Dengan rekonsiliasi dengan Yan San, Gong Shanhe dan kelompoknya akan semakin fokus pada urusan internal, mengelola anggota klan mereka, dengan tujuan mendasar untuk terus memperkuat dan meningkatkan kekuatan mereka.
Di antara garis keturunan Tetua Kedua dan Tetua Keempat dan Kelima, jika tidak ada yang mencapai tahap Jiwa Nascent akhir, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk naik ke posisi terkemuka.
Jika Shanhe mengendalikan sumber daya kultivasi, bahkan jika Tetua Kedua sendiri ingin mencapai tahap Jiwa Nascent akhir, itu akan menjadi rintangan yang tak teratasi.
Oleh karena itu, ia perlu memastikan niat akhir Tetua Pertama. Mengingat musuh bersama yang pernah mereka miliki, Tetua Kedua dan kelompoknya tentu dapat bersatu melawan musuh bersama untuk bertahan hidup.
Namun, sekarang setelah perang berakhir, Tetua Pertama dan kelompoknya memiliki semakin banyak kekuatan, dan metode mereka untuk mengendalikan garis keturunan lain menjadi semakin efektif.
Tak pelak lagi, kecemasan Tetua Kedua telah berlipat ganda, dan gagasan untuk menciptakan garis keturunan Miao baru muncul kembali tanpa terkendali.
Keberadaan Li Yan dan Hong Yin merupakan faktor tambahan yang tak terduga. Meskipun Hong Yin kuat, pada akhirnya ia hanyalah secuil jiwa. Dengan persiapan yang tepat, masih ada banyak cara untuk menghadapi jiwa.
Oleh karena itu, mereka berencana untuk menyelidiki secara menyeluruh semua kartu truf Li Yan sebelum membuat rencana lebih lanjut.
Li Yan hanya melirik Tetua Kelima, lalu berbalik dan mengangguk kepada Tetua Pertama, menyetujui permintaan Tetua Pertama.
Pandangan Li Yan kepadanya seolah-olah ia tidak ada. Darah Tetua Kelima mendidih. Ia sudah lama tidak menyukai Li Yan, yang sejak tiba di Klan Tianli, telah membuat cabang-cabangnya selalu pasif dan terkendali.
Oleh karena itu, meskipun Li Yan telah memberikan kontribusi yang signifikan kepada Klan Tianli, ia secara pribadi percaya bahwa Li Yan hanya datang untuk teknik kultivasi.
Meskipun Tetua Kelima baru berada di tahap Jiwa Nascent awal, ia tak gentar bahkan melawan kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah. Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
“Aku tidak menyaksikan Rekan Taois Li secara pribadi menyegel ‘Binatang Yinshan’ tingkat kelima. Karena Tetua Agung mempercayakan tanggung jawab melindungi klan kepada Rekan Taois Li dan Kepala Klan, itu sama saja dengan menyerahkan nyawa kami ke pundak kalian.
Aku tentu percaya pada kekuatan Kepala Klan, tetapi bisakah Rekan Taois Li benar-benar mencapai level yang dijelaskan Tetua Agung, dan bersama Kepala Klan, menahan Yan San? Heh heh heh…”
Tetua Kelima tertawa dingin, matanya tertuju pada Li Yan. Jika ia memiliki senjata sihir sekuat itu, kekuatannya sendiri akan meningkat drastis.
Menurut penjelasan Tetua Agung sebelumnya, Li Yan telah menggunakan kedua harta karun tertingginya untuk penyegelan. Berapa banyak kekuatan yang tersisa? Ia sendiri telah berkultivasi hingga tingkat keenam dari “Teknik Api Penyucian Qiongqi.”
“Saya merasa terhormat atas penghargaan tinggi dari Tetua Agung. Saya juga telah memberi tahu Kakak Senior Keenam saya bahwa saya tidak akan menolak untuk melakukan apa pun yang saya bisa!”
Li Yan dengan tenang membalas tatapan Tetua Kelima.
“Dalam kemampuanmu? Jangan berani-beraninya kau melibatkan pemimpin klan saya!”
“Apakah Tetua Kelima memiliki cara yang lebih baik?”
Wajah Li Yan tersenyum tipis, dan dia menekankan kata “lebih baik,” seolah-olah menyiratkan bahwa pengaturan Tetua Pertama adalah yang paling masuk akal dan tidak ada orang lain yang dapat menggantikannya.
Senyum muncul di mata Li Yan saat dia menatap pria itu. Tetua Kelima, yang sudah menahan amarahnya, mulai bergejolak di bawah tatapan Li Yan, dan yang mengejutkan, dia tidak langsung berbicara…
Untuk sesaat, aula menjadi sangat sunyi, dipenuhi dengan percakapan keduanya.
Sebenarnya, semua orang menyimpan pikiran masing-masing. Beberapa ingin memastikan niat sebenarnya Li Yan, sementara yang lain merasa bahwa Li Yan sudah puas.
Setelah beberapa tarikan napas, Tetua Kelima memecah keheningan yang mencekam.
“Aku ingin tahu apakah aku bisa mendapat kehormatan untuk merasakan kemampuan supranatural Rekan Taois Li!”
“Tidak masalah!”
Menanggapi tantangan Tetua Kelima, Li Yan bahkan tidak berkedip, langsung menjawab, bahkan lebih cepat dari yang bertanya.
Tetua Kelima segera berdiri dan melangkah keluar.
“Kalau begitu mari kita selesaikan ini di langit!”
“Tidak perlu, di sini saja sudah cukup. Pembatasan di sini cukup kuat; kau bisa bergerak!”
Li Yan juga berdiri dari kursinya, pertama-tama melirik Gong Chenying, yang suaranya bergema di benaknya.
“Jangan sampai melukainya parah!”
Ketika Gong Chenying melihat senyum ambigu di wajah Li Yan, dia menghela napas dalam hati. Dia tahu Li Yan pasti akan bergerak; segala upaya untuk mencegahnya akan sia-sia.
Selain itu, Gong Chenying juga menduga niat lain Li Yan. Orang ini bukan hanya mencoba mempersulit Tetua Kelima; dia menyimpan dendam terhadap Tetua Kelima dan ingat bahwa Tetua Kelima telah menyembunyikan suratnya.
Sekarang situasinya sebagian besar telah stabil dan dia telah mengamankan posisinya di Klan Tianli, dia mencari kesempatan untuk membuat masalah bagi Tetua Kelima.
Pada titik ini, jika Li Yan melawan salah satu tetua, selama dia tidak membunuh, semua orang hanya akan berdiri dan menonton.
“Hehehe, kemampuan Rekan Taois Li bahkan lebih mengesankan daripada yang kubayangkan. Tepat di sini?”
Langkah Tetua Kelima terhenti. Dia segera berbalik, menatap Li Yan lagi. Meskipun dia tersenyum, matanya menjadi dingin.
Meskipun Li Yan tidak secara eksplisit mengatakan dia lemah, implikasinya adalah bahwa menghadapinya tidak akan membutuhkan banyak usaha; dia bisa mengalahkannya di sini tanpa merusak aula utama.
Ia adalah kultivator Nascent Soul, kultivator tubuh yang kuat yang mampu merobek kehampaan dengan tangan kosong. Bahkan di antara binatang angin dari tiga ras, selain Yan San, binatang angin tingkat menengah tingkat keempat tidak akan berani mengklaim bahwa mereka dapat dengan mudah mengalahkannya.
Tatapan orang lain di aula sangat beragam: beberapa penasaran, beberapa terkejut, beberapa berpikir… Bahkan Hong Yin telah membuka kembali mata indahnya, menatap dengan penuh antisipasi, yang membuat Tetua Kelima merasa semakin terhina.
Mengabaikan tatapan orang lain, Li Yan berdiri, melangkah beberapa langkah menuju tengah aula, dan berdiri di sana, jubah hitamnya berkibar tanpa angin.
Tangannya tetap terlipat di dalam lengan bajunya, tidak melakukan gerakan lain, dan tatapannya tertuju pada Tetua Kelima, yang tampak seperti akan meletus seperti gunung berapi.
Semua mata di aula tertuju pada mereka berdua. Benar saja, meskipun mereka berdua telah berdiri, tidak ada yang mencoba menghentikan mereka, termasuk Gong Shanhe dan Tetua Pertama.
“Baiklah, baiklah!”
Tetua Kelima menatap Li Yan, tawa dingin keluar dari bibirnya.
Li Yan, di sisi lain, mengerutkan kening. Ia paling benci berbicara dengan seseorang sebelum bertarung.
Jika ia tidak membiarkan Tetua Kelima menyerang duluan, ia pasti sudah menyerang dari sisi lawan. Bertarunglah jika kau bisa bertarung; bagaimana kau bisa menang dengan berdebat?
Detik berikutnya, sosok Tetua Kelima menghilang dari tempatnya. Bersamaan dengan itu, Li Yan bergerak, tubuhnya kabur, meninggalkan jejak bayangan.
“Boom! Boom!”
Tepat saat kedua sosok itu menghilang, dua ledakan keras terdengar hampir bersamaan. Pertama, semburan cahaya kuning melesat keluar dari tengah aula.
Setelah itu, sekelompok cahaya menyilaukan dan membatasi muncul dari pilar di aula, setebal empat atau lima orang bisa berpelukan.
Dua berkas cahaya tiba-tiba muncul. Selain Tetua Pertama dan Hongyin, tak seorang pun di aula sempat melihat apa yang terjadi sebelum sosok Tetua Kelima yang melompat seketika diselimuti cahaya menyilaukan.
Kedua berkas cahaya itu dengan cepat menghilang, dan sesosok muncul di tempat Tetua Kelima berdiri. Pria itu mengenakan jubah hitam, dengan rambut hitam pendek seperti jarum, dan sedang memandang ke arah pilar besar di sampingnya. Itu adalah Li Yan.
Ke tempat ia memandang, seorang pria kekar berjubah ungu bersandar di pilar, wajahnya pucat pasi, dadanya terengah-engah, seolah-olah udara di aula tidak cukup untuk bernapas.
“Tetua Kelima!”
Suara Tetua Kedua langsung terdengar. Begitu suara itu terdengar, ia muncul di hadapan Tetua Kelima, meletakkan tangannya langsung di bahu Tetua Kelima tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ekspresinya langsung rileks.
Tubuh Tetua Kelima hanya disegel sementara oleh suatu kekuatan, dan kekuatan penyegelan itu dengan cepat menghilang. Hal ini membuatnya menelan kembali kata-kata yang hendak ia ucapkan untuk memarahi Li Yan; jelas, pihak lawan telah menunjukkan belas kasihan.
“Kau…”
Setelah Tetua Kedua menyalurkan energi spiritual kepadanya, Tetua Kelima merasakan sedikit kelegaan dari amarah yang terpendam di dadanya, tetapi ia masih lemah dan sakit di sekujur tubuhnya, tidak mampu mengerahkan banyak kekuatan sihir.
Yang membuatnya gemetar karena marah adalah ia telah dikalahkan dalam satu gerakan, dan yang lebih penting, ia tidak tahu bagaimana pihak lawan menyerang; semuanya terjadi lebih cepat daripada yang bisa ia reaksikan.
Saat ia menyerang, ia merasakan tubuhnya, yang baru saja bangkit, diselimuti oleh kekuatan yang dahsyat, diikuti oleh sensasi tusukan tajam seperti jarum di titik akupunktur Tanzhong di dadanya.
Kekuatan sihirnya yang sebelumnya melonjak lenyap seketika, seolah-olah seseorang telah mencekik lehernya, menghilang dari meridiannya, membuatnya tidak bisa bernapas.
Terkejut, ia jatuh ke tanah, hanya untuk dipukul keras di perutnya.
Upayanya untuk mengumpulkan kekuatan sihirnya tiba-tiba hancur, membuatnya terlempar.
Tetua Kelima berhasil mengucapkan sepatah kata sebelum rasa sakit yang tajam menusuk perutnya, wajahnya pucat, dan dia tidak bisa lagi berbicara.
Sementara itu, Li Yan, yang berdiri di hadapannya, tersenyum, tetapi senyum ini hampir membuat Tetua Kelima tersedak.
Li Yan menatap lawannya dengan seringai. Apakah dia benar-benar perlu membuang waktu dan tenaga untuk menghadapi kultivator Nascent Soul di tahap awal?
Jika bukan karena status lawannya, menambahkan “Jarum Penyegel Iblis” lagi akan menancapkan Nascent Soul-nya ke dantiannya.
Tendangan berikutnya, tanpa perlindungan kekuatan sihir, bisa saja menghancurkan Nascent Soul. Meskipun dia telah menahan sebagian besar kekuatannya, dampaknya pada Nascent Soul lawan tetap tak terhindarkan, dan rasa sakit yang hebat tak terelakkan.
“Aku sudah mengincarmu sejak lama, dan kau bahkan memberiku kesempatan!”
Pikir Li Yan dalam hati. Orang ini benar-benar memutuskan hubungan antara kakak perempuannya dan Sekte Wraith, benar-benar berpikir dia semacam tetua mahakuasa? Dia menyerangmu tepat di depan kakak perempuannya!
Sementara itu, semua ini diamati oleh yang lain. Tetua Keempat, yang beberapa saat sebelumnya tersenyum lebar, sekarang mulutnya setengah terbuka, senyumnya membeku di wajahnya.
“Satu…satu gerakan? Tetua Kelima…dikalahkan dalam satu gerakan? Bahkan Tetua Kedua pun tidak bisa melakukannya dengan begitu telak. Dia…seorang Kultivator Agung tingkat akhir?”
Kekuatannya sendiri hanya sedikit lebih tinggi dari Tetua Kelima. Tetua Kedua, seperti Li Yan, berada di tahap Jiwa Baru lahir pertengahan, tetapi bahkan dia akan membutuhkan puluhan napas, atau bahkan lebih lama, untuk mengalahkan mereka.
Ini juga termasuk keakraban mereka dengan teknik masing-masing. Satu-satunya di sini yang bisa menundukkan mereka dalam satu gerakan mungkin adalah Tetua Pertama. Gong Shanhe lebih kuat dari Tetua Kedua, tetapi bahkan dia pun akan membutuhkan waktu.
Mata indah Tetua Ketiga tertuju pada wajah Li Yan, tatapannya berkilauan karena air mata. “Dia tampak lebih kuat. Apakah A-Ying telah berbohong padaku selama ini? Orang ini bukan hanya telah berkultivasi selama dua ratus tahun; dia adalah monster tua yang hampir berusia seribu tahun…”
Gong Shanhe, yang duduk di ujung meja, sedikit terkejut, tetapi dengan cepat kembali tenang, bergumam pada dirinya sendiri.
“Aku… kurasa aku benar-benar tidak bisa mengalahkannya!”
Hanya Tetua Pertama dan Tetua Keenam yang tetap tanpa ekspresi. Tetua Pertama benar-benar memahami kekuatan Li Yan, sementara Tetua Keenam berdiri membeku di kursinya.
Para kultivator Klan Tianli selalu membanggakan kekuatan tempur mereka yang luar biasa, terutama di antara mereka yang berada di level yang sama. Mereka biasa menghancurkan orang lain di level yang sama; bahkan binatang buas sekuat Binatang Angin pun ditaklukkan oleh Klan Tianli pada tingkat kultivasi yang sama.
Pada suatu waktu, Tetua Keenam percaya bahwa para kultivator dan prajurit klannya termasuk yang terkuat di alam ini.
Tapi bagaimana mungkin rekan Taois keponakannya ini begitu kuat? Tetua Kelima bahkan tidak bisa bertahan setengah napas melawannya! Ini adalah duel antara dua kultivator Nascent Soul; bukankah seharusnya ini menjadi pertempuran yang hebat dan spektakuler?
Kilauan muncul di mata indah Hong Yin.
“Kekuatan tempur anak ini sudah mencapai tahap awal Kultivator Agung. Untuk dapat mengalahkan musuh dalam satu gerakan, dia pasti memiliki beberapa benda berharga.
Teknik jarum emas ilusi itu sangat ampuh. Bahkan di antara semua teknik ‘Kuil Debu Merah’ sebelumnya, setidaknya akan berada di peringkat lima teratas, dan itu adalah teknik tingkat atas yang hanya dapat dipraktikkan oleh mereka yang berada di tahap Nascent Soul akhir atau lebih tinggi!”
Pada saat ini, Tetua Kelima telah pulih sebagian dengan bantuan Tetua Kedua, dan “Jarum Penyegel Iblis” Li Yan telah meleleh setelah memasuki tubuhnya di bawah kendalinya yang disengaja.
Tetua Kelima perlahan menepis lengan Tetua Kedua, matanya dipenuhi kebingungan dan kebencian saat menatap Li Yan. Kekuatan orang lain itu mencengangkan; ia berhasil mentransfer kekuatan ke tubuhnya secara instan melalui fisiknya yang keras dan terlatih.
Tetua Kelima akhirnya menyadari bahwa Li Yan pasti telah mengkultivasi teknik pemurnian tubuh lainnya, dan juga telah mencapai tingkat yang sangat tinggi.
Kemudian, tanpa sepatah kata pun, Tetua Kelima melangkah keluar dari aula, jelas menyimpan kebencian terhadap Li Yan.
Namun, Li Yan, setelah mengetahui tentang perpecahan garis keturunan klan, telah lama mengantisipasi hari ini.
Tanpa Imam Besar, dan tanpa kekuasaan dan aturan absolut, Klan Tianli, jika bukan karena kesabaran Tetua Pertama yang berulang kali, kemungkinan besar sudah akan terpecah selama bertahun-tahun sejak hilangnya Gong Shanhe.
Lebih jauh lagi, Li Yan pada dasarnya pendendam; jika seseorang berani menyentuh Gong Chenying, ia tentu akan membalas. Mengapa ia harus menjadi pengecut? Tepat ketika semua orang mengira masalah itu sudah selesai dan akan berjalan sesuai rencana Tetua Pertama tiga bulan kemudian,
secara tak terduga, Tetua Kedua, yang memperhatikan kepergian Tetua Kelima, tiba-tiba menoleh ke Tetua Pertama, tatapannya bahkan tidak melirik Li Yan kali ini.
“Tetua Pertama, beberapa hal lebih baik dilakukan lebih cepat daripada nanti. Tiga bulan mungkin membawa perubahan yang tak terduga. Saya berencana untuk pergi ke ‘Sekte Qionglin’ bersama Tetua Kelima terlebih dahulu.
Saya pikir lebih aman bagi saya untuk pergi. Mereka akan lebih berhati-hati karena kehadiran Tetua Pertama.
Jika sesuatu terjadi pada Tetua Kelima atau saya, mereka tidak mampu menanggung pembalasan dari kultivator Nascent Soul tahap akhir, terutama mengingat situasi kita saat ini. Mereka tidak akan berani melawan seseorang yang putus asa seperti kita!”
Mendengar kata-kata Tetua Kedua, Tetua Pertama, Gong Shanhe, dan Tetua Ketiga dan Keenam semuanya mengerutkan kening, langsung terhanyut dalam berbagai pikiran.
Mereka sedang mempertimbangkan makna sebenarnya dari kata-kata Tetua Kedua, serta berbagai kemungkinan yang mungkin muncul.
