Selama tiga tahun terakhir, Li Yan tidak hanya bertarung melawan kultivator di ruang angkasa yang bergejolak, tetapi juga bertemu dengan banyak binatang meteorit yang aneh dan tidak biasa.
Beberapa binatang meteorit ini bahkan berbeda dari apa pun yang pernah dilihatnya dalam teks-teks kuno, sehingga sulit untuk dihadapi karena ketidakfamiliarannya dengan kebiasaan dan karakteristik mereka.
Selama bertahun-tahun menjelajahi ruang angkasa yang bergejolak, Li Yan juga membunuh tiga kultivator Nascent Soul, memperoleh banyak informasi berguna dari jiwa mereka.
Selain informasi tentang binatang meteorit, Li Yan paling tertarik pada lokasi berbagai area berbahaya, dan tentu saja, ia juga memperoleh sejumlah besar batu spiritual dan material binatang meteorit.
Di antara batu-batu spiritual tersebut, bahkan ada tujuh batu spiritual kelas atas, enam harta sihir, sejumlah besar jimat, dan pil. Di antara jimat-jimat tersebut, Li Yan juga menemukan tiga puluh tiga jimat merah tua lagi.
Setelah merenung, ia mengetahui bahwa jimat merah tua ini disebut “Jimat Hun Yuan Zhen Qian,” sebuah jimat penyelamat hidup yang digunakan oleh kultivator yang sering melintasi ruang bergejolak. Jimat ini dapat menahan lubang hitam dan pecahan ruang selama beberapa saat.
Namun, asalnya dari alam kecil bernama “Tong Sha,” sehingga hanya kultivator yang secara teratur melakukan perjalanan melalui ruang bergejolak ini yang berpotensi mendapatkannya melalui perdagangan atau dengan membunuh dan merampok.
Li Yan sangat memahami hal ini; membunuh dan merampok terkadang bisa membuat ketagihan. Adapun ramuan, jimat, dan senjata sihir lainnya, Li Yan tidak punya waktu untuk mempelajarinya secara detail.
Setahun yang lalu, Li Yan bertemu dengan kultivator Nascent Soul tingkat akhir, dan ia sangat frustrasi saat itu, merasa keberuntungannya telah habis dan ia mengalami serangkaian kemalangan.
Dengan kekuatannya saat ini, jika bukan karena bahaya tersembunyi di dalam ruang bergejolak, hanya ada sedikit orang dan hal di alam ini yang dapat ia takuti.
Bahkan di alam bawah, kultivator Nascent Soul tahap akhir dianggap sebagai “tipe” langka, dan Li Yan tidak pernah menyangka akan bertemu dengan salah satunya setelah hanya beberapa waktu berada di ruang angkasa yang bergejolak.
Untungnya, Li Yan selalu berhati-hati. Setelah membentuk Nascent Soul-nya, dia tidak terburu-buru ke Benua Dewa Angin, melainkan fokus pada persiapan. Sekarang, dia yakin memiliki kesempatan untuk lolos dari cengkeraman kultivator Nascent Soul tahap akhir.
Meskipun tidak tinggi, itu tidak sepenuhnya tanpa harapan.
Kultivator Nascent Soul tahap akhir itu adalah seorang pria tua dengan rambut yang sepenuhnya putih. Dia hanya melirik Li Yan dari jauh, tersenyum padanya di tengah tatapan Li Yan yang terkejut dan ragu, lalu menghilang di kejauhan.
Hal ini membuat Li Yan terkejut sesaat, sebelum dia segera melarikan diri. Baru setengah bulan kemudian dia memastikan bahwa pihak lain benar-benar tidak berniat menyerangnya.
“Mungkin aku bertemu dengan seorang kultivator yang sedang mencari simpul kenaikan, dan karena itu tidak ingin membuang waktu untukku!”
Ini adalah kesimpulan Li Yan kemudian.
Ini menunjukkan bahwa ruang turbulen beberapa kali lebih berbahaya daripada yang digambarkan Mo Qing dan yang lainnya; para kultivator yang muncul di sini semuanya adalah kultivator tingkat tinggi.
Mereka tidak hanya kuat, tetapi juga sangat berdarah dingin. Untungnya, lelaki tua yang telah menakuti Li Yan tidak menyerang.
Setelah berurusan dengan Binatang Bintang Jatuh, Li Yan menentukan arahnya, dan dengan sekejap, dia telah terbang puluhan kaki jauhnya.
Jika ada yang melihat kecepatan Li Yan sekarang, mereka pasti akan mengira dia adalah seorang veteran yang telah melintasi ruang turbulen.
……… …
Di aula utama Puncak Bambu Kecil, Li Wuyi baru saja selesai mengatur agar murid tertuanya pergi menjalankan tugas. Dia mengambil cangkir tehnya, hendak menyesapnya, ketika tiba-tiba ekspresinya berubah.
Kemudian, senyum hangat muncul di wajahnya. Tanpa mendongak, dia meniup daun teh hijau zamrud di cangkirnya dan terkekeh pelan.
“Keluarlah, aku melihatmu!”
Setelah mengatakan itu, ia menundukkan kepala dan menyesap sedikit teh yang harum.
Saat kata-katanya selesai, sebuah kepala kecil mengintip dari ambang pintu aula utama.
Itu adalah wajah yang sangat cantik dan halus, dengan sepasang mata phoenix yang cerah seperti bintang, dan kuncir kuda hitam panjang yang diikat di belakang kepalanya.
Ia mengerucutkan bibir merah mudanya, kedua tangannya yang ramping dan putih mencengkeram kusen pintu, setengah kepalanya mencuat keluar.
“Paman curang! Dia jelas menggunakan indra ilahinya, namun dia mengaku telah melihatku, huh!”
Li Wuyi meletakkan cangkir tehnya, terkekeh, dan memberi isyarat kepada gadis kecil itu.
“Zhaoyan, bukannya berlatih dengan benar, mengapa kau malah berkeliaran lagi? Jika ibumu tahu, dia pasti akan mengurungmu!”
Melihat Li Wuyi memberi isyarat, gadis kecil itu segera muncul dari luar aula utama, muncul di hadapannya dalam sekejap.
Melihat ini, sedikit rasa terkejut masih terpancar di mata Li Wuyi! Meskipun Li Wuyi telah menyaksikan kecepatan Li Zhaoyan lebih dari sekali, dia baru berusia tujuh tahun dan berada di tingkat kedua Kondensasi Qi, namun bahkan mereka yang berada di tingkat kedelapan atau kesembilan Kondensasi Qi pun tidak dapat menandingi kecepatannya.
Namun, Li Wuyi sangat senang, karena ia sangat menyayangi Li Zhaoyan.
Setiap kali ia memarahi anak-anaknya, ia akan menyebutkan bakat Li Zhaoyan, membuat Li Gefu dan Li Lichou tersenyum getir dan frustrasi.
“Mungkinkah ini terkait dengan teknik kultivasi iblis Min’er dan tubuh racun terfragmentasi Adik Junior?”
Li Wuyi merenungkan kecepatan Li Zhaoyan yang luar biasa. Tidak seperti Miao Wangqing dan Li Changting, kehamilan Zhao Min dengan Li Zhaoyan berlangsung selama lima tahun tiga bulan, bukan sepuluh bulan.
Jika para kultivator tidak memiliki indra ilahi dan kemampuan untuk memeriksa tubuh mereka secara internal, bahkan Zhao Min sendiri akan mengira janinnya telah “meninggal di dalam rahim.”
Hanya ketika ia menggunakan indra ilahinya untuk memeriksa dirinya sendiri secara internal, ia menemukan janinnya sangat aktif, yang membuatnya tenang.
Li Wuyi dan Wei Chongran masih khawatir, tetapi bahkan sebagai orang kepercayaan terdekat Zhao Min, mereka tidak dapat menggunakan indra ilahi mereka untuk memindai perutnya.
Akhirnya, mereka meminta Li Changting dan Miao Wangqing untuk memeriksanya secara berkala, dan hanya setelah memastikan semuanya baik-baik saja barulah mereka merasa lega.
Zhao Min sebenarnya mulai samar-samar curiga bahwa kehamilannya selama sepuluh bulan tanpa melahirkan mungkin terkait dengan “Cakram Giok Putih Iblis Surgawi” yang sedang ia kembangkan.
Ia tahu bahwa kultivator iblis, karena tubuh fisik mereka, umumnya membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun untuk hamil, dan ia sendiri sedang mengembangkan manual iblis tertinggi.
Meskipun ia memiliki kecurigaan ini, Zhao Min baru benar-benar merasa tenang setelah Li Zhaoyan lahir lebih dari lima tahun kemudian.
“Ibu memulai pengasingannya hari ini dan mengirimku untuk mencari Paman agar kau dapat membimbing kultivasiku.”
Li Zhaoyan tersentak mundur ketika mendengar pamannya menyebutkan bahwa ibunya akan mengurungnya.
Ia agak takut pada ibunya, yang selalu menetapkan tujuan yang sangat ketat untuknya, seperti berapa lama ia harus berkultivasi dan tingkat apa yang harus ia capai.
Ia harus mencapai tujuan yang ditetapkan, atau Zhao Min akan mengurungnya di ruang kultivasi dan menyegelnya di dalam dengan susunan sihir.
Meskipun ia telah menangis kepada kakeknya, patriark yang kuat dari Sekte Wangliang hanya bisa menawarkan beberapa kata penghiburan.
Karena Li Zhaoyan telah melihat kakeknya mengkritik ibunya di depan wajahnya, tetapi ibunya tetap diam, dan kemudian menghukumnya seperti sebelumnya, tanpa ampun.
“Hehehe… Baiklah, pamanmu akan melihat bagaimana kultivasimu sebentar lagi.”
Li Wuyi terkekeh. Zhao Min tidak berkultivasi dengan benar selama beberapa tahun terakhir, malah fokus membangun fondasi yang kokoh untuk Li Zhaoyan. Mungkin ia sekarang memiliki beberapa wawasan, itulah sebabnya ia tiba-tiba memilih untuk mengasingkan diri.
Soal merawat Li Zhaoyan, apakah dia sudah memberitahunya sebelumnya atau belum, itu sama sekali tidak relevan.
Li Zhaoyan sekarang adalah harta karun Puncak Xiaozhu, cucu dari patriark sekte Wei Chongran, dan putri dari Li Yan. Selain Zhao Min sendiri, semua orang menyayanginya. Terlebih lagi, Li Zhaoyan sangat cerdas dan tangkas. Dia selalu berbicara manis, siapa pun yang ditemuinya. Bahkan Yun Chun, si batu itu, tanpa sadar akan tersenyum setiap kali melihatnya.
“Tidak, aku ingin berendam di serangga-serangga itu bersama Bibi Changting!”
Mendengar bahwa Li Wuyi ingin menguji kultivasinya, mata Li Zhaoyan memohon, dan dia menarik lengan baju Li Wuyi.
Li Wuyi merasa sakit kepala mendengar kata-kata Li Zhaoyan.
Mungkin karena Zhao Min sendiri telah mengkultivasi sejumlah besar serangga Gu, berbagai serangga aneh, bahkan menjijikkan, yang masih membuat kulit kepala Li Wuyi merinding sangat menarik bagi Li Zhaoyan.
Li Zhaoyan sangat senang mengunjungi Bibi Changting-nya. Li Changting akan membawanya ke kandang anjingnya, dan mata gadis kecil itu akan berbinar kagum saat memandang Li Changting.
Hal ini membuat Li Changting yang masih bertingkah seperti gadis kecil, membawa Li Zhaoyan kembali ke ruang alkimia.
Di sana, ia mengajari Li Zhaoyan cara membedah cacing Gu yang seperti belatung, dan cara memasukkan cacing Gu merah terang yang penuh luka satu per satu ke dalam anggur…
Ketika Li Zhaoyan kembali, dengan gembira menceritakan kepada Li Wuyi betapa hebatnya Bibi Changting-nya, Li Wuyi merasa merinding melihat senyum puas Li Changting.
Ia tidak mengerti bagaimana gadis muda yang cantik seperti Li Zhaoyan bisa begitu “bodoh dan tak kenal takut.”
Lihat saja, Li Gefu dan Li Lichou, ketika diseret oleh Li Changting untuk berlatih teknik Gu, akan menghindarinya dengan segala cara, pucat pasi karena takut melihatnya.
Karena marah, suatu hari Li Changting mengunci kedua anaknya di Gua Sepuluh Ribu Gu di Puncak Buli, membiarkan mereka merasakan langsung aura “imut” yang terpancar dari cacing Gu.
Ketika Miao Wangqing mengetahui hal ini, matanya memerah saat menatap Li Changting, tampak hampir menangis. Namun, Li Changting hanya mendengus dingin…
“Ehem! Zhaoyan, kau seharusnya fokus pada kultivasi Qi dan membangun fondasimu sekarang. Jangan sampai prioritasmu tercampur, atau ibumu akan memarahimu lagi setelah masa pengasingannya berakhir!”
“Ibu adalah murid Puncak Buli! Dan cacing Gu itu sangat imut!”
Li Zhaoyan terus mengguncang lengan Li Wuyi, matanya berbinar seperti bintang. Jika Zhao Min tidak memberinya artefak terbang, dia mungkin sudah terbang mencari Bibi Changting-nya.
Li Wuyi memegang cangkir teh di satu tangan dan mengusap dahinya dengan tangan lainnya, berpikir dalam hati…
“Kau menyebut benda-benda itu lucu? Adikku, jika kau kembali dan melihat putrimu mengeluarkan botol demi botol anggur Gu berwarna cerah,
dengan antusias memperkenalkan botol ini dan botol itu kepadamu, aku ingin tahu apakah kau akan senang? Atau senang?”
…
Sebulan kemudian, ekspresi Li Yan tiba-tiba berubah saat terbang, senyum yang telah lama hilang muncul di wajahnya.
Dalam kegelapan di depan indra ilahinya, beberapa cahaya agak keabu-abuan tiba-tiba muncul. Memperluas indra ilahinya lebih jauh ke kejauhan, cahaya gelap itu perlahan berubah menjadi kuning gelap secara berlapis…
Di lautan biru yang luas, permukaannya berkilauan, sinar matahari hangat dan lembut, langit cerah, pemandangan damai dan tenang.
Tiba-tiba, retakan muncul di langit biru, bagian dalamnya diselimuti kegelapan, dan sesosok muncul.
Saat sosok itu muncul, hembusan angin menerpa, menciptakan riak di ruang hampa di sekitarnya sebelum kembali merata…
Setelah sosok itu berdiri diam di udara, celah di belakangnya menghilang dengan cepat.
Saat sosok itu muncul, seolah-olah matanya dibutakan oleh sinar matahari yang menyilaukan, dan ia segera menutupnya. Namun, sebuah aura ilahi yang halus menyapu sekitarnya.
Ini adalah seorang pemuda berpakaian jubah hitam, dengan fitur wajah biasa, kulit gelap, dan rambut pendek yang mencolok seperti baja.
Li Yan tidak merasakan bahaya. Ia hanya menutup matanya sebentar, dan ketika ia membukanya kembali, matanya berkilat dengan cahaya tajam.
Meskipun bertahun-tahun dalam kegelapan abadi tidak berpengaruh pada Li Yan, hal itu membuatnya sesaat tidak terbiasa dengan sinar matahari yang menyilaukan.
“Akhirnya sampai juga!”
Li Yan melihat sekeliling dan tak kuasa menghela napas dalam hati.
Energi spiritual di sini cukup melimpah, dan angin laut membawa Li Yan rasa nyaman yang telah lama hilang.
Bahkan tanpa menggunakan indra ilahinya, ia dapat melihat banyak pulau dengan berbagai ukuran sejauh mata memandang, semuanya tertutup oleh tanaman hijau yang rimbun.
Deretan rumpun bambu yang hijau subur merupakan pemandangan yang memanjakan mata, banyak di antaranya cukup lebat, beberapa setebal pinggang Li Yan.
Daun pisang besar juga tumbuh di pulau-pulau itu, bergoyang tertiup angin laut dan sinar matahari, sebuah tampilan kehidupan yang semarak…
“Ini adalah Laut Bambu Selatan!” Li Yan merenung, lalu melihat sekeliling sebelum mengalihkan pandangannya.
Suhu di laut ini sangat menyenangkan, namun ia tidak melihat seekor burung laut pun terbang di langit, atau ikan yang melompat dari air di bawahnya.
Tiba-tiba, ekspresi Li Yan sedikit berubah. Kilatan cahaya merah tua muncul di tangannya, dan sebuah kuas merah tua panjang muncul. Ia menusukkannya dengan keras ke kehampaan di belakangnya.
“Seperti yang kuduga!”
Pikiran Li Yan berpacu!
Kuas merah tua Qi Jinghong telah menjadi salah satu alat sehari-hari Li Yan. Setelah bertahun-tahun bereksperimen, akhirnya ia bisa melepaskan sebagian besar kekuatannya.
Ia jarang menggunakan senjata sihir bawaannya dalam pertempuran biasa. Bahkan dengan dukungan teknik tingkat kedua, yang membuat “Tusukan Pembelah Air Guiyi” menjadi lebih kuat, ia kebanyakan menggunakannya untuk serangan mendadak.
Jika ia bisa menghindari pengungkapannya, Li Yan tetap tidak akan menggunakannya.
Namun, pakaiannya yang tajam dan kuas panjang di tangannya membuatnya sama sekali tidak terlihat seperti seorang cendekiawan; sebaliknya, ia memancarkan kelincahan dan keganasan.
Kilatan cahaya merah tua diikuti oleh bunyi “ding,” dan kemudian bayangan pucat muncul di udara—seekor burung raksasa yang menyerupai elang laut.
Paruh raksasa, hampir setengah panjang tubuhnya, siap menyerang pena merah tua itu dengan kilatan ganas di matanya.
Setelah melihat dengan jelas penampakan burung raksasa itu, Li Yan menyalurkan kekuatan sihirnya ke ujung pena merah tua, dan dengan suara “whoosh,” menembus tengkorak burung itu, bahkan di bawah tatapan mengancamnya.
Pada saat yang sama, aura yang sebelumnya tampak biasa saja yang terpancar dari Li Yan lenyap, digantikan oleh aura yang sangat kuat.
