Fluktuasi yang terus-menerus di dinding gunung menunjukkan adanya pembatasan yang sangat misterius, yang bahkan Gong Shanhe pun tidak dapat pahami atau tembus.
Ia tidak tahu apakah makhluk kuat di balik dinding gunung itu menyadari kedatangannya, atau apakah ia hanyalah seekor semut yang akan dibunuh kapan saja, tetapi tidak ada serangan yang terjadi saat itu.
Dengan kesimpulan ini, Gong Shanhe hanya bisa berharap untuk menerobos pintu masuk gua lagi. Namun, setelah beberapa kali mencoba, ia tetap dipaksa mundur.
Ketika angin yin keempat muncul, Gong Shanhe tahu bahwa makhluk kuat dan menakutkan itu mulai membalas dendam, membalas atas tindakannya yang sengaja membuatnya pingsan.
Angin yin itu tidak berhenti bahkan ketika ia benar-benar berjuang untuk melawan dan jatuh pingsan; Gong Shanhe bahkan tidak tahu berapa hari ia pingsan.
Seluruh tubuhnya kehilangan berat badan secara signifikan dalam sekejap; kerangka ototnya menjadi sangat kurus sehingga kulitnya hampir menempel pada tulangnya.
Pemulihannya memakan waktu lebih dari tiga bulan, tetapi tepat ketika ia mulai pulih, ia sekali lagi diterpa angin aneh itu.
Saat itu, tubuh Gong Shanhe masih lemah, hampir tidak pulih. Angin aneh itu hanya bertiup selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh sebelum Gong Shanhe tidak dapat lagi menahannya. Tepat ketika ia hampir pingsan, angin aneh yang sangat dingin itu menghilang.
Hal ini membuat Gong Shanhe menyadari bahwa makhluk kuat itu memperingatkannya untuk tidak bermain-main, atau lebih tepatnya, untuk bahkan tidak berpikir untuk melarikan diri; hidup atau matinya berada di tangan orang lain.
Ketika Li Yan melihat Gong Shanhe lagi barusan, itu empat hari yang lalu, setelah ia diserang oleh angin aneh itu. Susunan pertahanan dan pembatasan hanyalah insting seorang kultivator.
Meskipun ia tahu ia tidak dapat sepenuhnya menahan angin aneh itu, hal itu tetap membuat kultivator yang sedang pulih dan bermeditasi itu merasa lebih aman.
Selain angin yang sangat dingin dan menakutkan, bahkan tiga makhluk angin hantu tahap Nascent Soul pun tidak akan mampu mendekatinya secara diam-diam sebelum penghalang pertahanan yang telah mereka bangun.
“Jadi, Tetua Keenam mungkin masih hidup.”
Setelah mendengarkan penjelasan cepat Gong Shanhe, Li Yan menyadari sesuatu: angin itu menggunakannya sebagai “tungku,” terus-menerus menyerap kekuatan hidupnya, sehingga mencegah Tetua Keenam terbunuh.
“Itu juga penilaianku, jadi ada kemungkinan tertentu bahwa A-Ying tidak akan terluka!”
Saat Gong Shanhe berbicara, harapan muncul di hatinya. Dia menyadari bahwa tingkat kultivasi Li Yan setidaknya sama dengan miliknya, jauh melampaui Tetua Keenam.
Jika dia dan Li Yan bergabung untuk mencoba menerobos pintu masuk gua lagi, mereka mungkin bisa melarikan diri dalam situasi dua lawan tiga.
Namun, dia sekarang khawatir karena dia tidak lagi berada di puncak kekuatannya; Kekuatan tempurnya hanya sekitar 60% dari sebelumnya, atau bahkan kurang, yang membuatnya kurang percaya diri.
Saat ini, Li Yan sedang memikirkan hal lain.
“Tetua Keenam mungkin juga terjebak di gua lain, setiap beberapa bulan… angin dingin, sebuah gua… bertiup… menyerap… tempat ini seperti lubang hidung seseorang, menghirup setiap napas…”
Saat pikirannya berpacu, Li Yan tiba-tiba beralih ke komunikasi telepati.
“Makhluk mengerikan di gua dalam yang kau sebutkan mungkin sudah mengetahui kedatanganku, tetapi sejauh ini, belum ada tanda-tandanya.
Lebih lanjut, mengingat deskripsi Kepala Gong sebelumnya, aku menduga bahwa karena ia terus berusaha menyerap energi kehidupanmu, ia mungkin terluka dan berusaha menyembuhkan diri menggunakan energi kehidupanmu.
Lagipula, sejak memasuki tempat ini, yang kulihat hanyalah makhluk-makhluk dingin dan seperti hantu; belum ada makhluk hidup lain. Kau dan Tetua Keenam, yang telah mengkultivasi ‘Teknik Penyucian Qiongqi,’ memiliki energi kehidupan yang sangat kuat, tepat seperti yang dibutuhkannya.
Dan makhluk sekuat itu belum muncul; mungkinkah itu karena luka parah?
Ia belum menunjukkan wujud aslinya. Mungkinkah ia bahkan tidak bisa meninggalkan gua ini dan hanya bisa menggunakan semacam teknik untuk menyerap energi kehidupanmu?”
Gong Shanhe segera membalas secara telepati setelah mendengar pesan Li Yan.
“Apa yang dikatakan Rekan Taois Li pada dasarnya sama dengan apa yang kuduga. Kalau tidak, aku pasti sudah menyerah untuk melarikan diri sejak lama. Bahkan jika aku berhasil keluar dari gua, lalu apa? Dia masih bisa dengan mudah membunuhku.
Fakta bahwa tiga kultivator Nascent Soul menjagaku jelas berarti wujud aslinya tidak dapat muncul; dia mungkin sudah terluka parah.
Pada saat yang sama, aku juga menemukan sesuatu yang lain: mungkin hanya ada tiga hantu tingkat Nascent Soul di luar, dan mereka semua mungkin merupakan manifestasi dari teknik yang kuat dan menakutkan itu, atau hanya klonnya.
Karena penampilan, metode serangan, dan bahkan tingkat kultivasi mereka persis sama, ini cukup menunjukkan sesuatu.
Penemuan penting lainnya adalah bahwa terkadang ketika aku keluar, hanya dua hantu tingkat Nascent Soul yang menghalangi jalanku, terkadang…” “Jika kita keluar, akan ada tiga.”
Jelas, untuk menjebakku dan Tetua Keenam secara bersamaan, mereka perlu mengirim satu orang untuk menghadapi Tetua Keenam.
Karena kultivasiku lebih kuat daripada Tetua Keenam, setidaknya dua kultivator Jiwa Baru lahir harus tetap di sini.
Terkadang aku bertemu tiga kultivator Jiwa Baru lahir, mungkin karena Tetua Keenam baru saja kehilangan kekuatan hidupnya karena terserap oleh Angin Yin dan berada dalam kondisi terlemahnya, sehingga mereka dapat membiarkannya sendiri dan memfokuskan semua upaya mereka untuk menghalangiku.
Sayangnya, di luar diselimuti kabut hitam yang menghalangi indra ilahi, jadi setiap kali aku keluar, aku tidak dapat menemukan aura Tetua Keenam. “Kalau tidak, jika kita bergabung dan menerobos bersama, kita mungkin punya kesempatan untuk melarikan diri!”
Gong Shanhe, meskipun tidak bisa melarikan diri selama bertahun-tahun, tidak tinggal diam. Dia terus menganalisis dan mengamati, dan dia dengan cepat menjelaskan analisisnya.
Ini adalah hati orang yang kuat—tak tergoyahkan dan sangat tangguh. Jika itu adalah seseorang dengan pikiran yang lebih lemah, setelah mengantisipasi hasil ini, mereka mungkin akan menjadi gila atau sudah bunuh diri.
Gong Shanhe menjelaskan penilaiannya, menekankan bahwa Li Yan perlu tahu sesegera mungkin agar mereka dapat merumuskan rencana pelarian.
Meskipun cemas untuk putrinya, Gong Shanhe tahu bahwa kecerobohan dapat menyebabkan bencana.
Li Yan mengangguk setuju. Dia sudah mencurigai alasannya ketika Gong Shanhe menyebutkan tiga binatang angin hantu tahap Nascent Soul menengah, dan analisis Gong Shanhe benar.
“Ketika aku masuk, hanya dua kultivator Nascent Soul yang muncul. Menurut dugaanmu, yang lainnya mungkin sedang menjaga Tetua Keenam.” Bukankah itu berarti sekarang adalah waktu yang tepat untuk menerobos?
Jika Kakak Senior Gong kebetulan masuk ke gua yang sama dengan Tetua Keenam, dia memiliki kekuatan tempur tingkat Nascent Soul awal ketika dia menyerang dengan kekuatan penuh.
Jika mereka bisa menahan kultivator Nascent Soul gaib itu, kita akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk menerobos!”
Li Yan dengan cepat mengirimkan suaranya.
“Baiklah, jangan tunda, mari kita coba sekarang!”
Gong Shanhe adalah orang yang tegas, dan mendengar kesempatan ini, dia tentu tidak ingin melewatkannya. Meskipun dia tidak mengenal Li Yan, ini bukan waktu untuk mempelajari lebih lanjut tentangnya.
“Tunggu!” “Apakah cedera utama Kepala Klan Gong hanya kekurangan qi dan darah, atau ada cedera lain?”
Saat Gong Shanhe hendak berbicara dan melangkah, Li Yan kembali berbicara.
Gong Shanhe segera berhenti dan mengangguk. Dia mengerti maksud Li Yan.
Dia sudah menggunakan delapan atau sembilan persepuluh pilnya, dan yang tersisa hanyalah pil biasa, yang praktis tidak berguna baginya.
Oleh karena itu, pemulihan cederanya jauh lebih lambat dari sebelumnya, dan dia belum sepenuhnya sembuh. Namun, keraguan muncul di wajahnya.
“Kepala Klan Gong, bahkan jika Kakak Senior Gong bertemu dengan Tetua Enam, mereka tidak bisa langsung menerobos. Mereka perlu berkomunikasi, dan Tetua Enam membutuhkan waktu untuk pulih!”
Li Yan segera memahami pikiran Gong Shanhe: jika waktu terbuang, mereka mungkin akan tertekan sebelum waktunya, dan baik Tetua Enam maupun Gong Chenying akan terluka.
Gong Shanhe merenung sejenak.
“Masalah utamanya adalah kekurangan qi dan darah yang parah, dan energi dingin masih tersisa di organ dalamku.” Namun, energi dingin ini sebenarnya dapat dipulihkan bahkan tanpa pil, asalkan ada cukup waktu untuk melakukan latihan pernapasan. “Hanya saja, setiap kali aku hampir pulih, hembusan angin dingin itu datang lagi…”
Gong Shanhe tersenyum getir, menjelaskan kondisinya saat ini secara kasar.
“Kalau begitu, minumlah pil ini dan pulihkan kekuatanmu dulu!”
Saat Li Yan berbicara, dia melambaikan tangannya, dan tiga botol porselen kecil yang indah muncul di hadapan Gong Shanhe.
Kilauan muncul di mata Gong Shanhe. Tanpa basa-basi, dia segera membuka tiga botol porselen itu, mengeluarkan aroma obat yang menyegarkan.
Botol-botol yang dikeluarkan Li Yan berisi pil untuk mengisi kembali qi dan darah, serta untuk mengisi kembali mana. Pil-pil ini berasal dari kultivator Nascent Soul yang telah dia bunuh di ruang kekacauan.
Pil-pil ini sangat efektif untuk kultivator Nascent Soul. Li Yan tidak menggunakan “Rebung Pelebur” atau “Pil Esensi Sejati,” kedua harta karun itu adalah barang penyelamat nyawa di saat-saat kritis.
Gong Shanhe segera menuangkan pil dari botol-botol itu ke mulutnya, lalu duduk bersila, tampak benar-benar lengah. Li Yan berdiri diam di samping, kilatan aneh di matanya mata…
Setengah jam kemudian, Gong Shanhe berdiri. Beberapa otot telah muncul kembali di tubuhnya, meskipun masih agak layu, tetapi terlihat berbeda dari sebelumnya.
Dengan qi dan darahnya yang terisi kembali, daging dan darah Gong Shanhe mulai pulih! Li Yan pernah mencoba pil penambah qi itu sebelumnya, dan dia memperkirakan akan membutuhkan setidaknya satu hingga dua jam untuk memurnikannya.
Gong Shanhe, mungkin sibuk dengan Gong Chenying, mungkin belum sepenuhnya memurnikannya, tetapi hanya dalam waktu setengah jam lebih, qi dan darahnya telah pulih hingga tingkat ini. Li Yan menduga ini pasti terkait dengan “Teknik Penyucian Qiongqi” yang dia kembangkan.
“Apakah itu cukup?” tanya Li Yan.
Saat Gong Shanhe berdiri, serangkaian suara letupan seperti kacang yang meletup keluar dari tubuhnya. Dia memutar lehernya.
“Sekitar 80% pulih.” “Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”
Gong Shanhe merasa cemas. Ia bahkan tidak bisa sepenuhnya memasuki keadaan meditasi; untuk mencapai level ini saja sudah membutuhkan kemauan yang sangat kuat.
“Baiklah, ayo pergi!”
Saat Li Yan berbicara, dengan sebuah pikiran, Qianji dan Zikun menghilang di kejauhan. Mereka sedang berurusan dengan kultivator Nascent Soul; kedua iblis itu tidak bisa memberikan bantuan apa pun.
Li Yan dan Gong Shanhe saling bertukar pandang, lalu berubah menjadi dua sosok buram dan terbang dengan cepat menuju pintu masuk gua.
Namun, secercah indra ilahi Li Yan tetap terfokus pada punggung mereka. Ia tidak yakin apakah makhluk menakutkan di dalam gua itu benar-benar, seperti yang mereka duga, tidak dapat pergi.
Meskipun ketidakmampuan untuk meninggalkan gua akan menjadi kabar baik, itu juga berarti mereka berada di saat paling berbahaya. Makhluk menakutkan itu akan menyerang sebelum mereka bisa melarikan diri; ini adalah kesempatan terakhir mereka.
…
Sosok buram, memegang tombak, berdiri di depan Gong Chenying. Gong Chenying merasakan hawa dingin; ia benar-benar lumpuh.
“Aku Aku hanya takut kau akan bertindak gegabah. Jiwa sisaku tidak memiliki banyak kekuatan. Jangan khawatir, mengingat kau adalah kultivator manusia, aku tidak akan mudah melukaimu! Setelah aku selesai menginterogasimu, aku akan melepaskan segel yang ada padamu.”
Sosok yang agak halus itu menatap Gong Chenying.
Pada saat ini, di mata Gong Chenying, sosok buram di hadapannya tampak seperti seorang biarawati berusia sekitar empat puluh tahun.
Mengenakan jubah lebar yang mengalir dan topi biarawati, ia memiliki penampilan yang sangat lembut, namun matanya menunjukkan kelelahan dunia yang melebihi usianya.
Suaranya agak halus, bahkan lembut, tetapi makna di balik kata-katanya jelas: “Aku tidak akan mudah menyakitimu,” asalkan Gong Chenying tidak memiliki niat jahat.
Biarawati cantik itu menatap Gong Chenying, dan saat ia berbicara, ia tiba-tiba melemparkan tombaknya, kilatan cahaya merah menghilang dalam sekejap.
Tombak itu tiba-tiba berbelok di tikungan, lalu melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa. Tombak keras di tangannya tampak meleleh menjadi sutra yang lentur, gerakannya bulat dan sangat ringan saat melewati tikungan.
Dibandingkan dengan gaya Gong Chenying yang dominan dalam menggunakan tombak, ini adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.
Seketika, Gong Chenying Terdengar beberapa jeritan melengking dari kejauhan di dalam gua…
Biarawati cantik itu melambaikan tangannya lagi. Cahaya merah berkedip di sekitar sudut, dan bayangan buram muncul di tangannya—sebuah tombak panjang muncul kembali.
Ia menatap tombak di tangannya, menghela napas pelan, tampak tidak puas dengan serangannya sebelumnya.
“Baiklah, ‘Binatang Yinshan’ itu sudah mati. Untuk saat ini, ‘Binatang Yinshan’ yang tersisa tidak akan tahu kau ada di sini! Katakan padaku, siapa kau? Bagaimana keadaan ‘Kuil Hongfu’ sekarang?”
Biarawati cantik itu menatap Gong Chenying lagi. Meskipun sosoknya agak halus, cahaya yang menyala-nyala berkedip di matanya, membuat Gong Chenying tanpa sadar menutup matanya.
“Jadi binatang angin itu disebut ‘Binatang Yinshan’.”
Gong Chenying berpikir dalam hati, menjawab dengan lantang.
“Klan Tianli, Gong Chenying! Di mana ‘Kuil Hongfu’ yang kau bicarakan, senior?”
Gong Chenying menjawab dengan tenang.
“Klan Tianli? Klan macam apa itu? Maksudmu kau tidak tahu tentang ‘Kuil Hongfu’?”
Mendengar jawaban Gong Chenying, mata biarawati yang tampak lembut itu tampak semakin memanas, sedikit ejekan muncul di wajahnya.
“Senior, Klan Tianli adalah suku di dekat sini. Kami telah tinggal di sini selama beberapa generasi, terus-menerus bertempur melawan tiga ras binatang angin.
Saya datang ke sini karena orang-orang saya terjebak, jadi saya datang untuk menyelidiki. Saat itulah saya menemukan bahwa ada binatang angin gaib di sini, dan saya kemudian dikejar oleh mereka.
Adapun ‘Kuil Hongfu’ yang kau bicarakan, senior, ini memang pertama kalinya saya mendengarnya. Saya ingin tahu di mana letaknya?”
Gong Chenying tetap tidak sombong maupun rendah hati.
“Heh heh heh, sepertinya kau masih tidak tahu siapa aku?” Kau membawa ‘Tombak Naga Merah Debu’ dari ‘Kuil Debu Merah,’ atau lebih tepatnya, kau memiliki ujung tombak ‘Tombak Naga Merah Debu’, namun kau mengaku tidak mengenal ‘Kuil Debu Merah’?
Dan tempatmu berada tepat di bawah ‘Kuil Debu Merah.’ Siapa sebenarnya kau? Kau bukan salah satu dari orang-orang kuil kami, namun kau telah menyusup ke kuil kami dan mencuri ujung tombak ‘Tombak Naga Merah Debu’.
Jika aku tidak salah, kau baru saja memurnikan tombak ini, bukan? Apakah kau berpikir bahwa karena aku hanyalah jiwa sisa, aku tidak dapat menyelidiki jiwamu? Sang Buddha Maha Pengasih, tetapi bagi orang jahat, iblis harus dibunuh!”
Biarawati cantik itu, melihat bahwa Gong Chenying tidak mengatakan yang sebenarnya, menyipitkan matanya.
