Tetua Kelima hanya memberitahunya poin-poin utama, dan dia menduga bahwa bahkan Tetua Keempat mungkin hanya mengetahui sebanyak itu.
Mereka awalnya berencana untuk mencari kesempatan untuk membahasnya secara detail hari ini, tetapi tanpa diduga, Tetua Pertama tiba-tiba kembali dan segera memanggil semua orang.
Tetua Kelima dan dua orang lainnya bertukar pandangan sekilas di aula utama, menyampaikan beberapa kata, dan melihat bahwa Tetua Pertama akan memutuskan hasil penyegelan, Tetua Kelima segera melangkah maju dan melaporkan hasil penyelidikan mereka.
Tetua Kelima kemudian melambaikan tangannya, dan area lain dengan warna berbeda muncul di peta udara.
Setelah melihat area kuning baru itu, hampir semua orang di sini mengerti maksud Gong Shanhe, tetapi Gong Shanhe melanjutkan,
“Tandai lokasi klan ‘Binatang Laut Pemecah’.”
Pada saat ini, semua orang pada dasarnya sudah menebaknya.
Tetua Kelima melirik Tetua Kedua, yang wajahnya tetap tanpa ekspresi, menatap diam-diam peta besar di langit. Tetua Kelima hanya bisa melambaikan tangannya lagi, dan area merah lain muncul di peta.
“Seperti yang kuduga!”
Pikiran ini terlintas di benak semua orang secara bersamaan.
Pada peta besar itu, area tiga warna membentuk cincin, terbagi menjadi lapisan dalam, tengah, dan luar.
Area terdalam berwarna kuning, lokasi “Sekte Qionglin.” Tujuh cahaya biru berkilauan tersebar tidak merata di sekitarnya, dan di luar cahaya biru terdapat area merah yang luas.
Maknanya sudah jelas. “Sekte Qionglin” telah menyerahkan tujuh pulau terluarnya. Setelah Klan Tianli menetap di pulau-pulau ini, mereka akan membentuk garis pertahanan.
Dengan menempatkan diri di antara “Sekte Qionglin” dan “Binatang Laut Pemecah,” mereka pada dasarnya melindungi musuh dari serangan paling langsung dan segera dari Binatang Angin.
Saat Tetua Kelima menggambar area merah, dia berbicara lagi.
“Tetua, Kepala Klan, sebenarnya saya telah membahas masalah ini dengan ‘Sekte Qionglin’ sejak awal.
Pertama, pulau-pulau ini dilindungi oleh susunan pertahanan mereka, dan tidak pernah jatuh sejak zaman kuno, tetap berada di tangan ‘Sekte Qionglin’. Ini sudah cukup untuk membuktikan bahwa pertahanan mereka sempurna.
Selain itu, klan kita saat ini sedang menghadapi tiga Binatang Angin, dan pertahanan garis depan kita terus-menerus tertekan. Kita masih harus mengirim orang untuk menghadapi mereka setiap hari, yang tidak berbeda dengan menghadapi ‘Binatang Pemecah Laut’.”
Dan kita hanya menghadapi satu jenis Binatang Angin, bukan dikepung dari tiga sisi!
Lebih lanjut, tujuh pulau yang mereka berikan hanyalah hasil dari negosiasi awal saya. Mereka juga setuju untuk menyesuaikan beberapa pulau ke arah dalam.
Alasan terbesarnya adalah karena kekuatan saya yang tidak cukup untuk menunjukkan kekuatan klan kita. Oleh karena itu, jika Tetua memimpin delegasi untuk bernegosiasi dengan mereka, semua ini akan terselesaikan…”
Sebelum dia selesai berbicara, Tetua Ketiga mencibir.
“Tetua Kelima, kau benar-benar menghabiskan terlalu banyak waktu melawan binatang angin di klan. Kau hanya tahu hukum rimba, namun kau masih berpegang pada fantasi yang tidak realistis. Pihak lain jelas memiliki motif tersembunyi, mencoba menggunakan kita sebagai tameng…”
Tetua kelima dan keenam klan memiliki bakat kultivasi yang luar biasa; jika tidak, mereka tidak akan maju ke alam Jiwa Nascent.
Tetapi mereka berdua telah berjuang melewati gunung-gunung mayat dan lautan darah dari binatang angin. Binatang angin jarang menggunakan taktik melawan makhluk lain; Medan perang pada dasarnya adalah tentang kekuatan langsung dan brutal.
Bahkan ketika mereka menggunakan taktik, medan perang adalah masalah hidup dan mati, dan pengalaman tempur mereka memungkinkan mereka untuk beradaptasi dengan tepat. Oleh karena itu, kedua orang ini lebih cocok untuk bertahan hidup di medan perang.
Namun, sejak hilangnya Imam Besar, klan tersebut kekurangan personel.
Kedua orang yang maju ke tahap selanjutnya sebenarnya belum lama menjalani pelatihan. Jika mereka menghadapi bahaya, indra bahaya mereka yang seperti binatang memungkinkan mereka untuk membuat penilaian dan serangan balik yang akurat.
Namun, mereka kurang dalam strategi yang halus dan rencana besar.
“Tentu saja aku tahu mereka memiliki motif tersembunyi, tetapi semuanya perlu dibahas lebih lanjut. Setidaknya tujuh pulau ini kaya akan sumber daya kultivasi; aku telah memastikannya dengan cermat.”
“Apa artinya ini? Artinya ‘Binatang Pemecah Laut’ tidak pernah menduduki tempat-tempat itu sejak zaman kuno, itulah sebabnya sumber daya kultivasi telah dilestarikan. Dengan pengalaman klan kita dalam menghadapi binatang angin, bukankah kita bahkan bisa melindungi ini?”
Wajah Tetua Kelima sedikit memerah, dan ia segera menyela Tetua Ketiga, memulai penjelasannya sendiri.
Saat berbicara, ia melirik sekeliling kerumunan. Ia memperhatikan bahwa selain Tetua Kedua, yang matanya berkedip seolah sedang berpikir keras, Tetua Keempat menatapnya dengan sedikit rasa tak berdaya.
Bahkan Tetua Keenam hanya menatap peta, tanpa memberikan jawaban.
“Maksudmu ‘Sekte Qionglin’ unggul dalam formasi, formasi pertahanan mereka sangat kuat, apakah kita bahkan lebih rendah dari mereka?
Pikirkan dari sudut pandang lain, bagaimana dengan kita? Menghubungkan tujuh pulau ini menjadi formasi yang begitu tangguh bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam waktu singkat. Apakah kau menyadari masalah yang ditimbulkannya?
Menggunakan formasi pertahanan yang ditinggalkan oleh ‘Sekte Qionglin,’ terus terang saja, mereka sudah memiliki seorang Kultivator Agung tingkat lanjut tambahan. Jika kita terjebak dalam formasi mereka, dan jika mereka memiliki motif tersembunyi, apa konsekuensinya? Kau pasti sudah membayangkannya, kan? Hmph!”
Tetua Ketiga mencibir.
Distribusi melingkar di peta sudah bermasalah; ‘Sekte Qionglin’ sama sekali tidak menunjukkan ketulusan, malah berniat merebut semua sumber daya Klan Tianli.
“Saudara Kelima, metode ini tidak akan berhasil, tetapi Tetua Agung bisa pergi dan bernegosiasi. Namun, menurutku, mereka tidak akan setuju untuk memberi kita tempat lain selain tujuh pulau ini!”
Saat Gong Shanhe berbicara, ia juga menatap Tetua Agung, yang mengangguk.
“Setelah saya memastikan segelnya masih utuh, saya akan pergi ke Sekte Qionglin untuk melihat sikap mereka!
Adapun sisanya, Rekan Taois Li telah memberikan kontribusi besar dalam hal ini. Oleh karena itu, teknik kultivasi tingkat keenam akan diberikan kepada Anda hari ini.
Jika formasi penyegelan tetap kuat dalam lima tahun, teknik kultivasi tingkat ketujuh juga akan diberikan kepada Anda.
Lagipula, hanya gencatan senjata lima tahun dengan Binatang Angin, menyelamatkan banyak anggota klan, dan tidak lagi membutuhkan klan untuk membeli sejumlah besar bahan baku untuk memurnikan pil racun dan bisa, sudah cukup untuk mendapatkan teknik tingkat ini.
Selama segel tetap utuh selama dua puluh tahun, tingkat teknik selanjutnya dapat diberikan kepada Anda. Tentu, dalam dua puluh tahun, Klan Tianli kita bahkan tidak akan tahu apakah ada masalah?
Lagipula, bahkan dengan kepekaan bawaan Yan San terhadap Binatang Angin lainnya, apakah dia akan mudah tertipu seperti kita?”
Tetua Agung menyimpulkan.
Maksudnya sederhana: gunakan waktu untuk membuktikan keefektifan segel, dan sekaligus mengeksplorasi jalan lain. Ini adalah pendekatan yang layak, patut dicoba.
Hati Li Yan bergetar mendengar ini. Dia telah mengusulkan untuk mendapatkan teknik kultivasi langkah demi langkah selama lima puluh tahun, jangka waktu yang tidak akan menjadi masalah baginya; lima puluh tahun bukanlah waktu yang lama bagi seorang kultivator.
Namun, Tetua Agung akhirnya menolak usulannya sendiri, memutuskan untuk menilai hasil penyegelan berdasarkan perkiraan jangka waktu Hong Yin. Ini jelas menunjukkan bahwa Tetua Agung cukup puas dengan hasil penyegelan tersebut.
“Tetua Agung…”
Tetua Kelima ingin mengatakan sesuatu, tetapi diinterupsi oleh suara tegas Tetua Agung.
“Masalah ini tidak perlu dibahas lebih lanjut. Saya akan bertanggung jawab penuh atas segala masalah!”
Saat dia berbicara, tekanan tak terlihat menyelimuti seluruh aula, secara paksa membungkam kata-kata Tetua Kelima.
Tetua Keempat dan Keenam juga mengalami kesulitan bernapas, dan Tetua Kedua, seorang kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah, dan beberapa lainnya memucat drastis. Ini hanyalah pertunjukan kekuatan Tetua Agung.
Baru kemudian mereka menyadari dengan terkejut bahwa mereka telah mulai mengabaikan Tetua Agung ini selama bertahun-tahun. Ia biasanya tampak ramah, perannya seolah hanya diingat ketika berhadapan dengan Yan San.
Bahkan ketika Tetua Kedua menyarankan untuk memutuskan masalah melalui pemungutan suara, Tetua Agung umumnya akan menyetujui tanpa keberatan, secara bertahap membuat mereka melupakan orang seperti apa yang benar-benar pantas menyandang gelar “Tetua Agung.”
Namun hari ini, serangan baru mereka membuat mereka tiba-tiba menyadari bahwa kata-kata Tetua Kelima telah membuat marah seorang kultivator Jiwa Nascent tingkat akhir.
Inilah mengapa Tetua Agung begitu toleran, berusaha menjaga keseimbangan dan menahan diri dari penindasan paksa, karena Imam Besar telah memperlakukan garis keturunan lain dengan baik di masa lalu.
Sikap Tetua Kelima yang berulang kali mengenai masalah penyegelan tanpa diragukan lagi mempertanyakan penilaian Tetua Agung dan secara konsisten menyangkal kemampuan seorang kultivator Jiwa Nascent tingkat akhir.
Ia berkata bahwa ia tidak dapat mengenali wujud asli dari “Binatang Angin” tingkat kelima, dan ia juga tidak dapat membedakan apakah Li Yan telah menyegelnya atau apakah ia dan Yan San telah memasuki susunan ilusi yang dibuat oleh Li Yan.
Tetua Pertama tetap diam selama ini, bahkan menahan diri untuk tidak dapat keluar dan mencari Gong Shanhe dan Tetua Keenam selama bertahun-tahun.
Namun sekarang banyak hal telah terselesaikan, setidaknya secara dangkal, dan semuanya mulai bergerak ke arah yang positif. Ia tidak perlu lagi terlalu berhati-hati, berjalan di atas es tipis.
“Tetua Pertama, saya rasa bernegosiasi dengan ‘Sekte Qionglin’ sangat mendesak. Meskipun segelnya seharusnya baik-baik saja, itu tetap merupakan rencana cadangan bagi kita. Kapan Anda akan pergi ke sana, Tetua Pertama?”
Tetua Kedua tiba-tiba bertanya, tidak lagi menyebutkan Li Yan mendapatkan teknik kultivasi selanjutnya, tetapi malah mengajukan pertanyaan ini.
“Tiga bulan kemudian, Tetua Kelima dan saya akan pergi bersama. Itu sudah cukup untuk menunjukkan ketulusan klan kita!”
Kata Tetua Pertama.
Mengenai kehadiran dua Kultivator Agung tingkat lanjut di pihak lawan, dia tidak khawatir. Dia bahkan tidak akan memasuki Sekte Qionglin. Selama dia berada di luar, bahkan menghadapi dua lawan sekaligus, dia tidak akan takut.
Lagipula, dia akan memilih lokasi yang dekat dengan “Binatang Pemecah Laut”. Selama Sekte Qionglin tidak ingin dimusnahkan, mereka tentu tidak akan terlibat dalam pertempuran besar dengan dua kultivator Nascent Soul lainnya, sehingga memberi “Binatang Pemecah Laut” kesempatan untuk menyerang dari balik bayangan.
Bagi rubah tua seperti dia, strategi yang terarah terbentuk dalam sekejap.
“Tapi… bagaimana jika Yan San menyerang secara sembrono setelah kau pergi? Bahkan sumpah dari hati iblis pun belum tentu dapat diandalkan melawan binatang angin. Tentu saja, aku hanya mengatakan ini untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga,” kata Tetua Kedua sambil mengerutkan kening.
“Tidak, kemampuan Yan San untuk mengumpulkan binatang angin dari tiga ras, menandatangani kontrak dengan kita, dan secara pribadi berpartisipasi dalam menyegel binatang angin tingkat kelima itu, sudah cukup untuk membuktikan dugaan kita benar.
Dia hanya ingin memulai jalan menuju keabadian; dia tidak akan pernah menyentuh sesuatu yang sepele seperti kerasukan setan.
Lagipula, jika terjadi keadaan yang tidak terduga, bahkan jika aku sedang pergi, dengan Shanhe dan Rekan Taois Li bergabung, kita seharusnya dapat menahannya. Kalian yang lain masih dapat menekan binatang angin tingkat keempat lainnya!”
Tetua Pertama menjawab lebih cepat kali ini.
Melalui perjalanannya ke rawa bersama Li Yan, dia telah menyadari bahwa Li Yan memiliki kultivasi yang sangat mendalam, ditambah dengan banyaknya harta sihir misterius yang dibawanya. Bahkan kultivator Nascent Soul tingkat akhir pun mungkin tidak dapat menjamin kemenangan melawan Li Yan.
“Heh heh heh… Dia bekerja sama dengan pemimpin klan untuk menghadapi Yan San? Tetua Pertama, apakah Anda bercanda?!”
Sebelum orang lain sempat berbicara, Tetua Kelima sudah tampak tak percaya.
Ia baru saja kembali dari luar dan, meskipun ia secara kasar mengetahui apa yang terjadi di klan, ia hanya mengetahui dari Tetua Keempat bahwa Li Yan telah bertarung melawan Yan San.
Terlebih lagi, Tetua Keempat sendiri memiliki prasangka tentang pertarungan itu, ditambah dengan metode Li Yan yang mematikan dan tersembunyi.
Hal ini membuat mereka percaya bahwa kekuatan Li Yan yang tampak, dan keengganannya untuk mengungkapkan kemampuan sebenarnya, adalah karena ia telah memperoleh senjata sihir tertinggi dari Sekte Wangliang.
Dua kultivator Jiwa Awal tingkat menengah sudah cukup kuat, tetapi apa gunanya jumlah yang banyak? Sekarang setelah Li Yan menggunakan senjata sihir itu untuk menyegel, apakah ia masih memiliki kekuatan tempur seperti itu?
Li Yan bukanlah putra seorang kultivator Jiwa Awal dari Sekte Wangliang; mungkinkah ia memiliki senjata sihir yang luar biasa?
Menurut pandangan Tetua Kelima, Li Yan telah melakukan segala cara untuk mendapatkan “Teknik Penyucian Qiongqi,” lagipula, senjata sihir adalah harta benda eksternal, paling banter mencapai kekuatan kultivator Jiwa Baru.
“Teknik Penyucian Qiongqi” adalah metode kultivasi yang dapat mencapai Alam Integrasi. Meskipun tidak ada catatan di alam bawah tentang apakah leluhur yang telah naik ke alam ini benar-benar mencapai alam ini, deskripsi di tiga tingkat terakhir teknik tersebut mengkonfirmasi hal ini.
Mengenai cemoohan Tetua Kelima, Tetua Kedua dan Keempat tetap diam. Mereka memang telah menyaksikan pertempuran Li Yan melawan Yan San, dan dalam beberapa tarikan napas, Li Yan memang telah menggunakan artefak sihir untuk menjebak lawannya.
Terlebih lagi, kali ini, memasuki pusat badai, Li Yan masih mengandalkan kekuatan artefak sihir.
Menggunakan artefak sihir yang begitu kuat membutuhkan pengorbanan darah untuk mengaktifkannya, atau melepaskan kekuatan yang melebihi batas kemampuan sendiri tanpa melukai diri sendiri. Namun, kekuatan di dalam artefak tersebut berkurang setiap kali digunakan.
Tetua Kedua mengajukan pertanyaan ini, yang sebenarnya sudah ditebak oleh semua orang, dengan alasannya sendiri.
Li Yan hanya bersedia memberikan formula kendali segel kepada Tetua Agung dan Gong Shanhe, tanpa menerima imbalan apa pun. Namun, ini semua sangat wajar bagi Klan Tianli, dan dia tidak punya alasan untuk mengeluh.
Entah karena kehati-hatian terhadap Yan San atau karena sifat penting dari segel tersebut, formula kendali hanya dapat berada di tangan Tetua Agung.
Gong Shanhe, sebagai pemimpin klan, juga berhak untuk mendapatkannya. Dia punya alasan kuat untuk tidak mengungkapkan formula tersebut kepada orang lain, tetapi Tetua Kedua tidak bisa; dia sama sekali tidak bisa mendapatkan kendali atasnya.
