Kemudian, dalam penglihatan Hu Changqi, sesosok bayangan muncul di hadapan mayat tanpa kepala, kedua tangannya langsung terulur.
Satu tangan langsung meraih cincin penyimpanan di tangan mayat itu, sementara tangan lainnya, seperti pisau tajam, menembus dantian mayat tanpa kepala itu.
Gerakan orang itu begitu luwes, seolah-olah telah dilatih ribuan kali.
Dalam penglihatan Hu Changqi, itu adalah seorang lelaki tua botak berjubah abu-abu, memegang jiwa baru di tangannya. Wajah jiwa baru itu masih menunjukkan ekspresi kosong, tetapi matanya telah kehilangan cahaya kehidupan.
Karena semuanya berubah begitu cepat, kesadaran jiwa baru itu tetap terjebak dalam pikiran sebelumnya hingga kematiannya.
Kemudian, Hu Changqi terperosok ke dalam kegelapan…
Li Yan melihat Jiwa Baru di tangannya, dahinya langsung tertusuk oleh “Paku Penyegel Iblis.” Dengan gelombang kekuatan magis, “Bang!” Jiwa Baru Lahir, yang penampilannya identik dengan Hu Changqi, lenyap tanpa jejak rasa sakit.
Kemudian, sosok Li Yan menghilang lagi dalam sekejap.
Di kejauhan, pria bertopeng berjubah merah itu masih berdiri membeku di tempatnya, dan sosok di belakangnya tampak tumpang tindih sesaat, namun seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Jika seseorang menyaksikan adegan ini dari jauh, mereka tidak akan pernah percaya bahwa tetua berjubah abu-abu di belakang pria bertopeng berjubah merah itu baru saja pergi, dan dengan mudah membunuh kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat menengah sebelum kembali.
Sekarang, setelah mengalami cobaan hidup dan mati, Li Yan telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang hukum langit dan bumi, dan kemampuannya untuk meminjam kekuatan dunia yang tak terduga menjadi jauh lebih lancar.
Hilang sudah rasa canggung dan asing yang dirasakannya saat pertama kali memasuki tahap akhir Jiwa Baru Lahir, memanipulasi hukum langit dan bumi. Menghadapi kultivator Jiwa Baru Lahir sekarang semudah memanfaatkan kekuatan langit dan bumi.
Pada tahap ini, kekuatan dahsyat teknik tingkat lanjut Sekte Lima Dewa telah menunjukkan taringnya yang ganas. Sebelumnya, ia dapat mengganggu teknik kultivator tingkat yang sama hanya dengan sebuah gerakan.
Saat pria bertopeng berjubah merah itu menyerangnya, dari jarak yang begitu dekat, “Phoenix Soaring” dengan cepat melesat ke depan dengan sedikit sudut, tiba di hadapan lawannya.
Meskipun lawannya adalah kultivator hebat tingkat lanjut, ia hanya merasakan sesuatu yang tidak beres. Jaraknya terlalu dekat; setelah memurnikan tetes kedelapan darah esensi, “Phoenix Soaring” telah mencapai tingkat kekuatan yang tak terduga dan sulit ditangkap.
Terutama dalam radius seratus kaki, Li Yan hampir maha hadir. Hampir tidak ada seorang pun di bawah tahap Nascent Soul yang dapat lolos dari serangan mendadaknya. Ketika ia tiba di hadapan lawannya, indra ilahi pria bertopeng berjubah merah itu masih berada di lokasi sebelumnya.
Tepat ketika rasa dingin merayap ke hatinya, Li Yan melepaskan “Jubah Kekacauan Lima Elemen,” seketika mengganggu aturan Lima Elemen di sekitarnya dan menyebabkannya menjadi kacau.
Hal ini membuat sihirnya sangat tidak stabil untuk waktu singkat, untuk sementara mencegahnya menggunakan kekuatan eksternal, atau lebih tepatnya, untuk secara stabil menggunakan kekuatan Lima Elemen.
Bahkan Xue Longzi pun tidak dapat menghilangkan teknik ini ketika berhadapan dengan kultivator Nascent Soul, apalagi kultivator dengan level yang sama. Li Yan, setelah disucikan oleh “Cairan Transformasi Abadi,” telah maju lebih jauh.
Ketika digunakan pada kultivator dengan level yang sama, dampaknya pada kesadaran Li Yan tidak begitu kuat.
Tepat ketika pria bertopeng berjubah merah itu untuk sementara tidak dapat mengisi kembali kekuatan sihirnya, “Paku Penyegel Iblis” menembus tubuhnya, seketika menancapkannya di tempat.
Saat berikutnya, Li Yan muncul ratusan mil jauhnya, setelah menggunakan “Mengguncang Langit dan Bumi,” sebuah teknik yang hampir setara dengan teleportasi kultivator Nascent Soul. Menempuh ribuan mil hanyalah masalah satu pikiran, apalagi jarak hanya beberapa ratus mil.
Sebelum Hu Changqi sempat bereaksi, Li Yan, yang muncul entah dari mana, menyerangnya di leher dengan pukulan telapak tangan. Perbedaan kekuatan antara keduanya terlalu besar.
Lebih jauh lagi, serangan Li Yan hampir seluruhnya merupakan serangan mendadak. Perisai pelindung Hu Changqi seperti kertas, hancur dalam sekejap. Saat kepalanya terlempar tinggi ke udara, Li Yan telah menembus tubuhnya dengan “Paku Penyegel Iblis.”
Untuk menghadapi kultivator Nascent Soul tingkat menengah, kecuali lawan melepaskan senjata sihir pertahanan yang sangat kuat, mencoba bertahan melawan serangan Li Yan hanya dengan tubuh fisiknya hanyalah mimpi belaka, terutama melawan makhluk buas humanoid.
Namun, ketika Li Yan menghilangkan Nascent Soul Hu Changqi, bahkan dia sendiri tidak menyangka lawannya akan begitu rentan, dan dia telah menggunakan terlalu banyak “Paku Penyegel Iblis.”
Jiwa Baru Hu Changqi bahkan tidak sempat melarikan diri sebelum kepalanya tertusuk, dan dia langsung mati. Teleportasi penyelamat nyawa kultivator Jiwa Baru itu benar-benar sia-sia pada Li Yan, yang bahkan tidak memberi lawannya kesempatan sedikit pun.
Seperti hantu, Li Yan muncul kembali di belakang pria berjubah merah bertopeng itu, seolah-olah dia tidak pernah pergi.
Dia semakin mahir menggunakan “Mengguncang Alam Semesta” dan “Jubah Kekacauan Lima Elemen,” dikombinasikan dengan teknik penyergapan yang familiar dan sangat terampil.
Li Yan merasa bahwa teknik Sekte Abadi Air Gui hanyalah senjata pembunuh tingkat atas di dunia.
Saat dia muncul, seberkas cahaya melesat dari satu tangannya, berputar menuju cincin penyimpanan di jari pria itu, sementara tangan lainnya menekan mahkota pria itu, segera memulai pencarian jiwa.
Dia tidak punya banyak waktu; perlawanan Shangguan Tianque pasti sangat berat. Oleh karena itu, ia segera membunuh satu orang, meninggalkan seorang Kultivator Agung tingkat lanjut lainnya untuk melakukan pencarian jiwa, berharap mendapatkan lebih banyak informasi.
Namun, di saat berikutnya, cahaya tajam tiba-tiba menyambar mata Li Yan. Sosoknya menjadi kabur, hanya menyisakan bayangan saat ia terus mencari jiwa…
“Boom!”
Kepulan kabut darah meletus dari tempat Li Yan berdiri. Ratusan mil jauhnya, Li Yan tampak sangat frustrasi.
“Seseorang telah memasang batasan di lautan kesadarannya, melarang pencarian jiwa. Menyentuh batasan itu akan menyebabkannya hancur seketika. Bahkan aku pun tidak dapat mendeteksi batasan ini; aku hanya merasakannya saat menyentuhnya…”
Li Yan tidak menyangka bahwa penggunaan teknik pencarian jiwanya akan segera menyebabkan kekacauan seperti itu di lautan kesadaran lawannya. Rasa takut yang mencekam langsung mencengkeram hatinya, membuat setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak.
Tanpa berpikir, nalurinya adalah untuk segera mundur dan melarikan diri.
Dalam kesadaran ilahinya, gelombang kejut yang kuat memancar dari lokasi itu, langsung menyebar hingga empat ratus mil jauhnya. Meskipun Li Yan sudah berada di tepi gelombang kejut, jubah abu-abunya masih berkibar liar tertiup angin.
Rambut abu-abunya yang tipis terkoyak dan terlempar ke sana kemari, sementara sosok bertopeng berjubah merah itu lenyap tanpa jejak, tubuhnya benar-benar musnah dari dunia.
“Sungguh kejam. Bahkan kultivator Nascent Soul pun benar-benar hancur dalam penghancuran diri. Ini adalah Grand Cultivator tingkat akhir! Mampu menciptakan batasan di lautan kesadarannya… bukankah itu berarti kekuatan orang di belakangnya…”
Li Yan sangat terharu memikirkan hal ini.
Ia kemudian teringat bahwa Shangguan Tianque telah mengenali penyerang itu sebagai Liu Huaigu dari “Kuil Qingyang,” tetapi kultivator terkuat di “Kuil Qingyang” hanya berada di alam Nascent Soul tingkat akhir. Ini tidak masuk akal!
Tiba-tiba, Li Yan merasa keadaan menjadi semakin rumit, tetapi dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh.
Pertempuran sengit berkecamuk di beberapa tempat, dan belum ada yang menyadari apa yang terjadi di sini. Dia harus bergegas.
Sebelum lawannya dapat mendeteksi sesuatu yang tidak beres, dia perlu menyerang lagi dengan cepat. Shangguan Tianque, yang bertarung melawan dua lawan, dengan putus asa mundur ke satu arah.
Shamping Tianque sudah terluka; jika dia tidak bisa melepaskan diri dari dua lawannya, kemungkinan besar dia akan binasa.
Namun, setidaknya Liu Huaigu dan rekannya belum memaksa Shangguan Tianque hingga Jiwa Nascent-nya meninggalkan tubuhnya. Shangguan Tianque masih bertarung dengan putus asa, dan dia memiliki pemahaman dasar tentang kekuatan sejati Li Yan.
Meskipun ada dua yang mengejar Li Yan, hanya satu yang merupakan kultivator Jiwa Nascent tingkat lanjut. Dia harus menahan mereka untuk menciptakan kesempatan bagi Li Yan untuk melihat apakah dia dapat mengubah jalannya pertempuran.
Tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa hanya mengulur waktu. Jika sesuatu terjadi pada Li Yan, seluruh pertaruhannya akan hancur, dan hasilnya mungkin sudah ditentukan.
“Liu Huaigu, apakah kau mencoba memulai perang antar sekte?”
Shangitude Tianque, yang bertarung dan melarikan diri, memiliki ekspresi muram. Liu Huaigu entah bagaimana berhasil menemukan dua kultivator Nascent Soul tingkat lanjut untuk membunuhnya.
Dia tidak yakin dengan kekuatan pria bertopeng berjubah merah lainnya yang melacak Li Yan, tetapi dia juga tidak dapat mengetahui asal usul teknik yang digunakan oleh orang yang bergabung dengan Liu Huaigu, dan kekuatan tempur mereka tampaknya sedikit lebih kuat daripada Liu Huaigu.
Karena kekuatannya kira-kira sama dengan Liu Huaigu, Shangguan Tianque telah menggunakan hampir seluruh kultivasinya segera setelah keduanya bergabung.
Dalam waktu singkat, dia telah menghabiskan lebih dari 60% mananya, dan sebuah lubang besar telah menembus paha kanannya, meninggalkannya berlumuran darah.
Pakaian sihirnya di punggungnya juga robek berkeping-keping, memperlihatkan tulang-tulang putih punggungnya. Ia bahkan bisa melihat organ dalamnya menggeliat di antara tulang-tulangnya, pemandangan yang benar-benar mengerikan.
“Hehehe… Sesama Taois, kau salah sangka. Dari sekte mana Liu Huaigu berasal? Dan apakah kau masih punya kesempatan untuk memulai perang antar sekte?”
Liu Huaigu, yang menyamar sebagai pemuda kurus, tertawa terbahak-bahak dengan nada menyeramkan setelah mendengar ini.
Meskipun dikenali, ia tetap tidak mau mengakuinya; siapa tahu ada orang atau binatang buas iblis yang mungkin bersembunyi di dekatnya?
“Bunuh dia dengan cepat! Ini sudah berada di wilayah ‘Sekte Lampu Darah’; kultivator lain mungkin muncul kapan saja!”
Pria bertopeng berjubah merah itu, melihat ekspresi mengejek Liu Huaigu, segera mengirimkan peringatan telepati. Tujuannya adalah untuk segera menyelesaikan misi dan membunuh target, tidak seperti Liu Huaigu yang berada di sana untuk melampiaskan amarahnya.
Ia baru saja memindai beberapa arah lain dengan indra ilahinya. Temannya sudah berhasil mengejar tetua berjubah abu-abu, tetapi dua kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah lainnya belum berhasil mengejar “dua” pemuda tampan yang melarikan diri.
“Whoosh!”
Dengan desisan aneh, Shangguan Tianque, yang sedang terbang, tiba-tiba mengayunkan tombak peraknya ke kiri, menghasilkan getaran hebat.
“Clang!”
Dentang logam lain terdengar saat ia menusuk benda merah dengan tombaknya, memperlihatkan bayangan hantu di kehampaan.
Tanpa mengendurkan usaha Shangguan Tianque, massa merah itu terdorong menjauh oleh kekuatan tombak, berubah menjadi bayangan merah panjang di udara sebelum berhenti setelah meluncur lebih dari tiga ratus kaki.
“Raungan!”
Desis aneh lainnya terdengar, memperlihatkan makhluk iblis seperti ular, mirip laba-laba, berwarna merah transparan.
“Laba-laba Ular Giok Darah!”
Jantung Shangguan Tianque berdebar kencang. Makhluk iblis ini menyerang dengan kecepatan kilat, membuatnya sangat sulit untuk dihadapi.
Makhluk iblis ini menopang tubuhnya yang besar dengan delapan kaki raksasa, sepasang matanya yang merah darah menatap tajam Shangguan Tianque.
Dan di atas kepalanya, di tengah, terdapat sebuah tanduk tunggal seperti rubi dan giok, kaitnya yang melengkung berkilauan dengan cahaya merah tua, menyerupai taring raksasa.
Lubang berdarah di paha Shangguan Tianque berasal dari tempat makhluk ini menusuknya sebelumnya. Jika Shangguan Tianque tidak bereaksi cepat, kakinya akan terputus oleh makhluk iblis ini.
Serangan tombak Shangguan Tianque, yang dilancarkan dengan tujuh puluh persen kekuatannya, mengenai tanduk makhluk itu, yang tiba-tiba menyerang, namun makhluk itu mampu menahannya.
Aspek yang paling merepotkan dari “Laba-laba Ular Giok Darah” adalah kecepatannya. Dalam jarak seratus kaki, indra ilahi Shangguan Tianque hampir tidak mampu mengimbanginya. Dengan dua kultivator yang mengelilinginya, kekuatannya menjadi jauh lebih dahsyat.
Untungnya, kultivasi binatang itu sedikit lebih rendah daripada Shangguan Tianque, dan kultivator bertopeng berjubah merah yang mengendalikannya kemungkinan adalah master binatang spiritual yang kuat.
Sebagian besar kekuatan tempurnya terkonsentrasi pada “Laba-laba Ular Giok Darah.” Jika tidak, jika kedua kultivator dan iblis itu bergabung, Shangguan Tianque merasa dia mungkin tidak akan bertahan bahkan tiga puluh napas.
Tidak jauh di belakang, cambuk merah di tangan pria bertopeng berjubah merah itu telah menghilang, dan segel tangannya sedikit terhenti saat “Laba-laba Ular Giok Darah” mundur.
“Laba-laba Ular Giok Darah” ini biasanya berubah menjadi cambuk merah panjang, yang dia gunakan. Hanya ketika dia memerintahkannya, ia mengungkapkan bentuk aslinya saat mendekati lawannya, memberikan pukulan fatal.
Teknik penjinakan binatangnya berbeda dari master binatang spiritual lainnya; tekniknya mengintegrasikan sebagian kesadaran ilahinya ke dalam binatang iblis tersebut.
Dalam pertarungan, ia tidak hanya mengandalkan insting dan kemampuan bawaan “Laba-laba Ular Giok Darah”. Sebaliknya, ia mengamati lawannya dari perspektif “pengamat”, mengendalikan “Laba-laba Ular Giok Darah” untuk melancarkan serangan tak terduga.
Pada saat itu, “Laba-laba Ular Giok Darah” meninggalkan kemampuan ofensif bawaannya, sepenuhnya berada di bawah kendalinya; sudut dan kekuatannya sepenuhnya berada di bawah kendalinya.
Ketika ia melepaskan kendali dan menggunakan sihirnya sendiri untuk membela diri, serangan “Laba-laba Ular Giok Darah” menjadi otonom, memilih metodenya sendiri. Ini membuat binatang iblis itu menjadi lebih kuat dan lincah.
Ia memiliki banyak binatang iblis seperti itu di kantung binatang rohnya, tetapi ia tidak dapat mengungkapkan identitas atau niat sebenarnya, sehingga ia hanya dapat menggunakan sejumlah terbatas.
Kedua, Shangguan Tianque sangat kuat, dan ia tidak memiliki banyak binatang iblis yang mampu menghadapinya.
Gabungan kedua faktor ini secara signifikan mengurangi metode yang tersedia baginya, sehingga membatasi kekuatan tempurnya.
Namun demikian, ia merasa masih bisa mengalahkan Shangguan Tianque, terutama dengan bantuan Liu Huaigu; Shangguan Tianque tidak akan bertahan lama.
Tepat ketika Shangguan Tianque menangkis serangan mendadak “Laba-laba Ular Giok Darah” dengan satu tusukan tombak, ia hampir bersamaan mendengar jeritan tajam.
Ekspresi kesakitan muncul di wajah Shangguan Tianque, tetapi ia adalah veteran dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dengan raungan di dalam dantiannya, ia dengan paksa memanggil kekuatan sihirnya lagi, menekan rasa sakit dan ketidaknyamanan yang hebat di lautan kesadarannya.
Saat ia dengan cepat menggeser tubuhnya, seberkas cahaya kuning melintas di sisinya. Ia tahu itu adalah senjata sihir batu belalang terbang milik Liu Huaigu, yang disebut “Batu Pembunuh Abadi.”
Harta karun ini sangat kuat. Gelombang soniknya dapat memengaruhi kesadaran orang lain. Sekalipun tidak mengenai secara langsung, kesadaran makhluk dalam radius lima zhang akan tetap terganggu, menjadi tidak stabil.
Hal ini akan menyebabkan penundaan singkat pada indra ilahi musuh. Dalam pertempuran di level mereka, ini bisa berakibat fatal dalam sekejap.
Bahkan kultivator kuat seperti Shangguan Tianque akan langsung jatuh jika terkena serangan.
Biasanya, dengan Shangguan Tianque yang selalu waspada, dia tidak akan membiarkannya mendekat.
Namun, dengan mereka berdua dan iblis yang menyerang dari samping, terutama master binatang spiritual yang tetap tenang dari kejauhan, setiap serangan merupakan momen penting untuk pelariannya sendiri, Liu Huaigu juga sangat licik, mengatur waktu serangannya dengan sempurna. Jika tidak, punggung Shangguan Tianque tidak akan terluka separah ini.
Meskipun Shangguan Tianque merasa bahwa keduanya masih belum terbiasa dengan kerja sama satu sama lain, pengalaman mereka terlalu kaya. Hanya dalam beberapa pengepungan singkat, pemahaman diam-diam mereka meningkat dengan cepat, yang telah membawa Shangguan Tianque ke jalan buntu.
