Formasi ini telah melindungi Guru Besar dan para pengikutnya selama bertahun-tahun; kekuatannya begitu besar sehingga bahkan formasi pelindung Sekte Wraith mungkin tidak sekuat itu.
Karena kelangkaan batu spiritual di ruang angkasa yang bergejolak, Guru Besar dan para pengikutnya tidak memiliki cara untuk mengisi kembali persediaan mereka kecuali dengan membunuh kultivator yang mereka temui sesekali.
Setelah dimodifikasi oleh guru Guru Besar, “Formasi Taiqing Qi Primordial” dapat diaktifkan tidak hanya dengan batu spiritual tetapi juga dengan mana.
Selanjutnya, metode untuk mengendalikan meteorit yang disebut “Batu Kepunahan Surgawi” akhirnya dikembangkan.
Setelah dengan saksama membaca deskripsi batu ini pada slip giok, Li Yan menemukan enam batu tersebut di cincin penyimpanan Guru Besar.
Setiap batu berukuran sebesar baskom cuci, dan setelah mencoba mengendalikannya, ia menemukan bahwa untuk melindungi area seluas sekitar sepuluh kaki di sekitar seseorang, hanya dibutuhkan “Batu Kepunahan Surgawi” seukuran kuku jari untuk mempertahankan perlindungan selama satu jam.
Akhirnya, Li Yan mencoba menembus “Formasi Taiqing Qi Primordial” yang telah diaktifkan, tetapi bahkan dengan kekuatannya saat ini, ia tidak mampu. Hal ini sangat mengejutkan dan menggembirakannya hingga ia hampir melompat kegirangan.
Meskipun “Formasi Gajah Naga Agung” telah ditingkatkan secara signifikan setelah ditempa ulang, formasi itu masih tidak mampu menahan serangan langsung dari kultivator Jiwa Nascent.
Kemunculan “Formasi Taiqing Qi Primordial” segera mengisi celah dalam pertahanan Li Yan, bagaimana mungkin ia tidak gembira?
Li Yan tidak tahu bahwa formasi ini adalah formasi pelindung dari “Sekte Qi Primordial,” tempat Guru Besar berada. Itu adalah formasi kuno dan terkenal, kekuatannya tak terbayangkan.
“Jadi, apakah kau berencana pergi ke Benua Dewa Angin selanjutnya?”
Setelah mereka selesai membahas darah esensi “Phoenix Nether Abadi”, Zhao Min kembali mengajukan pertanyaan ini.
“Mungkin dalam setahun. Aku masih perlu pergi ke area uji coba kultivator Jiwa Nascent di sekte untuk memeriksanya, karena aku belum begitu familiar dengan tempat itu.
Setelah aku familiar, kita bisa pergi bersama untuk mencari Kakak Senior Keenam!”
Li Yan telah merencanakan ini selama beberapa tahun terakhir, dan dia menatap Zhao Min sambil tersenyum.
“Aku tidak akan pergi ke Benua Dewa Angin. Kau pergi dan lihat apakah kau bisa membawa Kakak Senior Ying kembali; sudah lama sekali aku tidak bertemu dengannya!”
Zhao Min menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.
“Oh? Kau tidak jadi pergi? Benua Dewa Angin adalah benua tetangga kita. Meskipun berbahaya, seharusnya tidak terlalu menjadi masalah jika kita berhati-hati.
Lagipula, aku bisa membawamu ke sana. Bahayanya tetap akan menjadi tanggung jawabku sendiri. Mungkin kau dan aku menjadi rekan Taois tanpa memberi tahu Kakak Senior Keenam, dan kau takut dia akan marah?”
Li Yan agak terkejut dengan jawaban Zhao Min.
Sebelumnya, ketika dia berbicara dengan Zhao Min tentang pergi ke Benua Dewa Angin, dia diam-diam setuju untuk pergi bersama. Mengapa dia tiba-tiba berubah pikiran hari ini?
“Tuanku, Anda terlalu banyak berpikir. Sejak Saudari Ying dan aku kembali dari desa pegunungan kecil itu, kami berdua sudah menyadari situasinya.
Soal siapa yang pertama kali menjadi pasangan Taois Anda, aku tidak peduli. Lagipula, Saudari Ying dan aku tumbuh bersama; aku lebih memahami karakternya daripada siapa pun. Begitu dia sudah memutuskan, dia tidak akan pernah menoleh ke belakang!
Alasan aku tidak ikut dengannya adalah karena dalam dua tahun terakhir, aku semakin merasakan Kesengsaraan Surgawi semakin mendekat, dan hambatan dalam kultivasi ‘Cakram Giok Iblis Surgawi’-ku tampaknya semakin longgar!”
Dia berhenti menjelaskan di sini, dan wajah Li Yan berseri-seri gembira.
“Ini kabar yang sangat baik!”
Zhao Min akan membentuk Jiwa Barunya. Ini berbeda dengan Pembentukan Inti Bai Rou di ruang angkasa yang bergejolak; bahayanya tak tertandingi.
Li Yan tidak dapat menjamin dia dapat membantu Zhao Min bertahan dari bahaya pembentukan Jiwa Barunya di luar; tentu saja, tempat teraman adalah di dalam sekte.
Zhao Min merasa akan menghadapi cobaan beratnya, tetapi waktunya tidak pasti; bisa satu tahun, dua tahun, atau bahkan sepuluh tahun.
Semuanya bergantung pada takdir. Pada saat tertentu, mungkin akan muncul ilham, dan Zhao Min akan langsung menghadapi cobaan beratnya. Oleh karena itu, Li Yan tidak bisa hanya menunggu; melakukan hal itu sama saja dengan secara tidak sadar mendesak Zhao Min, mengganggu ketenangan pikirannya.
Alasan hambatan batin Zhao Min tiba-tiba mereda adalah karena keadaan pikirannya telah banyak berubah setelah hubungan intimnya dengan Li Yan. Beban batinnya berbeda dari Li Yan; beban itu lebih berasal dari peristiwa masa kecil yang telah mengunci hatinya.
Setelah menjadi pasangan Taois, meskipun masih pemalu, ia melepaskan sikapnya yang tertutup, dan banyak hal perlahan terungkap.
Malam itu, mengetahui Li Yan akan pergi, Zhao Min, dengan sikap tenang namun memikat, memeluknya, kulit seputih salju dan tulang sedingin esnya melingkari tubuhnya, napasnya terengah-engah lembut…
“Gunung-gunung di kejauhan, awan putih, ombak yang bergelombang; air di dekatnya, riak-riak, mengaduk hati. Dengan malu-malu menyembunyikan kepalanya, matanya berkabut; semangatnya yang angkuh, lenyap, mengeluarkan rintihan lembut!”
Selama setahun berikutnya, Li Yan, selain pergi ke ruang bergejolak untuk ujian, tidak lagi bermeditasi atau berkultivasi, dan bahkan berhenti memurnikan tiga tetes darah esensi “Phoenix Nether Abadi” yang tersisa.
Setiap kali memiliki waktu luang, ia akan menghabiskan momen intim dengan Zhao Min. Meskipun Zhao Min tetap angkuh dan sombong, ia dan Li Yan terlibat dalam hubungan intim yang penuh gairah setiap malam, Li Yan dengan lembut membelai setiap inci kulitnya yang selembut giok…
Setahun kemudian, hanya diketahui oleh beberapa orang, Li Yan, bersama Zi Kun dan Qian Ji, terbang meninggalkan Sekte Wangliang, menuju Laut Utara.
Namun alasan sebenarnya kepergiannya hanya diketahui oleh Zhao Min; Wei Chongran dan yang lainnya hanya menerima kabar bahwa Li Yan sedang bepergian.
…
Benua Dewa Angin adalah pegunungan luas yang bergelombang, ditutupi hutan purba dan perkebunan pisang yang lebat.
Saat ini, beberapa sosok bergerak di puncak gunung, baik di puncaknya maupun di tengah perjalanan.
Tembok batu yang tinggi dan tebal berdiri di lereng puncak-puncak ini, menghubungkannya seperti Tembok Besar yang tak berujung dan luas.
Di luar tembok-tembok ini, deretan kayu gelondong besar dirantai bersama di lereng-lereng tersebut.
Ujung belakang batang kayu itu tertancap dalam-dalam di tanah berbatu, sementara ujung depannya diasah menjadi duri runcing, menjulang tinggi seperti anak panah kayu raksasa yang siap dilepaskan.
Di sisi utara puncak-puncak ini, hutan lebat yang tak berujung dan perkebunan pisang yang luas terus berlanjut.
Namun, sesekali, sekilas rumah-rumah panggung atau atap rumah akan muncul di tengah vegetasi hijau ini.
Dari udara, orang akan melihat serangkaian bangunan primitif yang jarang dihuni, membentang ribuan mil ke utara melalui pegunungan, memancarkan nuansa kehidupan yang semarak.
Tetapi pemandangan sebaliknya terbentang di sisi selatan puncak Tembok Besar yang tak berujung. Hutan-hutan yang dulunya rimbun dan hijau telah berubah menjadi tanah hangus, menciptakan dua dunia yang sangat berbeda.
Mayat-mayat binatang buas dan manusia yang sangat besar tergeletak berserakan di lereng bukit, anggota tubuh yang terputus dan bangkai berserakan di mana-mana, darah hitam dan merah mereka menggenang menjadi genangan.
Banyak mayat kering membengkak di bawah terik matahari, dipenuhi belatung, belatung yang tak terhitung jumlahnya merayap masuk dan keluar dari bingkai hitam bola mata mereka yang terkulai.
Atau mereka menggeliat tanpa henti di luka-luka, tubuh mereka menggeliat dan menggali ke dalam mayat yang membusuk. Di bawah sinar matahari, tubuh putih belatung menggeliat seperti gelombang…
Sesekali, ledakan yang memekakkan telinga akan keluar dari mayat—tubuh itu, yang mati lemas karena terik matahari, meledak menjadi semburan darah.
Berbagai cairan berbau busuk dengan berbagai warna menyembur ke udara seperti air mancur yang mekar. Belatung berjatuhan di udara sebelum jatuh lagi seperti tetesan hujan, menampar tanah dengan suara berderak…
Di balik tembok batu besar di tengah gunung, beberapa sosok bersembunyi di bawah bayangannya, menghindari sinar matahari langsung sambil mengintip ke selatan melalui tepian batu.
“Sialan, ini gelombang serangan ketujuh hari ini. Mereka pasti sudah lelah menyerang; akhirnya mereka bisa beristirahat!”
Seorang pria dengan sorban putih melilit kepalanya mengalihkan pandangannya dari tebing, menghela napas berat, dan merosot ke dinding batu.
Usianya sekitar dua puluh tahun, mengenakan blus tanpa lengan yang memperlihatkan otot-ototnya yang kuat dan gelap, dan celana pendek yang hampir tidak mencapai lututnya, kakinya yang telanjang sekeras besi murni.
Ia merasakan sesak di dada dan gelombang mual. Baru saja, ketika ia mengintip melalui celah-celah lempengan batu di lereng bukit, ia melihat puluhan mayat binatang iblis raksasa tergeletak di sana.
Beberapa tertancap kuat di bebatuan oleh panah kayu besar, sementara yang lain telah terkena beberapa panah kayu besar secara bersamaan, hancur menjadi bubur berdarah.
“Ah Gen, kau tidak bisa berpikir seperti itu. Binatang angin itu tidak bodoh sepertimu. Jangan biarkan serangan terus-menerus selama setengah bulan merusak otakmu. Kau bahkan tidak akan tahu apa yang terjadi ketika kau mati!”
Pada saat itu, sebuah pipa berkilauan tiba-tiba menghantam kepala pria kuat itu, diikuti oleh suara tua yang kesal.
Ah Gen meringis kesakitan dan segera berbalik.
“Hei Paman Ya, jangan memukul orang di belakang kepala! Itu bisa membunuh mereka! Aku tidak tahu binatang angin itu licik; aku hanya mengatakan!”
A’gen menggosok kepalanya berulang kali, menatap pria tua yang sedang menyimpan pipanya dan menambahkan tembakau, lalu berkata dengan gigi terkatup.
Pria tua itu juga mengenakan kemeja pendek dan celana pendek, wajahnya berkerut dalam, keringat menetes di kulit perunggunya karena panas. Meskipun kurus, ia tampak seperti terbuat dari perunggu.
“Dasar bajingan kecil, kau tidak hanya bicara! Mengapa kau melilitkan peluit ‘Kerucut Pemecah Tulang’ di belakang lehermu? Itu bisa membunuh seseorang!”
Pria tua itu melirik A’gen, dan ketujuh orang lainnya juga menatap A’gen, segera menggemakan sentimennya.
“A’gen, jika kau tidak mau jadi wakil kapten, serahkan peluitnya…”
“Baiklah, aku bisa!”
“Kalian semua tidak cocok, kurasa aku lebih cocok…”
Kelompok itu ikut bersuara di tengah keributan.
“Pergi sana! Kapan Paman Ya pernah memberiku kesempatan?”
A’gen langsung membelalakkan matanya, melambaikan tangannya dengan panik seolah mengusir lalat.
Dia memang sedikit ceroboh. Peluit di lehernya dapat memancarkan gelombang suara, menyebabkan barisan “Kerucut Pemecah Tulang” raksasa ditembakkan dari lereng di luar tembok batu.
Mereka bertanggung jawab untuk mengaktifkan dan mengerahkan setidaknya lima barisan “Kerucut Pemecah Tulang,” senjata paling mematikan melawan “Binatang Angin” biasa.
Biasanya, dia seharusnya langsung memasukkan peluit ke mulutnya, tetapi dia hanya mengayunkan tali di lehernya untuk mengamati hasilnya.
Sebenarnya, ini karena dia benar-benar percaya bahwa “Binatang Angin” tidak akan langsung menyerang, karena itulah tindakannya.
“Dua orang dari masing-masing kelompok, pergilah dan bawa kembali penduduk suku dengan cepat.”
Tepat saat itu, suara yang jernih dan dingin bergema dari puncak gunung yang lebih tinggi di belakang mereka. Meskipun puncak-puncak itu berjauhan, suara itu sangat jelas.
Di bawah terik matahari, suara itu terdengar seperti anak panah es yang menembus udara.
“Juezi, Maoyi, kalian berdua pergilah dan bawa kembali penduduk suku dalam radius seratus kaki di depan!
Sisanya, berjaga-jagalah! Bersiaplah untuk menyerang kapan saja dan bawa mereka kembali segera!”
Agen segera meniup peluit dan berbicara kepada kedua pemuda di sampingnya.
Seketika, kelompok yang sebelumnya berisik itu menjadi tenang dan segera kembali ke posisi mereka.
Kedua pemuda itu saling bertukar pandang, lalu bersandar pada dinding dan melompatinya.
Sementara itu, sosok-sosok muncul dari balik dinding batu yang luas, bergegas menuruni lereng bukit.
Misi mereka adalah membawa kembali kerabat mereka yang gugur dan terluka. Kecuali jika mereka tewas dalam pertempuran melawan “Binatang Angin” yang terlalu jauh, mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk membawa mereka kembali.
Mereka tidak bisa membiarkan tubuh mereka tergeletak begitu saja di hutan belantara. Ini akan memberi keluarga mereka sedikit ketenangan, dan lagipula, mereka sendiri mungkin akan terbaring di sana selanjutnya. Semua orang ingin pulang dan dimakamkan.
Namun, mereka hanya bisa melakukan yang terbaik. Dengan setiap serangan, hampir setengah dari mereka yang menyerbu tidak pernah kembali.
Dan bahkan di antara mereka, hanya sedikit yang tersisa sebagai mayat. Sebagian besar kerabat yang gugur langsung dimangsa atau dicabik-cabik oleh Binatang Angin, tanpa meninggalkan jejak.
Di puncak yang tinggi, sesosok berdiri di atas tembok batu. Ia berambut pendek, dan pakaian ketat hitam menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah.
Garis-garis vertikal ototnya samar-samar terlihat di bawah pakaian. Ia memberi kesan seekor macan tutul betina yang lincah dan licik yang siap menerkam.
Sebuah tombak panjang berwarna cyan tersampir secara diagonal di belakangnya. Meskipun matahari siang sangat menyilaukan, ia memancarkan aura yang dingin dan mematikan.
Ini adalah Gong Chenying, yang kultivasinya kini telah mencapai tahap Inti Emas akhir.
Bertahun-tahun bertempur telah secara bertahap meningkatkan kultivasinya, tetapi tanpa waktu untuk kultivasi terpencil, ia tertinggal satu tingkat di belakang Li Wuyi dan Zhao Min.
Namun, Teknik Api Penyucian Qiongqi Gong Chenying telah mencapai tingkat kelima awal. Ini adalah hasil dari kematian dan penempaan jangka panjang; kekuatan tempurnya kini secara halus sebanding dengan beberapa kultivator Jiwa Nascent biasa.
“Enam tahun telah berlalu. Apa yang terjadi sehingga ‘Binatang Angin’ dari ketiga ras melancarkan serangan besar-besaran seperti itu?
Mereka tidak hanya menderita kerugian besar, tetapi jumlah kultivator Klan Tianli juga semakin berkurang. Sekarang, bahkan anggota klan biasa tanpa akar spiritual pun ikut serta dalam pertempuran.
Ayah dan yang lainnya belum dapat menemukan penyebabnya, dan masalah ini tetap belum terselesaikan…”
Pikiran Gong Chenying berpacu saat ia menyaksikan sosok-sosok di bawah mengumpulkan mayat-mayat. Rasa sakit yang memilukan di masa lalu telah hilang.
Sekarang, ia tidak menghargai hidupnya sendiri. Semua anggota klannya yang bisa bertarung adalah prajurit, dan hidup mereka pada akhirnya akan berakhir di medan perang.
Karena “Binatang Angin” tidak akan pernah lenyap, mereka harus bertarung dari generasi ke generasi demi keturunan mereka.
Ia merasakan hal yang sama, begitu pula para prajurit lain di klannya. Apa gunanya sakit hati?
Pada akhirnya, semuanya bergantung pada siapa yang bisa membunuh lebih banyak “Binatang Angin” seumur hidup mereka, dan siapa yang bisa mengamankan lebih banyak ruang hidup bagi rakyat mereka.
Gong Shanhe dan seorang tetua lainnya telah berada jauh di dalam sarang “Binatang Angin” selama dua tahun, berharap untuk mengungkap penyebabnya. Hingga saat ini, bukan hanya tidak ada kabar yang kembali, tetapi keduanya juga menghilang tanpa jejak.
Saat ini, Klan Tianli mempertahankan diri dengan empat tetua dan Gong Chenying. Namun, Tetua Kelima, setengah tahun yang lalu, bertarung melawan Binatang Angin tingkat empat yang menerobos tembok kota, menderita luka parah dan hampir mati di tempat, dan juga telah mengasingkan diri.
Gong Chenying semakin khawatir dengan situasi saat ini.
Dalam dua tahun terakhir, “Binatang Angin” telah menyerang dengan keganasan yang lebih besar, tampaknya bertekad untuk menghabiskan semua “Binatang Angin” tingkat rendah dan menengah dari ketiga klan di sini.
Hal ini mendorong Klan Tianli semakin dekat dengan kelelahan.
