Wanita tua bermarga He mengatur delapan belas kultivator Nascent Soul untuk melakukan pencarian menyeluruh, percaya bahwa ini akan mengungkap sarang tikus.
Setelah mencari di dua ruangan terakhir yang dicurigai, dia menyerahkan ruangan yang tersisa kepada kelompok terakhir untuk pencarian yang teliti.
Jika dia tidak menemukan apa pun, dia akan fokus pada area di dek tempat tim “Sekte Lampu Darah” berdiri. Kesimpulan ini cukup masuk akal.
Sementara itu, Li Yan, memanfaatkan deru dahsyat beberapa saat terakhir, telah meluncur beberapa ratus kaki ke haluan kapal, lalu dengan cepat memposisikan dirinya di sudut, menstabilkan auranya ke keadaan optimal.
Dengan kultivasi Nascent Soul tahap akhir saat ini, menggunakan “Penyembunyian dan Penyembunyian,” dia hampir sempurna menyatu dengan ruang sekitarnya, menjadi satu dengan kehampaan.
Li Yan percaya bahwa bahkan dalam keadaan ini, jika dia menggunakan “Phoenix Melayang ke Langit,” akan sulit bagi kultivator Nascent Soul untuk mendeteksinya.
Sejak merasakan transformasi kekuatan Yin dan Yang di dalam “Cakram Fuxi,” visualisasinya tentang Lima Elemen di ruang eksternal tampaknya secara bertahap mengungkapkan lintasan energi spiritual setiap elemen dari kelahiran hingga kematian.
Sayangnya, bahkan setelah perahu terbang memasuki area “Pohon Besar Tanpa Buah,” dia tidak bisa melarikan diri menggunakan “Penyembunyian dan Penyembunyian.”
Saat perahu terbang menyusut, hukum yang dipicunya berubah, dan dia tidak lagi dapat menyatu sempurna dengan energi di sekitarnya. Bahkan ketika dia terjepit keluar dari perahu raksasa, fluktuasi abnormal terdeteksi, dan dia masih dapat dikunci.
“Penyembunyian dan Penyembunyian” awalnya adalah teknik penyembunyian, fungsi terbesarnya adalah meminjam kekuatan Lima Elemen untuk menyatu dengan lingkungan sekitar, sehingga mencapai penyembunyian.
Teknik ini bergantung pada lingkungan sekitar, yang merupakan kelemahan terbesar teknik ini. Namun, dalam pertempuran sebenarnya, kelemahan ini kemungkinan besar tidak akan menimbulkan masalah lebih dari 80% waktu, karena itu adalah lingkungan nyata, bukan di dalam artefak magis.
Saat Li Yan mencapai haluan kapal, sosoknya menyatu sempurna dengan bagian-bagian pagar di sepanjang tepi kapal terbang itu; bagi orang luar, pagar-pagar itu masih tampak terpisah.
Setelah menstabilkan diri, Li Yan diam-diam merayap menuju tangga…
Beberapa saat kemudian, Li Yan perlahan mundur kembali ke dek haluan.
“Pembatas menuju lantai dua tidak sepenuhnya tertutup setelah dibuka…”
Alasan mengapa tidak sepenuhnya tertutup adalah karena kabut putih telah menghilang, dan cahaya dari tangga menuju lantai dua masih terlihat.
Namun, mungkin untuk mencegah para kultivator di bawah menggunakan indra ilahi mereka untuk mendeteksi situasi di atas, masih ada penghalang untuk indra ilahi; pengamatan hanya mungkin dilakukan dengan penglihatan.
Dengan kekuatan indra ilahi Li Yan, setelah kontak singkat, ia merasa mungkin dapat menembus pembatas dan menyelidiki. Setelah mempertimbangkannya sejenak, ia memutuskan untuk tidak melakukannya, agar tidak membuat musuh waspada.
Kultivator Nascent Soul di atas, entah sedang menyembuhkan diri atau percaya bahwa orang-orang di bawah bukan lagi ancaman, tetap diam setelah dua pertukaran telepati itu.
“Ini jelas bukan waktunya untuk naik. Aku perlu memanfaatkan jarak mereka dan melihat apakah aku bisa mengalahkan mereka satu per satu…”
Li Yan terus memikirkan rencana bertahan hidupnya. Dia tidak ingin berakhir bersembunyi di “gundukan tanah” dan jatuh ke dalam “angin yang melelehkan tulang,” meninggalkan segalanya dalam ketidakpastian dan tanpa tahu kapan dia bisa muncul kembali.
Langkah pertamanya adalah menentukan apakah penghalang yang menuju ke tingkat kedua terbuka.
Baik tertutup maupun terbuka memiliki keuntungan dan kerugian bagi Li Yan, tetapi dia perlu memahami situasi saat ini untuk mengambil tindakan pencegahan dan memanfaatkannya.
Jika penghalang terbuka, jika dia berhasil di bawah, dia bisa naik diam-diam tanpa merusak penghalang.
Namun, tanpa halangan penghalang, akan jauh lebih mudah bagi musuh untuk menyelidiki tingkat pertama.
Saat Li Yan merenung, dua tim yang masing-masing terdiri dari dua belas orang, berbaris rapi, mulai bergerak ke arahnya dari buritan tempat pertempuran baru saja berakhir.
Para kultivator Nascent Soul ini menggunakan berbagai kemampuan supranatural mereka—harta magis, jimat, dan mantra. Meskipun berbagai cahaya kembali menyambar setiap inci dek, suara ledakan telah hilang, digantikan oleh suara dengung rendah.
Seolah-olah banyak sekali tawon yang berdesakan masuk.
Sementara itu, tim lain yang terdiri dari enam orang, bersama dengan wanita tua bernama He, dengan hati-hati memeriksa setiap ruangan, dengan teliti memeriksa dan membersihkannya satu per satu…
Di gurun, sebuah kapal besar berlayar, angin kencang menerbangkan pasir yang berputar-putar sehingga permukaannya berkilauan dengan cahaya biru.
Kapal raksasa itu, seperti seorang pengembara yang sendirian, melaju kencang, derunya bergema hingga ke kedalaman gurun.
Dalam sekejap, di tengah pusaran pasir kuning, secercah cahaya biru muncul, lalu lenyap ke dalam badai pasir berkabut dalam kilatan terakhir…
Di tingkat pertama kapal terbang, wanita tua bermarga He sekali lagi menggeledah ruangan yang sebelumnya dianggapnya paling mencurigakan. Namun kali ini, ia sendiri memasuki ruangan itu, wajahnya yang keriput memperlihatkan tatapan yang lebih dingin dan lebih menyeramkan.
Beberapa saat sebelumnya, kultivator wanita bermarga Yuan telah mengirimkan pesan telepati kepadanya, menanyakan apakah area di bawah telah dibersihkan. Wanita tua itu, karena tidak punya pilihan lain, hanya bisa menjawab bahwa tiga orang lagi masih bersembunyi.
Pernyataan ini membuatnya tersipu. Benar saja, kultivator wanita bermarga Yuan terdiam sejenak, sebelum mengirimkan pesan telepati kembali, suaranya masih tenang.
Saat ini ia sedang memfokuskan seluruh upayanya untuk mengendalikan penerbangan kapal raksasa itu, memperkirakan bahwa mereka akan dapat memasuki area “Pohon Tak Berbuah Agung” dalam waktu sekitar tujuh jam.
Oleh karena itu, ia ingin wanita tua bermarga He segera menyelesaikan pembersihan di bawah dan kemudian naik untuk membantunya mengendalikan kapal terbang.
Jika tidak, di bawah manipulasi seperti itu, kekuatan spiritualnya sendiri tidak akan bertahan lama, dan seseorang perlu menggantikannya untuk memulihkannya.
Meskipun wanita tua bermarga He tidak mendeteksi ketidakpuasan dalam suara pihak lain, ia tampaknya melihat kilasan ejekan di wajah kultivator wanita bermarga Yuan selama periode keheningan.
Selain itu, melalui komunikasi telepati mereka, ia dapat mengetahui bahwa kultivator wanita bermarga Yuan juga waspada terhadapnya, sehingga tidak mengizinkan “Azure Demon Vine” untuk membantu mengendalikan kapal terbang, sehingga mempertahankan kekuatan tempur puncaknya.
Tetapi bukankah pihak lain akan menyerangnya jika ia terlalu memaksakan diri? Ia tidak memiliki tanaman iblis tingkat lima yang melindunginya.
Oleh karena itu, wanita tua bermarga He hanya menjawab bahwa ia akan membersihkan semua rintangan sesegera mungkin, dan menjelaskan bahwa pihak lain pasti membawa harta karun untuk menyembunyikan keberadaan mereka.
Namun, dalam hatinya, ia berpikir bahwa meskipun ia menemukan ketiga orang itu, proses pembunuhannya masih akan tertunda sedikit lebih lama.
Ketika ia mencoba mengendalikan perahu terbang itu lagi, ia akhirnya meminta pihak lain untuk menggantikannya ketika kultivasinya hanya tersisa 60%…
Wanita tua bermarga He berdiri di ambang pintu, pandangannya menyapu setiap sudut ruangan.
Setelah beberapa saat, mulai dari pintu, ia mengukur ruangan dengan langkah yang sangat lambat, indra ilahinya mengikuti setiap langkahnya.
Sambil sengaja mengulur waktu, ia juga sangat kesal. Tiga ruangan yang sebelumnya ia curigai tidak membuahkan hasil.
Harta karun atau formasi sihir penyembunyian yang digunakan oleh pihak lain berada pada tingkat yang sangat tinggi; bahkan ia pun tidak dapat dengan mudah menemukannya.
Wanita tua bermarga He tentu saja tidak percaya bahwa pihak lain mahir dalam teknik penyembunyian apa pun. Ada teknik yang sebanding dengan Alam Jiwa Baru Lahir, tetapi teknik seperti itu yang digunakan di luar level seseorang akan menghabiskan sejumlah besar mana setiap saat.
Dia sudah berada di sini cukup lama, dan terus-menerus menyelidiki. Agar pihak lain bisa menipunya, mereka harus mendorong kultivasi mereka hingga batasnya, yang tidak bisa dipertahankan dalam waktu lama.
Jika mana lawan sedikit saja melemah, atau jika mereka sedang mengisinya kembali, fluktuasi aura mereka akan terjadi. Mengingat tiga orang hilang dari targetnya, dia pasti akan mendeteksi anomali tersebut.
Dia adalah kultivator Nascent Soul tingkat menengah; indra ilahinya jauh melampaui pemahaman kultivator Nascent Soul.
Saat ini, di dalam ruangan ini, Dong Lintingyue berdiri di atas tempat tidur, menempel di dinding, mengamati dengan saksama saat wanita tua bermarga He mendekat selangkah demi selangkah.
Meskipun dia tahu bahwa di bawah perlindungan artefak magis, bahkan jika wanita lain berdiri tepat di depannya, dia seharusnya tidak dapat melihatnya, dia tetap menahan napas dengan gugup.
Saat wanita tua bermarga He mendekat, suara langkah kakinya yang samar-samar seolah bergema tanpa henti di benaknya…
Jia Fugui berada dalam situasi yang sama, berpegangan pada kusen jendela seperti cicak. Di luar jendela itu, hamparan pasir kuning yang luas berputar-putar seperti naga, semuanya diselimuti kabut kuning yang samar.
Tubuhnya yang gemuk, dengan anggota badannya menempel di dinding, membuatnya tampak lucu sekaligus menggelikan.
Namun saat ini, Dong Lintingyue tidak memperhatikannya; di matanya, hanya wanita tua yang menakutkan itu yang mendekat.
Jika dia bisa melihat wajah gemuk yang menghadap jendela, dia akan melihat Jia Fugui juga tampak sedih. Dia tidak pernah menyangka bahwa mereka akan menjadi sasaran pertama, bukan Li Yan yang telah keluar.
Dia sudah mengutuk Li Yan dalam hatinya karena ketidakmaluannya; niat jahat pihak lain kini sangat jelas.
Li Yan jelas menyembunyikan harta berharga, tetapi dia takut membawa mereka berdua bersamanya akan mengungkap keberadaan mereka.
Oleh karena itu, sebelumnya dia menggunakan berbagai alasan untuk membuat mereka merasa aman, tetapi begitu mereka meninggalkan tempat ini, dia langsung menghilang. Wanita tua bernama He sudah masuk ke ruangan, dan tidak ada komunikasi lebih lanjut darinya.
Omong kosong!
Omong kosong! “Aku bahkan membiarkanmu masuk untuk menghindari kekacauan ini, lalu kau kabur sendiri! Kau…kau benar-benar menyebalkan! Kau begitu bersemangat sebelumnya, membuatku berpikir kau akan berjuang sampai mati! Bah!”
Jia Fugui mengutuk Li Yan dalam hati, berharap dia mati dengan mengerikan.
Namun, dia tidak sepenuhnya bisa disalahkan karena mudah mempercayai Li Yan. Li Yan dan Dong Lintingyue telah bertindak cukup mesra akhir-akhir ini.
Ketika keadaan sama berbahayanya sebelumnya, Li Yan berhasil membawa Dong Lintingyue keluar bersamanya, dan tindakan mereka agak ambigu. Meskipun Dong Lintingyue merasa malu dan kesal, dia tidak berbalik melawannya.
Tapi mengapa Li Yan meninggalkannya pada akhirnya?
“Memang benar kata pepatah, ‘Saat bencana datang, semua orang akan lari’!”
Meskipun dia membenci Li Yan, dia tahu bahwa meskipun dia ingin menyeretnya bersamanya, itu sia-sia. Dia tidak tahu di mana Li Yan sialan itu berada.
Tidak seperti Li Yan, yang, di sisi lain, tahu lokasinya.
Wanita tua bermarga He berjalan perlahan, sesekali melirik ke kiri dan ke kanan. Seluruh ruangan tampak membeku, kecuali tatapan dinginnya yang menyapu…
Beberapa saat kemudian, adegan yang paling tidak diinginkan Jia Fugui dan Dong Lintingyue akhirnya terjadi!
Setelah sampai di tengah ruangan, wanita tua bermarga He tiba-tiba berhenti. Dia sepertinya merasakan ketidaksesuaian antara kesadarannya dan tubuhnya.
Lebih tepatnya, seolah-olah mereka tidak lagi berada di ruang yang sama, meskipun sensasi ini hampir tidak terasa.
Kemudian, ia mundur selangkah, dengan hati-hati mengamati situasi, sebelum melangkah maju lagi.
Tiba-tiba, senyum kejam tersungging di sudut bibirnya.
“Hmph, ini benar-benar jebakan di dalam jebakan!”
Ia mencibir dalam hati. Ia baru saja menembus lapisan luar pembatasan susunan tersebut; baru sekarang ia menemukan ada pembatasan di dalamnya.
Susunan pembatasan di dalam terlalu rumit; bahkan indra ilahinya pun tidak dapat mendeteksi masalah tersebut sampai ia tiba secara langsung.
Melalui penyelidikan bertahap, perbedaan yang hampir tak terlihat muncul antara tubuhnya dan indra ilahinya, akhirnya mengungkapkan kebenaran.
Wanita tua bermarga He tiba-tiba mengangkat tangan yang layu, kelima jarinya seperti kait, dan dengan ganas mencakar sebuah titik di ruang hampa di atas kepalanya.
Saat jari-jarinya menyapu, lima cahaya putih samar tiba-tiba muncul di ruang hampa di atas kepalanya, berkedip dan menghilang dalam sekejap.
Kemudian, seluruh ruangan kembali normal.
Dong Lintingyue, di dalam barisan pembatas, berdiri di sudut tempat tidur, mengamati wanita tua bermarga He mendekat selangkah demi selangkah. Sesekali ia memejamkan mata atau sedikit memiringkan kepalanya, seolah sedang mendengarkan.
Setiap langkah yang diambil wanita tua itu terasa seperti menginjak jantungnya. Jantungnya berdebar kencang hingga rasanya akan meledak, dan keringat mengalir di dahinya.
Tangannya yang halus menekan erat ke dinding, seolah mencoba memampatkan dirinya ke dalamnya, tetapi jelas bahwa ia tidak dapat melakukannya di dalam pesawat udara yang terlindungi ketat itu.
“Dia…dia benar-benar pergi!”
Pada saat ini, Dong Lintingyue tanpa sadar teringat orang lain di ruangan itu sebelumnya, dan pikirannya menjadi kosong karena panik.
Meskipun ia telah mempertimbangkan kemungkinan ini, ia tidak merasa banyak kebencian terhadap Li Yan.
Ia hanya pernah berurusan dengannya sekali, dan selain itu, Li Yan pernah menyelamatkannya sekali sebelumnya, yang sudah menunjukkan kebaikannya.
Menduga Li Yan telah pergi sendirian, Dong Lintingyue merasakan rasa pahit di mulutnya, dan rasa takut yang semakin besar mulai merayap masuk.
Ia bahkan berharap Li Yan tiba-tiba muncul di pintu, meskipun ia hanya seorang kultivator Nascent Soul seperti dirinya…
Saat pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran liar ini, ia tiba-tiba berhenti ketika melihat wanita tua bermarga He perlahan mendekat.
Kemudian, wanita tua itu berhenti di tempatnya, tetapi wajahnya tidak menunjukkan keterkejutan; sebaliknya, menunjukkan kebingungan.
Jantung Dong Lintingyue berdebar kencang, dan tubuhnya yang membungkuk, bersandar di dinding, secara naluriah bergeser ke belakang.
Meskipun ia tetap di tempatnya, hal itu tampaknya meredakan perasaan tertekan di dalam dirinya…
Pada saat itu, wanita tua bermarga He mundur selangkah, menutup matanya, berhenti sejenak, lalu dengan cepat melangkah maju.
Kemudian, Dong Lintingyue melihat bibir wanita tua itu tiba-tiba melengkung ke atas, dan sebuah tangan mencambuk seperti kilat!
Cakar wanita tua itu meraih “Bulu Ekor yang Mempesona” di udara, tetapi serangannya sebenarnya agak jauh dari lokasi bulu tersebut; serangannya ditujukan ke titik di ruang hampa di dekat sisinya.
“Tidak bagus, dia telah menemukanku!”
Itulah reaksi pertama Dong Lintingyue.
Seketika, dia melihat “Bulu Ekor yang Mempesona,” yang melayang di udara, memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, dan benar-benar menghalangi serangan tersebut.
Pada saat yang sama, Dong Lintingyue mendengar suara “gedebuk” dan jeritan dari samping.
Kemudian dia melihat Jia Fugui jatuh dari dinding, memegangi kepalanya dan mengerang kesakitan di tanah, darah mengalir dari mulut, mata, hidung, dan telinganya.
“Bulu Ekor yang Mempesona” di udara juga bergerak cepat ke tempat yang tidak jauh dari sisi Jia Fugui.
Serangan cakar wanita tua itu telah mengenai Jia Fugui, yang mengendalikan artefak magis, dan dia buru-buru menjauh dari tubuh utama “Bulu Ekor yang Mempesona”. Namun, gerakannya masih agak lambat. Serangan dari kultivator Nascent Soul, meskipun bukan serangan langsung ke tubuh target, tetap menyebabkan gelombang kejut yang kuat dan menyebar di area tersebut.
Meskipun Jia Fugui tidak terluka parah dalam satu serangan, dia tetap terluka.
Sebenarnya, Jia Fugui memiliki harta sihir pertahanan, tetapi dengan harta sihir lain yang tersembunyi, dia tidak berani melepaskan lebih banyak lagi.
Harta sihir memiliki kelemahan elemen dan kelemahan satu sama lain; sebuah kesalahan dapat menyebabkan kekuatan mereka bocor.
Oleh karena itu, untuk berjaga-jaga, Jia Fugui memilih untuk melepaskan kekuatan tersembunyi maksimum dari “Bulu Ekor yang Mempesona.”
“Hmph, mari kita lihat ke mana kau bisa lari kali ini!”
Wanita tua bermarga He tertawa sangat dingin.
Ia menyerang dengan telapak tangannya yang lain, tetapi kali ini tidak ada kilatan cahaya putih, dan ia hanya menyerang udara kosong.
“Oh? Itu bukan formasi, itu senjata sihir penyembunyian!”
Wanita tua bermarga He menyadari bahwa ia telah meleset kali ini. Itu jelas bukan formasi; formasi tidak bisa dipindahkan sesuka hati, tetapi senjata sihir itu sendiri bisa.
“Hehehe… Kalian hanya sasaran empuk. Kuharap kalian bisa menahan serangan selanjutnya!”
Wanita tua bermarga He tidak marah tetapi tertawa, meskipun tawanya dipenuhi dengan keganasan dan niat membunuh!
