Kultivator berjubah hitam di langit menatap ke bawah, dan dari lengan bajunya yang sedikit terangkat, sebuah jari ramping seperti ruas bambu perlahan muncul…
Para penduduk desa di bawah, setelah melihat ini, langsung ketakutan.
Bahkan di bawah hawa dingin ekstrem yang terpancar dari kultivator itu, mereka membuka mulut mereka, menggigil dan memohon belas kasihan.
Di tengah permohonan belas kasihan, Wu Lei juga berteriak dengan tergesa-gesa.
“Tuanku…Tuanku, ampuni kami, ampuni kami…Aku benar-benar tidak tahu kapan aku mengaktifkan jimat itu!
Kami bersedia mempersembahkan kepada Anda semua hasil panen ‘Tunas Kristal Jiwa’ tahun ini, kami…kami benar-benar tidak mengeluarkan ‘jimat hadiah,’ kami benar-benar tidak!”
Dalam keputusasaannya, ucapannya menjadi sedikit lebih lancar.
Sosok berjubah hitam di udara tetap tidak terpengaruh oleh permohonan kerumunan di bawah. Tepat ketika jarinya hendak menyerang, ia mendengar kata-kata Wu Lei lagi, dan gerakannya langsung terhenti.
“Tuanku, Tuanku, semua ‘Tunas Kristal Jiwa’ di sini adalah milik Anda, semuanya milik Anda! Kami benar-benar tidak bermaksud mengeluarkan ‘jimat hadiah,’ kami benar-benar tidak bermaksud!
Berbohong tentang hal-hal seperti itu hanya akan membawa kematian bagi kami, tidak ada manfaat sama sekali. Mohon, Tuanku, kasihanilah kami, Tuanku, kasihanilah kami…”
Melihat sosok berjubah hitam itu ragu-ragu, Wu Lei buru-buru memohon lagi, air mata mengalir di wajahnya.
Wajah sosok berjubah hitam itu tetap pucat, tetapi suaranya terdengar sekali lagi.
“Oh? Itu ‘Tunas Kristal Jiwa’ yang hampir berusia dua puluh tahun?”
“Ya, Guru Abadi. Sebenarnya sudah siap dipanen empat hari yang lalu, tetapi kami ingin ia tumbuh sedikit lebih lama. Anggap ini sebagai permintaan maaf kami yang tulus.”
Pria berjubah hitam itu sudah menjadi kultivator Inti Emas tingkat menengah. Baginya, “Tunas Kristal Jiwa” pada usia ini tidak terlalu berharga.
Namun, “Tunas Kristal Jiwa” yang telah mencapai usia kematangan minimum masih berguna bagi murid dan penerusnya. Konsumsi harian faksi mereka sangat besar.
Dalam kultivasi sehari-hari, sebaiknya tidak membeli apa pun; pengeluaran ada di mana-mana.
Dan sekte atas, untuk memastikan bahwa manusia fana akan bekerja untuk mereka, sangat melindungi mereka. Ada aturan ketat yang mengatur kultivator yang membeli “Tunas Kristal Jiwa” dari manusia fana.
Siapa pun yang berani membeli secara paksa akan dihukum berat tanpa ragu-ragu, terlepas dari tingkat kultivasi mereka.
Metode keras seperti itulah yang memotivasi manusia fana ini untuk mempertaruhkan nyawa mereka, menjelajah ke tempat-tempat terpencil dan belum tersentuh untuk menemukan “Tanah Asap Kristal” khusus.
Setelah mengkultivasi “Tunas Kristal Jiwa,” mereka kemudian akan menukarkannya dengan ramuan panjang umur yang mereka butuhkan.
Meskipun manusia fana ini mengonsumsi ramuan yang tak terhitung jumlahnya, mereka tidak dapat menyerap energi spiritual langit dan bumi sendiri, dan pada akhirnya akan mati sekitar usia empat ratus tahun. Tetapi siapa yang tidak ingin hidup lebih lama?
Namun, ramuan yang dijual kepada manusia fana biasanya bukanlah jenis yang dapat memperpanjang umur mereka hingga enam puluh atau bahkan seratus tahun sekaligus, melainkan hanya memperpanjangnya selama lima atau sepuluh tahun.
Hal ini memastikan mereka akan bekerja hingga setidaknya dua atau tiga ratus tahun sebelum mereka dapat pensiun dengan tenang.
Praktik ini memiliki dua tujuan: pertama, untuk membuat manusia fana tetap sibuk, dan kedua, karena ramuan berkualitas tinggi mengandung kekuatan pengobatan yang lebih ampuh.
Jika seorang manusia fana ingin mendapatkan lima puluh atau seratus tahun sekaligus, mereka mungkin hanya “makan berlebihan” dan mati!
Pria berjubah hitam itu sebelumnya menduga bahwa kelompok manusia fana muda dan kuat yang hadir kemungkinan sedang mengolah “Tunas Kristal Jiwa” di sini.
Namun, pikirannya tertuju pada kultivator yang berkunjung; itulah target sebenarnya.
Selain itu, dia tidak tahu apakah “Tunas Kristal Jiwa” di sini sudah matang, dan dia tidak berani memaksa untuk membelinya dengan harga murah.
Bahkan ketika dia memiliki niat membunuh sebelumnya, dia tidak mempertimbangkan untuk mengambil “Tunas Kristal Jiwa” setelah pembunuhan.
Pembunuhan orang yang membudidayakan “Tunas Kristal Jiwa” pasti akan menarik perhatian, dan dia berisiko kehilangan lebih banyak daripada yang dia dapatkan.
Sekarang setelah dia mendengar pihak lain memberikannya secara gratis, pria berjubah hitam itu tentu saja bersedia, menghemat beberapa batu spiritual untuk dirinya sendiri.
“Bawa aku untuk melihatnya!”
Pria berjubah hitam itu tidak banyak bicara lagi; dia ingin melihat berapa banyak “Tunas Kristal Jiwa” yang telah dibudidayakan pihak lain di sini.
“Kalau begitu, Guru Abadi, silakan ikuti saya!”
Setelah mendengar kata-katanya, Wu Lei dan yang lainnya merasa seolah-olah mereka telah mendengar musik surgawi, dan masing-masing dari mereka menghela napas lega.
Namun setelah selamat dari cobaan itu, jantung mereka berdebar kencang, dan mereka bahkan merasakan otak mereka berdenyut-denyut karena darah.
Hal ini berlaku untuk semua makhluk hidup; ketika kematian mendekat, mereka rela memberikan apa pun yang mereka bisa, tetapi begitu krisis berakhir, mereka mengingat harga yang telah dibayar dan merasakan sakitnya.
Wu Lei menarik napas dalam-dalam dan hanya bisa berdiri dan berjalan ke satu arah di desa di belakangnya, sementara penduduk desa lainnya tidak berani tinggal dan menunggu.
Pria berjubah hitam itu juga bergerak, seperti hantu malam yang melayang, diam-diam mengikuti Wu Lei.
Namun, yang tidak dia sadari adalah sosok yang tidak dapat dia deteksi, yang telah berdiri di sana sepanjang waktu, dan telah pergi lebih dulu setelah berbicara dengan Wu Lei.
Wu Lei memimpin jalan, wajahnya selalu menunjukkan rasa terima kasih.
Di desa itu, ada beberapa deretan rumah yang tidak rata, sebagian besar dibangun dari batu biru besar, tetapi seluruh desa itu sepi.
Setelah berjalan beberapa saat, Wu Lei akhirnya berhenti di depan sebuah rumah yang tidak mencolok.
Dari luar, rumah itu hanya berukuran dua atau tiga zhang (sekitar 6,6-9 meter). Rumah itu hanya memiliki satu pintu dan satu jendela, jendela berada di sebelah pintu, keduanya tertutup rapat.
Pintu masuknya cukup lebar untuk dilewati dua orang berdampingan, terbuat dari sejenis kayu hitam yang diminyaki, sehingga terasa sangat kokoh.
“Tuan, ini dia! Hati-hati, bagian dalamnya agak tidak rata!”
Wu Lei mendongak, senyum menjilat teruk di wajahnya. Dia tahu para immortal ini tidak akan peduli dengan terang atau gelap, tetapi dia tetap berbicara dengan patuh.
Namun, di dalam hatinya, dia merasa sakit. Awalnya dia mengatakan akan memberikan semua “Tunas Kristal Jiwa” kepada mereka, tetapi setelah diberi kesempatan untuk hidup, dia berubah pikiran.
Dalam benak Wu Lei, pria berjubah hitam ini benar-benar tak pernah puas. Bahkan datang dan memeriksa lapangan menunjukkan bahwa dia tidak mempercayainya; dia mencoba mengambil semuanya.
Guru abadi ini tidak mengizinkannya membawa orang lain. Dengan kecepatan panen normal, bahkan dengan semua orang bekerja bersama, mungkin akan memakan waktu tiga atau empat hari untuk memanen seluruh lahan ini.
Sekarang, jelas bahwa orang lain itu ingin dia memanennya sendiri, sehingga dia tidak mendapatkan apa-apa.
Namun, untungnya, ada tiga “Ladang Asap Kristal” di desa ini, yang ini adalah yang terbesar. Ada dua yang lebih kecil, tetapi dia tidak akan membawa orang itu ke sana.
Demi keuntungannya sendiri, Wu Lei mengerahkan seluruh kemampuannya, tetapi dia juga memiliki rencana cadangan.
Dari ketiga “Ladang Asap Kristal” ini, hanya yang di sini yang memiliki “Kristal Tunas Jiwa” yang matang. Dua lainnya ditemukan kemudian, dengan “Kristal Tunas Jiwa” yang telah dibudidayakan selama tujuh belas dan sembilan belas tahun masing-masing.
Dia baru saja mengatakan akan memberikan semuanya kepada pihak lain. Begitu mereka mengetahui situasi sebenarnya di sini, mereka pasti akan memberikan semuanya di tahun-tahun berikutnya.
Sekarang dia berpura-pura bodoh. Lebih baik jika pihak lain tidak tahu; Jika mereka melakukannya, dia akan mengatakan bahwa dia telah memberi mereka barang-barang yang sudah matang terlebih dahulu.
Setelah memberikan instruksi ini, Wu Lei segera mendorong pintu dan masuk terlebih dahulu.
Ruangan itu benar-benar kosong, tanpa apa pun di dalamnya, tetapi di tengahnya terdapat lorong yang mengarah ke bawah tanah. Mereka berdua langsung menuruni lorong itu.
Lorong itu berupa jalan landai, serangkaian anak tangga yang mengarah ke bawah.
Tidak ada lilin atau lampu di bawah, tetapi cahaya putih lembut bersinar ke atas dari tanah, sehingga tidak terlalu gelap.
Setelah menuruni sekitar sepuluh zhang (sekitar 33 meter), anak tangga berakhir.
Melihat sekeliling, ada ruang sekitar lima mu (sekitar 0,33 hektar) di bawah tanah, ditanami dalam barisan yang rapi, sangat teratur, seperti ladang.
Yang ditanam di sini bukanlah jenis pertanian apa pun. Sebaliknya, di atas tanah yang awalnya gelap gulita, setiap satu kaki atau lebih, berdiri sebuah benda panjang, putih kebiruan, dan bercahaya.
Benda-benda bercahaya inilah yang mencegah area dan anak tangga di atasnya menjadi gelap.
Setiap benda berwarna putih kebiruan itu panjangnya sekitar tujuh atau delapan inci, setebal dua jari, berbentuk seperti es yang berkilauan, berisi mutiara bercahaya yang memancarkan cahaya lembut.
Di bawah benda-benda panjang berwarna putih kebiruan ini, akar-akar hitam tertanam di tanah, dikelilingi oleh daun-daun halus berwarna gelap yang bergerombol di sekitar setiap benda.
Dan di permukaan lahan seluas lima hektar ini, tersebar lapisan kristal yang menyerupai pecahan es.
Kristal-kristal itu sendiri tidak memancarkan cahaya, tetapi memantulkan cahaya samar dari benda-benda bercahaya tersebut.
Sementara itu, gumpalan kabut halus berputar-putar di sekitar kristal es yang pecah ini, menciptakan lapisan kabut tipis di tanah.
“Tuan, apakah menurut Anda ‘Tunas Kristal Jiwa’ ini baik-baik saja?”
Wu Lei, setelah berhenti, dengan cepat menoleh ke samping, sedikit membungkuk, dan berbicara kepada pria berjubah hitam yang sedang memperhatikan hamparan besar “Tunas Kristal Jiwa” yang berkilauan.
“Hmm, tidak buruk! Semuanya telah tumbuh hingga berukuran tujuh atau delapan inci, yang dianggap dewasa!”
Pria berjubah hitam itu mengangguk sedikit.
“Tunas Kristal Jiwa” dewasa pada ukuran enam inci, dan paling baik tumbuh hingga tiga belas inci, tetapi setelah sepuluh inci, tingkat pertumbuhannya menurun drastis.
Bahkan jika Wu Lei berada dalam situasi saat ini, dia mungkin tidak akan mau memberikan semuanya secara cuma-cuma pada saat itu.
Selain itu, waktu pertumbuhan setelah sepuluh inci diukur dalam abad, dan umur manusia fana tidak cukup panjang.
Oleh karena itu, ketika manusia fana membudidayakan “Tunas Kristal Jiwa,” mereka biasanya menggunakan 60% sebagai hasil panen yang dipanen sekali setiap dua puluh tahun.
40% sisanya terus dipelihara, dan dijual setelah mencapai panjang sepuluh inci—sebuah kekayaan yang akan membuat orang gila.
Demikian pula, mereka juga menyimpan beberapa “Tunas Kristal Jiwa” untuk dipanen oleh keturunan mereka.
Oleh karena itu, kecuali jika itu adalah “Tanah Asap Kristal” yang baru dibudidayakan, sebagian besar wilayah akan memiliki “Tunas Kristal Jiwa” yang berusia lebih dari enam puluh tahun.
“Tunas Kristal Jiwa” berukuran tujuh atau delapan inci cukup baik untuk alkimia dan pembuatan obat.
Pria berjubah hitam itu tidak ingin membuang waktu di sini. Karena ini semua adalah “Tunas Kristal Jiwa” yang sudah matang, mengapa dia harus bersikap sopan?
Dia segera mengangkat kedua tangannya dan melambaikannya ke depan secara bersamaan. “Tunas Kristal Jiwa” di tanah bergetar dan terlepas dari akarnya.
Saat berikutnya, seperti bintang jatuh mengejar bulan, mereka semua berkumpul di sekitar pria berjubah hitam itu.
“Tunas Kristal Jiwa” ini, berkilauan dengan cahaya putih kebiruan, lenyap seketika saat menyentuh lengan baju besar pria berjubah hitam itu.
Menyaksikan hal ini, Wu Lei merasa seluruh kondisinya memburuk.
Meskipun ia agak siap, menyaksikan tanah di bawahnya menjadi gelap saat setiap “Tunas Kristal Jiwa” memasuki “saku” pria berjubah hitam itu,
Wu Lei merasa semakin kelelahan, dadanya terasa seperti berdarah.
Ini adalah benih yang telah mereka tanam dengan susah payah siang dan malam, hanya untuk kemudian menjadi milik orang lain dalam sekejap.
Untungnya, proses ini tidak berlangsung lama. Apa yang seharusnya membutuhkan waktu beberapa hari untuk dipanen—lima hektar—benar-benar dilahap oleh pria berjubah hitam itu dalam beberapa tarikan napas.
Hal ini mengurangi rasa pusing Wu Lei dan mengurangi siksaan psikologis yang berkepanjangan.
Setelah mengumpulkan “Tunas Kristal Jiwa,” pria berjubah hitam itu segera berbalik dan pergi, sama sekali mengabaikan Wu Lei.
Baru beberapa langkah menaiki tangga, ia tiba-tiba merasa pusing, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya.
Meskipun ia tidak tahu apa yang terjadi, ia segera mengerahkan kekuatan sihirnya, hanya untuk mendapati dengan ngeri bahwa kekuatannya menjadi sangat lambat.
Semua kekuatannya tampaknya telah terkuras dalam waktu singkat itu; bahkan menggunakan kekuatan jiwanya menjadi sangat sulit.
Ia hampir tidak mampu berpegangan pada dinding, kelopak matanya semakin berat karena pusing, kekuatannya cepat terkuras, dan penglihatannya kabur.
“Diracuni!”
Itulah pikiran yang terlintas di benaknya. Ia kemudian berusaha menoleh, matanya dipenuhi niat membunuh saat ia menatap Wu Lei.
“Kau sampah rendahan, berani-beraninya kau bersekongkol melawan tuan abadi mu…”
Ia mengeluarkan geraman rendah, tetapi kemudian berhenti berbicara.
Dalam cahaya redup, ia melihat kepala desa fana tergeletak di tanah, tampak tak bernyawa.
Di sampingnya, sosok kabur lainnya muncul.
Pria berjubah hitam itu, yang berpengalaman, melihat sosok yang kabur itu dan, tanpa ragu, matanya menyipit, melepaskan serangan tak terlihat.
Setelah melancarkan serangan ini, ia tampak kehabisan semua kekuatannya, bersandar di dinding dan perlahan roboh.
Sosok bayangan di bawah juga mengamati pria berjubah hitam di atas.
Tiba-tiba, merasakan sesuatu, ia menghindar ke samping. Sebuah serangan tak terlihat mengenai tubuhnya, terbang mundur dan menghilang ke dalam kehampaan.
“Hmm? Serangan jiwa… ini… ini jiwa… kultivator jiwa!”
Pria itu merasakan gangguan di dalam jiwanya. Meskipun tidak diserang secara langsung, ia tetap terpengaruh.
Pada saat yang sama, jiwanya secara alami merasakan bahaya, dan ia bergumam terkejut.
Suara itu milik Li Yan!
Ia mengendalikan Wu Lei dan yang lainnya untuk menurunkan kewaspadaan mereka, lalu memasang jebakan.
Setelah keterkejutannya, Li Yan segera mendekati pria berjubah hitam yang terbaring di tangga. Wajahnya pucat, dan matanya tak fokus saat menatap Li Yan.
“Jahat…kultivator roh jahat, sungguh…sungguh jahat, bahkan…menghargai manusia…menghargai mereka…”
Melihat wajah pria itu, Li Yan tak lagi ragu. Ia menyalurkan kekuatan sihirnya, mengabaikan pengurasan indra ilahinya.
Ia telah memasang jebakan ini untuk memancing para kultivator, berharap menangkap mereka hidup-hidup dan kemudian mengorek jiwa mereka untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.
Tepat saat kekuatan sihir Li Yan melonjak, ekspresinya tiba-tiba berubah. Segel tangannya bergeser, dan sebuah serangan jari mengenai pria berjubah hitam itu.
Namun sesaat kemudian, ekspresi Li Yan berubah sangat muram.
Segelnya terlambat sedikit. Darah hitam menetes dari mulut kultivator berjubah hitam itu, dan kepalanya terkulai berat ke satu sisi. Meskipun racun mematikan Li Yan membuat lawannya tidak dapat menggunakan kekuatan sihirnya, dia tidak menyangka bahwa lawannya, dalam keadaan yang begitu lemah, masih dapat menggunakan kekuatan jiwa.
Kecepatan Li Yan sebenarnya cukup cepat; dia hanya perlu melesat ke sisi lawannya sesaat sebelum pria itu memilih untuk bunuh diri.
Ini bukan salah Li Yan; dia benar-benar tidak tahu bahwa bahkan dengan racunnya yang terfragmentasi melukai pria berjubah hitam itu sedemikian rupa, dia masih dapat menggunakan kekuatan lain.
Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menghadapi kultivator jiwa, dan pengalaman bertarungnya sebelumnya telah mengecewakannya saat ini.
Li Yan menekan telapak tangannya langsung ke kepala lawannya, seketika menyalurkan aliran kekuatan sihir ke tubuhnya…
Sesaat kemudian, Li Yan menarik telapak tangannya tanpa ekspresi.
Jiwa dan roh lawannya benar-benar hancur; bahkan inti emasnya telah hancur di dalam dirinya, berubah menjadi butiran abu-abu. Li Yan tidak tahu apakah jiwa seperti itu masih dapat memasuki siklus reinkarnasi; Pria ini sungguh kejam dalam serangannya.
Li Yan segera mulai memeriksa pria itu. Sebelumnya, ia telah menyaksikan sosok berjubah hitam itu tampaknya mampu berkomunikasi dengan mudah dengan artefak penyimpanan.
Bahkan dari jarak sejauh itu, ia berhasil…
“Tunas Kristal Jiwa” semuanya terkumpul di lengan bajunya.
Setelah memeriksa pria itu, Li Yan menemukan gelang giok hitam di pergelangan tangannya, jelas merupakan artefak para dewa.
Karena Li Yan tidak menemukan hal lain pada pria itu, gelang giok ini sangat tidak biasa. Dia melepaskannya dan segera mencoba berkomunikasi dengannya menggunakan indra ilahinya.
Namun, bahkan dengan semua indra ilahinya, Li Yan sama sekali tidak dapat berkomunikasi dengannya.
“Apakah ini membutuhkan penggunaan kekuatan jiwa?”
Li Yan menebak alasannya setelah hanya satu kali percobaan.
Namun, ini juga melegakannya. Jika dia benar-benar dapat membuka atau merasakan keanehan gelang itu dengan indra ilahinya, Li Yan akan sangat takut dengan tempat ini.
Jika dia tidak dapat menggunakan indra ilahinya sementara orang lain dapat bergerak bebas, kematiannya akan tak terhindarkan.
“Dilihat dari sisa kekuatan sihir dalam diri orang ini, lawannya hanyalah kultivator Inti Emas. Mempertimbangkan waktu kedatangannya dan perkiraan kecepatan terbangnya,
sektenya pasti berjarak setidaknya tujuh ribu li. Kematian orang ini akan segera menimbulkan kecurigaan di dalam sektenya; kita harus pergi sekarang.”
Dengan pemikiran ini, Li Yan dengan santai melemparkan dua bola api. Dua sosok di tanah langsung terbakar, lenyap sepenuhnya dari dunia dalam sekejap.
Kemudian, Li Yan segera pergi, diam-diam muncul di ruang terbuka di depan desa.
Setelah melemparkan lebih banyak bola api, penduduk desa yang tersisa berbisik-bisik, menunggu kemunculan Wu Lei dan pria berjubah hitam.
Kasihan mereka, mereka bahkan tidak sempat berteriak sebelum menghilang ke dunia.
Bahkan tiga wanita cantik yang tersisa—Li Yan membunuh mereka tanpa berkedip sedikit pun.
Mantra ilusi yang dilemparkan pada orang-orang ini selama interogasinya segera dihilangkan setelahnya untuk mencegah kultivator selanjutnya mendeteksi kekurangan apa pun.
Setelah itu, Li Yan menanamkan tanda perbudakan di dalam diri mereka. Tanda-tanda ini sulit dideteksi kecuali pendatang baru tersebut menggunakan indra ilahi mereka.
Oleh karena itu, semua orang di desa yang berbicara setelah melihat pria berjubah hitam itu bertindak di luar kehendak mereka.
Mereka tidak merasakan kebencian atau perlawanan terhadap perintah Li Yan, memperlakukannya seperti dewa.
Sekarang setelah pria berjubah hitam itu mati, Li Yan tidak punya pilihan selain membunuh semua orang di desa itu. Dia tidak ingin membuang waktu lagi, karena itu akan membutuhkan membawa mereka ke “Titik Bumi” miliknya dan kemudian mengubah ingatan mereka.
Metode penghapusan jejak ini adalah yang paling menyeluruh!
Setelah menentukan arahnya secara singkat, Li Yan memutuskan untuk terus terbang ke arah yang direncanakan semula. Jika dia ingin menemukan informasi tentang tempat ini, dia perlu menemukan tempat di mana makhluk hidup berkumpul.
Namun, bahkan dari informasi yang diperoleh dari manusia-manusia fana ini, dia sudah tahu bahwa tempat ini bermusuhan dengan kultivator dari luar.
Selain itu, meskipun kultivator lain akan datang kemudian, mereka akan datang dengan kecurigaan.
Oleh karena itu, Li Yan segera menggunakan teknik penyembunyiannya, sosoknya dengan cepat menyatu ke dalam kehampaan…
Tak lama setelah Li Yan meninggalkan desa, dua kultivator berjubah hitam tiba-tiba datang. Keduanya adalah kultivator Alam Jiwa Baru.
Setelah berlama-lama di desa, keduanya berpisah dan bergegas pergi!
