Sejak hilangnya Li Yan, kedua iblis itu menjadi pendiam. Dalam pertempuran itu, mereka hanyalah penonton, sama sekali tidak berdaya untuk membantunya.
Namun mereka selamat, yang kemungkinan besar berarti Li Yan masih hidup.
Namun, mengenai kekuatan tak dikenal di dalam ruang yang bergejolak—kekuatan yang bahkan kultivator Nascent Soul dan Divine Transformation pun tidak dapat kendalikan—kedua iblis itu tidak dapat memastikan bahwa Li Yan masih hidup. Mungkin dia memasuki ruang terpencil di mana tandanya benar-benar terhapus, sehingga dia bisa bertahan hidup.
Tentu saja, keyakinan mereka bahwa Li Yan masih hidup adalah keyakinan terbesar Gong Chenying, itulah sebabnya dia pergi ke Benua Bulan Terpencil untuk mengkonfirmasi ulang Lampu Jiwa—konfirmasi ganda.
Kedua iblis itu menjadi sangat pendiam, menghabiskan waktu mereka untuk berkultivasi.
Mungkin karena dampak pada kondisi mental mereka, meskipun kultivasi mereka telah mengalami beberapa terobosan, kultivasi Kun Ungu mereka tetap stagnan di puncak tingkat ketiga selama beberapa dekade, tidak dapat maju lebih jauh. Gong Chenying kemudian memutuskan untuk pergi bersama kedua iblis itu, kembali ke Benua Bulan Terpencil, agar mereka tidak merasa kesal dan pahit saat melihat lingkungan yang familiar.
Kedua manusia dan kedua iblis itu pergi tanpa suara, hanya diketahui oleh beberapa anggota suku mereka. Bertahun-tahun kemudian, banyak anggota suku masih mengingat “Raja Qing’a” yang tak tertandingi keberaniannya dan kedua iblis tampan yang sering muncul di desa…
Sementara itu, di berbagai penjuru Benua Dewa Angin, seiring meningkatnya pembicaraan damai antara binatang angin dan manusia, setiap kali peristiwa seperti itu terjadi, legenda abadi tentang seorang pria bernama Li Yan akan muncul…
Su Hong melihat pesan yang disampaikan kepadanya. Selama bertahun-tahun, di mana pun dia muncul di alam mana pun, orang-orang akan bertanya tentang Benua Bulan Terpencil dan pria di Benua Dewa Angin.
Namun, pria itu hanya meninggalkan legenda yang singkat, menghilang tanpa jejak!
“Bukankah kau selalu tenang menghadapi masalah, memprioritaskan keselamatanmu sendiri? Seharusnya kau memilih untuk melarikan diri.
Dengan kelicikanmu, seharusnya kau selamat. Tapi mengapa kali ini kau berjuang sampai mati… Apakah itu untuk kekasihmu?”
Di sebuah ruangan kecil di kota pasar, Su Hong menatap gulungan giok di tangannya. Kulitnya seputih salju, rambut hitamnya terurai seperti air terjun, dan jari-jarinya yang panjang dan halus memegang gulungan giok itu. Ia telah duduk diam untuk waktu yang lama.
Wajah cantik Su Hong tampak tenang, tetapi dalam benaknya, bayangan-bayangan kembali ke masa-masa di suku Tianli, tertawa dan mengobrol dengan orang itu. Semua itu sekarang hanyalah kenangan…
Melihat ke luar jendela ke toko-toko yang ramai di bawah, para pemilik toko menyapa orang-orang yang lewat dengan senyum dan tawa, tetapi orang itu sudah tidak ada lagi untuk berbicara dengan mereka.
“Tolong beri tahu Manajer Su bahwa seorang teman lama dari Fengxue telah datang berkunjung!”
Setelah beberapa waktu berlalu, Su Hong berdiri, wajahnya tanpa ekspresi, dan berjalan menuju pintu. Kemudian, suaranya yang agak lelah terdengar.
“Kita tidak akan pergi ke pasar berikutnya hari ini. Kita akan membicarakannya besok!”
Saat kata-katanya selesai, kedua pria tua bertopeng hitam yang berdiri diam di pintu ruangan tetap tak bergerak.
Mereka saling bertukar pandang, menyadari bahwa nyonya muda mereka sering duduk sendirian di dekat jendela beberapa tahun terakhir, mengamati pasar yang ramai di bawah, tampak termenung, atau mungkin hanya menatap pemandangan di bawah!
Sosok Su Hong saat menaiki tangga, meskipun masih ramping dan anggun, tampak telah kehilangan sebagian semangatnya yang dulu…
Tiga puluh tahun setelah Li Yan meninggalkan Benua Dewa Angin, Hong Yin, Gong Chenying, dan yang lainnya bertemu dengan seorang wanita yang dingin dan acuh tak acuh di ruang angkasa yang bergejolak—Zhao Min!
Setelah membentuk Jiwa Nascent-nya, Li Yan telah lama menghilang.
Zhao Min bermaksud menggunakan kesempatan pelatihan ini untuk pergi ke Benua Dewa Angin untuk mencarinya, tetapi tanpa diduga, di ruang gelap, dia melihat beberapa sosok yang familiar…
Di Alam Roh Abadi, Wilayah Padang Rumput Utara, melalui pergantian musim, gua kultivasi terpencil Li Yan belum dibuka selama tiga puluh tujuh tahun.
Pada hari ini, di atas “Sekte Tentara Hancur,” beberapa kultivator berdiri saling berhadapan, sementara murid-murid “Sekte Tentara Hancur” di bawah semuanya sangat tegang.
Di udara, hanya Shangguan Tianque dan adik perempuannya dari “Sekte Tentara Hancur” yang hadir, sementara di seberang mereka ada empat orang—dua pria dan dua wanita!
Kedua belah pihak saling menatap, arus udara tampak membeku, membuat merinding.
“Saudara Tianque, serahkan kelima murid itu. Jika memang bukan mereka, maka semuanya akan baik-baik saja. Jika tidak, bahkan jika kita membawa ini ke Sekte Lampu Darah, itu tetap akan menjadi kesalahanmu!”
Seorang pria bertubuh kekar seperti beruang, mengenakan kemeja tanpa lengan yang terbuat dari bulu binatang buas, menatap Shangguan Tianque dengan penuh permusuhan.
Sambil berbicara, ia mengayunkan lengannya yang tebal, otot-ototnya bergoyang seperti kelinci.
Shangguan Tianque menahan amarahnya dan berkata dingin.
“Mangyan, kelima muridku hanya lewat. Orang yang merampok dan membunuh murid-muridmu serta mencuri cincin penyimpanan mereka adalah orang lain. Apa hubungannya dengan kelima murid itu?
Apakah kau menyarankan agar aku diseret ke dalam pertarunganmu hanya karena aku kebetulan lewat?”
“Shangguan Tianque, ini semua cerita dari sisimu. Mengapa kau tidak menyuruh kelima murid itu datang ke sini agar kita bisa memeriksa jiwa mereka? Bukankah itu akan memperjelas semuanya?”
Tepat setelah Shangguan Tianque selesai berbicara, seorang pria paruh baya lain dengan ekspresi jahat tiba-tiba berhenti memutar tasbihnya dan berkata dengan nada dingin.
“Menggeledah jiwa murid-muridku? Tanpa bukti apa pun, apakah kau pikir kami mudah ditindas?”
Mendengar ini, gaun merah adik perempuan Shangguan Tianque yang cantik berkibar meskipun tanpa angin, wajahnya berubah dingin.
Dia jelas-jelas diprovokasi secara sengaja; dia bahkan curiga itu mungkin jebakan.
Murid-murid mereka sendiri hanya lewat ketika mereka menyaksikan duel dan segera pergi.
Setelah itu, seseorang datang mengetuk, menuduh murid-murid mereka melakukan pembunuhan dan perampokan, menuntut mereka menyerahkan lima murid yang tersisa, namun tanpa memberikan bukti konkret.
Mereka diam-diam telah menginterogasi murid-murid tersebut, yang berpura-pura tidak bersalah, mengklaim mereka hanya lewat.
Lebih jauh lagi, hanya tiga dari lima murid mereka yang berada di tahap Inti Emas, sementara duel tersebut melibatkan lima belas ahli, semuanya di tingkat Inti Emas. Mencoba merampok mereka hanya akan berujung pada kematian.
Shamping Tianque dan rekannya memahami niat kelompok tersebut.
Kelompok itu termasuk dalam “Sekte Penangkap Naga,” sebuah sekte tingkat empat di bawah yurisdiksi “Sekte Lampu Darah,” yang berbatasan dengan “Sekte Pasukan Hancur” di salah satu sisi wilayahnya.
Karena mereka semua dekat dengan “Padang Rumput Iblis Surgawi,” konon leluhur pertama mereka telah menangkap “Naga Api.” Kemudian, “Naga Api” menjadi hewan roh pendamping dan tunggangannya, sehingga dinamakan “Sekte Penangkap Naga,” untuk menyoroti kekuatannya.
Berbagai sekte di bawah yurisdiksi “Sekte Lampu Darah” saling bersaing, masing-masing ingin memperluas wilayahnya dan memperoleh sumber daya kultivasi dari yang lain.
Namun, “Sekte Lampu Darah” juga harus berurusan dengan pasukan penyerang dari luar, dan secara internal, sekte-sekte ini diharuskan untuk tidak memulai perang tanpa alasan, jika tidak, mereka akan dilanda masalah internal dan eksternal.
Tetapi dunia kultivasi adalah dunia kultivasi; batasan seperti itu hanya berlaku dalam keadaan normal. Jika ada alasan untuk bertarung, para kultivator di kedua pihak pasti akan bertindak.
Biasanya, “Sekte Lampu Darah” akan menganalisis dan menilai situasi berdasarkan keadaan dan kemudian menjatuhkan hukuman dengan tingkat yang berbeda.
Gesekan antara “Sekte Penangkap Naga” dan “Sekte Penghancur Pasukan” memiliki sejarah panjang, biasanya meningkat menjadi beberapa pertempuran setiap beberapa tahun, keduanya bertujuan untuk merebut wilayah sekte lain.
Namun, mereka telah memperoleh pengalaman dari pertempuran sebelumnya. Pertempuran kecil tidak banyak berarti bagi sekte mereka; bahkan, kedua pihak pada akhirnya akan menghadapi hukuman berat dari Sekte Lampu Darah.
Dibandingkan dengan hukuman ini, keuntungan yang mereka peroleh sangat kecil.
Oleh karena itu, ketika salah satu pihak memutuskan untuk menyerang, mereka akan secara diam-diam mengerahkan pasukan elit mereka. Kematian para petarung terbaik sekte lawan akan benar-benar mengguncang fondasinya.
Menaklukkan wilayah pihak lain kemudian hanyalah formalitas belaka.
Selama bertahun-tahun, pertempuran telah meletus antara kedua pihak dari waktu ke waktu, mengakibatkan korban jiwa di kedua sisi. Namun, Sekte Tentara Hancur menderita lebih banyak korban jiwa, dengan total enam kultivator Jiwa Baru tewas.
Inilah alasan mengapa Sekte Tentara Hancur tidak lagi memiliki tetua Jiwa Baru. Tentu saja, kematian tetua Jiwa Baru lainnya tidak terkait dengan Sekte Penangkap Naga.
Di antara para kultivator ini terdapat tetua tamu undangan dan tetua Jiwa Baru yang telah naik tingkat dari sekte mereka sendiri. Situasinya serupa untuk “Sekte Penangkap Naga.”
Meskipun “Sekte Tentara Hancur” menderita korban jiwa yang lebih besar, kehadiran Shangguan Tianque dan saudara perempuannya sangat penting; mereka adalah pilar kekuatan sekte, memungkinkan “Sekte Tentara Hancur” untuk tetap berdiri.
Selain Yu Banjiang yang membawa Li Yan, dalam beberapa tahun terakhir, “Sekte Tentara Hancur” telah meningkatkan sumber daya kultivasi untuk murid-muridnya, berharap untuk menghasilkan beberapa kultivator Jiwa Baru lagi. Mereka juga terus mencari tetua tamu.
Namun, setelah mendekati beberapa kultivator Nascent Soul, mereka semua ditolak dengan sopan. Alasannya adalah pertempuran antara “Sekte Penangkap Naga” dan “Sekte Pasukan Hancur” terlalu sengit, mengakibatkan terlalu banyak kematian.
Hadiah yang ditawarkan oleh “Sekte Pasukan Hancur” tidak cukup untuk membenarkan pengorbanan tersebut.
Sebenarnya, Shangguan Tianque juga tidak berdaya. Sebagian besar sumber daya sekte dialokasikan untuk kultivasi mereka sendiri, dan mereka hanya memiliki sedikit yang tersisa untuk ditawarkan.
Ia ingin melakukan upaya terakhir menuju Alam Nascent Soul; setelah berhasil, semua masalahnya akan terselesaikan.
Sementara itu, ia dan adik perempuannya tidak sepenuhnya mempercayai para tetua tamu. Dari delapan kultivator Nascent Soul yang telah meninggal, hanya tiga yang merupakan tetua tamu.
Para kultivator yang gugur lainnya semuanya dilatih dengan cermat oleh sekte mereka; hanya saja pertempuran antara kedua pihak terlalu sengit, hampir selalu merupakan pertarungan hidup mati yang putus asa.
Shangguan Tianque dan adik perempuannya hanya bisa bertahan hingga hari ini berkat kemampuan kultivator Nascent Soul tingkat lanjut dan pengalaman mereka yang kaya sejak awal, berjuang dari bawah ketika mereka mendirikan sekte mereka.
Faktanya, mereka telah menghadapi kematian berkali-kali. Suatu kali, setelah Shangguan Tianque terluka parah, adik perempuannya tetap berada di sisinya selama tiga tahun lamanya hingga akhirnya ia sadar.
Kedua sekte pada dasarnya seimbang; oleh karena itu, jika salah satu hampir musnah, yang lain juga akan sangat melemah, sehingga mustahil bagi yang lain untuk mengambil keuntungan dari situasi tersebut.
Kali ini, Shangguan Tianque memperhatikan dua orang lagi di sisi lain: seorang pria paruh baya yang tampak jahat dan seorang wanita paruh baya yang tampak biasa saja. Yang satu berada di tahap Nascent Soul tingkat lanjut, dan yang lainnya di tahap Nascent Soul tingkat menengah.
Mereka kemungkinan adalah tetua tamu yang baru-baru ini diundang oleh “Sekte Penangkap Naga.” Adapun Mang Yan dan wanita muda yang memikat itu, mereka adalah kenalan lama.
Meskipun kedua belah pihak tahu bahwa pertempuran sengit tak terhindarkan jika mereka datang mencarinya, mereka selalu memberikan alasan terlebih dahulu, seperti yang biasa dilakukan.
Shanging Tianque tahu itu hanya alasan, tetapi dia tetap ingin mengetahui alasan sebenarnya. Jika tidak, dia akan mencari alasan untuk melaporkan mereka langsung ke “Sekte Lampu Darah.”
Saat ini dia sedang bersiap untuk mencapai tahap Jiwa Baru dan tidak ingin ada masalah yang tidak perlu.
Namun, ketika Mang Yan menuntut agar dia menyerahkan lima murid, dia memahami niat pihak lain—sangat licik dan jahat.
Jika dia menyerahkan kelima murid itu, seluruh sekte akan patah semangat, dan bahkan jika dia menjadi kultivator Jiwa Baru di masa depan, sekte itu akan hancur.
Jika dia tidak menyerahkan mereka, perang besar tak terhindarkan.
Terlebih lagi, niat jahat Mang Yan melampaui itu. Di antara lima murid yang diinginkannya adalah seorang murid Inti Emas, anggota sekte yang paling menjanjikan, yang peluangnya mencapai tahap Jiwa Baru lahir hanya kalah dari Yu Banjiang.
Metode lawan bertujuan untuk menghancurkan fondasi mereka.
Tepat ketika wanita berpakaian merah dari “Sekte Tentara Hancur” selesai berbicara, wajahnya membeku, kilatan ganas muncul di mata wanita paruh baya berpenampilan biasa di hadapannya.
“Dasar jalang kecil, jika kau tidak mau menyerahkan tubuhmu hari ini, maka aku akan memukulmu sampai kau melakukannya!”
Saat dia berbicara, aura ganas terpancar darinya, dan jari-jarinya yang tebal seperti wortel menunjuk ke dahi orang lain…
Di dalam gua, Li Yan sedang bermeditasi dengan mata tertutup. Lautan kesadarannya baru pulih perlahan, tetapi masih sangat lemah.
Begitu lautan kesadaran dan jiwa terluka, kecuali Anda memiliki ramuan tingkat tinggi, mengandalkan tubuh sendiri untuk memulihkannya adalah proses yang sangat lambat, dan Anda sama sekali tidak boleh tidak sabar.
Meskipun Li Yan telah memadatkan beberapa indra ilahi selama bertahun-tahun, dia masih tidak berani menggunakannya sembarangan. Upayanya setelah bangun tidur hampir menyebabkan lautan kesadarannya runtuh sepenuhnya. Memikirkan situasi itu setelahnya, Li Yan masih ketakutan.
Begitu lautan kesadaran runtuh, ada kemungkinan delapan atau sembilan dari sepuluh bahwa itu tidak dapat dipulihkan. Meskipun dia sekarang berada di Alam Roh Abadi, dia masih tidak yakin apakah ramuan ajaib seperti itu benar-benar ada di sini.
Bahkan jika ada, dia membutuhkan cara untuk membelinya.
Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, dia sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk pemulihan, mengolah kekuatan sihirnya sambil dengan cermat menstabilkan lautan kesadarannya sedikit demi sedikit, seperti memperbaiki porselen.
Lautan kesadarannya saat itu seperti vas porselen yang penuh retakan; hembusan angin kecil saja akan menghancurkannya menjadi pecahan-pecahan kecil yang tak terhitung jumlahnya, sangat rapuh.
Setelah puluhan tahun dipelihara, lapisan kristal yang sangat tipis kini muncul di permukaan luar pecahan-pecahan yang retak di lautan kesadaran Li Yan—awal dari penyembuhannya yang lambat.
Li Yan memperkirakan bahwa dalam sekitar sepuluh tahun lagi, ia seharusnya dapat menggunakan indra ilahinya sedikit. Selama tidak melebihi kekuatan indra ilahi tahap Pembentukan Fondasi, lautan kesadarannya seharusnya mampu menahannya.
Sebenarnya, yang ia butuhkan hanyalah kekuatan indra ilahi untuk membuka “noda bumi”—tahap Kondensasi Qi sudah cukup.
Namun, Li Yan tidak yakin apakah “Pil Esensi Sejati” juga dapat memperbaiki lautan kesadarannya, dan ia ingin menstabilkannya lebih lanjut sebelum berani menggunakan indra ilahinya lagi.
Ia tidak ingin semua kerja keras selama puluhan tahun itu hancur dalam sekejap.
