Setelah mengganti topik pembicaraan, wanita berbaju merah itu tidak ingin berdebat lagi; setiap kali hal itu muncul, ia selalu diliputi kesedihan yang tak berujung.
“Sulit untuk mengatakan. Mungkin dia hanya mengatakan itu dengan sengaja, bahwa dia akan pergi segera setelah lukanya sembuh. Itu masih mungkin. Tapi, seperti kata adik perempuanku, mari kita ambil risiko.
Mari kita lihat apakah penilaian karakter kita seakurat biasanya!”
Pemuda berjubah kuning itu mendongak ke arah cahaya bulan yang sejuk yang sesekali menembus pepohonan pinus yang bergelombang.
Ia duduk di bawah pohon pinus, tetapi ketika ia mendongak, seolah-olah cahaya bulan terus berayun dalam kegelapan. Akhirnya, ia mengambil keputusan…
Pada malam ketiga, Li Yan, yang sedang berlatih kultivasi, menggerakkan telinganya. Ia belum sepenuhnya memasuki keadaan meditasi saat berlatih di sini.
Pada tahap Jiwa Baru Lahir, ia secara alami memiliki pendengaran dan penglihatan yang tajam, dan indranya sangat peka. Namun, ia belum sepenuhnya terbiasa; persepsi dan pengenalan semacam ini sangat berbeda dari indra ilahi.
“Saudara Taois Li, apakah ini mudah?”
Saat suara Shangguan Tianque terdengar, Li Yan melambaikan tangannya, dan gelombang energi menyapu, membuka pintu dengan sendirinya.
Kekuatan sihir internalnya perlahan pulih, tetapi tanpa kemampuan tahap Jiwa Baru untuk merasakan sesuatu, kecepatan kultivasinya sangat lambat.
Namun, energi Yin dalam “Teknik Penyucian Qiongqi” Li Yan semakin disempurnakan setelah ia mencapai tingkat keenam.
Ketika ia sepenuhnya menggabungkan energi Yang yang ganas dan mendominasi dengan energi Yin yang sangat lembut, ia mungkin dapat menembus belenggu tingkat ketujuh dan mencapai tahap Transformasi Dewa.
Setelah Shangguan Tianque tiba, ia hanya berbicara dengan Li Yan selama waktu yang dibutuhkan untuk minum setengah cangkir teh sebelum memanggil Yu Banjiang, membuat beberapa pengaturan untuknya, dan kemudian pergi dengan anggun.
Dia menyuruh Li Yan untuk beristirahat selama enam bulan untuk menstabilkan lukanya sebelum menggunakan “Ramuan Transformasi Abadi” yang disiapkan oleh sekte untuk membersihkan tubuhnya. Li Yan setuju tanpa ragu-ragu.
Saat ini, dia tidak punya pilihan lain. Jika dia pergi, dia perlu mengasingkan diri terlebih dahulu untuk memulihkan diri sebelum mempertimbangkan “Ramuan Transformasi Abadi.”
Kurang dari satu tahun jelas tidak cukup; dia mungkin akan melarutkan jiwanya sebelum pulih sepenuhnya, menjadi mayat hidup tanpa akal.
Setelah itu, Yu Banjiang membawa Li Yan menjauh dari paviliun segi delapan ke tempat tinggal gua yang lebih terpencil dengan energi spiritual setidaknya tiga atau empat kali lipat.
Mungkin karena paviliun segi delapan tempat Li Yan sebelumnya tinggal sudah cukup terpencil, setidaknya selama Li Yan terjaga, dia hanya melihat Yu Banjiang dan Shangguan Tianque di sana; tidak ada kultivator lain yang muncul.
Jika indra ilahi Li Yan masih utuh, dia tentu saja dapat menggunakannya untuk menjelajah, tetapi sekarang dia merasa hampir buta, sama sekali tidak mampu membedakan sepenuhnya “Sekte Tentara Hancur,” apalagi bagian dalam dan sekitarnya!
Setelah meninggalkan paviliun segi delapan, Li Yan merasakan mereka menuju lebih dalam ke dalam sekte, hanya bertemu lima orang di sepanjang jalan.
Ketika orang-orang itu melihat Yu Banjiang bersama Li Yan, selain membungkuk atau memberi salam kepada Yu Banjiang, mereka semua dengan penasaran mengamati Li Yan. Karena tidak dapat merasakan tingkat kultivasinya, mereka semakin terkejut.
Yu Banjiang, mungkin atas perintah Shangguan Tianque, hanya membalas salam kepada orang-orang yang mereka temui di sepanjang jalan, tanpa memperkenalkan identitas Li Yan.
Li Yan tahu identitasnya sendiri; dia belum mendapatkan persetujuan Shangguan Tianque. Yang terpenting, dia terluka dan sedang terburu-buru untuk pulih. Bahkan jika Shangguan Tianque ingin mengadakan upacara inisiasi tetua, bagaimana mungkin dia bisa hadir?
Atau mungkin Shangguan Tianque menyimpan niat lain, tetapi Li Yan mengambil pendekatan menunggu dan melihat. Setidaknya dari Yu Banjiang, dia dapat menyimpulkan beberapa hal; Shangguan Tianque mungkin bukan tipe orang yang haus darah.
Sekte “Tentara Hancur” memberikan kesan yang cukup signifikan kepada Li Yan. Setelah meninggalkan paviliun segi delapan, ia dan Yu Banjiang berjalan selama setengah batang dupa penuh sebelum tiba di sebuah gua.
Mungkin karena pembatasan anti-terbang sekte tersebut, Li Yan tidak melihat siapa pun terbang di langit, sehingga ia tidak dapat menilai lebih lanjut situasi Sekte “Tentara Hancur.”
Saat ini, kekuatan sihir Li Yan tidak cukup untuk mendukung penerbangannya, menunjukkan betapa parahnya lukanya.
Jika Shangguan Tianque tahu bahwa Li Yan terluka parah hingga tidak bisa terbang, namun secara lahiriah tampak berjalan dengan cepat, siapa yang tahu betapa terkejutnya dia?
Bahkan bagi sebagian besar kultivator tubuh, luka Li Yan akan membuatnya lemah dan lesu.
“Tetua Li, ini adalah tanda untuk gua ini. Aku telah membubuhkan tandaku di atasnya. Jika terjadi sesuatu, kirimkan saja pesan kepadaku!”
Setelah Yu Banjiang mengajak Li Yan berkeliling gua, ia mendapati tempat itu dilengkapi dengan segala yang dibutuhkannya: ruang kultivasi, ruang istirahat, ruang alkimia dan pemurnian senjata, ruang peternakan, dan sebagainya.
Luasnya setidaknya sepuluh hektar, dan Li Yan sangat puas dengan energi spiritual di sini. Ia tidak mengetahui kepadatan energi spiritual yang sebenarnya di Alam Abadi.
Namun, kepadatan energi spiritual di sini jauh melampaui ruang rahasia di Pingtu, sebuah tingkat yang tidak pernah ia bayangkan.
Yu Banjiang tidak lagi memanggil Li Yan sebagai “sesama Taois,” tetapi sebagai Tetua.
Ia adalah seorang pria yang sedang sekarat, tampaknya telah melepaskan segalanya, terutama karena ia baru saja menyelamatkan pihak lain. Sebelumnya, Li Yan hanyalah sapaan biasa baginya.
“Sesama Taois Yu, Anda terlalu baik! Saya ingin tahu apakah Anda dapat mengatur pengiriman beberapa slip giok dan teks kuno tentang Alam Abadi? Lagipula, saya terlalu sedikit mengetahui situasi di sini; saya perlu belajar lebih banyak.”
Li Yan berkata sambil tersenyum.
Ia perlu mempelajari lebih lanjut sebelum dapat fokus pada kultivasinya yang terpencil.
Terlebih lagi, melalui pengamatan dan kultivasinya selama beberapa hari terakhir, ia telah menentukan bahwa satu-satunya cara untuk memperbaiki lautan kesadarannya adalah melalui upaya bertahap dan telaten.
Sebenarnya, Shangguan Tianque telah menanyakan jenis pil pemulihan apa yang dibutuhkannya, berjanji akan memberikannya jika memungkinkan, tetapi Li Yan menolak.
Saat ini, Li Yan tidak ingin pihak lain mengetahui detail lukanya, dan yang terpenting, pil yang efektif untuk memperbaiki lautan kesadaran dan bagi mereka yang berada di tahap Jiwa Baru hanya berfungsi jika setidaknya berada di peringkat keenam.
Li Yan tidak percaya bahwa bertanya akan langsung menghasilkan slip giok; sebaliknya, itu akan mengungkap banyak kelemahannya. Ia lebih memilih untuk mengandalkan “Pil Esensi Sejati” untuk pemulihan, yang tampaknya lebih bijaksana.
Yu Banjiang tidak terkejut dengan permintaan Li Yan. Siapa pun yang tiba di tempat asing pasti ingin segera menilai lingkungan sekitarnya.
Lagipula, kultivator selalu memprioritaskan keselamatan mereka sendiri. Kekhawatiran utama mereka adalah keselamatan lingkungan dan potensi bahaya apa pun.
“Tidak masalah!”
Yu Banjiang juga berharap Li Yan dapat segera pulih dan fokus pada kultivasi, menjadi aset berharga bagi sekte.
Ia telah memperoleh “Rumput Dewa Ilusi.” Selanjutnya, ia perlu mengumpulkan dua bahan utama lainnya untuk “Pil Roh Ilusi,” yang diperkirakan dapat ia kumpulkan dalam waktu tiga puluh tahun.
Meskipun dua bahan utama lainnya juga langka, dibandingkan dengan “Rumput Dewa Ilusi,” kemungkinan besar akan muncul di rumah lelang setiap sepuluh tahun sekali.
Pada saat itu, Li Yan seharusnya sudah pulih sekitar 70-80%. Ia akan menyelesaikan pekerjaan terakhirnya untuk sekte, memenuhi sebuah keinginan dan meringankan bebannya, sehingga ia dapat fokus pada cobaannya.
Setelah Yu Banjiang pergi, Li Yan mengeluarkan tokennya, menyalurkan kekuatan sihirnya ke dalamnya, dan mengaktifkan pembatasan susunan tersebut.
Indra ilahinya tidak dapat digunakan, sehingga ia tidak dapat mengirim pesan kepada Yu Banjiang melalui token tersebut. Karena itu, ia harus menyampaikan masalah ini secara langsung.
Meskipun Li Yan merasa tidak nyaman dengan pembatasan susunan tersebut, tidak ada yang bisa ia lakukan. Situasinya tentu tidak akan lebih buruk dari sebelumnya.
Sehari kemudian, Li Yan meletakkan buku-buku yang dipegangnya dan melihat tumpukan slip giok dan kitab suci di tanah di depannya. Ia hanya bisa tersenyum getir.
Ia hanya berpura-pura melihat slip giok itu; ia tidak memiliki kemampuan untuk memeriksanya.
Namun, melalui catatan dalam kitab suci itu, ia telah mempelajari lebih banyak hal. Alam Roh Abadi hanya terbagi menjadi empat domain utama; tidak ada domain yang lebih kecil yang dibagi lagi.
Selain itu, di dalam Empat Alam tersebut, tidak ada sub-wilayah yang didefinisikan dengan jelas. Sebaliknya, terdapat banyak sekte dan klan, yang batas wilayahnya ditentukan oleh perluasan lingkup pengaruh masing-masing.
Wilayah Pastoral Utara memiliki tujuh sekte terkuat—sekte super sejati. Sekte-sekte ini tidak diragukan lagi memiliki kultivator Jiwa Nascent, dan bahkan mungkin memiliki kultivator Transendensi Kesengsaraan atau Mahayana.
Namun, catatan dalam teks yang dibawa Yu Banjiang ambigu dan tidak pasti.
Sekte seperti “Sekte Pasukan Hancur,” dengan kultivator Jiwa Nascent, paling banter akan dianggap sebagai sekte kelas empat di sini.
Bahkan, jika patriark Jiwa Nascent suatu sekte tidak terampil dalam pertempuran, sekte tersebut mungkin sebanding dengan beberapa sekte peringkat rendah yang hanya memiliki kultivator Inti Emas.
Di Alam Roh Abadi, terdapat banyak sekte yang memprioritaskan pengejaran keabadian. Mengetahui keberadaan Alam Abadi Sejati, mereka semakin mendambakan umur panjang abadi para abadi sejati, dan banyak yang masih sepenuh hati mencari jalan menuju keabadian.
Sekte “Tentara Hancur” didirikan hanya sekitar dua ribu empat ratus tahun yang lalu, belum lama sekali. Sekte ini didirikan oleh Shangguan Tianque dan seorang kultivator Jiwa Baru lainnya.
Namun, Li Yan tidak dapat menemukan nama kultivator Jiwa Baru lainnya dalam catatan.
Sepuluh kultivator Jiwa Baru pernah muncul di sekte tersebut, tetapi Shangguan Tianque mengatakan kepada Li Yan bahwa hanya dua kultivator Jiwa Baru yang sebenarnya bertanggung jawab. Li Yan tidak mengerti hal ini.
Ia merasa bahwa informasi yang lebih detail mungkin tercatat dalam gulungan giok, tetapi ia tidak dapat mengaksesnya.
Sekte “Tentara Hancur” adalah sekte yang relatif kecil yang terletak di tepi “Padang Rumput Iblis Surgawi,” sekitar lima puluh ribu li jauhnya.
Di Alam Roh Abadi, di mana kultivator Jiwa Baru dan Transformasi Dewa sama banyaknya dengan anjing, jarak ini praktis tidak ada artinya. Bahkan seorang kultivator Inti Emas dengan senjata sihir terbang yang unggul dapat mencapai padang rumput hanya dalam beberapa hari.
Bahkan dengan seorang kultivator Nascent Soul yang memimpin sekte tersebut, “Sekte Tentara Hancur” menguasai wilayah seluas kurang lebih 30.000 li (sekitar 15.000 kilometer). Di luar wilayah ini, terdapat puluhan sekte lain dengan berbagai ukuran, tetapi hanya segelintir yang merupakan sekte tingkat empat seperti “Sekte Tentara Hancur.”
Di antara sekte-sekte tersebut terdapat sekte tingkat tiga yang disebut “Sekte Lampu Darah,” kekuatan dominan dalam radius satu juta li, yang memiliki lima ahli Alam Nascent Soul.
Sekte-sekte kecil seperti “Sekte Tentara Hancur,” yang bergantung padanya, harus membayar sejumlah besar batu spiritual kepada “Sekte Lampu Darah” setiap tahunnya, atau menghadapi hukuman berat, bahkan pemusnahan.
“Sekte Lampu Darah” bertanggung jawab untuk menangkis pasukan penyerang dan mengelola berbagai sekte di wilayah kekuasaannya, menjaga keseimbangan kekuatan.
Alam Roh Abadi adalah ruang luas dan independen tempat para kultivator dapat naik ke Alam Abadi Sejati.
Tidak semua orang yang lahir di Alam Roh Abadi memiliki akar spiritual bawaan; manusia fana juga ada di sini, dan dalam jumlah yang cukup banyak.
Namun, dibandingkan dengan kultivator, jumlah manusia fana di sini jauh lebih sedikit, dan tidak ada dinasti atau kerajaan seperti di alam fana.
Manusia fana di Alam Abadi sebagian besar adalah pelayan yang dikendalikan oleh kultivator.
Selain beberapa orang yang melakukan tugas-tugas yang benar-benar berat dan melelahkan, sebagian besar manusia fana diberi artefak spiritual dan harta magis tingkat rendah oleh kultivator di bawah yurisdiksi mereka, melakukan tugas-tugas yang biasanya diperuntukkan bagi kultivator tingkat rendah.
Selain itu, beberapa wanita fana muda dan cantik, meskipun tidak dapat berkultivasi, bersedia menjadi selir kultivator dengan imbalan ramuan keabadian yang didambakan.
Meskipun pada akhirnya mereka tidak akan mencapai keabadian sejati, energi spiritual di Alam Abadi sangat kaya—bahkan di daerah terpencil, energinya beberapa kali lebih kuat daripada di alam yang lebih rendah.
Oleh karena itu, bahkan manusia fana di sini yang tidak dapat berkultivasi biasanya dapat hidup hingga usia 150 tahun.
Dengan nutrisi dari ramuan, hidup hingga 300 tahun dimungkinkan, bahkan melebihi umur kultivator Tingkat Dasar di alam bawah.
Demikian pula, kultivator di sini di semua tingkatan memiliki umur yang jauh lebih panjang daripada mereka yang berada di alam bawah.
Kultivator Tingkat Kondensasi Qi dapat hidup empat hingga lima ratus tahun, sementara kultivator Tingkat Jiwa Baru bahkan dapat mencapai sekitar lima ribu tahun—lebih dari dua kali lipat umur kultivator di alam bawah. Ini ditentukan oleh hukum dunia ini.
Setelah Li Yan menjalani pembersihan “Ramuan Transformasi Abadi”, dia juga akan dilindungi oleh hukum dunia ini, dan umurnya akan meningkat secara eksponensial. Ini adalah alasan lain mengapa kultivator di alam bawah ingin naik—mereka akan memiliki lebih banyak waktu untuk berkultivasi.
Namun, sangat sulit bagi kultivator di sini untuk turun ke alam fana, terutama karena hukum Alam Abadi lebih kuat daripada hukum alam bawah.
Kultivator di sini telah menyerap kekuatan ini ke dalam tubuh mereka; Setelah mereka turun, mereka akan ditolak oleh hukum alam bawah.
Tentu saja, jika Anda memiliki kemampuan untuk mengendalikan hukum dunia yang kuat, Anda masih dapat kembali ke alam fana dengan menyembunyikan persepsi Anda tentang aturan tersebut.
Kurang lebih itulah semua informasi yang dapat dilihat Li Yan.
Setelah mempelajari semua ini, Li Yan termenung. Dia menganalisis kebenaran informasi tersebut dan apakah dia dapat memperoleh informasi yang lebih berguna untuk merumuskan rencananya lebih lanjut.
Dia tentu ingin kembali ke alam fana, setidaknya untuk menyampaikan pesan. Namun, teks-teks kuno itu membuatnya merasa sangat tidak berdaya mengenai gagasan untuk kembali ke alam bawah.
Dia telah secara halus menanyakan hal ini kepada Yu Banjiang dan Shangguan Tianque. Ketika mereka mengetahui pikiran Li Yan, mereka berdua menatapnya dengan ekspresi aneh.
Mereka tidak pernah membayangkan bahwa seseorang yang telah selamat dari pengalaman nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai Alam Abadi masih ingin kembali ke alam bawah.
Di sini, ia dapat terus berlatih dan meningkatkan kemampuannya, tidak lagi tunduk pada penindasan hukum langit dan bumi, dan dapat melepaskan kekuatan sejati teknik seorang kultivator. Ide anehnya benar-benar tidak dapat dipahami.
Namun, keduanya kemudian menjelaskan kepada Li Yan bahwa setelah tinggal di Alam Abadi selama lebih dari tiga hari, aura hukumnya telah mulai berkembang di dalam tubuhnya.
Oleh karena itu, Li Yan merasa jiwanya bertindak tidak normal, perlahan-lahan ditolak oleh suatu kekuatan—energi yang bertabrakan dari dua aturan surgawi yang berbeda di dalam tubuhnya.
Proses ini biasanya membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk selesai, karena kekuatan aturan surgawi di sini tidak terbatas, sementara kekuatan aturan alam bawah di dalam tubuhnya seperti air tanpa akar.
Namun, tanpa “Ramuan Transformasi Abadi” untuk mengasimilasinya, bahkan jiwanya pun akan dikeluarkan dari tubuhnya, oleh karena itu diperlukan asimilasi jiwa.
Bahkan jika Li Yan ingin kembali sekarang, itu tidak mungkin. Selain itu, pergi ke alam bawah masih membutuhkan node spasial biasa, yang mustahil dilakukan dalam keadaan setengah matinya.
Prioritas utamanya adalah memulihkan kekuatannya. Dalam enam bulan, ia perlu menggunakan “Ramuan Transformasi Abadi” untuk menstabilkan jiwanya.
Setelah itu, Li Yan memasuki masa kultivasi terpencil.
Benua Es Utara.
Ruang yang aneh, pemandangannya benar-benar ganjil. Langit menyala seperti matahari, sementara bumi di bawahnya diselimuti kegelapan, seolah-olah tidak ada cahaya yang dapat menembusnya.
Jika hanya itu, tidak akan terlalu buruk. Satu saat pemandangannya terang benderang dan bumi gelap, saat berikutnya, langit akan menjadi gelap gulita, sementara bumi akan bersinar seperti siang hari.
Interaksi cahaya dan bayangan ini berubah setiap tarikan napas, dengan cepat membuat siapa pun di dalamnya berada dalam keadaan disorientasi total, membuat mereka pusing, bingung, dan benar-benar kehilangan arah.
Selain itu, terdapat dua kekuatan di dalam ruang ini: satu seringan angin, yang lain seberat gunung. Kekuatan-kekuatan ini terus bergeser dan berbalik arah seiring dengan pergantian cahaya dan bayangan…
