Setahun yang lalu, tak lama setelah Tetua Pertama dan Yan San kembali dari rawa, mereka sangat gembira, lega karena segelnya masih utuh dan pertempuran melawan binatang angin telah berakhir. Namun, mereka bertemu dengan Tetua Kelima, berlumuran darah dan tampak ganas, yang terbang kembali ke klan.
Di bawah tatapan ngeri Tetua Ketiga, yang sedang bertugas, Tetua Kelima hanya mampu mengucapkan satu kalimat:
“Kakak Kedua… Kakak Kedua…”
Kemudian, ia menyentuh sebuah cincin di tangannya, tetapi tanpa melepaskannya pun, ia pingsan. Itu adalah cincin penyimpanan roh!
Setelah itu, Tetua Pertama, Gong Shanhe, Tetua Keempat, dan yang lainnya bergegas membantunya. Dengan pil obat klan dan upaya penyembuhan tanpa lelah dari Tetua Pertama, Tetua Kelima terbangun setengah jam kemudian.
Meskipun lemah, ia segera berkomunikasi dengan cincin penyimpanan roh menggunakan indra ilahinya.
Yang mengejutkan semua orang, mereka mengira Tetua Kedua terluka parah dan disimpan di dalam cincin, tetapi tidak berani membuka paksa ruang penyimpanan Tetua Kelima karena takut menghapus jejak indra ilahinya dan memperburuk lukanya.
Namun, ketika Tetua Kedua muncul di hadapan mereka, hanya dengan jiwa yang baru lahir dan napasnya hampir sepenuhnya hilang, semua orang terkejut.
Meskipun Klan Tianli menggunakan semua pil tingkat tinggi berharga mereka, dan Tetua Ketiga mengambil risiko besar untuk melakukan “Teknik Penaklukkan Jiwa,”
itu hanya membuat jiwa Tetua Kedua tidak sadar selama sedikit lebih dari sebulan. Dia akhirnya binasa tanpa mengucapkan sepatah kata pun, memasuki siklus reinkarnasi.
Selama waktu ini, Tetua Kelima menceritakan seluruh kejadian tersebut.
“Sekte Qionglin” telah mengirim Klan Tianli ke sana dengan niat jahat. Tujuan utama mereka adalah untuk mengeksploitasi Klan Tianli—yang telah dikenali oleh Tetua Pertama dan yang lainnya—untuk melindungi mereka dari “Binatang Pemecah Laut.” Setelah Tetua Kedua dan kelompoknya tiba, negosiasi dimulai. Intinya, Tetua Kedua menyatakan bahwa jika setidaknya tiga pulau di dalam area terlarang tidak disediakan, masalah ini akan dibatalkan.
Lebih lanjut, Tetua Kedua menyatakan bahwa bahkan dalam keadaan seperti ini, hanya sekitar setengah dari anggota klan mereka yang bersedia bermigrasi. Hanya jika ketujuh pulau berada di dalam perimeter dalam, barulah mereka memiliki kesempatan untuk membujuk Tetua Pertama.
Oleh karena itu, pihak lain ragu-ragu. Kedua kultivator Nascent Soul dari Sekte Qionglin mulai bertukar pesan telepati.
Tetua Kedua cukup berhati-hati; tempat pertemuan mereka berjarak puluhan ribu mil dari Sekte Qionglin, dan salah satu pihak bahkan dekat dengan tepi wilayah “Binatang Laut yang Hancur”.
Mereka yakin dapat segera melarikan diri jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Namun, Tetua Kedua dan Kelima meremehkan metode Sekte Qionglin. Memperhatikan perubahan halus dalam ekspresi kedua tetua saat mereka bertukar pesan, Tetua Kedua dan Kelima, yang telah muncul dari lautan darah dan mayat, merasakan bahaya.
Jadi, keduanya mulai mundur secara diam-diam, tetapi lawan mereka bertekad untuk menyergap mereka. Terlebih lagi, Sekte Qionglin terkenal dengan formasi array-nya, dan teknik pengaturan array mereka sangat canggih.
Mereka telah diam-diam memasang array di sekitar mereka bahkan sebelum tiba.
Saat itu, mereka tahu Tetua Kedua dan rekannya telah menemukan bahaya tersebut, dan Sekte Qionglin akhirnya menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya.
Ternyata Sekte Qionglin menghadapi kesulitan besar dalam menghadapi “Binatang Pemecah Laut,” tetapi mereka juga khawatir akan menimbulkan masalah.
Sebelumnya, sekte dan klan lain telah mendekati mereka untuk berdiskusi, tetapi pada akhirnya, tidak ada konsensus yang dapat dicapai. Para kultivator sangat menghargai sumber daya kultivasi mereka, dan Sekte Qionglin tidak terkecuali.
Mereka mengkhususkan diri dalam formasi array, mengonsumsi sejumlah besar material. Mereka sendiri sudah berjuang secara finansial dan tidak mau berbagi dengan orang luar.
Mereka telah lama mendambakan teknik pemurnian tubuh tingkat atas ini. Memperolehnya akan melipatgandakan kekuatan sekte mereka, berpotensi memungkinkan mereka untuk memecah keseimbangan dengan “Binatang Pemecah Laut” dan mendapatkan keunggulan dalam satu atau dua abad.
Namun, Klan Tianli selalu mendominasi wilayah tersebut, dan tiga klan binatang angin lainnya juga mendudukinya. Mereka hanya memiliki empat kultivator Nascent Soul, dan pertempuran harian mereka dengan “Binatang Pemecah Laut” sudah buntu; mereka tidak punya waktu untuk hal lain.
Tetapi yang tidak pernah mereka duga adalah bahwa Klan Tianli suatu hari akan menawarkan diri. Tentu saja, mereka tertarik. Mengingat situasi Klan Tianli saat ini, yang menempatkan klan mereka sendiri dalam bahaya besar, ini adalah kesempatan sempurna untuk bertindak.
Mereka tidak hanya ingin menggunakan mereka untuk menghalangi “Binatang Pemecah Laut,” tetapi juga untuk mendapatkan teknik kultivasi tingkat atas dari alam bawah.
Namun, ketika Tetua Kelima pertama kali datang, meskipun dia agak gegabah, dia benar-benar merangkak keluar dari tumpukan mayat.
Kontak dengan “Sekte Qionglin” selalu dilakukan dari luar, dan mereka hanya meminta pihak lain untuk mengirim satu kultivator Nascent Soul untuk berbicara dengan mereka.
Meskipun mereka yakin dapat menangkap Tetua Kelima, mereka masih berencana menggunakan Klan Tianli untuk melemahkan “Binatang Laut Pemecah,” jadi mereka membiarkannya pergi.
Namun kali ini, kata-kata Tetua Kedua jelas: hanya sebagian dari Klan Tianli yang mungkin datang, dan mereka bermaksud memasuki pulau-pulau bagian dalam.
Oleh karena itu, kedua kultivator Nascent Soul yang keluar mau tidak mau mempertimbangkan untuk menangkap keduanya dan mencari jiwa mereka untuk mendapatkan teknik kultivasi mereka. Salah satunya adalah Master Pulau Kedua, seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, dan yang lainnya adalah Master Pulau Ketiga, seorang kultivator Nascent Soul tingkat menengah.
Hanya Master Pulau Kedua yang yakin dapat menangkap keduanya hidup-hidup, tetapi ide mereka segera dirasakan oleh Tetua Kedua.
Dia diam-diam berkomunikasi singkat dengan Tetua Kelima, dan meskipun dia mengira itu mungkin salah persepsi, dia mempercayai intuisinya dan memutuskan untuk pergi terlebih dahulu.
Pada saat itu, kedua kultivator Nascent Soul dari Sekte Qionglin tidak ingin menunda lagi. Mereka segera mengaktifkan formasi yang kuat untuk menjebak keduanya, dan kemudian mulai bertarung.
Namun, begitu pertarungan dimulai, kedua penguasa pulau itu sangat terkejut. Pengalaman tempur Tetua Kedua sangat kaya. Saat dia dan Tetua Kelima mundur, mereka segera dihalangi oleh formasi di belakang mereka.
Dia tahu bahwa meskipun dia jauh lebih kuat daripada kultivator Nascent Soul tingkat menengah biasa, dia tidak akan mampu menahan serangan kultivator Nascent Soul tingkat lanjut.
Kesempatan terbaik untuk melarikan diri adalah sekarang; dia tidak bisa membiarkan lawannya melepaskan kekuatan penuhnya.
Oleh karena itu, kekejaman dan ketegasan Tetua Kedua mengejutkan semua orang. Setelah terjebak, Tetua Kedua sama sekali tidak ragu, segera menghancurkan diri sendiri dengan empat harta sihir yang sangat kuat.
Di antaranya adalah harta sihir kelahirannya, dan dia juga mampu menahan pukulan dari kultivator Nascent Soul tingkat lanjut.
Meskipun ia dikalahkan dalam satu gerakan, hingga berdarah-darah, ia entah bagaimana berhasil menahan setengah dari serangan itu dengan tubuh telanjangnya setelah menghancurkan artefak sihirnya sendiri.
Tetua Kedua sudah dipenuhi penyesalan, menyesali kesalahan penilaiannya dan keinginannya untuk mendirikan sekte independennya sendiri.
Dalam situasi itu, menghadapi kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, ia siap mati. Satu-satunya pikirannya adalah membantu Tetua Kelima melarikan diri dari formasi dan kembali ke klan.
Ia juga seorang pria yang sangat cerdas, tetapi obsesinya untuk memperkuat klan Miao telah merampas ketenangan dan kesabarannya yang semula.
Oleh karena itu, pilihannya untuk berada di posisi yang baik untuk bernegosiasi dengan pihak lain sangat menguntungkan. Selama guncangan pertempuran masih terdengar, mereka setidaknya memiliki peluang 50% untuk melarikan diri.
Karena para kultivator Nascent Soul dari Sekte Qionglin tidak berani mengejar terlalu jauh, dan di antara “Binatang Pemecah Laut” tingkat tinggi terdapat banyak individu yang cerdas, mereka juga mengawasi Sekte Qionglin.
Setelah terluka dalam satu gerakan, Tetua Kedua tidak membuang waktu sedetik pun tetapi segera menghancurkan tubuh fisiknya yang kuat.
Gabungan kekuatan mana kultivator Nascent Soul tingkat menengah, ditambah dengan tubuhnya yang sangat kokoh, menghasilkan ledakan kekuatan yang mengerikan—cukup untuk membunuh bahkan kultivator Nascent Soul di tempat.
Saat Tetua Kelima menerima pesan telepati Tetua Kedua, dia segera membakar darah esensinya, menerima kekuatan penuh serangan udara senjata sihir Master Pulau Ketiga ke punggungnya. Dia batuk darah dan terlempar.
Tetua Kedua segera menerkam Master Pulau Kedua, secara bersamaan mengaktifkan semua senjata sihir dan jimat pertahanannya, melepaskannya ke tempat Tetua Kelima jatuh.
Taktik ini benar-benar mengejutkan Tetua Kedua. Pertukaran itu baru berlangsung dua tarikan napas sebelum Tetua Kedua bertindak begitu agresif, pertama-tama meledakkan senjata sihirnya, lalu dirinya sendiri.
Namun, kultivator Nascent Soul tingkat lanjut adalah kultivator yang kuat; tanpa mempedulikan segalanya, ia melepaskan seluruh kekuatannya dan berhasil menekan penghancuran diri hingga lebih dari setengahnya.
Namun, formasi besar itu langsung runtuh. Meskipun Nascent Soul Tetua Kedua dapat berteleportasi, ia telah terluka dalam serangan sebelumnya dari seorang Kultivator Agung tingkat lanjut.
Sambil dengan panik membakar Api Bayinya untuk bertahan melawan guncangan susulan dari penghancuran diri, ia melarikan diri saat formasi itu hancur. Namun, ia kehilangan kesadaran setelah hanya menempuh jarak pendek, kekuatan hidupnya hampir habis.
Untungnya, Tetua Kelima, dengan pertahanan yang kuat dan fakta bahwa sebagian besar kekuatan penghancuran diri ditekan oleh Master Pulau Kedua, berhasil melarikan diri. Ia meraih Nascent Soul Tetua Kedua dan melarikan diri tanpa ragu-ragu.
Ia terbang dengan panik di sepanjang tepi wilayah “Binatang Pemecah Laut”. Benar saja, para kultivator Nascent Soul dari “Sekte Qionglin” menghentikan pengejaran setelah hanya sepuluh ribu mil.
Karena aura kuat “Binatang Pemecah Laut” telah muncul!
Tetua Kelima, mengabaikan kondisinya yang berlumuran darah, memberi Nascent Soul Tetua Kedua pil terbaik yang dimilikinya sebelum berteleportasi berulang kali.
Penampilannya yang ganas dan mengancam membuat para penjaga enggan menginterogasinya; bahkan ketika ia sendirian, mereka segera berteleportasi untuk menyelamatkannya.
Akhirnya, Tetua Kelima, didorong oleh tekad yang kuat, berhasil kembali ke klan…
Tetua Kedua juga meninggal karena luka-lukanya. Hasil tragis ini memicu kemarahan yang hebat di seluruh klan Tianli, terutama klan Miao, yang semangatnya hancur.
Mereka adalah prajurit dan kultivator berpengalaman, veteran yang tangguh dalam pertempuran, dan mereka tidak rela menderita kehilangan seperti itu. Beberapa bahkan ingin secara spontan mencari “Sekte Qionglin” dan menyerbu gerbang mereka.
Namun, Gong Shanhe menekan amarah mereka dengan tangan besi. Hal ini menyebabkan banyak orang membenci pemimpin klan mereka, tetapi untuk sementara waktu, tidak ada yang berani membalas dendam terhadap kultivator Nascent Soul.
Namun mereka tidak tahu bahwa Tetua Pertama, Gong Shanhe, dan beberapa tetua lainnya diam-diam telah merencanakan balas dendam.
Yang mengejutkan Gong Shanhe dan para pengikutnya, suatu malam, Tetua Pertama, Gong Shengguang, hanya meninggalkan selembar kertas giok dan menghilang dari Klan Tianli.
“Klan baru saja stabil; Shanhe tidak boleh membiarkan kecelakaan apa pun terjadi. Tetua Ketiga memiliki potensi untuk menjadi Imam Besar di masa depan!
Kalian semua masih perlu mengolah kekuatan kalian dengan tekun. Jika aku tidak kembali, kecuali seorang Imam Besar lahir di masa depan, kalian tidak boleh membalas dendam, dan kalian tidak boleh memutuskan garis keturunan klan! Tch! Tch!”
Setelah Tetua Pertama tiba, pihak lawan sudah siaga, terus-menerus mengaktifkan formasi besar sekte, dan kultivator Nascent Soul berpatroli setiap hari.
Menyusup bukanlah hal mudah. Tetua Pertama ditemukan saat mencoba menyelinap masuk, tetapi alih-alih segera melarikan diri, ia malah menjadi lebih ganas, seorang diri menerobos “Gerbang Qionglin.”
Dihadapkan dengan serangan dari empat kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, ia menunjukkan kekuatan yang membuat mereka ketakutan, seperti binatang buas purba yang terbangun.
Empat kultivator Nascent Soul bukanlah tandingan bagi Tetua Agung. Ia mengalahkan Penguasa Pulau Ketiga dan Keempat hingga mereka muntah darah, dan akhirnya memutus kedua lengan Penguasa Pulau Kedua, seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut.
Ia sendiri juga terluka parah, tetapi masih berhasil menghancurkan formasi pelindung musuh dengan dua pukulan.
Keberanian Tetua Agung yang tak tertandingi membuat keempat kultivator Nascent Soul tak berdaya, seolah-olah dewa telah turun ke bumi. Untuk sesaat, musuh tidak berani mengejarnya lebih jauh.
Namun, selama pelariannya, Tetua Agung menjadi sasaran dua “Binatang Pemecah Laut” tingkat empat. Seorang kultivator Nascent Soul tingkat akhir yang terluka merupakan sumber makanan potensial bagi binatang angin.
Sambil bersembunyi di bawah air, mereka melancarkan serangan mendadak, memperparah luka Tetua Agung. Untungnya, ia berhasil melarikan diri dan kembali ke klannya, sebuah keberuntungan di tengah kesialan.
“Tetua Agung benar-benar memilih serangan langsung?”
Mendengar ini, Li Yan menyentuh hidungnya. Ia tidak menyangka lelaki tua yang tampak lembut itu begitu kuat dan mendominasi. Sungguh, mereka yang telah berkultivasi hingga tahap Nascent Soul semuanya berlumuran darah.
“Tetua Agung juga ingin menunggu seseorang dari Sekte Qionglin pergi selama tahap Jiwa Baru Lahir, atau ketika mereka sedang melawan Binatang Angin, sebelum melakukan gerakannya.
Namun, orang-orang dari Sekte Qionglin tahu bahwa mereka mungkin akan menghadapi pembalasan, jadi pertahanan mereka sangat ketat, dan formasi perlindungan sekte terus beroperasi.
Selain itu, ada formasi khusus tambahan yang tidak hanya memeriksa teknik ilusi tetapi juga tingkat kultivasi setiap orang yang masuk dan keluar, yangさらに dibantu oleh indra ilahi para kultivator Jiwa Baru Lahir, sehingga infiltrasi menjadi sangat sulit.
Binatang Angin dan kultivator tingkat tinggi dari Sekte Qionglin kurang lebih sama kuatnya, pada dasarnya dalam kebuntuan. Biasanya, hanya mereka yang di bawah tahap Jiwa Baru Lahir…” Sebuah serangan terjadi.
Kecuali terjadi perubahan besar, cukup normal bagi kultivator Jiwa Baru Lahir untuk tetap tidak aktif selama sepuluh atau bahkan beberapa dekade.
Tetua Agung juga merasakan penyembunyiannya di area sekitarnya; mungkin Sekte Qionglin atau Binatang Angin telah mendeteksinya.
Lagipula, termasuk Binatang Angin, ada empat kultivator Nascent Soul tingkat lanjut yang kuat di sana. Meskipun Tetua Agung itu kuat, teknik penyembunyiannya bukanlah yang terbaik.
Oleh karena itu, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Setelah upayanya untuk menyusup terungkap, dia langsung melakukan serangan langsung.
Gong Shanhe menjelaskan.
“Lalu apa yang membawa Kepala Klan menemui saya?”
Setelah mendengar penjelasan itu, Li Yan, meskipun memiliki beberapa dugaan, tetap bertanya langsung.
“Kita kehilangan seorang kultivator Nascent Soul, dan aku ingin menggunakan nyawa setidaknya satu kultivator Nascent Soul dari pihak lawan sebagai pengorbanan!
Meskipun Tetua Pertama melukai salah satu anak buah mereka, dia sendiri juga terluka parah, dan banyak anggota klan mulai ragu-ragu. Aku berencana pergi ke sana, dan Tetua Ketiga akan ikut denganku.
Namun, Tetua Keempat dan Keenam saja tidak dapat mengendalikan Yan San dan kelompoknya, jadi aku ingin meminta bantuanmu dan Rekan Taois Hongyin untuk melindungi mereka untuk sementara waktu.
Sebelum Tetua Pertama keluar dari pengasingan, bantulah Tetua Keempat dan Keenam mengelola Klan Tianli. Kita mungkin membutuhkan bantuanmu di saat-saat genting!”
Gong Shanhe menatap Li Yan dengan tenang.
Jika mereka pergi ke sana, membunuh salah satu dari empat kultivator Nascent Soul, bahkan yang terlemah di tahap Nascent Soul awal, sudah cukup.
Namun, konsekuensi dari tindakan seperti itu akan terlalu berat bagi Sekte Qionglin. Hal itu akan menciptakan krisis besar, bahkan menyebabkan kehancuran sekte, yang persis seperti yang diinginkan Gong Shanhe.
Kekuatan tempur tingkat tinggi dari “Sekte Qionglin” hampir tidak setara dengan “Binatang Laut Pemecah.” Jatuhnya kultivator Nascent Soul mana pun akan langsung menghancurkan keseimbangan ini.
Ini juga alasan mengapa “Sekte Qionglin” ingin mendapatkan teknik kultivasi Klan Tianli untuk meningkatkan kekuatan sektenya dengan cepat.
“Kau dan Tetua Ketiga akan pergi? Apa rencananya?”
“Kau bilang sebelumnya bahwa mereka hanya bersembunyi di sekte mereka, tidak berani keluar. Selain itu, pihak lawan memiliki dua kultivator Nascent Soul tingkat lanjut. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan mereka? Dan mereka bahkan mungkin diserang dari kedua sisi oleh ‘Binatang Laut Pemecah.’
Lebih jauh lagi, dengan serangan Tetua Pertama baru-baru ini ke sekte, mereka hanya akan memperketat pertahanan mereka lebih lagi. Bagaimana kita bisa menembus situasi ini?”
Li Yan mengerutkan kening. Niat pihak lain memang seperti yang dia duga, tetapi rencana seperti itu jelas tidak rasional.
