Bagaimanapun, Laut Kegelapan Utara adalah tempat paling tandus di Benua Bulan Terpencil. Selain kultivator tingkat Jiwa Baru dan di atasnya, tidak ada yang tahu di mana ujungnya berada.
Dan tanpa energi spiritual, bahkan kultivator tingkat Jiwa Baru pun jarang menjelajah ke sana, sehingga sangat sedikit orang yang mengenal daerah tersebut.
Oleh karena itu, sangat mungkin sesuatu yang tidak diketahui terjadi di sana, terutama karena Li Yan dan Zhao Min menduga bahwa orang lain mungkin tidak akan terlalu banyak mengorek.
“Tidak, kami telah mengendap-endap sepanjang jalan!”
Li Yan memberikan jawaban yang samar.
Li Wu mengangguk, selama Zhao Min dan Li Yan tidak mengalami kerugian apa pun di tangan para biksu botak itu.
Setelah bertukar beberapa kata lagi, Zhao Min dan Zhao Zhixian pergi, ibu dan anak itu memiliki banyak percakapan pribadi untuk dibagikan…
Li Yan juga dipanggil ke sebuah ruangan rahasia oleh Wei Chongran, di mana keduanya berbicara selama lebih dari satu jam; Tidak ada orang lain yang tahu apa yang mereka bicarakan…
Larut malam, bulan purnama keemasan menggantung tinggi di langit, cahaya kuning pucatnya menyaring melalui dedaunan bambu yang bergoyang dan menerangi halaman bambu.
Ini adalah bekas kediaman Li Yan. Selain Zhang Que dan murid-murid mudanya, Wei Chongran dan istrinya, bersama dengan Li Wuyi dan beberapa orang lainnya, semuanya berkumpul di halaman.
Di antara mereka adalah Li Changting yang menggoda dan memikat.
Setelah menerima pesan telepati Zhao Min, Li Changting tidak percaya Zhao Min telah kembali. Setelah berdiri di sana dengan terkejut sejenak, dia bergegas menghampiri.
Dia telah mendengar Li Wuyi menyebutkan bahwa Zhao Min dan Li Yan telah muncul di Benua Qingqing, tetapi seperti dekade sebelumnya, tidak ada kabar lebih lanjut tentang Zhao Min.
Setelah mendengar transmisi suara Zhao Min melalui jimat, tawa menggoda sang pemimpin puncak bergema di seluruh Puncak Buli.
Hal ini membuat para tetua dan murid Puncak Buli kebingungan, tetapi mereka semua jelas merasakan kegembiraan sang pemimpin puncak.
Hal ini membuat mereka ketakutan; pemimpin puncak ini tidak dapat diandalkan seperti yang lama, selalu melakukan hal-hal baru.
……… …
Di halaman bambu Li Yan, Wei Chongran dan istrinya juga menikmati anggur dan percakapan dengan murid-murid mereka, yang sangat mengejutkan mereka.
Halaman bambu Li Yan tetap tidak berubah.
Tidak ada yang tinggal di sana, tetapi murid-murid dari luar sering datang untuk membersihkannya. Hampir seabad telah berlalu, dan tidak ada yang menyarankan untuk memberikannya.
Pertama, tidak banyak murid di Puncak Xiaozhu;
Kedua, Li Yan dan Zhao Min telah jatuh ke celah Tebing Yinmo bersama-sama. Memberikannya hanya berarti mereka percaya Li Yan mungkin telah binasa—dan bagaimana dengan Zhao Min?
Oleh karena itu, bahkan setelah hampir seabad, halaman Li Yan tetap hampir sama persis seperti dulu.
Hal ini menyebabkan Li Yan kembali ke halaman rumahnya dan melihat perabotan di hadapannya, banjir kenangan membanjirinya, setiap detail masa lalu bergegas ke pikirannya.
Setelah sekian lama, ia hanya bisa menghela napas dalam hati. Semuanya tetap sama, namun semuanya telah hilang.
Penampilan Li Yan tidak banyak berubah, tetapi ia bukan lagi anak laki-laki seperti dulu. Desa pegunungan kecil yang pernah ia rindukan telah lenyap, dan sosok Gong Chenying tidak lagi muncul di halaman ini…
Sambil menatap anggur dan makanan lezat di atas meja batu, Li Yan memegang cangkir giok di tangannya, pandangannya menyapu wajah-wajah yang familiar di hadapannya. Ketiga kakak dan adiknya telah tiada.
“Adik, mengapa kau selalu melamun sambil memegang cangkir anggurmu?”
Li Yan menerima tamparan keras di bahunya saat Wei Chituo, dengan wajah sedikit memerah, mendekat sambil membawa cangkir anggur. Tidak jauh dari situ, Li Changting dan Zhao Min berbisik-bisik. Sesekali, Li Changting melirik Li Yan dengan tatapan aneh, menatapnya dengan saksama, membuat Li Yan merasa tidak nyaman.
Ia tidak ingin terlibat dengan Kakak Li ini. Ia licik dan jahat, dengan banyak trik di tangannya; satu langkah salah dan kau bisa jatuh ke dalam perangkapnya.
Kata-katanya seringkali tak terduga dan sama sekali tidak terkendali.
Li Yan tidak mengerti bagaimana Zhao Min, dengan kepribadiannya, bisa begitu dekat dengan Li Changting. Ia benci jika ada orang yang mengoceh di telinganya.
Li Wuyi ditarik untuk minum oleh Miao Wangqing. Beberapa kali ia mencoba berdiri, tetapi Miao Wangqing dengan marah menendangnya kembali.
Li Wuyi tersenyum meminta maaf, tanpa menunjukkan kemarahan.
Hanya Yun Chun yang duduk sendirian, sesekali menyesap anggur, tetap diam, tampak sibuk.
Wei Chongran dan Zhao Zhi menyaksikan semua ini dengan senyum.
“Kakak Senior Kedua, teknik sekte apa yang telah kau kembangkan? Kekuatanmu seharusnya sudah setara dengan kultivator Inti Emas tingkat lanjut sekarang, kan?”
Li Yan sedikit menoleh, mengangkat cangkirnya untuk beradu dengan cangkir Wei Chituo, lalu menyesap sedikit.
Jika dia tidak salah, Wei Chituo pasti telah mengembangkan semacam teknik pemurnian tubuh yang kuat; auranya selalu memiliki kualitas yang megah dan ganas.
Li Yan memikirkan teknik pemurnian tubuh yang dia ketahui dari Sekte Hantu, tetapi tidak dapat langsung mengingatnya. Dia menduga Wei Chituo mungkin mengalami semacam pertemuan yang menguntungkan.
“Hehehe, ini adalah kesempatan yang aku peroleh selama perang besar dengan Klan Iblis, dari cincin penyimpanan seorang biksu yang telah meninggal!”
Wei Chituo terkekeh.
“Apakah itu teknik Sekte Tanah Suci? Berani-beraninya kau mengembangkannya, Kakak Senior?”
Li Yan sedikit terkejut. Tidak heran dia merasakan aura Kakak Senior Kedua begitu kuat dan mengesankan; Ia sedang berlatih teknik pemurnian tubuh Buddha.
Mengembangkan teknik dari sekte lain adalah hal yang sangat tabu, terutama di antara empat sekte utama. Jika seseorang mengembangkan teknik rahasia sekte lain, itu bisa memicu perang antar sekte.
“Adik Junior menyadarinya? Hehehe… Tapi jangan khawatir, ini bukan apa-apa dalam beberapa dekade terakhir. Selama kau tidak mengumumkannya secara terbuka, tidak akan ada yang mempermasalahkannya.”
“Dalam perang besar itu, bukan hanya sekte-sekte kelas satu dan dua yang menderita korban, tetapi bahkan empat sekte utama kehilangan banyak murid. Harta dan teknik magis mereka akhirnya jatuh ke tangan banyak orang luar.”
“Selain itu, seluruh dunia kultivasi Benua Bulan Terpencil berada dalam keadaan terpuruk setelah perang, saat di mana semua orang perlu memperkuat kekuatan mereka.”
“Jadi, selama kau tidak mengembangkan teknik rahasia tingkat atas mereka, dan itu tidak terlalu…” Tindakan Zhang Yang umumnya diabaikan oleh sekte lain.
Seperti Sekte Wangliang kita, banyak teknik kultivasi kita telah hilang ke dunia luar. Sekte kita telah mengirim para tetua untuk mencarinya, membunuh mereka yang mempraktikkan teknik rahasia tingkat atas dan merebut kembali teknik-teknik tersebut tanpa menyebabkan kerugian lebih lanjut pada anggota mereka.
“Teknik yang aku kembangkan, meskipun tidak lemah, hanya dianggap sebagai metode untuk murid inti biasa di Sekte Tanah Suci. Itu tidak dianggap sebagai teknik tingkat atas yang hanya dapat diperoleh oleh murid elit…”
Wei Chituo menjelaskan dengan sederhana, dan Li Yan akhirnya mengerti. Namun, dia juga memperhatikan satu kalimat yang diucapkan Wei Chituo:
“Ini terjadi beberapa dekade yang lalu…”
Itu berarti bahwa sekarang, dengan pulihnya dunia kultivasi di Benua Bulan Terpencil, jika seseorang ingin dengan mudah mengkultivasi teknik sekte lain, mereka mungkin akan menghadapi nasib yang sama seperti seratus tahun yang lalu—diburu sampai mati.
“Adik Junior, mengapa kau minum begitu lama?”
Suara Wei Chituo yang tidak senang terdengar dari belakang.
Wajah Li Yan berkedut. Sejak menuangkan anggur putih jernih ke dalam cangkirnya, ia terus memegangnya erat-erat.
Kemudian, Li Changting dan Zhao Min tiba. Li Changting, mengenakan gaun merah menyala dan berkulit seputih salju, melambaikan tangannya, dan beberapa guci anggur besar dan kecil muncul di tanah di sekitar meja batu.
Beberapa guci anggur putih yang terbuat dari tanaman spiritual itu langsung direbut oleh Wei Zhongran, menyisakan untuk dirinya dan Zhao Zhi.
Gerakan Wei Zhongran terasa familiar dan alami; sebelum Li Yan sempat bereaksi, semua orang secara alami mulai meminum anggur yang dibawa Li Changting.
Yang membuat otot wajah Li Yan semakin berkedut adalah:
Selain dirinya dan Zhao Min, semua orang, termasuk Miao Wangqing, tampak sama sekali tidak peduli dengan berbagai warna anggur hitam, merah, hijau, dan warna-warni yang telah dituangkan.
Semua orang hanya mengambil gelas dan minum, seolah-olah mereka sudah terbiasa.
Hal ini membuat Li Yan terdiam sesaat, hanya mampu meminum anggur jernih dan dingin di cangkirnya. Saat Li Yan menatap Wei Chongran, Wei Chongran telah mengunci beberapa guci anggur herbal spiritual di sekelilingnya dengan auranya.
Jelas bahwa tidak ada yang bisa mengambilnya darinya, dan Wei Chongran sama sekali mengabaikan tatapan Li Yan.
Li Yan hanya bisa menggenggam cangkir itu erat-erat, takut ada kakak senior yang ceroboh menuangkan anggur Li Changting ke dalamnya.
“Mereka pasti sudah minum cukup banyak anggur Kakak Senior Li selama bertahun-tahun!”
Li Yan telah merenungkan hal ini untuk sementara waktu. Ini benar-benar berbeda dari situasi saat itu, ketika semua orang hanya ingin mengusir Li Changting, semakin jauh semakin baik.
Li Yan tidak tahu bahwa selama pertempuran besar melawan iblis, orang-orang Puncak Xiaozhu telah menderita banyak luka.
Terutama mereka yang mengalami luka dalam, mereka sering menderita kekurangan energi vital yang parah, bahkan kekurangan darah dan qi, setiap kali mereka bertemu musuh yang kuat.
Meskipun mereka memiliki beberapa pil berkualitas tinggi, bahkan Li Wuyi, murid senior, tidak mampu membeli pil yang dapat menyembuhkan luka dalam dengan cepat; ia hanya dapat menggunakannya sesekali.
Oleh karena itu, Li Changting menawarkan anggur Gu kepada Li Wuyi dan yang lainnya, dengan alasan bahwa anggur itu sangat baik untuk penyembuhan.
Mereka telah lama mengetahui efek anggur Gu, tetapi sebelumnya hanya murid Puncak Buli yang menggunakannya dalam kultivasi harian mereka; murid dari puncak lain tidak berani meminumnya.
Hanya dengan melihat cacing Gu yang berwarna-warni itu, membayangkan menelannya, bahkan bagi para kultivator, membuat mereka bergidik. Itu sama sekali tidak senyaman pil.
Namun, pada saat itu, Li Wuyi dan yang lainnya sangat kekurangan pil, dan untuk menyembuhkan luka mereka secepat mungkin, mereka dengan enggan meminumnya.
Ternyata, Li Changting benar. Anggur Gu yang ditawarkannya dipilih dan diformulasikan secara khusus untuk berbagai luka.
Meskipun efeknya tidak sebanding dengan pil kelas atas, anggur Gu jauh lebih unggul daripada kebanyakan pil lainnya. Tampaknya lebih masuk akal bagi Li Wuyi dan yang lainnya untuk menyimpan pil terbaik mereka untuk saat-saat penting.
Dengan demikian, setelah beberapa waktu, Li Wuyi, Wei Chituo, dan yang lainnya secara bertahap kehilangan rasa takut mereka terhadap anggur Gu, dan bahkan mulai berharap Li Changting akan memberi mereka lebih banyak.
Hanya Miao Wangqing yang menjadi pengecualian; dia tetap berada di Puncak Xiaozhu.
Setelah pertempuran besar, ketika para murid Puncak Xiaozhu kembali dan sesekali berkumpul, semua orang dengan senang hati meminum anggur Gu yang ditawarkan Li Changting, tetapi dia tetap pucat karena takut.
Namun di bawah tatapan meremehkan Li Changting, Miao Wangqing akhirnya mengerahkan seluruh kekuatannya. Seperti yang dikatakan Li Yan, ketika Kakak Senior Keempat marah, dia benar-benar “garang.”
Apa pun yang berani diminum Lin Daqiao dan yang lainnya, dia akan menggertakkan giginya dan meminumnya sekaligus, menolak untuk mundur sedikit pun. Lambat laun, dia bahkan menjadi bagian darinya.
“Oh, Kakak Senior Kedua, aku masih belum terbiasa minum anggur Gu itu. Anggur putih di cangkir ini juga boleh!”
Li Yan berbisik kepada Wei Chituo, dengan ekspresi gelisah di wajahnya.
“Eh? Adik Junior masih tidak berani minum anggur Gu? Kita berdua sudah menjadi kultivator Inti Emas sekarang!”
Mata besar Wei Chituo melirik ke sekeliling, dan dia segera menepuk dadanya dengan keras, menatap Li Yan seolah-olah dia tidak pernah takut pada anggur Gu.
“Oh, Adik Junior masih tidak suka anggur buatan kakakmu?”
Tepat ketika Li Yan hendak segera menutup mulut Wei Chituo, sebuah suara menggoda terdengar.
Li Yan mendesah dalam hati. Kakak Senior Kedua ini pasti melakukannya dengan sengaja; dia tidak hanya mengatakannya dalam momen keberanian.
Saat suara itu terdengar, benar saja, Li Changting menoleh, lalu melepaskan tangan Zhao Min dan dengan anggun berdiri!
