Ekspresi aneh muncul di wajah Zi Kun. Menurutnya, Li Yan telah memasuki “Titik Bumi,” dan tahun-tahun kultivasinya yang terpencil berarti dia belum memiliki kesempatan untuk mengirim Qianji keluar.
Namun hari ini, Li Yan masih datang ke dunia luar sendirian. Mungkinkah si darah campuran itu belum berhasil maju, atau mungkin dia patah semangat karena upayanya yang gagal dan tidak ingin bertemu siapa pun lagi?
Kata-kata yang hendak diucapkan Li Yan tersangkut di tenggorokannya. Ekspresinya sedikit goyah, tetapi dengan cepat kembali normal.
“Oh, dia… dia baik-baik saja, tunggu sebentar!”
Li Yan berkeringat dingin di dalam hatinya. Dia benar-benar telah meninggalkan Raja Nyamuk Salju di dimensi spasialnya selama beberapa dekade tanpa perhatian.
Dengan itu, Li Yan melambaikan tangannya ke arah Zi Kun, menghentikannya untuk bertanya lebih lanjut, dan secercah indra ilahinya dengan cepat tenggelam ke dalam “Titik Bumi.”
Di puncak gunung yang tertutup salju, seekor nyamuk salju raksasa, kira-kira sepanjang lima zhang, berbaring di atas tebing es. Tubuhnya tembus pandang dan sekristal.
Setiap kali bernapas, gumpalan energi putih beredar di dalam tubuhnya, memberikan penampilan yang menyeramkan.
Nyamuk salju raksasa itu menatap tepi sungai di bawahnya, tempat musim semi telah tiba, dan menguap dengan santai.
Di sampingnya, dua nyamuk salju yang lebih kecil, masing-masing hanya berukuran satu zhang, berdekatan.
“Rajaku, mari kita kembali ke istana kita!”
Salah satu nyamuk salju berbicara dengan suara yang jernih dan tegas.
Raja Nyamuk Salju tetap tak bergerak, belalainya yang besar bertumpu pada bongkahan es, tampak sangat lesu.
“Baiklah, kalian bisa kembali sekarang!”
Ia mengucapkan kalimat sederhana ini, lalu kembali terdiam, kelopak matanya terkulai saat ia menatap ke bawah.
Kedua nyamuk salju itu, sekristal patung es, tahu bahwa raja mereka sedang murung. Hal ini telah terjadi selama lebih dari tiga puluh tahun sejak ia naik ke tingkat ketiga binatang iblis.
Selama beberapa hari pertama, raja mereka dengan bersemangat mencari gajah ilahi ungu yang pernah dikenalnya di mana-mana.
Meskipun tidak menemukannya, ia tetap sangat bersemangat, menyebabkan para selirnya pingsan di gua mereka selama berhari-hari, tidak dapat bergerak.
Kemudian, raja mereka terus-menerus mengirim pesan telepati, tetapi tidak ada balasan, yang membuat suasana hatinya semakin buruk.
Hingga kemudian, amarahnya menjadi sangat mudah meledak, dan ia bahkan membunuh beberapa anggota klannya yang tidak menyenangkan hatinya…
Setelah itu, ia secara bertahap menjadi semakin pendiam, seringkali berbaring tanpa bergerak di satu tempat sepanjang hari.
Setelah kedua nyamuk salju itu terbang pergi, Raja Nyamuk Salju dengan lesu menatap sungai kuno yang tak berubah di bawahnya, menyaksikan sungai itu mengalir tanpa ragu.
“Apakah kalian semua telah binasa? Bagaimana aku bisa keluar? Apa gunanya berkultivasi begitu banyak jika aku tidak bisa melarikan diri dari dunia ini?”
Pikiran yang telah ia renungkan berkali-kali itu mulai terulang kembali di benaknya.
Selama bertahun-tahun, ia telah mencoba berbagai cara, tetapi ia sama sekali tidak bisa meninggalkan tempat ini; seolah-olah tidak ada jalan keluar, tidak ada jalan untuk melarikan diri.
Di sini, ia tak terkalahkan, tetapi apa gunanya?
Dengan demikian, harapan awal Raja Nyamuk Salju perlahan memudar, semangatnya perlahan terkikis, hingga ia hampir sepenuhnya putus asa.
“Puncak tahap awal peringkat ketiga, kultivasimu sudah cukup!”
Saat Raja Nyamuk Salju hendak tertidur, sebuah suara yang agak familiar tiba-tiba terdengar di telinganya.
Namun ia hanya menggeser kepalanya, tanpa membuka matanya. Hal ini telah terjadi berkali-kali dalam mimpinya.
Setiap kali, hanya isinya yang berbeda; benang merahnya adalah ketika ia membuka matanya, tidak ada apa pun di sana.
“Sepertinya kau cukup nyaman di sini dan tidak ingin pergi!”
Raja Nyamuk Salju baru saja memposisikan kepalanya dengan nyaman ketika suara itu terdengar lagi.
Kali ini, Raja Nyamuk Salju membuka matanya dengan sedikit kebingungan, melihat sekeliling. Ketika ia mendongak ke langit, tubuhnya yang besar bergetar hebat.
Ia menggelengkan kepalanya dengan kuat, lalu menatap langit dengan saksama. Memang, di sana berdiri sesosok. Ia tergagap tak percaya.
“T-Tuan?”
“Ya, aku telah mengasingkan diri di kaki gunung selama bertahun-tahun. Sekarang pengasinganku telah berakhir, aku akan keluar. Bagaimana denganmu?”
“Benar…Tuan…”
Li Yan tidak berkata apa-apa lagi. Dalam sekejap, ia dan Raja Nyamuk Salju menghilang dari puncak gunung salju.
Di dalam Halaman Bambu.
“Guru, Anda sangat merindukan saya! Saya… saya… saya telah berlatih kultivasi dengan tekun di dalam, tetapi… tetapi…”
“Baiklah, saya juga telah berlatih kultivasi di dalam selama beberapa dekade terakhir. Anda bisa bertanya pada Zi Kun jika Anda tidak percaya!”
Li Yan duduk di samping meja batu, ekspresinya tidak berubah saat ia menatap Qianji, yang menangis dan bersin.
“Dasar bajingan, iblis tingkat tiga sepertimu, puluhan tahun berlalu dalam sekejap mata selama pengasinganmu. Bagaimana bisa kau begitu tidak tahu malu? Sungguh memalukan.
Guru juga telah mengasingkan diri di sana selama lebih dari lima puluh tahun. Mengapa kau mengeluh seperti ini?”
“Ah… benarkah? Saya sama sekali tidak merasakan aura Guru. Bahkan jika saya merasakan sedikit saja, saya tahu saya akan bisa keluar seumur hidup saya!”
Qianji menatap Zi Kun dengan mata berkaca-kaca, wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan dan keraguan.
“Baiklah, Zi Kun, ceritakan padanya tentang situasi di sini. Aku akan keluar sebentar!”
Li Yan menatap Zi Kun dengan ekspresi tenang, tidak ingin tinggal lebih lama, lalu bangkit dan melayang pergi.
“Za Xue, lupakan urusanmu yang berantakan itu. Biar kuceritakan situasi di sini!
Ini sekte Guru! Kita tidak hanya bisa bertarung di sini, tetapi kita juga memiliki anggur yang enak tanpa batas, dan semua kultivator wanita sangat cantik…”
“Ini sekte Guru. Apakah kita kembali ke Benua Bulan Terpencil?
…Ah, lupakan saja. Kau bilang ada banyak kultivator wanita? Secantik apa? Payudara besar, bokong besar…”
Qian Ji, yang kini berubah menjadi pemuda berjubah putih, tiba-tiba berhenti menangis. Matanya bersinar terang saat ia meraih Zi Kun, zat berkilauan muncul di sudut mulutnya!
Li Yan dengan cepat tiba di aula utama. Hari ini, kakak senior keempatnya, Miao Wangqing, sedang bertugas. Ketika Miao Wangqing melihat Li Yan, ia awalnya terkejut, lalu matanya yang besar langsung dipenuhi rasa kesal dan air mata.
“Adikku, kau akhirnya keluar dari pengasingan!”
Wajah Li Yan yang tersenyum membeku. Ia tidak tahu mengapa semua orang yang dilihatnya hari ini meneteskan air mata.
“Aku…apakah aku benar-benar dirindukan?”
Setelah Li Yan mendesaknya untuk memberikan detail, ia akhirnya mengetahui apa yang telah terjadi selama bertahun-tahun.
Li Wuyi saat ini sedang mengasingkan diri, dan kakak senior kedua dan ketiganya telah pergi menjalankan misi. Li Yan tidak menemukan sesuatu yang aneh tentang ini; itu adalah kehidupan normal seorang kultivator.
Namun, ketika ia mendengar bahwa kakak senior kelima dan ketujuhnya telah mencapai akhir masa hidup mereka dan meninggal dunia, Li Yan terkejut.
Ini adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga sebelumnya, atau lebih tepatnya, ia untuk sementara mengabaikan konsep masa hidup.
Untuk sesaat, Li Yan terdiam di aula utama.
…………
“Guru, Kakak Tertua, izinkan saya mengantar Adik ke sana. Murid ini masih bisa melakukan hal-hal ini…”
Itu adalah pertama kalinya dia melihat Lin Daqiao. Dia adalah orang pertama selain Li Wuyi yang memperlakukannya dengan begitu hangat, yang membuat hati Li Yan yang agak pendiam mulai rileks.
“Bukankah begitu? Kau masih memanggilku ‘Adik,’ jadi bukankah seharusnya aku memanggil Adik Li ‘Kakak Li’ kalau begitu…”
Itulah adegan ekspresi marah Lin Daqiao ketika Miao Wangqing menatapnya dengan ekspresi mengejek.
“Adik, tempat tinggal kita tidak jauh di depan. Kudengar dulu ada banyak rumah di sini, tapi seratus tahun yang lalu…”
Inilah adegan Lin Daqiao memimpin Li Yan mencari tempat tinggal di Halaman Bambu, terus-menerus berbicara tentang Puncak Bambu Kecil.
“Ini juga artefak spiritual, tetapi tingkatannya lebih rendah. Pakaiannya dapat memberikan perlindungan sederhana, dan sepatu botnya dapat digunakan dalam pertempuran…”
Ini adalah adegan Lin Daqiao memperkenalkan setiap artefak spiritual kepada Li Yan, yang baru pertama kali bertemu dengan artefak-artefak tersebut…
Sejak saat itu, Li Yan benar-benar bersentuhan dengan tahap kultivasi paling dasar, dan adegan-adegan dari masa lalu terlintas di benaknya!
Sejujurnya, dia tidak banyak berhubungan dengan kakak senior kelimanya, Wen Xinliang. Meskipun dia merasakan penyesalan yang sama, itu tidak berdampak sebesar mendengar tentang kematian Lin Daqiao.
Ketika Miao Wangqing membicarakan hal-hal ini, dia melupakan dirinya sendiri.
Hal-hal yang terjadi bertahun-tahun yang lalu mengingatkannya pada kedua adik laki-lakinya, dan matanya langsung memerah.
Li Yan terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan.
“Jalan menuju keabadian tidak dapat diprediksi. Kedua kakak senior saya telah menempuh jalan reinkarnasi selama beberapa dekade. Mungkin mereka telah memulai jalan keabadian lagi. Mungkin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.”
Ada kemungkinan bagi kultivator untuk mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa lalu mereka, tetapi kemungkinannya hampir nol.
Itu membutuhkan metode kultivasi kehidupan sebelumnya yang istimewa, menghasilkan jiwa yang sangat kuat, dan obsesi yang kuat dan tak tergoyahkan di dalam hati mereka.
Dalam hal itu, ketika mereka memulai jalan keabadian lagi dan berkultivasi hingga Alam Kenaikan Agung, mereka mungkin mengingat beberapa hal dari kehidupan masa lalu mereka, tetapi ini hampir mustahil bagi siapa pun.
Pertama, setelah reinkarnasi, bahkan mendapatkan kembali akar spiritual adalah kemungkinan yang sangat kecil; di antara populasi manusia yang sangat besar, itu satu banding seratus ribu, satu juta.
Kedua, bahkan termasuk kultivator dari Alam Abadi, mungkin sangat sedikit yang dapat berkultivasi hingga tahap Mahayana.
Bahkan Raja Sejati Seribu Kali Lipat, yang menurut Li Yan memiliki kekuatan sihir yang benar-benar tak terbatas, dan pemimpin Sekte Abadi Gui Shui yang belum pernah ia temui, kemungkinan belum mencapai level itu.
Namun, pernyataan Li Yan bukannya tanpa harapan.
Kemudian Li Yan mengetahui tentang kematian Mei Bucai yang gemuk dan keberhasilan Chu Weili dalam memadatkan Inti Emasnya. Ia hanya menghela napas melihat perkembangan ini.
Setelah itu, Li Yan akhirnya mengerti arti di balik tatapan Miao Wangqing yang agak kesal sebelumnya.
Ternyata ia awalnya seharusnya menikah sebelum usia lima belas tahun, tetapi karena temperamen kakak laki-lakinya, pernikahan itu ditunda. Li Yan tersenyum meminta maaf.
“Kakak Senior Keempat, selamat sebelumnya! Berapa lama Kakak Senior akan mengasingkan diri kali ini?”
“Dia telah mengasingkan diri cukup lama sekarang, dan kultivasinya telah mencapai titik kritis untuk menembus ke tahap Inti Emas akhir. Pengasingan ini hanyalah persiapan untuk terobosan itu; tidak akan terlalu lama.”
Sebenarnya, pengasingan Li Wuyi sebelumnya memang tulus, tetapi pengasingannya saat ini adalah untuk menghindari pertemuan dengan Miao Wangqing dan Li Changting. Jika tidak, kedua wanita itu akan selalu memandangnya dengan penuh kebencian.
Begitu kedua wanita itu berbicara, apa pun yang mereka katakan, dia hanya bisa mengangguk setuju berulang kali; tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan.
“Bagus!”
Setelah bertukar beberapa kata lagi dengan Miao Wangqing, Li Yan pamit.
Kemudian, Li Yan pergi menemui Wei Chongran dan kebetulan bertemu Zhao Min, yang sudah lama tidak dia temui. Zhao Min tidak menunjukkan keterkejutannya saat melihatnya.
Dengan dua ahli Inti Emas muncul di Puncak Xiaozhu sekaligus, Wei Chongran tentu saja langsung tahu.
Dia juga merasakan aura iblis yang terpancar dari Qianji, jadi dia menanyakannya kepada putrinya, yang sedang berbicara dengan Zhao Zhi.
Setelah mendengar bahwa Li Yan telah keluar dari pengasingan, wajah Zhao Min yang biasanya dingin langsung tersenyum, memberi tahu Wei Chongran bahwa itu juga merupakan binatang roh pendamping Li Yan.
Wei Chongran cukup terkejut mendengar ini; dia belum pernah mendengar putrinya menyebutkan bahwa Li Yan memiliki binatang roh pendamping.
Dia telah melihat Zi Kun bertarung melawan Wei Chituo dan yang lainnya. Gajah Naga Ilahi Ungu memiliki kekuatan ilahi bawaan, dan kekuatan tempurnya luar biasa. Di antara kultivator Inti Emas di seluruh Sekte Wangliang, kekuatan tempurnya akan berada di peringkat empat puluh teratas.
Lagipula, Sekte Wangliang memiliki banyak kultivator Inti Emas veteran seperti Yan Longzi, Li Yuyin, master puncak lainnya, dan para tetua.
Selain itu, Sekte Wangliang juga memiliki cukup banyak binatang iblis tingkat tiga.
Ini adalah sekte tingkat atas di sebuah benua; kekuatan tempur seperti itu sudah sangat hebat.
Tanpa diduga, beberapa dekade kemudian, seekor binatang iblis tingkat tiga lainnya muncul di sisi Li Yan, dan Wei Chongran dapat merasakan kekuatan iblis yang mengerikan yang terpancar darinya—kekuatan tipe es murni.
Bahkan tanpa perlu berinisiatif, Wei Chongran tahu bahwa binatang iblis dengan akar spiritual yang bermutasi ini akan memiliki kemampuan bawaan yang sangat hebat.
