Tentu saja, ia telah mendengar percakapan di antara mereka yang hadir dan telah menebak secara kasar sebab dan akibat dari masalah tersebut.
Ini adalah perebutan kekuasaan lainnya. Lagipula, ia lahir di sebuah dinasti, dan hal terakhir yang ingin dilihatnya adalah perang dan penderitaan yang meluas.
Masalah ini awalnya tidak ada hubungannya dengan dirinya, tetapi karena ia ditempatkan di Gerbang Qingshan karena alasan yang tidak diketahui, dan dengan keterlibatan Cui Feng, ia ingin mengakhirinya secepat mungkin.
Melihat ekspresi acuh tak acuh Li Yan di bawah sinar bulan, auranya yang sangat tidak sesuai dengan sikapnya yang biasa, semua orang merasa merinding.
“Hmph, betapa sombongnya kau!”
Pria berjubah merah itu berteriak tajam. Meskipun ia merasa tidak nyaman dengan metode pihak lain yang agak aneh, bagaimanapun juga, ia adalah seorang ahli tingkat atas di dunia.
Ia telah merencanakan begitu lama dan berjuang sampai titik ini; bagaimana mungkin ia mau mundur begitu saja?
Sebelum selesai berbicara, ia menginjak atap dengan raungan yang memekakkan telinga, membuat genteng-genteng mengkilap berhamburan ke mana-mana saat ia melayang ke udara.
Diterangi oleh bulan purnama di belakangnya, ia menyerupai kelelawar raksasa, hembusan angin panas tiba-tiba muncul di sekelilingnya, dan dalam sekejap, ia berada di depan Li Yan.
Alu emasnya diayunkan dengan ganas ke arah tenggorokan Li Yan dengan kekuatan yang luar biasa.
Alu itu membesar dengan cepat di mata Li Yan, namun ia tetap tak bergerak. Cui Yuanyi, yang berdiri di samping, berteriak.
“Hati-hati!”
Meskipun Cui Yuanyi percaya pada kemampuan bela diri Li Yan, ia baru saja bertarung melawan Raja Selatan, yang keahliannya termasuk yang terbaik dari semua master Alam Transenden yang pernah ia temui. Ia tidak bisa tidak khawatir bahwa Li Yan mungkin terlalu ceroboh.
Namun, mengingat prestasi jenderal di masa lalu, ia tetap diam.
Kemudian, Li Yan mengangkat satu tangannya dengan ringan, gerakannya tampak lambat, namun cepat dan mematikan, muncul di hadapannya dalam sekejap. Ia menunjuk ke atas, mengarahkannya ke ujung alu emas tebal itu.
“Ini…”
Yang mengejutkan semua orang, serangan pria berjubah merah yang tampaknya tak terkalahkan itu tiba-tiba dihentikan oleh satu jari.
Pria berjubah merah itu merasakan kekuatan luar biasa yang terpancar dari ujung alu emas, dan di saat berikutnya, tubuhnya yang melayang di udara terlempar ke belakang dengan kecepatan yang lebih besar.
“Bang… Tabrakan…”
Ia pertama kali menabrak dinding halaman yang jauh, dinding kokoh itu hancur berkeping-keping akibat benturan.
Pria berjubah merah itu meluncur cukup jauh sebelum menabrak bebatuan, akhirnya berhenti dengan bunyi gedebuk.
“Kau…kau…”
Jubah pria berjubah merah itu telah terangkat, memperlihatkan wajah persegi yang bermartabat. Ia tampak berusia sekitar lima puluhan, dan menatap tak percaya pada sosok di atap.
Ia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi hanya berhasil mengucapkan dua kata sebelum seteguk darah menyembur dari mulutnya, membuatnya tidak dapat berbicara lebih lanjut.
“Baiklah, mari kita akhiri seperti ini!”
Dalam keheningan yang mencekam, Li Yan membentuk cakar dengan kelima jarinya, menekan sedikit, dan sepotong ubin tersedot. Dengan tekanan lembut, ubin itu langsung hancur. Kemudian, ia melambaikan tangannya.
“Tidak bagus, lari!”
Lian Pinghai, di kejauhan, adalah yang pertama bereaksi. Ia berteriak dengan tergesa-gesa dan berlari menjauh.
Li Yan melirik Lian Pinghai dengan acuh tak acuh. Ia telah menyadari bahwa pria ini berlatih ilmu sihir iblis di depan rumah Duke hari itu.
Ketika Lian Pinghai tiba-tiba melepaskan kekuatannya yang menakjubkan, energi hitam dan merah memancar dari beberapa titik akupunktur di tubuhnya. Li Yan mengenali teknik itu sebagai teknik yang sangat berbahaya dari buku-buku panduan bela diri yang telah dipelajarinya.
Teknik kultivasi ini membutuhkan darah murni dari tujuh puluh dua anak untuk disempurnakan, yang membuktikan bahwa Lian Pinghai bukanlah orang yang baik hati.
Saat Lian Pinghai berbicara, beberapa pengembara malam bertopeng lainnya bereaksi tidak lebih lambat, menyadari bahayanya, dan masing-masing dari mereka bergegas ke segala arah.
Sayangnya, sesaat kemudian, dengan erangan teredam, beberapa sosok terjatuh ke tanah di udara.
Sementara itu, Cui Feng, yang tersenyum di sisi lain atap, akhirnya tersenyum.
“Terima kasih atas bantuan Anda, Marsekal Agung!”
Dia bergumam, seolah-olah kepada dirinya sendiri. Di tengah kebisingan, tidak ada orang lain yang mendengarnya, kecuali Li Yan, yang melihat ke arahnya.
Kemudian, sosok kekar Cui Feng bergoyang beberapa kali sebelum dia langsung jatuh dari atap.
“Jenderal…”
“Jenderal!”
Lin Yusheng, yang berada paling dekat, dan beberapa prajurit yang datang untuk memberikan dukungan, berseru kaget…
Itu adalah kamar tidur yang luas, dipenuhi aroma cendana. Cui Feng perlahan membuka matanya di tempat tidur dan melihat sosok-sosok di hadapannya.
“Jenderal sudah bangun!”
“Jenderal, apakah Anda merasa tidak enak badan?”
“…”
Serangkaian suara gembira terdengar. Cui Feng melihat wajah Lin Yusheng, Song Duan, dan yang lainnya.
Setelah menenangkan diri, ia melihat sekeliling dan pertama kali melihat Cui Yuanyi dan Cui Yuanying.
“Hehehe, Pangeran Keempat tadi ketakutan, baguslah dia baik-baik saja!”
Pandangannya akhirnya tertuju pada Cui Yuanyi yang gemuk; pada titik ini, ia tidak perlu lagi menyembunyikan identitas orang lain.
“Yang Mulia, saya sudah mengirim seseorang untuk memberi tahu Kaisar. Dia akan tiba dalam dua hari!”
“Bagus. Bagaimana dengan para pencuri?”
“Berkat usaha Pahlawan Muda Zhang, mereka telah dimusnahkan. Mereka semua saat ini dipenjara di ruang bawah tanah rahasia, dijaga oleh Tong Buyou dan Bao Feiyu. Yang Mulia tidak perlu khawatir!”
Melihat bocah gemuk yang tumbuh bersamanya, mata Cui Yuanying menunjukkan ekspresi yang kompleks.
“Jadi dia bukan putra selir dari keluarga Cui, tetapi Pangeran Keempat saat ini, pangeran legendaris yang paling disayangi Kaisar.”
Dia sekarang memahami beberapa rencana kakek buyutnya; dia sebenarnya adalah pion, atau lebih tepatnya, umpan.
Rumor bahwa Pangeran Keempat mungkin menyamar mungkin sengaja disebarkan oleh kakek buyutnya.
Tujuannya adalah untuk menarik perhatian padanya, sehingga menyembunyikan identitas “adik laki-lakinya.” Cui Yuanying tidak menyimpan dendam pada kakek buyutnya untuk hal ini.
Sejak usia muda, dia ditanamkan prinsip-prinsip kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada kaisar, bahkan sampai mati. Ia percaya bahwa tugas terbesar seorang rakyat adalah berbagi beban kaisar.
“Jika Pangeran Selatan itu tahu target pertama mereka adalah Pangeran Keempat, aku bertanya-tanya apakah dia akan mengamuk!”
Cui Yuanying berpikir dalam hati. Pangeran Keempat memang telah ditangkap dalam satu serangan; para penyerang pada dasarnya telah mencapai tujuan mereka dalam serangan ke kediaman Adipati.
Tak disangka, pada akhirnya, mereka masih gagal!
Melihat semangat Cui Feng telah meningkat pesat, orang-orang yang tadinya menahan napas perlahan-lahan rileks.
Cui Feng juga mengambil kesempatan untuk mengatur beberapa hal untuk Lin Yuxing dan yang lainnya.
“Baiklah, kalian bisa melanjutkan sesuai rencana. Apakah Pahlawan Muda Zhang masih di sini? Silakan panggil dia. Kalian semua boleh pergi!”
Cui Feng mengalirkan energi internalnya untuk mencegah dirinya tertidur lelap.
“Cui Yuanyi” kemudian menatap Lin Yuxing; Lin Yuxing-lah yang baru saja memeriksa luka Cui Feng.
Lin Yuxing mengangguk. Dia baru saja memberi Cui Feng “Pil Peremajaan Ringan” dan memeriksa organ dalam Cui Feng; tidak ada yang salah secara serius.
Beberapa saat kemudian, semua orang pergi, dan Li Yan perlahan masuk.
“Panglima Besar, terima kasih atas bantuan Anda!”
Cui Feng mencoba bangun dari tempat tidur untuk memberi hormat, tetapi Li Yan melambaikan tangannya, dan sebuah kekuatan lembut menekan Cui Feng kembali ke tempat tidur.
Merasakan kekuatan ini, tatapan aneh terlintas di mata Cui Feng.
“Baiklah, katakan apa yang ingin kau katakan. Kurasa kau tahu kondisimu; kau tidak akan hidup lebih dari tiga hari.”
Li Yan perlahan berjalan ke samping tempat tidur dan berdiri di sana, dengan tenang menatap pria tua berambut putih itu.
Cui Feng mengangguk, wajahnya juga tetap tanpa ekspresi.
“Terima kasih, Panglima Besar!”
Dia sebelumnya telah bertarung dalam pertempuran hidup dan mati dengan dua ahli di Alam Transenden, setiap napasnya berada di ambang hidup dan mati. Pada akhirnya, ia terkena serangan langsung dari punggung pria berjubah merah itu, melukai Zhong Wusi dengan parah.
Energi internalnya sangat murni, dan ia telah melindungi organ dalamnya pada saat kritis.
Namun, Li Yan dapat melihat sekilas bahwa Cui Feng tidak memiliki banyak waktu lagi untuk hidup; umurnya telah mencapai batasnya.
Sekarang, setelah menerima pukulan langsung itu, sisa terakhir energi sejati bawaannya telah habis, dan ia akan segera mati.
Li Yan sebenarnya memiliki beberapa pil yang dapat memperpanjang hidupnya untuk sementara waktu, tetapi hanya itu.
Selain itu, Li Yan awalnya bermaksud untuk melakukan pencarian jiwa, dan saat ini ragu-ragu apakah akan segera melanjutkannya.
“Bahkan sekarang, apakah kau masih percaya aku adalah Li Yan yang sama seperti dulu?”
Li Yan berkata dengan acuh tak acuh. Cui Feng terkejut, lalu tersenyum getir.
“Panglima Besar, mengapa Anda mengatakan itu? Penampilan Anda tidak berubah, dan siapa lagi di dunia ini yang memiliki kemampuan seperti Anda!”
“Oh? Benarkah? Kalau begitu, lihat betapa miripnya saya dengan orang ini!”
Saat Li Yan berbicara, ia tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya, dan sebuah gulungan muncul di genggamannya. Ia kemudian menjentikkannya ke bawah, dan gulungan itu langsung terbuka.
Sebuah pengumuman dengan potret muncul di hadapan Cui Feng. Li Yan kemudian menempelkan pengumuman itu ke wajahnya, matanya menatap dingin ke arah Cui Feng.
Cui Feng juga terkejut. Setelah melihat pengumuman itu, ia mengerti maksud Li Yan dan menatapnya dengan penuh pertanyaan.
“Panglima Besar, ini adalah pengumuman orang hilang yang dikeluarkan oleh istana setelah Anda menghilang bertahun-tahun yang lalu. Anda benar-benar menemukan saya. Anda tidak jauh berbeda dengan potret ini. Apa yang salah?”
“Oh? Tidak jauh berbeda? Anda mengatakan saya persis seperti potret ini?”
Li Yan hampir menangkap Cui Feng. Pria ini terang-terangan berbohong; ia dan orang ini praktis adalah dua orang yang berbeda.
Cui Feng semakin bingung sekarang, karena jelas merasakan permusuhan dalam nada bicara Li Yan.
“Panglima Besar, potret ini dilukis oleh pelukis terbaik di istana. Meskipun bukan replika yang persis sama, kemiripan delapan atau sembilan persepuluh bukanlah hal yang berlebihan!”
Li Yan hampir pingsan karena marah. Orang tua ini sengaja melakukan ini, meskipun dia telah membantunya.
Telapak tangan kirinya, yang tersembunyi di lengan bajunya, sudah berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan. Dia tidak ingin bertanya lebih banyak; pencarian jiwa akan menjadi metode yang paling andal.
Tetapi ketika dia melihat Cui Feng lagi, jantung Li Yan berdebar kencang. Dia tidak dapat mendeteksi kepura-puraan di mata orang lain; sebaliknya, dia hanya melihat keraguan yang tulus.
“Panglima Besar, saya juga punya pertanyaan. Bisakah Anda menjawabnya?”
Tepat ketika Li Yan hendak bertindak, tatapan Cui Feng kepadanya menjadi rumit. Dia adalah seorang grandmaster seni bela diri; Jika pertanyaan ini tidak terjawab, ia tidak akan mati dengan tenang.
“Kau masih punya pertanyaan? Kalau begitu, katakan padaku!”
Suara Li Yan sangat tenang.
“Kau…apakah kau seorang kultivator?”
Cui Feng ragu sejenak, lalu menggertakkan giginya dan mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggu pikirannya.
“Ya!”
Li Yan menjawab tanpa ragu, tetapi respons cepatnya mengejutkan Cui Feng yang sedang menunggu jawaban.
Kemudian, ekspresi kekecewaan akhirnya muncul di wajahnya, dan ia bergumam pada dirinya sendiri.
“Aku sudah menduganya! Kenapa penampilan Marsekal Agung tidak berubah selama beberapa dekade!
Seni bela diri yang ia tunjukkan hari ini belum pernah terdengar sebelumnya. Aku telah berlatih seumur hidupku, dengan susah payah mempelajari seni bela diri dari berbagai aliran, dan belum pernah mendengar ada orang yang mencapai tingkat yang tak terbayangkan seperti ini.
Hanya dengan satu gerakan, baik itu master kelas satu atau ahli Alam Transenden, mereka akan hancur menjadi abu. Ini benar-benar di luar jangkauan seni bela diri…”
Cui Feng bergumam pada dirinya sendiri. Setelah tiba-tiba memecahkan misteri di hatinya, ia tampak memasuki keadaan pencerahan. Li Yan memperhatikannya dengan saksama.
Setelah beberapa saat, ekspresi Li Yan tiba-tiba berubah. Ia meraih bahu Cui Feng dengan kecepatan kilat.
Cui Feng, yang tampak tenggelam dalam pikiran, menundukkan kepalanya, tetapi gumaman yang sebelumnya ia ucapkan berhenti.
