Setelah empat puluh atau lima puluh tarikan napas, Tetua Ketiga berbicara lebih dulu.
“Apakah perlu terburu-buru seperti ini? Tetua Pertama dan yang lainnya masih yakin akan berhasil menyegelnya, dan Tetua Kelima baru saja kembali. Terburu-burunya kalian pergi ke sana akan memberi kesan kepada pihak lain bahwa kita sangat ingin pindah.
Bahkan dalam negosiasi normal, rencana yang tepat harus dikembangkan. Jika tidak, saya merasa inisiatif akan sepenuhnya berada di tangan mereka. Dalam ketergesaan ini, akan sulit untuk mencapai hasil yang baik!”
Tetua Ketiga berkata dengan serius.
Keputusan mendadak Tetua Kedua bukanlah cara terbaik untuk bernegosiasi. Bahkan jika Klan Tianli ingin pindah, mereka seharusnya menguji tekad mereka terlebih dahulu untuk menciptakan ruang negosiasi yang lebih baik.
“Hehehe… Kurasa tidak. Kita saat ini berada dalam fase yang tidak pasti. Pada akhirnya, penyegelan binatang angin tingkat lima di bawah tanah hanyalah spekulasi; baik atau buruk bisa terjadi dalam sekejap.
Tapi ini adalah kesempatan bagus untuk membebaskan tenaga kerja sebelum Yan San dan yang lainnya kembali bermusuhan.
Selain itu, kita perlu menyelidiki lebih lanjut latar belakang ‘Sekte Qionglin’ agar ketika Tetua Agung pergi ke sana lagi, kita dapat lebih memahami inti dari kedua belah pihak!”
Pada saat ini, Tetua Keempat terkekeh dan mulai membantah Tetua Ketiga. Sekarang semua orang mengerti bahwa sikap pihak yang dipimpin oleh Tetua Kedua sangat tegas.
Tetua Kedua juga berhenti berbicara, hanya mengalihkan pandangannya dari Tetua Agung ke Gong Shanhe, lalu kembali ke Tetua Agung.
“Tetua Kedua dan Tetua Kelima, harap berhati-hati. Saya tidak akan mengatakan lebih banyak, bagaimanapun juga, kita semua berasal dari klan yang sama!”
Tepat ketika keheningan mencekam menyelimuti aula, Gong Shanhe menatap Tetua Kedua, berbicara dengan ekspresi serius, kalimat terakhirnya diucapkan dengan penuh penekanan.
“Terima kasih, Ketua Klan!”
Tetua Kedua sedikit membungkuk kepada Gong Shanhe, lalu berbalik dan melangkah keluar aula, mengabaikan semua orang. Tetua Keempat tersenyum tipis dan mengikuti di belakangnya.
“Jika terjadi sesuatu, mohon beri tahu biarawati rendah hati ini!”
Suara Hongyin bergema di aula saat dia menghilang. Tujuannya datang hanyalah untuk memastikan masalah penyegelan; dia tidak tertarik pada perselisihan internal di dalam Klan Tianli.
Namun, jika sesuatu terjadi, dia hanya akan menuruti perintah Gong Shanhe. Bahkan jika itu berarti berurusan dengan Tetua Kedua, dia tidak akan ragu. Lagipula, itu hanya pembunuhan.
Dia benci mengomel dan bergosip. Mengetahui temperamennya, jika seseorang di sekte tidak patuh, dia akan langsung mengusirnya.
“Aku akan secara pribadi mengantarkan teknik kultivasi tingkat keenam kepadamu nanti!”
Gong Shanhe mengangguk kepada Li Yan. Gong Chenying sudah berdiri di samping Li Yan, dan keduanya meninggalkan “Istana Tianli” tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dari kata-katanya, jelas bahwa Gong Shanhe memiliki sesuatu untuk dibicarakan secara pribadi dengan Tetua Agung dan yang lainnya, dan dia tidak ingin Li Yan dan Hongyin terlibat.
Bahkan, dengan kecerdasan Hongyin dan Li Yan, mereka pada dasarnya dapat menebak apa yang ingin mereka diskusikan. Li Yan, seperti Hongyin, tidak suka terlibat dalam pertikaian yang tidak perlu seperti itu dan tidak sabar untuk pergi.
Di ruang rahasia Klan Tianli, tujuh mutiara bercahaya lembut menerangi ruangan. Tetua Kedua, Tetua Keempat, dan Tetua Kelima duduk bersama, bayangan mereka membentang panjang dan miring oleh cahaya, berakhir di dinding di belakang mereka di mana bayangan itu melengkung dan kemudian anehnya tetap terproyeksi secara vertikal ke dinding.
“Saudara Kedua, bagaimana pendapatmu tentang masalah penyegelan?”
Tetua Keempat menatap Tetua Kedua; mereka berbicara satu sama lain lebih intim secara pribadi.
Tetua Kedua bersandar di kursinya yang lebar, memegang pipa air besar. Banyak anggota Klan Tianli menikmati merokok pipa air ini sejak usia muda, karena dipercaya dapat menghilangkan kelembapan dari tubuh dan menyegarkan pikiran.
Lingkungan Klan Tianli selalu lembap, tetapi ini tidak menjadi masalah bagi para kultivator.
Namun, Tetua Kedua telah mengembangkan kebiasaan ini sejak muda, dan bahkan setelah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, ia masih akan mengeluarkannya untuk merokok ketika merenungkan masalah atau ketika sendirian.
“Gurgle, gurgle, gurgle…”
Setelah serangkaian suara, Tetua Kedua perlahan menghembuskan kepulan asap putih susu.
“Kemampuan Gong Shengguang untuk mengendalikan situasi secara keseluruhan tidak tertandingi oleh siapa pun di antara kalian, bahkan aku sekalipun!
Dia tidak akan main-main dengan nyawa rakyatnya. Meskipun aku tidak hadir saat penyegelan, Gong Shengguang pasti akan waspada terhadap Li Yan dan akan berulang kali memastikan hasilnya!
Lagipula, setelah bertarung melawan binatang angin dari tiga klan selama bertahun-tahun, kelicikan macam apa yang dimiliki Yan San? Apakah kalian pikir dia mudah tertipu? Rencananya adalah yang paling licik di antara semua binatang angin yang pernah kita temui!”
Pada titik ini, dia memasukkan mulutnya kembali ke dalam tabung bambu besar, lagi-lagi mengeluarkan suara “gemericik, gemericik, gemericik…”
“Jadi, bocah bermarga Li itu benar-benar berhasil menyegelnya? Tapi Kakak Kedua, maksudmu… mengapa orang-orang masih perlu bermigrasi? ‘Sekte Qionglin’ itu jelas tidak memiliki niat yang murni!”
Tetua Kelima, setelah menelan pil, telah kembali ke raut wajahnya yang normal, nadanya dipenuhi keraguan.
Ia sebenarnya tidak bodoh; selama diskusinya dengan “Sekte Qionglin,” ia telah memahami niat mereka dan tetap berhati-hati di pihak mereka.
Namun, setelah kembali hari ini, setelah percakapan telepati dengan Tetua Kedua, ia tiba-tiba diperintahkan untuk membantah hasil penyegelan terlepas dari apa yang dikatakan Tetua Pertama dan yang lainnya, sementara pada saat yang sama menunjukkan keinginan kuat untuk bermigrasi.
Hal ini memaksanya, yang baru saja kembali dan bahkan sebelum ia memahami masalah penyegelan, untuk mematuhi perintah tersebut. Namun, ketidaksukaannya terhadap Li Yan adalah tulus; pria ini sendirian telah menghambat perkembangan cabang-cabang lain.
“Saudara Kelima, alasannya justru karena ini!”
Tetua Keempat telah memahami pendapatnya dari kata-kata Tetua Kedua dan menghela napas dalam hati. Ia memahami niat Tetua Kedua hari ini—singkatnya, “keseimbangan!”
“Saudara Keempat, tolong jelaskan lebih detail!”
Meskipun Tetua Kelima tidak bodoh, ia tidak suka merenungkan masalah di depan Tetua Kedua dan yang lainnya; Mereka berdua lebih pintar darinya, jadi mengapa tidak langsung memberikan jawabannya saja?
“Segelnya berhasil. Li Yan adalah ‘Raja Qing’a,’ menantu Gong Shanhe, dan seorang dermawan besar Klan Tianli. Hasil ini hanya akan memperkuat prestise Gong Shanhe dan memperkokoh posisinya, sehingga semakin sulit bagi kita untuk merebut kembali posisi pemimpin klan.
Oleh karena itu, instruksi Kakak Kedua adalah untuk menekan efek segel tersebut. Setelah itu, kita bahkan dapat secara diam-diam menyebarkan informasi bahwa segel tersebut bermasalah.
Itu tidak hanya akan sangat mengurangi pengaruh segel tersebut tetapi juga menimbulkan kecurigaan di antara anggota klan.
Selain itu, kita tidak dapat membiarkan Li Yan dengan mudah memperoleh tiga tingkat terakhir teknik kultivasi, yang hanya dapat diwariskan dan dipahami dengan memasuki tanah leluhur klan.
Setiap kali dia masuk untuk memahaminya, itu akan menghabiskan kekuatan keyakinan di dalam ‘Qiongqi.’ Setiap sedikit kekuatan keyakinan yang hilang membutuhkan doa yang khusyuk selama bertahun-tahun dari jutaan anggota klan untuk memulihkannya.”
Tetua Keempat menghela napas.
Mereka bertarung sengit dengan lawan-lawan mereka, memperebutkan berbagai sumber daya klan, termasuk kehendak rakyat.
“Hmph, Li Yan!”
Tetua Kelima mendengus keras setelah mendengar penjelasan Tetua Keempat, terutama setelah mendengar nama Li Yan.
Dia tidak bisa mengalahkan lawan, tetapi karakter Klan Tianli adalah jika mereka tidak bisa menang, mereka akan berlatih. Cepat atau lambat, mereka akan menghajar lawan hingga babak belur. Membuatnya menyerah dengan mudah adalah hal yang mustahil.
“Lalu, apakah kita benar-benar akan pergi dan membahas relokasi dengan ‘Sekte Qionglin’ lagi?”
Tetua Kelima mendesak, setelah mempertimbangkan kemungkinan tersebut, meskipun hasilnya akan mengejutkannya.
Pada saat ini, Tetua Kedua mengangkat kepalanya lagi.
“Kita harus pergi dan bernegosiasi. Kita perlu mencoba dan mendapatkan beberapa pulau di dalam perimeter ‘Sekte Qionglin’.” Tujuan pihak lain menyampaikan hal ini kepada Anda adalah bahwa masih ada ruang untuk negosiasi.
Lagipula, kita telah mencapai titik di mana negosiasi tidak dapat dihindari. Alasan terbesar mengapa saya harus pergi sendiri adalah karena Li Yan hanya memberikan teknik penyegelan untuk ‘Binatang Yinshan’ tingkat kelima kepada Gong Shengguang dan Gong Shanhe.
Ini adalah poin yang paling penting dan krusial. Bahaya tersembunyi terbesar di sini adalah binatang angin tingkat kelima itu, dan cara untuk mengendalikannya semuanya berada di tangan mereka.
Bahkan jika kita mendapatkan posisi pemimpin klan di masa depan, kecuali kultivasi kita melampaui Gong Shengguang, teknik penyegelan kemungkinan besar masih belum berada di tangan kita.
Terus terang, tanpa teknik penyegelan, Yan San hanya akan bergabung dengan mereka; kekuatan sebenarnya dari klan akan tetap berada di tangan mereka.”
Tetua Kedua meletakkan pipa airnya, matanya seperti mata elang.
“Oleh karena itu, kita harus pergi dan bernegosiasi dengan ‘Sekte Qionglin,’ sementara Tetua Keempat harus tetap berada di klan untuk mengamati setiap gerak-gerik Gong Shengguang dan kelompoknya.
Setelah saya mengamankan kesepakatan di sana, banyak inisiatif dan sumber daya akan berada di tangan kita. Jika kita juga bisa mendapatkan dukungan dari ‘Sekte Qionglin,’ kita akan memiliki pengaruh untuk kembali dan bernegosiasi dengan Gong Shengguang.
Pada saat itu, jika Gong Shengguang melepaskan sumber daya yang kita inginkan, maka kita akan tinggal; jika tidak… jika tidak, kita akan memimpin anggota klan kita pergi dari sini!”
Nada bicaranya menjadi lebih tegas ketika dia mengatakan “kita.”
Meskipun Tetua Kelima sudah curiga, matanya masih dipenuhi kengerian saat mendengar ini, sementara Tetua Keempat tersenyum.
……… …
Di ruangan rahasia lain, Tetua Pertama, Gong Shanhe, Tetua Ketiga, dan Tetua Keenam juga berkumpul bersama.
“Mereka menunjukkan tanda-tanda perpecahan klan. Jika Imam Besar tahu Klan Tianli telah mencapai titik ini, dia pasti akan menekan Miao Youxian di tempat!”
Wajah Tetua Ketiga tampak dingin dan acuh tak acuh, dengan fluktuasi kekuatan magis yang samar terpancar darinya.
“Pertama, Tetua Kedua hanya meminta untuk pergi dan berbicara dengan ‘Sekte Qionglin,’ tanpa secara jelas menyatakan pendiriannya sendiri, jadi kita tidak dapat menuduhnya.
Kedua, bahkan jika dia bermaksud pergi bersama orang-orangnya, kita paling-paling hanya dapat membatasi alokasi sumber daya; kita sama sekali tidak dapat menghentikannya.
Tanpa Imam Besar, berbagai cabang Klan Tianli tidak dapat benar-benar bersatu. Bahkan jika Tetua Pertama dan saya bergabung, itu tidak akan berhasil. Ini tentang hati rakyat, hati seluruh klan. Hati itu bukan milik keluarga Gong, juga bukan milik keluarga Sikou atau Kuaye.”
Gong Shanhe mengerutkan kening. Mereka, tentu saja, telah menebak niat Tetua Kedua. Setelah bertahun-tahun merencanakan dan berintrik, mereka saling mengenal dengan sangat baik.
“Yang kukhawatirkan adalah Tetua Kedua terlalu bersemangat untuk meraih kesuksesan cepat dan mungkin akan jatuh ke dalam perangkap mereka. Mengapa kau tidak ikut bersama mereka, Shanhe?”
Tetua Pertama, dengan alis berkerut, menatap Gong Shanhe.
“Jangan sebut-sebut aku. Bahkan jika kau meminta Tetua Keenam untuk ikut bersama mereka, dia akan menolak. Tetua Kedua tidak akan membiarkan kita pergi, karena takut mengganggu rencananya.
Namun, aku bisa mencoba memintanya. Jika dia benar-benar setuju, maka aku akan ikut bersama mereka.”
Gong Shanhe menggelengkan kepalanya. Dia sudah mempertimbangkan hal ini; kemungkinannya sangat kecil.
……… …
Di puncak gunung di belakang Klan Tianli, Li Yan dan Gong Chenying duduk berdampingan di bawah pohon besar. Pohon itu menjulang tinggi ke langit, kanopinya yang besar seperti payung raksasa, hanya sedikit bergoyang tertiup angin gunung.
Setelah meninggalkan “Istana Tianli,” Li Yan dan Gong Chenying menyarankan untuk berjalan-jalan.
Gong Chenying langsung setuju. Sejak tiba di Klan Tianli beberapa tahun yang lalu, Li Yan terus-menerus berpindah tempat, dan mereka berdua tidak punya banyak waktu untuk berduaan.
Ketika mereka bertemu, selalu membahas cara menghadapi binatang angin; jarang sekali mereka memiliki momen damai sekarang.
Li Yan telah mengunjungi pegunungan belakang Klan Tianli ketika terakhir kali ia menguji tasbih Buddha dan artefak magis. Ia cukup menyukai tempat itu; luas, jarang penduduknya, dan sangat tenang.
Li Yan masih lebih menyukai lingkungan seperti Puncak Xiaozhu, di mana kehidupan damai dan tenang, dan tidak ada perebutan kekuasaan di antara para murid.
Segera, mereka memilih tempat di puncak tebing. Dari puncak, hamparan luas pepohonan hijau membentang sejauh mata memandang, bergelombang seperti ombak diterpa angin gunung.
Angin menerpa wajah mereka, dan sesekali beberapa burung berputar-putar di atas kepala, tetapi setelah merasakan aura yang terpancar dari Li Yan dan Gong Chenying, beberapa suara burung dari kejauhan bergema di langit dan bumi sebelum mereka terbang!
Gong Chenying menyandarkan kepalanya di bahu lebar Li Yan.
