Untuk sesaat, suasana menjadi hening. Li Yan tetap berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, tatapannya masih tertuju dengan tenang pada Wan Qingshe, tanpa berkata apa pun.
Namun, justru tatapan itulah yang membuat Wan Qingshe merasa jijik. Meskipun demikian, ia tidak terkejut bahwa Li Yan telah memblokir serangan pedangnya; lagipula, ia bukanlah pendekar pedang abadi.
Namun yang mengejutkannya adalah Li Yan tampaknya tidak menggunakan kekuatan sama sekali, yang cukup tidak biasa.
Matanya perlahan menyipit. Tiba-tiba, ia mengangkat lengannya, meninggalkan jejak kabur di belakangnya!
Jari telunjuk dan jari tengahnya, yang disatukan seperti pedang, menunjuk ke pedang terbang biru yang berputar di sekelilingnya. Busur listrik muncul di ujung jarinya, menyerang pedang terbang biru itu dalam sekejap.
Pedang terbang itu, yang terus berputar tanpa henti, tiba-tiba berhenti, lalu diam di tempatnya. Dengan kilatan listrik, seluruh bilah pedang sedikit bergetar, seolah mengumpulkan kekuatan untuk menyerang.
Saat Wan Qingshe menangkap pedang terbang itu, lengan kanannya melesat ke atas, dan pedang kecil berwarna cyan itu lenyap seketika. Di atasnya dan Li Yan, pusaran besar selebar ratusan kaki langsung muncul.
Seketika pusaran itu muncul, langit yang tadinya bermandikan cahaya matahari terbenam, berubah menjadi gumpalan awan gelap yang berputar-putar, disertai kilat dan guntur.
Di tengah angin yang menerpa, Wan Qingshe, dengan jubah putihnya berkibar dan rambut panjangnya terbang liar, tampak seperti pendekar pedang abadi yang turun ke bumi. Ia mengeluarkan teriakan pelan.
“Tebas!”
Dengan kata “Tebas,” sebuah pedang besar berwarna cyan, ujungnya tak terlihat kecuali sebagian sepanjang enam puluh atau tujuh puluh kaki, muncul dari pusaran, seperti kepala naga yang mengintip dari langit.
“Boom!”
Saat ujung pedang muncul, serangkaian ledakan bergema, dan kilatan petir, seperti ular perak dan naga yang mengamuk, menembus awan, melingkari pedang besar berwarna biru itu.
Dengan teriakan tajam dari Wan Qingshe, pedang biru besar, yang membawa kekuatan langit dan bumi dan diresapi dengan kekuatan sepuluh ribu ton petir, melesat lurus ke arah Li Yan di bawah.
Semua ini terjadi hanya dalam dua tarikan napas.
Li Yan mendongak dan melihat pedang biru raksasa, yang tampaknya mampu membelah langit dan bumi, menusuk ke bawah. Sementara bilah pedang masih berputar di langit, ujungnya sudah berada di atas kepalanya.
Pedang biru besar itu menukik ke bawah, ujung-ujungnya yang tajam mengeluarkan aliran energi pedang, sudah merobek ruang di sekitarnya.
Di tempat yang dilewatinya, seolah-olah pedang panjang telah menembus kain datar dari atas, ujung dan bilahnya langsung menembus kain, menciptakan lipatan vertikal ke bawah saat muncul.
Inilah pemandangan yang disaksikan Su Hong dari jauh. Meskipun wajahnya tetap tenang, badai berkecamuk di dalam dirinya.
Ia kagum dengan kemampuan luar biasa Li Yan untuk memblokir serangan pertama, dan kekuatannya sekali lagi membuatnya takjub.
Ia mengharapkan bentrokan antara dua kultivator Nascent Soul akan mengguncang bumi, tetapi serangan Li Yan begitu mudah dan mahir, tampak santai dan tanpa usaha.
Tepat ketika pikirannya mulai melayang, pukulan yang benar-benar mengguncang bumi muncul di depan matanya.
Bahkan dari jarak sejauh itu, kekuatan Wan Qingshe yang tak tertandingi membuat Su Hong merasa seolah-olah kematian telah datang. Sekilas pandang pada pedang biru besar yang muncul dari awan gelap sudah cukup untuk membuat bulu kuduknya merinding.
Su Hong merasa benar-benar kehilangan keinginan untuk melawan; hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya.
“Apakah dia akan mati?”
Wan Qingshe tahu lawannya adalah kultivator racun tingkat Grandmaster, jadi dia sepenuhnya memanfaatkan kekuatan serangan jarak jauhnya, tidak pernah mendekat sedikit pun.
Dibandingkan dengan pedang raksasa yang langsung jatuh dari langit, tubuh Li Yan seperti semut yang berdiri di sana, menunggu puluhan orang mengangkat mesin pengepung dan menghantamnya—benar-benar tidak seimbang.
Saat ujung pedang raksasa itu muncul, pedang itu sudah jatuh, disertai kilat. Pedang itu bergerak bersama angin, dan angin menyertai pedang itu, sepenuhnya menyelimuti area seluas ratusan mil. Bahkan jika Li Yan ingin menghindar, itu akan sulit.
Angin kencang menerpa jubah Wan Qingshe, membuatnya berkibar liar, seperti makhluk surgawi. Dua pancaran cahaya keluar dari matanya saat ia melihat pedang raksasa biru itu langsung mencapai kepala Li Yan dan “menghantam” ke bawah.
Perbedaan ukuran antara keduanya terlalu besar; itu tidak bisa digambarkan sebagai tusukan biasa. “Mari kita lihat bagaimana kau menangkis ini!”
Kedua serangan itu hampir identik dalam metodenya, tetapi yang pertama seperti ular berbisa yang mencari jalannya, sementara yang kedua adalah serangan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi.
Tubuh Li Yan sedikit merendah, kakinya langsung terpisah menjadi posisi kuda-kuda tinggi di udara. Bersamaan dengan gerakan cepat satu tangannya, ia mengangkat ujung jubahnya, menangkapnya, dan dengan lembut menariknya ke pinggangnya.
Pada saat yang sama, tangan satunya lagi terangkat dari bawah, mengepal, dan dengan tajam mengangkatnya, menghembuskan napas keras.
“Hancurkan!”
Detik berikutnya, lengannya, yang tampak setipis benang dibandingkan dengan ujung pedang raksasa itu, menghantam serangan itu secara langsung.
“Boom!”
Ruang hampa di sekitarnya bergetar hebat. Su Hong dan yang lainnya di kejauhan terhuyung, dua kekuatan seketika menyelimuti Su Hong di belakangnya.
Pada saat yang sama, Su Hong tanpa sadar mengangkat tangannya yang seputih salju untuk melindungi matanya.
Di tengah deru yang memekakkan telinga, cahaya empat warna yang menyilaukan muncul di udara di depan, terdiri dari cyan, biru, hitam, dan kuning.
Di dalam cahaya yang menyilaukan ini, sebuah gambar yang membeku muncul: Li Yan, dalam posisi kuda-kuda, berdiri di udara, tinjunya menghantam ujung pedang besar itu.
Ujung pedang itu, yang tampak megah seperti gunung tak berujung, sebenarnya berhasil ditangkis oleh pukulan Li Yan.
Serangkaian cahaya cyan muncul dari pedang raksasa itu sendiri, dan kilatan listrik biru, seperti ular yang menggeliat, berderak dan jatuh di sepanjang bilah pedang, mengenai lengan Li Yan.
Sementara itu, cahaya keemasan yang menyilaukan muncul dari kepalan tangan Li Yan yang terangkat. Bercampur dalam cahaya keemasan ini adalah kilatan cahaya gelap yang menyeramkan yang keluar dari celah-celah di kepalan tangannya, seperti menghancurkan awan tinta tebal.
“Kau…kau…kau…”
Wan Qingshe, yang menyaksikan dari jauh, benar-benar tercengang, matanya melebar karena tak percaya.
Dia tidak percaya bahwa lawannya telah menangkap pedang terbangnya hanya dengan tangan kosong. Dia jelas melihat bahwa lawannya tidak mengeluarkan artefak magis apa pun.
“Bang!”
Li Yan, masih dalam posisi kuda-kuda, mengayunkan bahunya seperti singa yang menggelengkan kepalanya. Saat ia sedikit bangkit, suara “dengungan” teredam terdengar dari dalam dirinya, dan cahaya hitam dan kuning kembali menyembur dari tinjunya.
Pemandangan menakjubkan lainnya terungkap: pedang raksasa yang tampak tak berujung itu, hanya setengah terlihat, langsung terhempas oleh kekuatan dahsyat hanya dengan sedikit ayunan bahu Li Yan.
Pemandangan ini membuat Tetua Ketiga dan yang lainnya di kejauhan terengah-engah karena kagum.
Pedang raksasa biru itu masih hanya sebagian terlihat; panjang dan gagangnya masih belum diketahui.
Pedang raksasa yang tampaknya tak terkalahkan ini, dengan raungan yang memekakkan telinga, membuat semua busur petir biru di permukaannya meledak dengan suara gemuruh yang lebih intens dan terus menerus, hancur satu demi satu.
Pedang raksasa biru itu melesat mundur dengan kecepatan vertikal yang lebih cepat ke dalam pusaran awan gelap yang dipenuhi petir di atas.
Kecepatannya tiga kali lebih cepat daripada saat datang, seperti anak panah yang menembus awan, langsung menuju pusat pusaran.
“Tidak bagus!”
Segel tangan Wan Qingshe bergetar hebat, gelombang kekuatan luar biasa membuatnya kehilangan kendali, dan segel itu langsung hancur. Dia terkejut; dia tidak pernah membayangkan hal seperti itu bisa terjadi.
Seseorang bisa dengan begitu tegas dan seketika menangkis serangan dahsyatnya, senjata sihirnya langsung kehilangan kendali.
“Boom!”
Tepat ketika Wan Qingshe merasakan bahaya, gagang pedang raksasa menembus pusaran dari atas, menyebabkan pusaran itu berhenti tiba-tiba sebelum segera menghentikan putarannya.
Namun, jeda pusaran itu terlalu singkat; hampir seketika, pusaran itu meledak ke segala arah, kekuatan luar biasa, yang tidak lagi mampu terkumpul, meledak keluar.
Yang pertama terkena adalah Wan Qingshe sendiri. Dia merasakan sesak di dadanya, seolah-olah disambar petir. Dengan erangan tertahan, dia terlempar ke belakang, darah menyembur dari mulut dan hidungnya.
Li Yan, setelah melepaskan pukulannya, bergerak seperti hantu, langsung mencapai jarak ratusan mil.
Tetua Ketiga dan yang lainnya baru bereaksi setelah Li Yan terbang cukup jauh.
Untungnya, mereka sudah cukup jauh dari medan pertempuran, sehingga ketiganya segera membawa Su Hong dan terbang lebih jauh lagi.
Di belakang mereka, lingkaran panas konsentris, seperti letusan gunung berapi, mengikuti jejak mereka.
Di tempat gelombang panas yang menyengat itu lewat, puncak-puncak yang menembus awan langsung patah, seperti tunas bambu segar, berubah menjadi debu yang memenuhi seluruh langit.
Untungnya, pertempuran mereka terjadi hampir sepuluh ribu kaki di atas permukaan tanah, hanya memengaruhi puncak-puncak di atas ketinggian itu. Jika tidak, meskipun tempat ini jauh dari Klan Tianli, pertempuran itu akan menghancurkan pegunungan, hutan, dan semua binatang iblis tingkat rendah di sekitarnya.
“Batuk batuk batuk…”
Wan Qingshe, yang terlempar ke belakang, terus-menerus batuk darah. Dengan mana yang mengalir deras, ia menempuh jarak yang jauh sebelum akhirnya berhenti di udara.
Ujung jubah panjangnya, yang tadinya ditarik lurus ke depan seperti bendera putih saat ia mundur dengan cepat, kini menjuntai ke bawah, dan secercah kegilaan terlihat di matanya.
Wan Qingshe tidak repot-repot memeriksa lukanya. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan, dan sebuah pedang cyan yang panjang dan ramping muncul di atas kepalanya.
“Bunuh!”
Ia meraung, dan seperti seekor cheetah, ia mengumpulkan kekuatannya dan berubah menjadi seberkas cahaya putih, melesat maju.
Para kultivator pedang tidak takut akan pertempuran maupun kematian, tetapi mereka menghargai kehormatan dan hati pedang yang setajam puncak gunung yang terpencil. Oleh karena itu, selama mereka masih bernapas, para kultivator pedang akan terus maju tanpa ragu-ragu.
Jarak beberapa ratus mil ditempuh hampir seketika.
Melihat semangat bertarung Wan Qingshe menjadi semakin mengamuk setelah menembus dua serangan lawannya, serangannya menghujani seperti daun pisang, cepat dan tanpa henti, Li Yan mau tak mau mendapatkan pemahaman baru tentang para kultivator pedang.
Ia belum banyak bertarung melawan kultivator pedang. Bahkan di antara para rival Sekte Wraith terdapat Akademi Sepuluh Langkah, yang diwakili oleh para kultivator pedang, tetapi karena Li Yan telah lama meninggalkan Benua Bulan Terpencil, ia jarang bertemu atau bertarung dengan mereka.
Dalam dua serangan sebelumnya, Li Yan telah memblokir serangan pertama lawan dengan Duri Pemecah Air Guiyi. Meskipun Duri Pemecah Air Guiyi adalah senjata sihir tipe pembunuhan, ia juga dapat digunakan untuk konfrontasi langsung.
Itu adalah senjata sihir yang sedang mengalami pertumbuhan. Seiring dengan peningkatan kultivasi Li Yan, yang dipupuk dengan kekuatan sihir yang semakin halus, kualitasnya berevolusi dari senjata sihir tingkat pemula yang digunakan oleh kultivator Tingkat Pendirian Fondasi menjadi senjata sihir tingkat Jiwa Baru Lahir.
Kekerasannya tidak kalah dengan senjata sihir tingkat Jiwa Baru Lahir yang sudah mapan; hanya saja Li Yan tidak mau menggunakannya secara sembarangan dalam pertempuran langsung.
Namun, hari ini, ia ingin menguji senjata sihir itu melawan seorang kultivator pedang, terutama yang pedang terbangnya diasah di Istana Niwan oleh seorang kultivator Pedang Batin, untuk melihat seperti apa serangan yang disebut paling dahsyat di dunia itu.
Setelah serangan itu, Duri Pembelah Air Guiyi, yang ditarik kembali ke dalam tubuhnya, masih tampak kabur dan tidak mencolok, namun tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan.
Melalui koneksi mental Li Yan, suara gembira, yang hanya dapat dirasakan oleh Li Yan, terpancar dari dalamnya.
Duri Pembelah Air Guiyi telah mengembangkan aura spiritual; ini adalah bentuk awal dari roh senjata.
Artefak magis dibagi menjadi dua jenis: yang memiliki roh dan yang tidak. Keduanya memiliki spiritualitas tertentu, hasil dari penempaan artefak dan pemeliharaan energi spiritual.
Ada dua cara roh dapat berkembang. Salah satunya adalah dengan menggabungkan roh artefak lain atau jiwa makhluk hidup ke dalam artefak selama penempaan. Setelah artefak berhasil ditempa, ia akan memiliki roh.
Sebagai contoh, artefak tombak Gong Chenying sebelumnya ditempa dengan menggabungkan jiwa binatang iblis. Melalui pemeliharaan terus-menerus, rohnya secara bertahap berkembang, akhirnya meningkatkan tingkat artefak.
Jenis roh artefak lainnya berkembang dari spiritualitas bawaan artefak. Selama proses pemeliharaan bertahap, aura spiritual berkembang, yang, melalui pemeliharaan lebih lanjut, perlahan-lahan memperoleh kecerdasan dan menjadi roh artefak.
Li Yan menggunakan metode ini.
Kedua metode tersebut memiliki kelebihan dan kekurangan. Metode pertama mungkin dibatasi oleh tingkat jiwa makhluk hidup, mencegahnya untuk ditingkatkan atau bahkan diperbaiki pada tingkat tertentu.
Jika Anda memurnikan “Tikus Cahaya Ungu,” senjata sihir yang dihasilkan, bahkan dengan bahan-bahan berharga, hampir pasti akan menjadi senjata kelas rendah.
Bentuk terkuat “Tikus Cahaya Ungu” hanya akan menjadi binatang iblis tingkat kedua. Sekalipun seseorang menggabungkannya menjadi senjata sihir, biasanya hanya akan digunakan dengan bahan-bahan paling biasa, menjadikannya hanya senjata sementara dan transisi.
Jika tidak, itu akan menurunkan kualitas bahan baku yang baik. Lebih baik tidak mengintegrasikan jiwa, tetapi hanya mempertahankan esensi spiritualnya, yang akan memungkinkan senjata sihir yang dimurnikan dari bahan-bahan yang baik untuk mempertahankan level yang lebih tinggi.
Namun, senjata sihir yang mengandung roh, yang diperoleh melalui metode sebelumnya, akan langsung menjadi senjata ampuh begitu roh yang baik ditemukan.
Kelemahan dari memelihara senjata sihir dengan cara yang dilakukan Li Yan adalah bahwa pada tahap awal, senjata sihir tersebut bergantung pada esensi spiritualnya sendiri dalam pertempuran, tanpa bantuan roh.
Tetapi begitu roh muncul, itu akan menjadi roh yang paling sempurna dan kompatibel, berpotensi menyebabkan perubahan dramatis dalam kekuatan senjata sihir.
Setelah serangan pertamanya, Li Yan menyadari bahwa senjata sihir kelahirannya, setelah dipelihara dalam jangka panjang, tidak kalah kuatnya dengan senjata sihir yang disebut sebagai senjata sihir kultivator pedang yang sangat kuat, yang membuatnya gembira.
Untuk menembus serangan kedua lawannya, Li Yan kembali menggunakan teknik dan senjata sihir dari “Sekte Lima Dewa”.
Ia langsung memindahkan “Titik Bumi” ke buku jarinya dengan indra ilahinya, sekaligus mengalirkan teknik “Air Gui Sembilan Kuali”. Kekuatan sihir Air Gui di dalam tubuhnya melonjak seperti gelombang, langsung menangkis serangan petir yang tampaknya mudah dilakukan oleh kultivator pedang itu.
Kekuatan yang luar biasa, dikombinasikan dengan kekuatan serangan yang mudah, menyebabkan pedang terbang lawannya berbalik menyerang tuannya, dan Li Yan hanya menggunakan 60% dari kekuatan sihirnya.
Pada saat ini, serangan ketiga Wan Qingshe tiba seketika. Meskipun terluka, semangat bertarung kultivator pedang itu meningkat, langsung melepaskan serangan yang bahkan lebih kuat dari dua serangan sebelumnya.
