan ketidaksenangan atas sentuhan Li Yan.
Adegan ini terjadi di depan Sun Guoshu dan Mu Lian, yang keduanya berpura-pura tidak memperhatikan.
“Bukankah kau dan Kakak Bai pernah jatuh cinta dulu? Sekarang hubunganmu dengan Paman Zhao ini bahkan lebih dekat…”
Sun Guoshu berpikir dalam hati. Di Gunung Fengliang, Bai Rou dan Li Yan sering terlihat bersama. Di matanya, Li Yan dan Bai Rou sedang menjalin hubungan asmara.
Namun, dia tidak tahu bahwa saat itu, Li Yan hanya membahas masalah tim dengan Bai Rou, atau membicarakan teknik kultivasi dan boneka; dia tidak pernah memiliki niat lain.
Li Yan selalu menganggap Bai Rou sebagai sesama murid dekat yang bisa dia percayai. Di Gunung Fengliang, dia bisa menceritakan hal-hal yang tidak bisa dia katakan kepada orang lain kepada Bai Rou yang polos.
Dia cukup mengenal Bai Rou; dia tidak pernah bergosip tentang apa yang dia ceritakan padanya, dan dia selalu menjadi pendengar yang tenang.
Jika Li Yan tahu apa yang dipikirkan Sun Guoshu saat ini, dia akan membuka kepalanya untuk melihat apa yang sebenarnya dia pikirkan sepanjang hari. “Berapa banyak kultivator Inti Emas yang ada di Puncak Bambu Kecil sekarang?”
Li Yan, khawatir Zhao Min akan menyalahkan diri sendiri, mengubah topik pembicaraan.
“Oh, selain Paman Senior Wu Yi, Paman Senior Wei Chi Tuo, Yun Chun Qu, Miao Wang Qing, dan Gong Chen Ying semuanya telah berhasil membentuk Inti Emas mereka secara berturut-turut!”
“Oh? Kakak Senior Keenam memang telah membentuk Inti Emasnya juga!”
Semangat Li Yan terangkat setelah mendengar kabar pembentukan Inti Emas Gong Chen Ying.
Bagi Puncak Bambu Kecil untuk memiliki begitu banyak kultivator Inti Emas dalam waktu sekitar seratus tahun hampir mustahil sebelum Li Yan bergabung dengan sekte tersebut.
Namun, setelah pertempuran besar melawan Klan Iblis, semua orang telah berjalan di tepi hidup dan mati beberapa kali, mengalami badai berdarah yang tak terhitung jumlahnya—itulah cara terbaik dan tercepat untuk menempa seorang kultivator.
Li Yan dan Zhao Min tidak terkejut bahwa beberapa orang telah membentuk Inti Emas mereka; mereka juga telah mencapai titik ini melalui kesulitan.
Situasi ini sebenarnya cukup umum di Benua Bulan Terpencil saat ini; tanpa kehancuran, tidak akan ada pembangunan.
Lebih dari enam puluh persen kultivator di Benua Bulan Terpencil binasa, menyisakan sebagian besar murid elit dari berbagai sekte yang tumbuh seperti jamur setelah hujan.
Benua Bulan Terpencil kini menjadi tempat yang makmur.
Namun, Li Yan merasa menyesal karena Lin Daqiao dan Wen Xinliang belum membentuk Inti Emas mereka.
Tetapi fakta bahwa kakak senior keempatnya, Miao Wangqing, telah berhasil membentuk Inti Emasnya mengejutkan tidak hanya Li Yan tetapi juga Zhao Min, yang tetap tenang.
Miao Wangqing tidak terampil dalam pertempuran; dia adalah seorang kultivator yang mengejar jalan “umur panjang,” membuatnya sangat cocok untuk alkimia dan budidaya tanaman spiritual.
Itulah mengapa, selama invasi Klan Iblis, Wei Chongran meninggalkan murid ini, yang pasti akan mati di medan perang, untuk mengelola Puncak Xiaozhu di dalam sekte.
Tetapi sekarang, sementara Lin Daqiao dan Wen Xinliang belum membentuk Inti Emas mereka, dia telah berhasil, yang membuat Li Yan dan Zhao Min takjub.
Menurut mereka, siapa pun di Puncak Xiaozhu berpotensi mencapai Formasi Inti, tetapi pasti ada urutannya, dan Miao Wangqing adalah yang terakhir dalam urutan tersebut.
Melihat ekspresi terkejut di wajah mereka, Sun Guoshu sesaat bingung. Meskipun dia mengenal orang-orang di Puncak Xiaozhu, dia tidak mengenal siapa pun kecuali Li Yan.
“Kau bilang Kakak Senior Miao berhasil mencapai Formasi Inti?”
Li Yan menatap Sun Guoshu dengan rasa ingin tahu, dan Sun Guoshu terkejut dengan pertanyaan itu.
“Bukankah itu karena Ketua Puncak kita memaksanya untuk…”
Saat itu, Mu Lian, yang belum berbicara sampai sekarang, tiba-tiba bergumam sesuatu dengan pelan. Meskipun suaranya hampir tidak terdengar, itu tidak bisa luput dari perhatian Li Yan dan Sun Guoshu.
Mu Lian telah mendengar beberapa desas-desus, desas-desus yang beredar luas di Puncak Buli, hampir diketahui secara universal. Hal ini menyebabkan kesan negatif secara umum terhadap Miao Wangqing di antara para murid Puncak Buli.
Wanita ini selalu bersaing dengan Master Puncak untuk mendapatkan pasangan Taois, dan kekuatannya sendiri cukup menyedihkan. Orang-orang di Puncak Buli tampaknya tidak keberatan membicarakan Miao Wangqing.
Semua orang sama, jadi ketika Mu Lian mendengar nama Miao Wangqing, dia secara naluriah langsung menyebutkannya, tetapi setelah beberapa kata, dia menyadari ada yang salah.
Jantungnya berdebar kencang. Ketika dia melirik Li Yan dan Zhao Min, melihat bahwa mereka hanya tampak terkejut dan tidak tampak marah, dia sedikit tenang.
“Master Puncakmu? Li Changting?”
“Kakak Li menjadi Master Puncak?”
