Dua palu hitam pekat yang besar melesat ke udara, tetapi alih-alih mengenai jenderal iblis tingkat menengah itu lagi, mereka terbang tinggi ke langit, kepala palu mereka bertabrakan dengan keras.
“Boom!”
Raungan yang memekakkan telinga mengguncang gunung dan bumi di sekitarnya. Kemudian, dari titik benturan kedua palu hitam itu, kilat tebal menyambar ke arah tengah karakter di bawahnya.
Jenderal iblis tingkat menengah itu, menghindari karakter yang menyerang dari segala arah, melihat kilat menyambar ke arah kepalanya di tengah raungan yang memekakkan telinga dan mendengus dingin.
“Kau juga sudah di ambang kematian!”
Ia mengayunkan kapaknya yang dilapisi rune ke segala arah, menyebarkan karakter ke mana pun ia lewat, tubuhnya gemetar hebat akibat benturan tersebut.
Dalam sekejap, banyak karakter terbang menghalangi jalur kilat.
Jenderal iblis tingkat menengah itu memperhatikan kelelahan di wajah Wei Chongran. Selama serangan gabungan mereka sebelumnya dengan jenderal iblis lain, Wei Chongran harus sangat berhati-hati setiap saat.
Mana dan energi mentalnya sangat terkuras. Untuk tetap hidup, satu-satunya pilihan adalah mengulur waktu.
Baru ketika Mo Qing dan yang lainnya kembali, ia akan menghadapi bahaya sesungguhnya, tetapi ia tidak akan membiarkan mereka menang.
Karakter-karakter yang berjatuhan itu, meskipun mencegah pelariannya dengan cepat, juga telah mengubah posisi setelah diserang, melindunginya dari sambaran petir yang dahsyat.
Detik berikutnya, sambaran petir dahsyat itu menghantam belasan karakter dengan suara retakan, seketika melenyapkan mereka dan menciptakan ruang di atas kepala jenderal iblis tingkat menengah.
Jenderal iblis tingkat menengah, yang berpengalaman dalam pertempuran, senang dengan situasi ini; ini persis yang dia butuhkan.
Sosoknya menjadi kabur, dan hampir seketika, ia muncul di samping petir, di tempat celah telah melebar.
Namun, sebelum ia dapat melarikan diri lagi, karakter-karakter yang telah menghilang di celah itu muncul kembali, seketika membentuk layar cahaya.
“Tidak bagus!”
Indra ilahi jenderal iblis tingkat menengah dengan jelas merasakan karakter-karakter itu menghilang setelah ia melenyapkan mereka, tetapi kemunculan layar cahaya ini sunyi; Ia tidak menyangka itu hanyalah metode lain yang digunakan Wei Chongran untuk mengaktifkan karakter-karakter tersebut.
Jenderal iblis tingkat menengah itu telah menghitung metode pelariannya dalam pikirannya, jadi ketika karakter-karakter itu menghilang, kecepatan pelariannya sangat mencengangkan.
Dengan cara ini, ia hanya sempat mengangkat satu lengan dan memukul layar cahaya, telapak tangannya dipenuhi energi iblis saat ia membantingnya ke layar di atas kepalanya.
“Deg!”
Dengan bunyi gedebuk yang teredam, penghalang cahaya yang dibentuk oleh karakter-karakter itu menggembung tinggi, dan cahayanya dengan cepat memudar. Jenderal iblis tingkat menengah itu sangat gembira, tepat saat ia hendak menggunakan Kapak Pembuka Surga di tangan lainnya untuk membelah jalan lain.
Petir besar di udara tiba-tiba meletus dengan cahaya biru yang menyilaukan, mustahil untuk dilihat langsung. Lebih banyak karakter, seolah-olah tertarik oleh kekuatannya, langsung melesat maju, menyatu ke dalam penghalang cahaya yang redup.
Jenderal iblis tingkat menengah itu merasakan beban di tangannya. Meskipun kekuatan ini tidak akan membahayakannya, dan dia yakin bisa menembusnya hanya dengan sedikit serangan berkelanjutan,
dia memperhatikan bahwa setelah kilat menyambar dengan cahaya yang menyilaukan, karakter-karakter yang berkedip dengan berbagai warna di sekitarnya dan di bawahnya, seperti hiu yang mencium bau darah, mengerumuninya secara massal.
Dia tidak berani melanjutkan serangan dari arah itu, dan segera menarik kembali kekuatannya, berniat untuk mundur.
Namun, Wei Chongran, di kejauhan, memancarkan cahaya tajam di matanya, mengulurkan satu tangan dengan jari-jari seperti pedang, dan menunjuk tajam ke udara. Seberkas cahaya biru menyambar titik pertemuan kedua palu, yang masih melayang di udara.
Hampir seketika, kedua palu, dengan kepala yang bertabrakan, mulai berputar cepat ke satu arah, secara bersamaan menyebabkan kilat di bawahnya juga berputar, segera membentuk pilar angin biru.
Saat pilar angin biru yang berputar akibat sambaran petir berputar, daya hisap yang sangat kuat terpancar dari penghalang cahaya di bawahnya.
Meskipun jenderal iblis tingkat menengah bereaksi sangat cepat, menyadari bahwa menembus penghalang cahaya akan membutuhkan waktu, ia mencoba untuk segera mundur dan terbang menjauh.
Namun sudah terlambat. Detik berikutnya, tangannya terjebak dalam pilar angin biru, dan ia tersedot ke atas bersamanya.
“Hancurkan!”
Jenderal iblis tingkat menengah meraung, energi iblisnya melonjak ke langit.
“Bang!”
Energi iblis meledak hebat di sekitarnya, menyebarkan berbagai karakter berwarna yang berkumpul. Banyak karakter hancur berkeping-keping saat mereka berjatuhan.
Pada saat yang sama, tangan jenderal iblis tingkat menengah lainnya, yang memegang Kapak Pembuka Surga yang telah diarahkan ke penghalang cahaya, terlepas dari genggamannya dan berubah menjadi monster hitam.
Tubuh monster itu menyerupai naga panjang, tetapi tertutup duri tajam. Kepalanya seperti banteng surgawi berlapis baja hitam, dan gigi-giginya yang seperti sabit di kedua sisi bibirnya mencambuk pilar petir yang berputar cepat.
Ia bermaksud membelah pilar petir yang berputar itu menjadi dua, tetapi sesosok tubuh gemuk langsung muncul di samping pilar cahaya yang berputar, sama sekali tidak menyadari serangan monster hitam itu.
Wei Chongran, dengan jubah panjangnya yang berkibar, memancarkan aura agung, persendiannya berderak seperti kacang yang meletup.
“Hei!”
Ia menghembuskan napas tajam, dan sebuah gendang emas kecil tiba-tiba muncul di hadapannya. Ia secara bersamaan meraih stik gendang dan memukul permukaan gendang dengan kecepatan kilat.
Dengan teriakan, stik gendang itu menghantam ke bawah, tetapi anehnya, tidak ada suara yang keluar.
Jenderal iblis tingkat menengah, yang sedang merapal mantra, tiba-tiba gemetar, seolah-olah disambar petir. Organ dalamnya merasakan kontraksi tajam, seolah-olah seseorang telah mencengkeramnya dan merobeknya.
Ia tak kuasa menahan erangan tertahan, mantra yang ia gunakan terhenti, dan monster yang baru saja menggigit pilar petir yang berputar itu pun membeku di udara.
Wei Chongran kemudian dengan cepat mengangkat stik drumnya lagi dan menyerang sekali lagi.
Meskipun hanya dua kali serangan, urat-urat di dahi Wei Chongran menonjol. Bahkan dengan kekuatan sihirnya yang luar biasa, ia merasa sangat kesulitan.
Masih terhuyung-huyung akibat pukulan sebelumnya, jenderal iblis tingkat menengah itu dipukul lagi oleh Wei Chongran. Kepalanya berdenyut kesakitan, dan ia mengeluarkan geraman rendah, otot-ototnya menegang.
Wajahnya meringis kesakitan!
Wei Chongran mengangkat lengannya untuk ketiga kalinya, tetapi tubuhnya gemetar hebat, lengannya terasa seberat seribu pon.
Darah menetes dari sudut mulutnya, tetapi matanya, yang biasanya begitu lembut, kini dipenuhi amarah yang dahsyat.
Jika Li Yan dan murid-muridnya melihat ini, mereka tidak akan pernah percaya bahwa ini adalah guru mereka yang biasanya lembut.
Sebuah stik drum berat lainnya jatuh.
Dengan suara “whoosh,” jubah panjang Wei Chongran hancur berkeping-keping, hanya menyisakan pakaian ketat.
“Bang!”
Dengan pukulan stik drum ketiga, tubuh jenderal iblis tingkat menengah yang dulunya gagah dan perkasa itu langsung terkoyak-koyak.
Jantung, hati, usus, dan fragmen lainnya, bercampur dengan darah dan bubuk daging yang tak terhitung jumlahnya serta pecahan tulang yang hancur, meledak menjadi kabut darah di udara.
Kemudian, cahaya keemasan berkilat, menghilang ke kejauhan dalam sekejap, lenyap ke dalam kehampaan. Itu adalah sosok Jiwa Baru lahir yang mungil, tingginya sekitar dua inci, menyerupai Jenderal Iblis tingkat menengah.
Namun, sosok Jiwa Baru lahir itu sekarang mengeluarkan air mata darah, buta, dan memiliki retakan yang muncul di tubuhnya. Auranya sangat tidak stabil, berfluktuasi liar.
Melihat sosok Jiwa Baru lahir itu menghilang ke dalam kehampaan, Wei Chongran tidak mengejarnya. Alih-alih, ia terjatuh di kehampaan, memegang erat gendang kecil itu di dadanya, dadanya terengah-engah hebat.
Ia tampak seperti pedagang gemuk yang lelah, menjaga sebuah gendang emas kecil, terengah-engah berat, terlalu lemah untuk bergerak lebih jauh.
Sesaat kemudian, sebuah jeritan bergema dari kehampaan seribu kaki jauhnya. Suara itu milik jenderal iblis tingkat menengah.
Seketika, Wei Chongran mengangkat kepalanya, kilatan ganas di matanya menghilang, digantikan oleh ekspresi lembut. Banyak karakter masih menari-nari di sekitarnya.
Lebih jauh dari karakter-karakter ini, dua puluh empat karakter “gerbang” tiba-tiba muncul, satu demi satu, menutup semua jalan keluar dalam radius seribu kaki.
Darah berceceran dari salah satu karakter “gerbang”.
“Sudah kubilang, begitu kau di sini, jangan coba-coba pergi! Kau pikir kau bisa melarikan diri?”
Wei Chongran bergumam. Ia basah kuyup oleh keringat, mananya hampir habis, tetapi ia masih menyelidiki karakter “gerbang” itu dengan indra ilahinya.
Beberapa tarikan napas kemudian, dia akhirnya menghela napas panjang.
“Pfft!”
Seteguk darah menyembur keluar saat dia menghembuskan napas.
Karakter-karakter ini saja tidak cukup untuk menahan lawan, jadi dia harus melukai mereka dengan parah terlebih dahulu, menjebak tubuh fisik mereka, dan kemudian melukai jiwa barunya sendiri dengan mengorbankan dirinya sendiri.
Akhirnya, meskipun jiwa baru lawan dapat berteleportasi ribuan mil, ia terjun langsung ke karakter “pintu” yang telah memanfaatkan kekacauan untuk dengan kuat mengelilingi ruang di atas, di bawah, kiri, dan kanan.
Bahkan ketika Wei Chongran menggunakan kekuatan supranaturalnya, karakter ini biasanya hanya dapat menjebak kultivator Jiwa Baru untuk waktu yang singkat, tetapi itu cukup untuk menghadapi Jiwa Baru yang terluka parah…
Li Yan, dalam pengejarannya, tiba-tiba merasakan getaran kecil di tanah di bawah.
“Kakak Senior Mo telah mengaktifkan formasi pelindung sekte! Dia akan sepenuhnya menjebak orang-orang ini di sini!”
Ia kini terbang terlalu jauh untuk merasakan situasi di lima puncak, tetapi ia menduga bahwa formasi di masing-masing dari lima puncak telah diaktifkan, menyelimuti para murid tingkat rendah.
Dengan formasi pelindung sekte yang mengelilingi lima puncak utama, orang luar ini terjebak di “lapisan tengah.”
Mereka hanya bisa bersembunyi di luar lima puncak Sekte Kultivator Iblis. Tetapi tidak peduli seberapa baik mereka bersembunyi, begitu Mo Qing dan yang lainnya pulih, mereka akan memindai area tersebut secara menyeluruh dengan indra ilahi mereka.
Kultivator iblis di depan tampaknya juga merasakan aktivasi susunan pelindung, dan kecepatannya tiba-tiba meningkat.
Jantung Li Yan berdebar kencang. Begitu susunan pelindung Sekte Kultivator Iblis diaktifkan, bahkan kultivator Nascent Soul pun tidak dapat dengan mudah menembusnya.
Musuh-musuh tahap Nascent Soul ini tidak dapat melarikan diri sebelum menembus batasan susunan tersebut, terutama dengan kelompoknya yang mengejar mereka, sehingga mereka tidak punya waktu untuk menembusnya.
“Mereka melarikan diri dengan sangat putus asa. Susunan teleportasi mereka sebelumnya dihancurkan oleh Paman Gu. Apakah mereka masih memilikinya?
Jika ya, seharusnya mereka menggunakannya saat melarikan diri. Mengapa mereka belum menggunakannya?”
Li Yan tidak mengerti tindakan mereka. Setelah merasakan aktivasi susunan pelindung, mereka tidak berbalik untuk melawan dengan putus asa, berniat membunuhnya terlebih dahulu dan kemudian mencari waktu untuk menghancurkan susunan tersebut.
Setelah berpikir sejenak, Li Yan memutuskan untuk tidak menggunakan “Angin Melayang”. Meskipun itu akan lebih dari dua kali lipat kecepatannya, itu juga akan menggandakan konsumsi mananya.
Dengan sedikit cairan “Rebung Meleleh” yang tersisa, Li Yan tidak ingin membuangnya. Namun, dia masih sedikit meningkatkan kecepatannya dengan menyalurkan mananya.
Kultivator iblis itu, yang menunggangi bulu cokelat (kemungkinan terbuat dari bahan atribut angin), juga sangat cepat.
Begitu Li Yan meningkatkan kecepatannya, kecepatan kultivator iblis itu juga meningkat drastis, jelas menunjukkan bahwa dia juga tidak menghemat mana.
Kultivator iblis ini tahu Li Yan adalah kultivator racun; begitu dia terlibat, itu akan merepotkan. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan Li Yan mendekat.
Keduanya terbang dengan cepat sejauh lebih dari tujuh ribu mil, melewati pegunungan yang menjulang tinggi dan hutan lebat.
Tiba-tiba, kultivator iblis itu terlempar ke belakang oleh kekuatan yang dahsyat. Sebuah penghalang tak terlihat tiba-tiba muncul di depannya.
Pada saat yang sama, cahaya menyilaukan melintas di langit, dan beberapa busur listrik, sedikit melambat, menghantam kultivator iblis itu, menyebabkan suara berderak.
Di tengah pusaran energi iblis di sekitarnya, busur listrik itu benar-benar lenyap.
Serangan ini gagal melukai jenderal iblis itu, tetapi dia tahu bahwa jika dia menerobos formasi, serangan balasan berikutnya akan jauh lebih kuat.
Li Yan, yang berada di belakangnya, memancarkan cahaya tajam di matanya, mengetahui bahwa mereka telah mencapai tepi formasi pelindung sekte. Dia mengerahkan kekuatan sihirnya dan maju.
Kultivator iblis yang tadinya terpental telah kembali berdiri. Ia menoleh ke arah Li Yan, wajahnya tampak tenang.
Saat Li Yan mendekat, sebuah batu abu-abu kecil tiba-tiba muncul di tangan kultivator iblis itu dengan kilatan cahaya.
