Mereka semua mengira Li Yan akan marah setelah mendengar kata-kata Tetua Kedua.
Mereka dapat mengetahui bahwa binatang iblis mirip nyamuk itu adalah spesies khusus, hawa dingin ekstrem mereka membuat mereka lebih tangguh melawan “Binatang Angsa Angin.”
Oleh karena itu, mereka pasti merupakan binatang spiritual yang sangat penting bagi Li Yan. Namun, Li Yan justru menyetujui saran Tetua Kedua.
Hal ini mengejutkan semua orang. Li Yan terlalu mudah setuju. Apakah dia rela membayar harga yang begitu mahal, meninggalkan ras binatang iblis yang berharga, hanya untuk mendapatkan “Teknik Api Penyucian Qiongqi”?
Tetua Kedua paling terkejut dengan sikap Li Yan yang tiba-tiba. Untuk sesaat, dia agak bingung, tidak yakin dengan maksud Li Yan, tetapi setelah ragu sejenak, dia mengangguk setuju.
“Tentu saja, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ‘Elang Awan Abu-abu’ klan kita hampir seluruhnya musnah, dan saat ini kita tidak memiliki cara untuk bertahan melawan serangan udara dari sejumlah besar ‘Binatang Angsa Angin’!”
“Jika itu tujuan kalian, maka tidak apa-apa. Aku bisa membantu kalian bertahan selama tiga bulan. Kurasa aku akan mendapatkan hasil di pihakku saat itu!”
Kata-kata Li Yan membuat kelompok itu mengerti maksudnya: dia telah setuju untuk menyediakan binatang iblis mirip nyamuk itu untuk membantu mereka bertahan melawan “Binatang Angsa Angin” tingkat rendah.
Namun, dia hanya setuju untuk menyediakan sebagian dari binatang iblis mirip nyamuk itu, cukup untuk bertarung selama tiga bulan.
Tiga bulan kemudian, Li Yan akan kembali atau sesuatu akan terjadi padanya, hanya menyisakan sejumlah binatang iblis mirip nyamuk, tidak ada lagi yang bisa dibicarakan.
“Tiga bulan bertahan? Oke…”
Tetua Kedua dengan cepat mempertimbangkan dalam pikirannya. Tawarannya sebelumnya selama setahun adalah pernyataan yang berlebihan.
Sekarang, selama Li Yan bersedia menyediakan binatang iblis mirip nyamuk yang langka itu, mereka dapat mencoba untuk membudidayakannya, sehingga memiliki kesempatan untuk benar-benar mendapatkan binatang iblis seperti itu.
Tetapi sebelum dia selesai berbicara, Li Yan menyela.
“Namun, aku punya syarat lain!”
Tetua Kedua mengerutkan kening mendengar ini, tetapi tetap diam. Tetua Pertama dan Ketiga, dengan mata berkedip-kedip, juga tetap diam, mengamati Li Yan dengan tenang.
“Syaratku adalah jika kau membantu klanmu bertahan selama tiga bulan dan kemudian membawa kabar, aku akan menerima tingkat keempat dari ‘Teknik Penyucian Qiongqi’;
Jika kau menyelamatkan Kepala Klan Gong dan Tetua Keenam, aku akan menerima tingkat empat, lima, enam, dan tiga. Pentingnya kedua kultivator Nascent Soul ini bagi Klan Tianli sudah jelas.
Selain itu, kalian semua pasti tahu berapa banyak orang yang bisa kuselamatkan dalam tiga bulan membantu klan bertahan.
Awalnya, jika aku bisa menyelamatkan nyawa anggota Klan Tianli, aku pasti akan melakukannya sesuai kemampuanku, dan aku awalnya tidak bermaksud menjadikan ini sebagai syarat.
Namun, karena ada aturan klan untuk mengujiku, dan itu pasti untuk keuntungan besar bagi klan, maka fakta bahwa aku dapat menyelamatkan begitu banyak nyawa juga harus dipertimbangkan.”
Li Yan berbicara perlahan. Tentu saja, dia ingin mendapatkan “Teknik Penyucian Qiongqi,” tetapi syarat dari pihak lain terlalu berat. Untuk tugas yang akan mendapatkan rasa terima kasih klan, dia hanya bisa menerima ini.
“Tidak! Semua yang disebutkan di atas pada dasarnya adalah satu tugas, hanya dengan tingkat kesulitan yang berbeda. Itulah mengapa syarat-syaratnya diberikan: bahkan jika kita berhasil menyelamatkan mereka, kita hanya akan menerima teknik kultivasi tingkat keempat.”
Tetua Kedua segera menolak usulan Li Yan.
Li Yan mengerutkan kening melihat ini. Apakah Tetua Kedua benar-benar ingin dia membantu mereka selama tiga bulan tanpa bayaran, sementara pada saat yang sama menuntut tugas yang sangat sulit?
“Hmm, kurasa usulan Rekan Taois Li masuk akal. Dia bersedia membantu pertahanan selama tiga bulan, dan jika dia tidak bisa menyelamatkan Shanhe dan yang lainnya, hanya membawa kabar, dia hanya akan menerima tingkat keempat.
Namun, jika dia bisa menyelamatkan Shanhe dan yang lainnya, mengingat status Shanhe yang sangat penting, dia bisa menerima tingkat ketiga. Bagaimanapun, nyawa manusia adalah yang terpenting; menyelamatkan begitu banyak nyawa anggota klan itu berharga!”
Saat itu, Tetua Pertama perlahan berbicara. Dia sebenarnya enggan memberikan begitu banyak informasi kepada Li Yan, tetapi Klan Tianli sangat membutuhkan kultivator Nascent Soul.
Kembalinya Gong Shanhe dan rekannya serta kekuatan tempur Li Yan sendiri sangat diperlukan.
Lebih lanjut, inti dari “Teknik Api Penyucian Qiongqi” terletak pada tiga tingkat terakhirnya. Oleh karena itu, Tetua Pertama memutuskan untuk memprioritaskan kemenangan atas Li Yan untuk saat ini, karena hal-hal ini membutuhkan bantuannya.
“Tetua Kedua, jumlah manusia fana semakin berkurang dengan cepat setiap hari. Meminimalkan korban di antara anggota klan kita akan menjadi pencapaian yang signifikan, terutama karena kerugian akan sangat besar jika binatang buas iblis milik Rekan Taois Li ikut serta dalam pertempuran!”
Suara Tetua Ketiga berubah dingin saat ia menatap Tetua Kedua.
Melihat kedua tetua menatapnya seperti itu, Tetua Kedua mencibir dalam hati.
“Hmph! Kau menawarkan buku panduan berharga klanmu sebagai imbalan atas bantuan Li Yan, dan pada akhirnya, Li Yan berhutang budi padamu. Apa hubungannya dengan kita?”
Ia berpikir dalam hati, ekspresinya tenang, tetap diam. Untuk sesaat, seluruh aula menjadi hening.
Pikiran Li Yan berpacu. Tetua Kedua ini benar-benar sulit dihadapi. Tetapi jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Jika ia memiliki buku panduan berharga tertinggi, tidak ada yang bisa mengambilnya hanya dengan beberapa kata.
Dalam keheningan yang mencekam, Li Yan tiba-tiba berbicara lagi.
“Bagaimana kalau begini? Aku akan berkompromi. Jika aku bisa menyelamatkan pemimpin klan dan yang lainnya—meskipun aku tidak yakin berapa banyak—aku akan melakukan yang terbaik. Jika berhasil, aku akan menerima teknik kultivasi tingkat keempat dan kelima. Bagaimana menurutmu?”
Li Yan juga tak berdaya. Sejujurnya, bahkan tanpa menukar teknik tersebut, dia tetap akan mencoba menyelamatkan Gong Shanhe. Gong Chenying percaya ini adalah kesempatan terbaik untuk bernegosiasi dengan klan, dan memang benar.
Jika tidak, jika mereka melewatkan kesempatan ini, akan lebih sulit untuk memenangkan hati Tetua Kedua.
“Tetua Kedua, saya percaya ini adalah ketulusan terbesar Rekan Taois Li. Kita menilai ‘Raja Qing’a’ sesuai aturan klan, bukan sengaja mempersulit keadaan, bukan?
Jika tidak, jika kita kehilangan kesempatan ini, keputusan Anda akan sangat penting bagi masa depan Shanhe dan yang lainnya.”
Suara Tetua Pertama juga menjadi serius.
Setelah beberapa saat, suasana di aula menjadi agak mencekam.
“Baiklah, kalau begitu, tolong, Rekan Taois Li, keluarkan binatang iblis itu!”
Tetua Kedua berbicara perlahan saat ini. Gong Shanhe, bagaimanapun juga, adalah pemimpin klan, dan dia tidak berani membuat ini menjadi jalan buntu. Jika tidak, Tetua Pertama yang biasanya murah hati mungkin akan menyimpan dendam.
Dan dia benar-benar tidak layak untuk bersaing dengan Tetua Pertama, terutama jika yang terakhir menyebarkan berita itu, dan anggota klan tahu ada kesempatan untuk menyelamatkan pemimpin klan, sementara dia tidak menunjukkan belas kasihan. Reputasinya di dalam klan pasti akan anjlok.
Gong Shanhe sangat terampil, dan tahun-tahun kepemimpinannya dari garis depan membuatnya dihormati oleh banyak orang di klan Miao-nya sendiri.
Melihat Tetua Kedua mengangguk setuju, Tetua Pertama dan Ketiga akhirnya menghela napas lega.
Namun, tepat ketika Tetua Kedua meminta binatang iblis yang mirip nyamuk itu, jawaban Li Yan mengejutkan semua orang. Li Yan menggelengkan kepalanya kepada Tetua Kedua.
“Kapan aku mengatakan akan menyerahkan binatang iblisku?”
“Kau…kau mempermainkan kami, huh!”
Mendengar Li Yan tiba-tiba berubah pikiran, wajah Tetua Kedua menjadi muram. Tetua Pertama dan Ketiga juga saling bertukar pandang, tatapan mereka tertuju pada Li Yan.
Ekspresi Gong Chenying juga sedikit berubah. Ia tetap diam karena status yang tidak setara dan fakta bahwa syarat yang dibahas melibatkan Gong Shanhe. Tetapi sekarang, melihat bahwa mereka akhirnya mencapai kesepakatan, Li Yan mengingkari janjinya.
“Hehehe…bukankah kalian semua baru saja mengatakan fokus utamanya adalah bertahan melawan serangan udara ‘Binatang Angsa Angin’? Aku hanya perlu memastikan mereka tidak bisa menerobos selama tiga bulan!”
“Saudara Taois Li, apakah maksudmu ada metode lain?”
Tetua Pertama menatap Li Yan dengan mata gelapnya yang dalam, tetapi melihat ekspresi serius Li Yan, yang tampaknya bukan lelucon, ia akhirnya sedikit tenang.
“Semuanya, jika kalian tahu sesuatu tentang Klan Iblisku, kalian pasti tahu apa keunggulan kami?”
Li Yan tiba-tiba tersenyum, tatapannya menyapu setiap orang di antara mereka.
“Pembunuhan, membangkitkan Gu, menggunakan racun, boneka, formasi…”
Tetua Ketiga bergumam, matanya yang indah berbinar, dan Li Yan mengangguk sedikit.
“Saudara Taois benar-benar memahami sekte kami dengan baik. Namun, saya, Li, tidak mahir dalam teknik Gu atau boneka, tetapi saya dapat menggunakan racun dan formasi.
Kita akan mencari posisi yang tepat di depan garis pertahanan dan memasang formasi serta racun yang ampuh. Ini akan mencegah binatang angin menerobos dengan mudah, baik dari udara maupun darat!”
Orang-orang di aula semuanya terkejut mendengar ini. Tetua Kedua terkekeh, tetapi Tetua Ketiga berbicara lagi, meskipun ekspresi kekecewaan muncul di matanya yang indah.
“Saudara Taois, tahukah Anda seberapa panjang barisan pertempuran itu? Membangun formasi biasa memang mungkin, tetapi mereka bahkan tidak dapat menahan beberapa serangan, apalagi binatang iblis tingkat tiga dan empat yang akan ikut serta dalam pertempuran.
Terutama dengan racun, berapa banyak pil racun dan bisa yang dibutuhkan? Binatang angin sendiri memiliki daya tahan terhadap racun biasa; yang akan mengatasi mereka pastilah pil racun dan bisa tingkat tinggi.
Dibandingkan dengan gerombolan besar binatang angin, bahkan sekte super pun mungkin tidak dapat menghasilkan sebanyak itu!”
Tetua Ketiga adalah praktisi ilmu sihir, dan metodenya dalam menggunakan racun sangat unik.
Sejak zaman kuno, para pendeta tinggi yang brilian dari Klan Tianli telah mempertimbangkan metode ini, tetapi bahkan dengan kekuatan gabungan seluruh klan, mereka tidak dapat meracik racun tingkat tinggi sebanyak itu.
Oleh karena itu, ketiga tetua menggelengkan kepala setelah mendengar ini.
Meskipun kekuatan tempur Li Yan cukup besar, dia meremehkan binatang angin itu. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa setelah membunuh satu binatang angin tingkat empat, mereka begitu mudah dihadapi?
Tanpa sepengetahuan ketiganya, Gong Chenying, yang duduk di ujung bawah, menunjukkan kilatan kejutan di matanya yang jernih dan indah setelah mendengar kata-kata Li Yan.
Meskipun orang lain mungkin tidak memahami arti penggunaan racun oleh Li Yan, dia memahaminya dengan sempurna.
Dulu, ketika dia masih berada di tahap Kondensasi Qi, “Tubuh Racun Terfragmentasi” Li Yan sudah bersinar terang, menarik kekaguman dari semua orang.
Sekarang Li Yan telah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, Tubuh Racun Terfragmentasinya hanya akan menjadi lebih kuat; jika tidak, bagaimana dia bisa dianggap sebagai salah satu dari tiga tubuh racun tak tertandingi dari Sekte Wraith?
Li Yan tidak perlu secara khusus menyiapkan tungku untuk alkimia; selama dia memiliki kekuatan sihir, dia adalah tungku racun raksasa yang bergerak.
Bahkan, jika Klan Tianli tidak ada di daerah ini, Li Yan sendiri mungkin bisa mengubah tempat ini menjadi gurun yang mematikan.
Tentu saja, racun Li Yan tidak mahakuasa. Misalnya, dia mungkin tidak mampu menghancurkan sarang binatang angin, terutama karena angin aneh di dalam “Lubang Mata Surgawi” mungkin mencegah racun kuat yang dilepaskannya mencapai tingkat yang lebih rendah.
“Kalian mungkin belum pernah benar-benar berurusan dengan Sekte Wraith sebelumnya. Formasi yang telah saya buat hanya membutuhkan formasi biasa; formasi tingkat menengah hingga tinggi tidak diperlukan.
Formasi tersebut hanya perlu mencegah binatang angin biasa yang mahir dalam sihir bumi-melarikan diri (sihir bumi-melarikan diri adalah jenis sihir yang memungkinkan pelarian) dan terbang dari melintasi area tertentu, memaksa mereka masuk ke zona yang sangat beracun.
Formasi ini dirancang untuk mencegah binatang angin biasa terbang dan menggunakan sihir bumi-melarikan diri; formasi seperti itu cukup umum.
Namun, seperti yang dikatakan Tetua Ketiga, saya tidak memiliki cukup bendera formasi, jadi klan perlu menggunakan semua formasi yang mereka miliki untuk membentuk satu garis pertahanan.
Sisanya terserah saya. Apakah racun yang telah saya sebarkan akan berhasil atau tidak, kita akan segera mengetahuinya.
Adapun binatang angin tingkat ketiga dan keempat yang menyerang formasi, apakah kultivator klan kalian hanya akan membiarkan mereka menyerang? Dan kalian bahkan dapat menggunakan Gerbang Kehidupan untuk masuk dan menyerang mereka secara diam-diam,” “Hehehe…”
Tatapan Li Yan menyapu kelompok itu.
“Li… Rekan Taois Li, apakah ini benar-benar nyata?”
Melihat sikap percaya diri Li Yan, Tetua Pertama ragu-ragu sebelum berbicara. Meskipun ia memiliki kekuatan tempur yang hebat sebagai kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, pengekangan timbal balik antara dirinya dan Yan San mencegahnya untuk dengan mudah membunuh binatang angin tingkat rendah hingga menengah.
Selain itu, sihir yang diracik oleh Tetua Ketiga hanya berpengaruh di area kecil, dan dampaknya terhadap medan perang secara keseluruhan sangat kecil.
Alasannya adalah karena dibutuhkan sihir tingkat tinggi, dan mengingat banyaknya binatang angin, permintaan akan bahan baku berharga itu bukan hanya sedikit, tetapi sangat besar. Bahan-bahan itu tidak hanya sulit ditemukan, tetapi juga sangat mahal.
“Tentu saja, aku bisa memasang susunan pertahanan di area tertentu nanti, dan kita akan tahu setelah kita mengujinya,” Li Yan segera memberikan jawaban yang pasti.
Dia sudah meminta anggota Klan Tianli untuk membantu memasang susunan tersebut, karena tidak ingin terlalu membebani dirinya sendiri. Pada levelnya, beberapa batasan susunan biasa dapat dipasang hanya dengan beberapa batu spiritual dan alat sederhana.
Namun, Li Yan tidak ingin membiarkan Tetua Kedua dan yang lainnya hanya menonton; dia bersikeras agar mereka juga membantu memasang susunan tersebut sehingga dia dapat fokus pada penerapan racun.
“Baiklah, jika Rekan Taois Li benar-benar dapat mencapai efek yang Anda jelaskan, dengan persetujuan kita bertiga, bahkan jika Tetua Keempat dan Kelima keberatan, itu tidak akan menjadi masalah!”
Melihat pernyataan Li Yan yang penuh percaya diri, Tetua Kedua segera setuju.
Kata-katanya cukup fasih; pada kenyataannya, begitu dia setuju, kehadiran Tetua Keempat dan Kelima menjadi tidak relevan.
“Sekarang semuanya sudah jelas, Rekan Taois Li masih memiliki satu rintangan lagi yang harus diatasi: tingkat ‘Teknik Penyucian Qiongqi’ apa yang telah Anda kembangkan?”
Setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan, Tetua Pertama mengangkat masalah penting lainnya.
Seharusnya masalah ini dibahas terlebih dahulu, tetapi untuk membujuk Tetua Kedua, ia harus terlebih dahulu menggunakan “pencapaian” Li Yan sebelumnya sebagai pendahuluan.
Selain itu, Tetua Pertama percaya bahwa Gong Chenying tidak akan bertindak gegabah dalam masalah ini, jadi awalnya ia diam-diam setuju bahwa Li Yan belum mengembangkan teknik apa pun di luar tingkat ketiga.
Namun, menurut aturan klan, mereka masih perlu melakukan konfirmasi akhir.
“Oh, bagaimana cara mengujinya?”
Li Yan menatap Tetua Agung dengan tenang.
“Ujinya sebenarnya cukup sederhana. Klan kita memiliki artefak magis yang diwariskan dari Imam Besar pertama. Yang perlu Anda lakukan, Rekan Taois Li, adalah memasukkan satu lengan ke dalamnya.
Namun… pada saat itu, Anda harus melepaskan energi spiritual pelindung Anda, sehingga artefak tersebut dapat menghasilkan aliran energi yang masuk ke tubuh Anda. Hanya dengan begitu artefak itu akan berfungsi!”
Tetua Agung berhenti berbicara pada titik ini, mungkin karena Li Yan memahami maksudnya.
Metode pengujian ini awalnya ditujukan untuk kultivator di dalam Klan Tianli, jadi tidak menimbulkan masalah. Namun, bagi orang luar, ini sangat berbahaya.
Menghilangkan energi spiritual pelindung seseorang—jika orang yang diuji menyimpan niat jahat, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
“Sekuelnya dimulai besok…”
