Setelah berpikir sejenak, Li Yan mengeluarkan sebotol pil.
“Pil ini dapat digunakan baik secara eksternal maupun internal. Pil ini juga efektif untuk mengobati luka luar seperti yang Anda alami. Silakan gunakan.”
Dengan itu, Li Yan dengan lembut mendorong botol tersebut.
Pil-pil itu meluncur ke atas dan melayang di depan Wu Lei. Li Yan kemudian berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, menatap mayat besar binatang iblis itu, tampak termenung.
Wu Lei, melihat ini, sangat gembira.
Hari ini benar-benar keberuntungan bagi mereka. Di saat krisis mereka, seorang master surgawi telah muncul dan bersedia memberikan pil, memberi penduduk desanya kesempatan kedua untuk hidup.
Dia kemudian bersujud beberapa kali dalam-dalam, mengambil pil-pil itu, dan berlari menuju penduduk desa yang sekarat.
Li Yan tidak merasakan kegembiraan maupun kesedihan. Dia tidak secara pribadi turun tangan untuk mengobati yang terluka; lebih baik menjaga jarak tertentu antara makhluk abadi dan manusia.
Jika tidak, jika manusia-manusia fana ini kehilangan rasa kagum mereka, kekuatan mereka yang lemah dapat dengan mudah menyebabkan kematian yang menyedihkan hanya dengan satu gerakan ceroboh.
Ia hanya akan bertindak setelah Wu Lei menghidupkan kembali orang-orang yang sekarat; lebih baik mendapatkan kabar sesegera mungkin.
Jika melihat Wu Lei tidak mengingatkannya pada Li Guoxin, Li Yan mungkin akan diam saja menyaksikan binatang buas itu membunuh mereka semua.
Jika ini adalah Benua Bulan Terpencil, ia dapat dengan mudah menyelamatkan orang lain. Tetapi di sini, ia bahkan belum memahami situasinya, dan satu langkah salah dapat mendatangkan masalah baginya.
Wu Lei pertama-tama bergegas ke sisi salah satu wanita yang tergeletak di tanah, matanya dipenuhi kesedihan dan kecemasan.
Karena ia hanya memiliki satu lengan yang bebas, tepat saat ia mendapatkan pil, beberapa penduduk desa, melihat ini, segera berlari menuju kelompok yang terluka.
Wu Lei membantu wanita itu berdiri dengan satu tangan. Ia cukup cantik, tetapi sekarang ia berada di ambang kematian.
Meskipun secara fisik ia lebih kuat daripada kebanyakan wanita muda dari keluarga kaya, serangan balik dari binatang buas iblis itu tetap saja merusak organ dalamnya, dan perutnya kini dipenuhi darah.
Darah merah menetes dari sudut mulutnya, dan matanya menunjukkan rasa sakit.
Seorang penduduk desa dengan cepat berlari ke sisi Wu Lei, segera mengambil pil dari tangan wanita itu, dan langsung membuka botolnya.
Kemudian, ia dengan cepat memiringkan botol itu, dan beberapa pil jatuh ke telapak tangan penduduk desa tersebut.
Namun, ketika pil-pil itu mendarat di telapak tangannya, ekspresi penduduk desa itu jelas membeku sesaat.
Sementara itu, penduduk desa lainnya di belakangnya tidak datang; sebaliknya, mereka membantu beberapa orang yang terluka parah, wajah mereka menunjukkan kegembiraan saat mereka diam-diam menghibur yang terluka, menunggu penduduk desa itu segera meminum pilnya.
Wu Lei menatap wanita itu dengan ekspresi sedih. Kenangan tentang wanita-wanita lain yang telah meninggal sebelumnya terlintas di benaknya, memicu gelombang niat membunuh yang brutal.
Ia cemas, tetapi setelah beberapa saat, tidak ada pil yang diberikan kepada wanita itu. Seketika, ia menjadi tidak sabar dan menatap penduduk desa yang berjongkok di depannya.
“Kau…bagaimana…ini pil surgawi yang diberikan oleh Guru Abadi! Cepat…cepat berikan padanya!”
Ia melihat pria itu memegang botol giok di satu tangan, matanya tertuju pada telapak tangannya yang lain, tampak termenung, tidak segera memberikan pil itu kepada wanita tersebut.
Wu Lei marah, tetapi karena diintimidasi oleh Li Yan yang berdiri di dekatnya, ia hanya bisa menahan amarahnya, hendak memberikan teguran lembut.
Pada saat yang sama, pandangannya beralih dan tertuju pada telapak tangan pria itu, di mana beberapa pil kuning telah dituangkan, mengeluarkan aroma yang menyegarkan.
Saat Wu Lei melihat pil itu, matanya menyipit tajam. Sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benaknya—pertanyaan samar yang diajukan oleh guru abadi sebelumnya. Jantungnya berdebar kencang.
Namun, sesaat kemudian, ia kembali tenang, dengan cepat melembutkan suaranya dan mendesak penduduk desa di hadapannya untuk segera mengeluarkan pil.
Setelah meminumnya, penduduk desa itu akhirnya sadar.
Kemudian, ia melihat Wu Lei, yang membelakangi guru abadi berjubah hitam, mengedipkan mata padanya.
Ia menyadari bahwa ia telah bertindak aneh barusan, dan dengan cepat melirik ke arah lain.
Ia melihat bahwa guru abadi berjubah hitam, yang menghadapinya, sedang menatap mayat monster itu dan tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Penduduk desa itu merasa lega.
Jadi, ia dengan cepat memasang senyum dan berkata…
“Oh, oh, oh, aku jarang melihat ramuan yang begitu ampuh. Berikan beberapa padanya?”
Saat ia berbicara, matanya berkedip. Wu Lei segera mengerti bahwa anomali yang dilakukannya sebelumnya tidak membuat guru abadi berjubah hitam di belakangnya waspada.
Untungnya, ia bereaksi cepat, hampir saja membongkar rahasia penduduk desa itu, tetapi ia mendesak dengan cemas.
“Maksudmu, beberapa? Ini ramuan, satu saja sudah cukup. Jangan buang waktu, berikan padanya dengan cepat. Lalu, pergi obati orang-orang itu!”
Sambil berbicara, ia juga memberi isyarat kepada penduduk desa di sampingnya.
“Ya…ya, ya, ya!”
Penduduk desa di seberangnya menjawab berulang kali, dengan cepat memasukkan pil ke mulut wanita yang telah dibantu Wu Lei. Ia mengerti bahwa Wu Lei memberi isyarat kepada yang lain untuk tidak menunjukkan perilaku yang tidak biasa.
Jadi, dalam sekejap, ia bergegas kembali ke tempat yang lain berada.
Detik berikutnya, Wu Lei duduk di tanah, memeluk wanita yang terluka itu dan memanggil namanya berulang kali.
Pada saat yang sama, ia melirik Li Yan yang berdiri di sampingnya dari sudut matanya.
Melihat bahwa Li Yan tidak menyadarinya dan tampak melamun, ia menggunakan gerakan menyampingnya dan tubuh wanita itu sebagai penutup untuk diam-diam meraih jubahnya dengan satu-satunya tangannya yang masih utuh.
Setelah beberapa saat meraba-raba, ia menemukan sesuatu. Dengan jentikan lembut ibu jarinya, perasaan yang familiar, terhubung dengan jiwanya, mengalir melalui dirinya…
Kemudian, ia mengambil benda itu dengan ibu jari dan jari telunjuknya, dan dengan ledakan kekuatan tiba-tiba, menghancurkannya…
Dalam beberapa puluh tarikan napas, luka-luka itu sembuh, dan Wu Lei membaringkan wanita yang kini sadar itu di tanah.
Segera, ia menghancurkan sebuah pil dan menaburkan bubuknya pada luka di bahu kirinya. Tak lama kemudian, luka itu mulai gatal dan mengering.
Wu Lei telah berlatih seni bela diri fana; ia bukan hanya yang terkuat di antara mereka, tetapi ia juga mahir dalam beberapa teknik kultivasi energi internal.
Dalam pertempuran dengan binatang iblis, luka-luka luarnya parah, tetapi organ dalamnya dilindungi oleh energi internalnya.
Meskipun luka-lukanya tidak segera sembuh, Wu Lei berlutut dan, bersama dengan penduduk desa, bersujud kepada Li Yan lagi.
“Terima kasih atas anugerah penyelamat hidupmu, Guru Abadi!”
Li Yan melirik mereka dengan acuh tak acuh, tubuhnya perlahan naik ke udara tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat jubah hitam Li Yan berkibar tanpa angin, seolah-olah ia akan terbang, Wu Lei segera merasa cemas.
“Guru Abadi, Guru Abadi, mohon tunggu!”
Mendengar ini, Li Yan, yang sedang naik ke udara, mengalihkan pandangannya kepadanya. “Ada apa lagi?”
Ekspresi Wu Lei membeku sesaat mendengar ini, tetapi ia segera menjawab.
“Kami sangat berhutang budi kepada Guru Abadi atas anugerah penyelamatan hidup-Nya, dan kami tidak punya cara untuk membalasnya. Karena Guru Abadi juga telah menganugerahkan binatang iblis ini kepada kami, meskipun kami kekurangan keterampilan lain, kami memiliki bakat memasak.
Saya tahu bahwa Guru Abadi telah lama berhenti menikmati makanan fana, tetapi menikmati makanan sesekali masih dapat dianggap sebagai bentuk pengalaman spiritual.
Oleh karena itu, saya dengan rendah hati mempersembahkan binatang iblis ini kepada Guru Abadi untuk dinikmati-Nya, sebagai tanda kecil rasa terima kasih saya.
Selain itu, ‘Tunas Kristal Jiwa’ yang kami budidayakan di sini akan matang dalam beberapa hari ke depan. Jika Guru Abadi merasa itu terlalu sedikit, kami juga akan mempersembahkan harta karun ini kepada-Nya.
Jika tidak, kami, rakyat jelata yang rendah hati, tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membalas kebaikan-Nya yang besar!”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, Wu Lei melirik penduduk desa yang tersisa. Mata pria yang bermartabat ini sekarang agak merah, emosinya jelas terguncang.
Li Yan, yang masih perlahan naik ke udara, tiba-tiba memperlihatkan senyum mengejek di wajahnya yang sebelumnya tanpa ekspresi.
“Oh? Kau benar-benar ingin membalas budiku?”
“Tentu saja, Guru Abadi, berani-beraninya aku mengucapkan omong kosong seperti itu!”
“Baiklah, lalu mengapa kau menghancurkan benda di tanganmu tadi? Sepertinya tidak ada lagi binatang buas iblis di sini. Dari siapa kau meminta bantuan?”
Li Yan berkata dengan tenang. Begitu dia selesai berbicara,
penduduk desa di bawah, yang tadinya bersujud sebagai respons, tiba-tiba terdiam, seolah waktu itu sendiri telah membeku.
Li Yan berhenti naik dan menatap ke bawah dengan acuh tak acuh. Wu Lei dan yang lainnya tiba-tiba mendongak ke arah Li Yan.
Di mata mereka, muncul rasa takut yang aneh. Terutama Wu Lei, yang sebelumnya matanya merah karena rasa terima kasih dan ketidakmampuan untuk membalas budi Li Yan, kini dipenuhi rasa takut yang tak terbatas.
Dia tahu betapa menakutkannya para kultivator, tetapi mereka memahami situasi di “Alam Sejati Dunia” bahkan lebih baik.
Menurut penilaian mereka, master abadi muda berjubah hitam ini hampir pasti adalah kultivator asing yang baru saja tersapu ke sini dan tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut.
Jika tidak, dia tidak akan tetap acuh tak acuh setelah mendengar tentang “Tunas Kristal Jiwa,” dan tidak akan berani mengeluarkan pil seperti itu untuk mereka gunakan di sini.
Semua ini menunjukkan bahwa pihak lain sama sekali tidak menyadari dan tidak tahu bahwa mereka dalam bahaya.
Namun, pengungkapan Li Yan yang tiba-tiba mengejutkan Wu Lei dan kelompoknya. Mereka selalu bertindak dengan penuh hormat.
Terutama karena mereka hanyalah manusia biasa, bagaimana mungkin para kultivator peduli pada mereka? Mereka bahkan tidak akan terlalu memperhatikan mereka…
Tetapi tepat ketika mereka menunjukkan rasa takut mereka yang tak terbatas, suara Li Yan di langit menjadi dingin membekukan.
“Karena kalian sendiri yang mengatakannya, bahwa aku telah memberi kalian semua kesempatan kedua untuk hidup, aku percaya itu memang benar!
Jika aku tidak campur tangan sebelumnya, kalian semua akan menjadi mangsa binatang buas ini. Jadi, balas budiku sekarang!”
Saat Li Yan berbicara, ia mengangkat satu tangan dan mengibaskan lengan bajunya.
“Tidak! Guru Abadi, izinkan saya menjelaskan…”
“Guru Abadi, selamatkan nyawa kami!”
“Guru Abadi, Anda salah sangka…”
“Guru Abadi…”
Tepat setelah Li Yan selesai berbicara, penduduk desa di bawah merasakan aura membunuh yang mengerikan dan menakutkan yang terpancar dari kata-katanya. Mereka segera membuka mulut mereka dengan ketakutan, beberapa wanita menjadi pucat pasi karena ketakutan.
Namun tiba-tiba, cahaya hitam muncul di atas kepala mereka, dan semua permohonan mereka untuk belas kasihan lenyap dalam sekejap.
Satu per satu, tubuh mereka yang berlutut roboh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
Meskipun Li Yan tidak dapat menggunakan indra ilahinya, tingkat kultivasinya adalah kultivator Nascent Soul tahap akhir. Bagaimana mungkin beberapa manusia biasa dapat melakukan sesuatu di bawah hidungnya?
Bahkan ketika ekspresi pihak lain berubah, Li Yan yang selalu jeli telah menyadarinya.
Ketika Wu Lei menghancurkan sesuatu di lengannya, Li Yan telah mengamati kejauhan dengan saksama, tetapi bahkan sekarang, dia belum merasakan aura kultivator yang mendekat.
Dia tidak mengerti apa yang telah dihancurkan pihak lain. Tatapan Li Yan tertuju pada Wu Lei, yang tergeletak di tanah, matanya berkaca-kaca, wajahnya dipenuhi rasa takut.
Kemudian, Li Yan mendarat di depannya.
“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Li Yan. Sekelompok manusia biasa, namun mantra biasa telah mengendalikan seluruh pikiran mereka…
Namun, setelah tujuh atau delapan pertanyaan, ekspresi Li Yan berubah. Kali ini, dia benar-benar mendapatkan informasi yang berguna.
Ini adalah tempat yang disebut “Domain Kebenaran Duniawi,” tetapi Li Yan jelas telah menghabiskan begitu banyak waktu di Alam Roh Abadi dan berkonsultasi dengan banyak kitab suci; Alam Roh Abadi hanya memiliki empat domain utama.
Selain itu, seperti yang dikatakan Yu Banjiang, Alam Roh Abadi hanya dibagi menjadi empat domain utama, tanpa domain yang lebih kecil lainnya. Jadi mengapa dia di sini, mendengar nama domain yang begitu asing?
“Apakah aku sudah tidak berada di ‘Padang Rumput Iblis Surgawi’ lagi? Tapi di mana ini? Dia bilang aku adalah kultivator orang luar, jadi gelar ini kemungkinan menunjukkan bahwa tempat ini terisolasi dari dunia, mungkin semacam alam rahasia…”
Li Yan kemudian memikirkan luasnya Alam Roh Abadi, dengan banyak area yang tidak diketahui, seperti alam rahasia tempat “Pohon Tak Berbuah Agung” tumbuh, yang tidak diketahui siapa pun bertahun-tahun yang lalu.
Lebih jauh lagi, Li Yan secara kasar memahami asal-usul manusia fana ini dan mengapa, setelah dia menyelamatkan mereka, mereka tiba-tiba ingin membunuhnya.
Dia tidak bisa lagi berlama-lama di sini. Melihat penduduk desa yang terkejut di hadapannya, kilatan tajam muncul di mata Li Yan…
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, Wu Lei melihat binatang iblis babi hutan yang jatuh, merasakan tubuhnya melemah. Melihat penduduk desa yang mati di sekitarnya, dia dengan cepat berteriak, “Cepat! Lihat apakah ada yang masih hidup!”
Wu Lei ambruk ke tanah. Kali ini, kerugiannya benar-benar besar. Desanya memang tidak terlalu makmur sejak awal.
Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar dari langit.
“Apakah kau yang mengeluarkan ‘jimat hadiah’ itu?”
Suara yang tiba-tiba itu mengejutkan penduduk desa di bawah, yang semuanya mendongak.
Di sana, melayang di udara, tampak sesosok berjubah hitam. Tidak jelas kapan sosok itu tiba, tetapi ia dengan dingin mengamati pemandangan di bawah.
Pria itu tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan wajah pucat, hidung bengkok, dan mata seperti ular. Tubuhnya yang kurus membuat jubah hitamnya tampak semakin longgar.
Matanya yang berbisa membuat merinding, seperti utusan pemanen jiwa yang muncul dari kedalaman neraka di tengah malam.
Wu Lei dan yang lainnya terkejut, terdiam sesaat.
“Apa? Dalam radius ratusan mil, kalian adalah satu-satunya kelompok orang. ‘Jimat hadiah’ itu pasti dikirim dari sekitar kalian. Siapa kepala desa di sini?”
Wu Lei kemudian menyadari apa yang sedang terjadi. Ia bergidik dan segera membungkuk dalam-dalam. Penduduk desa lainnya, seolah terbangun dari mimpi, mengikutinya.
“Kami memberi hormat kepada Guru Abadi. Saya kepala desa, tetapi saya tidak mengeluarkan ‘jimat hadiah.’ Kami sedang melawan binatang iblis ini sepanjang waktu…”
Wajah Wu Lei menunjukkan keterkejutan saat mendengar ini.
“Jimat hadiah” dikeluarkan oleh sekte abadi, yang menugaskan manusia fana ini untuk membantu penyelidikan ketat terhadap “kultivator roh jahat.” Setelah ditemukan, mereka diharuskan untuk melaporkannya.
Jika tidak, jika diketahui bahwa mereka telah menyembunyikan informasi, metode para kultivator tingkat atas ini sangat kejam dan tanpa ampun, mengerikan. Mereka lebih memilih mati seketika daripada menanggung hukuman seperti itu.
Terlebih lagi, bukan hanya kematian mereka sendiri; seluruh keluarga mereka juga akan terlibat.
Mereka telah menyaksikan nasib orang-orang yang dihukum lebih dari sekali; itu tak terlukiskan—mimpi buruk yang tidak pernah ingin mereka ingat.
Wu Lei pernah melihat seluruh desa terkubur hidup-hidup, laki-laki dan perempuan, bahkan perempuan dan anak-anak, hanya kepala mereka yang terlihat.
Wajah mereka dipenuhi penderitaan, dan mereka meratap hari demi hari, suara mereka menusuk tulang. Butuh waktu sebulan penuh bagi mereka untuk mati.
Konon, di dalam tubuh mereka bersemayam makhluk iblis seperti belatung. Belatung-belatung ini hidup dan berenang di dalam tubuh manusia, tetapi alih-alih melahap organ dalam, mereka terus bereproduksi.
Saat bereproduksi, cairan tubuh mereka sangat korosif; di mana pun mereka mendarat, mereka menyebabkan organ dalam berubah menjadi tetesan nanah…
“Oh, tidak ada yang mengeluarkannya? Berapa banyak ‘jimat hadiah’ yang kau miliki?”
Mendengar jawaban ini, wajah kultivator berjubah hitam itu menjadi gelap, matanya yang seperti ular tertuju pada Wu Lei.
Bahkan bagi manusia biasa untuk mengaktifkan jimat seperti itu, dibutuhkan keahlian khusus. Setidaknya, hanya kepala desa yang berhak memilikinya, namun ia mengaku tidak tahu.
“Bukan kami yang menemukannya. Aku punya empat…”
Wu Lei terkejut. Sambil menjawab, ia segera merogoh jubahnya, dan menemukan sebuah kotak tulang khusus, yang dibuat untuk menyimpan “jimat hadiah.”
Kemudian, ia mengeluarkan sebuah kotak tulang kecil berwarna abu-abu.
Wu Lei segera membuka kotak itu. Pria berjubah hitam di udara meliriknya dan melihat empat jimat, seukuran daun willow, tergeletak di dalamnya.
“Oh? Jimat-jimat itu muncul di sekitar sini. Mungkinkah aku, sang master abadi, berbohong?”
Ekspresi master abadi berjubah hitam itu langsung berubah gelap.
Ia telah mencari secara luas di ratusan mil di sekitarnya, dan tidak menemukan manusia biasa lainnya.
Jika semut-semut ini hanya menyebabkan gangguan karena kesalahan, penjelasan sederhana sudah cukup. Namun, menyangkalnya secara terang-terangan—apakah mereka mempermainkannya?
Wu Lei merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Tatapan dari atas terasa seperti pisau yang menusuk kulitnya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa di seluruh tubuhnya.
Dalam sekejap, dahinya dipenuhi keringat!
Ia panik. Berbohong adalah kejahatan serius, terutama karena seorang master abadi tingkat tinggi telah datang sendiri. Dalam kemarahannya, sang master mungkin akan menguliti mereka semua hidup-hidup.
Melihat ekspresi Wu Lei dan penolakannya untuk menjawab pertanyaannya, sosok berjubah hitam di udara itu mengerutkan kening.
“Hmm?”
Wu Lei tergagap, bibirnya gemetar dan giginya bergemeletuk.
“T-T-Tuanku, tidak ada ‘kultivator roh jahat…jahat’…tapi…mungkin…selama pertarungan dengan binatang iblis, ketika mereka secara acak…secara acak mengeluarkan artefak sihir mereka, dan secara tidak sengaja…secara tidak sengaja mengaktifkan satu…satu…”
Mendengar ini, wajah kultivator berjubah hitam yang sudah pucat itu menjadi semakin dingin.
Semut-semut hina ini berani mempermainkannya; apa gunanya mereka?
Untuk secara tidak sengaja mengaktifkan sesuatu seperti ini terhadap makhluk iblis tingkat rendah? Betapa kacaunya pikiran mereka? Itu adalah jimat yang disimpan di dalam kotak tulang!
