“Saudara Tao Hongyin…”
“Kau harus menahannya sendiri…”
Saat Hongyin selesai berbicara, suara Tetua Agung dan Yan San, penuh keraguan dan kejutan, bergema di benak mereka.
Pria berambut pendek berjubah hitam itu sudah melangkah maju. Wan Qingshe, mungkin setelah menerima pesan telepati, berubah menjadi seberkas cahaya putih dan dengan cepat terbang mundur, dengan cepat menciptakan jarak.
Sepertinya pria berambut pendek berjubah hitam itu juga tahu bahwa tanpa sepenuhnya memanfaatkan kultivasi tahap Nascent Soul-nya, dia tidak dapat dengan cepat mengalahkan serangan gabungan dari beberapa kultivator tahap Nascent Soul akhir.
Hongyin tidak berkata apa-apa lagi. Seperti Li Yan, dia lebih menyukai tindakan daripada kata-kata.
Li Yan juga tetap diam, segera menerjang ke depan, tetapi dia menatap Hongyin dengan tajam.
“Lawannya dulunya adalah kultivator Nascent Soul. Bahkan dengan tingkatan kekuatannya yang telah menurun, dia masih memiliki kartu truf yang tangguh.
Entah dia bisa menggunakan teknik rahasia di luar levelnya saat ini, atau pemahamannya tentang hukum langit dan bumi tetap ada, memberinya kepercayaan diri untuk menjebak lawannya.
Dilihat dari kekuatannya dulu, tingkatan Hongyin lebih tinggi daripada kultivator Nascent Soul ini. Sekarang setelah dia memulihkan tubuh fisiknya, dia jelas bukan hanya kultivator Nascent Soul tingkat akhir biasa…”
Li Yan berpikir cepat.
Begitu Hongyin terbang keluar, dia memegang tombak di satu tangan, sementara tangan lainnya mengetuk dahinya, melepaskan delapan puluh satu bunga teratai merah. Bunga-bunga teratai ini segera memancarkan cahaya kuning yang menyilaukan.
Dengan suara “whoosh…”, api muncul di bunga-bunga teratai ini, seketika mengubah area sekitarnya menjadi hamparan panas yang menyengat.
Semua orang merasakan sesak di dada, api menyembur dari mulut dan hidung mereka, dan sosok mereka menjadi terdistorsi.
“Kau sedang mencari kematian!”
Perubahan mendadak itu membuat pria berambut pendek berjubah hitam itu sesaat terengah-engah, tetapi hal ini saja tidak dapat memengaruhi kekuatan sihirnya sedikit pun.
Dengan gerakan lengan bajunya yang tampak santai, empat garis cahaya putih melesat keluar, menghilang dalam sekejap, masing-masing menyerang salah satu dari empat pria itu. Tetapi sesaat kemudian, ekspresi pria berambut pendek berjubah hitam itu berubah drastis.
Karena keempat pedang terbang yang telah dipanggilnya, tepat sebelum menyerang keempat pria itu, terjerat oleh benang-benang tak terlihat—akibat panas yang sangat kuat yang berasal dari teratai merah yang tak terhitung jumlahnya.
Begitu panas yang sangat kuat ini muncul, tampaknya saling beresonansi; nyala api yang berkedip-kedip memancarkan interaksi panas yang kompleks, membentuk dunia cahaya Buddha yang bercahaya.
“Ini…ini adalah ‘Hukum Sebab Akibat’? Apakah itu benang sebab akibat yang tak terlihat dan tak berwujud? Ini tidak mungkin!
Ini adalah hukum yang hanya dapat dipahami oleh kultivator Jiwa Baru Lahir. Jika dia memahaminya, dia seharusnya sudah menembus ke alam Jiwa Baru Lahir, tetapi dia jelas hanya memiliki aura kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat akhir…”
Saat dia merasakan kekuatan benang-benang itu, badai berkecamuk di hati pria berambut pendek dan berjubah hitam itu. Serangan pedangnya, meskipun tidak memiliki kekuatan sejati seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, masih mengandung kekuatan Hukum Anginnya.
Lawannya dapat menahannya secara langsung atau melawannya dengan hukum lain, tetapi yang pertama pasti akan mengakibatkan kerugian besar, atau bahkan kematian.
Namun kali ini, lawannya masih tidak menghadapinya secara langsung, melainkan melawannya dengan kekuatan yang terampil. Dan itu hanyalah kultivator Nascent Soul tingkat akhir yang melakukan gerakan tersebut. Bagaimana mungkin dia bisa memahami tingkat kekuatan hukum ini?
Pria bertubuh kekar berambut pendek berjubah hitam itu tidak bisa tidak merasa bahwa tampilan langit penuh teratai merah dari lawannya sangat mirip dengan konsep “sebab dan akibat” dalam Buddhisme.
Namun dalam sekejap itu, dua serangan datang secara bersamaan. Tetua Agung memutar tangannya, melepaskan serangan telapak tangan yang bergema dengan raungan yang seolah berasal dari zaman kuno, menggema di seluruh langit dan bumi.
Sosok Qiongqi menerjang keluar dalam sekejap. Awalnya hantu yang terbentuk dari kekuatan ilahi, kini telah menjadi semi-transparan, seluruh tubuhnya sebagian besar mengeras.
Raungan Qiongqi begitu kuat sehingga orang bahkan dapat melihat udara yang dihembuskannya dan getaran otot di tenggorokannya—terlihat jelas, mengguncang langit dan bumi.
Dalam sekejap mata, Qiongqi sudah berada di belakang pria bertubuh kekar berambut pendek itu, mulutnya yang merah darah terbuka lebar, giginya yang mengerikan siap menggigit lehernya!
Dua bulu hitam di belakang telinga Yan San terlepas secara otomatis. Seketika itu juga, pangkalnya menyatu, dan dengan gerakan menggeliat, bau busuk berdarah yang menyengat keluar darinya.
“Clang, clang, clang…”
Bulu-bulu hitam itu langsung hidup, berubah dalam sekejap menjadi “Binatang Angsa Angin,” tubuhnya dilapisi baju besi baja. Binatang ini hanya berukuran satu kaki, paruhnya yang bengkok berkilauan dengan kilau hitam yang cepat menghilang.
Matanya putih menyala, seperti mata burung maut dari kedalaman neraka. Saat ia membentangkan sayapnya, sayap itu membelah ruang seperti dua bilah tajam, menciptakan riak di udara.
Kecepatannya luar biasa; dalam sekejap, ia sudah berada di belakang pria berjubah hitam berambut pendek itu. Matanya kembali menyala dengan cahaya putih, dan ia dengan ganas mematuk punggung pria itu.
“Krak!”
“Ding!”
Pria bertubuh kekar berambut pendek berjubah hitam itu merasakan serangan datang dari belakang, tetapi ia tidak berbalik. Sebaliknya, matanya berkilau dengan cahaya aneh saat ia menatap bunga teratai merah yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi langit.
Ia dengan cermat merasakan tingkat kultivasi biarawati itu; memang berada di puncak alam Kultivator Agung tahap akhir.
“Orang ini memiliki bakat luar biasa. Ia pasti telah memahami sedikit ‘Aturan Sebab Akibat’ Buddha melalui kejeniusannya yang murni, tetapi ia tidak dapat menggunakannya secara bebas.
Ia hanya dapat menggunakannya secara tidak langsung melalui kemampuan supranatural lainnya, yang sangat mengurangi kekuatan aturan ini, sehingga ia hanya dapat mempertahankan sekitar sepuluh persen dari ‘Aturan Sebab Akibat’…”
Pria bertubuh kekar berambut pendek berjubah hitam itu agak terkejut dengan asal-usul biarawati itu. Seharusnya ia mengenal seorang biksu Buddha berpangkat tinggi dengan kekuatan seperti itu, tetapi memikirkan latar belakang Li Yan, ia tak kuasa menahan rasa iri.
“Klan Tianli ternyata mengenal begitu banyak ahli dari alam lain. Pertimbangan kita sebelumnya memang agak kurang tepat; kita mengira bahwa begitu mereka kehilangan Imam Besar mereka, kita dapat dengan mudah memanipulasi mereka… Tapi, apa yang sudah terjadi, terjadilah…”
Memikirkan hal ini, kilatan dingin muncul di mata pria berambut pendek berjubah hitam itu. Jika Klan Tianli tidak bernegosiasi dengan Binatang Angin, ia mungkin tidak akan menyerang mereka dalam jangka pendek, karena tidak ada alasan untuk itu.
Mengenai apakah akan bernegosiasi dengan Binatang Angin, para kultivator Nascent Soul terbagi pendapatnya. Ia adalah yang paling enggan, alasannya adalah Binatang Angin menggunakan kesempatan ini untuk memperkuat ras mereka, dan mereka tidak mampu memelihara ancaman di masa depan.
Kultivator Nascent Soul lain yang sependapat dengannya masih ragu karena hubungan masa lalunya dengan Imam Besar Klan Tianli, tetapi ia setuju dengan pendiriannya.
Kultivator Nascent Soul itu juga sangat membenci Binatang Angin, tetapi karena kultivator Nascent Soul lainnya menentangnya, mereka tidak dapat secara paksa mengeluarkan dekrit untuk berbagai sekte di Benua Dewa Angin untuk ditegakkan.
Namun, “Sekte Pencuci Pedang” selalu membanggakan diri karena membasmi iblis dan melindungi jalan yang benar, jadi raksasa berambut pendek dan berjubah hitam itu memutuskan untuk memulai dengan Klan Tianli, yang pertama kali bernegosiasi damai dengan binatang angin.
Salah satu alasannya adalah ia ingin menguji kemampuannya melawan Klan Tianli sebelum membunuh tiga klan binatang angin di sini, dan kemudian menyelidiki batas sebenarnya dari kultivator Nascent Soul lainnya.
Alasan lain adalah ia ingin mendapatkan sumber daya kultivasi Klan Tianli, terutama teknik kultivasi mereka, yang berfungsi sebagai dalih yang nyaman.
Tetapi ia tahu ia tidak bisa begitu saja memusnahkan seluruh Klan Tianli; Hal itu akan menimbulkan permusuhan dari kultivator Nascent Soul lainnya. Oleh karena itu, ia perlu menaklukkan Klan Tianli terlebih dahulu.
Paling buruk, ia bisa berbagi sebagian sumber daya Klan Tianli dengan mereka, atau berbagi sebagian wilayah mereka. Lagipula, tidak ada yang benar-benar peduli dengan klan atau sekte tanpa kultivator Nascent Soul.
Yang mereka pedulikan adalah apakah mereka menerima apa yang pantas mereka dapatkan; di benua ini, itu masih terserah mereka untuk memutuskan.
Kali ini, ia menggunakan teknik rahasia untuk menyembunyikan kehadiran sektenya, hanya memperlihatkan sedikit aura avatarnya sementara tubuh aslinya datang secara pribadi.
Karena Klan Tianli memiliki banyak kultivator Nascent Soul, dan mereka juga perlu membantai binatang angin dari ketiga klan, semuanya harus diselesaikan dalam waktu yang sangat singkat.
Jika tidak, mengirim kultivator lain dari “Sekte Pencuci Pedang” akan mengubahnya menjadi pertempuran besar, berpotensi menjadi pertempuran yang berkepanjangan.
Klan Tianli di sini juga memiliki binatang angin yang bergabung, dan perjalanan sektenya panjang dan berat.
Jika dia tidak dapat membunuh atau menangkap semua kultivator Nascent Soul musuh dengan segera, keadaan akan menjadi sangat merepotkan, dan perhatian semua orang akan terfokus pada area ini.
Teknik rahasianya untuk menyembunyikan diri juga memiliki kelemahan, dan membutuhkan dua tetes darah esensinya, yang secara signifikan melemahkan kekuatan tempurnya.
Dia memperkirakan bahwa dia hanya dapat menipu “Binatang Api Surgawi” tingkat kelima selama sekitar tiga jam, dan dia hanya mampu menyeberang dalam waktu sesingkat itu setelah menggunakan kekuatan ilahi besar “Roh Pedang Melintasi Kekosongan”.
Setengah waktu telah berlalu, dan dia hanya memiliki sekitar lima belas menit tersisa. Dia perlu terbang kembali ke sektenya secepat mungkin dalam satu jam yang tersisa.
Pikiran-pikiran ini terlintas di benak pria berambut pendek dan berjubah hitam itu ketika tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menusuk jiwanya.
Pada saat itu, sebuah rune hitam muncul di pedang terbang yang terjerat oleh benang kausal Hongyin, dan mengenainya. Itu adalah Li Yan, yang datang belakangan, sedang bergerak.
“Pembunuhan Penarik Jiwa,” ini adalah teknik rahasia yang ia lepaskan dengan kekuatan penuh setelah mencapai tahap Nascent Soul akhir.
Sementara Hongyin dan dua lainnya menyerang dengan sekuat tenaga, Li Yan dengan cepat mengukir “Rune Air Hitam” dari lengan bajunya.
Rune ini setidaknya dua kali lebih besar dari sebelumnya, dan rune di atasnya jauh lebih jelas, memancarkan cahaya yang memikat dan menakutkan.
Kemudian, dengan jentikan pergelangan tangannya, ia menyerang salah satu pedang terbang, yang melambat karena panas yang hebat.
Seluruh serangan Li Yan sunyi dan diam-diam, bahkan sosoknya menjadi agak kabur, membuatnya tampak hampir seperti hantu, hampir tak terdeteksi. Inilah tepatnya gaya bertarung Li Yan yang disukainya.
Saat rune hitam menyentuh lawannya, perubahan tiba-tiba terjadi. Kait besi hitam yang tergantung di dalam rune itu tiba-tiba terangkat tajam.
Seketika itu juga, pria berambut pendek berjubah hitam yang hendak menyerang Hong Yin tiba-tiba melebarkan matanya dan mengerang kesakitan.
Ia merasa seolah “jiwa manusianya,” salah satu dari tiga jiwanya, sedang dipaksa terpisah dari jiwanya yang utuh oleh kekuatan yang dahsyat.
Rasa sakit ini tak tertahankan bahkan baginya. Ia sudah lama tidak merasakan sakit yang begitu hebat. Secara naluriah, kekuatan jiwa dan kekuatan sihirnya meledak secara bersamaan.
Dalam sekejap, ia dengan paksa menekan jiwa yang hendak terkoyak.
“Sialan, ini teknik rahasia berbasis jiwa!”
Itulah pikiran yang terlintas di benak pria berambut pendek berjubah hitam itu. Namun, saat kekuatan sihir dan jiwanya kacau, perasaan gelisah yang tiba-tiba dan berdebar-debar muncul dari lubuk hatinya sekali lagi.
