Tak lama kemudian, kelima orang itu terbang ke wilayah Klan Tianli. Tetua Ketiga berbisik kepada Su Hong sepanjang perjalanan.
Kedua wanita itu sangat cantik, dan setelah bertemu, mereka mengobrol dengan ramah, tanpa menunjukkan keinginan untuk membandingkan diri mereka.
Tetua Ketiga juga tidak mengabaikan Wan Qingshe, sesekali menunjukkan tempat-tempat indah dan mendiskusikan adat dan tradisi Klan Tianli dengan kelompok tersebut.
Wan Qingshe secara lahiriah mengangguk sebagai tanda penghargaan, tetapi di dalam hatinya ia sangat jijik.
“Hanya sekelompok orang barbar dari pegunungan! Apa bedanya melihat pemandangan ini dengan melihat binatang buas tingkat rendah yang hidup di hutan dan gua!”
Di bawah, anggota Klan Tianli yang mengenakan pakaian berwarna aneh datang dan pergi.
Sembilan puluh persen pria di sana kepalanya dibalut kain berwarna-warni, dililitkan berulang-ulang seperti ikat kepala…
Beberapa wanita bahkan bertelanjang kaki, membawa keranjang bambu di punggung mereka, keranjang itu berisi bayi atau barang-barang lain.
Ini adalah tempat di mana manusia primitif dan kultivator bercampur, sangat berbeda dari sektenya sendiri, di mana burung roh dan bangau terbang di mana-mana, keindahan surgawi memenuhi udara, pria tampak melayang di udara, dan wanita seperti peri yang meluncur di langit.
Itulah seharusnya rupa tanah suci abadi, tidak seperti tempat ini, pikir Wan Qing dalam hati sambil mendesah tidak setuju.
Kedua tetua bertopeng berjubah hitam itu tetap diam, tidak pernah meninggalkan sisi Su Hong. Dua aura samar berputar di sekitar tubuh Su Hong sekitar satu kaki jauhnya, seperti dinding tak terlihat yang melindunginya.
Tetua Ketiga mengetahui tujuan mereka. Meskipun dia tidak menanyakan identitas spesifik Su Hong, dia menduga bahwa asal usul Su Hong luar biasa. Tampaknya “Guiyun Laixi” sangat serius dalam mempercayakan klannya.
Setelah memasuki wilayah klan, kelompok itu terbang sebentar, dan sebuah bangunan besar bertiang muncul di hadapan Su Hong dan yang lainnya, berdiri di tengah-tengah selusin pohon raksasa.
Di luar bangunan, sulur-sulur tebal dan tipis ada di mana-mana, seolah-olah mencekiknya, dan bangunan itu tergantung secara diagonal oleh sulur-sulur tersebut, memberikan kesan kuno namun hijau.
Tetua Ketiga langsung terbang masuk, diikuti oleh empat orang lainnya. Ini bukanlah “Istana Tianli,” melainkan tempat yang digunakan untuk menerima kultivator tamu.
Setelah memasuki bangunan, Wan Qingshe segera melihat sekeliling. Bangunan itu tidak seburuk yang terlihat dari luar; interiornya cukup luas.
Mereka memasuki aula besar, yang dengan mudah mampu menampung empat atau lima ratus orang, tidak seperti ukurannya yang tampak, hampir tidak dikelilingi oleh selusin pohon raksasa. Ini dicapai dengan menggunakan kekuatan susunan (array).
Di dalam aula, terdapat deretan kursi besar, bersih, dan terang.
Beberapa kultivator, semuanya berada di tahap Pendirian Fondasi, berdiri di pintu masuk, dengan hormat membungkuk kepada Tetua Ketiga.
“Saudara Taois Wan, Anda mungkin perlu menunggu sebentar. Nona Su dan saya perlu membahas beberapa hal terlebih dahulu, dan kemudian kita dapat berbicara lebih detail nanti, bukan? Para tetua klan kita semuanya telah mengasingkan diri beberapa tahun terakhir ini, dan saya terlalu sibuk untuk melayani semua orang. Saya agak lalai dalam keramahan saya!”
Tetua Ketiga menoleh ke arah kelompok itu begitu kakinya menyentuh lantai, lalu memberikan senyum permintaan maaf kepada Wan Qingshe.
“Oh, kalau begitu silakan merasa seperti di rumah sendiri, Tetua Ketiga. Urusan kami tidak mendesak.”
Wan Qingshe dengan sopan membalas penghormatan itu, tetapi dalam hatinya, ia sudah cukup tidak puas dengan Klan Tianli karena membuatnya menunggu di sini.
Lagipula, ia lebih suka bersama Su Hong, tetapi karena Su Hong akan melakukan transaksi, ia tentu saja tidak bisa hanya menonton dari pinggir lapangan.
“Ini memang negeri yang biadab! Bahkan saat menerima tamu, mereka tidak sopan. Klanmu memiliki lima atau enam kultivator Nascent Soul; tidak bisakah kau setidaknya memanggil satu lagi?”
Wan Qingshe merasakan gelombang jijik.
“Baiklah!” Tetua Ketiga kemudian memberi isyarat kepada para kultivator di pintu, dan seorang pemuda dengan cepat mendekat. Tetua Ketiga memberi isyarat dengan lengan bajunya ke arah Wan Qingshe dan memberi pemuda itu beberapa instruksi.
Pemuda itu segera berbalik dan berjalan menuju Wan Qingshe, yang sangat terkejut.
“Begini… begini cara kalian memperlakukan tamu di sini? Aku seorang ahli Nascent Soul…”
Di sekte mereka, atau di sekte lain yang pernah ia kunjungi sebelumnya, bahkan di sekte-sekte kecil bawahan mereka, para pelayan yang menyambut tamu dan menyajikan teh dan air selalu adalah pelayan wanita yang cantik.
Setiap sosok bergerak dengan anggun tanpa usaha, pemandangan yang menakjubkan.
Sekalipun tidak, mereka semua adalah boneka-boneka cantik, tak dapat dibedakan dari manusia sungguhan. Mengapa Klan Tianli hanya mengirim seorang kultivator laki-laki?
Namun, Tetua Ketiga tidak khawatir. Ia sendiri telah keluar untuk menyambut mereka, dan dengan pengalamannya, ia merasakan bahwa kedatangan tiba-tiba seseorang dari “Sekte Pencuci Pedang” bukanlah pertanda baik.
Kedua pihak tidak memiliki hubungan sebelumnya, dan ia belum pernah mendengar Imam Besar menyebutkan hubungan persahabatan antara “Sekte Pencuci Pedang” dan Klan Tianli.
Ketika Klan Tianli menghadapi kehancuran, “Sekte Pencuci Pedang” tidak pernah menunjukkan wajahnya; tentu saja, ia tidak perlu sengaja membina hubungan baik dengan mereka.
“Senior, silakan!”
Pemuda itu membungkuk hormat di hadapan Wan Qingshe. Ia hanya mengikuti perintah dan tidak mempedulikan identitas pihak lain.
Selain itu, di suku Tianli, karena imam besar secara historis sebagian besar adalah perempuan, perempuan tidak secara khusus ditugaskan untuk menyajikan teh dan air. Siapa pun yang sedang bertugas akan melakukan tugas-tugas ini, karena itu hanyalah tugas-tugas kecil.
Su Hong memperhatikan semua ini sambil tersenyum. Ia cukup menyukai suku Tianli; orang-orang mereka tampak sangat sederhana dan jujur, tanpa sikap acuh tak acuh dan dingin yang sering dikaitkan dengan para dewa.
Selain itu, tempat itu memancarkan suasana primitif dan menyegarkan, perasaan yang ia hargai—segar, bebas, dan tanpa batasan.
“Saudara Taois Su, mari kita masuk dan membahas ini!”
Tetua Ketiga berbalik, melangkah dengan kaki panjang dan rampingnya menuju sisi aula, tempat beberapa ruangan pribadi berada. Wan Qingshe dibawa ke salah satu ruangan tersebut.
Di dalam ruangan pribadi, Tetua Ketiga dan Su Hong duduk berhadapan, sementara dua tetua bertopeng dan berpakaian hitam tetap berdiri diam di belakang Su Hong.
“Nama saya Su Hong, seorang pengurus dari altar utama serikat pedagang. Kami telah bersusah payah untuk memenuhi permintaan yang dipercayakan kepada kami oleh para bangsawan, tetapi kami akhirnya berhasil!”
Wajah Su Hong menunjukkan ekspresi serius. Tanpa kehadiran orang luar, ia memperkenalkan dirinya kembali, dan Tetua Ketiga mengangguk.
“Wanita bernama Su Hong ini memang bukan orang biasa. Ia adalah seorang pelayan dari altar utama ‘Kembali ke Barat’. Masalah ini memang cukup rumit dan mungkin akan menimbulkan masalah selanjutnya. Mengirim seseorang seperti dia tentu diperlukan.”
Kedua pihak tidak menyebutkan detail spesifik masalahnya, tetapi keduanya mengerti apa yang mereka maksudkan. Selama bertahun-tahun, “Kembali ke Barat” hanya mempercayakan satu hal: untuk membeli tubuh kultivator wanita tingkat Nascent Soul atribut api—itu untuk Hong Yin…
Setelah setengah batang dupa berlalu, Tetua Ketiga melirik wanita yang memikat dan menggoda yang berdiri di belakangnya dan tak kuasa menahan gerutu dalam hati.
“Atribut akar spiritual dan kekuatan fisiknya sangat baik, tetapi aku ragu apakah Rekan Taois Hongyin bersedia menerimanya. Dia memiliki sikap dingin dan acuh tak acuh, tetapi tubuh ini terlalu memikat, sama sekali tidak sesuai dengan ajaran Buddha…”
Dia telah memeriksa tubuh ini secara menyeluruh sebelumnya; akar spiritual dan kekuatan fisiknya baik-baik saja, dan tubuh ini bukanlah mayat, tetapi orang hidup yang telah kehilangan kesadaran.
Jiwa yang disegel dari tubuh ini masih tersimpan di dalamnya. Menyegel tubuh akan memudahkan Hongyin untuk merasukinya dan berintegrasi dengannya nanti, daripada mengambil alih secara paksa.
Namun, Tetua Ketiga memiliki perasaan aneh. Aura tubuh ini benar-benar berlawanan dengan aura Hongyin, terutama karena wanita ini memiliki rambut biru, membuatnya semakin memikat dan menggoda.
Dia bertanya-tanya dari mana “Gui Qu Lai Xi” mendapatkan tubuh ini. Bahkan jika Hongyin ingin berasimilasi dengan penampilannya, mungkin akan membutuhkan setidaknya seratus tahun untuk mendapatkan kembali bentuk aslinya.
Untungnya, begitu Hongyin berhasil merasuki tubuh itu, dia kemungkinan akan mencukur rambut birunya yang panjang dan mencolok, mengurangi penampilannya yang mencolok.
Janji yang dibuat kepada klannya kemudian dapat dianggap terpenuhi. Tetua Ketiga tidak peduli apa yang dipikirkan Hongyin tentang penampilannya; hal-hal seperti itu di luar kendalinya.
Meskipun Hongyin tidak secara langsung berpartisipasi dalam penyegelan “Binatang Yinshan” tingkat kelima, perannya tidak kalah pentingnya dengan Li Yan.
Baik itu mendapatkan informasi tentang “Binatang Yinshan” tingkat kelima atau fusi selanjutnya selama proses penyegelan, semuanya adalah hasil karyanya. Oleh karena itu, Klan Tianli bersedia membayar harga yang mahal untuk memenuhi perjanjian mereka dengannya.
Dengan lambaian tangannya, Tetua Ketiga menyimpan tubuh itu. Dia kemudian akan menyerahkannya kepada Hongyin untuk memenuhi janji Klan Tianli sesegera mungkin.
“Ini adalah batu spiritual yang tersisa!”
Saat Tetua Ketiga berbicara, dia menyerahkan sebuah cincin penyimpanan. Jelas, transaksi ini sangat besar; Bahkan setelah deposit awal, batu spiritual yang tersisa tidak dapat disimpan dalam kantong penyimpanan biasa.
Selain itu, transaksi antara kultivator Nascent Soul umumnya dilakukan menggunakan batu spiritual kelas tinggi.
Su Hong mengulurkan tangannya yang sangat ramping dan pucat, kedua jarinya yang hampir tembus pandang mengambil cincin penyimpanan. Dia hanya memindainya dengan indra ilahinya sebelum dengan cepat menyimpannya kembali.
Setelah mengambil cincin penyimpanan, Su Hong membalikkan pergelangan tangannya, dan selembar kertas giok muncul di atas meja.
“Tetua Ketiga, Anda harus ingat apa yang telah saya instruksikan sebelumnya. Jika tidak, jika terjadi sesuatu yang salah, itu bukan hanya tanggung jawab toko.
Lembaran giok ini berisi tindakan pencegahan yang baru saja saya sebutkan, beserta instruksi yang lebih rinci.”
Su Hong telah menjelaskan potensi masalah yang mungkin timbul setelah menggunakan tubuh ini, termasuk tingkat kultivasi pihak lain dan tindakan pencegahan apa yang harus diambil selama proses penguasaan.
Namun, lembaran giok ini berisi teknik untuk menyegel jiwa tubuh, serta area di mana masalah mungkin timbul setelah kemunculannya. Hal ini pada dasarnya mengungkapkan asal usul tubuh tersebut.
Su Hong adalah pedagang berpengalaman; tentu saja, dia tidak akan melepaskan barang-barang terpenting sebelum menerima batu spiritual.
Tetua Ketiga memindai gulungan giok dengan indra ilahinya dan dengan cepat menguraikan isinya. Ini bukan karena keinginan untuk mengintip privasi Hong Yin; melainkan, karena Hong Yin sendiri tidak dapat datang ke transaksi tersebut, Tetua Ketiga tidak dapat begitu saja mengabaikan detailnya.
Pada akhirnya, perjanjian dengan Hong Yin melibatkan tingkat risiko dan kepercayaan tertentu.
Selain instruksi tentang penggunaan dan penghapusan teknik penyegelan, gulungan giok tersebut berisi berbagai tindakan pencegahan, termasuk tiga area yang harus dihindari sampai aura tubuh berubah.
Ketiga area tersebut semuanya berada di luar Benua Dewa Angin.
Tetua Ketiga tahu bahwa jika masalah muncul dengan tubuh ini, masalah tersebut hanya akan terjadi di satu area; pihak lain masih berusaha menyembunyikan asal usulnya.
Ketiga area tersebut saja cukup besar, sehingga eksplorasi menjadi sulit. Terlebih lagi, mereka tampak berjauhan; Bahkan ada satu daerah yang namanya belum pernah didengar oleh Tetua Ketiga.
“Pelayan Su, jika Anda punya waktu, mengapa tidak tinggal di klan kami selama beberapa hari? Beberapa makanan lezat kami cukup unik; meskipun tidak akan meningkatkan kultivasi Anda, setidaknya akan membangkitkan semangat Anda!”
Melihat transaksi selesai, Tetua Ketiga dengan santai menyimpan slip giok dan memutuskan untuk mengunjungi kediaman Wan Qing, memberinya salam sopan.
Reputasi “Gui Qu Lai Xi” dapat diandalkan; selain biaya yang sangat mahal, semuanya sempurna, dan dia cukup puas.
“Oh, saya datang ke sini untuk urusan lain. Apakah tidak keberatan jika Tetua Ketiga menjawab?”
Su Hong tetap duduk, tidak menunjukkan niat untuk berdiri.
“Pelayan Su, Anda terlalu baik. Silakan bicara!”
Tetua Ketiga bertanya langsung.
“Saya ingin tahu apakah seorang kultivator bernama Li Yan telah tiba di kediaman Anda? Dia bukan dari Klan Tianli maupun dari Benua Fengshen!”
Su Hong berbicara sambil tersenyum, tetapi mungkin Tetua Ketiga salah sangka, ia tampak melihat Su Hong sedikit menegakkan postur tubuhnya saat berbicara.
“Li…Yan? Ada apa? Apakah Rekan Taois Su mengenal orang ini?”
Tetua Ketiga terkejut dengan pertanyaan itu. Ia tidak menjawab langsung, tetapi malah bertanya balik.
Li Yan sudah cukup lama berada di sini dan dikenal serta dihormati oleh anggota klan di bawah. Oleh karena itu, jika ada orang luar yang ingin mengetahui keberadaannya, mereka dapat dengan mudah memperoleh informasi dengan sedikit usaha.
Terutama karena orang-orang di hadapannya semuanya berasal dari toko “Kembali ke Barat”; jaringan informasi mereka sangat terhubung.
“Saya tidak yakin apakah itu orang yang saya kenal. Apakah dia dari benua lain?”
Su Hong tidak memberikan jawaban yang jelas tetapi terus bertanya.
Saat berikutnya, Su Hong memperhatikan tatapan tajam Tetua Ketiga. Tetua Ketiga masih tidak menjawab, dan Su Hong segera memahami kekhawatirannya.
Apakah dia mengira dirinya ada di sana untuk menanyakan tentang Li Yan, berniat menjualnya kepada musuh-musuhnya, ataukah dia menyimpan niat jahat lainnya?
“Tetua Ketiga, Anda salah paham. Saya bertemu orang itu di Benua Bulan Terpencil…”
Kemudian, pesan telepati Su Hong bergema di benak Tetua Ketiga.
Setelah beberapa saat, ekspresi Tetua Ketiga menjadi agak aneh. Tatapannya ke arah Su Hong memancarkan kilauan yang tidak biasa. Apa yang dikatakan wanita itu sangat detail dan memang masuk akal.
“Kembali ke Benua Bulan Terpencil” tentu memiliki cabang di sana, dan Su Hong cukup mengetahui situasi Li Yan di dalam Sekte Iblis. Tetua Ketiga bahkan tidak menyadari beberapa hal yang disebutkannya.
Tetapi Tetua Ketiga tahu tentang Li Yan sendiri, dan semua yang dikatakan orang itu benar. Ini berarti orang itu tidak ada di sana untuk menanyakan informasi; mereka tahu jauh lebih banyak daripada dia, jadi apa gunanya bertanya?
Setelah Su Hong selesai berbicara, matanya yang indah tertuju pada Tetua Ketiga. Tentu saja, ia 60% yakin bahwa Li Yan yang muncul di sini adalah pria menyebalkan yang dikenalnya.
Jika tidak, ia mungkin tidak akan mengambil keputusan secepat itu dan secara pribadi pergi ke Benua Dewa Angin. Awalnya, ia berlatih di alam kecil lain yang tidak jauh dari Benua Dewa Angin.
Kemudian, di kantor cabang, ia melihat pesan yang hanya dapat dilihat oleh diakon tingkat Nascent Soul.
Itu adalah misi yang dikeluarkan oleh altar utama, yang menyatakan bahwa misi tersebut membutuhkan tubuh tingkat Nascent Soul dengan atribut api, diikuti oleh beberapa persyaratan khusus.
Su Hong agak bosan saat itu. Pelatihannya bukan hanya tentang bertarung dan membunuh; sebagian besar melibatkan membaca berbagai data transaksi dan berita, lalu menganalisisnya sendiri—itu sangat membosankan.
Untuk beberapa hal yang belum pernah ia temui sebelumnya, ia harus berpartisipasi secara pribadi ketika kesempatan itu muncul.
Transaksi semacam itu yang melibatkan pertukaran tubuh tingkat Nascent Soul adalah sesuatu yang belum pernah Su Hong temui sebelumnya. Lagipula, bisnis semacam ini memang tidak sepenuhnya jujur, dan toko-toko hanya terlibat di dalamnya sesekali.
Oleh karena itu, Su Hong agak tertarik dengan tugas ini, mengaktifkan izin aksesnya, dan beberapa hari kemudian, ia memperoleh materi dan informasi rahasia tingkat tinggi yang lebih detail…
