Mu Sha mungkin telah menggali jauh ke bawah tanah, tetapi dia tidak berani menggunakan sihir bumi (sihir bumi adalah jenis sihir atau teknik) untuk melarikan diri lagi. Melakukannya pasti akan mengharuskannya menggunakan sihir dan mantranya, yang akan langsung menghancurkan penyembunyiannya yang sempurna.
Oleh karena itu, raksasa berjubah perak ingin memaksanya keluar. Dengan setiap serangan, dia menyalurkan sekitar 70% kekuatan sihirnya, yang akan menembus ribuan kaki di bawah tanah. Jika Mu Sha bersembunyi di dekatnya, dia akan terkena kekuatan sihirnya.
Raksasa berjubah perak percaya bahwa karena dia terlalu terburu-buru dalam pengejarannya, Mu Sha, bahkan jika dia telah menggali ke bawah tanah, tidak akan punya waktu untuk masuk terlalu dalam.
Jika tidak, indra ilahinya akan mampu melacak fluktuasi sihir saat Mu Sha turun. Oleh karena itu, dia tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Mu Sha dapat menggali ribuan kaki di bawah tanah.
Seandainya Mu Sha hanya menyusup sekitar seratus kaki, di bawah serangannya yang tak henti-hentinya yang menghabiskan banyak kekuatan sihir, kematiannya akan lebih cepat; dia akan langsung berubah menjadi hujan darah bersama puing-puing yang beterbangan.
Dalam sekejap, dunia menjadi kacau.
Tindakan raksasa berjubah perak itu dengan cepat menguras kekuatan sihirnya, tetapi dia tidak peduli. Fokusnya adalah membunuh lawannya secepat mungkin untuk mendapatkan lebih banyak waktu untuk melarikan diri.
Pada saat yang sama, dia diam-diam merasa lega bahwa Mu Sha yang legendaris dan agak jahat itu terlalu percaya diri.
Jika orang lain yang dikirim, bahkan jika upaya pembunuhan itu gagal, Mu Sha hanya perlu memastikan bahwa bawahannya tidak kembali tepat waktu untuk mengetahui bahwa ada sesuatu yang pasti salah.
Kemudian, dia bisa langsung memberi tahu atasannya, atau surat rahasia dapat dikirim ke kamp militer yang ditugaskan kepadanya, memastikan ketidakmampuannya untuk melarikan diri. Mu Sha tidak akan pernah jatuh ke keadaan seperti itu.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, sepetak besar tanah lainnya terkoyak oleh cengkeramannya. Saat cakar hantu biru yang disulap itu menutup, tanah itu sekali lagi hancur menjadi debu.
Namun di tengah debu itu, bayangan hitam melesat seperti kilat, berputar-putar dengan mengerikan di udara sebelum menyelinap di antara jari-jari cakar hantu biru raksasa itu.
Detik berikutnya, bayangan hitam itu menghilang di depan raksasa berjubah perak itu, diikuti segera oleh kilatan cahaya dingin di depan matanya.
Raksasa berjubah perak itu merasakan sesuatu yang tidak beres saat ia menghancurkan sepetak besar tanah itu.
“Mati!”
Ia mengucapkan satu kata, mengangkat satu tangan dengan gerakan lambat dan cepat, jari telunjuk dan jari tengahnya disatukan, langsung mencengkeram cahaya dingin itu.
Bersamaan dengan itu, sesuatu muncul di tangan lainnya—sebuah tongkat panjang yang berkilauan dengan cahaya kuning gelap. Dengan kilatan cahaya kuning itu, ia mengayunkan tongkat itu ke arah kegelapan di sebelah kanannya.
“Dentang!”
Pertama terdengar suara tajam. Dua jari raksasa berjubah perak itu dengan tepat menggenggam bilah pedang besar. Pedang itu selebar tujuh inci, berpunggung tebal, dan bermata tipis—jelas dipegang oleh seseorang dengan kekuatan sihir yang luar biasa.
“Bang!”
Hampir bersamaan, tongkat panjang raksasa itu menghantam sesuatu di kegelapan. Senyum mengejek muncul di bibirnya.
“Umpan tipuan? Hanya sebutir beras!”
Saat tongkat itu menghantam lawannya, raksasa berjubah perak itu secara bersamaan mengerahkan kekuatan dengan kedua jarinya, dan pedang besar itu patah dengan bunyi “dentang!”—sepotong pedang terbelah menjadi dua.
Sementara itu, di kegelapan, sesuatu terbang mundur dengan cepat—sosok manusia yang berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.
Dengan kekuatan sihir yang disalurkan ke kakinya, ia menciptakan dua percikan api emas di udara, meninggalkan jejak api yang panjang dan menyilaukan.
Diterangi oleh percikan emas, sesosok pria berpakaian hitam ketat dan berkerudung hitam terlihat, hanya memperlihatkan dua mata gelap.
Ia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, kakinya kokoh di udara untuk mencegah dirinya jatuh ke belakang. Di satu tangan, ia memegang pedang besar yang patah setengah tinggi badannya, sementara tangan lainnya memegang perisai hitam yang berkilauan dengan rune magis.
Pria bertopeng hitam itu meluncur ke depan dengan kecepatan kilat, menempuh jarak lebih dari tiga ratus kaki sebelum berhenti di udara.
Tubuhnya bergoyang beberapa kali sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya. Ia melirik pedang besar di tangannya, ujungnya kini patah.
“Batuk batuk batuk…”
Pria bertopeng itu batuk berulang kali, tetapi gerakannya tidak berhenti. Ia dengan cepat menggerakkan perisai hitam yang berkilauan dengan rune magis secara diagonal di depannya.
Pria kekar berjubah perak itu melihat bahwa meskipun terluka, lawannya segera mengambil tindakan defensif.
Ia diam-diam mengagumi “Kamp Pedang Iblis.” Setiap anggota memiliki pengalaman tempur yang sangat kaya; mereka semua adalah penyintas dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Perisai itu, setelah menahan pukulan dari kultivator Nascent Soul, sudah menunjukkan banyak retakan.
“Mu Sha, aku tahu itu kau! Seperti yang diharapkan, kau sesuai dengan reputasimu. Bahkan kultivator Inti Emas tingkat menengah pun bisa menahan tujuh puluh persen kekuatanku dalam satu serangan.”
Pria kekar berjubah perak itu menatap lawannya dengan ekspresi mengejek. Dia telah menguji kekuatan lawannya.
Dikatakan bahwa Mu Sha adalah prajurit paling berani di pasukan. Sebagai seorang centurion dari “Kamp Pedang Iblis,” dia sering lebih suka pergi sendirian untuk mencuri informasi atau membunuh tokoh-tokoh penting.
Namun, dia tidak bisa tidak kagum pada kekuatan bawaan para prajurit Klan Iblis Hitam, terutama Mu Sha di hadapannya, yang kekuatannya jauh lebih besar daripada yang diceritakan dalam legenda.
Ia sendiri telah menggunakan tujuh puluh persen kekuatannya, dan meskipun lawannya mampu menahan serangan berkat kekuatan senjata sihir, gelombang kejutnya saja sudah cukup untuk mengubah tubuh kultivator Pseudo-Core menjadi kabut darah.
“Tanaman Abadi, sungguh memiliki kemampuan yang luar biasa!”
Saat raksasa berjubah perak itu berpikir dalam hati, ia melangkah maju, seketika muncul lima puluh kaki di depan pria bertopeng hitam itu.
Karena Mu Sha, yang ia sebutkan, tetap diam sepanjang waktu, raksasa berjubah perak itu tidak ingin membuang waktu.
Tongkat panjang di tangannya kini menyerupai tombak, salah satu ujungnya tampak menembus gunung dan sungai, seketika memanjang dan menusuk lurus ke dada lawannya.
Karena momentumnya yang sangat cepat, ujung tongkat itu, yang bergesekan dengan udara, sudah menampilkan busur cahaya kuning.
Mu Sha hanya merasakan bayangan kabur di depan matanya, dan sebuah kekuatan yang tak tertahankan menghantamnya. Untungnya, dia baru saja mengangkat perisai bermotif sihir hitam di depannya, dan secara naluriah mengaktifkan kekuatan sihirnya, menyebabkan motif sihir itu berputar cepat di permukaan perisai.
“Deg!”
Tongkat panjang itu menembus perisai iblis dalam sekejap. Yang mengejutkan raksasa berjubah perak itu, Mu Sha muncul di sampingnya pada saat yang sama, lawannya telah meninggalkan perisai pertahanannya dalam sekejap.
Menghadapi lawan yang jauh lebih unggul dalam kultivasi, tindakan Mu Sha sangat berbahaya. Dia langsung kehilangan perisai yang kuat, menempatkan dirinya dalam situasi hidup dan mati.
Dia menempuh jarak lima puluh zhang dalam sekejap.
“Desir!”
Tanpa infus sihirnya, perisai iblis itu, meskipun terbuat dari bahan yang kokoh, tetap tidak mampu menahan pukulan dari kultivator Nascent Soul.
Tongkat itu menembus perisai seolah-olah menempel padanya, hanya memberikan sedikit perlawanan. Sebagian tongkat, berkilauan dengan cahaya kuning, muncul di sisi lain perisai.
Sementara itu, Mu Sha sudah berada di samping raksasa berjubah perak, pedangnya yang patah menebas dengan ganas ke arah leher pria itu.
Menghadapi serangan seperti itu, pria kekar itu hanya sedikit menggeser tubuhnya, pedang yang patah itu hanya mengenai sisi tubuhnya.
Ia dengan cepat mengangkat tangan satunya, dan dalam sekejap, telapak tangannya muncul di leher Mu Sha, menyapu secara horizontal dengan gerakan seperti cakar, lima garis cahaya biru menyala di antara jari-jarinya, disertai dengan siulan tajam yang menusuk.
Ia juga menyerang leher Mu Sha, mengincar pukulan fatal.
Pria berjubah perak itu jauh lebih cepat daripada Mu Sha, dan baginya, serangan Mu Sha tampak sangat lambat, memungkinkannya untuk dengan mudah menghindari pedang besar itu.
Namun tepat ketika ujung jarinya hendak menyentuh kulit Mu Sha, Mu Sha, dengan kecepatan kilat, mengangkat tangan satunya, menyerang pedang besar yang patah yang baru saja mencapai sisi tubuhnya.
“Bang!”
Pedang besar yang patah itu bergetar hebat, seketika miring ke samping, berubah menjadi anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Diperkuat oleh kekuatan Mu Sha, pedang besar yang patah itu mengubah arah, dan hujan anak panah turun. Pria kekar berjubah perak itu segera mendeteksi serangan itu dengan indra ilahinya. Persepsinya sangat jelas: itu memang anak panah kecil berwarna hitam, masing-masing hanya sepanjang dua jari, bukan pecahan pedang yang hancur.
Setiap ujung anak panah berkilau merah gelap, jelas menunjukkan adanya racun mematikan.
Dia jelas telah mematahkan bilah pedang besar itu dengan jarinya, namun tidak menyadari ada yang salah dengan pedang itu. Bagaimana semuanya tiba-tiba menjadi seperti ini?
Tetapi tidak ada waktu untuk berpikir lebih lanjut. Mu Sha ini benar-benar kejam; dia bermaksud untuk menjatuhkannya bersamanya.
Perisai energi spiritual pelindungnya berkedip, dan hujan anak panah langsung menghantamnya, menghasilkan suara gemerisik yang padat seperti daun pisang yang jatuh.
Sementara itu, jari-jari pria berjubah perak itu telah mencengkeram leher Mu Sha.
“Krek!”
Sebagian tulang berbintik-bintik terputus dalam genggamannya, dan ujung jarinya juga merobek tudung hitam Mu Sha. Bertentangan dengan harapan raksasa berjubah perak itu, leher Mu Sha tidak hancur dalam satu pukulan.
Dalam sekejap mata, kulit di tinju, siku, lutut, tumit, dan bahu Mu Sha langsung robek, menyemburkan darah dari dalam ke luar, dan duri-duri tajam, masing-masing setebal ibu jari, menonjol dari tulang.
Ini adalah duri tulang berbintik-bintik, masing-masing sekitar setengah kaki panjangnya, ujungnya masih tertutup darah dan daging.
Sementara itu, beberapa tulang selangka Mu Sha langsung muncul, seperti pilar, menghalangi serangan raksasa berjubah perak itu.
Dengan satu cengkeraman, raksasa itu merobek duri tulang berbintik yang melindungi lehernya, tetapi Mu Sha menggunakan kesempatan itu untuk menangkis pukulan fatal tersebut.
Raksasa berjubah perak itu mengamati lawannya dengan indra ilahinya dan melihat bahwa sosok tanpa topeng di hadapannya adalah seorang pemuda dengan fitur yang agak biasa, tidak seperti pria iblis tampan yang biasanya ia temui.
Taji tulang menonjol dari setiap persendian tubuh pemuda itu, membuatnya tampak sangat ganas. Darah menetes dari sudut mulutnya, jelas menunjukkan bahwa ia terluka parah.
Pertarungan itu terjadi dalam sekejap mata. Pria kekar berjubah perak itu telah melepaskan beberapa serangan, namun gagal membunuh lawannya, yang semakin memicu amarahnya.
Ia, seorang kultivator Nascent Soul, telah menghabiskan beberapa napas melawan seorang kultivator Golden Core biasa, tidak hanya gagal membunuhnya meskipun butuh waktu untuk menangkapnya, tetapi juga hampir menjadi korban penyergapannya.
Jika bukan karena perbedaan kekuatan yang sangat besar, aura pelindungnya tidak akan mampu menahan serangan panah.
Pertukaran berikutnya terjadi dalam sekejap. Tulang belikat kiri Mu Sha patah menjadi dua oleh lawannya, namun wajahnya tidak menunjukkan rasa sakit, seolah-olah tulang itu bahkan bukan bagian dari tubuhnya.
Yang lebih mengejutkan pria kekar itu adalah potongan kecil tulang yang tersisa di bahu Mu Sha tampak perlahan menjadi bulat, seolah-olah sedang menyembuhkan dirinya sendiri.
“Teknik Rahasia Pemulihan… Sulur Iblis Abadi!”
Sebuah pikiran terlintas di benak raksasa berjubah perak itu.
Namun Mu Sha tidak berhenti, melancarkan serangan ganas lainnya.
Gerakannya sangat cepat. Dia telah membuang pedangnya, mengabaikan tulang selangka yang patah di satu sisi, dan menyerbu ke pelukan raksasa berjubah perak itu seperti orang gila.
Pedang yang telah dibuangnya kini retak di satu sisi, memperlihatkan deretan tabung hitam di dalamnya.
Mu Sha sebenarnya telah menciptakan mekanisme di dalam pedang besar itu dan menyembunyikannya dengan susunan sihir, alih-alih menggunakan sihir untuk memunculkan roh senjata atau menyerang dengan panah.
Dalam perubahan yang tiba-tiba dan drastis ini, serangan pedang hampir tidak menunjukkan perubahan aura, namun mekanisme tersebut menembakkan panah beracun yang tak terhitung jumlahnya.
Pada saat lawannya, yang merasakan aura di sekitarnya dan perubahan kekuatan sihir dengan indra ilahinya, menyadari bahaya tersebut, panah beracun itu telah tiba. Jika bukan karena perbedaan kekuatan, raksasa berjubah perak itu pasti sudah mati terkena panah beracun tersebut.
Melihat lawannya meluncur ke arahnya, mata pria kekar itu berkilat penuh amarah. Dia mengerahkan kekuatan, mengayunkan tongkat panjangnya secara horizontal, bermaksud untuk menghancurkannya menjadi bubur selama serangan itu.
Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi lagi. Meskipun tongkatnya, yang diresapi kekuatan sihir, menyapu, kecepatannya melambat.
Perisai hitam bermotif iblis yang tertancap di salah satu ujung tongkat tiba-tiba mulai berputar.
Dalam sekejap mata, benda itu berputar cepat, seperti angin puting beliung, menghasilkan daya sobek yang kuat yang menarik tongkat ke arah lain, sehingga menyebarkan kekuatan pukulan tersebut.
