Mata bocah itu tertuju pada binatang buas raksasa yang menyerbu ke arahnya saat bumi bergetar. Tubuhnya yang kurus membuatnya tampak semakin lemah dan kecil.
“Anak Musim Semi! Mundur ke regu lain! Kau tidak bisa mempertahankan tempat ini sendirian!”
Tiba-tiba, raungan serak dan putus asa terdengar. Tepat di depan bocah itu, sesosok tubuh berlumuran darah bangkit berdiri.
Bagian atas tubuh sebelah kanan orang itu hampir seluruhnya hilang; itu adalah wakil kapten regu bocah itu.
Sambil meraung ke arah bocah itu, ia menerkam. “Binatang Gajah Angin,” yang terkejut oleh kemunculan sosok itu secara tiba-tiba, memperlambat langkahnya.
Dalam momen singkat keraguan itu, wakil kapten, seperti angin puting beliung, menyapu percikan darah dan menerjang “Binatang Gajah Angin.” Tangan kirinya yang tersisa seperti penjepit besi.
Dengan suara “gedebuk” yang keras, ia mencengkeram gagang tombak yang tertancap di mata “Binatang Gajah Angin.”
“Sialan, kau lebih baik mati!”
Dengan raungan lain, ia melepaskan seluruh kekuatannya, sekaligus menerjang maju dengan tubuhnya.
“Deg!”
Tombak itu menembus langsung ke otaknya, tetapi “Binatang Gajah Angin,” yang tidak terpengaruh oleh momentumnya, terus menyerang dengan tubuhnya yang besar.
Wakil kapten regu itu tidak lagi mampu melawan.
“Desir!”
Batang tombak itu langsung menembus dada kanannya. Ia batuk mengeluarkan seteguk darah, lalu kepalanya terkulai berat…
Anak laki-laki kurus itu, terkejut oleh teriakan wakil kapten, bibirnya terkatup rapat, air mata menggenang di matanya, tetapi ia tidak berhenti. Ia berputar mengelilingi batu besar itu dan berlari ke samping!
Dikelilingi oleh regu lain seratus kaki jauhnya, suara pertempuran bergema di udara. Selama ada perlawanan, binatang angin tidak dapat maju tanpa hambatan.
Pertempuran berkecamuk hebat di setiap area, dan tak seorang pun menyadari bahwa periode tenang singkat telah kembali ke radius seratus kaki yang dijaga oleh regu khusus ini…
“Juezi, Guihuai! Cepat, pasang ‘Kerucut Pemecah Tulang’! Sialan, cepat, cepat, cepat!!”
Agen, dengan peluit di tangan, berulang kali mendesak mereka, lalu menoleh ke tiga orang lainnya.
“Shanjia, kalian bertiga cepat pindahkan ‘Kerucut Pemecah Tulang’ ke sana! Juezi dan yang lainnya hampir habis, orang-orang akan mati! Cepat!!”
Agen, kepalanya terbungkus sorban putih, menyaksikan para anggotanya bergegas masuk, dengan cepat menderita banyak korban. Suaranya sudah serak karena berteriak.
Hanya satu kata yang tersisa di benaknya: “Cepat!” Dia harus secepat mungkin.
Regu ini telah berpindah tangan berkali-kali. Ya Bo dan Mao Yi, anggota asli, telah lama menghilang; hanya dia dan Juezi yang tersisa di antara para tetua.
Pasukan mereka tampak aman, berada di atas tembok kota yang tinggi, tetapi kenyataannya, mereka adalah target utama para monster angin.
Karena “Kerucut Penghancur Tulang” mereka sangat mematikan, mereka menjadi mangsa utama “Monster Angsa Angin.”
Tiba-tiba, ekspresi A’gen berubah drastis.
“Bertahan!”
“Bertahan…bertahan!”
“Bertahan, bertahan!!”
Seketika, bukan hanya dia yang berteriak; semua pemimpin regu di tembok kota berteriak sekuat tenaga.
Begitu teriakan A’gen keluar dari mulutnya, Juezi, Guihuai, dan yang lainnya serentak meraih tanah di samping mereka, mengangkat beberapa perisai gelap berkilauan di atas kepala mereka.
A’gen secara bersamaan mengambil perisai minyak gelap, tetapi ketika dia melihat gerombolan bala bantuan “Monster Gajah Angin” yang mendekat dengan cepat di bawah, dan pembantaian berdarah di lereng bukit di bawah,
kilatan ganas muncul di matanya. Rakyatnya berjatuhan dalam jumlah besar, berjuang mati-matian melawan binatang angin raksasa, mengorbankan nyawa demi nyawa, dan baru saja memperoleh sedikit keuntungan setelah pertempuran sengit.
Namun dengan bala bantuan “Binatang Gajah Angin” yang akan segera tiba, hasilnya dapat diprediksi: rakyatnya akan sekali lagi terjerumus ke dalam keputusasaan.
A’gen menggertakkan giginya, sedikit menggeser perisai minyak gelap untuk mencegah segel pelindung di atasnya membatalkan serangan soniknya.
Dengan tangan lainnya, ia dengan cepat memasukkan peluit ke mulutnya, dan sebuah peluit yang kuat meletus!
Mereka kekurangan akar spiritual dan kekuatan sihir; mengaktifkan senjata sihir mereka membutuhkan peluit yang dimurnikan secara khusus, mencegah A’gen dan rekan-rekannya menggunakannya secara bebas seperti kultivator.
Saat peluit A’gen berbunyi dengan mendesak, sebuah kekuatan tak terlihat menyebar ke luar. Keempat “Kerucut Penghancur Tulang” yang baru saja ditempatkan di depannya berkilat dan menghilang dari tempatnya.
Hampir bersamaan, tujuh atau delapan siulan lagi terdengar di dekatnya, dan lebih dari tiga puluh “Kerucut Penghancur Tulang” menghilang dalam sekejap.
Mereka adalah para pemimpin regu lainnya, seperti A’gen. Mereka juga telah melihat bahaya di bawah dan segera melakukan gerakan yang sama seperti A’gen.
Setelah bersiul, mereka dengan cepat menggerakkan perisai gelap dan berminyak mereka ke atas kepala.
Namun, tepat ketika A’gen mengeluarkan peringatannya, dua “awan,” satu hitam dan satu abu-abu, dengan cepat bertemu dari dua arah di atas mereka, bertabrakan dalam sekejap mata.
Setelah itu, hujan bola api hitam menghujani dari langit. Bola api ini mendesis dan berderak saat menyentuh tanah dan bebatuan.
Batu-batu sekeras besi itu terkikis, meninggalkan lubang-lubang gelap yang dalam dari mana gumpalan asap hitam berbau busuk mengepul.
Saat tembok kota dan perisai gelap dan berminyak itu dihantam oleh bola api hitam, sinar cahaya pelindung berkedip dan bersinar, terus menerus menangkal panas yang menyengat.
“Aaaaah…”
Serangkaian jeritan melengking menggema di udara dekat tembok kota, berasal dari lebih dari sepuluh prajurit Klan Tianli.
Masing-masing dari mereka mengeluarkan satu atau bahkan beberapa kepulan asap hitam, menggeliat di tanah kesakitan, tetapi dalam beberapa saat mereka tak bernyawa.
Mereka adalah orang-orang yang baru saja memasang “Kerucut Penghancur Tulang” dan tidak sempat mundur, atau pemimpin regu yang meniup peluit untuk menghasilkan gelombang suara.
Sementara itu, sejumlah besar bala bantuan “Binatang Gajah Angin” yang bergegas dari kaki gunung juga jatuh. Mereka tertusuk oleh “Kerucut Penghancur Tulang,” tertancap di tanah, melolong tanpa henti…
Tepat ketika A’gen mengangkat perisai gelap dan berminyak ke bahunya, tiga bola api hitam menghantam separuh tubuhnya yang lain secara beruntun. Tubuhnya tersentak hebat, dan ia tanpa sadar mengeluarkan raungan.
Tubuhnya hangus dan menghitam dengan kecepatan yang terlihat jelas. Matanya membelalak karena amarah, ia tidak menggeliat kesakitan, tetapi malah mengulurkan tangannya yang hangus dan mencabut peluit dari dadanya.
Kemudian, dengan kecepatan yang tak tertandingi, ia meletakkannya di bawah perisai gelap dan berminyak, suaranya bergetar hebat saat ia menoleh ke Juezi, yang kini tersembunyi di bawah perisai, dan berteriak.
“Aku…aku ingin menjadi…kapten! Ambillah!”
Kemudian, senyum getir terlintas di wajahnya, seolah-olah ia melihat Ya Bo dan Mao Yi, yang bersaing dengannya untuk jabatan kapten. Dalam sekejap, tubuhnya dihantam oleh lebih banyak bola api hitam, dan ia jatuh ke tanah, berubah menjadi sisa-sisa hangus…
“A…Gen!”
“Kapten!”
Para prajurit Tianli di bawah perisai hitam mengkilap mereka ngeri, mata mereka merah padam. Juezi mencengkeram batu di bawah kakinya begitu erat hingga kuku jarinya robek, berdarah deras tanpa disadarinya…
Di langit, hamparan hitam dan hamparan abu-abu yang luas bertabrakan, saling merobek dan mematuk, bulu-bulu beterbangan liar, darah memenuhi udara.
Makhluk hitam itu, sepanjang sekitar satu kaki, menyerupai angsa liar, bulunya sehitam besi, cakarnya seperti kait elang, matanya berkilauan, paruhnya setajam besi, ekspresinya garang—itu adalah “Binatang Angsa Angin.”
Burung abu-abu yang bertabrakan dengannya disebut “Elang Awan Abu-abu,” binatang iblis terbang yang ditempa oleh suku Tianli.
Bola-bola api hitam itu adalah napas “Binatang Angsa Angin,” yang mampu melelehkan emas dan membelah batu.
Jika bukan karena “Elang Awan Abu-abu” yang menghalangi jalan mereka, para prajurit Klan Tianli di bawah, bahkan dengan perisai hitam berminyak mereka yang berfungsi sebagai pertahanan, akan dilalap api dan tidak akan bertahan lama, akhirnya mengalami kehancuran total.
Di samping A Yuan di udara berdiri enam pemuda dan pemudi, dengan tiga puluh empat kultivator Klan Tianli yang diam-diam melayang di belakang mereka. Mereka bertanggung jawab untuk memerintahkan “Elang Awan Abu-abu” untuk mencegat “Binatang Angsa Angin.”
Saat ini, ada lebih dari tiga ribu “Binatang Angsa Angin” di depan mereka, meskipun tujuh atau delapan dari sepuluh adalah binatang angin peringkat terendah yang belum membangkitkan kecerdasan mereka.
Namun, setiap “Binatang Angsa Angin” yang tidak cerdas dapat menyemburkan “api hitam” setidaknya sekali dalam satu jam selama satu serangan.
Dan “Elang Awan Abu-abu” yang telah dikultivasi oleh Klan Tianli telah berkurang dari lebih dari lima ribu pagi ini menjadi hanya lebih dari seribu yang tersisa.
Oleh karena itu, meskipun serangan “Binatang Angsa Angin” awalnya diblokir, serangan itu tetap melepaskan kobaran api hitam yang besar, yang sangat merusak garis pertahanan prajurit fana Klan Tianli di bawahnya. Lebih dari sepuluh prajurit di dekat A’gen saja tewas dalam kobaran api hitam tersebut.
Dari posisi mereka di udara, A’yuan dan rekan-rekannya dapat melihat lebih jelas lagi. Tersebar di sepanjang tembok kota di kedua sisi, lebih banyak prajurit seperti A’gen telah menjadi korban kobaran api hitam tersebut.
Pada saat ini, di belakang kawanan besar “Binatang Angsa Angin” di hadapan mereka, lima “Binatang Angsa Angin” yang lebih besar melayang di udara, sesekali mengepakkan sayapnya. Mereka memancarkan aura kuat dari binatang angin tingkat ketiga.
Di kedua sisi kelima “Binatang Angsa Angin” raksasa ini terdapat puluhan “Binatang Angsa Angin” tingkat kedua, yang lebih kecil dari mereka.
“Mari kita lihat apa yang tersisa untuk membangun garis pertahanan bagi manusia-manusia fana ini setelah kalian menghabiskan ‘Elang Awan Abu-abu’ kalian!”
Tepat saat itu, seekor “Binatang Angsa Angin” tingkat ketiga di pihak lawan tiba-tiba berbicara dalam bahasa manusia. Suaranya, jernih dan menggema di seluruh medan perang, menembus ribuan Binatang Angsa Angin dan Elang Awan Abu-abu yang saling bertempur.
A Yuan mengerutkan kening. Musuh jelas berusaha melemahkan moral pasukan mereka.
Namun, memang benar seperti yang dikatakan musuh. Setelah lebih dari satu dekade pertempuran terus-menerus, “Elang Awan Abu-abu” yang telah dikumpulkan dan disempurnakan klan mereka selama ribuan tahun hampir habis.
“Apakah serangan gegabah hari ini merupakan upaya terakhir yang putus asa?”
A Yuan bertanya-tanya dalam hati.
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, setiap kali Klan Tianli berurusan dengan satu jenis binatang angin, selama mereka melumpuhkan dan melemahkannya, mereka akan memiliki waktu istirahat dan pemulihan yang cukup lama. Ini memberi mereka waktu untuk menempa kembali senjata dan binatang iblis mereka.
Namun, sekarang mereka menghabiskan sumber daya dan cadangan Klan Tianli setiap hari.
“Apa yang membuatmu lebih baik? Kalau tidak, kau pasti sudah mengirimkan binatang angin tingkat pertama dan kedua, bukannya makhluk-makhluk tak cerdas itu, ke medan perang. Kau sedang memusnahkan garis keturunanmu sendiri…”
Ah Yuan berbicara dengan tenang, kata-katanya tampak biasa saja, tetapi sebenarnya sangat jahat.
Ah Yuan tidak percaya bahwa semua “Binatang Angsa Angin” yang cerdas dengan sukarela mengirimkan keturunan mereka ke garis depan. Binatang angin ini pasti memiliki hierarki sendiri di dalam klan, dengan yang lebih lemah mati lebih dulu.
Benar saja, setelah mendengar ini, “Binatang Angsa Angin” tingkat ketiga, sebelum Ah Yuan selesai berbicara, meraung.
“Dasar bocah, jangan bicara omong kosong! Kau sedang mencari kematian!”
Dengan teriakan ini, beberapa “Binatang Angsa Angin” besar, yang memimpin binatang angin tingkat kedua, menyerbu dari tempat yang lebih tinggi.
“Bunuh!”
A Yuan meraung, sekaligus terbang ke udara lagi, menghindari gerombolan “Elang Awan Abu-abu” yang bertempur di bawah, dan menyerbu ke arah mereka. Di belakangnya, para kultivator Klan Tianli mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.
“Bunuh! Bunuh! Bunuh!”
Mereka segera mengikuti.
Mereka sudah tahu arti setiap pertempuran, dan hari ini ketiga klan Binatang Angin telah bertempur sejak fajar hingga siang hari.
Unit mereka, yang memimpin “Elang Awan Abu-abu,” telah mendukung seluruh medan perang, memastikan bahwa “Binatang Angsa Angin,” baik yang terpecah maupun yang bergabung, akan selalu menghadapi mereka secara langsung.
Sekarang, “Binatang Angsa Angin” telah memusatkan semua kekuatan mereka di satu titik, tetapi bagi Klan Tianli, ini kemungkinan adalah terakhir kalinya A Yuan dan rekan-rekannya akan bertempur bersama “Elang Awan Abu-abu.”
Bahkan jika mereka selamat dari pertempuran ini, lain kali “Binatang Angsa Angin” menyerang, mereka harus menghadapinya sendirian, melindungi para prajurit fana di bawah dari ancaman dari langit.
Saat ini, dengan bantuan “Elang Awan Abu-abu” terakhir, mereka masih bisa melawan monster iblis tingkat tiga dan tiga musuh sepuasnya, jadi mereka harus memanfaatkan kesempatan untuk membunuh sebanyak mungkin “Monster Angsa Angin”.
“Ah Ying, hati-hati!”
Sebelum terbang pergi, Ah Yuan melihat ke kejauhan, ke medan perang tempat “Monster Besi Angin” melancarkan serangan utama mereka; ledakan telah terjadi tanpa henti sejak fajar…
Lebih tinggi lagi, puluhan ribu kaki di atas tanah, ketiga tetua Klan Fengli sedang bertarung melawan lima monster iblis tingkat empat. Tubuh mereka sudah berlumuran darah.
Aura Tetua Keempat bahkan mulai melemah. Dia telah menggunakan teknik rahasia sebelumnya, dan sekarang setelah kekuatannya habis, dia merasa akan pingsan.
Untungnya, Tetua Kedua mengabaikan semuanya dan berdiri di depannya, menciptakan situasi dua lawan tiga. Namun kenyataannya, Tetua Kedua bertarung tiga lawan satu, dengan Tetua Keempat hanya memberikan dukungan seadanya.
Di sisi lain, Tetua Ketiga adalah seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun, tinggi dan ramping, dengan wajah oval yang sangat cantik dan sosok yang menakjubkan.
Meskipun darah merembes dari tubuhnya saat ia bertarung melawan dua lawan, ia adalah praktisi kultivasi sihir dan fisik. Ia tidak hanya menguasai Teknik Penyucian Qiongqi hingga tingkat keenam, tetapi juga mahir dalam sihir aneh.
Hal ini membuat kedua “Binatang Besi Angin” sangat waspada, terus-menerus menahan kekuatan mereka jika Tetua Ketiga tiba-tiba menggunakan sihir, sehingga ia dapat menahan keduanya sendirian.
Tetua Ketiga juga mengamati dari balik bayangan, berniat menggunakan sihir untuk melukai salah satu lawannya secara parah pada saat yang krusial. Namun, lawan-lawannya tetap waspada, jelas menunggu seseorang dari pihak Tetua Kedua atau Keempat terbunuh sebelum menyerangnya.
Sementara itu, puluhan ribu kaki jauhnya dari kedua medan pertempuran ini, dua orang tua, satu berjubah hitam dan satu berjubah abu-abu, saling berhadapan dari kejauhan.
Orang tua berjubah hitam itu memiliki mata cekung yang, ketika ia menatap seseorang, tampak seperti binatang buas yang siap memangsa mereka. Kulitnya gelap, dan auranya sedingin es.
Orang tua berjubah abu-abu itu memiliki rambut putih, dan jubah abu-abunya dihiasi dengan pola biru yang rumit. Wajahnya berkerut dalam, dan alisnya yang panjang dan seputih salju menggantung di kedua sisi wajahnya.
Ia memegang tongkat yang berkilauan, berdiri sedikit membungkuk di udara. Tiba-tiba, ia dengan ringan menggeser ibu jarinya di sepanjang kepala monster yang terukir di tongkatnya.
“Gong Hantu Tua, jangan berani-beraninya kau bergerak gegabah, atau kau harus melawanku!”
Kilatan cahaya muncul di mata orang tua itu, dan suara yang dingin keluar dari mulutnya. Meskipun mereka datang terlambat, mereka sudah saling berhadapan selama sekitar setengah jam.
Keduanya adalah kultivator Nascent Soul tingkat lanjut; begitu mereka bertarung, itu akan menjadi pertempuran terakhir yang akan menentukan hasil akhir dari seluruh perang.
