“Seandainya aku seorang kultivator pember叛 saat itu, aku pasti sudah melarikan diri pada kesempatan pertama.”
Li Yan berpikir dalam hati, mendengarkan rasa tak berdaya yang tersembunyi dalam kata-kata tenang Zhuo Lingfeng.
“Saudara Taois Zhuo memang berani! Dengan tingkat kultivasimu saat itu, kau benar-benar berani memasuki tempat berbahaya seperti itu!”
Kilatan aneh muncul di mata Li Yan, sementara senyum pahit muncul di wajah Zhuo Lingfeng.
“Dengan kekuatanku saat itu, kekuatan tempurku di antara mereka yang setara hanya rata-rata. Aku kekurangan senjata sihir dan ramuan; di luar, itu praktis hukuman mati. Pergi ke sana mungkin menawarkan secercah harapan!
Namun… aku meremehkan bahaya ‘Tanah Matahari Terbenam’.” Aku disambar cahaya yang sangat terang dan tak dikenal setelah hanya setengah hari berada di dalam.
Meskipun aku telah meletakkan jimat pertahanan terbaikku di sekeliling tubuhku sebelum masuk, jimat-jimat itu langsung berubah menjadi abu, dan tubuhku hampir hancur total. Aku langsung kehilangan kesadaran…”
Zhuo Lingfeng berhenti di sini, wajahnya sedikit berkedut, menunjukkan bahwa dia masih tidak ingin mengingat kejadian itu.
Li Yan tetap diam, mendengarkan dengan tenang.
“Ketika aku terbangun kembali, aku mendapati diriku terbaring di atas artefak magis yang terbang, di lautan yang hampa energi spiritual. Kemudian, aku mengetahui bahwa ini adalah Laut Utara yang legendaris.
Orang yang menyelamatkanku adalah guruku di kemudian hari, Yang Mulia Konghai, salah satu biksu penjaga Kuil Shamen di Benua Dewa Angin.
Beliau sedang melakukan perjalanan melalui Benua Bulan Terpencil ketika mendengar tentang beberapa tempat berbahaya dan memutuskan untuk menjelajahinya. Beliau kebetulan menemukanku di ambang kematian di ‘Tanah Matahari Terbenam’ dan menyelamatkanku.
Namun, pada saat itu,
Klan Iblis sedang menyerang. Yang Mulia Konghai tidak ingin terlibat, dan beliau juga ingin melaporkan kemunculan Klan Iblis kembali ke… Benua Dewa Angin.
“Cedera yang kualami saat itu berarti aku tidak akan bangun cukup cepat.” Jika dia menurunkanku, itu berarti dia telah membuang waktunya untuk menyelamatkanku.”
Biksu Konghai tidak punya waktu untuk berlama-lama dan menyembuhkanku, jadi dia langsung membawaku bersamanya.
Setelah aku bangun, dia menceritakan proses perawatanku. Bahkan di masa jayaku pun, aku tidak akan bisa bertahan hidup di Laut Utara.
Lagipula, ketika aku mendengar dia akan kembali ke Benua Dewa Angin, aku semakin ingin pergi bersamanya.
Jadi, setelah perjalanan panjang melalui ruang angkasa yang bergejolak, aku tiba di Benua Dewa Angin!”
Pada titik ini, Zhuo Lingfeng menghela napas pelan.
Dalam desahan itu, Li Yan sepertinya merasakan perasaan perpisahan dengan masa lalu.
“Lalu mengapa kau memasuki Kuil Shamen?”
Li Yan merasa bahwa jika Zhuo Lingfeng hanya mencari pendukung yang kuat, ada sekte-sekte besar lainnya di Benua Dewa Angin; mengapa bersikeras memasuki biara?
Mungkinkah biksu Konghai telah membersihkan pikiran Zhuo Lingfeng di sepanjang jalan? “Memasuki Kuil Shamen, inilah takdirku!
Benua Dewa Angin dilanda kekacauan oleh binatang buas angin. Dengan asal-usulku yang tidak diketahui, memasuki beberapa sekte kecil tentu bukan masalah. Namun, memasuki sekte besar, dengan identitas yang tidak diketahui dan sudah memiliki keterampilan, tidak diragukan lagi sama sulitnya dengan naik ke surga.
Begitu berada di sekte kecil, kecuali seseorang mencapai tahap Pembentukan Inti, pada dasarnya ia ditakdirkan untuk menjadi pion, sering dikirim ke tempat-tempat berbahaya untuk membersihkan binatang buas angin.
Mengingat kurangnya pemahamanku tentang binatang buas angin saat itu, dan kekuatanku yang lemah, memasuki sekte kecil akan sama saja dengan bunuh diri.
Tetapi jika aku terus menjadi kultivator pengembara, aku benar-benar tidak ingin melakukannya. Sumber daya kultivasi yang sedikit hanya akan membuatku tetap berada di tahap Pembentukan Fondasi.
Lagipula, Rekan Taois Li mengetahui situasiku. Wuding telah kembali ke klannya, dan kekhawatiran terakhirku telah dikesampingkan.”
“Aku sudah kecewa dengan urusan duniawi, jadi ketika aku bertemu dengan Biksu Konghai yang Terhormat, aku sudah memiliki gagasan untuk mencukur rambutku dan menjadi seorang biksu. Dalam perjalananku, aku memohon kepadanya untuk menerimaku sebagai murid luar.
Namun, aku tidak pernah menyangka bahwa Biksu Konghai akan langsung menerimaku sebagai murid nominal. Kemudian, setelah berhasil membentuk Intiku, aku secara resmi menjadi muridnya.”
Zhuo Lingfeng tidak menyembunyikan pengalamannya, menceritakan hampir semuanya kepada Li Yan.
“Saudara Taois, kau telah mengembara setengah hidupmu, menghadapi banyak kesulitan. Bertemu dengan Biksu yang Terhormat di tengah hidup dan mati, dan kemudian diberkati olehnya untuk memasuki jalan Buddha, ini benar-benar takdir yang telah ditentukan untukmu. Kakak Senior Wuyi masih berjuang untuk menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir!”
Li Yan tersenyum tipis.
Ketika Li Yan bertemu Zhuo Lingfeng, ia masih seorang kultivator Tingkat Dasar dengan sedikit sumber daya kultivasi. Li Wuyi telah membentuk Intinya saat itu, tetapi Zhuo Lingfeng telah membentuk Jiwa Barunya lebih cepat dari jadwal. Jalan menuju keabadian memang tidak dapat diprediksi.
Kehidupan awal Zhuo Lingfeng disiksa oleh cinta, tetapi begitu ia melepaskannya, ditambah dengan dukungan metode kultivasi dan ramuan Kuil Shamen, kultivasinya berkembang pesat.
“Hehehe… Rekan Taois memang cerdas; membentuk Jiwa Baru hanyalah masalah waktu. Aku tidak percaya dia akan berhenti di alam Inti Emas. Rekan Taois, bukankah kau juga diberkati dengan keberuntungan dalam keabadian?”
Mata Zhuo Lingfeng menyapu Li Yan, yang, melihat bahwa pihak lain telah menyebut dirinya lagi, terdiam.
“Rekan Taois Zhuo sebelumnya menyebutkan ada sesuatu yang ingin ditanyakan; apakah itu tentang Hu Chen Wuding?”
“Amitabha, aku seharusnya tidak lagi menanyakan hal ini. Segala sesuatu muncul dari sebab dan kondisi; semuanya telah ditakdirkan. Ketika kondisi muncul, kondisi itu akan hilang; ketika kondisi terpenuhi, kondisi itu sudah kosong. Hubunganku dengannya telah berakhir; menyimpan pikiran seperti itu hanya akan dipenuhi dengan kebencian!”
Zhuo Lingfeng menggenggam kedua tangannya, wajahnya dipenuhi penyesalan.
“Saudara Taois, tidak perlu terlalu kaku. Bukankah Buddhisme mengajarkan bahwa segala sesuatu mengikuti jalannya sendiri?”
“Bagus sekali! Terima kasih atas bimbinganmu, Saudara Taois. Aku terlalu terikat pada penampilan!”
Li Yan melambaikan tangannya kepadanya.
“Hu Chen Wuding kini telah berhasil membentuk intinya. Kita pernah bertemu beberapa dekade lalu; saat itu ia sudah berada di tahap pertengahan alam Inti Emas. Sekarang, kultivasinya pasti jauh lebih maju.
Ia telah mengendalikan seluruh keluarga Hu Chen dan bahkan mencarimu di mana-mana…”
Li Yan kemudian secara singkat menceritakan pertemuannya dengan Hu Chen Wuding. Setelah selesai berbicara, ia berhenti sejenak.
“Dengan kekuatanmu saat ini, Rekan Taois, seharusnya kau bisa melintasi alam untuk menemukannya. Mengapa kau belum kembali?
Leluhur Hu Chen sudah lama menghilang. Aku tidak tahu apakah ia telah naik ke alam spiritual atau binasa dalam perjalanannya!”
Li Yan merenung sejenak, mengajukan pertanyaan atas nama Hu Chen Wuding.
“Amitabha, ikatan karmaku dengan Wudingchen telah terputus. Mendengar kabar tentangnya dari Dermawan Li telah menghilangkan jejak terakhir kebencianku. Terima kasih, Dermawan Li!”
Zhuo Lingfeng berkata, sedikit membungkuk kepada Li Yan dengan telapak tangannya disatukan di sisi meja.
Li Yan memperhatikan bahwa kali ini Zhuo Lingfeng memanggilnya “Dermawan” alih-alih “Rekan Taois.” Ia mengerti bahwa Zhuo Lingfeng memberitahunya bahwa mulai sekarang, ia telah sepenuhnya memutuskan hubungan dengan keluarga Huchen.
Ia hanya menerima ini. Jika ia bertemu Huchen Wuding di masa depan, ia bisa memberitahunya
tentang situasi Zhuo Lingfeng. Namun, apakah Zhuo Lingfeng bisa datang ke Benua Dewa Angin adalah urusannya sendiri.
“Mohon maaf atas kekasaran saya, Rekan Taois Li, mengapa Anda datang ke Benua Dewa Angin kali ini?”
Zhuo Lingfeng selalu bingung dan sangat penasaran melihat Li Yan di sini.
“Oh, saya punya teman sesama murid dari Klan Tianli. Saya pergi ke sana untuk mencarinya.”
Li Yan menjawab singkat, tanpa mengungkapkan identitas Gong Chenying.
“Begitu. Klan Tianli cukup jauh dari sini, klan besar di alam ini! Sepertinya Rekan Taois Li pergi untuk membantu teman sesama murid Anda!”
Zhuo Lingfeng tampak berpikir setelah mendengar ini, dan perlahan mengucapkan sebuah kalimat. Tetapi begitu ia berbicara, ia melihat Li Yan mengerutkan kening.
Zhuo Lingfeng segera memperhatikan perubahan ekspresi Li Yan dan menjadi bingung.
“Ada apa, Rekan Taois Li?”
“Berdasarkan ucapan Taois Zhuo, apakah sesuatu telah terjadi pada Klan Tianli?”
Li Yan mengambil cangkir tehnya tetapi tidak meminumnya, hanya mengaduk-aduk cangkir itu dengan lembut di tangannya.
“Oh? Mungkinkah Taois Li tidak pergi membantu dan tidak mengetahui apa yang terjadi pada Klan Tianli?”
Wajah Li Yan tetap tenang.
“Dengan rendah hati saya memohon bimbingan Taois Zhuo!”
“Saudara Taois Li, Anda terlalu baik. Hanya karena kata-kata Anda saya teringat akan peristiwa baru-baru ini mengenai Klan Tianli.
Saudara Taois Li mungkin menyadari keberadaan binatang angin yang merusak Benua Dewa Angin, yang menjelaskan keberadaan mereka yang terus-menerus di wilayah Klan Tianli.
Klan Tianli adalah penduduk asli Benua Dewa Angin, dan dengan demikian secara historis menduduki wilayah yang strategis dan kaya sumber daya. Mereka dikelilingi oleh tiga ras binatang angin, tetapi hanya dalam formasi setengah melingkari.
Arah lainnya semuanya
diblokir oleh penghalang alam yang tak berujung. Bahkan dengan penghalang ini, Klan Tianli…” Para leluhur tetap gelisah, dan berdasarkan karakteristik unik dari setiap penghalang alam, mereka menetapkan lapisan demi lapisan pembatasan berbahaya dari generasi ke generasi.
Berbagai jenis binatang angin pada dasarnya adalah musuh bebuyutan, secara inheren brutal dan haus darah, dan secara historis tidak akan pernah bersatu melawan satu sama lain.
Di tempat-tempat seperti suku Tianli, di mana sumber daya kultivasi sangat dihargai oleh beberapa suku binatang angin, ketiga suku tersebut hanya akan bergantian menyerang suku Tianli. Suku mana pun yang akhirnya menaklukkan wilayah tersebut akan mengklaimnya.
Jika tidak, mereka akan terlibat dalam pembantaian bersama, mengusir atau memusnahkan ras binatang angin lainnya.
Namun, ketiga suku ini umumnya… Perbedaan kekuatan tidak terlalu besar; membunuh seribu musuh berarti kehilangan delapan ratus dari mereka sendiri, jadi mereka selalu waspada satu sama lain.
Namun, karena alasan yang tidak diketahui, mulai lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Klan Tianli tiba-tiba diserang oleh gabungan kekuatan tiga ras binatang angin. Terlepas dari kekuatan mereka, Klan Tianli belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.
Mereka hanya mampu menghadapi dua ras binatang angin secara bersamaan. Di bawah serangan gabungan dari ketiga ras tersebut, Klan Tianli langsung berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Terlebih lagi, metode serangan binatang angin benar-benar berbeda dari sebelumnya; mereka melancarkan serangan bunuh diri, tanpa mempedulikan korban.
Dari lebih dari sepuluh tahun yang lalu hingga sekarang, perang brutal ini terus berlanjut setiap hari. Serangan tak pernah berhenti.
Akibatnya, kedua belah pihak menderita banyak korban. Meskipun para binatang angin, yang berada di pihak penyerang, menderita kerugian yang lebih besar, mereka terus melanjutkan serangan tanpa henti, sehingga Klan Tianli tidak punya waktu untuk memulihkan diri.
Klan Tianli kini telah kehilangan 30% penduduk desanya dan berada di ambang kehancuran!
Para binatang angin berada dalam situasi yang serupa, tetapi pasukan lawan terdiri dari binatang angin dari tiga klan berbeda, sehingga jumlah gabungan mereka masih melebihi jumlah Klan Tianli, dan mereka masih memiliki kemampuan menyerang.
Mendengar ini, ekspresi Li Yan berubah drastis, perubahan yang diperhatikan oleh Zhuo Lingfeng.
“Amitabha, karena Rekan Taois Li datang sendirian untuk mengunjungi sesama murid itu, tingkat kultivasinya pasti cukup tinggi, jadi tidak perlu terlalu khawatir.”
Zhuo Lingfeng memberikan pernyataan yang menenangkan, meskipun ia menyimpan pikiran lain, yang tidak ia ungkapkan.
Klan Tianli memiliki cukup banyak kultivator Nascent Soul, tetapi mereka semua telah kehilangan sebagian besar desa mereka karena binatang angin. Li Yan sendirian; meskipun tingkat kultivasinya dapat memberikan bantuan, dampaknya kemungkinan akan terbatas. Oleh karena itu, jika murid Li Yan baik-baik saja, Li Yan harus mencoba membawanya pergi, bukan membantu seluruh Klan Tianli.
Tetapi dia tidak bisa mengatakan ini dengan lantang. Pertama, hubungannya dengan Li Yan belum begitu dalam; kedua, Klan Tianli memiliki rasa identitas klan yang kuat, dan dia tidak bisa menyarankan untuk membiarkan seorang anggota klan pergi.
“Saudara Taois Zhuo, apakah Anda tahu apakah ada kultivator Nascent Soul di Klan Tianli saat ini?”
Li Yan pernah bertanya kepada Wei Chongran tentang hal ini sebelumnya, dan Wei Chongran mengatakan kepadanya saat itu bahwa tidak ada.
Alasannya adalah bahwa sekitar beberapa ratus tahun yang lalu, klan “Binatang Angin Besi” melahirkan binatang angin tingkat kelima, yang membuat Imam Besar Klan Tianli merasa tidak nyaman.
Awalnya, klan “Angsa Angin”, salah satu dari tiga klan binatang angin di sekitar mereka, sudah memiliki binatang angin tingkat lima. Imam Besar dan Angsa Angin saling menghalangi, dan keduanya tidak akan mudah bergerak.
Namun tiba-tiba, kekuatan klan “Binatang Angin Besi” meningkat pesat, dan sekarang dia tidak yakin bisa menghadapi dua binatang angin tingkat yang sama secara bersamaan.
Tetapi Imam Besar Klan Tianli adalah wanita yang kejam. Dia sebenarnya berencana untuk memanfaatkan kultivasi yang tidak stabil dari binatang angin tingkat lima klan “Binatang Angin Besi” untuk melancarkan serangan yang menghancurkan.
Namun, rencananya terbongkar. Ketika dia menyusup ke klan “Binatang Angin Besi”, dia disambut dengan jebakan yang dipasang oleh dua binatang angin tingkat lima.
Binatang angin tingkat lima, “Binatang Angsa Angin,” sebenarnya telah bergabung dengan lawannya!
Saat kedua binatang angin tingkat lima itu sedang mengejek Imam Besar Klan Tianli yang penyamarannya telah terungkap, mereka menyadari bahwa dia tersenyum.
Hal ini segera membuat kedua binatang angin itu merasa gelisah. Sebelum mereka sempat bereaksi, Imam Besar Klan Tianli menyerang dalam sekejap, secara bersamaan melayangkan pukulan ke arah mereka berdua.
Ruang yang dilewati pukulan Imam Besar itu langsung runtuh. Itu adalah kekuatan tertinggi dari Teknik Api Neraka Qiongqi tingkat tujuh, dan juga serangan penuh kekuatan Imam Besar.
“Aku tahu kalian akan datang. Ayo pergi bersama!”
Kata-kata Imam Besar yang tersenyum itu membuat kedua iblis itu ketakutan, dan mereka menjerit histeris.
“Tidak!”
Mereka langsung mengerti rencana Imam Besar. Bukan karena mereka telah menerima informasi tentang serangan itu; ini adalah jebakan.
Imam Besar bermaksud untuk melepaskan serangan dahsyat, serangan penuh kekuatan dari kultivator Jiwa Baru Lahir, sementara ketiganya berkumpul bersama.
Hanya ada dua kemungkinan hasil:
Kedua binatang angin tingkat lima itu akan menahan serangan secara langsung, yang mengakibatkan ketiganya langsung ditolak oleh hukum Benua Dewa Angin dan diteleportasi ke lokasi yang tidak diketahui.
Atau, yang paling mengerikan, mereka akan diserang oleh hukum alam bawah, karena tingkat kultivasi mereka tidak lagi diizinkan di alam bawah.
Kekuatan serangan seperti itu tidak tertandingi bahkan oleh Kesengsaraan Surgawi Jiwa Baru Lahir; satu kesalahan langkah saja dapat menyebabkan kematian seketika.
Namun, jika kedua iblis itu tidak menahan serangan penuh kekuatan Imam Besar, perisai pelindung mereka tidak akan mampu menahan kekuatan penghancur dunia dari Teknik Api Penyucian Qiongqi tingkat tujuh sebelum Imam Besar diteleportasi; mereka akan benar-benar terbunuh.
Inilah rencana Imam Besar Klan Tianli: menukar nyawanya sendiri dengan nyawa dua binatang iblis bintang lima. Ke mana mereka akan diteleportasi bukan lagi urusannya.
Lagipula, jika “Binatang Angsa Angin” tingkat kelima itu tidak datang ke sini, dia benar-benar bisa melukai Binatang Angin tingkat kelima yang baru dipromosikan dengan parah. Lagipula, pemahaman pihak lain tentang aturan langit dan bumi bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai dalam waktu singkat.
Inilah seluruh rencana rumit Imam Besar, setiap langkahnya saling terkait erat, sempurna!
