“Kerugian dalam pertempuran ini akan ditanggung sepenuhnya oleh sekte kita. Kita juga harus menyatakan ini kepada dunia, agar mereka tahu bahwa ras iblis belum punah. Mereka tidak boleh melupakan rasa sakit dari luka masa lalu dan harus selalu menjaga hati yang kuat dan tekun!
Hanya ketika kita kuat, kita dapat membunuh iblis atau monster apa pun yang datang kepada kita!”
Wei Chongran menyela, langsung menyatakan pengaturan kompensasi sekaligus mengklarifikasi sikap Sekte Wangliang.
Jangan berasumsi ini disebabkan oleh Wangliang; selama ras iblis masih ada, mereka akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk kembali.
“Amitabha,” kata Yi Ye Luo Liu, “mengenai kerugian ini, meskipun pihak lain menggunakan kesempatan Upacara Jiwa Baru lahir kedua rekan kultivatormu untuk memasang jebakan, para pengkhianat terutama adalah kultivator dari Laut Selatan.
Biksu yang rendah hati ini percaya bahwa kompensasi untuk setiap sekte harus sepenuhnya disediakan oleh Sekte Tai Xuan, dan saya membayangkan Akademi Sepuluh Langkah tidak akan keberatan dengan ini!”
Kilat tanpa ampun terpancar dari mata Yi Ye Luo Liu. Ia sangat sedih atas kehilangan empat Buddha dan luka serius yang diderita beberapa orang lainnya.
Ia sangat tidak puas dengan keputusan Sekte Tai Xuan setelah pertempuran menentukan di Tebing Yinmo, di mana mereka tidak memberikan pukulan fatal kepada mereka yang dicurigai, demi menjaga kekuatan mereka.
Bahkan jika mereka mencurigai Hang Lin sebagai pemimpin serangan, Sekte Tai Xuan tidak akan gagal mendukungnya.
Bagaimana mungkin masalah ini dibiarkan tanpa penyelesaian? Sekte Tai Xuan harus membayar harga yang mahal sambil memberikan bukti untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka.
Terlebih lagi, setelah Yu Yuan dari Akademi Sepuluh Langkah sadar kembali dan mengetahui hasil pertempuran, ia hanya mengucapkan satu kalimat.
“Tidak perlu menunggu sekte kita tiba untuk menangani ini!”
Sikapnya jelas. Meskipun Yi Ye Luohan dan Mo Qing tidak membicarakannya, mereka secara diam-diam memahami pikiran satu sama lain; Mereka tidak akan menunggu kedatangan Sekte Tai Xuan sebelum memutuskan tindakan selanjutnya.
Namun, Wei Chongran masih perlu mengatakan beberapa hal terlebih dahulu untuk menunjukkan ketulusan Sekte Wangliang.
“Meskipun Upacara Jiwa Baru Lahir tidak lagi diperlukan, dan Rekan Taois Yu Yuan membutuhkan seseorang untuk membawanya kembali, kita masih perlu memanggil Akademi Sepuluh Langkah dan Sekte Tai Xuan.
Terutama Sekte Tai Xuan. Enam atau tujuh dari sepuluh orang yang mengkhianati kita kali ini berasal dari Laut Selatan. Mereka harus melakukan pembersihan besar-besaran lagi.
Siapa pun yang sedikit mencurigakan harus dieliminasi tanpa kecuali, tidak menyisakan siapa pun yang hidup!”
Mo Qing mengulangi. Meskipun kata-katanya tenang, semua orang dapat mendengar kebencian yang tersirat.
Bayangan kesedihan melintas di mata Yi Ye Luohan.
“Jika mereka tidak mau bertindak, maka ketiga sekte kita dapat menanganinya. Biksu yang rendah hati ini dapat secara pribadi membimbing mereka ke Surga Barat, bebas dari tiga ribu masalah duniawi!”
Li Yan dan Li Yuyin tetap diam mengenai keputusan ini. Mo Qing adalah orang yang paling berpengalaman dalam mengambil keputusan penting seperti itu untuk sekte mereka, dan bahkan Wei Chongran jarang berbicara.
Setengah jam kemudian, kelima orang itu selesai membahas masalah tersebut.
Sepanjang waktu, Li Yan hanya mendengarkan dalam diam, sementara Li Yuyin, yang pernah menjadi pemimpin puncak, sesekali memberikan saran yang berwawasan.
Setelah itu, semua orang bubar, menunggu Sekte Tai Xuan dan Akademi Sepuluh Langkah untuk mengirimkan kultivator Nascent Soul lagi.
Gu Jiuqi meninggalkan pesan terakhir yang mengatakan untuk tidak khawatir tentang kemunculan Guru Besar; dia dan kultivator Nascent Soul lainnya di Benua Bulan Terpencil akan menangani masalah itu sendiri.
Dari kalimat terakhir, kelompok itu menyimpulkan bahwa memang ada kultivator Nascent Soul lain yang tersisa di Benua Bulan Terpencil, meskipun mereka bukan individu tertentu. Namun, kultivator ini kemungkinan besar telah bergabung dengan Gu Jiuqi.
Kabar ini tentu saja menyenangkan Mo Qing dan yang lainnya. Benua Bulan Terpencil memang memiliki tokoh-tokoh kuat yang diam-diam melindunginya. Dengan cara ini, tindakan Guru Besar jelas telah menjadi bumerang.
Yang lain juga menyadari bahwa Gu Jiuqi benar-benar marah kali ini, bertekad untuk menemukan targetnya.
Dengan jaminan Gu Jiuqi, kecuali Li Yan, keempat orang lainnya tidak lagi khawatir Guru Besar akan menyerang lagi.
Setelah itu, Mo Qing dan Arhat Daun Satu pergi ke kediaman Yu Yuan. Setelah percakapan singkat dengan Yu Yuan yang lemah, Mo Qing segera mulai menyebarkan berita.
Pesan itu menyatakan:
“Selama Upacara Jiwa Baru Sekte Wraith, Klan Iblis dan kultivator dari alam lain dengan lancang mencoba untuk melukai kultivator Benua Bulan Terpencil. Setelah rencana mereka terbongkar, mereka mengalami kehancuran hampir total, dengan kurang dari satu dari sepuluh yang selamat!
Namun, kultivator kita, tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri, membunuh musuh di tempat, meskipun beberapa juga tewas…”
Pesan ini juga menyebutkan kerugian besar kultivator di pihak mereka, dan bahwa sekte-sekte dari kultivator yang gugur ini akan dilindungi secara pribadi oleh Empat Sekte Besar.
Hal ini untuk mencegah sekte-sekte tersebut direbut dan dianeksasi oleh pihak lain setelah jatuhnya anggota-anggota kuat mereka, dan untuk memastikan bahwa sekte-sekte ini akan menerima perlakuan istimewa dalam hal sumber daya kultivasi selama seribu tahun ke depan.
Setelah berita ini menyebar, hal itu segera menimbulkan kegemparan besar di dunia kultivasi yang telah lama damai.
Pada hari-hari berikutnya, Sekte Wraith menjadi tempat yang ramai, dengan banyak sekte mengirim perwakilan untuk menanyakan tentang kejadian tersebut dan mengirimkan personel tambahan untuk mengawal murid-murid mereka pulang.
Meskipun mendapat jaminan dari keempat sekte utama, mereka tetap waspada terhadap kejadian tak terduga lebih lanjut dan baru merasa benar-benar tenang setelah menanyakan langsung situasi tersebut kepada Sekte Wraith.
Sementara itu, Li Yan dan Li Yuyin telah kembali ke puncak masing-masing. Li Yuyin, yang masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya, bahkan lebih frustrasi dengan pertempuran tersebut.
Selama pertempuran, banyak tekniknya menjadi tidak berguna, dan setelah berhasil membentuk Nascent Soul-nya, ia hampir tewas. Setelah kembali, ia segera mengumumkan pengasingannya.
Tampaknya, kecuali krisis hidup dan mati lainnya menimpa sekte tersebut, ia kemungkinan besar tidak akan muncul kembali dalam waktu dekat.
Wei Chongran dan Mo Qing bahkan lebih sibuk, menyerahkan urusan Puncak Xiaozhu kepada Li Yan dan Li Wuyi.
Meskipun pertempuran sebenarnya berlangsung kurang dari seratus napas, intensitasnya tidak kalah dengan pertempuran menentukan di Tebing Yinmo.
Selain Yun Chun, yang sedang berlatih dan belum kembali, hanya Li Wuyi yang mengalami luka ringan; semua kultivator Inti Emas lainnya di Puncak Xiaozhu terluka parah.
Meskipun Li Yan baru kembali dari Puncak Lao Jun sehari kemudian, dia masih terkejut ketika menemui kakak seniornya, Li Wuyi, yang masih memancarkan niat membunuh.
Aura membunuh yang terpancar dari Li Wuyi membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Li Yan hampir mengira kakak seniornya telah mengalami penyimpangan kultivasi.
Dia dengan cepat memindai Li Wuyi dengan indra ilahinya dan, melihat bahwa meskipun kekuatan sihir Li Wuyi mengalir dengan cepat, secara umum stabil, dan jiwanya juga stabil, dia merasa lega.
Setelah bertukar beberapa kata, Li Yan mengetahui bahwa kakak seniornya benar-benar marah karena kakak senior keduanya, Miao Wangqing, dan Qianji hampir tewas.
Terutama ketika putra kecilnya melihat Miao Wangqing berlumuran darah dan tak sadarkan diri, menangis tak terkendali dan tampak benar-benar tak berdaya, ekspresi Li Wuyi menjadi semakin muram.
Sebagai pemimpin sebuah puncak, ia hampir menyaksikan rekan Taoisnya tewas di depan matanya sendiri. Seandainya Li Changting tidak bertindak cepat, Miao Wangqing akan benar-benar musnah.
Setiap kali ia mengingat hal ini, gelombang ketakutan yang tak dapat dijelaskan menyelimutinya, membuatnya sulit untuk mengendalikan niat membunuhnya.
Hari itu, ketika Li Wuyi melihat satu demi satu anggota Puncak Xiaozhu terluka parah dan tak sadarkan diri, ia kehilangan semua ketenangannya. Ia seorang diri membunuh empat kultivator Inti Emas musuh, termasuk seorang kultivator pseudo-Nascent Soul.
Namun, karena kehabisan energi sihirnya, ia tidak membuat kemajuan lebih lanjut dalam pengejaran selanjutnya. Bagi Li Wuyi, ini jauh dari cukup untuk meredakan amarah di hatinya.
Tetapi saat ini, musuh sulit ditemukan; bahkan Bendera Anggur Kuno pun tidak dapat menemukan mereka, apalagi dirinya. Setelah menerima pesan telepati dari Wei Chongran, ia tidak punya pilihan selain menghentikan sementara pengejaran dan kembali ke Puncak Xiaozhu.
Puncak Xiaozhu sudah jarang penduduknya, dan setelah pertempuran ini, hanya dia yang tersisa sebagai satu-satunya kultivator Inti Emas, untungnya dengan bantuan Zi Kun yang telah pulih.
Pertempuran ini memperkuat posisi Zi Kun dan Qian Ji di hati semua orang di Puncak Xiaozhu, memberi mereka rasa hormat yang tulus.
Bahkan setelah Li Yan naik ke keabadian bersama kedua iblis itu, kedua iblis ini menjadi “Paman-Guru” Puncak Xiaozhu, dan kemudian “Guru Besar”… bukan hanya sekadar binatang spiritual.
Li Yan akhirnya menghela napas lega setelah memeriksa tubuh Li Wuyi dan Zi Kun.
Ia memperoleh sejumlah besar pil dari Mo Qing; semua pil ini adalah pil berkualitas tinggi yang khusus disediakan oleh sekte tersebut.
Setelah mengonsumsi pil tersebut, kakak senior keduanya dan Qian Ji kemungkinan akan pulih dalam lima hingga sepuluh tahun.
Jiwa mereka, Inti Emas, dan inti iblis tidak mengalami kerusakan parah, tetapi kakak perempuan senior keempatnya, Miao Wangqing, berada dalam kondisi yang jauh lebih serius.
Retakan pada inti emasnya sangat mengejutkan, jauh lebih parah daripada retakan pada Inti Iblis Seribu Mesin, keduanya hampir hancur.
Karena Wei Chongran tidak ada, Li Yan secara pribadi menstabilkan inti emas kakak perempuan senior keempatnya. Lima hari kemudian, retakan akhirnya berhenti menyebar.
Dengan pil obat yang diaktifkan secara bertahap dan merata oleh indra ilahi Li Yan yang kuat, inti emas Miao Wangqing mulai perlahan pulih. Hal ini memungkinkan Li Wuyi, yang telah menunggu di luar, untuk akhirnya menghela napas lega setelah menerima kabar tersebut.
Miao Wangqing hanya beruntung memiliki Li Changting yang melindunginya; jika tidak, tidak satu pun dari sembilan kultivator inti emas yang tewas di Sekte Iblis akan lebih kuat darinya.
Tetapi agar murid inti seperti Baili Yuan dapat bertahan hidup, kekuatan mereka sendiri harus benar-benar hebat.
Mereka umumnya terluka setelah membunuh lawan dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi atau dikelilingi oleh banyak penyerang.
Murid inti mengembangkan teknik unik, memiliki kekuatan sihir yang tak tertandingi di antara rekan-rekan mereka dan daya tahan yang sangat tinggi. Mereka umumnya mampu bersaing dengan kultivator Nascent Soul.
Inilah alasan utama mengapa begitu banyak murid berusaha untuk bergabung dengan jajaran murid inti atau elit.
Tidak hanya teknik kultivasi mereka yang luar biasa, tetapi keterampilan bertahan hidup mereka juga berkali-kali lebih kuat daripada yang lain.
Oleh karena itu, dalam pertempuran ini, tidak hanya Li Wuyi yang tampil luar biasa, tetapi Baili Yuan, Du Sanjiang, dan Chu Weili juga menunjukkan kekuatan yang benar-benar melampaui rekan-rekan mereka.
Li Yan tidak melihat Baili Yuan dan yang lainnya; masing-masing dari mereka sekarang setidaknya adalah tetua puncak, dan setelah pertempuran hebat seperti itu, urusan di puncak mereka pasti sangat sibuk. Bahkan Li Changting pun tidak akan punya waktu untuk datang ke Puncak Xiaozhu.
Dalam hal kekuatan tempur keseluruhan di antara lima puncak Sekte Wangliang dalam pertempuran ini, kultivator Inti Emas dari Puncak Buli dan Puncak Sixiang adalah yang paling tangguh.
Dalam pertempuran kacau ini, jumlah serangga, boneka, dan formasi aneh dan menakjubkan yang sangat banyak terbukti sangat berharga, seringkali menjebak beberapa anggota musuh sekaligus.
Namun, justru karena hal ini, para kultivator Puncak Buli dan Puncak Sixiang menjadi target utama musuh, mengakibatkan hilangnya tujuh tetua Inti Emas dari kedua puncak tersebut.
Sebagian besar kultivator Inti Emas musuh tewas di antara mereka yang berasal dari kedua puncak ini, menjadikan mereka duri dalam daging.
Puncak Serangga Roh kehilangan seorang kultivator Inti Emas. Meskipun beberapa binatang roh mereka mahir dalam serangan kelompok, mereka tampak kurang ganas melawan gerombolan serangga yang sangat banyak.
Puncak Lao Jun tidak berani sembarangan menggunakan racun dan bisa mereka dalam pertempuran jarak dekat yang begitu padat. Zat-zat ini sangat baik untuk menyergap kelompok musuh yang besar.
Tetapi dalam pertempuran kacau di mana teman dan musuh saling terkait, mereka benar-benar tidak pandang bulu, mampu memusnahkan seluruh kelompok. Para murid Puncak Lao Jun menjadi ragu-ragu, yang secara signifikan melemahkan kekuatan tempur mereka.
Setelah membantu Miao Wangqing menstabilkan Inti Emasnya, Li Yan pergi ke Puncak Empat Simbol dan menemukan Bai Rou dan Sun Guoshu di gua Bai Rou. Keduanya tampaknya tahu Li Yan akan datang dan telah menunggu di sana.
Tang Yuniang telah dikirim kembali ke Sekte Muliu oleh Bai Rou, yang memberinya jimat transmisi 10.000 mil, dan menginstruksikannya untuk mengaktifkan formasi besar sekte tersebut setelah kembali.
Ia harus segera diberitahu jika terjadi masalah. Berada di Sekte Wangliang, ia bisa mendapatkan bala bantuan jauh lebih cepat, dan selain itu, ia memiliki urusan lain yang dipikirkannya dan tidak ingin segera kembali.
Setelah melihat keduanya lagi, meskipun Li Yan telah memindai mereka dengan indra ilahinya dan memastikan mereka tidak terluka, ia tetap bertanya, “Apakah kalian berdua baik-baik saja?”
“Tuan Muda, bagaimana mungkin saya baik-baik saja? Jika bukan karena Kakak Senior Bai yang melindungi saya, saya mungkin sudah ‘naik ke tingkatan yang lebih tinggi’ beberapa hari yang lalu!”
Sun Guoshu berdiri, pertama-tama membungkuk kepada Li Yan, lalu menunjuk dengan senyum masam ke area yang dibalut perban di tubuhnya, yang masih mengeluarkan bau kuat pil obat dan darah. Kekuatan tempurnya paling banter rata-rata di antara kultivator Inti Emas Sekte Iblis, tetapi untungnya, dia adalah kultivator pengembara dan telah berpartisipasi dalam perang besar melawan Klan Iblis, memberinya pengalaman tempur yang cukup besar.
Sun Guoshu memiliki bakat untuk menyelamatkan diri, tetapi meskipun demikian, pertempuran sengit ini sejak awal meninggalkannya dengan bekas luka yang dalam dan memperlihatkan tulangnya.
Untungnya, dia telah bersama Bai Rou dan beberapa tetua dari Puncak Empat Simbol sejak awal. Melihat kesulitannya, Bai Rou mengerahkan lima boneka untuk melindunginya, memungkinkannya menggunakan kekuatan mereka untuk melawan musuh, sehingga menyelamatkan nyawanya.
Li Yan mengangguk. Di tengah pertempuran, ia tidak punya waktu untuk memperhatikan orang lain; jika tidak, kakak senior keduanya dan yang lainnya tidak akan berada dalam keadaan seperti itu.
Namun, ia masih menyaksikan Bai Rou mengendalikan sejumlah besar boneka selama pertempuran, pemandangan yang mengejutkan bahkan Li Yan—satu orang memanipulasi begitu banyak boneka melawan musuh.
Li Yan cukup terkejut dan tercengang oleh kenyataan bahwa kekuatan tempur kakak senior ini begitu dahsyat.
