Cahaya redup, hampir tak terlihat, mengelilingi Li Yan, berbeda dengan cahaya berkedip yang dialaminya selama kultivasi sebelumnya; cahaya ilahi ini sekarang lebih terkendali.
Di dalam dantiannya, lautan energi spiritual hitam pekat yang tampaknya tak berujung telah menyusut lebih dari sepuluh persen. Ini disebabkan oleh kultivasi Li Yan atas teknik “Air Gui Sembilan Kuali”.
Melalui pemurnian harian, lautan energi spiritual Air Gui terus-menerus dipadatkan dan dikompresi, membuat kekuatan sihir Li Yan semakin murni. Setetes energi spiritual ini mengandung kekuatan petir, mampu dengan mudah menghancurkan gunung.
Kekuatan sihir Li Yan saat ini terus berkembang menuju tahap akhir, tetapi ia memperkirakan bahwa menembus ke tahap Jiwa Nascent akhir kemungkinan akan membutuhkan setidaknya seratus tahun lagi dalam kondisi kultivasi normal. Meskipun Kitab Suci Sejati Air Gui mencakup Dao Lima Elemen, memberinya pemahaman yang lebih dalam tentang Hukum Surgawi dan memungkinkannya untuk dengan mudah mengintegrasikan kekuatan transformasi Lima Elemen, tahap Jiwa Baru Lahir akhir tetap merupakan gunung yang tak tertaklukkan bagi kultivator di alam bawah.
Bahkan dengan fondasi yang mendalam dari Klan Tianli, hanya Tetua Agung yang berhasil menembus tahap ini dalam lebih dari seribu tahun. Selain mengkultivasi teknik terbaik di dunia dan memiliki bakat luar biasa, seseorang juga membutuhkan keberuntungan yang luar biasa.
Li Yan merasa ada kemungkinan besar dia dapat menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir akhir dalam waktu sekitar seratus tahun, tetapi dia masih merasa kecepatan ini terlalu lambat.
Jika orang lain mengetahui pikirannya, mereka akan ingin melahap Li Yan hidup-hidup, untuk melihat apakah darah esensinya akan membantu kultivasi mereka.
Dia baru berada di tahap Jiwa Baru Lahir selama beberapa tahun, namun dia sudah berpikir untuk menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir akhir, dan dia bahkan yakin dia dapat mencapainya dalam seratus tahun ke depan. Bagaimana mereka seharusnya berkultivasi? Selain frustrasi, mereka hanya bisa menghela napas.
Inilah metode kultivasi Sekte Lima Dewa; selain menembus alam utama, meskipun ada hambatan di setiap alam minor, hambatan tersebut bukanlah hal yang tidak dapat diatasi.
Dengan bantuan kekuatan Lima Elemen yang selalu diperbarui, kebanyakan orang dapat menembus ke tingkat berikutnya; itu hanya masalah waktu. Namun, benar-benar menembus ke alam yang lebih tinggi membutuhkan kesempatan pribadi dan kultivasi yang berat.
Satu jam kemudian, Li Yan, hanya mengenakan pakaian dalam yang ketat, berdiri dengan satu jari telunjuk di tanah, satu kaki terentang di belakangnya, dan kaki lainnya dalam posisi bersila—posisi yang mustahil bagi orang biasa.
Namun dia tetap tak bergerak dalam posisi ini, perlahan-lahan mengalirkan energi batinnya, terus-menerus bernapas masuk dan keluar. Dia telah berkultivasi hingga tingkat kelima dari “Teknik Penyucian Qiongqi.”
Kultivasi tingkat keempat berlangsung sangat cepat. Mungkin karena kultivasi Li Yan sudah melampaui ranah Inti Emas, dan juga karena ia memiliki darah esensi “Phoenix Nether Abadi,” ia tidak menghabiskan banyak waktu untuk itu.
Dengan metode kultivasi selanjutnya, Li Yan menembus ke tingkat keempat hanya dalam setengah jam, dan kemudian menghabiskan setengah hari lagi untuk berkultivasi, maju hingga ke tingkat kelima, sehingga seolah-olah tingkat kultivasi keempat bahkan tidak ada.
Setelah memasuki tingkat kultivasi kelima, kemajuan Li Yan sangat pesat. Sedikit lebih dari setahun yang lalu, ia mencapai puncak tingkat kelima.
Sejak saat itu, Li Yan fokus pada penguatan ranah ini. Ia terus berlatih dengan tekun, dan kekuatan fisiknya terus meningkat perlahan.
Meskipun kedua tingkat kultivasi ini tampaknya telah berkembang dengan cepat tanpa banyak manfaat yang terlihat, hanya Li Yan yang tahu sejauh mana peningkatan yang didapatnya.
Kekuatan fisiknya, yang sudah lama tidak meningkat, telah meningkat lebih dari sepuluh persen lagi.
Pada level Li Yan, meningkatkan kekuatan sihir atau kekuatan fisik, bahkan sedikit pun, sangatlah sulit, membutuhkan berjam-jam latihan yang melelahkan.
Sebelumnya, ketika bertemu dengan kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, Li Yan harus mempertimbangkan peluangnya untuk melarikan diri, tetapi sekarang dia yakin bisa melawan mereka beberapa ronde.
Namun, ini hanyalah penilaiannya; ini hanya berlaku untuk lawan dalam kisaran Nascent Soul tingkat lanjut normal. Dia mungkin memiliki teknik rahasia dan kemampuan supranatural, tetapi orang lain juga bisa, jadi seseorang tidak dapat menilai kekuatan tempur orang lain hanya berdasarkan tingkatannya.
Li Yan selalu bersikap waspada dan tidak pernah meremehkan lawan mana pun. Terlalu sering dia lengah dan mengalami kekalahan yang tak terduga; dia tidak ingin itu terjadi padanya.
Tiga jam lagi berlalu, dan langit di luar jendela mulai terang. Baru kemudian Li Yan mengendurkan postur tubuhnya yang kokoh.
Begitu dia rileks, keringat langsung muncul di kulitnya yang halus. Ia tampak seperti baru saja ditarik dari air, keringat mengalir deras seperti air terjun.
Hal ini karena meskipun otot dan tulangnya berada dalam keadaan seimbang selama kultivasi, Li Yan sebenarnya mengonsumsi sejumlah besar kekuatan dan mana setiap tarikan napasnya.
Ketika kultivasi berakhir, keseimbangan ini langsung terpecah, dan reaksi naluriah tubuhnya menjadi jelas. Tentu saja, Li Yan dapat secara paksa menekan fenomena ini, tetapi proses konsumsi alami adalah cara terbaik bagi tubuhnya untuk mengatur dirinya sendiri.
Setelah mengucapkan mantra kecil untuk membersihkan dirinya, Li Yan pergi ke jendela.
Ia membuka jendela, dan angin pagi yang sejuk masuk. Ruang meditasinya dikelilingi oleh ketenangan, cukup jauh dari ruangan lain—sebuah pengaturan yang dibuat Zhuo Lingfeng khusus untuknya.
Ruangan itu dibangun di tebing, dengan jurang curam di luar jendela dan deretan pegunungan yang membentang di kejauhan.
Karena puncak gunung tempat Li Yan berdiri menjulang ke awan, pegunungan di luar jendela, yang awalnya tinggi, tampak agak “rendah,” menawarkan pemandangan panorama dari lingkungan sekitarnya.
Angin pagi yang sejuk menerpa tubuhnya, seketika menyegarkan Li Yan. Ia kemudian berdiri di dekat jendela, tenggelam dalam pikirannya.
Setelah beberapa saat, ekspresi Li Yan sedikit berubah saat ia menatap pegunungan yang bergelombang di luar jendela. Senyum kemudian muncul di wajahnya.
“Akhirnya, tiba juga. Kuharap…hasilnya akan baik!”
Beberapa saat kemudian, suara Zhuo Lingfeng terdengar dari luar pintu.
“Saudara Taois Li, saya mohon maaf telah mengganggu Anda!”
Barulah kemudian Li Yan perlahan berbalik. Saat ia berbalik, pintu di seberangnya terbuka tanpa suara.
Di luar berdiri seorang biksu muda, Zhuo Lingfeng.
Namun, penampilan Zhuo Lingfeng mengejutkan Li Yan. Wajahnya sangat pucat, dan ia telah kehilangan banyak berat badan.
Setelah pintu terbuka, Zhuo Lingfeng melihat Li Yan berdiri di dekat jendela, tersenyum padanya. Ia menggenggam kedua tangannya dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
“Amitabha, Saudara Taois Li, teknik pemurnian telah selesai!”
Setelah menghabiskan setengah batang dupa, Zhuo Lingfeng buru-buru pergi lagi. Di atas meja Li Yan terdapat untaian tasbih dan dua lembar giok.
Li Yan dengan cepat memindainya dengan indra ilahinya. Salah satu lembar giok berisi “Teknik Penaklukan Naga Mutiara Emas,” yang telah ia tulis sendiri.
Yang lainnya berisi “Teknik Penekan Gunung Vajra Rahasia,” atau lebih tepatnya, metode lain untuk memurnikan Bodhisattva Vajrapani.
Setelah mengambil lembar giok itu, Li Yan membenamkan indra ilahinya ke dalamnya, mengamatinya dengan cermat. Setengah jam kemudian, ia menarik kembali indra ilahinya.
Metode yang tertulis di sini jelas berbeda dari “Teknik Penekan Gunung Vajra Rahasia” dari Kuil Mingtuo; itu adalah salinan, atau lebih tepatnya, metode yang menciptakan jalan baru.
Zhuo Lingfeng juga menyatakan bahwa karena mereka belum pernah benar-benar mempraktikkannya, mereka hanya memiliki kurang dari 40% keyakinan. Segala sesuatu hanya akan diketahui selama praktik sebenarnya, dan mereka mungkin harus menyesuaikan masalah yang ada dalam teknik tersebut saat berlatih.
Mereka belajar dengan tekun siang dan malam, dan kali ini mereka mengumpulkan tiga biksu penjaga agung dari Kuil Shamen. Masing-masing dari ketiganya memiliki keterampilan Buddhis yang tak tertandingi, jauh melampaui bahkan Guru Zen Cermin Agung.
Akhirnya, setelah lebih dari dua tahun, mereka mengembangkan metode untuk menyempurnakan teknik tersebut.
Hal ini juga membawa banyak manfaat bagi ketiga biksu agung dari Kuil Shamen dan Zhuo Lingfeng, yang berpartisipasi bersama mereka, dan memungkinkan mereka untuk menyaksikan esensi Buddhisme yang berbeda dari benua lain.
Jadi, segera setelah masalah ini selesai, ketiga biksu agung tersebut mengumumkan bahwa mereka akan mengasingkan diri untuk jangka waktu tertentu untuk merenungkan wawasan mereka.
Meskipun Zhuo Lingfeng hanya membantu, ia juga yang paling kelelahan saat memperoleh pemahamannya sendiri, karena ada banyak hal yang tidak dapat ia pahami dan mengharuskannya untuk mengerahkan lebih banyak energi untuk memahaminya.
Setelah penjelasan singkat, Zhuo Lingfeng ingin kembali dan beristirahat dengan layak. Li Yan memahami hal ini, itulah sebabnya dia tidak mencari Zhuo Lingfeng ketika tenggat waktu akhir tahun tiba.
Jika deduksi gagal atau terlalu sulit, Zhuo Lingfeng pasti sudah datang sejak lama. Ketidakhadirannya berarti mereka semua sangat sibuk dengan pekerjaan mereka, telah mencapai tahap yang krusial.
Sekarang, tugas Li Yan adalah menunggu, menunggu Zhuo Lingfeng beristirahat sepenuhnya sebelum benar-benar memulai proses pemurnian. Meskipun Li Yan cemas, beberapa waktu harus disisihkan.
Dia tidak bisa memulai pemurnian senjata sihir ketika dia hanya memiliki peluang sukses 40%, terutama ketika Zhuo Lingfeng dalam kondisi buruk; itu kemungkinan akan kontraproduktif.
Sepuluh bulan kemudian, ketika Zhuo Lingfeng muncul kembali, dia berada di puncak kekuatannya, dan Li Yan merasakan sesuatu yang tak dapat dijelaskan tentang dirinya, yang menurut Li Yan mungkin merupakan tanda peningkatan kemampuan Buddha Zhuo Lingfeng.
Zhuo Lingfeng tidak membuang kata-kata dan langsung membawa Li Yan ke ruang rahasia…
…
Tujuh bulan kemudian, sesosok meninggalkan Kuil Shamen.
Di kehampaan, Li Yan berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di atas “Pohon Willow Penembus Awan,” melirik Zhuo Lingfeng yang berdiri di depan aula utama, dan dengan tenang menunggangi angin pergi, menghilang tanpa jejak dalam sekejap mata.
Kali ini, dia benar-benar beruntung mendapatkan bantuan Zhuo Lingfeng; jika tidak, Li Yan mungkin bahkan tidak memiliki peluang 20% untuk berhasil memurnikan senjata sihir ini, dan akan membuang bahan baku berharga itu.
Zhuo Lingfeng masih tetap orang yang setia dan dapat dipercaya; sekali dipercayakan, seseorang dapat merasa tenang.
Hari itu, ketika Li Yan mengikutinya ke ruang pemurnian senjata, dia terkejut, karena seorang biksu tua beralis panjang sudah duduk di sana.
Setelah itu, Zhuo Lingfeng memperkenalkan biksu tua berwajah ramah itu sebagai gurunya, biksu penjaga Kuil Shamen, Yang Mulia Konghai, seorang kultivator kuat di tahap Nascent Soul akhir.
Ternyata Zhuo Lingfeng, karena khawatir akan timbul masalah selama proses pemurniannya, mengabaikan pengasingan Yang Mulia Konghai dan langsung memanggilnya melalui telepati.
Hal ini sangat menyentuh hati Li Yan. Sejujurnya, meskipun ia sudah lama mengenal karakter Zhuo Lingfeng, setelah bertahun-tahun dan bertemu dengannya lagi di benua asing, ia tidak menyangka Zhuo Lingfeng masih memiliki temperamen yang serupa.
Li Yan bertanya pada dirinya sendiri apakah ia bisa bertindak seperti Zhuo Lingfeng dalam situasi seperti itu. Ia berhati-hati, dan terkadang bahkan picik; cukup baik jika ia tidak merencanakan sesuatu yang jahat terhadap orang lain.
Dari sini, Li Yan dapat melihat bahwa Yang Mulia Konghai sangat menyukai muridnya, Zhuo Lingfeng. Ia bertukar beberapa kata dengan Li Yan, tetap tenang sepanjang proses, dan bahkan memberinya pengingat sebelum proses pemurnian.
“Saudara Taois Li, apa pun yang terjadi selama proses pemurnian, serahkan sepenuhnya kepada biksu tua ini dan muridnya, kecuali jika kami secara khusus meminta bantuan Anda!”
Maksudnya jelas: Li Yan harus tetap tenang selama seluruh proses pemurnian.
Zhuo Lingfeng-lah yang menyarankan agar Li Yan mengamati proses pemurnian. Jika tidak, Li Yan harus menunggu di luar. Zhuo Lingfeng terbuka dan jujur, ingin Li Yan menyaksikan penggunaan bahan baku berharga miliknya.
Sepanjang proses pemurnian, Yang Mulia Konghai bersikeras agar Zhuo Lingfeng melakukan pekerjaan itu, hanya campur tangan jika diperlukan. Jelas, ini untuk memastikan Zhuo Lingfeng benar-benar memahami metode pemurnian.
Li Yan tidak mengatakan apa pun tentang ini, tetapi hasil akhirnya sangat mengejutkannya.
Tidak jelas apakah itu karena kekuatan luar biasa dari teknik kultivasi yang disimpulkan oleh Zhuo Lingfeng dan kelompoknya, atau kualitas luar biasa dari tiga bahan baku yang telah mereka siapkan.
Setelah menggabungkan tiga potongan “Penakluk Naga Sejati” dengan ukuran yang berbeda dan meleburkannya ke dalam cairan tulang, mereka akhirnya menempa tiga setengah Bodhisattva Vajrapani. Ditambah dengan satu yang asli, ini menjadi total empat setengah.
Alasan mengapa patung itu digambarkan hanya memiliki setengah gambar Dharma kemungkinan karena setelah menempa tiga Bodhisattva Vajrapani terakhir, cairan tulang yang tersisa tidak cukup untuk menempa gambar lengkap lainnya, sehingga hanya menghasilkan gambar Dharma yang semi-transparan dan buram.
Gambar Dharma ini masih dapat dikendalikan, tetapi kekuatannya jauh lebih rendah daripada empat gambar aslinya.
Selama seluruh proses penempaan, baik karena teknik penempaan itu sendiri atau kesulitan yang melekat dalam menempa gambar Dharma Buddha dengan mudah, terjadi enam fluktuasi hebat.
Setiap kali, gambar Dharma secara spontan memancarkan nyanyian Buddha yang menggelegar, bergema di sekitarnya dan menyebabkan reaksi balik kepada mereka yang terlibat dalam penempaan.
Berkat penekanan oleh biksu Buddha yang kuat, Konghai, dengan energi Buddhanya yang luar biasa, dan pembacaan simultan kitab suci yang kompleks dan tidak dapat dipahami yang tidak dapat dimengerti oleh Li Yan, Vajra yang penuh amarah itu secara bertahap stabil.
Zhuo Lingfeng, yang secara pribadi telah memurnikan Vajra, menderita luka dalam sebagai akibatnya, tetapi ia hanya dapat menelan pil dan melanjutkan pemurnian.
Pada saat terakhir, ketika keempat Bodhisattva setengah Vajrapani di atas tasbih terwujud, meskipun tidak ada mantra yang digunakan untuk mengaktifkannya, seluruh pembatas ruang rahasia mengeluarkan suara “bang, bang, bang” yang sangat keras.
Bahkan fisik Li Yan yang kuat terasa seolah jantungnya akan dihancurkan oleh kekuatan eksternal yang sangat besar; setiap gerakan yang dilakukannya sangat berat, membuatnya sulit untuk melangkah.
Li Yan sangat gembira dengan penindasan ini. Ini hanyalah tekanan yang berasal dari wujud yang termanifestasi; jika dia melepaskan mantra penuhnya, kultivator Nascent Soul biasa kemungkinan besar tidak akan mampu menahannya dan akan mudah ditindas.
Pada saat itu, Li Yan merasakan lonjakan kewaspadaan. Harta karun Buddha yang begitu kuat—jika biksu Konghai menjadi musuh dan mencoba membunuhnya untuk merebutnya, apa yang akan dia lakukan?
Ada kultivator tingkat tinggi lainnya di kuil itu. Jika dua biksu penjaga lainnya menyerang secara bersamaan, Li Yan tidak yakin dia bisa melarikan diri dengan harta karun itu.
Namun, jika itu terjadi, dia akan melepaskan semua racun ampuhnya, mengubah Kuil Shamen menjadi tanah tandus yang sunyi.
Tetapi meskipun Li Yan menatap dengan waspada, biksu Konghai hanya tersenyum tipis dan memerintahkan Zhuo Lingfeng untuk membawa Li Yan dan harta karun yang baru dimurnikan itu keluar.
Zhuo Lingfeng, mungkin merasakan pikiran Li Yan, meminta izin setelah meninggalkan ruang rahasia, mengatakan bahwa dia akan segera meninggalkan kuil dan tidak dapat menemani Li Yan.
Implikasinya adalah bahwa Li Yan, yang baru saja menyelesaikan pemurnian harta karun, mungkin ragu untuk langsung pergi, dan dia sendiri mendesak Li Yan untuk pergi.
