Saat ia diselimuti pasir abu-abu, Qiu Jiuzhen, yang dipenuhi kecemasan, menyebabkan inti emas di dantiannya berputar liar.
Lengannya akhirnya mulai perlahan terangkat, tetapi saat itu, pukulan fatal lawannya telah mengenainya.
Namun, dibandingkan dengan serangan kultivator asing berjubah hitam tua itu, kecepatan Qiu Jiuzhen hampir tidak berarti. Qiu Jiuzhen merasakan hembusan angin yang mendekat.
Ia sudah bisa melihat seringai jahat di wajah kultivator asing berjubah hitam tua itu. Ia menghela napas dalam hati, mana di dalam inti emasnya tidak lagi mengalir ke meridiannya; ia akan menghancurkan inti emasnya sendiri.
Namun, apakah ia berhasil menghancurkan dirinya sendiri masih belum pasti; semuanya bergantung pada siapa yang lebih cepat.
Saat itu, Qiu Jiuzhen tiba-tiba merasakan pengencangan di pinggangnya, dan kemudian ia ditarik secara diagonal ke bawah oleh kekuatan yang dahsyat.
Pada saat yang sama, tanaman merambat layu di bawah kakinya dihantam oleh seberkas cahaya hitam.
Sulur yang tadinya terus menerus mengeluarkan pasir abu-abu, tiba-tiba mengeluarkan bau busuk, diikuti oleh bercak-bercak besar cairan hitam yang muncul di atasnya.
Di tengah kepulan asap hitam berbau busuk yang membubung, tubuh Qiu Jiuzhen ditarik secara diagonal ke bawah. Sulur layu itu segera terlepas dari kakinya yang seperti giok, menarik diri kembali dengan kepulan asap hitam.
“Boom!”
Dengan raungan yang memekakkan telinga, palu kembar kultivator alien berjubah hitam tua itu berbenturan keras satu sama lain, tetapi meleset sepenuhnya.
Semuanya terjadi terlalu cepat; baik kultivator alien berjubah hitam tua maupun Qiu Jiuzhen tidak punya waktu untuk bereaksi.
“Hmm?”
Kultivator alien berjubah hitam tua itu mengeluarkan suara terkejut, lalu mendongak dan melihat Qiu Jiuzhen sudah berada empat ratus kaki jauhnya.
Dengan sulur layu yang tidak lagi mengikat kakinya, pasir abu-abu yang menutupi tubuh Qiu Jiuzhen dengan cepat terlepas, memperlihatkan bagian atas tubuhnya. Dia melihat sekeliling, lalu membeku karena terkejut.
Ia melihat Baili Yuan kurang dari lima zhang jauhnya, memegang sulur di satu tangan, ujung lainnya melilit pinggangnya.
Sulur ini berbeda dari sulur layu milik kultivator asing berjubah hitam tua itu; sulur ini memancarkan energi spiritual atribut kayu yang menyegarkan.
Di tangan lainnya, Baili Yuan memegang botol Guanyin, dari mana aliran cairan hitam melesat ke arah sulur layu yang dengan cepat mundur.
“Kau…”
Setelah mengenali Baili Yuan, rasa tidak percaya melintas di wajah Qiu Jiuzhen yang sangat cantik. Sekte Tai Xuan dan Sekte Wangliang telah bertarung berkali-kali selama bertahun-tahun.
Murid-murid mereka, masing-masing melayani guru mereka sendiri, sering membunuh murid-murid satu sama lain; terlebih lagi, ia sendiri tanpa henti mengejar Baili Yuan selama pertemuan mereka di alam rahasia.
“Berhenti bicara omong kosong dan cepat sembuh, aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”
Melihat ekspresi linglung Qiu Jiuzhen, Baili Yuan menjadi cemas. Keringat dingin mengucur di dahinya saat seorang kultivator iblis tanpa henti menyerangnya dari belakang.
Selain menghadapi Qiu Jiuzhen, Baili Yuan dikelilingi oleh lapisan semak di tiga sisi lainnya, memungkinkan kultivator iblis itu untuk menerobosnya.
Jelas, Baili Yuan berhasil menyelamatkannya saat terlibat dalam pertempuran, tetapi dia jelas mengambil risiko besar untuk momen singkat itu.
Qiu Jiuzhen tidak berkata apa-apa lagi, menatap Baili Yuan dalam-dalam dengan mata indahnya sebelum terbang kembali ke arah kultivator asing berjubah hitam yang sudah tua itu…
Namun tidak semua orang seberuntung Qiu Jiuzhen; kultivator di kedua sisi berjatuhan dari langit setiap detik.
Wang Tianyi juga terluka parah dan tidak sadarkan diri. Du Sanjiang mempertaruhkan nyawanya untuk membawanya ke dalam kantung penyimpanan rohnya, yang membawa sedikit kejelasan bagi Zuo Shengyan, yang telah bertindak seperti orang gila.
Namun, dia juga kehilangan lengan kanannya dalam proses tersebut, dan tubuhnya dipenuhi luka yang tak terhitung jumlahnya, dengan serpihan tulang putih menonjol dari kulitnya yang seputih salju di banyak tempat.
Bahu Miao Wangqing hancur lebur, dan berlumuran darah, ia langsung jatuh pingsan.
Li Changting, yang telah mengawasinya dengan cermat, segera mengirimkan sejumlah besar cacing Gu untuk melindunginya. Setelah ratusan cacing Gu mati, ia akhirnya berhasil membawa Miao Wangqing ke dalam kantung penyimpanan rohnya, mencegahnya mati di tempat.
Menyadari bahwa waktu sangat penting, para iblis melancarkan serangan besar-besaran sejak awal. Bentrokan antara kultivator kedua belah pihak memenuhi langit dengan darah dan daging yang membara, dengan anggota tubuh dan daging yang terputus berterbangan ke mana-mana.
Hanya dalam waktu lebih dari dua puluh napas, pertempuran sengit berkecamuk di ribuan mil.
Jika bahkan murid elit seperti Wang Tian berada dalam keadaan seperti itu, kultivator Inti Emas biasa di puncak lain telah binasa, begitu pula kultivator Inti Emas dari sekte masing-masing.
Setelah enam belas tarikan napas, Grandmaster Dajing tidak lagi bisa mengalahkan Li Yan dan Li Yuyin sendirian, tetapi bagi Li Yan dan Li Yuyin untuk mengalahkannya dalam jangka pendek juga bukanlah hal yang mudah.
Grandmaster Dajing tahu bahwa Yi Ye dan Wei Chongran juga berada di titik kritis. Jika dia bisa bertahan, mereka bisa melepaskan dua kultivator Nascent Soul sekaligus, yang pasti akan mampu mengubah situasi.
Setelah menyaksikan nasib Qi Jinghong, dia menjadi sangat waspada. Akan sangat sulit bagi Li Yan untuk melancarkan serangan mendadak dengan mudah.
Kedua belah pihak sangat cemas, hampir mengerahkan kekuatan penuh mereka.
Mo Qing dan kultivator Nascent Soul tingkat menengah bernama Ye terkunci dalam kebuntuan; ini sudah merupakan kekuatan penuh yang dimiliki Mo Qing, pada tahap Nascent Soul awal.
Wei Chongran terlibat dalam taktik serang-dan-lari, sesekali berhasil melancarkan serangan balik.
Meskipun akhirnya ia tertinggal di bawah serangan tanpa henti mereka, kekuatan sihirnya yang luar biasa mengimbangi perbedaan tingkat kultivasi yang signifikan. Setiap kali ia menyerang, kedua kultivator iblis itu harus bertahan dengan sekuat tenaga.
“Sialan, apakah dia memiliki semacam pil pemulihan Qi tingkat enam atau lebih tinggi? Kalau tidak, serangan sekuat itu seharusnya sudah menghabiskan kekuatan sihir kultivator Nascent Soul tingkat menengah sekalipun!”
Kedua kultivator iblis itu diam-diam menyampaikan rasa frustrasi mereka. Tiga puluh napas hampir habis, dan mereka masih belum berhasil mengalahkan satu pun kultivator Nascent Soul tingkat awal, bahkan tidak melukai mereka secara serius.
Sementara itu, serangan Wei Chongran hampir melepaskan kekuatan sihir penuh dari kultivator Nascent Soul tingkat awal puncak. Dari mana ia mendapatkan kekuatan sihir yang begitu melimpah merupakan kejutan besar bagi kedua kultivator iblis itu.
Di sisi lain, Arhat Daun Satu berada di ambang bahaya, bercak-bercak darah besar muncul di jubah biksu abu-abunya.
Meskipun memiliki kultivasi Buddha yang mendalam, ia masih berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dibandingkan dengan kelompok Wei Chongran yang menghadapi serangan gabungan dari Master Keenam.
Keahlian sihir Master Keenam jauh melampaui kemampuan kultivator Nascent Soul tingkat menengah.
Jika tubuhnya tidak terus-menerus tidak pulih selama seabad terakhir, yang memaksanya untuk tetap berada di tingkat Nascent Soul menengah, One-Leaf Arhat tidak akan mampu bertahan selama ini.
Kekuatan sihir internal Master Keenam tidak cukup untuk melepaskan kekuatan penuh mantranya; ia hanya bisa mengandalkan manipulasi yang terampil.
Meskipun demikian, energi One-Leaf Arhat sebagian besar tertahan, dan pedang terbang Hanglin menembus dadanya.
Untungnya, “Tubuh Vajra Arhat”-nya telah mencapai tahap penyelesaian kecil, memungkinkannya untuk memaksa pedang itu keluar setelah menembus beberapa inci.
Namun, organ dalamnya terluka oleh energi pedang, dan napasnya terus menurun.
“Guru Puncak Li, pergilah bantu Arhat Daun Satu!”
Li Yan melirik sekeliling dan segera mengirimkan suaranya kepada Li Yuyin.
Li Yuyin juga terus mengamati sekitarnya. Setelah serangan sengit bersama Li Yan, mereka belum mencapai tujuan mereka dalam selusin napas, dan dia tentu saja melihat kesulitan Arhat Daun Satu.
“Kalau begitu hati-hati!”
Dia segera membalas Li Yan secara telepati. Setelah upaya bersama mereka, dia tahu kekuatan Li Yan jelas di atas kekuatannya, dan menahan Guru Zen Cermin Agung seharusnya tidak menjadi masalah.
Tetapi pihak Yi Ye memang hampir kehabisan tenaga, jadi dia tidak punya pilihan selain pergi ke sana.
Saat Li Yuyin mengirimkan pesannya secara telepati, sebelum dia sempat berlari ke depan, sebuah belati berkilauan terbang keluar dari tangannya.
Belati itu langsung mencegat pedang terbang Hang Lin, dan dia melangkah di depannya dalam sekejap.
“Pengkhianat, kau pikir kau mau pergi ke mana!”
Dia dan Hang Lin adalah kultivator dari generasi yang sama, dan mereka saling mengenal dengan baik, kecuali bahwa Hang Lin telah mencapai tahap Nascent Soul beberapa dekade lebih awal daripada Li Yuyin.
“Hmph! Dasar wanita celaka, cari pria lain untuk bersenang-senang!”
Hang Lin juga berteriak.
Sebelumnya, sebagai anggota sekte bergengsi, dia tidak bisa berbicara bebas saat berhadapan dengan Li Yuyin. Sekarang identitasnya telah terungkap, dia tidak lagi ragu-ragu…
Setelah melihat Li Yuyin pergi, Li Yan merasa lega.
Serangan habis-habisan dirinya dan Li Yuyin sebelumnya tidak membuahkan hasil, tetapi pertahanan biksu itu sangat kuat.
Karena keduanya belum pernah bekerja sama sebelumnya, mereka terutama mengandalkan serangan individu, membuat banyak teknik Li Yan tidak dapat digunakan.
Selain itu, dengan Li Yuyin begitu dekat, dia tidak bisa sepenuhnya yakin dengan lintasan serangannya dan tidak berani menggunakan teknik seperti Tubuh Racun yang Terpotong-potong, karena takut dia mungkin secara tidak sengaja menyeret Li Yuyin ke dalam kekacauan.
Sekarang setelah Li Yuyin membantu Arhat Daun Satu, Li Yan tidak lagi ragu.
Jika Li Yuyin mengetahui pikiran batin Li Yan, dia pasti akan sangat frustrasi; ternyata Li Yan menganggapnya sebagai beban.
Sebenarnya, setelah menyerang bersama untuk sesaat, Li Yan menyadari bahwa dia tidak terampil dalam serangan terkoordinasi, tetapi dia tidak bisa langsung membiarkan Li Yuyin pergi.
Melihat Arhat Daun Satu goyah memberikan alasan yang tepat.
Li Yuyin tidak selemah yang terlihat. Kekuatan sebenarnya terletak pada sihir Gu. Untuk memelihara Gu kelahirannya yang terluka, dia saat ini adalah yang terlemah di antara semua kultivator Nascent Soul.
Jika tidak, setelah cacing Gu-nya berhasil ditempa kembali, Li Yuyin mungkin tidak termasuk dalam tiga besar dalam hal kekuatan, tetapi kesulitannya pasti akan sedemikian rupa sehingga bahkan Li Yan pun harus mundur.
Itu adalah teknik serangan kelompok skala besar yang paling mengagumkan.
Beberapa kultivator Nascent Soul dari Klan Iblis juga memperhatikan perubahan yang dilakukan oleh Sekte Wraith. Mereka segera berkomunikasi secara telepati.
“Bunuh Wei Chongran dan Li Yan secepat mungkin!”
Mereka juga menyadari bahwa kunci kemenangan mereka telah bergeser ke Wei Chongran, dan bahwa Hang Lin dan Li Yuyin keduanya adalah kultivator Nascent Soul yang baru dipromosikan; akan sulit bagi mereka untuk menentukan situasi hidup dan mati dalam waktu singkat.
Sebelumnya, rencananya adalah menugaskan dua kultivator Nascent Soul veteran, Grandmaster Dajing dan Qi Jinghong, untuk menghadapi Li Yuyin dan Li Yan, dengan harapan bahwa meskipun mereka tidak dapat membunuh mereka, setidaknya mereka dapat melukai mereka dengan parah dalam waktu singkat.
Sekarang, Hang Lin telah terpisah, dan Master Keenam akan kesulitan mengalahkan Arhat Satu Daun dalam jangka pendek.
Li Yan menghadapi Grandmaster Dajing sendirian. Setelah belajar dari pengalaman sebelumnya, Grandmaster Dajing mungkin dapat melakukan apa yang tidak dapat dilakukan Qi Jinghong.
Tentu saja, para kultivator iblis sekarang lebih fokus pada Wei Chongran.
Saat ini, setelah bertarung melawan dua kultivator iblis selama puluhan napas, aura Wei Chongran akhirnya menunjukkan tanda-tanda melemah.
Oleh karena itu, masih mungkin untuk menyelesaikan pembunuhan dalam tiga ratus napas yang diberikan oleh Guru Besar.
“Dermawan, biarkan biksu tua ini merasakan kekuatan supranatural sejati Anda!”
Saat Guru Besar Dajing berbicara, cahaya keemasan dari untaian manik-manik Buddha di udara terus menyebar, dan manik-manik itu membesar tertiup angin, seketika bertambah besar hingga lebih dari tiga puluh kaki. Setiap manik-manik Buddha emas, seukuran kepala orang dewasa, melayang di langit, akhirnya turun ke kepala Li Yan.
Untaian manik-manik ini dapat memunculkan Bodhisattva Vajra, yang pernah dialami Li Yan sebelumnya; Bodhisattva Vajra ini tampaknya memiliki kekuatan penekan.
Di bawah cahaya keemasannya, Li Yan merasakan aliran energi magis internalnya menjadi lambat, akhirnya memahami alasan gerakan lambat Li Yuyin selama duel mereka sebelumnya.
Lebih jauh lagi, serangan Bodhisattva Vajra ini sangat ganas. Bahkan dengan kekuatan fisik Li Yan yang luar biasa, pukulannya hanya menyebabkan lawannya sedikit terhuyung.
Dan Li Yan tidak berani menahan setiap serangan secara langsung.
Meskipun Li Yan tercengang, fakta bahwa ia sebelumnya berhasil mengguncang Bodhisattva Vajra juga mengejutkan Guru Zen Cermin Agung.
Ia tahu betapa kuatnya kekuatan penekan Bodhisattva Vajra yang telah ia panggil; namun seseorang benar-benar mampu menahannya.
Pada saat ini, melihat Li Yuyin pergi, Guru Keenam mendesaknya lagi melalui telepati.
Sekilas rasa sakit melintas di mata Guru Zen Dajing. Lalu ia menunjuk ke langit, dan patung Bodhisattva Vajra yang menjulang tinggi, setinggi puluhan kaki, seketika berubah menjadi gumpalan cahaya keemasan dan menyusut kembali menjadi sebuah butir Buddha.
Seketika itu juga, Li Yan melihat, melalui indra ilahinya, gumpalan asap hijau tak terlihat naik dari setiap butir Buddha.
Dari dalam asap hijau itu, gumpalan asap naik dari butir-butir tersebut, dan seketika itu juga berubah menjadi sosok-sosok yang berlutut, berulang kali bersujud.
Saat sosok-sosok yang terbentuk dari asap hijau itu terus bersujud, sebuah lingkaran emas dengan cepat muncul di bawah butir Buddha yang besar itu, turun menuju kepala Li Yan.
“Ini…ini adalah telekinesis!”
