Sikap “Sekte Pencuci Pedang” sangat jelas: mereka mengklaim sekte mereka telah memerangi Binatang Angin demi Benua Dewa Angin.
Mereka bahkan meninggalkan pendakian mereka ke Alam Roh Abadi untuk melawan beberapa Binatang Angin tingkat lima yang menolak meninggalkan Benua Dewa Angin, sementara Klan Tianli sebenarnya memperkuat ras Binatang Angin dan menyediakan sumber daya bagi mereka…
“Oh, haruskah kita melaporkan ini kepada Tetua Agung?”
Li Yan dengan cepat menyampaikan pikirannya kepada Tetua Ketiga.
“Kurasa tidak perlu. Kapan Klan Tianli kita pernah ikut campur urusan orang lain?”
“Apakah Anda pernah berhubungan dengan ‘Sekte Pencuci Pedang’ sebelumnya?”
“Imam Besar seharusnya telah berhubungan dengan beberapa kultivator Nascent Soul lainnya, tetapi Benua Dewa Angin terbagi menjadi beberapa faksi. Ketika Imam Besar menghadapi dua binatang angin tingkat lima sendirian, tidak satu pun dari mereka yang datang membantunya.
Mereka semua hanya mengurus urusan mereka sendiri demi garis keturunan mereka sendiri. Pada akhirnya, ini bermuara pada hal ini: binatang angin di Benua Dewa Angin sangat kuat, dan kultivator tidak dapat saling membantu, tetapi beberapa orang tidak tahan melihat orang lain lebih unggul dari mereka.”
Li Yan mendengar kemarahan dalam suara Tetua Ketiga.
Ini dapat dimengerti. Benua Dewa Angin memiliki sistem yang unik, hampir seluruhnya terbagi menjadi distrik-distrik. Jika Anda memiliki kemampuan, Anda akan bertahan hidup; jika tidak, sekte dan ras Anda akan dilahap.
Dan karena keberadaan “Lubang Mata Surgawi,” tidak mudah bagi binatang angin di setiap daerah untuk bermigrasi dan memperluas wilayah mereka. Oleh karena itu, mereka terutama menduduki sumber daya di dekat “Lubang Mata Surgawi.”
Atau, mereka mungkin menyebar keluar dari “Lubang Mata Surgawi” sebagai pusat, memperluas wilayah mereka sebanyak mungkin. Suku Tianli, misalnya, seringkali terlalu sibuk dengan kelangsungan hidup mereka sendiri sehingga tidak peduli dengan orang lain, dan hal yang sama berlaku untuk yang lain.
“Sekte-sekte teratas lainnya belum berkomentar. Mengapa mereka bertindak seperti ini? Apakah Tetua Ketiga mengetahui alasannya?”
“Sulit untuk mengatakannya. Mungkin mereka lebih menyimpan dendam dan kurang bersedia melepaskan permusuhan lama mereka dengan Binatang Angin. Mereka adalah kultivator pedang, selalu menganggap diri mereka benar dan menjunjung tinggi prinsip-prinsip membasmi iblis dan melindungi jalan kebenaran.
Saya tidak tahu tentang yang lain, tetapi saya tahu bahwa murid-murid ‘Sekte Pencuci Pedang’ sering berbicara tentang misi mereka untuk menaklukkan iblis.
Dan mereka sering benar-benar mewujudkannya. Menghadapi serangan Binatang Angin, bahkan ketika berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka akan bertarung tanpa henti, bahkan sampai pada titik kehancuran bersama.
Dalam hal ini, mereka layak dihormati, tetapi ini juga menumbuhkan karakter yang angkuh dan menyendiri di antara kultivator pedang.”
Tetua Ketiga dengan cepat menjawab. Faktanya, setidaknya setengah dari Klan Tianli merasa sulit untuk menerima pembicaraan damai dengan Binatang Angin; terlalu banyak orang yang mereka cintai telah meninggal di tangan binatang itu.
Namun, Klan Tianli adalah klan yang diperintah oleh otoritas kesukuan. Mereka akan mematuhi perintah kepala suku dan para tetua mereka, bahkan jika perintah itu salah.
Terlebih lagi, rekan Taois Gong Shanhe sendiri meninggal di tangan Binatang Angin. Untuk mencegah kematian dan penderitaan lebih lanjut di antara anggota klannya, Gong Shanhe sendiri memilih untuk bernegosiasi.
Tindakannya membuat para tetua lainnya tidak punya alasan untuk menolak, dan anggota klan menyaksikan sendiri betapa dalamnya cinta Gong Shanhe dan mantan rekannya satu sama lain. Setelah kematian rekannya di tangan Binatang Angin, ia tetap sendirian.
Setelah berkultivasi hingga tahap Jiwa Baru dan memimpin berbagai cabang, setiap orang memiliki pemahaman tentang gambaran yang lebih besar; ini hanya masalah apakah mereka bersedia bertindak berdasarkan pemahaman tersebut.
“Tetua Ketiga, bagaimana Anda menjawab mereka?”
“Aku sudah bilang ini urusan Klan Tianli kita, urusan kehendak kita sendiri, dan kita tidak butuh orang lain untuk mengaturnya. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya mengatakan akan melaporkan sikap Klan Tianli kepada atasannya.
Hmph! Sejak kapan ‘Sekte Pencuci Pedang’ menjadi sekte bawahan kita? Aku juga akan mengirim pesan telepati kepada Tetua Agung nanti untuk melihat pendapatnya.”
Setelah mengajukan beberapa pertanyaan, Li Yan memahami niat Wan Qingshe dan sikap kedua belah pihak.
Singkatnya, tindakan Klan Tianli telah membuat marah beberapa orang yang tidak bisa melepaskan kebencian mereka terhadap Binatang Angin. Namun, beberapa sekte teratas tetap diam, menunjukkan bahwa mereka masih ragu-ragu.
Mereka juga mempertimbangkan konsekuensi sebenarnya dari pendekatan ini dan kemungkinan pembicaraan damai dengan Binatang Angin. Mereka bahkan menggunakan Klan Tianli sebagai lahan uji coba, karena tindakan ini melanggar semua aturan sebelumnya.
Klan Tianli tidak lagi memiliki Imam Besar, jadi mereka yang tidak puas dapat langsung datang dan menanyai mereka. Li Yan bahkan mencurigai ada rencana yang lebih besar yang terlibat, mirip dengan “Sekte Qionglin.”
“Apakah Anda mengenal Rekan Taois Li dan Rekan Taois Su?”
Tepat saat itu, sebuah suara menyela komunikasi telepati Li Yan dengan Tetua Ketiga. Itu adalah Wan Qingshe. Wajahnya tetap lembut dan anggun saat dia tersenyum pada Li Yan, tetapi matanya terus melirik Su Hong dari sudut matanya.
Li Yan sedikit mengerutkan kening. Apakah dia mengenal Su Hong atau tidak bukanlah urusan pihak lain.
Dia sedang merenungkan pesan telepati Tetua Ketiga. Klan Tianli hampir tidak mampu melewati satu badai sebelum badai lain muncul. Setelah kehilangan Imam Besar mereka, mereka memasuki masa yang penuh gejolak, dan kemampuannya terbatas.
Dia hanya bisa membantu mereka sesuai kemampuannya sendiri. Selain itu, Li Yan tidak bisa tinggal di sini lama—paling lama hanya beberapa dekade. Lalu, itu akan bergantung pada apakah Gong Chenying bersedia kembali ke Benua Bulan Terpencil bersamanya.
“Kita hanya kenalan, kurasa!”
Li Yan ragu sejenak sebelum menjawab.
“Mereka benar-benar saling kenal!”
Jantung Wan Qingshe berdebar kencang. Melihat kedua orang yang berdiri di depannya, ia merasa semakin gelisah.
Jelas, Su Hong lebih memilih untuk percaya bahwa Li Yan tidak akan menyakitinya, dan karena itu ia menurunkan kewaspadaannya. Dan… dan dia tetap tinggal—mungkinkah itu ada hubungannya dengan orang ini?
“Saudara Taois Li bukan dari Klan Tianli, kan? Aku ingin tahu dari mana asalmu…”
Wan Qingshe tidak banyak tahu tentang Li Yan. Meskipun sekte telah menyelidiki, patriark hanya mengatakan bahwa Li Yan telah menyeberang dari alam lain beberapa tahun yang lalu, ditemukan ketika ia memantau titik terlemah dari penghalang Benua Dewa Angin.
Kemudian, melihat bahwa Li Yan hanya menjalani pelatihan, mereka kehilangan minat. Ketika kabar tentangnya kembali, ia sudah menjadi berita di Klan Tianli, kemungkinan besar sebagai teman salah satu tetua Klan Tianli, atau seseorang yang memiliki hubungan masa lalu dengan Klan Tianli.
Namun, “Sekte Pedang Pencuci” masih berhasil memperoleh beberapa informasi tentang metode Li Yan.
Li Yan, seorang kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah dan seorang Grandmaster Racun, memiliki metode penerapan racun yang sangat kejam. Tiga ras binatang angin, yang dipimpin oleh “Binatang Angin Angsa Liar,” telah menderita banyak kerugian di tangannya, bahkan pernah kehilangan binatang angin tingkat keempat…
Namun, Wan Qingshe sebelumnya mengabaikan hal ini. Klan Tianli sedang mengalami kemunduran, dan tanpa Imam Besarnya, mereka pun menjadi mangsa yang mudah di mata mereka.
Kali ini, tuannya telah mengirimnya untuk menyampaikan pesan, mendesak mereka untuk meninggalkan praktik mereka saat ini. Binatang angin adalah musuh bebuyutan mereka, dan mereka tidak dapat lagi berdagang dengan mereka.
Tujuan utama Wan Qingshe datang kali ini adalah untuk mengukur sikap Klan Tianli. Ia bahkan tidak menghormati Li Yan, apalagi Tetua Agung, tetapi beberapa hal membutuhkan alasan yang dapat dibenarkan.
Namun, sekarang kultivator bernama Li Yan tiba-tiba muncul, dan menghalangi jalannya dengan cara yang sangat merepotkan.
Untuk menjaga sikap sopan di depan Su Hong, Wan Qingshe menekan rasa tidak nyamannya dan mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Namun, sebelum ia selesai berbicara, Li Yan menyela.
“Saudara Taois Wan, jika tidak ada hal lain, maka maafkan saya karena tidak menemani Anda!”
Li Yan tidak ingin mengatakan apa pun lagi kepadanya. Ia berbalik dan berjalan menuju gerbang. Ia tidak mengenal pria itu, dan tidak perlu menanyakan asal-usulnya pada pertemuan pertama.
Lagipula, tujuan pria itu datang ke sini adalah untuk menekan Klan Tianli dan menjadikan mereka bawahan, sikap yang sudah dijelaskan oleh Tetua Ketiga.
Su Hong mengangguk kepada Wan Qingshe yang agak bingung, lalu dengan cepat melangkah beberapa langkah, mengikuti Li Yan keluar.
“Saudara Taois Li, apakah ini cara Anda memperlakukan tamu?”
Hanya beberapa langkah setelah Li Yan melangkah, sebuah suara agak dingin terdengar dari belakangnya.
Wan Qingshe sudah menyadari apa yang terjadi, dan wajahnya langsung muram. Percakapannya sebelumnya dengan Tetua Ketiga tidak menyenangkan.
Ia tidak menyangka bahwa kedatangannya di sini dengan identitasnya saat ini akan menghasilkan sambutan yang begitu dingin. Pihak lain tidak hanya awalnya mengabaikannya, tetapi setelah mengetahui tujuannya, sikap mereka langsung berubah dingin, dan kata-kata mereka selanjutnya hanya basa-basi.
Ia mencoba berbicara sopan kepada Li Yan, tetapi pihak lain sama sekali menolak untuk mengakuinya, berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun. Yang lebih menjengkelkan baginya adalah sosok anggun yang mengikuti di belakang Li Yan.
Ia telah susah payah memainkan peran sebagai seorang pria terhormat beberapa hari terakhir ini, hanya untuk disambut dengan sapaan basa-basi, tanpa bahkan menanyakan langkah selanjutnya, dan kemudian diabaikan sepenuhnya. Ini membuatnya merasa semakin kesal.
Ia belum pernah mengalami ketidakpedulian seperti itu di benua ini. Terlepas dari identitasnya sebagai anggota “Sekte Pencuci Pedang,” ia adalah kultivator Jiwa Baru, dan salah satu kultivator pedang yang paling dihormati.
Banyak orang rela melakukan apa saja untuk bertemu dengannya, namun hari ini, di tanah yang sunyi ini, ia telah berulang kali ditolak.
Mendengar kata-kata Wan Qingshe, Li Yan berhenti, berbalik perlahan untuk melihat Wan Qingshe yang kini tampak acuh tak acuh, dengan ekspresi aneh di wajahnya.
Kali ini, sebelum Li Yan dapat berbicara, sosok ramping Tetua Ketiga, seperti peri halus, mendekat dari belakang.
“Saudara Tao Wan, Saudara Tao Li adalah tamu kehormatan klan kami. Klan kami tidak memperlakukan Anda dengan buruk. Kami akan mempertimbangkan apa yang telah Anda katakan!”
Kata-kata Tetua Ketiga mengandung nada yang mengerikan. Dalam garis keturunan Klan Tianli, kepatuhan tampaknya asing. Niat kunjungan hari ini membuatnya marah.
“Sekte Pencuci Pedang” berani mengklaim dirinya sebagai sekte yang unggul. Jika bukan karena kehadiran seorang ahli tahap Nascent Soul, dia pasti akan menyerang mereka secara langsung.
Seperti kultivator wanita lainnya dari Klan Tianli, Tetua Ketiga selalu bercita-cita menjadi Imam Besar. Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk tunduk kepada siapa pun; inilah semangat Klan Tianli.
Melihat bahwa kematian sudah dekat, Tetua Kedua segera memilih untuk menghancurkan diri sendiri, sehingga memberi Tetua Kelima kesempatan untuk bertahan hidup—sebuah bukti dari karakternya yang sangat teguh.
Wan Qingshe semakin frustrasi di bawah tatapan aneh Li Yan. Ekspresi Li Yan seolah-olah sedang menatap orang pikun, dan dia menolak untuk berbicara lebih lanjut.
Ketika suara Tetua Ketiga terdengar, Wan Qingshe perlahan menoleh untuk melihatnya. Wanita ini jelas mengatakan kepadanya bahwa Li Yan bukanlah anggota Klan Tianli, bahwa dia datang dengan suatu tujuan, tetapi dia seharusnya tidak datang kepada orang yang salah.
Terlebih lagi, kata-kata terakhirnya tidak lagi sopan; itu praktis perintah untuk memecatnya.
“Tetua Ketiga, membantai semua Binatang Angin adalah masalah yang tidak pernah bisa dihindari oleh sekte atau kultivator mana pun di Benua Dewa Angin sejak zaman kuno. Jangan terus membantu Binatang Angin menjadi lebih kuat untuk keuntungan pribadimu sendiri!”
Saat dia berbicara, suara dentingan pedang samar terdengar dari tubuhnya.
“Baiklah, klan saya sudah tahu tujuanmu, sesama Taois, tidak perlu mengulanginya!”
Tetua Ketiga, melihat aura Wan Qingshe semakin dingin, hanya menjawab dengan acuh tak acuh, lalu matanya yang indah tetap tertuju pada Wan Qingshe, seolah mendesaknya untuk segera pergi.
Sikap tenang Tetua Ketiga secara bertahap memicu niat membunuh Wan Qingshe. Su Hong, yang sedang berjalan menuju gerbang, juga berhenti, tetap diam.
Namun bagi Wan Qingshe, itu terasa seperti rasa sakit yang membakar di wajahnya. Sepanjang perjalanan, ia terus-menerus membicarakan kejayaan sektenya, menceritakan berbagai peristiwa besar dan pertemuan berbahaya yang telah dialaminya.
Dan sekarang, di Klan Tianli, bagaimana perlakuan terhadap tamu terhormat? Ia bahkan tidak diperlakukan seperti kultivator biasa yang berkunjung; mereka hampir tidak memperhatikannya.
Apakah ini masih Klan Tianli yang ia bayangkan? Bukankah seharusnya mereka menyambutnya dengan sopan santun dan kerendahan hati setelah mengetahui bahwa ia adalah kultivator dari “Sekte Pedang Pencuci”?
Ia merasa bahwa semua yang telah ia tunjukkan dan tanggapan yang ia terima dari Klan Tianli sejak bergabung dengan mereka telah diamati oleh Su Hong.
Semua yang telah ia lakukan mungkin membuatnya berpikir bahwa ia hanyalah orang yang berpura-pura, dan bahwa semua yang ia katakan hanyalah lelucon.
“Baiklah!”
Wan Qingshe menjawab dengan dingin hanya dengan satu kata, lalu melangkah keluar.
Saat ia melewati Li Yan dan melanjutkan menuju gerbang, Tetua Ketiga melayang ke sisi Li Yan.
Ia melirik Su Hong, tatapan aneh di matanya. Ia telah mendengar percakapan Su Hong dengan Wan Qingshe sebelumnya.
Sebagai seorang wanita, setelah percakapannya dengan keempatnya setibanya di Klan Tianli, ia sudah menduga bahwa perasaan Wan Qingshe bertepuk sebelah tangan, dan Su Hong tidak ingin terlibat dengannya.
Namun, saran Su Hong yang tiba-tiba untuk tinggal di Klan Tianli untuk sementara waktu membuat Tetua Ketiga ragu tentang niat sebenarnya. Apakah itu upaya yang disengaja untuk menyingkirkan Wan Qingshe, atau apakah itu terkait dengan Li Yan? Ia juga dapat merasakan bahwa Li Yan dan Su Hong tampaknya sudah saling mengenal sejak lama.
“Mungkinkah pria ini memiliki hubungan asmara? Apakah A-Ying tahu tentang wanita ini…?”
