Setelah mendengar kata-kata Tetua Kedua, bahkan Tetua Pertama dalam hati mengutuknya sebagai “tidak tahu malu!”
Tetua Kedua akhirnya mengalihkan semua kesalahan kepada dirinya sendiri, tetapi setidaknya dia menerima hasilnya. Karena itu, Tetua Pertama, tidak ingin berlama-lama memikirkan masalah itu, melanjutkan,
“Namun, ada satu hal lagi. Ketika Rekan Taois Li menjadi calon ‘Raja Qing’a,’ dia telah mengkultivasi ‘Teknik Penyucian Qiongqi’ klan kita.
Aying, mengikuti aturan klan, hanya mengajarinya tiga tingkat pertama, tetapi karena invasi iblis pada saat itu, berita itu tidak dapat disampaikan ke klan tepat waktu. Rekan Taois
Li juga terjebak di suatu tempat selama hampir seratus tahun selama perang melawan iblis, dan baru tiba sekarang. Apakah salah satu dari Anda, para tetua, keberatan jika Rekan Taois Li mengkultivasi ‘Teknik Penyucian Qiongqi’?”
Tetua Pertama memandang kedua tetua itu.
“Meskipun Rekan Taois Li tidak dapat berpartisipasi dalam penilaian ‘Qing A Wang’ sebelum mencapai tahap Pembentukan Inti, bantuan yang diberikan Rekan Taois Li kepada klan kita terakhir kali sudah menutupi kesalahan masa lalunya. Biarkan dia dinilai lagi sekarang.”
Tetua Ketiga melambaikan tangannya, mengungkapkan pendapatnya terlebih dahulu.
“Hehehe, saya memiliki pendapat yang berbeda tentang masalah ini. Dengan kemampuan Rekan Taois Li saat ini, apa gunanya metode penilaian klan? Akan lebih tepat untuk menggantinya dengan penilaian berbasis tugas!”
Tetua Kedua melirik Tetua Ketiga, dalam hati mencibir. Yang lain praktis melindunginya secara berlebihan.
Dengan tingkat kultivasi Li Yan, kecuali Tetua Pertama secara pribadi menilainya, metode penilaian klan tidak ada artinya. Jika itu dilakukan, kata-kata Tetua Pertama akan sia-sia.
Bahkan jika Tetua Pertama bertindak, lalu apa? Dia bermarga Gong, dan dia sangat menyayangi A Ying. Sudah jelas.
Dia pasti akan menahan diri. Karena itu, dia bahkan tidak akan menyebutkan syarat Tetua Pertama bertindak.
Sementara itu, Tetua Kedua merasakan rasa tidak berdaya. Penampilan Li Yan terakhir kali benar-benar telah menyelamatkan Klan Tianli dari krisis besar.
Selama bertahun-tahun ini, siapa di pihak mereka yang telah membunuh binatang angin tingkat empat? Ini saja membuat kontribusi Li Yan untuk Klan Tianli melampaui penilaian apa pun.
Lebih jauh lagi, mengingat sikap Tetua Pertama, Li Yan menjadi “Raja Qing’a” tidak dapat dihentikan.
Rencananya untuk membawa Gong Chenying telah gagal. Dibandingkan dengan Li Yan, generasi muda Klan Tianli bahkan tidak layak untuk membawa sepatunya.
Apa yang bisa dibandingkan para kultivator Inti Emas tingkat rendah itu dengan seorang kultivator tingkat tinggi yang bisa berdiri sejajar dengannya? Selain itu, Gong Chenying telah mengungkapkan masalah cincin pusar; tentu saja tidak ada yang bisa memaksanya untuk melanggar aturan klan.
Jika hanya tentang Gong Chenying menjadi pasangan Taoisnya, Tetua Kedua hanya bisa pasrah menerimanya. Tetapi berapa banyak orang yang pernah diajarkan “Teknik Penyucian Qiongqi” sepanjang sejarah? Bahkan tidak cukup untuk dihitung dengan satu tangan.
Meskipun leluhur keluarga Wei telah menunjukkan rasa terima kasih yang mendalam kepada klan Tianli, pendeta tinggi pada saat itu hanya dapat mengajarkan tiga tingkat pertama teknik tersebut.
Itu adalah hasil dari upaya maksimal pendeta tinggi, namun tetap menimbulkan skeptisisme dari beberapa anggota klan. Menurut mereka, ketika Li Yan terakhir kali muncul, klan Tianli belum benar-benar mencapai akhir mereka.
Tetua Kedua tidak rela untuk membiarkan tahapan selanjutnya dari “Teknik Penyucian Qiongqi” begitu mudah diwariskan.
“Tapi tugas seperti apa yang akan diberikan kepadaku?”
Li Yan bertanya dengan tenang. Dia sudah mengantisipasi ini; jika Tetua Kedua langsung setuju, dia akan curiga ada sesuatu yang tidak beres.
“Karena Rekan Taois Li gagal dalam penilaian sebelum mencapai alam yang dibutuhkan, maka, seperti yang dikatakan Tetua Ketiga, jasa sebelumnya akan mengimbangi pelanggaran aturan klan. Menurut contoh leluhur, untuk mendapatkan ‘Teknik Penyucian Qiongqi’ selanjutnya, seseorang harus melakukan pengabdian yang tak terhapuskan kepada klan kita. Selain itu, menyelesaikan satu penilaian hanya memberikan satu tingkat teknik!”
Mata Tetua Kedua berkedip saat dia berbicara. Untuk mendapatkan tingkat selanjutnya dari “Teknik Penyucian Qiongqi,” Li Yan perlu melakukan pengabdian tak terhapuskan lainnya kepada Klan Tianli.
“Oh? Tapi bagaimana definisinya? Apa yang dimaksud dengan pengabdian yang tak terhapuskan?”
Li Yan menatap Tetua Kedua dengan senyum tipis.
“Jika tindakan Rekan Taois Li pada akhirnya disetujui oleh setidaknya setengah dari lima tetua, maka tidak akan ada masalah!”
Tetua Kedua tersenyum tenang sambil menatap Li Yan.
“Bukankah mengirimnya untuk menyelidiki keberadaan pemimpin klan dan Tetua Keenam sudah termasuk prestasi besar?”
Saat itu, suara jernih dan dingin terdengar dari samping. Itu adalah Gong Chenying. Dia tetap diam sepanjang waktu, bahkan ketika Li Yan menyebutkan masalah pengiriman pesan.
Awalnya dia berencana untuk menyelidiki masalah itu sendiri nanti, untuk melihat siapa yang bertanggung jawab atas urusan internal dan eksternal klan selama periode itu. Tanpa diduga, Li Yan telah mengangkatnya langsung di depan Tetua Kedua dan yang lainnya.
Dia juga mengetahui bahwa itu adalah perbuatan Tetua Kelima, dan senyum dingin muncul di wajahnya. Melihat bahwa Tetua Kedua sekali lagi telah menghapus jasa Li Yan, dia hanya mengusulkan “kriteria penilaian.”
Saat menyatakan syarat-syarat tersebut, Gong Chenying tidak memanggilnya “Ayah,” melainkan sebagai pemimpin klan; kedua, dia tidak menyebutkan “menyelamatkan” keduanya, tetapi hanya “menyelidiki.”
“Apa?” Sesama Taois Li ingin
“Menyelidiki situasi Kepala Klan dan Tetua Keenam? Ini…”
Tetua Kedua terkejut mendengar ini. Dia benar-benar tidak menyangka Gong Chenying akan mengusulkan “ujian” seperti itu, tetapi sebagai orang yang berpengalaman, dia segera mengerti setelah melirik ketiga orang lainnya.
“Hehehe… Jadi kalian semua merencanakan ini sejak awal!”
Tetapi penggunaan istilah “Kepala Klan” oleh Gong Chenying cukup cerdas. Li Yan akan membantu Kepala Klan Tianli, menyoroti pentingnya tugas tersebut.
Sekarang mereka tidak menggunakan kultivator tingkat tinggi klan kalian dan bersedia mencari Gong Shanhe dan yang lainnya, dapatkah kalian mengatakan bahwa Kepala Klan tidak penting? Bahwa itu tidak dianggap sebagai prestasi besar?
Pikiran Tetua Kedua berpacu, lalu dia menggelengkan kepalanya.
“Apakah itu hanya untuk menyelidiki keberadaan pemimpin klan dan yang lainnya?” Sejujurnya, Rekan Taois Li, jika Anda hanya pergi ke sekitar sana dan kembali, bagaimana itu bisa dianggap sebagai prestasi besar?
Saya percaya prestasi sejati adalah menyelamatkan pemimpin klan dan Tetua Keenam.”
Gong Chenying mendengarkan bantahan Tetua Kedua tanpa mengubah ekspresinya, sambil berpikir dalam hati.
“Seperti yang diharapkan, Anda memiliki pemikiran yang sama dengan Tetua Pertama dan yang lainnya. Hanya menyelidiki situasi saat ini saja tidak cukup. Namun, Tetua Pertama, yang berasal dari garis keturunan yang sama dengan saya, akhirnya setuju!”
Gong Chenying melanjutkan.
“Saya akan menemaninya. Jika ada cara untuk menyelamatkan mereka, apakah para tetua berpikir saya tidak akan menyelamatkan Ayah?”
Kali ini, dia kembali menyebutnya “Ayah,” menyiratkan bahwa karena kerabat terdekatnya sedang dalam kesulitan, dia tidak akan ragu untuk membantu jika diberi kesempatan.
Tetua Kedua masih menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Gong Chenying.
“Kita berbicara tentang pengabdian yang berjasa kepada Klan Tianli.” Jika hanya sekadar pengintaian, Rekan Taois Li bisa dengan mudah menjadi ‘Raja Qing’ tanpa perlu pergi ke sana,
tetapi imbalannya tidak akan setinggi itu!”
“Kepala Klan dan Tetua Keenam tidak dapat muncul selama bertahun-tahun. Rekan Taois Li, yang mengambil misi ini, benar-benar tidak dapat menjamin Anda dapat menyelamatkan mereka.
Jika mereka dapat membawa kembali informasi yang pasti, itu akan menjadi pencapaian besar bagi kita, jauh lebih berharga daripada ramalan saya. Kita kemudian dapat merumuskan rencana selanjutnya berdasarkan situasi sebenarnya!”
Tetua Ketiga berbicara sambil tersenyum, kata-katanya jelas memihak Li Yan.
Tetua Kedua meliriknya, wajahnya tetap tenang.
“Tetua Ketiga, Anda salah. Untuk menerima kehormatan tertinggi yang diberikan kepada ‘Raja Qing’a, seseorang harus benar-benar memberikan kontribusi yang signifikan kepada Klan Tianli, bukan menurunkan standar.
Ini adalah aturan klan kuno yang tidak dapat kita langgar. Jika ada keberatan, mari kita lihat kapan Tetua Keempat dan Kelima muncul dari pengasingan.” “Kalau begitu kita bisa memilih bersama; suara mayoritas sudah cukup.”
Tetua Kedua tetap teguh pada pendiriannya, dan saran terakhirnya pasti akan gagal, karena Tetua Keempat dan Kelima adalah pendukungnya.
Tetua Pertama mengerutkan kening. Dia memahami sikap Tetua Kedua, mengingat buku panduan berharga klan, “Teknik Penyucian Qiongqi.” Namun, Li Yan adalah seseorang yang ingin dia menangkan; kemampuan bertarung Li Yan dalam pertempuran itu sungguh menakjubkan.
Saat dia sedang mempertimbangkan bagaimana membujuk Tetua Kedua, Li Yan tiba-tiba tersenyum padanya.
“Kalau begitu, Tetua Kedua, menurutmu apa yang cukup?”
Dia bisa merasakan bahwa Tetua Kedua memiliki ide lain. Mendengar pertanyaan Li Yan, Tetua Kedua berpikir dalam hati.
“Menurutku ini termasuk apa? Idealnya, kau seharusnya bukan ‘Raja Qing’a,’ idealnya kau seharusnya membunuh Yan San, dan idealnya kau seharusnya tidak menguasai ‘Teknik Penyucian Qiongqi.'” “Apakah menurutmu itu mungkin?”
Sebenarnya ia bermaksud mengatakan bahwa
jika Li Yan bisa membunuh binatang angin tingkat empat lainnya, itu juga akan dihitung.
Namun, sekarang Gong Chenying telah mengangkat masalah penyelamatan pemimpin klan dan Tetua Keenam, jika ia menyangkalnya lagi, maka ia akan dianggap memiliki motif tersembunyi.
Ketika Li Yan menatapnya, mata Tetua Kedua berbinar melihat benda yang tergantung di pinggang Li Yan.
“Kurasa kita bisa melanjutkan seperti yang telah disepakati sebelumnya. Jika kau bisa menyelamatkan pemimpin klan dan Tetua Keenam, itu pasti akan dihitung sebagai penyelesaian tugas penilaian untuk Rekan Taois Li, dan kita kemudian dapat mengajarinya teknik tingkat empat.
Tetapi jika kita hanya menemukan informasi tentang situasi mereka, maka Rekan Taois Li perlu menambahkan satu hal lagi, dan kurasa itu juga akan dihitung sebagai penyelesaian tugas penilaian!”
Setelah mengatakan ini, Tetua Kedua tersenyum dan menatap mata Li Yan.
“Satu hal lagi?” “Silakan bicara!”
Wajah Li Yan tetap tanpa ekspresi, tidak menunjukkan apa pun dalam pikirannya.
“Ini sangat mudah bagi Rekan Taois Li, tetapi ini sangat penting bagi Klan Tianli kita.
Pembelian dan pemurnian ‘Elang Awan Abu-abu’ baru kita akan membutuhkan waktu untuk diselesaikan.
Oleh karena itu, Rekan Taois Li, bisakah Anda mengizinkan makhluk-makhluk seperti nyamuk Anda untuk membantu klan kita sekali saja, hanya dengan membela diri dari ‘Binatang Angsa Angin’ tingkat rendah musuh selama setahun?”
Jika Rekan Taois Li juga dapat mengungkap keberadaan pemimpin klan, menggabungkan kedua hal ini akan menjadi kontribusi yang luar biasa bagi klan kita, sebuah jasa yang tidak dapat dianggap remeh!”
Mendengar ini, mata Tetua Pertama dan Tetua Ketiga langsung berbinar tajam.
Mereka saat ini ragu-ragu tentang masalah ini, dan saran Tetua Kedua memang sangat bagus; ini persis masalah yang paling mendesak yang perlu mereka selesaikan.
Li Yan mengerutkan kening mendengar ini, dan wajah halus Gong Chenying juga menjadi dingin.
Dia, tentu saja, telah menyaksikan kekuatan dahsyat klan Nyamuk Salju hari itu; mereka benar-benar binatang iblis terbaik untuk bertahan melawan “Binatang Angsa Awan,” bahkan lebih cocok daripada “Elang Awan Abu-abu.”
Namun, menurutnya, nyamuk-nyamuk itu adalah spesies eksotis, sangat langka di dunia. Kultivasi Li Yan terhadap mereka pasti sangat sulit. Untuk menyelamatkannya, setidaknya beberapa ribu Nyamuk Salju telah mati dalam pertempuran itu saja.
Gong Chenying telah berkonsultasi dengan teks-teks terkait sebagai persiapan untuk pelatihan potensialnya di Menara Penindasan Iblis Dunia Bawah Utara. Dia tahu tentang Nyamuk Salju, tetapi dia tidak pernah membayangkan Li Yan dapat membawanya keluar dari Menara Penindasan Iblis Dunia Bawah Utara, sehingga dia mengira itu adalah spesies eksotis lainnya.
Dan sekarang, Tetua Kedua telah berjanji untuk membantu Klan Tianli bertahan selama setahun; dia memperkirakan bahwa pada saat itu, Li Yan akan beruntung jika masih memiliki beberapa Nyamuk Salju yang tersisa.
Dan saat itu juga, Tetua Kedua melanjutkan berbicara.
“Namun, mengingat situasi saat ini, klan kita menderita banyak korban setiap hari, terutama di antara prajurit fana.
Masalah ini idealnya harus diputuskan setelah Rekan Taois Li menyelamatkan pemimpin klan atau membawa kembali kabar tentang mereka. Tetapi situasinya memang mendesak, jadi saya memohon kepada Rekan Taois Li untuk memberikan bantuan lebih awal.” “Apakah itu bisa diterima?”
Mendengar ini, Gong Chenying tidak hanya merasa Tetua Kedua agak tidak tahu malu, tetapi bahkan Tetua Pertama dan Ketiga yang sama-sama tertarik pun menunjukkan sedikit rasa malu.
Tetua Kedua jelas menyiratkan bahwa terlepas dari apakah Li Yan dapat menyelamatkan Gong Shanhe dan Tetua Keenam, ia perlu mengambil kembali binatang iblis mirip nyamuk itu terlebih dahulu.
Ia akan membuat penilaian akhir setelah kembali dari misinya. Jika ia berhasil menyelamatkan keduanya, misi tersebut akan dianggap selesai. Menurut Tetua Kedua,
Li Yan kemudian dapat mengambil kembali Nyamuk Salju, karena itu tidak akan menambah pahalanya.
Perjalanan pulang pergi Li Yan ini, kecuali ada keadaan yang tidak terduga, kemungkinan akan memakan waktu setidaknya dua bulan. Pada saat itu, banyak anggota klan Nyamuk Salju akan binasa. Lebih buruk lagi, jika Li Yan secara tidak sengaja terjebak di tempat berbahaya itu, maka binatang iblis mirip nyamuk ini akan menjadi milik Klan Tianli.
Perhitungan Tetua Kedua sangat teliti; ia telah secara akurat memprediksi tujuan Li Yan datang—ia ingin… Keindahan dan teknik kultivasi.
“Tetua Kedua, apakah menurut Anda ini tepat? Sebelumnya Anda mengatakan bahwa setiap masalah harus ditangani secara terpisah, tetapi sekarang Anda ingin…”
Gong Chenying segera bertanya, tetapi sebelum dia selesai berbicara,
Li Yan, yang alisnya berkerut, telah kembali tenang. Dia melambaikan tangannya ke arah Gong Chenying dan kemudian menyela.
“Sebenarnya, saran Tetua Kedua patut dipertimbangkan. Apakah Tetua Kedua bermaksud untuk membela diri dari ‘Binatang Angsa Angin’ tingkat rendah itu?”
Interupsi mendadak Li Yan, dan makna di balik kata-katanya, mengejutkan semua orang.
