“Hmm? Seseorang di dekat sini mengirimiku pesan telepati…”
Perubahan mendadak ini mengejutkan Tang Feng.
Meskipun ia memiliki gulungan komunikasi telepati, jarak transmisi jimat telepati yang dibuat di “Domain Sejati Duniawi” biasanya tidak terlalu jauh karena aturan khusus.
Ini adalah alasan utama mengapa ia tidak dapat mengirim pesan kembali ke sektenya untuk meminta bantuan.
Namun, situasi saat ini tidak memberinya waktu untuk berpikir. Ia segera meraih gulungan komunikasi telepati, sekaligus menggunakan sihir untuk menyembunyikannya dari orang lain, dan mencurahkan kekuatan jiwanya ke dalamnya.
“Turunlah ke hutan berkabut di bawah, cepat!”
Sebuah suara terdengar dari dalam, kata-katanya singkat.
Tang Feng awalnya terkejut dengan apa yang dikatakan suara itu. Ia mengenali suara itu, tetapi pada saat kritis ini, ia tidak dapat mengingat siapa itu.
“Hutan lebat di bawah? Apakah masih ada anggota sekte di sini?”
Tang Feng saat ini melarikan diri ke arah yang cukup jauh; Ia tidak mempertimbangkan untuk melarikan diri melalui daerah-daerah di mana anggota sekte mungkin terkonsentrasi.
Namun, setelah melarikan diri beberapa saat, ia segera meninggalkan ide itu karena ia juga bertemu dengan orang-orang dari sembilan kekuatan utama dan hampir terpojok.
Mempertimbangkan insiden di mana pengawalnya tiba-tiba diserang dari kedua sisi, Tang Feng menyadari bahwa sesuatu pasti telah terjadi di daerah tempat Istana Penekan Jiwa menyerang.
Jika ia bisa bersatu kembali dengan para kultivator sekte, itu akan baik-baik saja, tetapi ia takut terjebak di tengah-tengah, sendirian.
Ia tidak bisa menahan serangan semacam itu sendirian, jadi ia segera memilih untuk memutar. Tetapi yang tidak diketahui Tang Feng adalah bahwa orang lain, karena insiden serupa, juga telah mengambil jalan memutar yang lebih panjang.
Dan dalam keadaan inilah mereka bertemu.
Pandangan Tang Feng menyapu cepat ke bawah. Di satu sisi tepi sungai terbentang hutan lebat hingga ke kejauhan, sementara di sisi lain, di balik beberapa bukit, terbentang hamparan hutan lebat yang berkelanjutan.
Saat ini ia berada di tengah sungai, dan hutan lebat yang disebutkan pihak lain tampaknya berada tidak jauh di bawahnya.
Terlebih lagi, hanya dengan sekali pandang, ia melihat gumpalan kabut tipis naik dari suatu tempat di dalam hutan itu, seperti kabut yang menyebar di hutan—pemandangan umum di hutan lebat.
Saat ini, itu adalah titik terdekat baginya di mana kabut itu naik.
Tang Feng bereaksi dengan cepat. Ia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh, dan ia juga tidak punya waktu. Ia berputar tajam di udara dan terjun ke arah hutan lebat di seberang sungai.
Reaksi Tang Feng mengejutkan ketiga kultivator Nascent Soul yang mengelilinginya.
Karena Tang Feng pergi ke arah yang sama dengan Li Yan, tetapi berlawanan arah dengan Istana Penekan Jiwa, dan bukannya melarikan diri, Li Yan tiba-tiba terjun ke bawah.
“Hmph! Bahkan jika kau memasuki Dunia Bawah, kau harus dimusnahkan di sini terlebih dahulu!”
Pemuda yang tampak seperti cendekiawan itu adalah yang pertama bereaksi.
Begitu selesai berbicara, ia dengan santai menjentikkan pergelangan tangannya, dan seutas tali merah dengan lonceng di ujungnya, seperti palu meteor, terbentang tak terbatas dari langit, dengan cepat menyerang bagian belakang leher Tang Feng.
Seluruh tubuh Tang Feng memancarkan cahaya spiritual pelindung, dan ia telah meraih kerikil kuning di tangannya, berniat untuk berbalik dan melemparkannya ke arah lonceng.
Namun, dua orang lainnya bereaksi secepatnya, melancarkan serangan mereka juga. Dan salah satu serangan mereka tiba lebih dulu.
Pada saat yang sama, ketiga orang di langit itu juga dengan cepat mengejarnya. Tang Feng tidak sempat berbalik; ia melemparkan kerikil di tangan kanannya, mengirimkannya terbang di bawah ketiak kirinya.
Kilatan cahaya kuning muncul beberapa meter di belakangnya, langsung mengenai kekuatan tak terlihat.
“Bang!”
Dengan ledakan yang memekakkan telinga, batu yang terbang itu berputar dan melesat ke sisi lain. Di dalam kekuatan tak terlihat itu, seekor tikus kecil berwarna abu-abu juga terlempar ke belakang, terguling-guling.
Kemudian makhluk itu kembali berdiri tegak di udara, matanya yang kecil dan pucat menatap tajam ke arah Tang Feng sekali lagi.
Itu adalah makhluk iblis yang dipanggil oleh lelaki tua pendek itu. Serangan lelaki tua itu semuanya senyap; dia adalah seorang kultivator yang terampil dalam menyelinap dan membunuh.
Tang Feng telah berhasil disergap beberapa kali selama pelariannya. Hanya berkat perlindungan harta karunnya dia selamat, tetapi setengah dari lukanya disebabkan oleh pria ini.
Oleh karena itu, setelah menderita begitu banyak kerugian, Tang Feng sangat waspada terhadap lelaki tua pendek ini. Itulah mengapa batu terbang kuning itu secara preemptif memblokir serangan mendadak lainnya.
Tetapi tepat ketika Tang Feng memblokir serangan awal, tali merah dengan lonceng sudah berada di belakang lehernya.
Dengan tiga ahli kuat menyerang dari kedua sisi, Tang Feng tidak punya waktu untuk bernapas. Terlebih lagi, dia sudah batuk darah dan energi internalnya bergejolak setelah memblokir serangan gabungan dari ketiganya.
Akibatnya, kekuatan sihir dan kekuatan jiwa Tang Feng tidak lagi mampu menahan gelombang serangan kedua dari ketiga pemuda yang telah disempurnakan itu. Setelah hanya memblokir satu serangan, serangan dari belakang sudah menghantamnya.
Melihat ini, kilatan ganas muncul di mata Tang Feng, dan dia mengeraskan hatinya.
“Clang!”
“Bang!”
Tali merah, dengan lonceng di salah satu ujungnya, menghantam dari langit, tepat mengenai bagian belakang leher Tang Feng.
Lonceng berbunyi tajam, lalu semburan cahaya putih keluar dari leher Tang Feng.
Dengan suara benturan yang keras, tubuh Tang Feng bergetar hebat kesakitan, mengeluarkan erangan teredam, tetapi tubuhnya terhempas keras ke hutan lebat di bawah dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Di udara, pada saat cahaya putih meledak di lehernya, Tang Feng secara bersamaan mendengar suara “retak” yang tajam di benaknya.
Dia tidak lagi dapat merasakan liontin giok di dadanya.
Apakah ini upaya terakhirnya, satu-satunya pertahanan yang tersisa, sebuah usaha putus asa untuk meloloskan diri dari kepungan tiga orang itu?
Namun setelah kesempatan ini habis, Tang Feng tidak lagi memiliki perlindungan seperti cangkang kura-kura, kecuali mengandalkan kekuatannya sendiri untuk membela diri dalam pertemuan berikutnya.
Bahkan dengan perlindungan liontin giok, Tang Feng, dalam penurunan kekuatannya, hanya memiliki sedikit kekuatan tersisa karena efeknya yang semakin melemah.
Jadi, setelah lonceng berbunyi, sebagian jiwanya terbang keluar dari bawah mahkotanya di tengah dentingan lonceng.
Tang Feng sudah mengetahui kekuatan liontin giok yang tersisa dan menduga itu tidak akan sepenuhnya mampu menahan serangan, jadi dia mempersiapkan diri sebelumnya.
Dia merasa seolah-olah sebagian jiwanya telah dipotong dengan pisau tajam, rasa sakit itu membuatnya menjerit.
Jantungnya berhenti berdetak sesaat, lalu tiba-tiba dicengkeram dan dicabik-cabik dengan keras, rasa sakit itu langsung membuat seluruh tubuhnya berkeringat.
Namun karena telah mengantisipasi hal ini, reaksinya cepat. Ia telah mengumpulkan kekuatan jiwa di satu tangan dan menghantamkannya dengan keras ke pecahan jiwa yang baru saja terbang keluar.
Bersamaan dengan itu, ia menghembuskan napas berat, dan dua aliran kabut darah melesat turun dari lubang hidungnya seperti anak panah.
Namun ini belum cukup. Sambil melakukan banyak hal sekaligus, ia dengan panik dan gegabah menyalurkan kekuatan sihir internalnya, menuangkannya ke meridiannya seperti aliran deras yang mengalir melewatinya.
Di bawah manipulasi kekuatan sihirnya yang begitu intens, retakan muncul di banyak meridian Tang Feng dalam waktu singkat.
Ini meningkatkan kecepatan turunnya lebih jauh lagi, dan ia mendarat tepat di tempat kabut samar itu berasal.
Semua ini disaksikan oleh ketiga orang di atas. Mereka melihat cahaya putih Tang Feng kembali berkedip, lalu ia menghilang, lenyap ke dalam hutan lebat di bawah.
Tanpa ragu sedikit pun, ketiga orang itu mengikutinya, turun seperti bintang jatuh.
Tang Feng terjun menembus kanopi yang lebat, aura pelindungnya membentur dan menyebarkan ranting dan dedaunan dalam prosesnya.
Kemudian ia jatuh dengan keras ke tanah, tetapi kakinya lemas, hampir membuatnya pingsan. Wajahnya yang dulunya tampan kini berubah menjadi mengerikan dan menjijikkan, pemandangan yang menakutkan.
Tang Feng dengan panik mengalirkan kekuatan jiwanya, sedikit terhuyung. Sebelum ia bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, ia menekan keras bagian atas kepalanya dengan tangannya.
Gelombang pusing hebat dan rasa sakit yang luar biasa kembali melandanya. Dengan tekanan terakhir ini, kesadarannya mulai kabur.
Dalam tindakan tergesa-gesa ini, sebagian jiwanya telah dipaksa keluar dari tubuhnya dan kemudian dimasukkan kembali secara paksa—tanpa keterampilan atau teknik apa pun, hanya melalui kekuatan kasar!
Mengingat adegan ketika Li Yan membantu Yu Banjiang memilah jiwanya, bahkan dengan menggunakan sihir, Yu Banjiang merasakan sakit yang luar biasa; apalagi tindakan brutal seperti itu.
Dalam keadaan seperti ini, fakta bahwa Tang Feng tidak langsung pingsan sudah menjadi bukti tekadnya yang luar biasa.
Tepat saat itu, sebuah suara terdengar di telinganya.
“Saudara Tang, apakah kau masih bisa bertarung?”
Tang Feng langsung terkejut. Baru sekarang kesadarannya mulai jernih, mengingat bahwa dia masih dikejar.
Dengan pandangan kabur, dia memaksa dirinya untuk melihat ke samping, di mana sesosok muncul, terhuyung-huyung dan mendekat…
Tiga kultivator Nascent Soul, mengikuti Tang Feng dari tiga arah, mendarat di hutan lebat. Begitu mendarat, mereka semua melihat Tang Feng di tengah, dan sosok yang terhuyung-huyung itu.
Ketiganya mencibir dalam hati; lawan mereka benar-benar berada di ambang kematian kali ini.
“Hehehe… Nak, kau pikir kau akan lari ke mana sekarang?”
Pria tua pendek yang jahat itu terkekeh, dan dua lainnya saling bertukar pandang sebelum menyeringai jahat.
Setelah mengejarnya selama berhari-hari, aliran harta dan jimat magis anak ini yang tak ada habisnya pasti akhirnya habis.
Namun, tak satu pun dari ketiganya menyadari bahwa saat mereka memasuki hutan lebat dan kabut yang berputar-putar, kabut itu secara alami menyelimuti mereka.
Mereka sama sekali tidak menyadarinya bahkan saat menghirup kabut itu.
Ini bukan karena kecerobohan; melainkan, ketiganya adalah kultivator asli dari “Alam Kebenaran Duniawi,” pengetahuan dan pengalaman mereka tak tertandingi oleh kultivator dari dunia luar.
Meskipun mereka tahu bahwa kultivator racun ada di dunia ini, dan bahwa beberapa kultivator jiwa dapat meracik racun yang ampuh, mereka tidak tahu seperti apa kultivator racun sejati itu.
Sebenarnya, beberapa kultivator racun yang sangat kuat dari luar “Alam Kebenaran Duniawi” memang telah masuk, tetapi kultivator seperti itu sangat langka, dan kemungkinan untuk bertemu mereka sangat kecil. Ini tentu tidak termasuk ketiga kultivator Alam Jiwa Baru lahir ini.
Tepat ketika ketiganya mengucapkan komentar sarkastik dan secara bersamaan menerjang ke arah Tang Feng di tengah, tiba-tiba, penglihatan mereka kabur.
Sosok Tang Feng, yang berdiri di tengah, menghilang dalam sekejap, seolah-olah terseret ke dalam kabut.
Ketiga orang yang telah menyerbu ke depan tiba-tiba terkejut, membeku di tempat. Bagaimana mungkin target mereka tiba-tiba menghilang?
Mereka buru-buru melihat sekeliling, dan sesaat kemudian, sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi.
Seolah-olah lapisan kabut telah terbentuk di pandangan mereka. Tidak hanya Tang Feng yang menghilang, tetapi dua rekan mereka yang lain juga lenyap tanpa jejak.
“Saudara Taois Wu!”
“Eh? Saudara Taois Hu, kalian… kalian semua…”
“Saudara Taois, sesuatu yang aneh sedang terjadi di sini!”
Tiga suara terdengar dari dalam kabut, tetapi di hadapan ketiga pria itu muncul pemandangan yang berbeda—manifestasi Racun Ilusi Li Yan yang muncul dari pikiran.
Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa racun telah memenuhi lautan kesadaran mereka, menyebar terus menerus dengan setiap napas.
Terlebih lagi, racun ilusi yang menyebar itu semakin terkonsentrasi tanpa disadari, membuat pemandangan yang mereka lihat semakin tidak terkendali.
Namun, ketiga pria itu tidak kehilangan akal sehat dan segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres, lalu angkat bicara untuk memastikan situasinya.
Begitu mereka berbicara, mereka menyadari bahwa meskipun mereka dapat mendengar suara orang lain, suara-suara itu terdengar sangat jauh, samar, dan tidak pasti.
Saat ini, mereka masih belum menyadari bahwa setelah diracuni di lautan kesadaran mereka, mereka juga mengalami halusinasi pendengaran; suara-suara itu terus bergema di pikiran mereka.
Sementara itu, Li Yan melepaskan kekuatan sebenarnya dari kabut beracun yang berputar, menciptakan kabut tebal yang menyebar dari tiga sosok di hutan di bawah kendalinya.
Saat ketiganya berteriak memberi peringatan, mereka mulai berpencar ke arah yang berbeda, masing-masing bergerak semakin jauh dari yang lain…
Tang Feng berdiri di atas pohon besar, menatap ngeri apa yang ada di depannya. Wajahnya telah kembali normal, dan gejolak di dalam jiwanya telah sedikit mereda.
Pohon tempat Li Yan menariknya kini berada di luar kabut yang berputar. Di bawah kendali Li Yan, kabut itu tidak lagi menerjang ke arah mereka, seolah-olah terhalang oleh penghalang tak terlihat.
Ketika Tang Feng pertama kali melihat Li Yan di tanah, ia mengira ia hanya berhalusinasi; orang yang mengirimkan suaranya memang Li Yan.
“Saudara Tao Li… Saudara Tao Li…”
“Ini adalah susunan ilusi. Jangan melawan. Ayo keluar!”
Melihat wajah Tang Feng yang terdistorsi, Li Yan tidak banyak bicara. Ia segera menangkap pria itu. Ada racun ilusi di sini; jika Tang Feng tinggal lebih lama, ia mungkin bahkan tidak akan mengenali dirinya sendiri sebagai Li Yan lagi.
Setelah mendengar ini, Tang Feng menyadari bahwa ia telah memasuki susunan ilusi. Ia berhenti melawan dan membiarkan Li Yan membimbingnya keluar.
Yang membuatnya takjub adalah ketiga kultivator yang mengelilingi mereka ketika mereka mendarat, telah lenyap dalam sekejap.
Setelah sampai di pohon, Li Yan memperhatikan Tang Feng dengan hati-hati mengintip ke dalam kabut. Tang Feng sendiri tidak menyadari bahwa bahkan setelah muncul begitu cepat, ia telah berdiri di sana seperti orang bodoh selama puluhan napas dalam keadaan linglung.
Tentu saja, ini juga disebabkan oleh jiwanya yang terganggu, yang telah memengaruhi kondisi mentalnya!
Namun, semua ini terjadi di depan mata Tang Feng dalam sekejap mata; Li Yan sudah menariknya ke atas pohon.
Li Yan menunggu, menunggu ketiganya berpisah sebelum dia bisa bergerak.
Li Yan tidak bermaksud menggunakan sisa racun yang terfragmentasi untuk membunuh ketiganya; dia tidak ingin mengungkapkan identitasnya sebagai kultivator racun.
Bahkan jika Mu Guyue tahu dia adalah kultivator racun, dia tidak bisa yakin dengan tingkat kemampuan Li Yan dalam menggunakan racun.
Selain itu, metode ini, meskipun tampak menakutkan dan ampuh, tidak selalu berhasil; dibutuhkan waktu dan lokasi yang tepat.
Jika kultivator itu mengetahui kehadirannya, dia mungkin tidak akan mudah terjebak.
Oleh karena itu, Li Yan masih menggunakan beberapa bendera susunan sebagai penyamaran ketika dia berada di depan Mu Guyue, dan ketika dia kemudian menjelaskan kepada Mu Guyue, dia mengatakan bahwa dia telah memasang susunan ilusi.
Mu Guyue tidak mengatakan apa pun setelah mendengar ini. Mereka dan para kultivator Inti Emas telah disembunyikan di dalam susunan ilusi untuk mencegah orang lain dengan mudah menemukan keberadaan mereka.
Selain itu, Li Yan, yang masih merasa gelisah, telah menambahkan susunan pertahanan lain.
Oleh karena itu, penggunaan susunan ilusi lain oleh Li Yan selanjutnya bukanlah hal yang mengejutkan.
Jadi, selama Li Yan tidak menggunakan racun yang terfragmentasi lagi, dia akan menyingkirkan bendera susunan di depan Tang Feng dan yang lainnya sebelum pergi, sehingga tidak ada yang akan mengenali bahwa ini adalah ilusi racun dan bukan susunan ilusi.
Tang Feng menatap tajam saat ketiga sosok itu perlahan menghilang di hutan. Ia menenangkan diri, menahan rasa sakit yang menyiksa jiwanya.
“Di mana inti formasimu? Kita bisa menggunakan batasannya untuk menyergap mereka.”
Ia tidak tahu mengapa Li Yan ada di sini, tetapi ia tahu ini bukan waktu yang tepat untuk berkomunikasi dengannya.
Ia sangat gembira karena Li Yan telah menyelamatkannya, tetapi ia tidak tahu berapa lama formasi itu dapat menahan mereka.
Cara terbaik, tentu saja, adalah menggunakan formasi itu untuk membunuh mereka. Ia ingat pertanyaan Li Yan sebelumnya: apakah ia masih bisa bertarung?
Ia masih bisa bertarung, tetapi kekuatan Li Yan melawan kultivator Nascent Soul tidak pasti. Namun, Tang Feng cerdik; ia tidak menyebutkan kekuatan Li Yan.
Tang Feng dengan cermat mengamati efek formasi tersebut. Sejauh ini, tampaknya cukup efektif. Mungkin dengan bantuannya, ia bisa menahan satu musuh.
Tang Feng tidak menyangka Li Yan akan membunuh lawannya. Dia telah menyaksikan kekuatan Li Yan di tempat Guru Lan; dia memang sangat kuat di tahap Jiwa Baru Lahir.
Dia memperkirakan bahwa kekuatan Li Yan juga telah meningkat di bawah pengaruh formasi tersebut, mungkin mencapai tahap awal alam Transformasi Ilahi. Jika demikian, dengan menggabungkan kekuatan mereka, mereka mungkin dapat mengalahkan musuh satu per satu.
Yang terpenting saat ini adalah mencari tahu lokasi inti formasi agar dia dapat menggunakan kekuatannya untuk menyerang. Bahkan jika dia tidak dapat membunuh musuh, melukai mereka dengan parah akan menghilangkan beberapa kekhawatiran untuk sementara waktu.
Tentu saja, dia memiliki metode lain: memanfaatkan kesulitan musuh dan pergi dengan cepat.
Namun, itu berarti meninggalkan formasi Li Yan, dan dia tidak tahu berapa lama formasi itu dapat menahan musuh.
Jika penundaan tidak cukup lama, bahkan dengan Li Yan, musuh mungkin masih dapat mengejar.
Tang Feng tidak yakin dengan nilai formasi tersebut, tetapi terlihat sangat berharga, jadi dia tidak langsung menyarankan untuk meninggalkannya dan pergi.
Ia telah beberapa kali berinteraksi dengan Li Yan dan tahu bahwa pria itu sangat cerdik.
Oleh karena itu, mengenal Li Yan, jika mereka tidak dapat mengalahkan musuh, kemungkinan besar ia akan menyarankan untuk meninggalkan formasi dan segera pergi.
Jadi, Tang Feng mencari pendapat Li Yan dengan cara lain. Selain itu, Tang Feng adalah ahli formasi, jauh lebih unggul dari Li Yan di bidang ini.
“Ini adalah formasi yang rusak. Memasuki inti formasi tidak menjamin Anda tidak akan terpengaruh. Kita tidak bisa mengandalkan inti formasi untuk membunuh musuh.”
Li Yan, yang berdiri di cabang lain yang jatuh melintasi formasi, juga memperhatikan ketiga orang itu semakin menjauh. Jawabannya mengejutkan Tang Feng.
Ia tidak menyangka formasi yang dimiliki Li Yan hanyalah formasi yang rusak.
Meskipun keahlian Li Yan dalam formasi tidak setinggi Tang Feng, bukan berarti ia tidak mengetahuinya; kata-katanya sempurna.
Tang Feng mengerutkan kening, berpikir dalam hati,
“Formasi yang intinya tidak dapat digunakan tidak bisa dibiarkan di sini lebih lama lagi!”
Namun, ia tetap ingin mendengar pendapat Li Yan, jadi ia menatap Li Yan dengan mata berbinar!
