Binatang buas mengerikan ini menyerupai harimau ganas, tubuhnya sebesar banteng, bulunya panjang dan tajam seperti duri landak, sepasang sayap mengancam di punggungnya, dan taring yang menonjol dari rahangnya yang besar.
Meskipun bentuknya saat ini kabur, ia memancarkan aura keganasan yang tak terbatas, seolah mampu mencabik-cabik segala sesuatu di jalannya.
Namun, Gong Chenying sama sekali tidak menyadari hal ini. Jika ia menyaksikan pemandangan ini, ia pasti akan terkejut.
Karena ia sangat familiar dengan penampilan binatang buas itu; ia sangat mirip dengan patung binatang buas mengerikan yang diabadikan di klannya—Qiongqi, salah satu dari empat binatang buas kuno yang tak tertandingi.
Begitu sosok Qiongqi muncul di atas kepalanya, aura Gong Chenying langsung melonjak, hampir seketika mencapai puncak Alam Pseudo-Infant.
Namun aura Gong Chenying tidak berhenti di situ; Energi itu terus meningkat, meskipun menjadi agak ganas dan bergejolak.
Di luar, Hongyin tiba-tiba membuka matanya yang indah.
“Teknik kultivasi tubuhnya terlalu dominan, dan dia sudah dekat dengan alam Jiwa Baru Lahir, sementara mana di dantiannya agak lemah dan tidak seimbang.
Sekarang, di bawah kultivasi teknik baru, energinya tiba-tiba melonjak tak terkendali. Jika ini terus berlanjut, dia mungkin akan menghadapi cobaan Jiwa Baru Lahir, tetapi sekarang jelas bukan waktu yang tepat.”
Bertahun-tahun Gong Chenying membunuh telah memungkinkannya untuk menembus ke tingkat kelima “Teknik Api Penyucian Qiongqi,” tetapi kondisi mentalnya belum seimbang, menyebabkan kesenjangan yang signifikan antara alam dan kekuatannya.
Dia juga mengkultivasi tubuh dan mana, tidak seperti kebanyakan kultivator Klan Tianli yang hanya mengkultivasi teknik tubuh. Mencapai tingkat kelima teknik tubuh memungkinkan seseorang untuk memasuki alam Jiwa Baru Lahir.
Gong Chenying perlu menyeimbangkan kedua metode kultivasinya untuk akhirnya mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.
Sama seperti Li Yan, jika dia tidak hanya mengkultivasi “Teknik Penyucian Qiongqi,” kultivasinya akan tetap berada di alam Inti Emas sampai dia mencapai tingkat kelima teknik tersebut.
Ini sebenarnya bertentangan dengan metode kultivasi Sekte Lima Dewa untuk kemajuan, tetapi dia memiliki “Esensi Roh Kayu” dari Klan Kayu Raksasa untuk pembersihan sumsum, meningkatkan penyempurnaan tubuhnya. Yang terpenting, dia secara konsisten menyerap esensi “Phoenix Nether Abadi,” memungkinkan tubuh fisiknya untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, sehingga memungkinkannya untuk terus meningkatkan tingkat kultivasinya.
Meskipun kultivasi ganda tubuh dan teknik tidak diragukan lagi akan menghasilkan kekuatan tempur yang lebih hebat di tahap selanjutnya, itu lebih rendah daripada metode kultivasi tunggal sebelum tahap Transformasi Dewa. Kecepatan kultivasi lebih lambat, dan kekuatan serangan mungkin tidak selalu lebih unggul.
Namun, individu seperti Li Yan dan Zhao Min mengkultivasi teknik ilahi sekte tingkat atas, dengan mudah menunjukkan kemampuan mereka untuk mengalahkan lawan dengan level yang sama.
Meskipun Wei Chongran juga memilih teknik kelas satu untuk Gong Chenying, teknik itu tetap tidak dapat dibandingkan dengan keterampilan ilahi tertinggi dari “Kuil Debu Merah”.
Begitu dia mulai mengolahnya, dia merasakan kemudahan tanpa usaha, seperti ikan di air atau naga yang berenang di lautan luas.
Kekuatan sejati Gong Chenying telah lama melampaui tingkatnya saat ini; dia telah terjebak di titik buntu untuk waktu yang lama.
Sekarang, setelah hanya beberapa hari mengolah “Kitab Api Teratai Merah Membara,” semuanya berjalan lancar. Dia tidak hanya dengan mudah menembus ke Alam Pseudo-Bayi tetapi juga melonjak ke puncaknya.
Meskipun demikian, auranya tetap tidak berkurang. Jika dia terus menembus ke Alam Jiwa Baru lahir sekarang, dan Kesengsaraan Jiwa Baru lahir tiba, Hong Yin percaya Gong Chenying ditakdirkan untuk gagal.
Keadaan mentalnya belum mengalami cobaan Alam Pseudo-Bayi. Bahkan, jika ia gagal menembus level tersebut, karena ketidakstabilan Alam Pseudo-Bayi saat ini, ia mungkin akan kembali ke tahap Inti Emas akhir, atau bahkan tahap Inti Emas pertengahan.
Pada titik itu, bagi Gong Chenying untuk berkultivasi kembali akan lebih sulit daripada naik ke surga; ia bahkan mungkin akan terjebak di Alam Inti Emas selamanya.
Sosok Hongyin tampak kabur saat ia diam-diam muncul di ruang kultivasi. Tepat saat ia mengangkat telapak tangannya, hendak menyerang, gerakannya tersendat, dan senyum muncul di wajahnya.
Ini karena aura Gong Chenying yang melonjak tiba-tiba berhenti dan kemudian menurun dengan cepat. Dalam sekejap mata, auranya telah turun ke puncak tahap Jiwa Pseudo-Nascent.
Gong Chenying sudah merasakan bahaya yang akan datang dan segera mulai menekan kekuatan sihirnya yang melonjak secara paksa, perlahan-lahan memampatkan tingkat kultivasinya kembali ke puncak tahap Jiwa Pseudo-Nascent.
Hongyin dan Gong Chenying telah membahas kultivasi secara detail, dan dia telah menganalisis semua teknik Gong Chenying sebelumnya satu per satu.
Dengan tingkat kultivasi Hongyin, dia segera melihat masalah pada Gong Chenying: karena pembunuhan jangka panjang, dia telah mengasah “Teknik Penyucian Qiongqi” hampir setiap hari, menyebabkan penyempurnaan tubuhnya meningkat terlalu cepat dan menjadi terlalu kuat.
Karena dia memilih jalur kultivasi ganda tubuh dan sihir, yang kurang darinya adalah teknik kultivasi sihir—teknik yang dapat menyeimbangkan “Teknik Penyucian Qiongqi.”
Lebih lanjut, Hongyin juga melihat bahwa mengingat kondisi Gong Chenying saat ini, jika dia mengkultivasi “Kitab Api Teratai Merah” lebih awal, dia mungkin akan menghadapi Kesengsaraan Surgawi dari pembentukan Jiwa Baru dalam waktu enam puluh tahun.
Kultivasi ganda tubuh dan sihir tidak hanya membutuhkan bakat tetapi juga waktu kultivasi dua kali lipat dari yang lain. Gong Chenying telah bersumpah sejak kecil untuk membantu ayahnya dan memperkuat Klan Tianli, memilih jalan yang sulit.
Sebenarnya, dia bisa saja memilih ilmu sihir dalam kultivasi magis seperti Tetua Ketiga, tetapi dia merasa tidak menyukai ilmu sihir, sehingga meninggalkan jalur kultivasi magis ini.
Para kultivator cenderung menerima prinsip-prinsip tak terucapkan tertentu; mereka umumnya tidak memaksakan diri untuk mengkultivasi apa yang mereka rasa tidak cocok, karena seringkali itu hanya membuang waktu.
Hongyin berdiri di belakang Gong Chenying lagi, mengamati dengan tenang untuk sementara waktu. Merasa bahwa auranya benar-benar telah stabil, dia menghilang dari ruang kultivasi…
Di dalam paviliun, Li Yan baru saja kembali dari luar. Setelah Hongyin pergi, dia mempertimbangkan rencananya dan kemudian secara pribadi pergi keluar untuk berbicara dengan Tetua Agung.
Dia meminta agar mereka menyiapkan bahan-bahan untuk memurnikan pil racun dalam waktu setengah bulan, dan dia akan segera memulai mantra.
Semakin banyak bahan, semakin baik. Dia bisa memurnikan sebagian terlebih dahulu untuk memperkuat pertahanan yang saat ini melemah, dan bahan-bahan yang tersisa dapat dikirim secara bertahap, cukup untuk sekitar lima tahun.
Karena, setelah menyelesaikan masalah ini, Li Yan akan meninggalkan Klan Tianli untuk sementara waktu.
Meskipun Tetua Agung sudah menduga konstitusi racun Li Yan, ia dengan mudah menyetujui permintaan bahan-bahan pemurnian pil tersebut.
Dengan koneksi ke Gong Chenying, dan melihat ekspresi Gong Shanhe yang semakin senang saat ia memandang Li Yan seperti seorang ibu mertua yang memandang menantunya…
Tetua Agung pada dasarnya dapat menebak bahwa bahan baku yang diminta Li Yan kemungkinan akan jatuh ke Klan Gong di masa mendatang.
Ia tentu saja senang untuk menyetujui, berjanji kepada Li Yan bahwa ia akan segera memberi tahu para tetua untuk memulai persiapan. Dengan begitu banyak bahan, Tetua Agung tentu tidak akan membuat keputusan sepihak.
Bahan-bahan yang tercantum dalam slip giok Li Yan akan tiba di tangannya paling cepat dalam lima hari, karena banyak di antaranya sudah tersedia di Klan Tianli. Dengan bahan-bahan yang tersisa segera dikumpulkan, itu akan cukup untuk penggunaan darurat.
Meskipun beberapa bahan itu berharga, Li Yan jelas telah mempertimbangkan hal ini dan tidak meminta harga yang terlalu tinggi, hanya jumlah yang besar.
Namun, pernyataan Li Yan bahwa ia akan pergi untuk sementara waktu membingungkan Tetua Agung, tetapi ketidakhadiran singkat Li Yan menunjukkan bahwa ia memiliki beberapa urusan mendesak yang harus diurus.
Saat ini, kedua belah pihak belum membahas masalah kapan akan mengadakan perayaan “Raja Qing’a”. Klan Tianli berada di titik kritis, dan para kultivator Nascent Soul tidak punya waktu untuk hal-hal seperti itu.
Namun, Tetua Agung masih mendapatkan sesuatu dari kata-kata Li Yan. Menilai dari penyebutan Li Yan tentang kebutuhan bahan baku selama lima tahun, ia dapat memperkirakan secara kasar jangka waktu kepergiannya.
Tetapi ada juga kemungkinan bahwa Li Yan, setelah setuju untuk membantu Klan Tianli dalam pertahanan mereka selama lima tahun, akan menerima teknik kultivasi tingkat keenam sebagai imbalannya.
Tetua Agung tentu ingin mengetahui alasan kepergian Li Yan. Ia ingin Li Yan tetap berada di Klan Tianli sebisa mungkin, karena klan sangat membutuhkannya saat ini. Namun, ia tidak bisa menyampaikan permintaan ini secara lisan.
Tetua Agung memutuskan untuk mengirim pesan telepati kepada Gong Shanhe nanti untuk melihat apakah ia bersedia menyelidiki niat Li Yan.
Setelah Li Yan buru-buru kembali, ia segera mengirim pesan telepati kepada Dua Iblis.
Dalam beberapa hari, ia akan mulai mengerahkan pertahanan garis depan melawan zat-zat yang sangat beracun. Dua Iblis dan Klan Nyamuk Salju masih bertanggung jawab atas pertahanan mereka.
Selain itu, ia akan segera pergi, tetapi ia tidak bermaksud membawa Dua Iblis bersamanya; ia memiliki beberapa hal yang perlu diinstruksikan kepada mereka.
Sejak kembali ke Klan Tianli, kedua iblis telah meninggalkan “Tuban” dan pergi ke tempat lain. Li Yan belum melihat mereka selama beberapa hari dan tidak tahu ke mana mereka pergi.
Namun, mengingat status mereka saat ini, Li Yan tidak khawatir mereka akan menimbulkan masalah di dalam Klan Tianli.
Kedua iblis itu tidak hanya berpartisipasi dalam pertempuran besar, menunjukkan keganasan mereka kepada banyak orang di Klan Tianli, tetapi juga kemudian membantu Li Yan dalam menyusun garis pertahanan, membuat mereka dikenal oleh hampir semua kultivator dan prajurit.
Kedua iblis itu sekarang sangat populer di dalam Klan Tianli. Meskipun ada perebutan kekuasaan antar faksi di dalam Klan Tianli, ini sebagian besar terjadi di kalangan menengah dan atas; prajurit dan kultivator fana peringkat bawah menghormati yang kuat.
Mereka lebih menghargai rekan seperjuangan mereka, dan orang-orang ini merupakan kelompok terbesar.
Tak lama kemudian, Zi Kun kembali ke paviliun, tersenyum, jelas menikmati dirinya di sana. Siapa pun yang pergi ke mana pun dan disambut dengan percakapan ramah akan merasa bahagia.
Ia pertama-tama membungkuk kepada Li Yan, yang hanya mengangguk tanpa berbicara. Melihat ini, Zi Kun menemukan kursi dan duduk.
Setelah menunggu beberapa saat, Li Yan masih belum melihat Qian Ji kembali dan mau tak mau bertanya,
“Di mana Qian Ji? Bukankah dia pergi keluar bersamamu?”
Mendengar ini, Zi Kun sedikit ragu. Melihat ekspresi ini, Li Yan mengerutkan kening.
“Ada apa? Apakah seseorang mengincarmu?”
Ini adalah pikiran pertama Li Yan. Dia selalu mempertimbangkan skenario terburuk terlebih dahulu, meskipun Zi Kun baru saja tersenyum.
Li Yan telah mendengar dari Tetua Ketiga bahwa desas-desus tentang dirinya yang disebut “Raja Qing’a” beredar di dalam klan, yang membuat banyak kultivator generasi muda merasa tidak nyaman.
Setelah Li Yan kembali, dia menghadapi berbagai tatapan aneh yang ditujukan kepadanya—iri, gembira, antusias, acuh tak acuh…
Tentu saja, orang-orang ini masih memperlakukannya dengan sangat hormat. Prajurit fana secara alami menghormati para immortal, dan hierarki di antara kultivator bahkan lebih ketat dipatuhi. Oleh karena itu, bahkan para kultivator yang menyimpan rasa acuh tak acuh atau permusuhan pun masih secara lahiriah membungkuk dan memperlakukannya dengan hormat.
Sekarang, bahkan Tetua Kedua dan Tetua Kelima pun menyadari pengaruh Li Yan terhadap Klan Tianli, apalagi anggota berpangkat lebih rendah.
Jadi, Li Yan sendiri saat ini tidak menghadapi masalah besar, tetapi jika seseorang menargetkan Dua Iblis, itu adalah cerita yang berbeda.
Oleh karena itu, saat Zi Kun menunjukkan keraguan, pikiran pertama Li Yan adalah, “Orang-orang itu tidak akan berani melakukan apa pun padaku, jadi apakah ini bentrokan dengan Dua Iblis? Atau serangan verbal?”
Ini adalah reaksi pertama Li Yan, yang mengungkapkan bahwa dia bukanlah seorang pria terhormat, melainkan seorang penjahat sejati, yang jarang berpikir baik tentang orang lain.
“Tidak, Guru, saya merasa Qianji menjadi agak pendiam sejak kita kembali dari rawa, selalu terlihat sibuk.
Saya sudah beberapa kali bertanya padanya, tetapi dia selalu mengatakan tidak ada yang salah!
Akhir-akhir ini, ketika kita pergi bersama, dia sering mencari tempat terpencil untuk duduk dengan tenang, seolah-olah bermeditasi, tetapi saya pikir dia sedang melamun.”
Sejak tiba di Klan Tianli, Li Yan sangat sibuk, dan kedua iblis itu tidak berani mengganggunya. Melihat Li Yan bertanya, Zi Kun segera menceritakan apa yang dia ketahui.
Di dunia ini, selain sangat menghormati Li Yan dan kedua selirnya, Zi Kun sekarang menganggap mereka sebagai keluarga, termasuk Qianji, yang selalu bertengkar dengannya.
Perilaku Qianji yang tidak biasa saat ini tentu saja membuatnya khawatir, tetapi Qianji yang biasanya blak-blakan, tidak peduli seberapa banyak dia bertanya, hanya tersenyum padanya dan mengatakan tidak apa-apa.
Li Yan juga sangat sibuk, jadi untuk saat ini, Zi Kun hanya bisa berspekulasi dalam pikirannya.
“Oh? Ternyata ada hal seperti itu!”
Wajah Li Yan menunjukkan ekspresi aneh saat mendengar ini. Dia tidak menyadari keadaan Qianji saat ini.
“Maksudmu dia menjadi seperti ini sejak kembali dari rawa?”
Li Yan langsung memahami inti dari ucapan Zi Kun…
Beberapa puluh napas kemudian, Qianji, mengenakan pakaian putih, terbang kembali. Melihat kedua orang di ruangan itu menatapnya, dia menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Hehehe… Guru, tadi aku sedang bermeditasi. Setelah merasakan sesuatu, aku bergegas kembali!”
“Kau yakin tidak pergi menemui gadis bernama A-Ling itu? Aku melihatnya beberapa kali mencarimu, berbisik-bisik sendiri!”
Zi Kun berkata, tampak tidak senang.
Memang ada banyak gadis cantik di suku Tianli, tetapi Li Yan melarang mereka bertindak sembrono, jadi mereka hanya bertukar basa-basi.
Namun, gadis bernama A-Ling memiliki sosok yang benar-benar menakjubkan dan berkelas. Setelah beberapa kali berbicara dengan kedua iblis itu, A-Ling secara alami menyukai Qianji, yang lebih cocok dengannya.
Oleh karena itu, selama penempatan terakhir garis pertahanan Li Yan, A-Ling dan Qianji mengobrol secara intim berdua saja. Keduanya sering duduk berdua, berbicara dengan akrab.
Li Yan tersenyum dan melambaikan tangannya, menyela pertanyaan Zi Kun, lalu menatap Qianji.
“Ada yang kau pikirkan?”
Mengetahui bahwa sesuatu tampaknya telah terjadi pada Qianji, Li Yan tentu saja berniat untuk mencari tahu alasannya, tetapi dia tidak membawa Qianji ke ruangan lain sendirian; dia melakukannya tepat di depan Zi Kun.
Dia tahu bahwa meskipun kedua iblis itu terkadang bertarung seperti musuh bebuyutan, mereka sebenarnya sedekat saudara.
Inilah yang paling ingin dilihat Li Yan. Itu mengingatkannya pada saudara ketiganya, yang telah memukuli dan memarahinya sejak kecil. Namun sekarang, tidak ada lagi yang bisa memukuli dan memarahinya sesuka hati.
Mendengar pertanyaan Li Yan, ekspresi tawa Qianji membeku, dan dia menatap Zikun dengan tajam.
Zikun, di sisi lain, menyeringai licik. Dia bingung kapan bajingan ini menjadi begitu “berwawasan luas.”
“Guru, saya… saya hanya memiliki beberapa firasat yang tak dapat dijelaskan, perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan!”
“Firasat apa?”
“Saya tidak begitu yakin. Di gua di dasar rawa, Anda meminta kami untuk melindungi Anda. Saat itu, saya merasakan berbagai emosi dari kabut hitam tebal di luar gua. Awalnya, saya pikir itu karena lingkungan, tetapi kemudian, sesuatu yang lain benar-benar muncul di pikiran saya…”
Satu jam kemudian, di dalam paviliun, Li Yan berdiri, perlahan berjalan ke jendela besar, berdiri dengan tangan di belakang punggung, dan menatap hijaunya pepohonan di luar.
