Li Yan juga takjub dengan kekuatan serangan para biksu muda dari Sekte Tanah Suci. Itu benar-benar menakutkan. Dengan tingkat kultivasinya yang baru meningkat, dalam pertarungan satu lawan satu melawan seorang biksu di tahap Kesempurnaan Agung Kondensasi Qi, peluangnya untuk menang mungkin 40/60 (4 untuknya, 6 untuk biksu). Namun, jika ia mencapai tahap akhir tingkat kedelapan tahap Kondensasi Qi, ia memperkirakan ia dapat mengalahkan seorang biksu Kondensasi Qi Kesempurnaan Agung dengan peluang 70% menggunakan kekuatan tubuh racunnya yang terfragmentasi. Bahkan melawan lebih dari satu lawan, ia dapat melawan tiga sekaligus. Seiring dengan peningkatan penguasaannya terhadap Kitab Suci Sejati Air Gui, ia sekarang menyadari bahwa kekuatannya hanya secara bertahap terungkap seiring dengan kemajuan kultivasinya. Kekuatannya bukan hanya masalah penambahan dan pengurangan. Ia mulai memahami sumber kesombongan Dong Fuyi ketika ia berbicara tentang Sekte Lima Dewa—itu berasal dari Sekte Lima Dewa dan kepercayaan diri yang kuat yang diperoleh dari Kitab Suci Sejati Air Gui.
Terutama setelah tiba di alam rahasia ini, Kitab Suci Air Gui di dalam dirinya mulai terasa agak asing. Keasingan ini terkait dengan dunia ini, tetapi dia yakin itu tidak ada hubungannya dengan kepadatan energi spiritual. Bahkan kepadatan energi spiritual Puncak Xiaozhu dapat mencapai tingkat ini, dan dia percaya dia seharusnya tidak merasakan hal ini di sini. Hal ini membuatnya berspekulasi tentang asal usul alam rahasia ini.
Li Yan menduga apakah alam rahasia itu terkait dengan Sekte Lima Dewa di Alam Atas; jika tidak, mengapa dunia ini memberinya perasaan seperti ikan yang berenang di laut? Jika Dong Fuyi ada di sini, dia pasti akan dapat melihat rahasianya sekilas. Memikirkan lelaki tua jangkung itu, Li Yan menghela napas dalam hati, bertanya-tanya bagaimana keadaan pemimpin sektenya satu-satunya sekarang.
Saat Li Yan sedang merenungkan hal ini, dia tiba-tiba mendengar suara “berdengung” di atas kepalanya, diikuti oleh suara “gemuruh” dari dalam bola tersebut. Kedua pihak segera menghentikan serangan mereka, pertama-tama mengambil tindakan pencegahan defensif, kemudian beberapa melihat ke atas, yang lain melirik ke sekeliling, dan bahkan Zhi Zhong dan Gong Chenying di kejauhan berhenti bertarung.
Melihat ke arah sumber suara, ekspresi semua orang berubah drastis. Suara mendesis di atas kepala sebenarnya berasal dari zat hitam yang menyebar dan meluas, menutupi lapisan luar bola. Ini menyebabkan bola yang sebelumnya tembus pandang menjadi redup, dan suara mendesis itu menyerupai suara terbakar dari sesuatu yang terkikis.
Pada saat yang sama, di tengah gemuruh, platform tanah setinggi dua kaki muncul dari tanah di dua titik tempat kedua pihak masuk. Perubahan mendadak ini awalnya mengejutkan semua orang, kemudian mereka langsung mengerti alasannya.
Bayangan hitam raksasa di langit telah tiba, menekan dari dua arah, dan sekarang telah menutupi bola. Bola itu seharusnya memberikan perlawanan, tetapi dilihat dari suaranya, kekuatannya melemah dengan cepat. Ketika bola itu pecah, semua orang yang hadir akan binasa.
Guru Zen Zhizhong dan Gong Chenying saling bertukar pandang, melihat platform tanah tempat mereka berasal. Kemudian, mereka dengan cepat berpisah dan terbang menuju dua platform tanah. Yang mengejutkan semua orang, keduanya telah mencapai platform dan mengangkat belah ketupat biru yang mereka bawa saat terbang. Mereka menyalurkan kekuatan spiritual mereka ke dalam belah ketupat biru tersebut. Saat kekuatan spiritual disuntikkan ke dalam belah ketupat biru, kedua belah ketupat biru yang terangkat tinggi itu memancarkan dua pancaran cahaya biru. Pancaran cahaya itu melesat ke langit dan mengenai bola di atas kepala mereka.
Saat Li Yan dan yang lainnya menyaksikan, suara mendesis di atas kepala mereka tampak terhalang oleh penghalang kedap suara, menjadi jauh lebih tenang. Gong Chenying dan Guru Zen Zhizhong saling bertukar pandang, perasaan tegang mereka sedikit mereda. Beberapa saat sebelumnya, setelah melihat dua platform tanah yang terangkat, mereka telah membuat penilaian tercepat mereka. Meskipun suara mendesis telah berkurang, dan mereka tidak tahu apakah itu benar-benar menghentikan atau menunda serangan bayangan hitam raksasa di langit, setidaknya suara yang lebih tenang membuat mereka merasa jauh lebih aman.
Tepat ketika semua orang mulai merasa lega, sebuah pedang angin tiba-tiba meraung dari pihak Sekte Wraith, menebas langsung ke leher salah satu anggota Sekte Tanah Murni. Semua orang terkejut, tidak repot-repot mengidentifikasi siapa yang menyerang, tetapi kemudian, seolah-olah dengan kesepakatan tak terucapkan, kedua pihak menyerang dengan sekuat tenaga lagi. Cahaya warna-warni menyambar di medan perang, dan ledakan terus bergema.
Li Yan-lah yang melancarkan serangan itu. Melihat ekspresi fokus Gong Chenying dan biksu lainnya, rasa cemas muncul dalam dirinya. Dia tahu bahwa meskipun mereka dapat memperlambat serangan bayangan hitam raksasa itu, mereka tidak dapat mempertahankan keadaan ini untuk waktu yang lama. Ekspresi serius mereka menunjukkan bahwa itu membutuhkan energi spiritual yang sangat besar. Tanpa menunggu Gong Chenying berbicara, dia melepaskan pedang angin ke biksu terdekat.
Pemahaman Li Yan saat ini tentang Roda Kehidupan dan Kematian bermuara pada dua kata: “kecepatan.” Hanya kecepatan yang dapat memberi waktu untuk bertahan hidup. Para biksu ini, misalnya, lebih lambat di jalur lain. Setelah kedua jalur berpotongan, mereka tidak punya waktu untuk memulihkan energi spiritual mereka yang terkuras dan terpaksa bertempur hanya karena mereka lebih lambat.
Gong Chenying menghela napas lega. Saat dia menyuntikkan kekuatan spiritual, kristal biru itu tampak seperti jurang tanpa dasar, menguras semua kekuatan spiritual yang baru saja dia tuangkan dalam sekejap. Ini membuatnya merasa tidak nyaman, dan dia harus dengan cepat mengalirkan kekuatan spiritualnya untuk menjaga kestabilan. Namun, kekuatan spiritual yang telah dia transfer menghilang seketika, yang membuatnya merasa ketakutan. Dia tahu bahwa jika ini terus berlanjut, dia tidak akan mampu bertahan lama. Bahkan dengan kekuatan puncaknya di pertengahan Tahap Pembentukan Fondasi dan sekitar 60% kekuatan spiritualnya yang tersisa, dia tidak bisa bertahan lebih dari seratus napas. Untuk saat ini, dia tidak punya cara untuk menyisihkan perhatian agar semua orang menyerang dengan cepat. Tepat ketika dia hendak mengirimkan secercah indra ilahinya untuk memberi tahu mereka, dia melihat bahwa bilah angin dari sisinya telah menyerang musuh. Dia tahu bahwa seseorang telah menyadari kesulitannya. Melihat bocah berkulit gelap biasa yang telah bergerak, senyum muncul di bibirnya. “Adik Junior, pengingat dan intervensimu yang tepat waktu sangat penting; aku tidak pernah menyangka tim kita akan mendapat manfaat darinya.” Sambil berpikir demikian, dia mendongak ke platform tanah liat lainnya. Melihat kesulitan Guru Zen, dia untuk sementara merasa lega. Guru Zen berkulit gelap dan kurus di hadapannya jelas tidak dalam kondisi yang lebih baik, juga mengerahkan seluruh kekuatannya. Sekarang, terserah pada murid-murid tahap Kondensasi Qi untuk menentukan hasil pertempuran; dia berharap mereka akan membunuh delapan belas biksu sebelum dia jatuh.
Setelah serangan Li Yan, dia mengirimkan pesan kepada kelima rekannya, “Kalian semua harus berhati-hati. Kapten tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Aku berencana untuk menyerang dengan segenap kekuatanku.” Kemudian dia melirik kelima rekannya. Di antara mereka ada Wu Shixi dan Yu Yiyong dari Puncak Serangga Roh, dan tiga lainnya yang tampaknya adalah murid dari Puncak Tak Tergoyahkan. Mereka cukup cerdas untuk menyadari bahwa Gong Chenying berada di bawah tekanan yang sangat besar dan bahwa kemenangan cepat sangat diperlukan.
“Baiklah, kita akan berpencar dan menyerang dengan sekuat tenaga. Kita harus mengakhiri pertempuran ini secepat mungkin.” Bekas luka Wu Shixi berkedut, dan dia melesat keluar dari balik tirai hujan Li Yan. Dengan gerakan pergelangan tangannya yang santai, beberapa kelabang berwarna-warni melesat keluar, sementara dia sendiri menepuk pinggangnya, mengirimkan beberapa petir hitam lagi, bentuknya agak mirip dengan Kalajengking Bayangan Cermin.
“Terlepas dari apakah kelima tim lainnya memiliki pemikiran yang sama dengan kita, aku akan mengirimkan pesan telepati kepada mereka, dan mereka akan segera mengikuti,” kata Yu Yi dengan tenang, sambil melambaikan kuasnya. Kemudian dia mundur selangkah, mulutnya membuka dan menutup tanpa suara.
“Bagus!” Ketiga murid dari Puncak Buli saling bertukar pandang, tidak menunjukkan ketidakpuasan dengan keputusan Li Yan yang tidak sah. Dengan teriakan, mereka terpecah menjadi tiga kelompok dan menyerbu keluar dari balik tirai hujan Li Yan.
Li Yan mengecilkan tirai hujannya, hanya melindungi areanya sendiri, dan melompat melewati bilah angin.
Dari serangannya hingga komunikasi telepati, dan kemudian hingga keputusan kelompok, itu adalah cerita yang panjang. Komunikasi telepati itu sendiri hanya membutuhkan waktu sekitar setengah tarikan napas, dan semua orang sudah berpencar dan bergegas keluar.
Sekitar waktu yang dibutuhkan Li Yan dan kelompoknya untuk bergegas keluar, lima tim lainnya juga bubar, dan serangan mereka sekarang beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Formasi keenam tim dari Sekte Wraith ini awalnya adalah formasi yang dipraktikkan secara tergesa-gesa; itu bagus untuk pertahanan, tetapi agak tidak memadai ketika digunakan secara gabungan untuk serangan gabungan. Lagipula, keenamnya hanya bekerja sama untuk waktu yang singkat. Sekarang setelah mereka terpisah, masing-masing dari mereka menampilkan metode serangan terkuat mereka, dan dalam sekejap, binatang iblis memenuhi tanah, serangga roh memenuhi langit, dan kabut ungu serta awan hijau melonjak dan naik.
Li Yan menerjang ke depan, pedang anginnya hampir tidak mencapai kepala biksu itu ketika jaraknya hanya sekitar dua kaki. Biksu itu tetap tidak bergerak, tampaknya tidak menyadari apa pun, matanya tertunduk. Namun, kakinya bergerak bersama tujuh belas biksu lainnya. Saat Li Yan mendekat, biksu itu sudah bergeser dari posisi semula. Dengan rotasi formasi Delapan Belas Arhat, bunga lotus yang kabur muncul di atas kepala mereka, berputar dan memancarkan cahaya keemasan. Pedang angin Li Yan dan serangan kultivator lainnya mengenai bunga-bunga ini, memantul dan menghilang.
Saat biksu itu bergerak, Li Yan mendarat di dekatnya. Dalam sekejap, ia dengan kuat menyalurkan kekuatan spiritualnya, dengan cepat memutar tubuhnya dan menghilang dari posisi semula. Tepat saat Li Yan mendarat, seharusnya ia berhadapan dengan satu biksu, tetapi dengan pergeseran cepat formasi delapan belas orang itu, tiga biksu muncul tepat di depannya. Masing-masing biksu mengacungkan jari ke arah Li Yan, tanpa mempertimbangkan akibatnya, dan terus bergerak.
Li Yan merasakan tiga energi kuat mendekat dari belakang seperti bayangan. Ia secara naluriah menghindar beberapa kali, dan dalam sekejap mata, tiga garis cahaya hijau melesat melewatinya. Salah satu cahaya hijau menembus ketiaknya, menciptakan lubang seukuran jari di jubah hijau gelapnya. Jubah sekte ini adalah artefak spiritual tingkat rendah, biasanya kebal terhadap serangan biasa, namun dengan mudah ditembus oleh satu serangan jari.
“Jari Bhadra,” teknik pamungkas Aula Arhat Buddha memang sangat tajam, menyebabkan Li Yan merasakan merinding.
Delapan belas orang muncul dan menghilang seperti angin puting beliung. Beberapa orang dapat muncul kapan saja, artinya pada satu saat penyerang hanya menghadapi satu orang, dan selanjutnya mereka akan menghadapi serangan dari berbagai sudut, membuat mereka benar-benar lengah.
Teknik Buddha secara inheren memiliki kemampuan untuk menekan kejahatan dan menahan gas beracun tertentu. Dikombinasikan dengan Formasi Delapan Belas Arhat, ini mencegah kawanan cacing Gu dan binatang roh yang terkait dengannya mendekat dan melukai mereka untuk sementara waktu. Namun, kabut beracun memang berpengaruh; banyak dari delapan belas biksu di dalam formasi tersebut jelas telah diracuni oleh kabut tersebut. Formasi tersebut secara bertahap melambat, tetapi dengan mengandalkan pengendalian ajaran Buddha, mereka tetap tak terkalahkan untuk waktu yang sangat singkat.
Sementara itu, serangan gegabah Sekte Wraith, yang mengabaikan pertahanan, mengakibatkan beberapa makhluk spiritual terkena langsung sihir Buddha yang kuat, menyebabkan satu tewas dan dua terluka. Langit dipenuhi kawanan serangga yang padat, membuat mustahil untuk menyerang dan mendekat. Di sisi lain, hanya dalam beberapa tarikan napas, Gong Chenying dan Guru Zen Zhizhong sudah bermandikan keringat.
Dengan kecepatan ini, Sekte Tanah Murni pasti akan kalah, tetapi pertempuran akan berlangsung lebih lama. Mendengar suara desisan yang semakin keras di atas kepala, para kultivator dari kedua belah pihak sangat cemas.
“Kita harus menghancurkan Formasi Delapan Belas Arhat ini!” Setelah serangan keduanya gagal, rintangan terbesar Li Yan adalah Formasi Arhat. Formasi itu memblokir sebagian besar serangan, seperti cangkang kura-kura. Meskipun beberapa biksu di dalamnya telah diracuni dan energi spiritual mereka hampir habis, mereka masih bisa bertahan untuk sementara waktu. Pada akhirnya, mereka akan menyeret pihak Li Yan ke kematian mereka di bawah bayang-bayang formasi tersebut. Waktu hampir habis.
