Li Yan tidak berkata apa-apa lagi. Dia sudah memberi tahu pihak lain tentang kemungkinan skenario untuk menghindari masalah dengan aspek terpenting kultivator—kultivasi—dan untuk mencegah masalah di masa depan.
Kemudian dia mulai merapal mantra dan membuat segel tangan. Tentu saja, semua ini hanya untuk pertunjukan; dia bisa saja hanya mengedarkan tubuh racunnya yang terfragmentasi tanpa menggunakan mantra apa pun…
Setelah satu batang dupa, ketika Li Yan, yang bermandikan keringat, berdiri, tetua berjubah ungu di tempat tidur telah menjadi pucat pasi, dan aura kematian telah lenyap.
Yang lebih menggembirakan bagi wanita tua dan Dong Lin Tingyue adalah bahwa tetua berjubah ungu itu sebenarnya telah terbangun saat auranya secara bertahap meningkat!
Meskipun sangat lemah, ini memang pertama kalinya dalam beberapa tahun Tetua Tertinggi Klan Dong Lin membuka matanya.
Pada saat yang sama, Li Yan memberi tahu mereka sesuatu yang bahkan membuat wanita tua itu bersemangat: racun sisa pada jiwa baru lelaki tua itu sebagian besar telah hilang.
Ini kemungkinan karena keluarga Donglin telah menggunakan pil penyembuhan tingkat tinggi selama bertahun-tahun, sehingga mencegah racun sisa meresap ke dalam tubuh jiwa baru, menjaganya tetap di bawah permukaan.
Ini berarti tingkat kultivasi lelaki tua itu masih berada di tahap Jiwa Baru Akhir, tetapi mengingat kondisinya saat ini, tingkatnya tetap sangat tidak stabil.
Oleh karena itu, setelah sedikit pulih, ia perlu segera mengasingkan diri dan menggunakan teknik kultivasinya untuk menyembuhkan dirinya sendiri.
Kabar ini menimbulkan secercah harapan di mata kedua wanita itu, dan bahkan anjing hitam besar itu berdiri, berjalan ke samping tempat tidur, dan menatap lelaki tua itu dengan saksama.
Meskipun lelaki tua itu telah sadar, pikirannya masih agak kabur karena koma yang berkepanjangan. Tatapannya sedikit kosong saat ia menatap langit-langit, menunjukkan sedikit reaksi terhadap orang-orang yang berdiri di sampingnya. Melihat ini, Li Yan segera bangkit untuk pamit.
Wanita tua itu kemudian secara pribadi mengantarnya ke gubuk beratap jerami, dan Dong Lin Tingyue menemaninya sampai ke kediamannya di halaman.
Begitu Dong Lin Tingyue memasuki halaman, ia segera menyerahkan dua botol kecil pasir perak kepada Li Yan.
Li Yan menerimanya dan kemudian memberi tahu Dong Lin Tingyue bahwa ia terlalu lelah dan mungkin perlu tinggal di keluarga Dong Lin beberapa hari lagi untuk memulihkan diri sebelum pergi.
Ia juga memberi tahu Dong Lin Tingyue bahwa jika terjadi sesuatu di sana, ia bisa datang dan menemuinya.
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Dong Lin Tingyue menatapnya dalam-dalam dengan mata indahnya, memberi hormat terakhir, dan kemudian pergi dengan anggun.
Ia adalah orang yang sangat cerdas dan memahami makna di balik kata-kata Li Yan.
Pertama, Tetua Agung baru saja bangun, dan masih terlalu dini untuk menyimpulkan apakah pengobatan itu benar-benar berhasil. Kepergian Li Yan saat ini tidak pantas.
Kedua, meskipun wanita tua dan Donglin Tingyue percaya bahwa ia telah berhasil mengobati Tetua Agung, bagaimana jika racun yang tersisa di tubuh Tetua Agung kambuh?
Mereka mungkin menemukan alasan lain untuk menahan Li Yan di sana sedikit lebih lama. Namun, jika Li Yan bersikeras untuk pergi, keluarga Donglin tidak dapat memaksanya untuk tinggal.
Lagipula, Tetua Agung telah sadar, dan mereka dapat dengan bebas memeriksa lukanya sendiri, dengan hasil yang bahkan lebih baik daripada yang telah disepakati. Mereka tidak dapat memaksanya untuk tinggal.
Inisiatif Li Yan membuat segalanya berbeda; keluarga Donglin masih berhutang budi padanya.
Li Yan kemudian menutup gerbang halaman. Ia hanya mengeluarkan pasir perak yang diberikan Donglin Tingyue untuk memeriksanya lagi sebelum menghentikan penelitiannya.
Setelah itu, ia duduk bersila dalam meditasi. Kelelahan yang tampak sebelumnya hanyalah sandiwara.
Namun, Li Yan sangat berhati-hati saat membersihkan racun dari jiwa yang baru lahir dari pihak lain, tidak ingin berlebihan.
Tetapi tubuh racunnya yang terfragmentasi saat ini terlalu kuat. Di pasar, Li Yan pada dasarnya telah memastikan bahwa dia bisa menggunakan racun melawan racun, dan dia tidak perlu tahu jenis racun mematikan apa yang dimiliki pihak lain atau dari mana asalnya.
Tentu saja, tubuh racun yang terfragmentasi itu tidak mahakuasa; Li Yan hanya menggunakannya dengan percaya diri setelah mengujinya terlebih dahulu.
Di bawah kendalinya, racun yang terfragmentasi itu dengan ganas menyerang racun-racun tersebut begitu melihatnya, tanpa menimbulkan terlalu banyak masalah bagi Li Yan.
Racun mematikan ini dengan cepat diserap oleh Li Yan. Racun di dalam tubuh tetua berjubah ungu itu juga sangat ampuh, bahkan tanpa sumber.
Racun itu terus berkembang biak, tetapi laju pertumbuhannya tidak sebanding dengan kecepatan penyerapan racun oleh tubuh racun yang terfragmentasi.
Seperti yang Li Yan duga, racun yang tidak dikenal ini, yang mampu membunuh bahkan kultivator Nascent Soul, membuat tubuh racunnya yang terfragmentasi menjadi sangat aktif setelah mengonsumsinya. Li Yan tahu apa artinya ini…
Dia bermeditasi selama sepuluh hari. Pada hari itu, Li Yan tiba-tiba mengangkat kepalanya saat bermeditasi.
“Saudara Tao Li, apakah ada waktu luang?”
Saat Li Yan mendongak, sebuah suara jernih terdengar. Itu adalah Dong Lin Tingyue. Li Yan tahu dia bisa meninggalkan tempat ini.
Tak lama kemudian, keduanya muncul di halaman, tetapi kata-kata pertama Dong Lin Tingyue saat melihat Li Yan membuatnya sedikit terkejut.
“Saudara Tao Li, pertama-tama, terima kasih atas bantuan Anda. Tetua Agung ingin bertemu dengan Anda sebelum Anda pergi. Apakah ada waktu luang?”
“Oh? Tetua Agung ingin bertemu dengan saya. Ada apa? Dan bagaimana pemulihannya?”
Li Yan merasa bahwa pemulihan pihak lain seharusnya tidak secepat ini. Mungkinkah klan Donglin memiliki semacam ramuan penguat fondasi? Baru sepuluh hari berlalu, namun pihak lain sudah bisa bertemu orang luar.
“Oh, Tetua Agung hanya mampu mempertahankan tingkat kultivasinya dengan susah payah, tetapi dia tahu bahwa Rekan Taois Li kemungkinan akan segera pergi, dan masih berniat untuk bertemu denganmu.
Adapun detailnya, jujur saja aku tidak tahu!”
Donglin Tingyue menggelengkan kepalanya; dia juga penasaran.
Hal ini membuat Li Yan semakin bingung. Jika dia menyelamatkannya, itu adalah sebuah transaksi, dan tidak sebanding dengan pihak lain yang menyeret tubuhnya yang terluka untuk bertemu dengannya sementara kultivasinya masih berfluktuasi.
Setelah berpikir sejenak, dia setuju.
Saat ini, hubungan Li Yan dengan keluarga Donglin cukup baik, dan Shangguan Tianque juga menyebutkan bahwa “Sekte Po Jun” dan keluarga Donglin selalu menjaga hubungan baik, jadi seharusnya tidak ada situasi yang tidak terduga.
Terutama sekarang, setelah pertemuan terakhirnya dengan Liu Huaigu dan yang lainnya, Li Yan memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang situasi tersebut.
Ia tidak lagi terlalu khawatir tentang kultivator Nascent Soul tingkat yang sama, dan ia tidak akan takut bahkan jika dikelilingi oleh banyak Kultivator Agung tingkat lanjut.
Namun, ia pasti akan tetap waspada dan berhati-hati seperti biasanya.
…………
Di dalam gubuk beratap jerami di hutan, Donglin Tingyue tetap berada di luar ketika Li Yan masuk. Anehnya, wanita tua dan anjing hitam besarnya juga ada di sana.
Wanita dan anjing itu, yang satu duduk dan yang lainnya berbaring, tampak seperti orang tua di usia senja mereka, berjemur di bawah sinar matahari di luar tembok.
Setelah melihat Li Yan tiba, wanita tua itu bangkit, sedikit membungkuk, bertukar beberapa kata dengannya, lalu duduk kembali.
Anjing hitam besar itu berdiri kali ini, mengangguk kepada Li Yan dengan rasa terima kasih di matanya, lalu berbaring kembali, diam-diam mendengarkan percakapan mereka.
Di dalam ruangan, tetua berjubah ungu itu bersandar di kepala ranjang. Melihat Li Yan masuk, ia tersenyum lemah.
“Saudara Taois Li, silakan merasa seperti di rumah sendiri!”
Li Yan melihat sekeliling ruangan; hanya mereka berdua yang ada di sana. Ia semakin bingung. Tanpa berkata apa-apa, ia duduk di kursi tak jauh dari tetua itu dan diam-diam menatapnya.
“Hehehe… Saya Donglin Qinglei. Di luar ada istri dan cucu perempuan saya, keduanya darah daging saya sendiri!”
Kata-kata pertama Donglin Qinglei kepada Li Yan membuatnya terdiam sejenak, lalu ia tersenyum.
Ia kemudian menyadari bahwa Tetua Kedua keluarga Donglin sebenarnya adalah rekan Taois Tetua Pertama; tidak heran mereka berasal dari keluarga yang berbeda. Namun, fakta bahwa Donglin Tingyue adalah cucu perempuan pihak lain mengejutkan Li Yan.
Jika pihak lain tidak secara eksplisit menyebutkan “darah”, ia akan benar-benar menganggapnya hanya sebagai sapaan di antara anggota keluarga Donglin.
Suasana yang sebelumnya suram tampak jauh lebih cerah setelah Donglin Qinglei berbicara, seketika meredakan suasana hati semua orang.
“Selamat, sesama Taois, atas bakat luar biasa keluarga Anda!”
Li Yan menangkupkan tangannya sebagai salam.
“Bakat luar biasa apa? Kami hanya berusaha bertahan hidup di dunia ini!”
Suara Donglin Qinglei agak lemah.
“Aku ingin tahu apa yang membawamu kemari, sesama Taois?”
Li Yan bukanlah tipe orang yang banyak bicara dan lebih suka langsung ke intinya.
“Aku memanggilmu ke sini bukan untuk meminta bimbingan, tetapi untuk mengajukan beberapa pertanyaan.
Mengenai dua pria bertopeng berjubah merah ketika kau kembali bersama Tingyue terakhir kali, bisakah kau menjelaskan detailnya kepadaku?
Terutama karakteristik teknik mereka; ini sangat penting bagiku. Karena itu, aku akan menghargai jawabanmu, Sesama Taois Li. Jika kau membutuhkan batu spiritual untuk membeli informasi ini, sebutkan harganya.”
Donglin Qing Lei sedikit bergeser untuk membuat dirinya lebih nyaman. Ekspresinya berubah serius saat ia berbicara langsung kepada Li Yan, tanpa bertele-tele.
Mata Li Yan sedikit menyipit mendengar ini, lalu ia membalas dengan sebuah pertanyaan.
“Apakah ini berhubungan dengan orang-orang yang menyerangmu, sesama Taois? Bagaimana kau bisa begitu yakin?”
“Aku tahu aku tidak bisa menyembunyikannya darimu, sesama Taois. Itulah yang kumaksud. Orang-orang yang menyerangku juga pria bertopeng berjubah merah, dua orang, berpakaian identik, namun aku belum pernah melihat teknik mereka sebelumnya!
Aku tahu agak lancang jika aku menanyakan ini padamu, sesama Taois. Sebenarnya, aku bisa bertanya pada sesama Taois Tianque nanti, tetapi kudengar setelah kembali, sesama Taois Tianque mungkin sudah bersiap untuk mengasingkan diri.
Kalau begitu aku harus merepotkanmu dengan masalah ini, sesama Taois Li. Masalah ini mungkin juga sangat penting bagi sesama Taois Tianque!”
“Oh, apa maksudmu, sesama Taois?”
Li Yan tetap ringkas.
Donglin Qinglei telah mempelajari beberapa informasi tentang Li Yan dari Donglin Tingyue dan yang lainnya, dan melihatnya sekarang, memang benar seperti yang dikatakan Donglin Tingyue.
Li Yan adalah orang yang sangat berhati-hati, tidak suka banyak bicara, sehingga komunikasi dengannya agak sulit. Sepertinya dia benar-benar perlu mengatakan lebih banyak untuk mendapatkan kebenaran darinya.
Tak lama kemudian, Donglin Qinglei menceritakan penyerangannya. Hari itu, saat ia bergegas kembali ke klannya dari Padang Rumput Iblis Surgawi, ia disergap oleh dua pria bertopeng berjubah merah di daerah terpencil di padang rumput tersebut.
Kedua penyerang itu adalah kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, masing-masing kira-kira setara, atau bahkan sedikit lebih kuat dari Dong Lin Qing Lei. Mengingat kekuatan mereka, menyergapnya hampir pasti, menunjukkan tekad mereka yang teguh untuk membunuhnya.
Untungnya, Dong Lin Qing Lei bereaksi cepat, menyadari bahwa ia berada dalam jebakan begitu ia melangkah ke dalam perangkap mereka, mencegah para penyerang melancarkan serangan mendadak.
Apa yang terjadi selanjutnya membuat para penyerangnya benar-benar lengah. Tanpa berpikir dua kali, Dong Lin Qing Lei tahu ia tidak boleh membuang waktu sedetik pun.
Jadi, tanpa menunggu mereka menyerang atau berbicara, dia langsung bertarung sampai mati, langkah pertamanya adalah serangan bunuh diri.
Dan serangan mendadaknya langsung memberinya keunggulan.
Yang lebih penting, kedatangannya ke “Padang Rumput Iblis Surgawi” adalah untuk mencari hewan roh pendamping. Untuk berjaga-jaga, Donglin Qinglei membawa anjing hitam besar itu bersamanya di dalam kantung penyimpanan rohnya.
Anjing besar ini adalah hewan roh pendamping Yuan Shuiyun, “Anjing Iblis Api Gelap” yang relatif langka. Meskipun berada di puncak tingkatan keempat, hewan iblis dapat dengan mudah melampaui tingkatan mereka dalam pertempuran, dan kemampuan bawaannya sangat menakutkan.
Keluarga Donglin terampil dalam memelihara hewan roh. Hewan roh pendamping Donglin Qinglei, yang telah menemaninya dalam banyak pertempuran, telah mengumpulkan banyak luka tersembunyi dan telah meninggal lebih dari satu dekade yang lalu.
Setelah itu, Donglin Qinglei tidak dapat menemukan hewan roh yang cocok, oleh karena itu perjalanannya ke “Padang Rumput Iblis Surgawi.” Ia telah memperoleh informasi tentang anak binatang iblis langka yang muncul di pinggiran padang rumput.
“Padang Rumput Iblis Surgawi” terlalu berbahaya; bahkan kultivator Nascent Soul hanya dianggap sebagai kultivator biasa di sana, dan tidak berani benar-benar masuk jauh ke dalam.
Oleh karena itu, mereka membawa serta “Anjing Iblis Berkobar Gelap,” yang kekuatan tempurnya hampir setara dengan mereka sendiri.
Mungkin kedua sosok berjubah merah bertopeng itu, dalam penyelidikan mereka, hanya mengetahui kematian binatang roh pendamping Donglin Qinglei, dan dengan demikian tidak mengantisipasi keadaan tak terduga lainnya.
Oleh karena itu, kemunculan tiba-tiba “Anjing Iblis Berkobar Gelap” inilah yang memungkinkan Donglin Qinglei untuk melarikan diri.
Namun, ia tetap terkena kait tali panjang di punggungnya. Meskipun aura pelindungnya menahan sebagian besar kekuatan, aura itu juga pecah, membuatnya keracunan parah.
Li Yan pada dasarnya tahu apa yang terjadi setelahnya. Untuk mencegah berita itu bocor, klan Donglin mengambil beberapa tindakan pencegahan.
Pertama, Yuan Shuiyun secara pribadi berubah wujud menjadi Donglin Qinglei untuk mengurus urusan dalam klan. Tentu saja, dia paling akrab dengan perilaku rekannya sesama Taois.
Ketika dia sesekali muncul, bahkan anggota klannya, yang tidak menyadari identitas aslinya, tidak dapat membedakannya kecuali mereka dengan cermat memeriksa tingkat kultivasinya.
Setelah menceritakan cobaan yang dialaminya, ekspresi Donglin Qinglei menjadi semakin lelah.
“Setelah mengatakan semua ini, Rekan Taois Li seharusnya tidak memiliki pertanyaan lebih lanjut tentang permintaan saya sebelumnya, bukan? Saya harap Anda akan mengabulkan permintaan saya; Anda dapat langsung menyatakan syarat-syarat Anda!”
Ekspresi Li Yan tetap tidak berubah, tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya, tetapi pikirannya berpacu.
Beberapa kemungkinan dugaan muncul di benaknya, dan hanya setelah mendengar pihak lain selesai berbicara barulah dia perlahan membuka mulutnya.
“Rekan Taois Donglin, apakah Anda mencoba menemukan pelaku yang menyerang Anda?”
“Itu salah satu alasannya, tetapi saya pikir Rekan Taois Li pasti memiliki lebih dari sekadar itu dalam pikirannya.”
Donglin Qinglei menatap Li Yan.
“Saudara Taois Donglin, maksudmu kau dan Shangguan Tianque sama-sama disergap, dan pasti ada hubungannya. Apakah kau ingin menggunakan ini untuk menyimpulkan alasan sebenarnya?”
“Ya, itulah yang paling ingin kuketahui, dan kurasa Shangguan Tianque juga ingin tahu. Kalau tidak, mengapa orang-orang ini tidak menyergap orang lain, atau mengapa kita tidak menyadari penyergapan mereka?
Tetapi setidaknya di antara sekte-sekte di daerah ini, sejauh ini, orang-orang berjubah merah bertopenglah yang menyergap kita, dan alasannya sama sekali tidak dapat dijelaskan. Karena itu, aku ingin mendapatkan informasi darimu, Saudara Taois, untuk digunakan sebagai dasar penilaian!”
Donglin Qinglei berkata perlahan. Li Yan tidak langsung menjawab; dia masih mempertimbangkan beberapa hal dalam pikirannya.
Namun, Donglin Qinglei benar tentang satu hal: Shangguan Tianque juga ingin mengetahui alasannya. Dua pria bertopeng berjubah merah yang mereka bunuh, atau lebih tepatnya, mereka yang menghancurkan diri sendiri, memiliki kekuatan yang cukup besar.
Dan Li Yan sendiri tidak bisa meninggalkan tempat ini dalam waktu dekat, jadi dia tidak ingin sesuatu terjadi pada “Sekte Po Jun.”
Meskipun “Sekte Po Jun” hanyalah sekte tingkat empat, itu sangat cocok untuk menyembunyikan identitasnya dan mengumpulkan informasi. Dong Fuyi dan Ping Tu telah berulang kali menginstruksikan dia untuk tidak mengungkapkan identitasnya sebagai anggota Sekte Lima Dewa, terutama setelah kenaikannya, karena itu akan sangat berbahaya baginya.
Tingkat kultivasi Li Yan di Alam Dewa hanya cukup untuk melakukan beberapa gerakan di daerah terpencil ini. Bahkan jika dia bisa membunuh seseorang dengan tingkat yang lebih tinggi, dia tidak yakin dia bisa menangani alam Jiwa Baru lahir tahap akhir.
“Baiklah!”
Setelah mempertimbangkannya, Li Yan tidak mengajukan syarat apa pun.
Ia dengan cepat menceritakan secara detail teknik yang digunakan oleh kedua sosok berjubah merah bertopeng hari itu, tetapi ia masih tidak menyebutkan bahwa keduanya telah meninggal.
Dong Lin Qing Lei mendengarkan dengan saksama. Setelah Li Yan selesai berbicara, ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi secara detail, dan kemudian ia hanya bisa menggelengkan kepalanya.
“Sosok berjubah merah bertopeng yang kau temui bukanlah kelompok yang sama dengan kedua orang yang menyerangku.
Sepertinya pihak lain memiliki kekuatan yang cukup besar; hanya saja fakta bahwa mereka memiliki kekuatan tempur tingkat puncak Nascent Soul…”
“Ada empat dari mereka. Kekuatan semacam ini seharusnya hanya dimiliki oleh sekte-sekte setidaknya peringkat ketiga…”
Dong Lin Qing Lei berkata pelan, lalu berhenti sejenak, dan tiba-tiba beralih ke komunikasi telepati.
“Saudara Taois, setelah kau kembali, sampaikan kepada Shangguan Tianque untuk berhati-hati terhadap ‘Sekte Lampu Darah’!”
Jantung Li Yan berdebar kencang mendengar ini!
