Sebenarnya, Li Yan telah menjelaskan kepada Zhuo Lingfeng bahwa perjalanan mereka ke keluarga Hu Chen hanyalah sebuah transaksi.
Namun, Zhuo Lingfeng mengetahui situasi Hu Chen Wuding saat ini dari Li Yan, yang ia anggap sebagai karma, pemenuhan obsesi terakhirnya.
Posisi Hu Chen Wuding saat ini sebagai kepala keluarga dan hubungannya yang baik dengan Li Yan, menurut Zhuo Lingfeng, sebagian besar disebabkan oleh kebaikan Li Yan.
“Saudara Taois Li, silakan bicara!”
“Saya datang kepada Anda untuk meminta Anda membuatkan senjata sihir Buddha untuk saya. Tentu saja, saya sudah menyiapkan bahan mentahnya, jadi jangan khawatir!”
Mendengar kata-kata Li Yan, sedikit kejutan muncul di mata Zhuo Lingfeng. Ia tidak menyangka permintaan Li Yan adalah tentang pembuatan senjata sihir Buddha, bukan binatang angin.
“Saudara Taois, mohon beri pencerahan kepada saya. Biksu tua ini pasti akan melakukan yang terbaik!”
Dengan lambaian tangannya, Li Yan menciptakan untaian manik-manik doa emas dan selembar giok dari udara di ruang meditasi.
“Ini adalah harta karun magis tingkat lanjut. Saat ini, hanya satu Bodhisattva Vajrapani yang telah dimurnikan di dalamnya. Saya ingin memurnikan beberapa lagi, tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat saya lakukan.
Pertama, saya tidak mahir dalam teknik Buddhis; kedua, saya hanya memiliki versi asli dari teknik pemurnian. Teknik pemurnian yang sebenarnya mungkin perlu disimpulkan dari versi aslinya.”
Mendengar ini, Zhuo Lingfeng tidak setuju maupun tidak membantah, tetapi hanya mengulurkan tangan dan mengambil untaian manik-manik doa itu ke tangannya.
Segera setelah itu, tanpa menggunakan mantra apa pun, ia hanya menyalurkan kekuatan magisnya ke manik-manik tersebut, menyebabkan manik-manik itu memancarkan cahaya emas yang lebih menyilaukan.
Kemudian, indra ilahi Zhuo Lingfeng menyelidiki manik-manik itu, dan ia menutup matanya.
Li Yan dapat mengetahui bahwa kekuatan magis Zhuo Lingfeng mengandung energi Buddhis yang otentik. Untaian tasbih itu, bahkan di bawah pengaruh kekuatan sihir Zhuo Lingfeng, bereaksi berbeda dibandingkan saat ia mengendalikannya.
“Untungnya, aku hanya perlu mengaktifkan dan menggunakannya, bukan secara fleksibel dalam pertempuran. Aku tidak perlu mengendalikan senjata sihir ini hingga mencapai kesempurnaan!”
Jelas, jika Zhuo Lingfeng menggunakan senjata sihir ini dalam pertempuran, senjata itu akan jauh lebih fleksibel dan tidak terduga.
Zhuo Lingfeng tidak mengaktifkan senjata sihir itu. Sebaliknya, ia membenamkan indra ilahinya ke dalam tasbih, dengan hati-hati merasakan perubahan dalam susunan di dalamnya. Baru setelah beberapa ratus napas ia menarik kembali kekuatan sihir dan indra ilahinya.
Kemudian, dengan jentikan jarinya, ia mengambil gulungan giok di udara dan meletakkannya di dahinya. Gulungan giok itu berisi salinan tertulis dari “Teknik Penaklukan Naga Mutiara Emas” yang ia peroleh dari Ling’e.
Zhuo Lingfeng mempelajarinya selama setengah jam penuh. Bahkan setelah melepaskan gulungan giok dari dahinya, ia tetap termenung dengan mata tertutup.
Li Yan duduk di samping, perlahan menyeruput “Teh Kekosongan” unik dari Kuil Shamen, wajahnya tetap tenang.
Baru setelah Li Yan menghabiskan tehnya dan menuangkan cangkir ketiganya, Zhuo Lingfeng perlahan membuka matanya. Li Yan meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum padanya.
“Senjata ajaib ini adalah harta karun penekan. Dalam pertempuran, satu Bodhisattva Vajrapani dapat menekan kultivator Nascent Soul tahap awal, memperlambat gerakan mereka dan menghambat kekuatan sihir internal mereka.
Jika dibantu lebih lanjut oleh kekuatan mental di dalamnya, ia bahkan dapat melawan kultivator Nascent Soul tahap menengah!”
Zhuo Lingfeng mengatur pikirannya dan menjelaskan secara singkat fungsi “Penekan Gunung Vajrapani Rahasia.” Dia juga cukup terkejut dengan kekuatan mental yang sangat besar yang terkandung dalam untaian manik-manik doa itu.
Bahkan kekuatan mental yang dikumpulkan oleh gurunya, Yang Mulia Konghai, di dalam Kuil Shamen saat ini mungkin tidak sebesar yang terkandung dalam manik-manik doa ini.
Alasannya sebenarnya cukup sederhana. Meskipun Kuil Shamen jauh lebih besar daripada Kuil Mingtuo, fakta ini justru berarti bahwa persembahan harian jauh lebih banyak daripada yang tersedia.
Ada banyak biksu lain di kuil selain Konghai, sementara di Kuil Mingtuo, sekitar 80% persembahan diambil oleh Guru Zen Dajing.
“Saudara Taois, apakah Anda memiliki cara untuk memurnikannya?”
Li Yan bertanya dengan lembut, inilah yang paling ia khawatirkan.
“Saya memiliki peluang 20-30%, tetapi itu bukan sesuatu yang dapat saya lakukan sendiri. Saya masih perlu berkonsultasi dengan guru saya, lagipula, pengetahuan Buddhis saya jauh lebih rendah daripada pengetahuannya.
Meskipun Anda memiliki versi asli teknik pemurnian dan artefak magis yang telah selesai untuk dijadikan referensi, pencipta teknik ini pastilah seorang biksu suci dari generasinya, yang pengetahuan Buddhisnya sangat mendalam!”
Zhuo Lingfeng menjawab dengan tegas, menyatakan penilaiannya.
Penilaiannya tentang kekuatan senjata sihir itu cukup akurat; Senjata itu cukup bagus untuk kultivator Nascent Soul, mampu menghadapi kultivator Nascent Soul tahap awal.
Namun, orang yang menciptakan teknik ini jelas bukan biksu biasa. Bahkan dengan referensi, Zhuo Lingfeng tidak yakin dia bisa memahami banyak hal tentangnya.
Li Yan terdiam setelah mendengar ini. Dia mempercayai Zhuo Lingfeng dengan hal-hal ini, tetapi dia ragu untuk mempercayakannya kepada orang lain. Bahkan setelah meminta Biksu Yang Mulia Konghai untuk memeriksanya, dia hanya memiliki peluang keberhasilan 20-30%.
Melihat ini, Zhuo Lingfeng tidak berbicara lebih lanjut. Dia tidak bisa menasihatinya tentang hal-hal seperti itu; jelas, Li Yan sangat menghargai senjata sihir ini.
Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa penekanan Li Yan pada senjata sihir ini telah mencapai titik di mana dia rela mempertaruhkan nyawanya untuk itu.
Menurutnya, Li Yan mungkin hanya menginginkan harta karun yang luar biasa dan kuat lainnya.
Lagipula, di dunia kultivasi, sudah biasa bagi seorang kultivator untuk menggunakan senjata sihir yang tidak lazim, yang seringkali terbukti sebagai kartu truf, mampu mengubah jalannya pertempuran.
Karena Li Yan membantu Klan Tianli, semakin banyak kartu truf yang dimilikinya, semakin baik.
Tak lama kemudian, Li Yan mengangkat kepalanya.
“Tidak masalah. Syarat apa yang dibutuhkan Rekan Taois Zhuo?”
Zhuo Lingfeng segera tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
“Rekan Taois Li, kali ini Anda tidak perlu imbalan apa pun. Anggap saja ini sebagai tanda perhatian Anda yang berkelanjutan kepada Wuding.”
“Hehehe, Rekan Taois Wuding dan saya sudah saling mengenal cukup lama, jadi bagaimana mungkin saya meminta bantuan apa pun?
Namun, meskipun Rekan Taois Zhuo tidak membutuhkan apa pun, kita tidak bisa membiarkan bantuan Yang Mulia Konghai sia-sia.”
Saat Li Yan berbicara, ia menggerakkan tangannya, dan empat batu berwarna cokelat tua, masing-masing seukuran setengah kepalan tangan, muncul di antara mereka berdua—”Batu Raja Bintang Pasir.”
Kemudian, Li Yan dengan lembut mendorong, dan keempat “Batu Raja Bintang Pasir” melayang ringan ke arah Zhuo Lingfeng.
“Ini…”
Melihat Li Yan mengeluarkan empat batu aneh, Zhuo Lingfeng terkejut.
“Saudara Taois, Anda seharusnya pernah mendengar tentang benda ini, yang disebut ‘Batu Bintang Pasir,’ tetapi ini adalah ‘Batu Bintang Pasir’ yang telah disempurnakan secara khusus.” Aku sendiri tidak punya banyak. Aku sarankan kau dan gurumu masing-masing mengambil dua; itu akan sangat berguna dalam situasi tertentu.
Setelah pemurnian khusus ini, bahkan kultivator tanpa kemampuan untuk menembus ruang hampa pun dapat dengan mudah menembus ruang hampa dengan harta karun ini.
Selain itu, batu ini dapat menghasilkan sayap eterik cokelat untuk pertahanan, dan satu orang yang menggunakannya dapat menahan angin kencang selama sekitar satu setengah batang dupa.
Dan jika dipisahkan, dengan satu bagian di tangan dan bagian lainnya di tempat lain, ia memiliki kemampuan penetrasi dan pelacakan yang sangat kuat, bahkan di ruang bergejolak atau lubang hitam!”
Setelah mengatakan ini, Li Yan berhenti berbicara.
Zhuo Lingfeng, yang awalnya ragu-ragu setelah mendengar bagian pertama pernyataan Li Yan, tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan keterkejutannya setelah mendengar sisanya.
Dia belum pernah melihat “Batu Bintang Pasir” sebelumnya, tetapi seperti yang dikatakan Li Yan, dia pernah mendengarnya. Itu sangat berharga, dan bahkan satu potong seukuran telur dikatakan sangat langka.
Namun, keempat benda di hadapannya masing-masing berukuran setengah kepalan tangan, dan telah melalui pemurnian khusus.
Bagi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, ini benar-benar harta karun. Baik melintasi kehampaan atau menjelajahi ruang-ruang bergejolak untuk pelatihan dan perburuan harta karun, yang paling ditakuti oleh kultivator Jiwa Baru Lahir adalah hal yang tidak diketahui.
Dengan harta karun seperti itu di tangan, seseorang akan memiliki cara untuk melawan fenomena mengerikan seperti lubang hitam, seperti aliran waktu yang kacau dan disorientasi di ruang angkasa. Zhuo Lingfeng tidak bisa menahan senyum masamnya.
“Saudara Taois Li, Anda… bagaimana biksu tua ini bisa menolak? Bagus sekali, bagus sekali!”
Dihadapkan dengan harta karun seperti itu, akan menjadi kebohongan jika dikatakan dia tidak tergoda.
“Hehehe… Saudara Taois Zhuo, tidak perlu formalitas. Saya akan merepotkan Anda dengan pemurniannya.”
Li Yan menangkupkan tangannya sebagai salam. Dia memiliki lebih dari 140 benda ini di ruang penyimpanannya, sebagian besar diperoleh dari cincin penyimpanan Guru Besar. Ia telah menggunakan tiga saat melintasi ruang yang bergejolak.
Namun, ia tidak mengeluarkan terlalu banyak sekaligus. Kelangkaan meningkatkan nilai, dan barang ini tidak diragukan lagi langka. Li Yan memahami karakter Zhuo Lingfeng, tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang Yang Mulia Konghai.
Ia telah bertanya sebelumnya; Yang Mulia Konghai sudah menjadi kultivator Nascent Soul tingkat lanjut. Mereka lebih sering bepergian ke ruang yang bergejolak dan lebih membutuhkan harta karun seperti itu. Li Yan memahami kekuatan uang.
“Baiklah, kata-kata biksu tua ini tidak jelas, tetapi aku harus menerimanya, meskipun itu sedikit gertakan. Amitabha, terima kasih atas hadiahmu yang murah hati, Rekan Taois Li!”
Zhuo Lingfeng kemudian menerima “Batu Raja Bintang Pasir” dan berbicara kepada Li Yan lagi.
“Saudara Taois Li, jika Anda tidak ada urusan untuk keluar untuk sementara waktu, silakan tinggal di sini untuk sementara. Biksu tua ini akan mengatur ruang meditasi yang tenang untuk Anda.
Saya kemudian akan pergi menemui guru saya, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk menyimpulkan teknik pengorbanan tidak dapat dijamin, jadi mari kita tetapkan sementara selama satu tahun. Setelah satu tahun, saya akan memberi Anda jawaban, Saudara Taois Li. Apakah itu baik-baik saja?”
“Baiklah, saya juga perlu berkultivasi dengan tenang akhir-akhir ini, jadi tolong siapkan ruang yang tenang untuk saya!”
Li Yan tidak punya tempat lain untuk pergi saat ini. Tujuan utamanya datang ke sini adalah agar pihak lain menyimpulkan teknik pengorbanan. Setelah berhasil, dia akan menyediakan bahan baku untuk Zhuo Lingfeng gunakan segera untuk proses pengorbanan.
Oleh karena itu, beberapa hari kemudian, Li Yan menetap di Kuil Shamen. Dia tidak meninggalkan ruangan, menghabiskan hari-harinya bermeditasi dan berkultivasi, berlatih latihan pernapasan…
Kultivasi tidak mengenal waktu. Suatu hari, Li Yan tiba-tiba membuka matanya saat berkultivasi. Pintu terbuka dengan kibasan lengan bajunya. Melihat Zhuo Lingfeng yang tampak lesu, Li Yan segera berdiri.
Hatinya dipenuhi antisipasi, tetapi Zhuo Lingfeng di ambang pintu hanya menyatukan kedua tangannya sedikit membungkuk.
“Satu tahun telah berlalu, Rekan Taois Li. Guru saya dan saya telah meneliti metode pemurnian selama lebih dari satu tahun, dan kami hanya dapat menganggapnya sebagai peningkatan kecil. Saya benar-benar minta maaf; kami mungkin perlu melanjutkan penelitian kami.”
Karena masalah Li Yan, Zhuo Lingfeng tidak punya pilihan selain pergi menemui Yang Mulia Konghai, dan memberikan keempat “Batu Raja Bintang Pasir” kepada gurunya.
Ia benar-benar merasa berterima kasih kepada Yang Mulia Konghai, dan setiap kali ia memiliki kesempatan untuk membalas budi, ia melakukannya dengan tulus—itulah Zhuo Lingfeng.
Yang Mulia Konghai pernah melihat “Batu Bintang Pasir” sebelumnya, dan setelah melihat keempat “Batu Raja Bintang Pasir” ini, ia segera mengenali nilainya; batu-batu itu jauh lebih unggul daripada “Batu Bintang Pasir” yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Melihat muridnya menghasilkan harta karun seperti itu, ia sangat terkejut. Setelah Zhuo Lingfeng menjelaskan tujuannya dan mengeluarkan untaian manik-manik Buddha dan slip giok, ia tidak menolak. Tak lama kemudian, guru dan murid itu tenggelam dalam deduksi metode kultivasi.
Pada intinya, mereka adalah penerima manfaat terbesar dari seluruh kejadian ini. Mereka tidak hanya mendapatkan “Batu Raja Bintang Pasir,” tetapi juga teknik kultivasi yang belum selesai dari sekte lain, dan bahkan “Teknik Penaklukkan Naga Mutiara Emas” yang lengkap.
Jika Li Yan tidak sangat membutuhkan untuk menyempurnakan versi yang ditingkatkan dari “Teknik Penekan Gunung Vajra Rahasia,” ia akan dengan mudah menerima “Teknik Penaklukkan Naga Mutiara Emas” sebagai pertukaran.
Lagipula, terlepas dari keberhasilan atau kegagalan, Kong Hai dan yang lainnya akan telah mempelajari teknik penyempurnaan dan mendapatkan beberapa harta karun dari udara kosong—kemenangan yang jelas.
Li Yan memandang Zhuo Lingfeng dan mengangguk, tanpa menunjukkan keterkejutan.
“Kalau begitu mari kita gunakan selama satu tahun lagi dan lihat bagaimana hasilnya!”
“Amitabha, Rekan Taois Li, Guru ingin mengundang dua biksu penjaga lainnya ke kuil. Mereka akan mempelajari teknik ini bersama-sama. Bolehkah mereka melihatnya?”
Zhuo Lingfeng, dengan ekspresi meminta maaf, kemudian mengungkapkan tujuan lain dari kunjungannya.
“Baik, terima kasih semuanya, para biksu yang terhormat!”
Mendengar kata-kata Zhuo Lingfeng, Li Yan menjawab hampir tanpa ragu.
Karena Yang Mulia Konghai telah meninjau teknik kultivasi tersebut, Li Yan memutuskan untuk tidak mempertimbangkan lebih lanjut. Dengan beberapa biksu yang menelitinya bersama-sama tentu meningkatkan peluang keberhasilan.
Melihat Li Yan setuju, Zhuo Lingfeng merasa sedikit lega. Dia adalah seorang pria yang memiliki perasaan dan kesetiaan yang mendalam; awalnya dia bermaksud membalas kebaikan Li Yan, tetapi tanpa diduga, dia juga menerima harta karun orang lain, dan pada akhirnya, masalahnya masih belum terselesaikan!
Karena Li Yan telah setuju, Zhuo Lingfeng merasa lebih percaya diri. Bahkan, dia dan gurunya tidak mengalami kemajuan selama setahun terakhir.
Sebaliknya, setelah terus menerus menguji hubungan halus antara Bodhisattva Vajrapani dan manik-manik Buddha, mereka telah menyimpulkan beberapa hal berdasarkan “Teknik Penaklukan Naga Manik Emas.”
Namun, kesimpulan-kesimpulan ini tersebar dan tidak memiliki urutan kronologis; kesimpulan-kesimpulan itu terfragmentasi dan tidak dapat dihubungkan.
Dengan bergabungnya dua biksu terkemuka lainnya, Zhuo Lingfeng menjadi semakin percaya diri. Ia sedikit membungkuk lagi dan pergi.
Li Yan memperhatikan sosok Zhuo Lingfeng yang menjauh, matanya berkedip-kedip, sebelum menutup pintu lagi…
Di padang gurun pegunungan yang terpencil di Benua Es Utara, seorang tetua berjubah abu-abu tinggi melepaskan gelombang kekuatan dari telapak tangannya, dan kepala yang dipegangnya di antara jari-jarinya mulai meleleh.
Seolah-olah aliran air mengalir dari kepala; tubuh itu meleleh dari kepala hingga kaki, tanpa suara, tanpa jejak darah sedikit pun.
Hanya dalam tiga tarikan napas, pria kekar itu telah berubah menjadi setetes air hitam, yang kemudian tenggelam ke dalam tanah tanpa jejak, tanpa meninggalkan jejak darah.
Pemandangan ini sangat menyeramkan. Tetua berjubah abu-abu yang tinggi itu memandang ke cakrawala utara, arus gelap bergejolak di matanya yang pucat.
Di belakangnya, seorang pemuda tampan berbaju putih berdiri diam.
Setelah sekian lama, pemuda berbaju putih itu, dengan ekspresi hormat, akhirnya berbicara.
“Paman-Guru, apakah Anda telah menerima informasi apa pun? Ini adalah orang ketujuh belas yang telah saya tipu. Jika mereka tidak saling berhubungan, seharusnya belum ada yang menyadari sesuatu yang salah.
Tetapi jika mereka memang terhubung, dan ada hubungan di antara mereka, kemungkinan besar mereka telah menarik perhatian pihak lain.”
