Sebulan setelah Li Yan dan para pengikutnya meninggalkan Prefektur Jiao Ming, saat mereka melanjutkan perjalanan ke utara, mereka bertemu dengan semakin banyak jenis binatang angin.
Banyak dari makhluk-makhluk ini adalah makhluk yang belum pernah dilihat Li Yan dalam teks-teks kuno mana pun, dan dia tidak familiar dengan pola serangan mereka, sehingga cukup merepotkan untuk dihadapi.
Selain itu, binatang angin ini sering berkeliaran di wilayah mereka sendiri, bepergian dalam kelompok besar, dengan satu kelompok biasanya mencakup 30.000 hingga 50.000 li (sekitar 15.000 hingga 25.000 kilometer).
Meskipun disebut binatang angin, tidak semua jenis dikenal karena kecepatannya; sebaliknya, mereka lahir dari “angin aneh” yang berasal dari bawah Benua Dewa Angin.
Beberapa binatang angin bergerak lambat, tubuh mereka tertutup lapisan pelindung yang kokoh seperti batu; yang lain memiliki teknik pergerakan bumi yang sangat cepat, melancarkan serangan dengan kecepatan kilat; Yang lain secepat angin itu sendiri…
Sepanjang perjalanan mereka, mereka melihat banyak kota yang hancur oleh binatang angin, bahkan beberapa sekte kultivator, seluruh bangunan mereka hampir rata dengan tanah.
Hanya lempengan batu dan rumah yang tersisa, bersama dengan kepadatan energi spiritual, yang memungkinkan mereka untuk mengetahui bahwa tempat-tempat ini dulunya adalah sekte kultivasi.
Sejak meninggalkan Jiao Mingzhou, Li Yan telah dengan tekun mempelajari “Teknik Penaklukkan Naga Mutiara Emas.” Lebih dari 90% waktu, Qianji dan Zikunyun berurusan dengan binatang angin, atau kedua iblis itu akan langsung menunggangi “Pohon Willow Penembus Awan” untuk terbang dengan kecepatan tinggi.
Setelah sebulan belajar dengan teliti, Li Yan memang menerima kejutan yang tak terduga.
Tidak hanya kekuatan delapan belas manik-manik Buddha yang dia lepaskan lagi meningkat secara signifikan, tetapi dia juga merasakan sedikit perlawanan ketika mencoba memurnikan tulang ekor binatang iblis “Penaklukkan Naga Sejati” menjadi satu manik-manik.
Namun, Li Yan saat ini kekurangan lingkungan yang tenang untuk benar-benar memurnikan artefak magis tersebut, dan penelitiannya tentang “Teknik Penaklukkan Naga Manik Emas” masih relatif baru dan agak mendasar. Oleh karena itu, upaya pemurniannya hanya bisa berupa eksplorasi awal.
Pada saat ini, Qianji dan Zikun terbang dari jauh, masing-masing membawa dua binatang angin tingkat ketiga.
Bentuknya seperti keranjang penampi, tubuhnya hitam dan gemuk, menyerupai dua kutu yang diperbesar berkali-kali. Anggota tubuhnya ramping, cakarnya tajam dan runcing, dan taringnya yang melengkung dilapisi dengan gerigi yang rapat.
Mungkin karena sifatnya, Qianji dan Zikun senang menangkap dan membedah binatang angin aneh ini untuk penelitian.
Tetapi karena takut akan ketidaksabaran Li Yan, mereka sering membawa binatang angin yang ditangkap ke “Pohon Willow Penembus Awan,” mempelajarinya sambil terbang.
Harus dikatakan bahwa semua binatang iblis, baik yang berwujud manusia maupun tidak, tetap memiliki sifat ganas di intinya; Naluri kedua iblis ini adalah haus darah dan kebrutalan.
Setelah melemparkan binatang angin yang gemuk itu ke sudut “Pohon Willow Penembus Awan,” Zi Kun melihat Li Yan telah meletakkan gulungan giok dan menatap ke arah utara, jadi dia bertanya.
“Guru, seberapa jauh kita dari Klan Tianli?”
“Sekitar 800.000 li!”
Senyum muncul di bibir Li Yan.
Selama sebulan terakhir, mereka telah bertemu banyak kultivator. Kultivator di Benua Dewa Angin terutama berlatih dengan menjelajah ke berbagai wilayah dan membunuh berbagai jenis binatang angin.
Pertama, ini memungkinkan mereka untuk mendapatkan lebih banyak bahan baku dan batu spiritual; kedua, bahaya yang tidak diketahui sering mendorong mereka ke ambang kematian, semakin memperkuat dan mengasah keterampilan mereka.
Oleh karena itu, kultivator Benua Dewa Angin agak mirip dengan kultivator iblis Benua yang Hilang, sering kali gemar membunuh dan memiliki kepribadian yang ganas.
Meskipun Li Yan dan para pengikutnya menunjukkan kultivasi Alam Inti Emas,
mereka tetap mengalami empat serangan dalam sebulan terakhir.
Karena para penyerang itu sedang berburu binatang angin, dan binatang angin kebanyakan hidup berkelompok, para kultivator biasanya pergi berkelompok, umumnya sekitar lima orang, atau bahkan lebih.
Sebagai perbandingan, Li Yan dan para pengikutnya tampak kalah jumlah.
Pembunuhan dan perampokan adalah kebenaran yang tak berubah di dunia kultivasi mana pun, dan hasil dari empat serangan itu sudah jelas.
Para penyerang itu tidak pernah menyangka bahwa mereka akan benar-benar bertemu dengan kultivator Jiwa Nascent yang biasanya sulit ditemukan dan jarang terlihat.
“Kalau begitu kita akan segera bertemu dengan Nyonya Bayangan, selamat, Guru!!”
Qianji memanfaatkan kesempatan itu untuk memberikan pujian.
Li Yan tidak menyembunyikan pencariannya terhadap Gong Chenying dari kedua iblis itu. Mereka tahu mereka dapat dengan mudah menebak niatnya begitu mereka melihat Gong Chenying dan mengamati interaksi mereka.
Kedua iblis itu tidak menunjukkan perlawanan terhadap Li Yan yang mendapatkan “Nyonya Ying” lagi setelah sebelumnya memiliki “Nyonya Zhao.” Dalam ras iblis, semakin banyak wanita yang dimiliki seorang “Raja,” semakin kuat dia terlihat.
Raja Nyamuk Salju sendiri memiliki banyak hubungan dengan Nyamuk Salju wanita, bahkan menggoda kultivator wanita dari Sekte Hantu.
“Ayo pergi!”
Li Yan dengan ringan menyentuh “Pohon Willow Penembus Awan” dan dengan cepat terbang menuju cakrawala.
Sejak meninggalkan Prefektur Mingjiao, mereka telah melakukan perjalanan siang dan malam, beristirahat dengan duduk bersila di “Pohon Willow Penembus Awan,” tanpa niat untuk berhenti beristirahat.
Setengah hari kemudian, Li Yan tiba-tiba berdiri dari posisi duduk bersilanya dan membisikkan sesuatu.
“Ada pasar yang cukup besar di dekat sini, ayo kita periksa!”
Mereka telah bertemu cukup banyak sekte di sepanjang jalan, dan tentu saja, beberapa pasar juga.
Namun, pasar-pasar itu tidak terlalu besar, dan setelah pemindaian cepat dengan indra ilahi Li Yan yang kuat, pasar-pasar itu kehilangan daya tariknya.
Pasar-pasar itu dipenuhi oleh kultivator tingkat rendah Pengumpulan Qi dan Pendirian Fondasi; kualitas barang yang dijual sangat jelas.
Tentu saja, ada kemungkinan menemukan beberapa barang murah yang bagus, tetapi Li Yan tidak tertarik pada hal itu.
Sejak mengetahui alasan kembalinya Gong Chenying lebih awal dan menyaksikan amukan binatang angin ini, Li Yan telah memahami betapa ganasnya binatang iblis di Benua Dewa Angin.
Mereka akan menyerang kota-kota dalam kelompok, bahkan mengganggu sekte-sekte dengan jumlah kultivator yang besar, menunjukkan keberanian mereka.
Tetapi pasar yang muncul dalam indra ilahi Li Yan cukup luas, mencakup sekitar tiga puluh mil, dengan aura Inti Emas yang saling bersilangan di dalamnya.
Li Yan bahkan samar-samar dapat merasakan aura yang lebih kuat, tetapi terpisah oleh susunan pelindung pasar, dia tidak ingin secara paksa menyelidiki dengan indra ilahinya.
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tetap memasuki pasar. Keberadaan kultivator Nascent Soul di dalamnya menunjukkan sifatnya yang luar biasa.
Alasan yang lebih penting lagi adalah Li Yan ingin melihat apakah ada susunan teleportasi yang menuju Klan Tianli. Jika ada, mereka dapat menemukan Gong Chenying jauh lebih cepat.
Secara logis, susunan teleportasi jarak jauh seharusnya ada di dalam pasar sebesar itu.
Kedua iblis itu sangat gembira mendengar bahwa mereka akan memasuki pasar. Mereka sudah lelah dengan penerbangan harian, dan kunjungan ke pasar adalah sesuatu yang sangat mereka nantikan.
Ketika mereka masih sekitar satu mil dari pasar, mereka bertiga turun dari udara, karena sebuah gerbang muncul di depan, menghalangi jalan mereka, bertuliskan “Pasar Sanliu.”
Di depan gerbang berdiri tiga pohon willow besar, cabang-cabangnya rimbun dan hijau, daun willow yang panjang menjuntai seperti hujan hijau. Angin sepoi-sepoi bertiup, mengayunkan mereka dengan anggun, menciptakan pemandangan yang menyegarkan.
Antrean panjang sudah terbentuk di luar gapura. Para kultivator di depan diperiksa oleh penjaga pasar yang berdiri di depan gapura, dan hanya setelah melewati pemeriksaan mereka diizinkan masuk satu per satu.
Li Yan, tentu saja, tidak ingin melanggar aturan, jadi mereka bertiga berdiri di belakang antrean. Sekitar setengah batang dupa kemudian, mereka bertiga akhirnya sampai di gapura.
Para penjaga pasar adalah empat kultivator Tingkat Pendirian Dasar. Melihat Li Yan dan teman-temannya mendekat bersama, mereka tahu bahwa mereka adalah sebuah kelompok. Pemindaian cepat dengan indra ilahi mereka segera mengubah sikap mereka menjadi hormat. Salah satu pria, seorang pria dengan fitur wajah yang halus, berbicara…
“Tiga senior, apakah ini kunjungan pertama Anda ke ‘Pasar Sanliu’? Jika Anda tidak terbiasa dengan aturan di sini, saya harus menjelaskannya.”
Penjaga itu tidak menanyakan asal usul mereka bertiga. Sebenarnya, kecuali mereka dapat menunjukkan bukti identitas yang pasti, menanyakan latar belakang mereka umumnya tidak ada gunanya; lebih baik tidak bertanya.
Jelas sekali, ‘Pasar Sanliu’ memahami prinsip ini dan hanya mengikuti aturan mereka sendiri.
“Ini pertama kalinya kami di sini!”
Qianji langsung menyela.
“Oh! Senior, biaya masuk pasar adalah lima batu spiritual tingkat rendah per orang!”
Penjaga itu tidak bertele-tele dan langsung menyatakan “aturan” mereka.
“Lima batu spiritual tingkat rendah? Apakah Anda bercanda dengan saya, atau Anda memanfaatkan pendatang baru!”
Wajah tampan Qianji berubah dingin mendengar ini.
Lima belas batu spiritual tingkat rendah tentu saja bukan apa-apa bagi mereka, tetapi di pasar yang pernah mereka kunjungi sebelumnya, tujuh atau delapan dari sepuluh pasar tidak memungut biaya, dan bahkan jika mereka memungut biaya, hanya satu atau dua batu spiritual tingkat rendah. Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Jika beberapa kultivator tingkat rendah ingin memasuki pasar, baik untuk membeli atau menjual, mereka harus membayar lima batu spiritual di muka.
Ini mungkin seluruh kekayaan kultivator tingkat rendah, membuat mereka merasa seperti sedang dibunuh.
Oleh karena itu, Qianji berasumsi para penjaga, melihat pakaian mereka yang mengesankan, mencoba menaikkan harga.
“Para senior, mohon tenang. Aturan ini berlaku untuk semua kultivator yang datang ke sini. Jika Anda tidak percaya, Anda dapat bertanya-tanya terlebih dahulu sebelum datang.
Jika saya berbohong, Anda dapat menemukan cabang utama di sini. Bagaimana mungkin saya berani berbicara omong kosong?”
Penjaga itu tidak marah. Aturan ini bukan hanya menyinggung ketiga orang ini; banyak pengunjung pertama kali yang pergi dengan marah atau mempertanyakan aturan tersebut.
Qianji mengamati penjaga itu, melihat sikapnya yang tenang dan memperhatikan desakan dari orang lain di belakangnya, tetapi menahan diri untuk tidak menekannya karena tingkat kultivasi ketiga orang itu cukup tinggi. Setelah melirik Li Yan lagi, Qianji mengambil lima belas batu spiritual tingkat rendah dan menyerahkannya.
“Saya harap memang seperti yang Anda katakan, tetapi apa alasan biaya masuknya begitu tinggi? Apakah karena harta karun langka sering muncul di sini, atau tanahnya sendiri terbuat dari emas?”
Qianji masih agak tidak puas; meskipun ia mendesak untuk mendapatkan jawaban, nadanya pada akhirnya terdengar sarkastik.
Penjaga itu menerima batu spiritual, senyumnya semakin lebar saat ia berbicara dengan nada menjilat.
“Senior, tolong jangan bercanda. Semua yang dijual di sini sepenuhnya sukarela, dan apakah sesuatu itu harta karun langka atau tidak, terserah pelanggan untuk memutuskan.
Namun, ‘Pasar Sanliu’ adalah pasar terbesar dalam radius jutaan mil. Memasuki pasar lain mungkin akan membuat Anda terkena serangan binatang angin, tetapi di sini, tidak perlu khawatir.
Ini karena dua kultivator Nascent Soul ditempatkan di sini setiap hari, itulah sebabnya area pasar terus meluas dan variasi barang yang diperdagangkan meningkat.
Anda sekalian dapat dengan mudah mencari tahu lebih banyak dengan bertanya-tanya di toko mana pun setelah masuk. Mohon, para senior!”
Penjaga itu dengan cepat mengatakan ini dan menyingkir, mendesak Li Yan dan rekan-rekannya untuk melanjutkan.
Sepanjang percakapan itu, Li Yan tetap tenang hingga saat ini, ketika akhirnya ia berbicara.
“Ayo pergi!”
Li Yan telah kembali ke penampilan aslinya, kultivasinya ditekan ke tahap Inti Emas awal, tampak bahkan lebih rendah daripada kedua iblis itu. Namun, sikap Qianji dan Zikun membuat mereka tampak bagi orang lain seperti seorang tuan yang ditemani oleh dua pelayan yang kuat.
Saat ketiganya memasuki gapura, mereka merasa seolah-olah telah melewati membran transparan. Berbagai teriakan pedagang kaki lima menyerbu ke arah mereka, dan bersamaan dengan itu, mereka merasakan cahaya merah menyapu mereka dari atas gapura.
Mereka sudah tahu seharusnya ada pembatasan di sini, jadi memasuki gapura membutuhkan pemindaian pembatasan. Namun, ketika cahaya merah menyapu mereka, tidak satu pun dari ketiganya merasakan sesuatu yang aneh.
“Ini adalah pemindaian jiwa, mungkin untuk menentukan apakah orang yang masuk adalah binatang angin yang menyamar!”
Suara Li Yan menggema di benak kedua iblis itu. Pada saat yang sama, ia melirik kedua iblis di sampingnya, dengan sedikit rasa terkejut di matanya.
“Aku ingin tahu metode apa yang digunakan untuk pembatasan di sini. Qianji dan Zikun, keduanya adalah binatang iblis, tidak terpengaruh. Mungkinkah binatang angin memiliki karakteristik yang aneh?”
Setelah memasuki pasar, ketiganya berpisah. Setiap orang memiliki preferensi yang berbeda, jadi lebih baik bertindak secara mandiri.
Masing-masing membawa jimat komunikasi bertanda, memungkinkan mereka untuk saling menghubungi kapan saja. Li Yan telah memberi masing-masing dari mereka cincin penyimpanan dengan ruang yang cukup besar.
Kedua harta sihir penyimpanan itu milik Qi Jinghong dan Shi Pozhu, berisi sejumlah besar batu spiritual tingkat rendah hingga menengah. Bagi kedua iblis itu, jenis batu spiritual ini adalah yang paling nyaman dan cocok untuk diperdagangkan.
Adapun cincin Guru Besar, yang memiliki ruang penyimpanan yang lebih besar, setelah berdiskusi dengan Zhao Min, Zhao Min merasa bahwa Gong Chenying lebih membutuhkannya, karena Zhao Min sendiri saat ini cukup nyaman.
Terutama kantung penyimpanan roh yang besar; itu bisa menyelamatkan banyak nyawa di medan perang, menjadikannya sangat berguna.
Oleh karena itu, cincin penyimpanan Guru Besar, serta kantung penyimpanan roh lainnya yang diberikan oleh Meng Zhiyuan, akan diberikan kepada Gong Chenying.
Selain itu, setelah pertempurannya dengan Shi Pozhu di ruang angkasa yang bergejolak, Li Yan telah berturut-turut membunuh beberapa kultivator Nascent Soul, memperoleh sejumlah besar harta dan cincin penyimpanan.
Setelah berpisah dengan kedua iblis itu, Li Yan mulai menjelajahi pasar, pertama-tama menanyakan tentang susunan teleportasi.
Namun, setelah bertanya di beberapa toko, Li Yan agak kecewa.
Meskipun ada beberapa susunan teleportasi yang disewakan di pasar, semuanya berada di arah yang salah atau hanya menawarkan teleportasi jarak pendek, menjadikannya investasi yang buruk bagi Li Yan.
Kecewa tetapi tak berdaya, Li Yan memutuskan untuk melihat-lihat karena dia sudah berada di sana.
Bahan dan pil yang dijual di sini sangat berbeda dari yang ada di Benua Bulan Terpencil, yang membangkitkan minat Li Yan.
Namun, ia tidak langsung membeli apa pun. Sebaliknya, setelah mengunjungi tujuh atau delapan toko, ia secara bertahap membeli tiga lembar giok peta dan empat belas lembar giok pengantar Benua Dewa Angin—kebiasaan Li Yan.
Saat Li Yan keluar dari sebuah toko lagi, ekspresinya tiba-tiba berubah. Ia mendongak dan melihat seorang biksu muda berjubah abu-abu mendekat.
Meskipun jalanan ramai dengan pejalan kaki, tatapan pria itu tertuju padanya, jelas-jelas menuju langsung ke arahnya.
Li Yan mengerutkan kening. Ia yakin tidak mengenali pria itu. Kultivasi biksu itu hanya berada di tahap Inti Emas awal, sama seperti miliknya.
Jadi, Li Yan hanya berdiri diam, mengamati biksu muda yang mendekat itu dengan tenang.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, biksu berjubah abu-abu itu sampai di dekat Li Yan. Jalanan ramai dengan pejalan kaki, dan sedikit yang memperhatikan Li Yan dan biksu berjubah abu-abu itu.
“Amitabha, apakah senior ini bermarga Li?”
