Setelah mendengar perkataan pihak lain, Gong Chenying mengangguk setuju hampir tanpa ragu.
“Tidak masalah. Senior bukanlah orang yang membunuh tanpa pandang bulu, bagaimana mungkin kita mengkhianati janji kita!
Tapi, Adik Junior, bisakah kau langsung pergi setelah tiba? Atau kau perlu melanjutkan penjelajahan tempat ini? Jangka waktunya mungkin tidak pasti. Aku sudah memberi tahu Senior bahwa kita di sini untuk mencari seseorang!”
“Tentu saja aku mengerti tujuanmu di sini, tidak perlu mengulanginya. Sebenarnya, ada seorang kultivator manusia di gua ini, juga di tahap Nascent Soul, tetapi kultivasinya akan segera turun ke tahap Golden Core.”
Biarawati cantik itu memegang tombak merah di belakang punggungnya, ujungnya sudah setengah kepala lebih tinggi darinya, tetapi kata-katanya mengejutkan Gong Chenying.
“Senior, di mana orang itu?”
Kali ini, ekspresi Gong Chenying akhirnya berubah! Di suatu tempat di dalam gua, Gong Chenying berdiri, menatap kosong ke depan. Sesosok tubuh bersandar di dinding gua, mata tertutup, duduk bersila, kurus kering seperti mayat kering.
Di belakang Gong Chenying, sesosok hantu melayang tanpa suara, seperti hantu.
“Tetua Keenam!”
Gong Chenying bergumam, menatap sosok yang samar-samar familiar namun kurus kering di hadapannya. Ia merasakan campuran kegembiraan dan kekecewaan.
Secara pribadi, ia belum menemukan ayahnya!
Meskipun Gong Chenying dan yang lainnya kini berada di hadapannya, Tetua Keenam tetap menutup matanya, seolah mati. Gong Chenying dengan cepat melangkah maju, sekaligus memindai sosok itu dengan indra ilahinya.
“Dia belum mati. Kekuatan hidupnya pasti telah terkuras oleh ‘Binatang Yinshan’ selama beberapa hari terakhir, dan sekarang dia koma.
Tetapi jika dia tidak segera meminum pil untuk memulihkan kekuatan hidupnya, tingkat kultivasinya kemungkinan akan anjlok ke Alam Pseudo-Core. Pada titik itu, membentuk Nascent Soul akan sangat sulit.”
Gong Chenying menoleh ke arah biarawati yang anggun itu setelah mendengar ini.
“Senior, apakah Anda mengatakan bahwa kekuatan hidup Tetua Keenam telah terkuras oleh binatang angin gaib di sini?”
“Tentu saja. Kondisinya saat ini menunjukkan bahwa dia telah kehilangan sejumlah besar kekuatan hidup. Hanya makhluk yang jauh lebih kuat yang dapat menguras kekuatan hidupnya. Namun, untuk saat ini tidak perlu khawatir; binatang angin itu masih tertidur.
Kemungkinan klonnya secara berkala mengaktifkan indra ilahi utamanya, menyebabkan dia secara tidak sadar menyerang. Jika tidak, jika itu secara aktif menguras kekuatan hidupnya, itu tidak akan cukup; dia pasti sudah mati sejak lama.”
Biarawati anggun itu sangat memahami situasinya, tetapi dia tidak ingin menjelaskan terlalu detail. Dia sudah cukup menjelaskan, mengingat dia akan membutuhkan bantuannya nanti.
Setelah menerima jawaban, Gong Chenying segera membungkuk, mengeluarkan sebotol pil penambah darah, dan menggunakan sihirnya untuk memasukkan Tetua Keenam ke dalam perutnya.
Kemudian, dengan lambaian tangan gioknya, sosok Tetua Keenam menghilang, tersimpan di dalam kantung penyimpanan rohnya.
Namun, Gong Chenying sangat teliti; dia segera mengeluarkan selembar kertas giok, memasukkan indra ilahinya ke dalamnya, dan tak lama kemudian, dengan lambaian tangan lainnya, kertas giok itu juga menghilang.
Di dalam kantung penyimpanan roh, di samping tubuh Tetua Keenam yang tergeletak di tanah, kini ada selembar kertas giok. Gong Chenying khawatir Tetua Keenam tidak akan tahu di mana dia berada ketika bangun, jadi dia meninggalkan pesan sederhana.
“Senior, dapatkah Anda memastikan bahwa ada kultivator manusia lain di gua ini?”
“Tidak! Orang lain yang kau cari tidak ada di sini!”
Biarawati cantik itu menjawab dengan cepat; dia sudah mengetahui dari penjelasan Gong Chenying sebelumnya bahwa dia mencari dua orang.
Mata Gong Chenying menjadi gelap. Meskipun biarawati cantik itu hanya menjelaskan secara singkat mengapa Tetua Keenam berada dalam keadaan seperti itu, dia sudah bisa menebak bahwa ayahnya pasti mengalami situasi serupa.
Gong Chenying hanya menanyakan ketidakhadiran Gong Shanhe, karena keduanya tidak bersama selama ramalan Tetua Ketiga; jika tidak, mereka pasti tidak akan terpisah.
“Ayo kita ke pintu masuk gua!”
Biarawati cantik itu memutar tombak merahnya, lalu, dengan gerakan anggun di belakangnya, dia melayang ke satu arah. Melihat ini, Gong Chenying tidak mengatakan apa-apa dan segera terbang mengikutinya…
Li Yan dan Gong Shanhe tiba di pintu masuk gua satu demi satu. Melihat kabut hitam tebal di pintu masuk, keduanya saling bertukar pandang, lalu melesat keluar dari gua.
Pada saat yang sama, mereka menggunakan sebagian indra ilahi mereka untuk mengunci dengan kuat ke kedalaman gua di belakang mereka; angin yin mengerikan yang digambarkan Gong Shanhe masih belum muncul.
Begitu keduanya bergegas keluar dari gua, tiga sosok tiba-tiba muncul dari kabut hitam tebal. Ketiga sosok ini identik dalam penampilan dan pakaian, semuanya mengenakan jubah sarjana merah berlumuran darah.
Kemunculan mereka segera menghilangkan kabut hitam di sekitarnya, memperlihatkan ruang dengan radius beberapa ribu kaki.
“Sepertinya keberuntungan kita tidak bagus. Kau belum pulih sepenuhnya. Aku akan menghadapi dua, kau hadapi satu.”
Li Yan, melihat tiga sosok di hadapannya, merasa tak berdaya dan dengan cepat mengirimkan suaranya secara diam-diam. Dia pernah melawan dua orang sebelumnya, tetapi sebelum dia dapat menggunakan kekuatan penuhnya, dia dipaksa masuk ke dalam gua. Kali ini, dia harus melawan dua orang lagi.
“Baiklah, Rekan Taois Li, cobalah untuk menahan mereka selama mungkin. Aku akan lihat apakah aku bisa melukai binatang angin itu terlebih dahulu!”
Gong Shanhe melirik Li Yan setelah mendengar transmisi suaranya.
Keduanya adalah kultivator Jiwa Awal tingkat menengah, tetapi Gong Shanhe sendiri bukanlah kultivator Jiwa Awal biasa. “Teknik Penyucian Qiongqi”-nya berarti bahwa bahkan ketika tidak dalam kondisi puncaknya, kultivator Jiwa Awal tingkat menengah biasa tidak akan mampu menandinginya.
Namun, karena Li Yan telah mengatakannya, Gong Shanhe percaya bahwa dia pasti memiliki kepercayaan diri.
Sarjana Berdarah Berjubah Merah juga berada di puncak tahap Jiwa Awal tingkat menengah. Gong Shanhe, dalam kondisinya saat ini, dapat melawan salah satu dari mereka, tetapi dia hanya memiliki peluang 20% untuk melukainya.
Oleh karena itu, Gong Shanhe percaya Li Yan sedang menciptakan peluang baginya, yang saat ini merupakan strategi terbaik: melukai salah satu dari mereka terlebih dahulu.
“Beri aku sepuluh… lima belas napas. Jika kau tidak bisa menahan mereka, bergabunglah denganku, dan kita akan membentuk pertahanan gabungan!”
Gong Shanhe awalnya bermaksud mengatakan sepuluh napas, tetapi akhirnya menambahkan lima lagi. Kondisinya tidak begitu baik.
Jika ia berhasil menahan kedua Cendekiawan Berdarah Berjubah Merah, ia harus menggunakan teknik rahasia melukai diri sendiri. Namun, setelah itu, Gong Shanhe tidak akan bisa membantu Li Yan mencari Gong Chenying dan Tetua Keenam.
Ia tidak nyaman meninggalkan Li Yan untuk mencari sendirian, jadi ia segera menyetujui saran Li Yan.
Saat keduanya bertukar pesan telepati, aura ketiga lawan itu menyerbu ke arah mereka seperti arus yang luas dan dingin. Li Yan dan Gong Shanhe secara bersamaan melepaskan aura mereka sendiri untuk melawan kekuatan yang menekan itu.
Saat ketiga lawan itu maju selangkah demi selangkah, Li Yan dan Gong Shanhe terus memindai lingkungan sekitar mereka dengan indra ilahi mereka.
Meskipun indra ilahi mereka ditekan, mereka masih melakukan pengecekan terakhir, memastikan apakah ada makhluk kuat lain di dekatnya. Mereka tidak langsung menyerang, tetapi terus mendekat.
Saat mereka semakin dekat, Li Yan dan Gong Shanhe tidak merasakan keberadaan makhluk tingkat Nascent Soul keempat dalam jarak beberapa ratus kaki…
Di dalam “Titik Bumi,” di kaki gunung dan di tepi sungai, rumput hijau yang subur tumbuh!
Zi Kun menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Sekarang, “Formasi Gajah Naga Agung” tidak hanya tidak dapat membantu Li Yan, tetapi bahkan seseorang dengan kekuatannya pun tidak dapat memberikan banyak bantuan; dia hanya bisa menjadi bawahan.
Dia menghela napas berulang kali, sementara Qianji tetap termenung, menatap sungai…
Zikun masih berbicara ketika Qianji tiba-tiba terbang tanpa menyapanya.
“Hei, hei, hei… kenapa bajingan itu pergi begitu saja!”
Melihat Qianji, berpakaian putih, terbang langsung menuju puncak gunung, Zikun berkata dengan sedikit ketidakpuasan.
Mereka baru saja berlatih kultivasi, dan baru saja keluar ketika Li Yan memberi tahu mereka melalui telepati bahwa mereka harus kembali untuk “bersembunyi.”
Kekuatannya terlalu lemah; gurunya harus berurusan dengan beberapa kultivator Nascent Soul, yang membuatnya frustrasi, jadi dia ingin berbicara dengan Qianji.
Namun, setelah memasuki area tersebut, mata Qianji dipenuhi kebingungan. Tidak seperti biasanya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan setelah beberapa saat terdiam karena terkejut, dia langsung terbang menuju puncak gunung.
“Dia telah distimulasi! Dia telah berlatih kultivasi! Guru sudah berada di tahap Nascent Soul pertengahan, dia bahkan tidak akan bisa menjalankan tugas lagi!”
Zi Kun melirik sosok Qianji yang menjauh, kilatan aneh di matanya, tetapi dia berbalik dan terbang ke arah barat jauh…
Di luar “Titik Bumi,” Li Yan dan Gong Shanhe mendekat selangkah demi selangkah, diam-diam berkomunikasi secara telepati. Alasan utama mereka tidak langsung menyerang adalah kewaspadaan mereka terhadap kehadiran menakutkan di gua di belakang mereka.
Mereka telah menempuh jarak yang cukup jauh dari pintu masuk gua tanpa serangan apa pun, yang sedikit menenangkan mereka. Merasakan aura tajam yang terpancar dari depan, mereka segera bertukar pandang.
“Serang!”
Li Yan dan Gong Shanhe tidak ingin menunggu lebih lama lagi dan hampir bersamaan berkomunikasi secara telepati.
Saat Li Yan berbicara, dia terbang ke sisi seberang. Dia mengangkat tangannya, dan dua pancaran cahaya, satu merah dan satu hitam, melesat keluar, menuju ke arah dua pria berjubah merah berlumuran darah.
Artefak magis yang terbang itu adalah kuas dan batu tinta, artefak yang sama yang mereka peroleh dari Qi Jinghong. Li Yan langsung mengepung dua dari mereka, sementara Gong Shanhe, dalam sekejap, muncul seratus kaki di depan Sarjana Berlumuran Darah yang tersisa dengan jubah merahnya.
Dia membentuk pedang dengan telapak tangannya, jari-jarinya rapat, dan menebas dari jarak jauh. Serangannya senyap, bahkan fluktuasi kekuatan sihirnya pun minimal.
Namun, Sarjana Berdarah Berjubah Merah, seratus kaki jauhnya, tiba-tiba bergeser ke samping, sambil mengarahkan serulingnya ke depan.
Ia mengeluarkan siulan tajam, dan seruling di tangannya tiba-tiba bersinar terang dengan cahaya biru langit. Begitu siulan terdengar, dua bola cahaya, satu biru langit dan satu emas, meledak di ruang hampa di antara kedua pria itu.
“Clang!”
Suara dentingan logam yang tajam terdengar, dan Sarjana Berdarah Berjubah Merah itu gemetar, mundur beberapa langkah.
Sebuah pedang angin besar muncul di ruang hampa di depan, menebas cakar hantu biru yang muncul bersamaan. Cakar hantu biru itu telah memutus salah satu jarinya. Li Yan, di sisi lain, juga menyaksikan pemandangan ini. Serangan telapak tangan Gong Shanhe yang tampak santai kemungkinan besar dilakukan dengan kekuatan penuhnya. Ia tidak berniat membuang waktu dan menyerang dengan segenap kekuatannya sejak awal.
“Luar biasa! Setelah terperangkap di sini selama bertahun-tahun, dia masih memiliki kekuatan bertarung yang hebat!”
Li Yan berpikir dalam hati. Dia pernah bertarung melawan Cendekiawan Berlumuran Darah berjubah merah sebelumnya, jadi dia tahu betapa kuatnya pria itu sebenarnya.
Li Yan bahkan merasa bahwa jika Tetua Kedua Klan Tianli ada di sini, dia tidak akan mampu menandingi siapa pun dari mereka; dia kemungkinan akan dikalahkan dalam waktu setengah batang dupa.
Jika Gong Shanhe berada di puncak kekuatannya, tidak satu pun dari Cendekiawan Berlumuran Darah berjubah merah di sini yang mampu menandinginya. Oleh karena itu, hanya dua dari mereka yang dapat menekannya.
Sekarang, menghadapi hanya satu musuh, meskipun kekuatan bertarung Gong Shanhe berkurang, dia masih memiliki sedikit keuntungan melawan satu lawan.
Di sisi Li Yan, kedua Cendekiawan Berlumuran Darah berjubah merah di seberangnya, melihat serangan mendekat, secara bersamaan mengayunkan seruling mereka, segera melepaskan banyak makhluk gaib dan jahat dari lubang mereka.
Lapisan demi lapisan, serangan itu menyelimuti kuas merah tua dan batu tinta hitam!
Li Yan kini mengenali makhluk-makhluk itu sebagai binatang angin hantu tingkat rendah hingga menengah yang ditemukan di sini.
Mereka telah dimurnikan menjadi artefak magis oleh cendekiawan berlumuran darah berjubah merahnya, kehilangan kesadaran dan menjadi zombie tanpa akal. Pria itu menggunakan jenisnya sendiri untuk memurnikan artefak magis—sungguh kejam.
“Boom!”
Semburan api merah meletus dari kuas merah tua, diikuti oleh paduan suara jeritan.
Sementara itu, karakter hitam kecil muncul dari batu tinta, terbang seperti rune. Setiap makhluk hantu yang disentuh olehnya segera mengeluarkan kepulan asap dan mengeluarkan lolongan melengking.
“Ini benar-benar berhasil!”
Li Yan, yang mengamati dari jauh, merasakan gelombang kegembiraan.
Memang, artefak magis Konfusianisme sangat efektif melawan makhluk-makhluk dingin dan jahat ini. Meskipun Li Yan tidak dapat melepaskan kekuatan penuh dari kedua artefak ini, dia masih dapat menggunakannya secara normal.
Lagipula, itu adalah artefak magis yang disempurnakan oleh Konfusianisme, memancarkan aura kebenaran dengan setiap serangan, yang biasanya dihindari oleh hantu dan roh jahat dengan segala cara.
Meskipun makhluk angin ini bukanlah hantu sejati, esensi mereka sangat yin, sehingga mereka secara alami juga takut kepada mereka.
Kedua pria berjubah merah, keduanya cendekiawan yang telah dianugerahi gelar “Cendekiawan Terbaik,” memancarkan kilatan dingin di mata mereka dan berbicara serempak.
“Tidak ada yang istimewa!”
Salah satu dari mereka mengacungkan jari-jarinya seperti pedang, dengan cepat menggesernya ke bawah seruling dari atas ke bawah, seolah mencoba mengeluarkan sesuatu dari dalam.
Seketika, beberapa bayangan hitam terbang keluar, kali ini bukan dari lubang seruling, tetapi dari ujung lainnya.
Bayangan hitam ini berubah menjadi tujuh wanita telanjang yang memikat, masing-masing memiliki kecantikan yang tak tertandingi, daya tarik mereka merupakan perpaduan antara iblis dan peri dibandingkan dengan monster di sekitarnya.
Begitu mereka terbang, tubuh putih salju mereka menggeliat, mengeluarkan erangan lembut. Suara-suara itu bergema, membangkitkan banyak sekali gambaran erotis dalam benak. Interaksi antara suara dan gerakan itu cukup untuk membuat seseorang tersipu!
Saat suara-suara itu terdengar, aura merah muda mulai meresap ke udara, seketika menyelimuti pena merah tua itu.
Para iblis yang mengelilingi pena merah tua itu, terangsang oleh erangan lembut dan tubuh-tubuh putih tak bertulang yang bergelombang, menjadi bersemangat, seolah-olah memperoleh kesadaran.
Para iblis, dengan tubuh mereka berkilauan cahaya merah muda, sekali lagi dengan panik menerjang pena merah tua itu. Tetapi sekarang, api merah tua dari pena itu tidak lagi dapat melukai mereka, hanya menjaga jarak mereka sejauh tiga kaki.
Terjadi kebuntuan singkat, tetapi ketika semakin banyak hantu memasuki cahaya merah muda, lalu menyerbu ke arah pena merah tua dengan cahaya merah mereka sendiri, api merah tua yang mengelilingi pena itu terlihat semakin tertekan dan berkurang.
Tak lama kemudian, pena merah tua itu akan ditelan oleh hantu-hantu yang bermandikan cahaya merah muda.
Sementara itu, tujuh tubuh seputih salju, disertai erangan lembut, bergegas menuju Li Yan, cahaya merah muda mereka memenuhi udara. Beberapa memiliki mata yang menggoda, yang lain genit, beberapa memancarkan daya tarik seperti musim semi, dan yang lain terengah-engah pelan.
