Selama beberapa dekade terakhir, lautan kesadaran Li Yan hanya sedikit stabil; jiwa barunya kemungkinan besar tetap tertidur. Ia hanya memiliki hubungan yang samar dengannya, tidak mampu menyelidiki detailnya dengan indra ilahinya.
Untungnya, hubungan itu tetap ada, dan situasinya tidak memburuk, yang memberi Li Yan sedikit ketenangan.
Melalui tahun-tahun kultivasi, luka-luka Li Yan lainnya telah sembuh di bawah nutrisi kekuatan sihirnya, dan ia merasa kekuatan sihirnya telah pulih setidaknya setengahnya.
Ketidakmampuan untuk sepenuhnya memulihkan kekuatan sihirnya kemungkinan terkait dengan jiwa barunya.
Suatu hari, saat Li Yan sedang tekun berkultivasi, ia tiba-tiba merasakan serangkaian getaran yang semakin intens yang berasal dari token pelindung gua di pinggangnya.
Li Yan, yang sedang berkultivasi, sedikit mengerutkan kening. Ia perlahan membuka matanya, menundukkan kepalanya, dan melihat bahwa token gua di pinggangnya memancarkan semburan cahaya merah yang menyilaukan, yang semakin intens.
“Ini…”
Li Yan sesaat bingung. Ia tidak dapat menyelidiki token itu dengan indra ilahinya dan tidak tahu apakah seseorang telah mengirim pesan atau apakah token itu memiliki tujuan lain yang menyebabkan hal ini.
Setelah berpikir sejenak, ia segera berdiri, dengan cepat membuka pintu ruang kultivasinya, dan keluar.
Ekspresi Li Yan kembali tenang. Ia berjalan perlahan ke pintu masuk gua, mengeluarkan token itu, dan sedikit menyalurkan kekuatan sihirnya ke dalamnya. Pintu gua bergemuruh terbuka.
Begitu pintu terbuka, Li Yan melihat sesosok tubuh mondar-mandir tidak jauh dari pintu masuk—itu adalah Yu Banjiang.
Yu Banjiang tampak cemas, melirik ke langit lalu ke pintu masuk gua, tangannya mengepal dan membuka berulang kali…
Ia telah mencoba mengirim pesan telepati beberapa kali, tetapi tidak berhasil. Tepat ketika ia semakin tidak sabar, ia tiba-tiba mendengar suara datang dari pintu masuk gua. Ia segera menoleh ke arah suara itu.
Saat melihat sosok Li Yan, wajahnya berseri-seri gembira, tetapi tatapannya masih menyapu Li Yan, seolah memeriksa lukanya.
Detik berikutnya, ia dengan ringan menyentuh tanah dan mendarat di depan Li Yan dalam sekejap.
“Saudara Taois Yu, ada apa…?”
Meskipun Li Yan tidak suka diganggu saat menyendiri, melihat ekspresi cemas pihak lain, ia tahu pasti ada sesuatu yang mendesak telah terjadi. Ia menatap Yu Banjiang tanpa mengubah ekspresinya.
“Tetua Li, apakah luka Anda sudah membaik? Sebuah insiden besar telah terjadi di sekte…”
Setelah melihat Li Yan, Yu Banjiang langsung menceritakan serangkaian kejadian. Rentetan informasi itu membuat Li Yan pusing. Ia mengenal temperamen Yu Banjiang dengan baik; ia dewasa, tenang, dan biasanya tidak mudah panik. Sekarang, ia sangat panik.
Namun, akhirnya ia mengerti: sebuah sekte saingan datang untuk membuat masalah, dan guru serta paman Yu Banjiang terlibat dalam pertempuran sengit dengan mereka.
Namun sekte lawan memiliki empat kultivator Nascent Soul, tiga di antaranya adalah Grandmaster tingkat lanjut. Jika bukan karena kerja sama Shangguan Tianque dan Yu Banjiang yang telah lama terjalin dan keterampilan mereka dalam serangan gabungan, mereka mungkin sudah dikalahkan.
Namun sekarang situasinya genting. Shangguan Tianque telah menghancurkan tulang bahu kirinya saat melindungi adik perempuannya, semakin melemahkan kekuatan bertarungnya; kekalahan tampaknya tak terhindarkan.
Seluruh sekte gemetar ketakutan. Yu Banjiang, yang tidak punya pilihan lain, menggertakkan giginya dan datang.
Dia tahu Li Yan masih dalam pengasingan, seharusnya muncul sekitar enam puluh tahun lagi. Mengganggu kultivasinya seperti ini jelas tidak baik, tetapi dia tidak punya pilihan lain selain datang dan membangunkan Li Yan, berharap dia bisa membantu.
Li Yan sedikit terkejut mendengar ini. Kapan kultivator Nascent Soul tingkat lanjut menjadi begitu mudah didapatkan? Begitu banyak kultivator Nascent Soul tingkat lanjut tiba-tiba muncul di sini.
Tetapi kemudian dia memikirkan sekitarnya dan menyadari bahwa dia belum meninggalkan Alam Roh Abadi sejak saat itu; pola pikirnya sama sekali tidak berubah.
Di alam ini, bahkan kultivator Nascent Soul dianggap lebih rendah daripada kultivator Foundation Establishment di alam bawah, apalagi kultivator Nascent Soul.
Karena Shangguan Tianque khawatir pertempuran akan memengaruhi sekte, dia terbang ke ketinggian yang lebih tinggi setelah mengaktifkan susunan pelindung sekte.
Li Yan dengan cepat mendongak, memicingkan matanya untuk melihat dengan jelas. Untungnya, langit cerah hari ini, memungkinkannya untuk melihat dengan jelas bahwa pertempuran udara telah mencapai puncaknya, dengan Shangguan Tianque dan rekannya sebagian besar berada dalam posisi bertahan. Saat dia mendengarkan penjelasan Yu Banjiang, dia mendongak dan memeriksa area tersebut dengan cermat beberapa kali lagi.
“Bisakah kau membunuh orang di sini?”
Li Yan bertanya dengan ragu.
“Ini adalah pertarungan hidup dan mati. Sekte akan segera binasa, apa yang perlu dibicarakan tentang apakah kau bisa membunuh atau tidak…”
Yu Banjiang sebenarnya belum memproses pertanyaan Li Yan, tetapi dia langsung mengucapkannya secara naluriah. Dia tidak punya waktu untuk menjelaskan latar belakang atau alasan musuh; Ia hanya ingin tahu secepat mungkin apakah Li Yan bisa ikut campur.
Tiba-tiba, kepala Yu Banjiang berdenyut. Sebelum ia menyadari apa yang terjadi, ia terlempar ke belakang oleh hembusan angin.
Kemudian, saat ia terlempar tinggi ke udara, ia mendengar suara dentuman yang memekakkan telinga. Sesosok tubuh telah melayang ke langit, dan gua Li Yan kini kosong.
Setelah memahami situasinya, Li Yan tidak ingin membuang-buang kata lagi. Indra ilahinya tidak dapat digunakan, mananya hanya terisi setengahnya, dan mantra serta kemampuan supranaturalnya tidak efektif melawan kultivator Nascent Soul.
Ia hanya berhenti menggunakan kekuatan sihirnya, menghentakkan kakinya ke tanah dan melesat seperti kabut.
Seketika, retakan yang dalam dan saling bersilangan muncul di bumi, dan seluruh gua bergetar hebat.
Ia seketika mencapai ketinggian lima ribu kaki di udara. Pada saat itu, keenam orang di udara terlibat dalam pertempuran sengit, dan Shangguan Tianque serta wanita cantik berbaju merah sama-sama terluka.
Namun, kekuatan gabungan mereka selama ribuan tahun telah menanamkan pertahanan dan serangan mereka ke dalam tulang mereka. Bahkan dengan empat lawan yang mengelilingi mereka dan mendapatkan keunggulan, mengalahkan mereka akan sulit.
Namun, ruang gerak mereka kini telah dikompresi menjadi jarak seribu kaki. Seribu kaki terdengar luas, tetapi bagi kultivator Nascent Soul, itu bahkan tidak cukup untuk berbalik dan menghindar, apalagi melepaskan mantra mereka.
Bahkan mantra Shangguan Tianque dan saudara perempuannya kini saling berbenturan.
“Hahaha… Kau tidak mau mendengarkan akal sehat, jadi kau harus minum piala hukuman! Serahkan saja si pembunuh itu!”
Tawa arogan Mang Yan memenuhi udara. Dia sangat puas dengan dua tetua tamu yang diundangnya kali ini; itu bukanlah pemborosan biaya yang telah dibayarkannya.
Kedua tetua baru ini juga terampil dalam serangan gabungan, yang sangat mengurangi keunggulan Shangguan Tianque.
Benar saja, dengan upaya gabungan keempatnya, mereka melukai lawan mereka dalam waktu kurang dari seratus tarikan napas.
“Ayo serang dengan cepat, sebelum ada yang memberi tahu ‘Sekte Lampu Darah,’ atau tidak akan ada gunanya membunuh mereka nanti!”
Mang Yan dengan cepat mengirimkan suaranya. Ketiganya saling bertukar pandang, dan seketika itu juga, aura mereka melonjak lagi, serangan mereka menjadi lebih ganas.
Shanging Tianque dan rekannya merasakan tekanan meningkat secara eksponensial. Beberapa harta sihir, yang diresapi dengan kekuatan langit dan bumi, menyerang dari segala arah, semakin mempersempit ruang pelarian mereka.
“Adik Junior, kumpulkan murid-murid dan segera melarikan diri! Aku ingin mereka tahu arti sebenarnya dari ‘membunuh seribu musuh sambil kehilangan delapan ratus milikmu sendiri.’ ‘Sekte Tentara Hancur’ telah lenyap; aku akan memastikan sekte mereka tidak berdaya untuk menahan serangan dan ditelan oleh yang lain!”
Shanging Tianque, merasakan kekuatan serangan itu, tahu bahwa dia mungkin tidak akan berakhir baik hari ini. Ia segera mengirimkan suaranya kepada wanita berbaju merah.
“Jika kita mati, kita mati bersama! Nasib para murid akan ditentukan oleh mereka sendiri. Kita berdua akan menukar nyawa kita dengan empat nyawa mereka!”
Wanita cantik berbaju merah itu berkeringat di dahinya yang halus, dan darah merembes dari mulut dan telinganya, membuatnya tampak cantik sekaligus menyedihkan.
“Tidak…”
Mendengar ini, Shangguan Tianque merasakan gelombang kecemasan, tetapi melihat sikap adik perempuannya, ia tahu mungkin sudah terlambat untuk membujuknya. Ia lebih mengenal kepribadiannya daripada siapa pun.
Namun, ia tetap ingin adik perempuannya pergi. Ia memperkirakan bahwa mereka berdua hanya bisa menahannya sekitar sepuluh napas.
Tepat saat itu, suara dentuman keras terdengar dari bawah. Terkejut, keenamnya langsung memindai sekeliling mereka dengan indra ilahi mereka. Namun, sesosok muncul sebelum suara keras itu, tiba di belakang Mang Yan. Bahkan saat sosok itu masih buram, sebuah pukulan sudah diarahkan ke punggung Mang Yan.
Saat pukulan itu mendarat, cahaya hitam dan perak bergantian dengan cepat di permukaan kepalan tangan.
Meskipun kekuatan sihirnya tidak mencukupi, Li Yan bertindak hati-hati, menggunakannya sebagai metode tambahan untuk serangannya, mencampurnya dengan kekuatan fisiknya untuk memperkuat kekuatan serangan.
“Awas!”
Seruan seorang wanita terdengar. Itu adalah wanita yang memikat. Dia dan Mang Yan berada dalam posisi menjepit. Dari sudut matanya, dia pertama kali melihat sesosok, lalu mendengar suara dari bawah.
Wanita yang memikat itu secara naluriah berteriak ketakutan. Orang itu telah menyerang dari belakang Mang Yan; kecepatannya bahkan lebih cepat daripada indra ilahinya.
“Hmph!”
Saat bahaya mendekat, Mang Yan merasakan serangan yang akan datang. Dia mencibir dalam hati, tubuhnya memancarkan cahaya cemerlang saat dia mengayunkan gada berduri yang berkilauan ke belakang.
Dia telah merasakan aura sosok yang mendekat; kemungkinan itu adalah kultivator Nascent Soul di tahap awal mereka. Sungguh menggelikan! Apakah “Sekte Tentara Hancur” kehabisan tenaga? Mereka benar-benar menyergapnya dengan kultivator Nascent Soul!
Bahkan jika mereka menawarkan tetua tamu seperti ini, Mang Yan merasa perlu berpikir dua kali.
Tepat saat tubuhnya bersinar terang, dan gadanya hendak diayunkan, suara dentuman keras lainnya terdengar di telinganya.
Saat Li Yan melayangkan pukulan dari belakang, dia melihat tubuh Mang Yan mulai berdenyut dengan cahaya, bahunya membungkuk. Dia tahu ini adalah awal dari serangan balik defensif.
Li Yan tetap tanpa ekspresi, lengannya yang terentang tiba-tiba berakselerasi.
“Boom!”
Yang mengejutkan yang lain, mereka melihat aura pelindung tubuh Mang Yan yang seperti gunung dan mengesankan hancur semudah kertas.
Seketika cahaya hitam dan perak itu mengenai tubuhnya, ia hancur menjadi cahaya bintang di punggungnya.
Kemudian, semuanya tampak melambat dalam pikiran mereka. Di tengah gemerlap cahaya bintang, aura pelindung di punggung Mang Yan retak, dan cahaya hitam dan perak menembus langsung, menghantam punggungnya.
Setelah itu, leher Mang Yan terdorong ke depan, matanya hampir keluar dari rongganya, lidahnya menjulur, dan gada berduri terlepas dari tangannya…
Kemudian, semuanya kembali normal. Tubuh Mang Yan yang gagah seketika hancur menjadi kabut darah, yang dengan cepat menyebar ke segala arah!
Sementara suara ledakan masih bergema di telinga semua orang, sebuah Jiwa Baru lahir berwarna emas, dengan wajah kosong dan bingung, muncul di dalam kabut darah di pikiran mereka.
Jiwa baru lahir berwarna emas itu, sesaat kehilangan orientasi, melihat sekeliling dengan kosong.
Kemudian, menyadari bahwa ia telah terpapar dunia luar, tidak lagi berada di dalam dantiannya, ia mengeluarkan teriakan tajam.
Tubuh jiwa baru lahir itu bergetar, permukaannya menyala dengan cahaya keemasan yang menyilaukan, mencoba berteleportasi ke kehampaan. Namun, momen singkat disorientasi itu telah menentukan nasibnya.
Tepat ketika cahaya jiwa yang baru lahir mulai memudar, ia digenggam oleh sebuah tangan. Pemilik tangan itu tidak ragu-ragu, langsung mengepalkan jari-jarinya erat-erat.
“Bang!”
Teriakan itu tiba-tiba berhenti, dan seluruh dunia menjadi sunyi. Cahaya keemasan, seperti air yang mengalir, mengalir dari sela-sela jari tangan itu.
Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Sementara semua orang masih terhuyung-huyung karena terkejut, sebelum ada yang bisa bereaksi, sosok itu bergerak dengan anggun, berhenti dan berputar di udara.
Dengan putaran yang luar biasa, ia langsung menerkam sisi lain pria paruh baya yang tampak jahat itu, kecepatannya mencengangkan.
“Seorang kultivator tubuh yang kuat!”
Pikiran ini langsung terlintas di benak semua orang. Pria paruh baya yang tampak jahat itu memegang lonceng tembaga; dialah yang baru saja melepaskan serangannya dengan mengguncang lonceng ini, menyebabkan masalah bagi Shangguan Tianque dan jiwa adik perempuannya.
Setiap kali lonceng diguncang, jiwa mereka menjadi tidak stabil dan bergejolak, sementara keempat anggota kelompok Mang Yan tetap tidak terpengaruh. Jelas, lawan mereka telah mengendalikan jangkauan dan arah gelombang suara.
Setiap kali lonceng berbunyi, Mang Yan dan kedua rekannya akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang, sehingga memaksa Shangguan Tianque dan adik perempuannya untuk terus menghindar, menciptakan celah dalam serangan gabungan mereka, memungkinkan mereka terluka satu per satu.
Melihat sosok gelap itu langsung menerkamnya, pria paruh baya yang jahat itu, meskipun ketakutan oleh kematian mendadak Mang Yan, juga dapat mengetahui bahwa Mang Yan telah meremehkan lawannya karena tingkat kultivasinya yang rendah, hanya di tahap awal Nascent Soul.
Sebelumnya, Mang Yan belum mengerahkan cukup harta pertahanan, memungkinkan lawan untuk melancarkan serangan mendadak.
Pria paruh baya yang jahat itu bergerak cepat, mengacungkan lonceng tembaga di tangannya ke arah sosok gelap yang mendekat, mengirimkan gelombang suara aneh ke arah Li Yan.
Setelah membunuh satu orang, wajah Li Yan menjadi sedingin es. Indra ilahinya tidak dapat digunakan, jadi dia harus menyelesaikan pertarungan dengan cepat. Dia hanya memiliki dua atau tiga kesempatan untuk menyerang, dan dia tidak boleh membiarkan lawannya bereaksi.
Jika tidak, jika lawannya melepaskan serangan sihir aneh, dia tidak akan dapat mendeteksinya, dan nasibnya akan mengerikan.
Li Yan, tentu saja, juga melihat lonceng tembaga di tangan lawannya dan dengan cepat menilai situasinya.
“Ini adalah serangan sonik! Serangan ini menargetkan jiwa, lautan kesadaran, atau melelehkan dan melumpuhkan tubuh fisik!”
Dia dengan cepat mengidentifikasi metode serangan tersebut dan terkejut.
Lautan kesadarannya tidak dapat menahan fluktuasi serangan sekecil apa pun, tetapi dia tidak dapat menggunakan indra ilahinya untuk memindai jangkauan serangan sonik tersebut.
Tepat ketika Li Yan hendak pergi, suara Shangguan Tianque yang terkejut tiba-tiba terdengar di benaknya.
“Tetua Li, hati-hati! Itu adalah harta karun yang menyerang jiwa!”
Mendengar ini, mata Li Yan semakin dingin. Ia telah mengalami bahaya yang jauh lebih besar dari ini, dan ia tahu pilihan apa yang harus ia buat saat itu; kesempatan sangat singkat.
Saat ini, ia memilih untuk mempercayai Shangguan Tianque, tetapi ini adalah risiko besar. Jika ia melakukan kesalahan, Li Yan setidaknya akan terluka parah.
Saat semua orang menyaksikan dengan takjub, sesosok gelap, menghadap lonceng perunggu yang bergoyang, tanpa menghindar atau gentar, tubuhnya bahkan tidak menunjukkan sedikit pun getaran, muncul di hadapan pria paruh baya yang jahat itu dalam sekejap.
Dari saat Li Yan terbang dan membunuh satu orang hingga saat pria paruh baya yang jahat itu bergerak, hanya satu setengah tarikan napas yang berlalu!
Terlebih lagi, tidak ada yang bisa membayangkan bahwa orang yang tiba-tiba muncul ini akan seperti binatang buas yang dilepaskan, sangat kuat; bahkan serangan jiwa pun tidak berpengaruh padanya.
Li Yan merasakan sedikit getaran di jiwanya. Karena jiwanya telah ditempa di bawah tanah di “Klan Penjara Jiwa,” jiwanya telah lama melampaui jiwa rekan-rekannya, dan dengan peningkatan kultivasinya, jiwanya terus menguat.
Prinsipnya sederhana; sama seperti jiwa kultivator Tingkat Dasar 99% lebih kuat daripada jiwa kultivator Tingkat Pemadatan Qi, semakin kuat jiwa seorang kultivator, semakin kuat pula jiwanya secara alami.
Dia mendekat, dan dengan tatapan ngeri pria paruh baya itu, dia tidak mengerti mengapa lawannya tampak seperti cangkang kosong, sama sekali tidak efektif.
Bersamaan dengan serangannya, Li Yan melancarkan serangan balik yang ganas!
