Bahkan selama tahap Pembentukan Fondasi dan Inti Emasnya, Li Yuyin sudah terkenal. Banyak kultivator dari berbagai sekte mengetahui banyak hal tentang masa lalunya.
Namun, Li Yuyin paling terkenal karena kecantikannya, jadi orang-orang ini tidak berani membahas rumor yang beredar tentangnya di sini. Untuk sementara, sebagian besar percakapan adalah tentang “Senior Li.”
Tentu saja, tidak semua orang di aula membahas kedua kultivator Nascent Soul itu. Beberapa orang hanya duduk diam, mata terpejam, menunggu transaksi dimulai.
Beberapa orang sudah secara pribadi menanyakan apakah ada harta karun yang mereka butuhkan.
Dalam satu kelompok yang terdiri dari lima orang, salah satu dari mereka menatap seorang pemuda berjubah ungu di hadapannya.
“Wu Ding, pil berkualitas tinggi apa yang kau bawa kali ini? Kita tidak perlu menunggu sampai perdagangan dimulai. Kita bisa memberitahumu syaratmu sekarang, dan mungkin kita bisa berdagang dulu!”
Hu Chen Wu Ding, yang mengenakan jubah ungu, tersenyum. Orang-orang di hadapannya semuanya adalah murid-murid dengan status yang cukup tinggi di dalam keluarga atau sekte masing-masing.
Saat itu, dilindungi oleh keluarga atau sekte mereka, tidak satu pun dari mereka yang berpartisipasi dalam Perang Klan Iblis. Pada saat itu, Li Yan juga tidak dikenal; selain mereka, tidak ada orang lain yang mengenalnya.
Jadi, sementara yang lain membicarakan Li Yan, mereka berkumpul untuk membicarakan hal-hal lain.
Di antara orang-orang ini, selain Hu Chen Wu Ding, yang sudah memegang kekuasaan di keluarga Hu Chen, mereka semua datang bersama kepala keluarga masing-masing, pada dasarnya untuk memperluas wawasan mereka.
Kepala keluarga tersebut semuanya adalah kultivator Inti Emas veteran dan tidak ingin terlibat dengan Hu Chen Wu Ding dan kelompoknya, jadi mereka membiarkan murid-murid mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Para murid ini sangat gembira melihat Hu Chen Wuding di Sekte Iblis, karena ia memiliki sejumlah besar pil berkualitas tinggi.
Mereka tidak terlalu mengenal Li Yan, hanya mengetahui bahwa pemuda ini, yang baru saja menjadi kepala keluarga Hu Chen, belum berpartisipasi dalam perang besar melawan Klan Iblis.
Mereka telah mendengar tentang masa lalunya yang tragis, kehidupan yang penuh pengembaraan, sehingga mereka tidak pernah membayangkan Hu Chen Wuding bisa mengenal Li Yan, apalagi mengaitkannya dengan mereka.
Hu Chen Wuding telah mendengarkan diskusi di sekitarnya, beberapa di antaranya baru pertama kali didengarnya.
“Aku benar-benar tidak tahu dermawanku telah melakukan begitu banyak perbuatan heroik, tapi aku ingin tahu seberapa banyak dari itu yang benar?”
Ia merenungkan hal ini dalam hati sambil sesekali menjawab orang-orang di sekitarnya.
Ketika ia merasakan tatapan seseorang tertuju padanya lagi, ia tersenyum tipis.
“Kali ini, memang ada beberapa botol pil yang baru saja dimurnikan…”
Saat itu, sebuah suara tiba-tiba bergema di benaknya.
“Aku tidak menyangka Saudara Taois Hu Chen juga ada di sini. Bolehkah aku bertanya di mana kau…?”
Ekspresi Hu Chen Wuding membeku mendengar suara tiba-tiba itu, dan perubahan ekspresinya diperhatikan oleh orang lain.
“Ada apa, Saudara Hu Chen?”
Hu Chen Wuding sudah bereaksi, wajahnya kembali tenang, tetapi hatinya bergejolak seperti laut yang dilanda badai.
Suara yang familiar itu, ditambah dengan lokasinya saat ini, memberitahunya siapa orang itu.
“Aku tidak menyangka dia benar-benar mengingatku. Awalnya aku hanya ingin mengucapkan selamat dari jauh!”
Hu Chen Wuding berpikir dalam hati, lalu berdiri.
“Oh, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang perlu segera diperhatikan. Aku akan kembali nanti untuk berdagang dengan kalian semua!”
Dengan itu, Hu Chen Wuding mengabaikan reaksi orang lain dan langsung berjalan keluar, meninggalkan mereka saling memandang dengan bingung.
Di puncak terpencil di dalam Sekte Wraith, Li Yan berdiri di atas, mengamati awan yang melayang di bawahnya dari jauh lalu menghilang ke kejauhan…
Ini adalah titik tengah antara Puncak Bambu Kecil dan Puncak Tuan Tua.
Namun, karena letaknya yang menyimpang dari jalur utama, dan kenyataan bahwa Puncak Bambu Kecil pada awalnya hanya memiliki sedikit murid, tidak banyak murid yang bepergian antara kedua puncak setiap hari.
Sebagian besar murid berasal dari puncak lain yang pergi ke Puncak Bambu Kecil untuk menjalankan misi, tetapi dalam dua hari terakhir, semua puncak sibuk dengan Upacara Jiwa Baru Lahir, sehingga menjalankan misi menjadi semakin langka.
Akibatnya, semakin sedikit murid yang melewati gunung tempat Li Yan berada saat ini.
Ia memilih lokasi ini karena ia tidak ingin berada di dekat banyak kultivator di Puncak Tuan Tua;
Tetapi jika orang luar pergi ke Puncak Bambu Kecil, mereka harus diinterogasi oleh kakak-kakak seniornya, dan Li Yan merasa lebih nyaman baginya untuk datang sendiri.
Kepribadiannya selalu seperti ini: selama tindakannya tidak menarik perhatian, itu yang terbaik.
Li Yan, yang sedang menatap awan yang melayang, tiba-tiba tersenyum. Selusin napas kemudian, cahaya ungu samar muncul dari cakrawala.
Tak lama kemudian, cahaya ungu itu, setelah berputar sesaat, mendarat di puncak, sekitar sepuluh kaki dari Li Yan. Cahaya itu memudar, menampakkan sosok Hu Chen Wuding.
Melihat punggung Li Yan, sedikit keraguan terlintas di wajahnya. Punggung itu agak familiar, tetapi pria itu memiliki rambut pendek seperti baja, dan keseluruhan kesannya berbeda.
Aura pria itu tidak dapat dibedakan dari aura orang biasa. Indra ilahi Hu Chen Wuding menyapu dirinya, tetapi dia tidak yakin apakah orang itu adalah orang yang dia cari.
Saat dia ragu-ragu, orang yang berdiri di tepi tebing perlahan berbalik. Itu adalah seorang pemuda biasa dengan kulit gelap dan mata yang jernih dan cerah.
Melihat wajah pria itu dengan jelas, wajah Hu Chen Wuding berseri-seri gembira. Dia segera melangkah maju dan membungkuk dengan hormat.
“Salam… Oh, Wuding memberi salam kepada Senior Li!”
Li Yan tersenyum, dan tanpa gerakan yang terlihat, Hu Chen Wuding merasakan kekuatan lembut mengangkat tubuhnya yang membungkuk.
“Saudara Taois Wuding, tidak perlu formalitas seperti itu. Sudah lebih dari seabad sejak kita terakhir bertemu. Anda telah mencapai tahap menengah alam Inti Emas, dan tampaknya Anda berkembang pesat di dalam klan Anda!”
Li Yan berbicara dengan lembut.
Setelah diangkat, Hu Chen Wuding menatap Li Yan lagi, matanya dipenuhi kegembiraan.
Kali ini, Sekte Wangliang telah mengundang empat sekte utama dan semua sekte bawahannya. Keluarga Hu Chen-nya awalnya berada di bawah yurisdiksi Sekte Wangliang.
Selain itu, mereka adalah keluarga yang pernah memiliki kultivator Jiwa Nascent, dan keluarga alkimia yang terkenal, jadi mereka secara alami menerima undangan dari Sekte Wangliang.
Namun, leluhur Jiwa Nascent dari keluarga Hu Chen telah lama meninggal, jadi Hu Chen Wuding sudah siap untuk ini.
Li Yan bukan lagi kultivator rendahan seperti dulu; Ia kini telah menjadi kultivator Nascent Soul tingkat tinggi, kemungkinan besar tidak lagi peduli dengan orang-orang yang pernah ditemuinya di masa lalu.
Oleh karena itu, ia telah merencanakan kedatangannya: sebagai anggota sekte bawahan, ia hanya akan menyampaikan hadiah ucapan selamat dan memberi hormat dari jauh kepada pria yang telah membantunya bersatu kembali dengan keluarganya.
Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa Li Yan akan menemuinya secara pribadi sebelum Upacara Nascent Soul, yang membuatnya dipenuhi dengan campuran kegembiraan dan kejutan.
Dalam perjalanan ke sini, ia telah merenungkan bagaimana mempertahankan sikap hormat namun tegas saat bertemu mereka, tetapi begitu Li Yan berbicara, ia langsung teringat pada pria itu sebelumnya.
“Senior, semua yang saya miliki sekarang adalah berkat bantuan Anda saat itu. Saya mengucapkan selamat atas pencapaian kultivasi Nascent Soul dan kemajuan Anda di jalan menuju keabadian!”
“Ah… tak perlu kata-kata seperti itu. Bertemu kembali dengan teman lama setelah seratus tahun adalah takdir kita para kultivator.
Ngomong-ngomong, aku tidak mendeteksi aura apa pun dari Leluhur Hu Chen. Apakah dia masih mengasingkan diri?”
Li Yan melambaikan tangannya, tetapi tidak mengoreksi sapaan Hu Chen Wuding. Hu Chen Wuding bukanlah sesama muridnya; jika ia dipanggil sebagai “sesama Taois,” Hu Chen Wuding kemungkinan akan menjadi lebih gelisah.
Ketika ia memindai sekte tersebut sebelumnya dengan indra ilahinya, ia menemukan beberapa kultivator Jiwa Baru, yang semuanya tidak dikenalnya.
Hanya satu aura yang menonjol—kekuatan Yang dan kekuatan yang luar biasa.
Li Yan tidak menyelidiki lebih lanjut, agar ia tidak ditemukan dan dipaksa untuk segera menangani mereka.
Li Yan menduga bahwa kultivator Jiwa Baru itu kemungkinan mempraktikkan kekuatan supranatural Buddha, mungkin seorang biksu tingkat tinggi dari Sekte Tanah Suci yang telah tiba lebih dulu.
Ia juga tahu bahwa sebelum pertempuran terakhir di Tebing Iblis Yin, selama pemberontakan para kultivator Laut Selatan, Patriark Hu Chen telah terluka parah.
Kemudian, Guru Liaoyuan dari Sekte Tanah Murni menciptakan layar surgawi yang besar, dan Li Yan dan yang lainnya melihat daftar kultivator yang gugur dan terluka parah.
Oleh karena itu, Patriark Hu Chen tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran terakhir; selama Jiwa Nascent-nya tidak terluka, ia akan selamat.
“Bukan karena leluhurku tidak ingin menghadiri Upacara Pembentukan Jiwa Nascent Senior, tetapi karena ia meninggalkan keluarga bertahun-tahun yang lalu, dan keberadaannya tidak diketahui. Sekarang, keluarga dipimpin oleh seorang junior!”
Hu Chen Wuding menjawab dengan hormat.
“Hehehe… Oh, kalau begitu, aku harus mengucapkan selamat kepadamu, sesama Taois!”
Li Yan tersenyum tipis.
“Semua ini berkat kebaikanmu, Senior…”
“Baiklah, jangan terlalu formal. Anggap saja ini reuni teman lama. Ngomong-ngomong, kaulah yang membantuku mendapatkan ‘Token Xuanming’! Hehehe…”
“Senior, kau terlalu memujiku. Itu benar-benar hanya transaksi. Bantuan yang kau berikan kepadaku jauh lebih besar!”
Li Yan tidak ingin melanjutkan formalitas dan segera mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, apakah kau tahu tentang keadaan Zhuo Lingfeng saat ini? Aku belum melihatnya sejak kita berpisah!”
“Oh, Paman Sang?”
Mendengar Li Yan bertanya tentang Zhuo Lingfeng, wajah Hu Chen Wuding menunjukkan ekspresi nostalgia, tetapi ia segera menjawab Li Yan.
“Setelah Paman Sang dan kau meninggalkan keluarga Hu Chen, kau tidak pernah menghubungiku lagi. Bahkan sekarang, sebagai kepala keluarga Hu Chen, aku telah mengirim orang ke mana-mana untuk mencari tahu, tetapi aku belum mendengar kabar darinya…”
Li Yan mengangguk. Dari semua orang yang dirindukannya selama perjalanan ke keluarga Hu Chen, Zhuo Lingfeng-lah yang benar-benar membekas di hatinya.
Pria ini bisa disebut pahlawan sejati, setia dan adil. Demi apa yang dia hargai dan janji yang dia buat, dia bahkan rela mengorbankan sumber daya kultivasinya sendiri untuk membimbing Hu Chen Wuding.
Semangat seperti itu sangat langka di dunia kultivasi.
Sayangnya, setelah perbuatan itu selesai, dia tidak punya tempat untuk berdiri. Sudah merupakan kebaikan besar bahwa Patriark Hu Chen mengampuninya karena status Li Yan.
“Kurasa, untuk menghindari kecurigaan Patriark Hu Chen, dia pasti sudah melarikan diri ke negeri yang jauh!
Sekarang, lebih dari seratus tahun telah berlalu begitu cepat. Jika dia tidak berhasil membentuk intinya, dia pasti sudah lama berubah menjadi debu!”
Li Yan menghela napas dalam hati, sementara Hu Chen Wuding terdiam. Perasaan Zhuo Lingfeng terhadapnya seperti perasaan seorang ayah dan mentor.
Meskipun dia telah menemukan tempat tersembunyi di mana ibunya dimakamkan, dia belum menemukan “Paman Sang,” kehilangan kesempatan untuk membalas budi.
Selanjutnya, Li Yan dan Hu Chen Wuding membahas tanaman dan tumbuhan beracun, serta alkimia. Mereka benar-benar tertarik pada topik-topik ini.
Hu Chen Wuding tidak hanya mendengar tentang banyak tanaman spiritual yang sangat beracun yang belum pernah dia dengar sebelumnya, tetapi dia juga mulai menduga bahwa rumor yang beredar di luar mungkin benar.
Apa yang disebutkan Li Yan kemungkinan adalah tanaman spiritual yang hanya ditemukan di benua asing lainnya.
Li Yan juga mendapatkan banyak inspirasi dari Hu Chen Wuding mengenai alkimia dan kultivasi teknik racun. Lagipula, “Gulungan Racun Alam Hantu” adalah salah satu teknik kultivasi racun terbaik di Benua Bulan Terpencil.
Gulungan itu memiliki banyak aspek unik, dan Hu Chen Wuding telah menguasainya hingga tingkat keenam, menjelaskan prinsip-prinsipnya dengan jelas dan logis.
Keduanya berbincang di puncak gunung selama satu jam penuh.
“Saudara Taois Hu Chen, besok pasti akan dipenuhi tamu, jadi saya tidak akan bisa berbincang panjang lebar dengan Anda. Karena itulah saya mengundang Anda ke sini hari ini untuk obrolan pribadi!”
Hu Chen Wuding segera mundur beberapa langkah dan membungkuk hormat lagi.
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda, Senior. Saya pamit sekarang!”
Ia memahami makna terselubung dalam kata-kata Li Yan, dan selain itu, ia telah mendapatkan banyak hal hari ini dan perlu segera mengintegrasikan dan merenungkannya.
Li Yan tidak hanya menyebutkan beberapa racun langka yang belum pernah terdengar di Benua Bulan Terpencil, tetapi juga tampaknya secara sengaja atau tidak sengaja menyentuh hal-hal yang berkaitan dengan teknik kultivasi.
Meskipun hanya beberapa komentar biasa, hal itu telah memberi Hu Chen Wuding rasa kejelasan, dan dia sangat gembira.
Dia tahu bahwa Li Yan pasti telah memahami masalah dalam kultivasinya, dan beberapa kata ini tidak diragukan lagi adalah bimbingan.
Dia tentu saja sangat gembira dan perlu kembali untuk mempelajarinya dengan saksama agar tidak kehilangan kesempatan.
Li Yan tersenyum saat Hu Chen Wuding mengucapkan selamat tinggal, tidak berkata apa-apa lagi, dan Hu Chen Wuding berbalik dan terbang kembali ke arah asalnya.
