Saat ini, tubuh Li Yan mengalami penyerapan spiritual yang sama seperti yang dijelaskan dalam teks-teks kuno, yang membuatnya ngeri. Mungkinkah Kitab Suci Air Gui juga merupakan teknik kultivasi yang ekstrem dan jahat?
Sementara itu, tangki energi spiritual atribut air di dalam tubuhnya secara bertahap terisi, tetapi daya hisapnya tidak berhenti. Tepat ketika Li Yan dipenuhi kecemasan dan ketakutan, energi spiritual campuran tiba-tiba terpecah menjadi empat aliran saat tangki energi spiritual atribut air penuh, terus mengalir ke empat tangki energi spiritual kayu, api, tanah, dan logam yang berdekatan, seperti empat pelangi. Li Yan buru-buru memusatkan kesadarannya ke dalam tubuhnya, dan setelah beberapa saat, dia menghela napas lega, untuk sementara tenang. Di bawah pemindaian indra ilahinya, empat aliran energi spiritual yang telah terpecah dari tangki energi spiritual atribut air telah berubah menjadi atribut kayu, api, tanah, dan logam dan mengalir ke tangki energi spiritual masing-masing. Setelah energi spiritual campuran ini mengalir ke dalam empat tangki energi spiritual, gelombang energi muncul di dalamnya, dan kemudian, yang membuat Li Yan takjub, energi spiritual campuran sebelumnya telah menjadi sangat murni, tidak dapat dibedakan dari energi spiritual asli di dalam tubuhnya.
Mungkinkah Kitab Suci Air Gui benar-benar menyerap kekuatan spiritual orang lain? Pikiran ini terlintas di benak Li Yan. Mungkin kekuatan spiritual di dalam kristal belah ketupat biru yang aneh ini juga memiliki kedalaman tersembunyi, mungkin berbeda dari kekuatan spiritual di dalam tubuh seorang kultivator sejati.
Kristal belah ketupat biru itu tampaknya memiliki kekuatan spiritual yang tak terbatas. Setelah Li Yan dengan cepat menarik kekuatan spiritualnya sendiri, pusaran angin di tangki energi spiritual air di dalam tubuhnya tidak berhenti, tetapi malah berputar hingga mencapai tingkat yang membuat Li Yan khawatir. Semakin banyak kekuatan spiritual mengalir ke dantian Li Yan dari kristal belah ketupat biru, dan Li Yan sudah merasa kenyang.
Melihat perut bagian bawahnya membengkak tinggi seolah-olah mengembang, Li Yan sangat khawatir dan buru-buru mencoba memutuskan hubungan dengan kristal belah ketupat biru dengan menyalurkan kekuatan spiritualnya sendiri. Namun, begitu kekuatan spiritualnya bersentuhan dengan pusaran angin, ia segera menjadi bagian dari pusaran angin, tanpa efek apa pun. Keringat mengalir deras di punggung Li Yan. Dengan kecepatan ini, ia ditakdirkan untuk mati seperti sebelumnya—hanya saja kali ini, ia akan mati karena makan berlebihan, bukan karena kelaparan.
Ia memaksa dirinya untuk tenang. Dua tarikan napas kemudian, perutnya membengkak lebih tinggi lagi. Keringat menetes di dahinya, dan gelombang rasa sakit yang luar biasa menyebar ke seluruh tubuhnya dari dantiannya. Dalam kecemasannya, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya: “Aku tidak bisa memutus sumber eksternal sekarang, tetapi aku masih bisa memobilisasi energi spiritualku.” Dengan mengingat hal ini, ia mencoba menyalurkan energi spiritualnya lagi. Dengan gembira, ia menemukan bahwa ia masih dapat mengendalikan energi spiritual internalnya, meskipun ia tidak dapat menyentuh pilar pusaran angin.
Li Yan memaksa dirinya untuk fokus, menenangkan emosinya yang bergejolak, dan buru-buru mulai mengalirkan energinya sesuai dengan metode tahap Kondensasi Qi dari Kitab Suci Sejati Air Gui.
Solusi Li Yan sederhana, tetapi dia belum pernah menghadapi situasi serupa sebelumnya, dan dia panik sejenak. Karena dia masih bisa memobilisasi Kitab Suci Sejati Guishui, yang perlu dia lakukan sekarang adalah menggunakan kelebihan energi spiritual ini sebagai sarana untuk menembus ke alam yang lebih tinggi. Ini mungkin bisa mengatasi perasaan kewalahan oleh energi spiritual. Alasan perasaan kewalahan ini adalah karena reservoir energi spiritual internalnya tidak lagi dapat menampung energi spiritual. Jika dia ingin reservoir energi spiritual meningkat, dia harus maju ke alam yang lebih tinggi. Bahkan jika dia gagal maju, kelebihan energi spiritual ini akan sepenuhnya habis selama terobosan.
Sifat sebenarnya dari kristal belah ketupat biru itu tidak diketahui. Saat Li Yan memulai upayanya untuk menembus ke tahap pertengahan tingkat kedelapan Kondensasi Qi, energi spiritualnya mulai terkuras dengan cepat. Namun, energi spiritual di dalam kristal belah ketupat biru tampaknya tetap tak habis-habisnya, meskipun cahaya birunya mulai meredup, sementara cahaya hitam di intinya semakin terang. Sekarang, ditambah dengan energi spiritual eksternal yang beberapa kali lebih padat di dalam Roda Kehidupan dan Kematian, energi spiritual di dalam Li Yan melonjak seperti gelombang pasang, gelombang demi gelombang, lapis demi lapis, tanpa henti menghantam penghalang. Dalam serangan terus-menerus ini, Li Yan mendengar suara “desir” yang lembut; gelombang energi spiritual yang menerjang penghalang telah menerobos bendungan, meluap. Lebih banyak gelombang energi spiritual masuk, sekali lagi membanjiri bendungan, dan air pasang terus naik.
Hanya dalam selusin napas, Li Yan mencapai tahap pertengahan tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Dia baru berada di puncak tahap awal tingkat kedelapan Kondensasi Qi selama beberapa hari. Dengan kecepatan kultivasi normal, biasanya dibutuhkan setidaknya dua bulan untuk menembus ke tahap pertengahan tingkat kedelapan. Tetapi hanya dalam beberapa hari, dia telah maju lagi, dan ini masih jauh dari selesai.
Saat Kitab Suci Sejati Gui Shui berputar liar, semakin banyak energi spiritual yang melonjak melawan bendungan yang lebih tinggi di belakangnya. Kristal belah ketupat biru itu tampak seperti sumber daya yang tak habis-habisnya, memberi Li Yan aliran energi spiritual yang terus menerus.
“Gelombang”… “Gelombang”… “Gelombang”…
Tahap pertengahan tingkat kedelapan Kondensasi Qi, puncak tahap pertengahan tingkat kedelapan Kondensasi Qi… Tahap awal tingkat kesembilan Kondensasi Qi, puncak tahap awal tingkat kesembilan Kondensasi Qi…
Setengah jam kemudian, ranah Li Yan tetap berada di puncak tahap awal tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Li Yan membuka matanya. Beberapa saat sebelumnya, saat ia melaju menuju puncak tingkat kesepuluh, pusaran angin tiba-tiba berhenti, dan gelombang energi spiritual di dalam tubuhnya perlahan surut. Untungnya, ini terjadi pada saat-saat terakhir terobosannya, dan Li Yan dengan cepat mengerahkan energi spiritualnya sendiri, langsung mengatasi rintangan tahap awal tingkat kesepuluh Kondensasi Qi. Merasakan gelombang energi spiritual yang belum pernah terjadi sebelumnya di dalam dirinya, Li Yan merasa gembira. Perjalanan hidup dan mati ini telah berharga. Bahkan jika ia akhirnya tidak masuk tiga besar, mencapai pusat bola dan bertahan hidup adalah pertaruhan yang berharga. Setengah jam setara dengan satu atau dua tahun latihan keras di luar.
Melihat belah ketupat biru di lututnya, Li Yan membeku. Belah ketupat biru itu sekarang telah berubah menjadi abu-abu, dan inti hitam aslinya telah menjadi bintik hitam, hampir tidak terlihat tanpa pemeriksaan lebih dekat. Dalam persepsi Li Yan, belah ketupat biru ini sekarang menyerupai orang tua, seolah-olah hembusan angin saja dapat menghancurkannya menjadi gumpalan asap dan lenyap tanpa jejak.
Li Yan dengan hati-hati memperluas indra ilahinya, perlahan memindai kristal belah ketupat biru itu. Seketika, langit kelabu muncul di benaknya, luas dan sunyi, tanpa kehidupan. Indra ilahinya tidak merasakan bahaya di sini. Setelah memindai area itu sekali, ia perlahan memperluas indra ilahinya ke depan. Gumpalan indra ilahi ini terbang sendirian di ruang kelabu ini, seperti burung yang kesepian. Setelah terbang agak jauh, sebuah titik hitam kecil tiba-tiba muncul di bawah langit kelabu. Li Yan tahu bahwa ini pasti bagian inti yang terlihat dari luar. Ia segera mendekat, dan titik hitam itu semakin membesar di indra ilahinya. Ketika ia terbang ke depan titik hitam itu, titik itu telah menjadi bola hitam berukuran sekitar sepuluh kaki. Indra ilahi Li Yan berhenti di depan bola hitam itu, dan setelah dengan hati-hati merasakannya, pikirannya bergetar. Perasaan familiar terpancar dari bola hitam itu, daya tarik yang menariknya mendekat, seolah-olah sebuah suara terus memanggilnya. Pada saat ini, Kitab Suci Air Gui di dalam tubuhnya sedikit berfluktuasi, seolah-olah itu adalah teman lama dari bertahun-tahun yang lalu.
Li Yan ragu sejenak, tetapi akhirnya mengulurkan indra ilahinya ke arah bola itu, siap untuk memutusnya kapan saja. Jika ada yang berubah, dia akan segera meninggalkannya, meskipun itu akan merusak indra ilahinya; dia bisa memulihkannya nanti melalui kultivasi, jauh lebih baik daripada kehilangan nyawanya.
Namun, begitu indra ilahi Li Yan menyentuh bola hitam itu, dia merasa seolah-olah tanpa sengaja telah mendorong seorang lelaki tua hingga jatuh. Ruang di sekitarnya, bersama dengan bola hitam itu, runtuh dengan raungan yang memekakkan telinga. Bersamaan dengan itu, kristal belah ketupat biru di lutut Li Yan, yang sekarang berwarna abu-abu, lenyap dalam kepulan asap.
Li Yan menatap kosong ke arah asap yang menghilang, menghela napas. Dia bahkan belum mengetahui kegunaan spesifik dari kristal belah ketupat biru itu sebelum menghilang sepenuhnya. Namun, di saat berikutnya, mata Li Yan berkobar penuh semangat. Jika dia bisa mendapatkan beberapa kristal belah ketupat biru lagi, bukankah mungkin baginya untuk mencapai tahap Pendirian Fondasi?
Memikirkan hal ini, napasnya menjadi lebih berat, dan tatapannya tanpa sadar beralih ke arah Gong Chenying. Tetapi perlahan, tatapannya menjadi tenang. Terlepas dari pentingnya kristal belah ketupat biru ini, setiap tim hanya memiliki satu. Tanpa itu, mereka bahkan mungkin gagal menyelesaikan ujian.
Selain itu, warna inti kristal belah ketupat biru berbeda antar sekte. Dia ingat bahwa inti kristal belah ketupat biru yang dimiliki kakak senior keenamnya berwarna ungu. Apakah ini berbeda? Jika kristal belah ketupat biru ini memiliki fungsi seperti itu, mengapa sekte tersebut tidak menyebutkannya, dan mengapa Li Wuyi tidak menyebutkannya? Fakta bahwa kristal ini dapat meningkatkan energi spiritual secara signifikan sebanding dengan banyak batu spiritual tingkat menengah atau bahkan tingkat tinggi—cukup untuk membuat banyak kultivator menjadi gila. Namun, tampaknya tidak ada yang terlalu peduli dengan kristal belah ketupat biru ini; Seolah-olah satu-satunya kegunaannya adalah memasuki Roda Kehidupan dan Kematian, menghindari pertikaian di antara sesama murid, dan menunda sosok bayangan di langit. Ini berarti bahwa kegunaan yang ia temukan adalah sesuatu yang belum pernah ditemukan orang lain sebelumnya. Tetapi metode penemuannya sederhana: hanya dengan memasukkan energi spiritual. Bukankah kakak senior keenamnya juga memasukkan energi spiritual? Bukankah sesuatu yang serupa terjadi ketika dia memutus energi spiritual?
Serangkaian pertanyaan melintas di benak Li Yan, hanya meningkatkan keraguannya. Saat ia merenung, sebuah pikiran tiba-tiba muncul: ia ingat bahwa dalam ujian pertama, guru Zen telah menghancurkan kristal ini. Sekarang tampaknya hanya penghancuran biasa? Atau apakah dia juga telah menemukan rahasianya dan tidak ingin orang lain mengetahuinya? Atau apakah itu terkait dengan konspirasi mereka sebelumnya? Baik sebelum atau sesudah memasuki arena, pertanyaan tentang bagaimana ketiga sekte itu bersekongkol melawan mereka telah menghantui pikiran setiap anggota Sekte Wraith. Li Yan bahkan telah membahas topik ini dengan Mei Bucai dan yang lainnya sebelumnya. Namun, selain tatapan penuh arti yang mereka terima dari sekte-sekte lain ketika mereka memasuki lorong dari puncak gunung berbentuk bola, mereka hanya bertemu dengan Sekte Tanah Murni di sini; semuanya tampak normal. Karena itu, mereka benar-benar bingung, bertanya-tanya bagaimana ketiga sekte itu akan menghadapi Sekte Hantu mereka.
Sekarang, mengingat kembali saat guru Zen menghancurkan belah ketupat biru, Li Yan menduga bahwa selain menemukan rahasia belah ketupat biru seperti dirinya, mungkin belah ketupat biru itu menyimpan rahasia lain. Li Yan mengerutkan kening dalam-dalam. Dia ingat bahwa guru Zen telah membisikkan sesuatu sebelum dia meninggal. Pada saat itu, indra ilahinya belum sepenuhnya menghilang karena ledakan “air yang mengalir tidak akan stagnan” di Dua Belas Fragmen, jadi dia mendengarnya lebih jelas. Guru Zen berkata, “Sayang sekali, kita bertemu mereka terlalu cepat.” Ketika mendengar ini, Li Yan, seperti orang lain, tidak terlalu memikirkannya, mengira bahwa guru Zen itu bermaksud, “Kita bertemu Gong Chenying dan yang lainnya terlalu cepat. Jika kita bertemu mereka nanti, dengan beberapa persiapan atau pemulihan kekuatan, hasilnya tidak akan seperti ini.” Tetapi sekarang, setelah memikirkannya dengan saksama, kalimat ini benar-benar seperti mengetahui bahwa lawan mereka adalah Sekte Wangliang mereka sendiri. Mereka hanya bertemu mereka terlalu cepat. Tetapi bagaimana jika mereka bertemu mereka nanti? Apakah mereka sudah melakukan persiapan? Bukankah Sekte Wangliang juga bisa melakukan persiapan? Lawan yang mereka temui di dalam bola itu jelas bukan dari sekte yang sama, jadi hal pertama yang harus dilakukan setelah memasuki bola itu adalah bersiap sebelum masuk, kecuali jika mereka terdesak oleh bayangan gelap di langit dan tidak punya waktu luang. Alis Li Yan semakin berkerut. Dia merasa seolah-olah ada lapisan kertas tipis di baliknya; dia bisa dengan mudah menusuknya dan melihat apa yang ada di bawahnya, tetapi dia tidak bisa mengangkat jari.
“Persiapan? Kristal belah ketupat biru?… Kristal belah ketupat biru? Siap?” Setelah jeda yang cukup lama, mata Li Yan berkedip. Dia berpikir, “Jadi, kristal belah ketupat biru memungkinkan mereka untuk bersiap dengan lebih pasti. Jika mereka bertemu kita, kemenangan praktis sudah terjamin. Itulah maksudnya. Tapi persiapan apa ini? Kegunaan lain apa yang mungkin dimiliki kristal belah ketupat biru?”
