Li Yan melihat sekeliling dan mendapati Jia Fugui dan Dong Lintingyue terus-menerus mengamati lingkungan sekitar. Dong Lintingyue, khususnya, tampak sangat fokus; kemungkinan besar dia akan ikut serta dalam pertempuran memperebutkan rampasan perang di masa mendatang.
“Aku sudah menghafal medan di area pohon ‘Buah Tak Berbuah Agung’. Seperti yang dikatakan Chongyangzi, kesempatan ini benar-benar langka bagi mereka.
Tantangan terbesar bagi orang luar untuk mendapatkan ‘Buah Tak Berbuah Agung’ adalah menemukan pintu masuk dari danau gurun, yang dikendalikan sepenuhnya oleh Aula Chunyang.
Meskipun tampaknya kita dapat masuk dengan mudah, mungkin ada anggota kuat dari Aula Chunyang yang menjaga pintu masuk; aku hanya belum menyadari keberadaan mereka.
Perjalanan Fuling Manor dan Taman Tianshan menggunakan perahu terbang sebagai penyamaran. Jika mereka berhasil, mereka akan langsung terbang keluar dari pintu keluar.
Jika seseorang dari Aula Chunyang menjaga pintu masuk, mereka pasti telah melihat Chunyangzi di perahu terbang ini ketika mereka tiba, dan mereka mungkin tidak akan menyelidiki lebih lanjut ketika mereka pergi…”
Dalam sekejap, Li Yan memikirkan banyak hal, dan dugaannya mungkin merupakan bagian dari rencana kultivator wanita bermarga Yuan!
Selanjutnya, mereka melintasi gurun dan ngarai dengan cepat dan tanpa hambatan.
Dari ketiganya, Jia Fugui, khususnya, merasakan emosi aneh yang muncul dalam dirinya saat melihat pemandangan di hadapannya.
Sudah berapa lama mereka bertarung, siang dan malam, tanpa henti di tempat-tempat ini hanya untuk menyeberangi medan ini?
Banyak yang bahkan tewas di sepanjang jalan ini, tak pernah melihat matahari terbit berikutnya. Setiap saat dihabiskan untuk berusaha maju sedikit lebih jauh.
Ia tak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia dapat melintasi daerah-daerah ini begitu cepat, terbang langsung ke tujuan akhirnya…
Saat Li Yan melihat ke bawah ke hutan yang semakin lebat, ia tahu ia semakin dekat dengan tujuannya.
Yang disebut “Area Pohon Tak Berbuah Agung” sebenarnya merujuk pada area luas setelah “Angin Pelebur Tulang” menghilang.
“Pohon Tak Berbuah Agung” yang sebenarnya hanyalah satu pohon, dan bahkan termasuk cabang-cabangnya yang menjulur, ukurannya hanya tujuh atau delapan zhang.
Li Yan mengamati dengan saksama sebuah pohon besar yang menjulang diagonal dari tepi tebing, seperti pedang tunggal yang menembus langit.
Pohon itu membentang diagonal di atas tebing, dikelilingi oleh bebatuan halus dan jurang tak berujung di bawahnya.
Akarnya tertanam kuat di bebatuan, dengan sebagian besar akarnya terlihat di permukaan tebing. Selain dua akar tebal dan berbelit-belit yang tampak kuno dan lapuk, banyak akar halus bahkan menggantung di udara, tersebar seperti sulur-sulur halus.
Hembusan angin menerpa, dan seluruh pohon bergoyang hebat.
Melihat akar-akar yang terbuka itu memberi kesan bahwa batang pohon yang sangat besar dan menjulur itu sama sekali tidak mampu menopang dirinya sendiri.
Seolah-olah pohon itu bisa tercabut dan patah menjadi dua kapan saja.
Meskipun pohon “Tidak Berbuah Besar” itu memiliki banyak cabang, dedaunannya tidak rimbun; banyak cabang yang sebagian besar gundul.
Ketika angin gunung menerpa puncak-puncak pohon, ranting-rantingnya bergoyang, menghasilkan suara siulan yang berat atau suara desisan yang tajam dan menusuk.
Di antara dedaunan, empat buah berdaging, seukuran bola, dengan janggut hijau berkilauan dengan cahaya kebiruan.
Terutama ketika batang pohon diguncang hebat oleh angin gunung, cahaya kebiruan yang terpancar dari keempat buah ini semakin intens.
Seperti empat lentera biru yang tergantung, bergoyang maju mundur tertiup angin!
Semakin hebat keempat buah itu bergoyang, semakin terang cahaya kebiruan yang terpancar dari permukaannya.
Pikiran Li Yan tersentak hanya dengan melihatnya.
Di dalam cahaya yang terpancar dari buah-buahan itu terdapat rune yang tidak dapat ia uraikan, mengalir dan bergeser di dalam cahaya kebiruan.
Meskipun ia tidak dapat memahami rune-rune ini, sekali pandang saja terasa seperti senar di lubuk hati Li Yan tiba-tiba dipetik. Saat “senar” di dalam pikirannya bergetar, Zhi Liyan merasakan, untuk sesaat, sebuah perendaman yang mendalam dan tak terhindarkan.
Kekuatan magis di dalam tubuh Liyan tiba-tiba melambat alirannya, seolah dipengaruhi oleh semacam aturan.
Jiwa yang baru lahir di dantiannya juga tiba-tiba membuka matanya, tatapannya berkilauan dengan cahaya warna-warni, tertuju tepat pada salah satu “Buah Agung Ketiadaan.”
Lima elemen energi spiritual yang terpancar dari jiwa yang baru lahir itu tampak bernapas, berkedip secara ritmis, terkadang kuat, terkadang lemah.
“Rune-rune di dalam cahaya biru ini adalah aturan alam yang mengatur penciptaan langit dan bumi. Di dalam aturan-aturan ini, Anda dapat menemukan rune dari berbagai atribut.
Rune-rune yang begitu banyak dengan atribut berbeda, terus mengalir dan bergerak, tanpa konflik atau penolakan timbal balik.
Bahkan di permukaan, tidak tampak bahwa rune-rune itu tersusun menurut pembangkitan dan pengekangan timbal balik lima elemen; rune-rune itu hanya berdesakan, namun mengalir di sepanjang jalur tertentu…
Buah ini memiliki kekuatan aturan yang lebih dahsyat, yang mengikat rune-rune dengan atribut berbeda ini bersama-sama. Buah Ketiadaan Agung… Ketiadaan Agung… Dao Agung melahirkan segala sesuatu, dari ketiadaan muncullah sesuatu!”
Setelah melihat rune-rune itu, Li Yan segera merasakannya. Ia tak kuasa mengingat informasi tentang “Buah Ketiadaan Agung,” tetapi baru sekarang, melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia benar-benar merasakan kejutan yang mendalam.
“Cahaya biru itu juga memiliki fluktuasi energi spiritual yang sangat kuat. Justru cahaya biru inilah yang mencegah buah itu jatuh dan juga melindunginya!”
Ketika indra ilahi Li Yan menyelidiki salah satu buah, indranya segera terdorong oleh kekuatan dahsyat begitu mencapai gunung.
Cahaya biru yang mengelilingi buah itu sudah sangat luar biasa, mampu melindungi dari pemangsaan binatang iblis tingkat tiga biasa. Ini adalah buah langka tanpa pikiran, sangat sulit diperoleh dengan sendirinya.
Namun, dari perspektif Aula Yang Murni, pertahanan ini jelas tidak cukup.
Li Yan telah merasakan banyak binatang iblis di bawah, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berada di tingkat empat atau lebih tinggi.
Tetapi di bawah daya tarik “Pohon Tanpa Buah Agung,” keserakahan di hati binatang-binatang ini hanya akan memicu keganasan mereka. Dalam serangan mereka yang gegabah dan mengamuk, mereka mungkin masih berhasil menembus cahaya biru dan memanen buah itu.
Namun sekarang, puncak gunung tempat “Pohon Tanpa Buah Agung” tumbuh diselimuti oleh susunan tak terlihat. Meskipun terlihat, bahkan kultivator Jiwa Baru pun tidak dapat masuk.
Ini tidak diragukan lagi adalah taktik yang digunakan oleh Aula Yang Murni.
Li Yan sebenarnya sudah familiar dengan formasi ini; setiap kali kompetisi “Pohon Tak Berbuah Agung” dimulai, para kultivator yang berpartisipasi akan menerima teknik aktivasi sementara.
Oleh karena itu, jika mereka benar-benar berjuang untuk menembus formasi ini, bahaya yang akan mereka hadapi bukanlah menembus formasi ini, melainkan bentrokan sengit dengan kultivator lain.
Setelah pertempuran memperebutkan hadiah berakhir, seorang notaris seperti Chongyangzi akan memicu perubahan dalam formasi inti, menyebabkan berbagai sub-formasi mengatur ulang diri mereka sendiri.
Untuk masuk kembali, serangkaian mantra baru akan dibutuhkan.
Pada saat ini, ketika Chongyangzi mengucapkan mantra, riak tak terlihat menyebar di puncak gunung.
“Baiklah, kalian bertiga ikut aku untuk melihatnya!”
Saat Chongyangzi berbicara, dia melompat dari dek, dan Li Yan serta dua lainnya tentu saja tidak keberatan.
Bahkan Jia Fugui, yang telah berpartisipasi dalam pertempuran memperebutkan hadiah, belum pernah melihat “Pohon Tak Berbuah Agung” dari dekat; prioritasnya selalu bertahan hidup.
Semakin dekat mereka dengan “Pohon Tak Berbuah Agung,” semakin dahsyat pertempuran yang terjadi, penuh dengan niat mematikan. Bahkan guncangan susulan dari pertempuran antara kultivator Nascent Soul membuat Jia Fugui lebih memilih meringkuk seperti kura-kura.
Tak lama kemudian, empat sosok berdiri di atas tebing.
Ketika Chong Yangzi berada di perahu terbang, ia menghela napas lega saat melihat keempat “Pohon Tak Berbuah Agung” itu.
Ini berarti bahwa kultivator wanita bermarga Yuan dan kelompoknya tidak punya cara lain untuk menyusup ke tempat ini; pertahanan daerah itu masih tak tertembus.
Dengan lambaian tangannya, ia membawa keempat “Pohon Tak Berbuah Agung” berwarna biru itu ke hadapannya. Li Yan dan dua orang lainnya di sampingnya menatap keempat buah itu.
Rune di dalam cahaya biru itu saja sudah memberi mereka dorongan yang tak tertahankan.
Masing-masing dari mereka menyimpan pikiran: betapa indahnya jika buah-buahan ini menjadi milik mereka!
Sayangnya, semua itu hanya tetap menjadi sebuah pemikiran. Bahkan seseorang yang seteliti Li Yan pun tidak dapat memikirkan cara untuk memperolehnya di sepanjang perjalanan.
“Kau tidak bisa mendapatkan semuanya sekaligus.” Karena dia tidak ingin melarikan diri dan memilih untuk membebaskan Chongyangzi, semua yang terjadi selanjutnya kini sepenuhnya berada di bawah kendali Chongyangzi.
Namun kali ini, dia pasti akan mendapatkan beberapa batu spiritual kelas atas setelah kembali. Selain itu, dia juga telah memperoleh cukup banyak setelah membunuh orang-orang di kapal terbang. Perjalanan Li Yan benar-benar merupakan “keberuntungan di tengah bahaya.”
Namun, keberuntungan lainnya, selain bahaya, adalah dia hanya bisa berharap itu tidak akan menimbulkan masalah lebih lanjut dan dia bisa menyelamatkan nyawanya.
Chongyangzi melirik keempat “Buah Keputusasaan Agung,” lalu memandang ke kejauhan. Perebutan dan perkelahian yang biasa terjadi, kecemburuan dan kebencian, telah hilang; tempat itu sekarang sunyi senyap.
“Ambil satu masing-masing. Meskipun kali ini tidak ada lagi pertempuran antar sekte, hasilnya bahkan lebih berbahaya. Kalian bertiga telah memberikan jasa yang terpuji; jika tidak, hasilnya akan sangat berbeda.
Ketiga buah ini memang pantas untuk kalian. Adapun yang lain yang gugur dalam pertempuran, aku akan berkonsultasi dengan sekte-sekte tersebut setelah kita kembali dan mengatur kompensasi yang sesuai.”
Chong Yangzi tiba-tiba mengucapkan kata-kata ini sambil menatap ke kejauhan.
Kemudian, sebelum ketiga orang yang terkejut itu dapat bereaksi, ia mengibaskan lengan bajunya, dan ketiga “Buah Ketiadaan Agung” itu sedikit bergetar sebelum melayang ke arah ketiga orang di belakangnya.
Ia menyimpan “Buah Ketiadaan Agung” yang terakhir.
“Senior, ini…ini untuk kami?”
“Ini…’Buah Ketiadaan Agung’ ini untuk kami?”
Jia Fugui dan Dong Lintingyue sama-sama terkejut, wajah dan mata mereka menunjukkan keterkejutan bercampur keraguan.
Li Yan menatap “Buah Ketiadaan Agung” di hadapannya, dengan ekspresi terkejut di wajahnya, tetapi ia tidak mendesak masalah itu.
“Baiklah, jagalah ‘Buah Agung yang Tak Berbuah’ itu baik-baik. Aku akan melaporkan ini kepada Tetua Tertinggi. Setelah kalian kembali, kalian tidak perlu menyerahkan ketiga ‘Buah Agung yang Tak Berbuah’ ini kepada Sekte Lampu Darah.
Selain aku dan Tetua Tertinggi sekte itu, tidak ada yang tahu keberadaan ketiga ‘Buah Agung yang Tak Berbuah’ dari ujian ini. Apakah kalian menyadarinya?
Meskipun hadiah lainnya akan diberikan kepada kalian secara nominal, jumlah sebenarnya yang kalian terima akan jauh lebih sedikit!”
Setelah Chong Yangzi selesai berbicara, ia berbalik dan pandangannya menyapu ketiga pria itu.
Li Yan juga terkejut.
Sekarang mereka bertiga mengerti. Chong Yangzi telah membuat pengecualian dan memberikan tiga “Buah Agung yang Tak Berbuah” kepada sekte kelas empat—sesuatu yang tidak akan pernah terjadi sebelumnya.
Kali ini, jelas bahwa Chongyangzi sengaja memberi hadiah kepada mereka bertiga. Meminta mereka untuk mengamati medan sebelumnya hanyalah keuntungan sampingan.
Apa yang mereka lihat di hadapan mereka adalah hadiah sejati Chongyangzi.
Li Yan menarik napas dalam-dalam. Ia tidak menyangka Chongyangzi akan begitu murah hati, membiarkannya mendapatkan apa yang diinginkannya.
Dan dengan begitu bijaksana. Meskipun Li Yan tidak takut Shangguan Tianque dan saudara perempuannya mengetahuinya, akan lebih baik jika Sekte Lampu Darah tetap tidak menyadarinya.
Saat Li Yan menyadari hal ini, kedua orang lainnya juga memahami maksud Chongyangzi.
Hadiah ini tidak boleh diketahui oleh orang luar, atau mereka akan menanggung akibatnya.
Jika Sekte Lampu Darah mengetahui hadiah sebenarnya yang diterima ketiga orang itu, mereka mungkin akan mengambilnya kembali.
Lagipula, sekte mereka bahkan telah kehilangan seorang kultivator Nascent Soul, namun mereka bahkan belum menerima ‘Buah Berkah Agung’. Mereka tentu tidak akan senang dengan hal itu.
Adapun sekte-sekte lain, besar dan kecil, mereka mungkin tidak mengatakan apa pun di permukaan, tetapi diam-diam mereka bisa saja menargetkan ketiga sekte kecil ini, karena ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya yang dapat memberi mereka harapan untuk maju ke Alam Penyempurnaan Void.
Namun, Chong Yangzi ada di sana dan segera mengumumkan hasilnya: buah itu diberikan langsung kepada mereka bertiga, bukan untuk diserahkan kepada Sekte Lampu Darah setelah mereka kembali; itu dianggap sebagai bagian dari keuntungan tim.
Mata Dong Lintingyue dan Jia Fugui dipenuhi dengan keterkejutan dan kegembiraan, tetapi Li Yan, yang selalu menyembunyikan emosinya, tampak relatif tenang.
Tak satu pun dari mereka bertiga mempelajari “Buah Ketiadaan Agung” secara detail lebih lanjut; mereka segera menyimpannya di ruang penyimpanan mereka, karena mereka tahu bahwa Chong Yangzi tidak berniat untuk tinggal lebih lama.
Setelah mendapatkan “Buah Ketiadaan Agung,” mereka bertiga dapat menggunakannya untuk kemajuan di masa depan ke Alam Pemurnian Void, atau bahkan lebih awal jika kemajuan ke Alam Jiwa Baru lahir tampak mustahil.
Tetapi itu akan terlalu boros. Lagipula, semakin tinggi kemajuan seseorang dalam kultivasi, semakin sulit setiap kemajuan. Mereka memahami prinsip menggunakan baja yang baik untuk pedang.
Tindakan Chong Yangzi dirahasiakan bahkan dari sekte tempat Li Yan dan para sahabatnya bernaung, sehingga mereka dapat sepenuhnya menyembunyikan “Pohon Tak Berbuah Agung”.
Setelah memastikan “Pohon Tak Berbuah Agung” tidak terluka, keempatnya kembali menaiki perahu terbang. Sebelum pergi, Chong Yangzi menambahkan lapisan perlindungan lain ke lapisan terluar puncak gunung.
Chong Yangzi tahu bahwa karena pemberontakan di Taman Tianshan dan Istana Fuling, tempat ini mungkin tidak akan dibuka lagi setidaknya selama seribu tahun.
Sebelum melapor kembali ke sektenya, ia perlu menambahkan lapisan perlindungan lain.
Sepuluh hari kemudian, ketika Li Yan dan para sahabatnya muncul dari kehampaan, mereka melihat danau di gurun sekali lagi.
Namun kali ini, perahu terbang tidak langsung pergi tetapi melayang di atas danau.
Setelah itu, Chongyangzi memberi perintah kepada ketiganya untuk tetap berada di luar perahu sebelum terbang sendiri.
Ia menghilang selama lebih dari setengah jam, dan ketika kembali, ekspresinya tetap muram, tidak menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan.
Ia hanya menyapa ketiganya sebentar sebelum terbang sendirian ke tingkat kedua perahu terbang.
Bahkan Li Yan pun tidak dapat menemukan naga ungu-emas pada kultivator wanita bermarga Yuan, yang menunjukkan bahwa binatang itu telah membuat perjanjian darah dengan Chongyangzi.
Oleh karena itu, memurnikannya akan sulit, dan kemungkinan besar telah dibunuh oleh kultivator wanita bermarga Yuan saat masih berada di dalam kantung penyimpanan roh.
Jadi, mereka terus mengemudikan perahu terbang dengan cepat menuju Aula Chunyang!
Lebih dari sepuluh hari kemudian, Li Yan dan yang lainnya tiba di Aula Chunyang lagi. Setelah turun, mereka segera dibawa pergi oleh beberapa kultivator yang menunggu di sana.
Chongyangzi sangat baik kepada mereka bertiga, diam-diam memberi tahu mereka bahwa ia telah menyampaikan pesan kembali ke sekte: Li Yan mungkin akan diinterogasi secara pribadi oleh Tetua Tertinggi, sementara Dong Linting dan Yue akan menjalani “Pengujian Hati Minglian.”
Selama mereka tidak berbohong, tidak ada yang perlu ditakutkan…
Dua hari kemudian, Chongyangzi muncul kembali di depan susunan teleportasi di Aula Chunyang, dengan Li Yan dan dua orang lainnya di sampingnya.
Ekspresi Li Yan tenang. Meskipun dia belum menjalani “Pemeriksaan Hati Minglian,” diperiksa oleh seorang ahli Alam Pemurnian Void sebenarnya lebih berbahaya.
Untungnya, Chongyangzi menepati janjinya, kemungkinan besar memujinya dan menjamin Li Yan dengan syaratnya sendiri.
Pada akhirnya, Li Yan hanya diperiksa dengan cermat selama satu jam oleh pemuda Alam Pemurnian Void yang tampaknya berusia dua puluhan sebelum diizinkan kembali.
Namun, informasi Li Yan sendiri telah ditinjau dengan cermat beberapa kali oleh Aula Chunyang, yang mengkonfirmasi identitasnya sebagai kultivator yang naik dari alam bawah dan kekuatan tempur fisiknya yang luar biasa.
Ini memastikan bahwa jaminan Chongyangzi tidak dipertanyakan oleh orang lain.
Barulah dini hari Li Yan dibawa ke sini, dan ia bertemu Chongyangzi.
Chongyangzi langsung menyapanya…
Ia tersenyum dan mengangguk, tetapi tidak berbicara.
Saat Li Yan melihat susunan teleportasi di depannya, ia tahu ia bisa pergi.
Namun, mengapa Chong Yangzi ada di sini? Ia tidak mengerti. Bantuan telah dibalas; secara logis, ia seharusnya sudah diusir. Ini terasa lebih seperti perpisahan.
Karena pihak lain tidak berbicara atau menunjukkan niat untuk segera membiarkannya memasuki susunan teleportasi, Li Yan berdiri di samping, tetapi dugaan lain terbentuk di benaknya.
Benar saja, hanya beberapa puluh napas kemudian, Dong Lintingyue dan Jia Fugui dibawa secara terpisah.
Wajah kedua pria itu tampak normal, tetapi Li Yan dapat merasakan bahwa aura mereka agak tidak stabil, seolah-olah mereka masih menyimpan rasa takut. Ia langsung teringat “Minglian Wenxin” (明炼问心).
Li Yan menduga bahwa kedua pria ini, setelah mengalami “Minglian Wenxin,” mungkin akan mengingat banyak peristiwa mengerikan begitu mereka sadar kembali.
Saat ini, mereka mungkin masih merasakan ketakutan yang luar biasa terhadap “Minglian Wenxin” setiap kali mereka memikirkannya.
