Dalam beberapa tahun terakhir, Zi Kun dan Qian Ji telah menangani semua monster iblis tingkat rendah hingga menengah, hanya menawarkan bantuan ketika keduanya tidak mampu mengatasinya.
Sejak pertempuran dengan “Katak Pembalik Laut” tingkat empat puncak, Li Yan memiliki pemahaman yang jelas tentang kesenjangan antara dirinya dan tingkat Jiwa Nascent tahap akhir.
Dia harus menemukan setiap cara yang mungkin untuk meningkatkan kekuatannya dalam waktu sesingkat mungkin.
Selama bertahun-tahun, Li Yan telah memanfaatkan setiap waktu luang untuk memurnikan darah esensi “Phoenix Nether Abadi.”
Karena dia tidak dapat benar-benar berkonsentrasi pada pemurniannya, selama bertahun-tahun dia hanya berhasil memurnikan satu tetes darah esensi “Phoenix Nether Abadi”.
Namun ini sebenarnya memungkinkan Li Yan, yang sudah berada di puncak tahap Jiwa Nascent awal, untuk menembus ke tahap Jiwa Nascent menengah.
Perasaan selama terobosan itu persis seperti yang dikatakan Ping Tu: setelah mencapai alam Jiwa Nascent, terobosan di Sekte Lima Dewa akan jauh lebih lancar.
Setelah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan, Li Yan akhirnya menghela napas lega. Jika dia bertemu lagi dengan “Kodok Pembalik Laut” itu, meskipun dia masih tidak bisa mengalahkannya, setidaknya dia memiliki peluang 20% lebih baik untuk melarikan diri.
Di atas “Pohon Willow Penembus Awan,” Li Yan menatap secuil laut dan langit di depannya, ekspresinya tiba-tiba sedikit berubah.
Sebagian besar binatang iblis di sini kekurangan kekuatan sihir dalam serangan mereka, namun kekuatan fisik mereka luar biasa. Karena itu, dia tidak bisa mengandalkan merasakan fluktuasi energi spiritual untuk membuat penilaian seperti sebelumnya.
Selain itu, angin kencang di Laut Utara terus-menerus mengganggu indra mereka, membuat kedua iblis itu selalu waspada.
Melihat sedikit perubahan ekspresi Li Yan, Qianji segera bertanya.
“Guru, apakah ada iblis yang kuat?”
Mereka hanya merasakan beberapa iblis laut tingkat rendah yang melintasi dasar laut. Karena “Pohon Willow Penembus Awan” terbang di ketinggian yang sangat tinggi, mereka tidak perlu khawatir tentang serangan mereka. Li Yan tidak menjawab pertanyaan Qianji, tampaknya masih merasakan lingkungan sekitarnya.
Hal ini membuat kedua iblis itu semakin gugup. Jika Li Yan saja berhati-hati terhadap musuh, mereka harus mundur ke ruang “Titik Bumi” mereka.
Setelah beberapa tarikan napas, senyum muncul di wajah Li Yan.
“Hehehe, sepertinya kita akhirnya sampai di sisi lain Laut Utara!”
Li Yan sebelumnya telah merasakan garis pemandangan bergelombang dalam indra ilahinya, yang awalnya ia kira adalah gelombang di kejauhan.
Sekarang setelah ia cukup familiar dengan Laut Utara, ia dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah. Garis-garis panjang, hitam, dan bergelombang itu tidak banyak berubah, tampak statis.
Namun, itu adalah batas indra ilahinya, jadi Li Yan tidak bisa memastikan untuk saat ini.
Namun, saat ia terus bergerak cepat ke depan, Li Yan terkejut menemukan bahwa daerah-daerah itu sebenarnya adalah deretan perbukitan yang berkelanjutan.
Setelah beberapa kali mengamati area tersebut dengan cermat, Li Yan akhirnya memastikan bahwa itu bukanlah pulau besar di laut, melainkan daratan sungguhan.
“Benarkah? Kita akhirnya meninggalkan laut terkutuk ini!”
Zi Kun dan kedua iblis, Qianji dan Ziji, langsung bersemangat.
Laut Utara sangat luas. Mereka telah terbang selama sekitar sembilan tahun, tetapi setengah dari waktu itu dihabiskan untuk mengambil jalan memutar.
Rute yang dilalui Li Yan dan para sahabatnya dipilih dengan cermat menggunakan banyak peta—peta yang hanya bisa diperoleh Li Yan, dengan statusnya saat ini. Itu dianggap oleh Li Yan sebagai rute teraman.
Dikatakan bahwa iblis laut tingkat lima ada di Laut Utara, dan memasuki wilayah mereka hampir pasti berujung pada kematian. Li Yan sangat berhati-hati dengan hidupnya.
Tanpa energi spiritual, Laut Utara yang luas menghabiskan sejumlah besar batu spiritual setiap hari.
Jika Li Yan tidak membunuh dua kultivator Nascent Soul, dengan kekayaan awalnya, dia akan jatuh miskin setelah dua atau tiga tahun terbang.
Tak lama kemudian, ketiganya tiba di tepi pantai. Di balik hamparan pantai berpasir terbentang hamparan tanah cokelat gelap yang tak berujung, dengan vegetasi yang jarang, dan angin yang menderu—jelas tempat yang keras dan dingin.
Ketiganya melayang di udara. Meskipun lingkungannya keras, kedua iblis itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan gembira.
Akhirnya melihat daratan lagi setelah sekian lama, tidak lagi harus melintasi lautan hitam yang tak berujung hari demi hari, mereka merasakan kelegaan.
Pada saat ini, fluktuasi kekuatan sihir Li Yan kembali ke tahap Nascent Soul awal, dan dia kembali berhati-hati seperti biasanya.
Indra ilahinya dengan cepat menyapu sekelilingnya, dan dia terkejut menemukan bahwa penekanan kekuatan indra ilahinya telah berkurang sekitar 30% sejak tiba di tepi pantai.
Ia memperkirakan bahwa saat mereka terus terbang lebih dalam ke perbukitan, jangkauan indra ilahinya akan semakin meluas.
Dalam indra ilahi Li Yan yang diperluas, selain beberapa binatang buas yang tidak cerdas, ia tidak menemukan jejak kultivator atau binatang iblis.
Kilatan cahaya muncul di tangan Li Yan, dan selembar giok putih susu muncul. Kemudian ia menempelkannya ke dahinya.
Setelah beberapa saat, ia menyimpan selembar giok itu dan melihat ke arah timur laut.
“Ayo pergi!”
Setelah meninggalkan Laut Utara, titik terlemah dari penghalang antara kedua alam tersebut berjarak kurang dari 100.000 li. Setelah dengan hati-hati menentukan arah, Li Yan memimpin kedua iblis itu dalam perjalanan mereka lagi.
Lembar giok ini berisi peta yang diberikan kepadanya oleh Zhao Min. Klan Wei dan klan Tianli telah menjalin hubungan selama beberapa generasi, sehingga peta yang mereka berikan untuk Benua Dewa Angin bahkan lebih detail dan komprehensif daripada yang dikumpulkan oleh Sekte Wangliang.
Namun, Li Yan tetap mengumpulkan peta Laut Utara yang dapat ditemukan Sekte Wangliang, membandingkannya dengan cermat, dan memodifikasi beberapa rute.
Sekarang tampaknya usaha mereka benar-benar membuahkan hasil; mereka memang telah menghindari iblis besar tingkat lima yang berpotensi ada.
Beberapa hari kemudian, di tanah es dan salju, berdiri pegunungan bersalju yang menjulang tinggi seperti giok. Angin kencang terus-menerus menerbangkan salju, menciptakan awan “kabut salju” yang berputar-putar.
Di puncak salah satu gunung es ini, Li Yan, mengenakan jubah hitam, dengan cermat mengamati pemandangan sekitarnya.
Beberapa hari terakhir ini terasa damai, tidak seperti pertempuran harian yang mereka hadapi di Laut Utara.
Bagi mereka bertiga, yang terus-menerus berada di bawah tekanan mental, ini agak meresahkan; kecepatan terbang mereka telah berkurang lebih dari setengahnya.
Dalam keadaan seperti ini, baru hari ini Li Yan dan para sahabatnya tiba di tempat ini.
“Guru, apakah ini titik terlemah dari penghalang antara dua alam?”
Qianji, yang mengenakan pakaian putih, merasakan dingin yang menusuk, namun semangatnya melambung tinggi, dan ia merasa sangat nyaman.
Setelah tiba di sini, energi spiritual akhirnya muncul. Meskipun konsentrasinya tidak luar biasa, mereka jelas merasakan energi magis mereka beredar jauh lebih cepat.
Menemukan kembali energi spiritual langit dan bumi, bahkan dalam jumlah kecil, membawa kenyamanan yang tak terlukiskan bagi para kultivator.
Dingin yang menusuk tulang membuat Qianji ingin membawa orang-orangnya keluar dan tinggal di sini lebih lama.
“Hmm, peta secara kasar menunjukkan area ini, tetapi tempat ini jauh lebih dari sekadar hamparan es yang luas; ada terlalu banyak medan yang serupa. Kita perlu menyelidiki dengan cermat.
Mungkin akan memakan waktu beberapa hari, atau bahkan lebih lama, untuk menentukan lokasi yang tepat.
Saya pikir lingkungan ini sangat cocok untuk Klan Nyamuk Salju. Anda bisa membawa orang-orang Anda keluar untuk merasakan dunia luar.”
Li Yan tampaknya memahami pikiran Qianji dan merasakan sedikit rasa bersalah.
Klan Nyamuk Salju telah mengikutinya selama hampir dua ratus tahun, tetapi karena atribut bawaan mereka yang unik, mereka terpaksa tetap bersembunyi di dalam “Titik Bumi” begitu lama.
“Guru, bisakah Anda mengirimkan peta kepada kami? Jika Qianji memimpin orang-orang keluar dan kemudian menginstruksikan mereka untuk mencari tempat yang kita cari, kita mungkin akan menemukan lokasi target kita dengan cepat.”
Zi Kun mengalihkan pandangannya dari pegunungan bersalju dan dataran es yang luas. Sinar matahari di atas salju sangat menyilaukan, dan dia menyipitkan mata.
Sejak memasuki pegunungan bersalju yang luas, langit tidak lagi suram dan mencekam seperti sebelumnya, tetapi malah memperlihatkan langit biru dan awan putih yang telah lama hilang.
Namun, cuaca di pegunungan bersalju dan dataran es sangat berubah-ubah. Suatu saat mungkin cerah dan ber Matahari, dan saat berikutnya bisa badai dengan angin dan salju.
Setiap kepingan salju di sini sangat tebal dan besar, beberapa sekecil telur, dan cukup berat.
Dibawa angin yang menusuk, setiap kepingan salju, jika mengenai orang biasa, seratus atau lebih kepingan salju saja sudah cukup untuk membuat mereka sesak napas.
Oleh karena itu, bahkan binatang buas yang ada di sini sebagian besar memiliki bulu tebal dan tubuh yang berminyak dan berdaging.
“Si Telur Kecil benar!”
Qianji dengan rakus menghirup udara dingin beberapa kali lagi, matanya berbinar mendengar kata-kata Zikun.
Aura Zikun sedikit meningkat setelah mendengar ini, tetapi pada akhirnya dia hanya melirik Qianji.
Bajingan ini, sejak mencapai peringkat ketiga, berani memanggilnya “Si Telur Kecil”! Meskipun dia masih bisa memukulinya begitu parah hingga orang tuanya tidak akan mengenalinya, itu akan memakan waktu jauh lebih lama.
“Dasar bajingan, jika Guru tidak dalam masalah, aku pasti sudah membuatmu menangis dan meratap!”
Zikun mengumpat dalam hati.
Li Yan mengangguk pada saran Zikun dan kemudian mendorong peta giok itu ke udara.
Tak lama kemudian, Qianji menghilang dari tempat itu. Ketika ia muncul kembali, sekumpulan serangga yang lebat, menyerupai kabut tebal dan asap putih, muncul di sekelilingnya, dan jumlahnya terus bertambah.
Di antara mereka terdapat nyamuk salju sepanjang lengan dan setebal lengan manusia. Saat Qianji bersiul, nyamuk-nyamuk salju ini terbang ke segala arah, sama-sama bersemangat.
Dua hari kemudian, Li Yan dan kedua iblis itu berdiri di puncak gunung bersalju. Setelah mendengarkan berbagai laporan yang dikumpulkan oleh Qianji, Li Yan dengan hati-hati memindai area tersebut dengan indra ilahinya untuk waktu yang lama sebelum mengangguk.
“Sepertinya ini memang tempatnya. Meskipun tempat lain serupa, tempat ini paling sesuai dengan deskripsi di peta.
Oleh karena itu, kalian berdua harus memasuki ‘Titik Bumi’. Aku akan menembus ruang hampa nanti untuk mencari penghalang antara dua alam. Lebih baik jika kalian tidak keluar dari ruang yang bergejolak; itu terlalu berbahaya.”
Li Yan kemudian membuat pengaturan. Zi Kun tidak keberatan; dia tidak ingin menghadapi ruang yang bergejolak secara langsung, jangan sampai menambah beban Li Yan.
“Kalau begitu, mari kita masuk sekarang!”
Setelah mengatakan ini, dia melirik Qianji, senyum misterius terlintas di matanya, dan sosoknya kabur lalu menghilang.
Li Yan memperhatikan bahwa Qianji tidak mengikuti, tetapi malah tampak ragu untuk berbicara.
“Ada apa? Apakah ada hal lain?”
Li Yan menatap Qianji.
“Guru…Guru, beberapa anggota klan saya ingin tinggal di sini, dan…dan saya juga merasa bahwa meskipun energi spiritual di sini tipis, itu masih relatif cocok untuk kultivasi mereka.
Jadi, saya ingin memilih beberapa anggota klan untuk berkultivasi di sini, dan ketika kita kembali dari Benua Dewa Angin, saya akan membawa mereka ke alam rahasia…”
Qianji berpikir sejenak, lalu segera mengungkapkan pikirannya, melirik Li Yan berulang kali sambil berbicara.
Ia tahu bahwa kemunculan Klan Nyamuk Salju di luar Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara mungkin akan menimbulkan masalah besar, jadi ia tidak yakin apakah Li Yan akan setuju.
“…Baiklah, tempat ini jarang penduduknya; bahkan kultivator Nascent Soul pun akan kesulitan untuk muncul. Namun, kita tetap harus menemukan tempat dengan energi spiritual yang relatif melimpah, dan aku akan memasang susunan penyembunyian!”
Tanpa diduga, Li Yan hanya ragu sejenak sebelum setuju, yang sangat mengejutkan Qianji. Setelah itu, Li Yan secara pribadi memimpin Qianji ke lokasi tertentu. Ia tidak berdiam diri selama dua hari terakhir, juga mencari di daerah sekitarnya; dan dengan kekuatannya, area pencarian hanya bisa diperluas.
Setelah terbang ke utara sejauh kurang lebih 40.000 li, mereka akhirnya berhenti di atas sepasang puncak bersalju yang menjulang tinggi.
Melirik ke bawah, Li Yan tidak membuang kata-kata dan memimpin Qianji turun ke gletser yang terletak di antara kedua puncak tersebut.
Gletser di atas masih berupa hamparan putih yang murni, semakin dalam setiap kali turun. Awalnya, area sekitarnya berwarna biru muda, kemudian biru tua, dan akhirnya biru tua yang halus, menciptakan rasa misteri dan keterasingan yang mendalam.
Saat Li Yan dan Qianji turun, suhu anjlok drastis, angin bertiup seperti dari jurang yang dalam dan gelap.
Setelah turun hingga sekitar 10.000 zhang (sekitar 333 meter), Li Yan akhirnya berhenti.
Di hadapan mereka terbentang sebuah gua besar yang terbentuk di dasar dua puncak, dipenuhi pilar-pilar es tebal yang menyerupai patung es kuno yang menjulang tinggi. “Energi spiritual di sini relatif baik, dan bahkan jika para kultivator datang sejauh ini ke utara, kecuali mereka sengaja mencarinya, sangat sulit bagi mereka untuk mencapai tempat ini.”
Li Yan berbicara sambil menyelidiki gua dengan indra ilahinya. Meskipun dia pernah merasakan tempat ini sebelumnya, tempat itu berada di bawah tanah, jadi dia belum menjelajahinya secara menyeluruh.
Sekarang setelah ia akan menempatkan sebagian dari Nyamuk Salju di sini, ia perlu menyelidiki dengan cermat sebelum ia merasa benar-benar tenang…
Setengah jam kemudian, Li Yan terbang meninggalkan daerah itu.
Pada saat ini, Qianji juga memasuki “Titik Bumi.” Kali ini, ia meninggalkan lebih dari 50.000 anggota klannya, yang hanya mewakili sekitar 20-30% dari populasi Nyamuk Salju saat ini di “Titik Bumi.”
Qianji memilih lima Nyamuk Salju tingkat dua untuk memimpin Nyamuk Salju ini, menugaskan mereka tugas dan memberi mereka instruksi terperinci.
Kelima Nyamuk Salju tingkat dua ini semuanya adalah keturunannya, jadi ia relatif tenang dengan mereka.
Li Yan kemudian memasang lapisan pembatasan lain di luar gua, menyembunyikannya sepenuhnya. Kecuali jika seorang kultivator Nascent Soul menjelajah puluhan ribu kaki di bawah tanah untuk mencari secara menyeluruh, akan sulit untuk menemukan keberadaan pembatasan semacam itu…
Setelah kembali ke gunung bersalju tempat dia berdiri beberapa hari sebelumnya, Li Yan pertama-tama menatap ke arah selatan. Setelah lama terdiam, dia menarik napas dalam-dalam.
Perlahan mengangkat satu tangan, gelombang energi magis yang kuat terpancar dari telapak tangannya. Kemudian dia menebas tajam ke arah ruang di sampingnya.
Dengan suara “whoosh” yang lembut, sebuah retakan setinggi setengah tinggi badan seseorang muncul, dan sosok Li Yan melesat dan menghilang ke dalamnya.
