Di balik gerbang terbentang ruang yang aneh dan surealis, tanpa langit dan bumi, tanpa arah, dan dengan pemandangan yang hampir identik.
Li Yan dan Tetua Agung tampak melangkah ke langit berbintang, dan di sekeliling mereka, sungguh, terdapat tak terhitung banyaknya “bintang” putih pucat.
“Bintang-bintang” ini, yang berkelap-kelip, sangat mirip dengan cahaya hantu yang dikenal di alam fana. Meskipun mereka menari-nari di sekitar Li Yan dan Tetua Agung, mereka tidak mendekat.
Seolah-olah keduanya memiliki kekuatan tolak yang kuat; setiap kali mereka bergerak ke satu arah, “bintang-bintang” yang menari ini akan terdorong jauh, namun mereka terus berputar di sekitar mereka.
“Ini adalah kekuatan keyakinan klan kita, mirip dengan kekuatan pemikiran Buddha. Awalnya tidak berwujud, tetapi di sini mereka terlihat!”
Tetua Agung, tanpa menoleh, bergerak melewati “bintang-bintang” keyakinan ini, menjelaskan dengan lembut kepada Li Yan.
“Kekuatan keyakinan yang terlihat?”
“Ini adalah metode Imam Besar. Jangan tanya aku mengapa; dengan tingkat kultivasiku, aku pun tidak tahu. Namun, ini sangat penting untuk pewarisan teknik kultivasi selanjutnya.
Kau bisa menggunakan indra ilahimu untuk merasakannya, tetapi jangan mencoba menyerapnya. Melakukannya dapat menyebabkan badai di lautan kesadaranmu, hingga runtuh. Aku tidak tahu bagaimana menyelamatkanmu, tetapi setidaknya kultivator di tahap Jiwa Baru Lahir atau di bawahnya akan mati.”
Tetua Agung melanjutkan, langkah kakinya tak pernah berhenti, tetapi ia melirik Li Yan, matanya dipenuhi peringatan yang dalam.
Li Yan hanya tersenyum dan mengangguk. Ia penasaran dengan kekuatan keyakinan ini, tetapi ia tidak pernah menyentuh hal-hal yang tidak ia pahami sebelum ia memahaminya; itu bukan sifatnya.
Ketika Li Yan pertama kali melepaskan indra ilahinya, ia hanya menyapunya di permukaan bintik-bintik cahaya putih pucat itu—tidak lebih, hanya penyelidikan paling normal yang akan dilakukan seorang kultivator terhadap hal-hal yang tidak dikenal.
Sekarang, dengan menggabungkan ini dengan kata-kata Tetua Agung, Li Yan dengan cepat memahami maknanya.
Di dalam titik-titik cahaya putih pucat itu, indra ilahinya mendeteksi niat pertempuran yang melambung tinggi.
Niat pertempuran di dalam setiap titik cahaya itu tajam seperti pedang, tombak, kapak, atau pisau, tampak agak kacau dan bercampur, namun penuh dengan niat membunuh. Bahkan garis keturunan Li Yan sedikit bergetar.
“Ini adalah semangat bertarung dan keinginan kuat untuk bertahan hidup dari klan Tianli, bersama dengan keinginan yang tak terhitung jumlahnya untuk menjadi lebih kuat.
Tidak heran Tetua Agung mengatakan itu tidak dapat diserap. Begitu banyak keinginan yang berbeda dan kuat, begitu mereka memasuki lautan kesadaran, benturan mereka dapat menyebabkan kesadaran orang normal mengalami seribu pikiran kuat yang berbeda dalam satu tarikan napas.
Dalam rasa sakit itu, orang tersebut tidak akan tahu mana yang harus dipatuhi. Bahkan lautan kesadaran terkuat pun akan teraduk menjadi badai, menyebabkan hilangnya jati diri dan sifat sejati seseorang…”
Li Yan berpikir dalam hati.
“Namun Tetua Agung juga mengatakan bahwa mewarisi tiga tingkatan terakhir dari teknik tersebut tidak dapat dipisahkan dari kekuatan keyakinan ini. Saya menduga ada dua alasan:
Pertama, ini sengaja dilakukan oleh Imam Besar, yang tujuannya jelas untuk melindungi teknik inti dari ‘Teknik Api Penyucian Qiongqi,’ sehingga orang lain tidak dapat memperolehnya tanpa memasuki tanah leluhur;
Kedua, tiga tingkatan terakhir dari teknik tersebut mungkin melibatkan beberapa esensi dari binatang buas Qiongqi, dan orang-orang Tianli menganggapnya sebagai binatang suci, oleh karena itu kekuatan keyakinan yang terbentuk semuanya terkait dengan Qiongqi.
Kesadaran yang kuat di dalam titik-titik cahaya itu seharusnya terkait dengan sifat dan bakat tertentu dari Qiongqi, seperti keganasan dan ketahanan.
Oleh karena itu, mewarisi tiga tingkatan terakhir dari teknik tersebut seharusnya membutuhkan bantuan kekuatan keyakinan ini untuk mencatat atau memahami esensi sejatinya…”
Li Yan dengan cepat menyimpulkan dalam pikirannya, dan setelah Tetua Agung selesai berbicara, melihat bahwa Li Yan sedang berpikir keras, ia berhenti berbicara dan memimpin Li Yan ke depan, melanjutkan perjalanan melintasi tempat ini. Langit berbintang penuh keyakinan.
Setelah kehilangan arah, Li Yan tampak berjalan tanpa henti…
Hanya sesekali Tetua Agung berbicara, menyebutkan hal-hal seperti seberapa jauh mereka dari sana dan bahwa tujuan mereka adalah inti dalam.
Sementara itu, Li Yan dengan hati-hati mengamati sekitarnya, secara otomatis menghafal rutenya.
Meskipun ia tidak memiliki arah, ia menggunakan ingatannya yang luar biasa untuk secara paksa menghafal jumlah langkah yang telah diambilnya, dan berapa langkah lagi ia harus berbelok ke kiri atau kanan.
Jika orang lain mengetahui hal ini, mereka pasti akan menganggap Li Yan terlalu berhati-hati, hampir gila.
Lagipula, Klan Tianli sekarang praktis sudah seperti keluarga baginya, dan ia seharusnya mempercayai karakter Tetua Agung.
Tetapi Li Yan memang seperti itu; bukan karena ia mempercayai siapa pun, tetapi setiap kali ia mencapai tempat yang membuatnya merasa dalam bahaya, ia secara tidak sadar akan memikirkan kemungkinan terburuk.
Lalu ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa bertahan hidup di lingkungan itu sendirian.
Kebiasaan ini sudah sangat mengakar dalam dirinya, akar penyebabnya adalah bayangan yang ditimbulkan oleh penasihat militer Ji selama masa mudanya, bayangan yang menghantuinya sepanjang hidupnya.
Oleh karena itu, masa kanak-kanak dan remaja adalah awal yang dapat membentuk karakter seseorang seumur hidup; yang baik disebut tujuan, yang buruk disebut bayangan.
Setelah berjalan selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, mata Li Yan berbinar; pemandangan di depannya akhirnya berubah.
Sebuah istana perlahan muncul dari bintik-bintik cahaya yang berputar di kehampaan di depan, fitur-fiturnya menjadi lebih jelas saat keduanya mendekat.
Istana itu seluruhnya berwarna abu-abu keputihan, seolah-olah telah melewati zaman kuno yang tak terhitung jumlahnya, memancarkan kesan perubahan yang nyata.
Dari arah Li Yan, istana itu lebarnya sekitar satu mil, cukup megah, dan arah yang dia dan Tetua Agung tuju tepat berlawanan dengan tangga panjang yang menuju ke istana abu-abu keputihan itu.
Tangga itu menanjak sekitar seribu anak tangga, menuju ke gerbang giok yang megah. Adapun luasnya bagian dalam istana, Li Yan tidak dapat mengetahuinya sampai ia menggunakan indra ilahinya untuk menjelajahinya secara menyeluruh.
Tak lama kemudian, keduanya sampai di bawah tangga di depan istana abu-abu. Setelah sampai di titik ini, Tetua Agung berhenti.
Ia menoleh ke arah Li Yan, lalu menunjuk dengan tongkatnya ke arah gerbang istana di atas.
“Aku akan meninggalkanmu di sini. Kau perlu naik dan menerima warisan itu sendiri sebentar lagi. Dengarkan baik-baik semua yang kukatakan.
Setelah kau memasuki istana, ada tiga platform batu di aula utama. Menghadapmu, dari kiri ke kanan, platform-platform itu mewakili tingkat ketujuh, kedelapan, dan kesembilan dari teknik kultivasi.
Kau bisa naik ke platform, duduk di atasnya, lalu menyalurkan kekuatan sihirmu untuk mengaktifkan pembatasan susunan.
Pada saat itu, secercah kesadaran warisan akan turun dari langit dan memasuki puncak kepalamu. Jangan panik atau menghindar; biarkan ia masuk melalui titik akupunktur Baihui. Itulah segel warisan dari teknik kultivasi.
Aku akan memberimu empat cincin giok sebentar lagi, warnanya masing-masing putih, merah, ungu, dan hitam.
Gunakan cincin giok putih terlebih dahulu.” Cincin giok putih digunakan untuk membuka susunan pelindung istana. Untuk masuk, cukup letakkan di slot cekung tunggal di gerbang istana; cincin itu tidak dapat dilepas.
Kemudian, cincin giok merah memungkinkan Anda untuk melangkah ke platform batu ketujuh untuk menerima warisan, cincin giok ungu ke platform kedelapan, dan cincin giok hitam ke platform kesembilan.
Cincin giok ini dikenakan di pinggang. Setelah melangkah ke platform, aktifkan dengan memasukkan kekuatan magis ke dalamnya. Setiap cincin giok hanya dapat diaktifkan sekali, setelah itu akan menghilang secara otomatis.
Anda dapat menerima warisan di setiap platform selama tiga hari. Setelah itu, cahaya warisan akan menghilang, dan meditasi sebanyak apa pun tidak akan membantu. Ketiga cincin tersebut memberikan total sembilan hari waktu warisan.
Setelah sembilan hari warisan berakhir, cincin giok putih di gerbang istana… Kemudian akan menarik Anda keluar, menempatkan Anda tepat di bawah tangga ini.
Ingat, ini adalah tempat untuk transmisi teknik kultivasi, bukan tempat latihan. Setelah cahaya transmisi memudar, jika Anda terus bermeditasi dan mencari pencerahan di dalam istana, Anda mungkin menghirup kekuatan keyakinan yang sangat tidak murni, yang konsekuensinya sudah jelas.
Kedua, jangan pernah mencoba menghafal teknik dalam urutan terbalik; Anda pasti akan gagal. Anda harus mulai menerima transmisi dari tingkat ketujuh.
Selanjutnya, jika tiga hari tidak cukup untuk mentransmisikan teknik tingkat tertentu, ketiga cincin giok—merah, ungu, dan hitam—dapat diaktifkan setelah memasuki platform batu tingkat ketujuh. Ini berarti Anda sebenarnya memiliki waktu transmisi sembilan hari di tingkat ketujuh.
Namun, tingkat kedelapan berwarna ungu… Kedua cincin giok hitam dapat diaktifkan, memberi Anda total enam hari penggunaan.
Namun, hanya cincin giok hitam yang dapat digunakan di tingkat kesembilan, sehingga membatasi waktu menjadi tiga hari.
Oleh karena itu, penggunaan ketiga cincin giok ini harus dipertimbangkan dengan cermat berdasarkan keadaan individu Anda. Setelah digunakan, Anda kehilangan kesempatan.
Selanjutnya, jika warisan ini gagal, membukanya kembali di lain waktu akan jauh lebih sulit, karena mengumpulkan kekuatan keyakinan itu sulit, dan terus menerus dikonsumsi setiap hari.
Kita juga perlu mempertimbangkan kemungkinan orang lain masuk, daripada hanya berfokus pada satu orang. Saya percaya Pangeran Yan akan memahami ini.”
Tetua Agung menjelaskan semuanya secara detail, memastikan Li Yan sepenuhnya mengerti.
“Ini memang hanya tempat pewarisan, bukan tempat kultivasi, dan waktu pewarisan terbatas, tetapi dapat diakumulasikan sampai batas tertentu.”
Li Yan merenungkan spekulasinya sebelumnya tentang tempat pewarisan, tetapi satu pertanyaan tetap tak terjawab.
“Mengapa semakin tinggi tingkat teknik kultivasi, semakin singkat waktu yang dibutuhkan untuk menerima pewarisan? Biasanya, semakin dalam tekniknya, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menghafal dan memahaminya.”
“Yang saya katakan adalah ini tentang menghafal teknik yang diwariskan, bukan pemahaman langsung. Fokusnya adalah menghafal mantra-mantranya.” Jika enam level pertamamu sangat mahir, waktu ini lebih dari cukup untuk menghafalnya.”
Tetua Agung menjelaskan lagi, dan Li Yan tampaknya mengerti kali ini.
Tetua Agung telah menyimpan tongkatnya, dan tangannya dengan cepat membentuk segel tangan aneh di depannya. Kemudian, suara tuanya yang lembut memanggil:
“Muncul!”
Segera, sinar empat warna muncul di depannya. Dengan jentikan jarinya, sinar empat warna itu dengan cepat menyusut, dengan cepat mengembun menjadi lingkaran cahaya putih, merah, ungu, dan hitam.
Kemudian, dengan jentikan jarinya, Tetua Agung mengirimkan lingkaran cahaya empat warna itu terbang ke Li Yan.
Li Yan melihat lingkaran cahaya empat warna itu dan merasakannya sejenak dengan indra ilahinya.
“Ini semua adalah lingkaran cahaya yang dipadatkan dari sihir. Tanpa mengetahui mantra, bahkan jika seseorang dapat memasuki tanah leluhur, seseorang tidak dapat memasuki ruang ini.
Bahkan jika seseorang cukup beruntung untuk memasuki ruang ini lagi, seseorang tetap tidak dapat memasuki istana untuk mewarisi warisan.” Ini benar-benar sebuah reaksi berantai.”
Sambil memikirkan hal itu, ia telah mengumpulkan empat lingkaran cahaya berwarna ke tangannya. Kemudian, setelah mengangguk sedikit kepada Tetua Agung, ia melangkah ke tangga.
Setelah melihat Li Yan menaiki tangga, Tetua Agung tidak pergi. Ia duduk bersila di bawah tangga dan perlahan menutup matanya.
Sembilan hari kemudian, setelah Li Yan dan Tetua Agung keluar dari tanah leluhur, ia segera terbang menuju kediaman “Raja Qing’a”. Setelah memasuki kediaman, Li Yan berbicara dengan Gong Chenying sebentar sebelum terbang menuju gunung tinggi di belakang kediaman.
Setelah itu, Li Yan sekali lagi memasuki pengasingan…
Waktu berlalu, tahun demi tahun berlalu. Namun, bagi para kultivator, waktu hilang dalam arus kehidupan. Tidak lama setelah pengasingan Li Yan, Gong Chenying juga memilih untuk memasuki pengasingan untuk berkultivasi dan menyempurnakan keterampilannya.
…
Empat tahun setelah pengasingan Li Yan, di Benua Bulan Terpencil, suatu hari di atas Sekte Wraith, langit tiba-tiba berubah warna. Awan tebal dan gelap Bergoyang-goyang, kilat menyambar, dan guntur bergemuruh. Seluruh sekte gemetar; seseorang sedang menghadapi Kesengsaraan Jiwa Baru Lahir.
Sehari kemudian, Zhao Min, yang telah mengasingkan diri selama beberapa dekade, mencapai penguasaan Jiwa Baru Lahir. Peristiwa ini menggembirakan seluruh Sekte Wraith. Ini adalah keberuntungan besar bagi sekte; leluhur Jiwa Baru Lahir lainnya telah muncul, sangat meningkatkan kekuatan sekte sekali lagi.
Namun, peristiwa ini juga menyebabkan Baili Yuan, Wang Tian, dan yang lainnya memasang ekspresi getir. Sejak Li Yan dan istrinya kembali dari benua lain, mereka semua telah melampaui generasi mereka.
Mereka merasakan tekanan yang meningkat, tetapi bagaimana mereka bisa terburu-buru melewati titik penting pembentukan Jiwa Baru Lahir? Jika tidak, bukankah kultivator Jiwa Baru Lahir akan ada di mana-mana di alam fana?
Di halaman kediaman Li Yan di Puncak Bambu Kecil, Li Zhaoyan menatap Zhao Min, yang baru saja mandi dan tampak agak lelah, matanya yang indah berbinar.
Zhao Min kembali dengan tubuh berlumuran darah sebelumnya, yang benar-benar mengejutkannya. Untungnya, kakek dari pihak ibunya, paman, dan Leluhur Tua Mo juga ada di sana. Setelah pemeriksaan singkat, kakeknya mengatakan dia baik-baik saja, yang melegakannya.
Kemudian, ketiganya mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Zhao Min sebelum terbang pergi satu per satu.
Setelah membersihkan diri, Zhao Min awalnya berniat untuk segera mengasingkan diri untuk menstabilkan Jiwa Nascent-nya, tetapi melihat Li Zhaoyan di sana, dia keluar lagi.
Dia pertama-tama bertanya kepada Li Zhaoyan tentang situasinya selama bertahun-tahun. Li Zhaoyan, dengan mata besarnya yang melirik ke sana kemari, menjawab setiap pertanyaan dengan sederhana dan kemudian memeluk Zhao Min.
“Wow, Ibu, kau sungguh luar biasa! Kau memblokir cobaan surgawi yang mengerikan itu satu per satu! Aku merasakan betapa kuatnya cobaan itu; bahkan guncangan susulan yang ringan pun bisa membunuhku.”
“Tapi mulai sekarang, aku punya dua tetua Nascent Soul sebagai pendukungku yang kuat, hee hee hee…”
Zhao Min menepuk punggung Li Zhaoyan. Ia tampak sama seperti sebelumnya, belum dewasa setelah melahirkan Li Zhaoyan, masih memiliki sikap dingin dan acuh tak acuh seorang gadis muda. Saat ini, ia tampak lebih seperti kakak perempuan bagi Li Zhaoyan.
Melihat wanita muda yang kini anggun dalam pelukannya, secercah kelembutan muncul di mata Zhao Min, tetapi ekspresinya tetap tenang dan tenteram, seolah-olah tidak ada yang bisa mengaduk emosinya.
Zhao Min mengingat pertanyaan yang baru saja dia ajukan. Dia memiliki pemahaman kasar tentang situasi Li Zhaoyan, dan sebenarnya, dia merasa sedikit tidak puas. “Kau sudah dewasa sekarang, kau tidak bisa nakal lagi. Kultivasi harus memiliki tujuannya sendiri; jangan mencoba mempelajari dan mengkultivasi semuanya. Waktu selalu terbatas!
Lagipula, apa maksudmu hanya memiliki dua tetua Nascent Soul sebagai pendukungmu? Bukankah ayahmu juga termasuk?” Lagipula, kami tidak akan bisa merawatmu sebanyak dulu di masa depan; ada beberapa jalan yang harus kau tempuh sendiri.
Aku akan segera mengasingkan diri untuk menstabilkan kultivasiku, tetapi aku akan berbicara dengan kakek dari pihak ibumu agar kau bisa pergi ke Seratus Ribu Gunung untuk berlatih, seperti murid sekte lainnya.
Dan, berdasarkan perhitungan, panen alam rahasia akan dibuka dalam tiga tahun; kau mutlak harus berpartisipasi.
Di masa lalu, kau selalu dilindungi oleh kakek dan paman dari pihak ibumu. Meskipun kau telah mencapai puncak Pendirian Fondasi, kau masih terjebak di sekte. Itu tidak bisa diterima.”
Zhao Min jarang berbicara sebanyak ini. Ia telah mengasingkan diri selama ini. Li Zhaoyan sebelumnya telah menjelaskan situasinya selama bertahun-tahun—ia tinggal di sekte tersebut.
Meskipun kultivasinya bagus, ia masih belum membentuk inti spiritualnya. Sebenarnya, itu sudah cukup bagus; Zhao Min sendiri baru membentuk intinya setelah puluhan tahun. Zhao Min merasa bahwa dengan sumber daya kultivasi seperti itu, Li Zhaoyan setidaknya seharusnya telah mencapai tahap Pembentukan Inti Semu.
Ini juga terkait dengan studi Li Zhaoyan; studinya terlalu kompleks dan mencegahnya untuk fokus pada kultivasi yang terpencil. Untungnya, ia memiliki banyak ramuan, dan bakat akar spiritualnya jauh melampaui Li Yan, menempatkannya di antara yang terbaik di generasinya dalam kultivasi.
Meskipun Zhao Min bukan orang yang banyak bicara, ia ingat temperamen Li Zhaoyan sejak kecil: nakal dan terlalu lincah, yang menurutnya agak sulit dipercaya saat itu.
Baik dia maupun Li Yan adalah individu yang pendiam; lalu mengapa keturunan mereka memiliki kepribadian yang begitu lincah dan bersemangat?
Oleh karena itu, meskipun ia hanya bertanya Beberapa pertanyaan muncul, dilihat dari nada suara Li Zhaoyan, dia tahu bahwa Li Zhaoyan tidak sepenuhnya fokus pada kultivasi selama bertahun-tahun.
Dengan kecerdasannya yang luar biasa, dia tahu bahwa semua ini pasti berhubungan dengan ayahnya dan Li Wuyi.
